苏成在旁边听着，犹豫了一下，开口，


    「嫿嫿，舅舅说句实话，你这个项目，方向是好的，但难度确实大，


    咱们家搞科研的都知道，有些方向，不是光靠努力，就能成的。


    天时地利人和，缺一样都不行。」


    岳雪也轻声说：「是啊，嫿嫿，话糙理不糙，你还年轻，有的是机会。别在一棵树上吊死。」


    苏老太太看着付嫿，眼神里带着心疼。


    「嫿嫿，外婆不是不支持你。就是怕你太辛苦。这个项目听着就难，你一个人撑着，外婆心里不踏实。」


    他们家搞科研的不在少数，大孙子现在就在保密科研。


    大过年，都见不了家人，不能团聚。


    一生都要奉献。


    这条路，不好走。


    他们想为国家做贡献，也想孩子们过个正常平淡的人生。


    苏老爷子放下搪瓷缸，慢悠悠地开口，


    「你舅说得有道理。科研这条路，方向不对，再努力也白费。如果有别的机会，不妨考虑考虑。」


    苏蓉接过去，声音放软了，


    「嫿嫿，我也是为你好。你看看我们项目，中科所全力支持，要人给人，要钱给钱。


    你要是换个方向，找个更有把握的，不比现在轻松得多？」


    「你就说太执拗了，一根筋。」


    付嫿听完，端起茶杯喝一口，语气平和，


    「我知道了，年后看情况吧。」


    垂在身侧的指尖微蜷，眼底却是平静无波。


    她不愿意做无谓解释。


    她的人生，无论坚持还是放弃，


    都得由她自己掌控节奏。


    苏蓉嘴角弯了弯，端起茶杯，没再说什么。


    苏老太太看着付嫿，知道她有个性，也不好再多说。


    苏成和岳雪对视了一眼，都没再开劝说。


    说到底，一个舅舅舅妈，还是半路的，


    只能点到为止。


    苏老爷子重新端起搪瓷缸，半眯着眼睛，不知道在想什么。


    付嫿坐在那儿，手指搭在茶杯沿上，轻轻转了一圈。


    苏老爷子放下搪瓷缸，看着付嫿。


    「走，去书房，陪外公下盘围棋。」


    「好。」


    棋盘摆在书房的方桌上，棋子是旧的，黑子缺了一个角，白子有几颗颜色泛黄。


    付嫿坐在对面，执白先行。


    苏老爷子执黑，下得不紧不慢。


    两人沉浸其中。


    落了十几个子，苏老爷子忽然开口。


    「蓉蓉那孩子，心眼不坏，她那些话，应该不是故意针对你。」


    付嫿落下一颗白子，眸光微闪，「外公，您看这盘棋。」


    苏老爷子低头看棋盘。


    白子落在了一个看似无关紧要的位置，不争不抢，不攻不守。


    付嫿说：「这个位置，看起来是废棋，


    但如果黑棋在这里应一手，白棋就能借势围出一片空来。」


    她又指了指棋盘另一角，「如果黑棋不应，白棋在这里连走两步，就能切断黑棋的大龙。」


    苏老爷子看着棋盘，沉默了一会儿。


    付嫿的声音很平。


    「有些棋，看起来不是针对，其实每一步都算好了。」


    苏老爷子抬起头，看着她。


    付嫿也看着他，目光平静。


    他收回目光，看向窗外。


    院子里那棵老槐树光秃秃的，枝桠上挂着一层薄雪。


    「你说得对。」


    他慢慢开口，「这孩子，从小太顺了。聪明，好学，家里人都夸。


    慢慢的，就觉得什么好事都该是她的。」


    他顿了顿，「家风不能坏。这事，我会敲打她。」


    付嫿没说话，落下一颗白子。


    苏老爷子收回目光，落在棋盘上，看了好一会儿，


    叹了口气，「这盘棋，我输了。」


    付嫿站起来，说去上厕所。


    她走出堂屋，穿过走廊。


    经过苏蓉房间的时候，门没关严，留着一道缝。


    她脚步顿了顿，往里看了一眼。


    苏蓉背对着门，站在垃圾桶前，


    弯腰从里面捡出一样东西，看了一眼，又狠狠扔回去。


    那支蓝黑色的钢笔，在桶壁上弹了一下，落进果皮和废纸中间。


    苏蓉转身走到床边坐下，抱着膝盖，脸上的神情极度扭曲。


    ………


    客厅里，苏家人全都在场，表情严肃。


    付嫿在茶几旁边站定。


    她把那支钢笔放在茶几上。


    蓝黑色的笔身，在日光灯下泛着冷光，


    笔帽上有一道浅浅的划痕，是新的。


    客厅里安静了一瞬。


    苏蓉垂首站在一旁。


    付嫿看着那支笔，语气清淡，字字珠玑，


    「苏蓉，这支笔是我送你的新年礼物，选了很久，觉得颜色适合你，是一片心意。」


    她顿了顿，目光从笔上移到苏蓉脸上，


    「你不喜欢，可以还给我，可以选择不用，扔进垃圾桶，是不尊重人，你很讨厌我吗？」


    以至于，连几十块的钢笔都要扔进垃圾桶。


    苏蓉脸色煞白，手垂在身侧，食指抠着什么。


    她往前一步，动作太急，碰到茶水，溅出来，洇湿了桌布。


    「我没……，我不是，」


    「我亲眼看见的。」


    付嫿打断她，语气还是那样平淡，


    「两次，捡起来，又扔回去。」


    客厅里彻底安静了。


    苏老太太脸上的笑一点一点收乾净。


    苏成坐直身子，眉头紧紧蹙起，镜片后的目光阴沉严肃。


    岳雪手里还拿着抹布，眼神先是难以置信，


    随后看向自己女儿，她正在扣指甲，从小到大，都是，一撒谎心虚，就扣指甲。


    付嫿说的是真话。


    岳雪眼神里满是失望与痛心，眉头轻轻蹙起，嘴唇微微抿着，


    一句话没说，眼神透着十足的不赞同。


    苏老爷子睁开眼，目光从那支笔上移到苏蓉脸上，


    又移到付嫿脸上，最后落回那支笔上，神情严肃。


    苏蓉拉开椅子，腿蹭着地面，发出一声刺耳的响。


    「你……你凭什么翻我的东西？」


    「现在，它是我的。」


    付嫿说，：「既然你不喜欢，我就收回来。」


    苏蓉的脸从白变红，嘴唇抖着，


    「送了我，就是我的东西。我想怎么处理就怎么处理。你送的东西我不喜欢，扔了怎么了？」


    苏老太太立马站起来，声音沉下来，


    「蓉蓉。」


    苏蓉转过头，眼眶红了。


    「奶奶，她，她欺负人，她凭什么进我房间？凭什么翻我的垃圾桶？」


    苏老太太看着她，目光很硬，


    「嫿嫿说了，门没关，她路过看见的。」


    她顿了顿，「你是不是把人家的笔扔了？」