北凉王府，前厅。


    气氛有些微妙。


    平日里，这里是杀伐决断的军机重地，进出的都是浑身铁血气的将军，谈论的都是怎麽把敌人轰成渣。


    今天，却堆满了红绸丶金漆箱子，还有一股子怎麽也散不去的……脂粉味儿。


    李莲英站在厅堂中央，腰弯得像只煮熟的大虾米。


    他身后，是几十个累得呼哧带喘的小太监，正一箱箱地往里搬东西。


    「殿下，您瞧瞧。」


    李莲英手里捧着一张长长的礼单，那张老脸笑得跟朵风乾的菊花似的，褶子里都藏着讨好。


    「这可是陛下亲自去私库里挑的。陛下说了，北凉苦寒，怕委屈了小世子。」


    赵长缨坐在主位上，手里端着茶盏，有一搭没一搭地撇着茶叶沫子。


    他没看礼单。


    他的目光，只是淡淡地扫过那些箱子。


    「念。」


    李莲英连忙清了清嗓子，用那独特的尖细嗓音，高声唱喝：


    「东海鲛珠，两斗！」


    「千年长白山老参，二十支！」


    「苏杭顶级云锦，一百匹！」


    「西域暖玉床，一张！」


    「还有……」


    礼单很长。


    长得让人眼晕。


    每一项念出来，都能让外面的普通百姓吓瘫在地上。这哪里是送礼，这分明是把半个国库都给搬来了。


    赵长缨听着，嘴角勾起一抹玩味的笑。


    老头子这次，是真出血了。


    以前自己装病快死的时候，那是几车药材打发叫花子。


    现在自己有了儿子，还有了大炮，这待遇，立马就从「弃子」变成了「心头肉」。


    这世道，这就叫现实。


    「行了，别念了。」


    赵长缨打断了李莲英的报菜名，「直接说重点。父皇让你来，除了送东西，还带了什麽话？」


    李莲英手一抖，连忙合上礼单。


    他从怀里，小心翼翼地掏出一个紫檀木的小匣子。


    这盒子不大，却雕工极精，上面刻着九条盘龙，栩栩如生。


    「陛下有口谕。」


    李莲英捧着匣子，像是捧着祖宗牌位，往前走了两步，却又不敢靠得太近，生怕被赵长缨身上那股子无形的煞气给冲撞了。


    「陛下说……他老了。」


    李莲英的声音低了下来，带着几分凄凄切切的恳恳。


    「身子骨不比当年，经不起这几千里的颠簸。北凉路远，风沙大，他这把老骨头，就不来给殿下添乱了。」


    赵长缨挑了挑眉。


    不来了？


    之前不是还要死要活，要把皇位扔了来带孙子吗？


    看来，那封「兵强马壮」的家书，威力还是挺大的。


    老头子虽然想孙子，但更怕死。


    「但是……」


    李莲英话锋一转，打开了那个紫檀木匣子。


    一道金光，瞬间刺痛了赵长缨的眼睛。


    匣子里，静静地躺着一把长命锁。


    纯金的。


    不是那种包金，也不是镀金，是实打实的丶沉甸甸的九足赤金。


    锁面上，没有刻什麽「长命百岁」的俗套吉祥话。


    而是刻着一个苍劲有力丶甚至带着几分霸道的字——


    **【赵】**


    「陛下说了。」


    李莲英双手将长命锁呈上，语气变得格外郑重，甚至带上了一丝敲打的意味。


    「孩子虽生在北凉，长在北凉。」


    「但他的根，在大夏。」


    「他的姓，是赵。」


    「这把锁，是陛下当年满月时，先皇赐下的。如今，陛下把它赐给小世子，希望能锁住孩子的命，也锁住……咱们大夏皇室的血脉亲情。」


    赵长缨伸手，接过了那把锁。


    真沉。


    压手。


    他用指腹轻轻摩挲着那个凸起的「赵」字，触感冰凉，坚硬。


    他笑了。


    笑意却没达眼底。


    老狐狸。


    真是个老狐狸。


    这话里话外的意思，再明白不过了。


    这是在提醒他赵长缨：


    别以为你在北凉翅膀硬了，就能上天。


    你儿子姓赵，你也姓赵。


    你们是皇室的人，这江山，有你们的一份，也有朕的一份。


    这把锁，锁的不是命。


    是心。


    是想用这血脉亲情，拴住他这匹即将脱缰的野马，让他别真的把大夏的天给捅破了。


    「父皇……有心了。」


    赵长缨把玩着那把沉甸甸的金锁，语气淡淡的，听不出什麽情绪。


    「这锁，挺好。」


    「够沉，够硬。」


    「配得上我儿子『核平』这个名字。」


    李莲英听到「核平」二字，嘴角忍不住抽搐了一下，但没敢接茬。


    他偷偷打量着赵长缨的脸色。


    这位九殿下，如今是越发让人看不透了。


    坐在那里，明明没穿龙袍，没戴冠冕，就一身普普通通的常服。


    可那股子气势，比金銮殿上的那位还要吓人。


    那是杀过人，灭过国，手里握着「真理」的人，才能养出来的气场。


    「殿下……那陛下那边……」李莲英试探着问道。


    既然礼收了，是不是该表个态？


    比如写封谢恩摺子？或者痛哭流涕一番？


    赵长缨随手将那把价值连城的金锁扔给身边的铁牛，就像扔一块破石头。


    「收起来，给小世子戴上。别弄丢了，这是爷爷给的见面礼。」


    「是！」铁牛嘿嘿一笑，把金锁往怀里一揣。


    赵长缨站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。


    他走到李莲英面前，看着这个跟了老皇帝一辈子的老太监，脸上突然露出了一个灿烂无比丶却又让李莲英感到毛骨悚然的笑容。


    「公公，辛苦了。」


    「这一路奔波，不容易吧？」


    「不辛苦，不辛苦……」李莲英冷汗都下来了，「为陛下办事，是奴才的本分。」


    「行了，别客套了。」


    赵长缨摆了摆手，目光越过李莲英，看向门外那片广阔的丶正在大搞建设的北凉城。


    「东西，我收下了。」


    「心意，我也领了。」


    「不过……」


    赵长缨顿了顿，转过头，盯着李莲英的眼睛。


    「有句话，还得劳烦公公，回去替我转告父皇。」


    「殿下请讲，奴才洗耳恭听。」


    赵长缨嘴角上扬，露出一口森白的牙齿。


    「你就跟他说。」


    「这长命锁虽然好，但毕竟是死物。」


    「我儿子……也就是他孙子，马上就要办满月酒了。」


    「这可是大日子。」


    「万国来贺，普天同庆。」


    「那麽多人看着呢，那麽多使臣盯着呢。」


    赵长缨伸出手，帮李莲英整理了一下有些歪斜的领子，动作轻柔，却透着股不容拒绝的强硬。


    「他这个当爷爷的，要是不亲自到场……」


    「是不是……有点说不过去？」


    李莲英愣住了。


    「殿下，您这是……」


    「我这是请柬。」


    赵长缨笑眯眯地说道。


    「告诉父皇，让他一定要来。」


    「必须来。」


    「不然……」


    赵长缨脸上的笑容瞬间收敛，声音变得低沉而危险，像是一头猛兽发出的低吼。


    「我怕孙子看不见爷爷……」


    「一不高兴，手里的『玩具』……」


    「就扔到京城去了。」