沈白粥翻完那摞文件，抬头问陈慧：


    “妈，账上还剩多少能动的钱？”


    “不到三千万。”


    “亲戚那边呢？”


    “你大伯我打了电话了。”陈慧摇头，“说帮不上。”


    帮不上是客气话。沈家二房在家族里排不上号，出了这种丑事，避都来不及。


    沈白粥的手指在文件边缘敲了两下。


    十个亿的缺口——她做了三年公司管理，太清楚这个数字意味着什么。


    不是难。是不可能。


    秦昊靠在门框上，把这一屋子人的反应看在眼里。


    然后他从口袋里掏出了一张卡。


    黑色。没标记。储蓄卡。


    “白粥。”


    沈白粥转头。


    秦昊把卡递过去。


    “拿去用。十个亿的缺口，够补。”


    客厅里的空气停滞了。


    两个财务对视了一下。陈慧愣住了。沈白粥盯着那张卡，没伸手。


    然后沈仲山笑了。


    从鼻子里哼出来的，那种笑。


    “你？十个亿？”他从椅子上站起来，脸上的慌张全变成了嘲弄，“秦昊，你是不是脑子有毛病？你连自己的房租都付不起，你跟我说你有十个亿？”


    秦昊没收手。


    “是不是真的，去银行查一下就知道。”


    “查什么查！”沈仲山走过来，巴掌拍在秦昊手背上——啪的一声脆响——“你这种人我见得多了！关键时刻装大尾巴狼，吹完了一个子儿拿不出来！你不觉得丢人我还嫌丢人！”


    秦昊的手垂下来。


    他看向沈白粥。


    沈白粥没出声。她的视线从那张卡上移开了——往下，落在自己膝盖上铺着的文件上。


    那个细微的动作比任何话都明确。


    她也不信。


    这很正常。在她的认知里，秦昊就是那个没正经工作、寄住在她家的人。帮赵家治病，帮金云锦续命，废掉暗榜杀手——这些事她一件都不知道。


    秦昊没解释。


    陈慧走了过来。


    她伸出手，把那张卡从秦昊手里接了。


    “小秦，谢你。心意我收下了。”


    她在笑。温和的，带着安抚意味的笑。


    ——跟哄小孩儿说“好你最厉害了”是一个调子。


    她也不信。


    只是不想让秦昊在这个场合太难看。


    “嫂子你——”沈仲山刚要发作。


    “够了老沈。”陈慧瞪了他一眼，“人家好心。”


    沈仲山把那句话咽回去了，重地哼了一声。


    秦昊站在原地多待了两秒。卡已经给出去了。查不查，随他们。


    “白粥。”他最后说了一句。


    沈白粥没回头。


    “那张卡，去查一下余额。”


    她的肩膀绷了一下。


    “……秦昊。你以后能不能别在这种时候开这种玩笑。”


    声音很轻。每一个字都带着刺。


    不是嘲讽——是失望。


    秦昊把嘴巴合上了。


    陈慧把他送到门口。


    “小秦，白粥她急糊涂了，你别往心里去。”


    “嫂子，那张卡不是空卡。”


    陈慧拍了拍他的手背：“我知道我知道。你的心意我们领了。”


    那语气——百分百没打算去银行。


    秦昊转身下了台阶。


    身后沈仲山的声音中气十足地追出来：“都什么时候了还跟这种人浪费时间！赶紧打电话联系刘总！三天之内凑不够钱全家喝西北风！”


    ---


    出租车上。城东往城北走。


    秦昊掏出手机，点开银行app。


    余额——四十一亿三千七百万。


    他退出去，把手机搁腿上。


    数字就在那摆着。卡在陈慧手里。什么时候验什么时候知道。


    急不得。也没必要急。


    第二天。


    秦昊醒得很早。书房的蒲团上打坐一整夜，真气恢复到了八成。身体里那种被掏空的感觉消退了大半。


    他推开书房的门，客厅没人。沈白粥的卧室门关着。


    茶几上搁着一张便签条——陈慧的字：


    “小秦，白粥今天回公司处理事情，走得早。冰箱里有粥，你热了吃。”


    那张黑色的银行卡夹在便签条底下。


    没去查。果然。


    秦昊把卡收回口袋，没再多想。他热了粥喝了两碗，出门。


    今天有两件事要办。


    第一件——淬体药材。


    城北有一条专做药材批发的老街，行内叫“百草巷”。


    不在地图上标着，得拐进一条修车铺旁边的窄道，走到头才能看见。秦昊之前从赵德成那儿问到的。


    巷子里的铺子不多，十来家。


    秦昊进了最里头那间，门牌上写着“同安堂”。柜台后面坐着个头发花白的老头，正拿放大镜看一根虫草。


    “老板，你这儿有没有赤阳参、铁线莲、七星蟾酥？”


    老头放下放大镜，抬眼打量了他一下。


    “年轻人，要这三样东西——你配淬体汤？”


    “对。”


    “品阶要多少的？”


    “年份越久越好。赤阳参至少三十年的。”


    老头从柜台后面站起来。矮，但精神头十足。


    他拐到后面库房里翻了一阵，捧了三个木匣子出来。


    赤阳参，四十二年。铁线莲，药效保存完好。七星蟾酥，去年秋天新取的，毒性已经中和过。


    秦昊一验过，没问题。


    “多少钱？”


    “赤阳参这个品相——八百万。铁线莲两百万。蟾酥三百万。一共一千三。”


    秦昊转了钱。


    老头收到账通知，眉毛挑了一下。付得这么痛快的主顾不多见。


    “小哥还要别的不？”


    “黄精、龙骨草、寒铁粉，各来两份。”


    “这几样便宜，加一块儿不到一百万。”


    秦昊点了下头。


    老头利索地打包好。秦昊提着两兜东西出了同安堂，打了辆车。


    第二件事——江知予的庄园。


    手机上有一条她昨天发的消息：


    【明天下午三点，庄园见。炉子和辅材我备好了，就差你这个炼丹师了。】


    消息后面还跟了一个抱拳的表情。


    秦昊回了一个“好”字。


    江知予。南省商会的董事，江都城里排得上号的人物。


    两人认识得比大多数人以为的要早，三年前秦昊还没被秦家赶出去的时候，在一次药会上打过交道。


    后来虽然联系不算频繁，但该找的时候从没断过。


    这次她找秦昊，是为了驻颜丹。


    这东西的方子不难，难在火候和真气灌注。


    整个江都能炼这个的人——按江知予的原话是“找了一圈，就你一个靠谱的”。


    车子开了四十分钟，到了城南近郊。