“辰儿，做得好！”
短短五个字，蕴含了太多。
江乘风赞许江辰以其人之道还治彼人之身的果决，也欣慰于他有能力去击碎那些不公的阴谋。
替自己，也替三房，狠狠地争回了这口气！
江辰感受到父亲眼中的赞许与如释重负，绷紧的心弦微微一松：“父亲，是他们欺人太甚。”
“我知道。”
江乘风收回手，目光望向江百森离去的方向，眼神变得深邃，“今天的事只是开始，江百森绝不会善罢甘休，七日后的‘开门立庭’，他必定会动用所有能量阻你上位。”
说着，他回头看向江辰，语气严肃道：
“辰儿，擂台之战，你已证明了自己的实力。”
“但接下来的聚势的较量，比拼的是人脉和资源，其复杂凶险犹在擂台之上。你需要好好准备。”
江辰点头道：“父亲放心，这一年在外，孩儿也并非一无所获。”
他相信自己结交的那些势必，一定会前来捧场站台。
他们一定会的！
“好！”
江乘风眼中精光一闪，说道：“那我们便回去好好筹划，我三房也并非全无底蕴，这一次定要跟他江百森较量一番！”
父子二人相视一眼，均看到对方眼中昂扬的战意。
……
当夜。
三房府邸灯火通明，喜气洋洋。
尽管夺嫡擂台战的最终名次，裁定江辰为第二。
但在所有三房支持者，乃至许多明眼人看来，江辰才是今日当之无愧的魁首。
他以无可争议的实力重创了江擎云，更在众目睽睽之下，让家主江百森吃了哑巴亏，颜面扫地。
宴席之上，觥筹交错，欢声笑语不断。
纪阳、纪月兴奋得小脸通红，不断向江辰敬酒，眼中满是崇拜。
苏茹拉着儿子的手，怎么看也看不够，心中充满了骄傲。
江乘风坐在主位，看着眼前热闹的景象，心中感慨万千。
多年的压抑，似乎随着今日江辰的爆发而宣泄了不少。
他举起酒杯，朝着众人朗声道：“今日，辰儿为我三房扬眉吐气，这第一杯，贺辰儿首战告捷，展我三房锋芒！”
“贺七公子！”
“贺辰儿！”
众人齐声举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛稍缓。
江乘风面色转为凝重，对江辰道：“辰儿，七日后便是我江家千年一度的‘开门立庭’大典，亦是夺嫡第二项——‘聚势’之考。”
江辰放下酒杯，专注聆听。
江乘风继续道：“届时，小世界内有头有脸的宗门、世家乃至一些隐世势力，皆会遣使前来观礼祝贺，大典的核心环节便是‘投签定鼎’。”
“投签定鼎？”
江辰露出疑惑之色。
他只知道夺嫡最后一项就是聚势，却对规则不是很清楚。
江乘风耐心向他解释道：“到时会场将设立对应三位候选者的‘纳签鼎’，前来观礼的各方势力会领取玉签，然后将玉签投入他们所支持的候选人鼎中。”
“一等势力得三分，二等势力得二分，三等及以下等一分。”
“你擂台战获六分，江韬八分，江擎云四分，聚势分数与擂台战分数相加，总积分最高者便是新任家主。”
江辰闻言，若有所思地道：“如此说来，决定家主之位的并不是擂台战，而是在于能拉拢到多少外部势力。”
“正是如此。”
江乘风赞许了看了江辰一眼，继续道：“这聚势考察的就是候选人的人格魅力，究竟能为江家拉拢多少支持者，其复杂深远，远超擂台搏杀。”
“江百森经营家主之位多年，人脉根深蒂固，此一项本是擎云最大优势。”
随即，他话锋一转，信心满满道：“他江百森有人脉，为父也非浪得虚名，再加上江擎云神魂受损，肯定能让不少中立势力朝你倾斜。”
“当然，最关键的还是你自己的人格魅力，凭你自己能拉拢到多少势力。”
江辰闻言，点了点头。
别的不敢说，至少青云宗、药王谷、碧波城这些势力是会来人的。
接着，江乘风眼神变得深沉，伸手按住江辰的肩膀道：“辰儿，若你成为江家家主，一定要好好管理经营江家，我与你母亲到时会离开江府……”
“父亲，你和母亲要去哪里？”
江辰连忙打断道。
江乘风与苏茹对视一眼，苏茹眼中闪过一丝忧色。
江乘风沉默片刻，微笑道：“此事眼下还不能告诉你，乃是我江家历代家主交接时，上一代核心成员需共同去完成的一桩秘事。”
“唯有新任家主正式接位，我们方能动身。”
“届时，江府内外的重担将真正落到你的肩上。”
江辰感受到父亲话语中的郑重，心中凛然，点头道：“父亲放心，孩儿定当竭尽全力，不负所望！”
江乘风欣慰地笑了笑，继续跟江辰父子同饮。
……
与此同时。
江家家主府却是另一番光景。
灯火晦暗，气氛压抑得让人喘不过气。
江百森盘坐于地，双掌抵在痴痴傻傻的江擎云后背，头顶隐隐有白气蒸腾，脸色呈现出一种不正常的灰败。
旁边江擎潮屏息凝神地看着，眼中充满担忧。
在江擎云口中，赫然放着一株滋养神魂的引神草。
但显然仅凭灵草药力，远不足以修复江擎云识海的神魂创伤。
“噗！”
江百森脸上闪过一丝决绝，猛地一咬舌尖，喷出一口精血。
这口精血蕴含着他的虚神神魂，强行渡入江擎云体内，试图修补江擎云的残魂。
这是一个极其痛苦且损耗自身神魂的过程。
江百森额头青筋暴起，汗水涔涔而下，气息以肉眼可见的速度萎靡下去。
而江擎云则浑身剧烈颤抖，脸上露出扭曲的痛苦表情，喉中发出无意识的呻吟声。
一个时辰的时间，漫长如同一个世纪。
终于，江百森闷哼一声，缓缓收回双掌，身形微微一晃，险些栽倒。
此时他脸色苍白如纸，显然损耗极大。
而地上的江擎云，则停止了颤抖，痴傻的眼神逐渐恢复了一丝精芒。
“云…云儿？”
江百森声音沙哑，带着一丝希冀。
江擎云的眼珠转动了一下，聚焦在江百森脸上，嘴唇翕动，好半天才断断续续地吐出几个字：“父……亲……谢……谢……”
虽然口齿不清，神智显然也未完全恢复。
但至少不再是完全的痴傻。
江百森松了口气，眼中却无多少喜色，只有更深的阴霾与恨意。
他知道，这只是暂时以损耗自身神魂为代价，勉强修复江擎云五六成的残魂。
想要完全恢复灵智，几乎不可能。
除非有治愈神魂的灵丹妙药。
比如仙药谷的织神丹！