「备轿子，咱家要去皇后娘娘那边拜访一番。」


    在皇城乘轿子，这本身就是一种权利！


    八千岁坐直了身子，薄毯滑落，他也不去捡。


    他靠在椅背上，目光穿过木屋的墙壁，仿佛看到了远处的宫阙楼阁，看到了那些藏在阴影里的人。


    事情如今发展到这个地步，已经不是一份阴阳劲的事了。


    这是各方势力在逼他站队。


    皇后丶丽妃丶素女宫丶还有那些藏在暗处丶连名字都不能提的人，


    他们不是在争一份资源，是在试探他八千岁的态度。


    是在看他这把老骨头，还能不能扛得住。


    八千岁叹了口气，摇了摇头。


    「老大都已经远离了京城，还深陷在这种漩涡里。咱家这辈子最大的破绽，就是老大了。」


    人有了牵挂，就有了软肋。


    他八千岁活了一辈子，刀枪不入，水火不侵，唯独老大是他心头那根刺。


    拔不掉，舍不得拔。


    老大写信回来，他高兴；老大要资源，他给；老大被人排挤，他心疼。


    这份偏心，谁都看得出来，可谁都不敢说。


    「不过……」


    八千岁顿了顿，浑浊的眼中多了一丝说不清的光。


    那个方圆，倒是要关注一下了。


    原先他只看作是老大寻了个乾儿子，年轻人争强好胜，练了几手刀法，入了老大的眼，没什么稀奇。


    可如今一看，一个清河县的土着，


    竟然能惊动素女宫的圣女，能让皇后和丽妃隔空交锋，这个人，说不得还真是有些气运在身上的。


    棋子不重要，重要的是棋局。


    可若是棋子本身就能搅动棋局，那这颗棋子，就值得多看两眼了。


    曹老四点点头：「是，乾爹。」


    他倒是没有太过于关注方圆本身。


    方圆和曹老大只是这场博弈里的棋子，棋子本身并不那么重要。


    重要的是下棋的人，是棋局的走向。


    至于方圆有没有可能配得上那份资源，他心中还是更认同皇后那边的说法。


    一个江阳道出一个圣女就够了，这等资源，想要用好，本就是要家世丶名望丶功劳缺一不可。


    不然，对于任何人来说都是灾难。


    木秀于林，风必摧之。这方圆是不是秀，这还两说呢。


    曹老四躬身行礼，转身便要往外走，便要去准备轿子。


    「老四。」


    身后传来一道声音，苍老，平淡，像是在说一件很平常的事。


    「最近这宫城，有些太嘈杂了。」


    曹老四浑身一颤。


    他停住脚步，没有回头，但脊背僵了一瞬。


    嘈杂，乾爹说的不是声音，是人。是那些不安分的丶蠢蠢欲动的丶把手伸到不该伸的地方的人。


    乾爹这是要……


    「是！」


    他应了一声，声音沉稳，没有多余的字。然后迈步，跨出木屋的门槛。


    晨雾已经散了大半，阳光从云层中透出来，落在宫墙上，金灿灿的。


    但曹老四知道，接下来的一段时间，这座皇城会变得很安静。


    那些不该有的声音，会被清理掉。那些不该存在的人，会消失。


    是时候让那些人看一看，八千岁这只老虎的牙，还利不利。


    .....


    雾水郡外城，曹府。


    府外一片风平浪静，街上的行人来来往往，卖菜的吆喝，赶路的匆匆，和往常没什么两样。


    可细心观察之下，就会看到一股暗流涌动。


    街角的酒肆里多了几个固定的客人，靠窗的位置，一坐就是一天，


    酒喝得慢，菜吃得少，眼神却时不时地朝曹府的方向撇去。


    对面的茶摊也是如此，几个人围坐一桌，茶壶里的水续了一壶又一壶，


    嘴上说着闲话，目光却从未离开过那座朱漆大门。


    自从方圆来了之后，这府外就变成了这样。


    在有心人的宣传之下，七日之约的事，早已闹得满城风雨，


    雾水郡的天骄顾长卿，和一个从清河县来的土着，七日后比武，胜者得上等凝劲资源。


    有人说方圆不自量力，有人说顾长卿胜之不武，有人说这是一场闹剧，有人说这是一场好戏。


    虽然看不上方圆的人很多，但好歹那也是曹公公看重的人，终归是有几把刷子的。


    应该吧，不少路人抱着这样的态度。


    所以要说雾水郡如今风头正盛的人物，除了三郡天骄之间的暗地较量之外，便是这外来的方圆了。


    有人想结交，有人想试探，有人想看看这个敢和顾长卿叫板的泥腿子到底长了几个脑袋。


    曹府之中，方圆对这些事一无所知。


    就算是知道了，也是毫不在意。


    嘴长在别人身上，爱说就说去。


    他要是连这点议论都受不了，还练什么刀？


    他收刀而立，长刀归鞘，声音清脆。


    额头上全是汗，青衫被汗水浸透，贴在身上，可他的眼睛很亮。


    两本珍品刀法如今看来都算是已经初窥门径！


    这时，韩豹走了进来，脚步很轻，但还是带起一阵风。


    他转头看向韩豹，目光平静。


    韩豹心头一跳，没由来一阵突突。


    方圆的刀，和前几天相比，又变得有些不同了。


    不是快慢的问题，是那种……质感。以前是铁，现在是钢。


    不是表面，是骨子里。进步这么快？这才几天？


    他压下心中的惊讶，抱拳道：


    「方圆，府外来了不少人，想要见见你。你看看，要不要见一见？」


    方圆眉头一挑。来了不少人？听韩豹这意思，人好像还不少，不是一两个，是乌泱泱一堆。


    方圆眉头一挑：「韩大哥，说说看，都有谁？」


    韩豹点头，沉声道：


    「来的人不少。有想结交的，有想打探消息的，有纯粹来看热闹的。


    需要在意的人却是不多，林林总总十几家，都是郡城有头有脸的。


    不过……」他顿了顿，压低声音，


    「倒是有两家的拜帖需要注意一下。这其中，就有万宝楼的人。」


    韩豹说完，看着方圆，等他拿主意。


    他是知道方圆和万宝楼有些过节的。


    清河擂上，李管事被方圆送进大牢，万宝楼的脸都丢尽了。


    如今万宝楼的人突然上门，是来化解恩怨，还是来兴师问罪？


    他拿不准，所以这才过来知会方圆一声，看看方圆这边什么态度。


    若是不相干的人，他早就打发了。


    万宝楼？