方圆刚要举筷，怀里的小紫貂忽然竖起耳朵，喉间发出极轻的「吱吱」两声。


    他眼神微动，几乎同时，院门被叩响了。


    这麽晚了？


    方才与左邻右舍都照过面，该不会有旁人登门。


    他放下碗筷，示意柳婉婉带着孩子稍安，自己起身去应门。


    门闩拉开，外面站着个魁梧身影，竟是去而复返的赵铁。


    他手里提着个油纸包，腋下还夹着个布包袱。


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    「方兄弟，没打扰吧？」赵铁咧嘴一笑，把油纸包往前一递，


    「刚路过烧腊铺子，顺手带了只鸡，给你们加个菜。」


    又抖开包袱，是两套靛蓝色的棉布武服，「馆里学徒的衣裳，你先凑合穿。」


    方圆怔了怔，连忙接过：「赵大哥太破费了。快请进来坐。」


    「不了不了，」赵铁摆手，朝院里瞟了一眼，瞧见桌上刚摆好的饭菜，


    「你们吃着，我这就回。明日辰时，记得到武馆来。」


    他压低声，「师傅明日得空，我正好带你认认路数。」


    方圆会意，郑重抱拳：「有劳赵兄。」


    显然明天是个重要的日子。


    赵铁哈哈一笑，转身大步没入夜色中，脚步声在空巷里格外清晰。


    关上门，油纸包里烧鸡的香气散开，与小院的饭菜香混在一处。


    方圆看着手中质地扎实的武服，心下明了。


    这赵铁看着粗豪，处事却细致，既全了礼数，又不着痕迹地打点好明日要事。


    柳婉婉接过衣裳摸了摸：「这赵铁，是个周到人。」


    小豆丁眼巴巴望着烧鸡，又看看哥哥。


    明日武馆之行，怕是另有一番天地了，可以见识一下真正的武道！


    油纸包一打开，浓烈的肉香四溢。


    小豆丁扒着桌沿，眼睛瞪得圆溜溜的，盯着那只油光发亮的烧鸡直咽口水。


    「好丶好香呀……」她小声惊叹，像是怕惊跑了这难得的美味。


    角落里紫影一闪，小紫貂立起身子，黑亮的眼睛紧盯烧鸡。


    方圆撕下只鸡腿，蹲下身：「小家伙，尝尝不一样的。「


    小紫貂警惕地嗅嗅。


    试探着咬了一小口，突然竖起尾巴，两只前爪抱住鸡腿大快朵颐。


    「慢点吃。「方圆轻抚它毛茸茸的背脊，通过兽语能感受到小家伙传来的愉悦。


    油灯下，一家人围坐桌前。


    小紫貂窝在方圆膝头，满足地舔着爪子，窗外月色清冷，屋内却暖意融融。


    柳婉婉撕下仅剩下另一只鸡腿，小豆丁立刻双手接住，张嘴就咬了一大口。


    油脂顺着她的小下巴往下淌，她忙不迭伸出舌头去舔，含含糊糊地欢呼：


    「好好吃！哥哥，比过年还香！」


    「在方家村时，」柳婉婉轻声说，目光有些悠远，


    「只见里陈员外家娶媳妇时抬过两只烧鸡，隔着老远都能闻见香。」


    她掰着指头算，「要是换成粗粮，够咱家吃小半月了。」


    来到县城的第一顿就这麽奢侈，让她有种不真实感！


    小豆丁已经啃完了鸡腿，正专心致志地吮着指头上的油花，听到柳婉婉的话，突然抬头问：


    「哥哥，以后我们天天都能吃烧鸡吗？」


    「天天吃？」柳婉婉闻言忍俊不禁，伸出沾着油光的手指轻戳小豆丁的额头，


    「美得你！这烧鸡要五十文一只呢，天天吃把你哥哥吃穷了怎麽办？」


    五十文足以买一斗粟米，让全家人吃好久了。


    小豆丁立刻抱住方圆的胳膊摇晃：


    「哥哥最厉害了！肯定能挣很多很多钱，对不对？」


    方圆变了之后，妹妹也敢对自己撒娇了，人也变得开朗许多，一切都在向好的方向发展。


    方圆笑着揉揉妹妹的脑袋：「好，哥哥努力。」


    「你就惯着她吧。」柳婉婉眼里却漾着笑意。


    她掰了块鸡翅膀递给小豆丁，「慢点吃，别噎着。」


    小紫貂一吃啃完了那个鸡腿，在桌下急得团团转，前爪扒着方圆的裤腿。


    方圆撕了条鸡肉扔给它，它立刻叼到角落，发出满足的呜呜声。


    柳婉婉看着丈夫被烛光勾勒的侧脸，忽然觉得这陌生的小院，终于有了家的模样。


    正阳武馆，内院书房。


    烛火摇曳，将陈正阳风尘仆仆的身影投在墙壁上，拉得很长。


    陈茵跟在他身后，顺手关紧了房门，隔绝了外界的声响。


    「爹，这次去洛水村探查，还顺利吗？」


    陈茵一边为父亲斟上一杯热茶，一边忍不住问道。


    陈正阳没有立刻去接那杯茶，他坐到太师椅上，


    脸上惯常的温和笑意消失不见，取而代之的是一种深沉的凝重。


    他沉默了几息，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的乾涩：


    「顺利？呵，事情，已经超出掌控了。」


    烛光映照下，他眼角的皱纹显得格外深刻：


    「同去的三名三品武者，有一人都栽在那里了，没能回来。」


    提起这事，陈正阳也是一阵后怕，若不是撤得快恐怕他也得折在那！


    当然这些没必要和女儿说。


    「什麽？！」陈茵手一抖，茶水险些泼洒出来，美眸圆睁，满是难以置信，


    「连爹您都……都不能解决？那里面到底是什麽东西？」


    陈正阳猛地抬手，做了一个严厉的禁声动作，眉头紧锁，压低声音喝道：


    「茵儿！此事休要再提！隔墙有耳，有些东西，说了犯忌讳！」


    陈茵咬着唇，不甘心地绞着衣袖，还是悻悻地闭上嘴。


    书房里一时只剩下烛芯噼啪作响的声音。


    陈正阳似乎不愿再多谈这个话题，他深吸一口气，强行转移了话题，语气缓和了些：


    「不说这个了。对了，为父这次带回武馆的那个年轻人，你见过了吧？」


    提到这个，陈茵立刻撇了撇嘴，不满道：


    「见过了。爹，这年头兵荒马乱的，多一个人就多一张嘴，多一份负担！


    您怎麽又往武馆里带人？还是个来历不明的。」


    「他叫方圆。」陈正阳纠正道，语气带着一丝欣赏，


    「此子有情有义，为了护着家小，敢跟黑虎堂的人当街动手。


    而且，我观他根基扎实，一身力气恐怕不下千斤，是个好苗子。


    先放在武馆观察观察，若心性确实不错，未尝不能收个弟子。」