第一卷：换亲上山第018章旧账里藏着一只手


    孙秀梅拿着旧账出来时，脸色比灶灰还白。


    “姜青禾。”


    她站在院中，声音尖得扎人：“你碰了不该碰的东西。”


    这句话落地，灶房外头的人全停住了。


    刚补上“缝补杂活”那一栏，院里正热闹。周小兰抱着旧布回屋，罗嫂子端着洗好的碗，马会英还在数中午剩下的豆角。孙秀梅偏偏挑这个时候把旧账举起来，像举着一块能砸人的石头。


    姜青禾看了一眼账本封皮。


    封皮上还有她昨晚夹进去的细草茎。草茎断了，说明有人翻过。旧账本放在灶房高架上，能拿到它的人不少，可会急着把它拿出来吵的人，只有孙秀梅。


    刚吃完饭的嫂子们还没散，听见这话，都转头看过来。


    姜青禾正把碗筷分到木盆里，闻言抬头。


    “孙嫂说的是哪样？”


    孙秀梅把旧账举起来：“这本账是你能翻的？你一个新来的军嫂，拿着旧账到处问，是想给谁扣帽子？”


    马会英立刻皱眉：“这是陆连长给青禾看的，咋不能翻？”


    “陆连长给的就能翻？这里头牵着多少年前的事，谁说得清？”


    孙秀梅越说越急：“我看你就是借饭桌收买人心，再翻旧账害人。我现在就去找团里问问！”


    院里气氛一下紧起来。


    姜青禾擦干手，从她手里把账本接回来。


    孙秀梅抓着不放。


    陆砺川正好从院门进来。


    他手里拿着一捆修桌剩下的木条，见两人僵着，脚步停住。


    孙秀梅像抓住了救星：“陆连长，你管管你媳妇！这旧账是家属院公家的，她凭什么拿着查？”


    陆砺川把木条放下。


    “账是我给她的。”


    孙秀梅一噎。


    “旧供菜账原本就是家属院公共旧物。账上有亏空，有收条，有签名。她现在做互助饭桌，要查旧菜钱来源，合理。”


    他说完，看向姜青禾：“账拿好。”


    没有多余一句。


    也没有替她往下说。


    姜青禾接过账本，心里稳了。


    她把账摊到桌上：“孙嫂，你既然说我害人，那我们当众看。这里有孙大顺的签名，写的是联络人。你要是觉得签名不对，可以让他本人来认。”


    孙秀梅脸色变了：“他那时候只是帮忙跑腿。”


    “那更要说清楚。跑哪一趟，接谁的钱，交给谁。”


    姜青禾说着，把账本往院中央推了半尺。她没有把账藏回屋里，也没有压着不让看。越多人看见，越不容易被孙秀梅一句“扣帽子”带偏。


    旧账纸页发脆，有些地方被油烟熏黄。前几页写的是米面进出，后头才是菜钱。字迹换过三个人，有人写得规矩，有人写得潦草。到孙大顺那几笔，墨色明显深一些，像后补过。


    “嫂子们都看看。”姜青禾说，“这里不是军务，也不是谁家私事，是家属院旧饭桌的菜钱。今天新饭桌开起来，旧亏空要是不弄清，往后谁管钱都会怕。”


    罗嫂子放下碗，先凑过来。


    她认字不多，却认得数字：“二十斤鲜菜，六块四。哟，那时候鲜菜这么便宜？”


    李翠接了一句：“雨季便宜不了。山下菜上不来，孩子想吃把葱都难。”


    这话一出，孙秀梅的脸又紧了。


    姜青禾指着日期：“这一天，雾河山路封了。旧账上却写从镇上进了二十斤鲜菜，价钱比平时还低。孙嫂，这菜是从天上掉下来的？”


    院里有人低声笑，又立刻憋住。


    孙秀梅咬牙：“我哪知道？多少年前的事了。”


    周小兰抱着刚裁好的布从屋里出来，听见“封路”两个字，怯怯开口：“我听我男人说过，以前炊事班有人提过一趟菜没到，后来账上却写到了。那会儿大家都说是路上损耗，没人追。”


    孙秀梅猛地回头：“你少插嘴！”


    周小兰吓了一跳，抱紧布。


    姜青禾挡到她前面：“她说的是线索，不是定罪。”


    “线索也不能乱说！”孙秀梅嗓子发紧，“她昨天才欠饭，今天就帮你说话，谁信？”


    周小兰脸涨红，想退回屋。


    姜青禾按住她手里的布：“小兰，你说话前想清楚。听谁说的，什么时候说的，原话记不清就说记不清，别添油，也别怕。”


    周小兰咬了咬唇：“是我男人夜里回来闲聊，说以前守仓的老李提过。老李那年摔了腿，下山养伤去了。我只记得他说菜没到，账上写了损耗。”


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    “够了。”姜青禾把这几句记在白纸上，“以后再查老李。”


    她写得明明白白，不把周小兰的话当铁证，也不让孙秀梅把人吓回去。


    她看向众人：“旧账里有三个问题。第一，雨季封路却有鲜菜入账。第二，菜价低得不合常理。第三，收条上有缺角红指印，和胡三炮手印相似。这三样没查清，谁也别急着喊冤。”


    “胡三炮”三个字一出，孙秀梅的手抖了一下。


    姜青禾看见了，却没追问。


    这时候逼太急，反而会把人吓跑。


    她合上账本：“今天饭桌照开。旧账我先收着。谁有线索，私下来说。说错不怪，瞒着不说，将来查出来就不好看。”


    这句话说完，院里没人再笑。


    胡三炮不是家属院的人，却是这一带人都听过的名字。赶集路上有人提他，说他替人倒货，也替人讨账；村里老人提他，说他手黑，专挑软的捏。可传言归传言，谁也不愿把自家名字和他写在同一页纸上。


    孙大顺的签名就在那页纸上。


    孙秀梅急成这样，就有了由头。


    孙秀梅冷笑：“你吓唬谁？”


    “我不吓唬人。”姜青禾说，“我只算账。”


    这句话比吓唬更管用。


    人群散开后，姜青禾回了屋。


    她闭眼进小菜园。


    歇地两日终于过去，井里又能打出水。菜畦边重新冒出小白菜嫩叶，数量不多，叶片却鲜。


    菜园里安安静静，和外头吵闹的院子隔着一层看不见的门。十二平方米的小地块，一眼能望到头。前两天她急着供饭，把能摘的都摘了，地垄发干，井水也沉。现在土色重新透了润，青叶从地里冒出来，像给她一个提醒。


    能帮忙，但不能乱用。


    饭桌要靠账、靠人、靠规矩，不靠她一个人藏着的这一小块地。


    姜青禾没有贪。


    她只摘了一小把，又取了半瓢井水。


    小菜园能补味，不能替代饭桌。


    她出来后，把那把小白菜切碎，掺进一大锅豆腐汤里。


    马会英闻见味儿，眼睛亮了：“今天汤咋这么鲜？”


    “周小兰早上送了两条围裙，我心情好，手也准。”


    马会英笑：“你这借口找得比俺男人请假还硬。”


    姜青禾也笑，却没有多解释。


    围裙确实送来了两条。


    针脚密，腰带宽，前襟还用旧帆布补了一层。马会英试着系上，在灶台前转了一圈，乐得直拍腿，说往后端锅再不怕油点子落棉袄上。周小兰站在门边，听见这话，脸上第一次有了光。


    姜青禾把两条围裙记进账里，又把孩子那顿饭划掉一顿。


    周小兰看着划掉的那一笔，低声说：“青禾姐，原来账本也能让人心里松快。”


    姜青禾把笔帽扣上：“账本要是只会压人，那就是坏账。好账要让人知道，自己付出的活有数。”


    这话说给周小兰，也说给院里几个听热闹的人。


    孙秀梅站在廊下，没有接话。


    下午，陆砺川回来时，带来一张纸。


    “县里同日菜价。”


    姜青禾接过来，发现雨季封路那几天，镇上鲜菜价至少涨了三成。


    旧账里的低价彻底站不住。


    “我去查收据来源。”陆砺川说，“你留在院里，稳住饭桌。”


    “分头？”


    “嗯。”


    姜青禾把旧账翻到孙大顺签名那页：“我查家属院里谁还记得那趟菜。你查镇上的纸和胡三炮。”


    陆砺川点头：“有事先找我。”


    姜青禾看他：“这话现在是你提醒我，还是我提醒你？”


    陆砺川顿了顿：“互相提醒。”


    她满意地点头。


    门外，孙秀梅抱着木盆经过，脚步在“胡三炮”三个字后停了一瞬。


    没人出声。


    她又快步离开。


    入夜后，第二排孙家灶房亮了很久。


    孙秀梅把一张发黄的纸捏在手里，看了又看。


    纸上有孙大顺的私章，也有胡三炮三个歪字。


    她听见外头有脚步声，手一抖，赶紧把纸塞进灶膛。


    火舌舔上纸角。


    黑灰卷起来时，她脸上只剩慌。