陈伯昭眼神微微眯起，嘴角勾起一个弧度。


    「土着竟有这等力量。」他顿了顿，像是在品味什么，「有资格做我的棍侍。」


    棍侍。这两个字一出口，旁边几个人脸上都露出微妙的表情。


    大家出身的少爷，打小身边都有几种人，陪读书的叫书童，陪练剑的叫剑侍，陪练棍的，自然就叫棍侍。


    说是陪练，其实就是人肉靶子。


    陈伯昭这些年棍侍换了不少，不是因为他武功精进太快，而是因为他下手太狠。


    跟他过招的人，碍于他伯爵府公子的身份，不敢全力出手；


    他倒好，出手毫无顾忌，一棍子下去，非死即残。


    上一个棍侍，听说在床上躺了三个月，到现在还拄着拐。


    周彦之眉头微微一挑。


    「陈兄这么有把握招揽人家？」语气平淡，听不出是好奇还是试探。


    陈伯昭看了他一眼，像是觉得这个问题很可笑。


    「这有何难？」他伸手摸了摸肩上的金棍，指腹擦过棍身上的纹路，


    「泥腿子而已。给口饭吃，赏个名分，感恩戴德还来不及。」


    他顿了顿，语气忽然淡下来，像在说一件再平常不过的事，


    「若是不从，杀他全家就是。」


    周彦之笑了笑，没接话。


    他不怕陈伯昭，周家的名头虽然比不上伯爵府，可在郡城也算得上号。


    真要论起来，他周彦之在皇城司挂了个名，那是吃皇粮的，陈伯昭那点勋贵的加成，在他这儿不好使。


    可这不代表他愿意为了一个素不相识的土着，跟陈伯昭闹不愉快。


    那蓝衣青年是死是活，跟他有什么关系？


    要怪只能怪他命不好吧....


    他收回目光，继续往前走，步子不紧不慢，像是刚才什么都没听见。


    方圆站在通过区域里，不知道远处有人在议论他。


    他只是站在那里，可那根金色长棍在阳光下闪了一下，他下意识地侧头看了一眼。


    一群锦衣华服的人正往这边走来。


    其中一个人扛着金色长棍，步伐沉稳，每一步都带着一种说一不二的霸道。


    旁边几个人众星捧月般围着他，唯独右手边那个穿玄色长袍的青年，走得不远不近。


    方圆只看了一眼，就收回了目光。


    远处，那几个黑衣汉子站在不起眼的角落，


    看着那群锦衣华服的人走过去，又看着方圆站在通过区里，一动不动。


    黑大把手拢在袖子里，脸上那道疤在阳光下格外刺眼。


    「再看看。」他说，声音很轻。


    这点子看样有点扎手。


    旁边的几个壮汉点点头，几个人往人群里又缩了缩，几乎看不见了。


    擂台边上的炭火烧得正旺，热气在冷空气里微微扭曲。


    有人想当猎人，有人自认是猎手，可猎场里到底谁猎谁，还不好说。


    皇甫英走在人群最后面，脚步越走越慢。


    他脑子里只回响着陈伯昭那句话，「若是不从，杀他全家就是。」


    皇甫英的步子顿了一下，心往下沉了沉。


    别人不知道那是谁，他知道。


    他得去提醒方圆。这个念头冒出来，脚步就不自觉地慢下来，像是要往回走。


    「怎么了？」皇甫嵩察觉到表弟的异样，侧过头看他。


    「没事。」皇甫英勉强摇摇头，扯出一个笑，「表兄，咱们进去吧。」


    皇甫嵩看了他一眼，没再多问。两人跟着人群，往石锁的方向走去。


    .....


    很快排队的队伍又往前动了动，这次前方是一个棚子，棚子搭得简单，


    几根木桩撑起一块厚布，像是前世的帐篷，棚子底下摆着一张条桌，桌后面坐着一个老者。


    乾瘦，皮肤皱巴巴的，像一块被太阳晒乾的老树皮。


    身上穿着半旧的灰布袍子，袖口沾着墨渍，看着像个教书先生。


    他坐在那里，背微微驼着，眼睛半睁半闭，像是随时会睡着。


    方圆的目光在他身上扫了一遍，没有气血波动。


    一丝一毫都没有。要么是个普通人，要么，实力强到他根本感知不到。


    他更偏向后者。


    白衫武者没那么多心思，大大咧咧走上前，把木牌往桌上一放：「老伯！」


    老者抬起眼皮看了他一眼，目光在他身上停了停，那双浑浊的眼睛里似乎有什么东西闪了一下，很快就熄了。


    「根基不错。」他淡淡说了四个字，从桌下摸出一块铁牌，丢过去，「去吧。」


    白衫武者接过铁牌，翻来覆去看了看，咧嘴一笑，朝方圆挥挥手：


    「兄弟，俺先进去了！」


    方圆点点头，看着那个白衫背影消失在棚子另一头的出口，心里头莫名觉得这人有点意思。


    方圆有样学样，走上前，把木牌放在桌上。木牌落在桌面上，发出一声轻响。


    他正要开口，忽然觉得不对，老者那双浑浊的眼睛忽然亮了一下。


    方圆还没反应过来，一只手已经到了他面前。


    快。快到他连躲的念头都来不及生出来。


    那根乾瘦的手指在他身上点了几下，胸口，肋下，小腹，速度快得像蜻蜓点水，又稳又准。


    方圆只觉得浑身一阵酥麻，从骨头缝里往外冒，像被电了一下。


    等他反应过来，老者已经坐回座位上，手缩回袖子里，


    眼睛又恢复成那副半睁半闭的样子，好像刚才什么都没发生过。


    方圆的背后渗出一层冷汗。


    刚才那几下，如果老者有心取他性命……他不敢往下想。


    朝廷的底蕴，深不可测。


    他自以为已经是高看了这个朝廷，没成想还是看低了....


    这等高手不声不响地就来到了清河县.....


    老者淡淡开口：「不错，非常不错。」


    方圆不知道他刚才点那几下是什么意思，也不知道这「不错」指的是哪方面。


    是根基？是反应？还是别的什么？


    老者从桌下摸出一块牌子，丢过来。


    方圆接住，低头一看，铜牌。


    比刚才白衫武者那块铁牌沉得多，握在手心里，冰凉冰凉的，泛着暗红色的光泽。


    老者说：「拿着，小子。这就是你的临时身份牌。」


    方圆低头看了看手里的铜牌，上面刻着几个字，笔画很深，像是用刀尖一下一下刻出来的。


    铁丶铜，这中间差着什么？是实力的划分，还是别的什么标准？他不知道。