贫穷区通往富人区的路上。


    诺克走在阴影里。


    脚下的路渐渐从泥泞变成石板，从破碎变得平整，路边的房屋也从东倒西歪的木板棚，变成了砖瓦结构的小院。


    但变化更大的，是人。


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    贫穷区的人躺在路边，睁着眼，眼里没有光。他们饿着肚子睡觉，饿着肚子醒来，日复一日，年复一年。没有人知道他们靠什么活着——也许是垃圾堆里的残羹，也许是富人区倒掉的泔水，或许，还有他人...


    富人区的人走在街上，眼里只有欲望。


    酒丶女人丶赌局丶权力——他们追逐着这些，追逐到死，也填不满那个窟窿。


    诺克从阴影里穿过，看着这一切。


    二十四年了。


    他看过无数遍。


    但每一次看，心里的火都会烧得更旺一些。


    他加快脚步。


    ......


    楼外，诺克停在阴影里。


    他抬起头，看向那座灯火通明的楼阁，透过窗户，可以看见里面人影绰绰，觥筹交错。


    目光扫过四周。


    屋顶上有黑影，暗巷里有黑影，对面楼阁的窗户后也有黑影。


    福禄寿的御庭番众，布满了这片区域。


    但他们还发现不了他。


    诺克的嘴角微微上扬。


    他从怀里掏出那张布面具，缓缓戴上。


    然后融入阴影，像水渗进沙子。


    ......


    赌坊内，人声鼎沸。


    津川屋的老板坐在贵宾席上，面前堆着小山一样的筹码，他的脸在笑，但笑得很僵硬，额头上的汗擦了又冒，冒了又擦。


    「加注！」他喊道，声音发颤。


    周围一片叫好。


    没有人注意到，一道影子从房梁上无声滑落。


    落在津川屋老板身后。


    老板只觉得脖子一凉，像是被蚊子叮了一下。


    他低头一看——


    一截刀尖，从自己的喉咙里伸出来。


    血还没涌出，刀已经抽回。


    老板瞪大眼睛，张着嘴，想喊却发不出任何声音，他捂住喉咙，手指间涌出温热的液体，身体向前栽倒。


    小山一样的筹码被撞散，哗啦啦滚了一地。


    尖叫声炸开。


    「杀人啦——！」


    人群四散奔逃，赌桌被掀翻，筹码丶银票丶酒杯飞得到处都是。


    混乱中，一道黑影从人群头顶掠过，撞破后窗，消失在夜色中。


    ...


    「大人！」


    黑衣人冲进福禄寿所在的房间，单膝跪地，「出现了！杀了津川屋老板，往后街跑了！」


    福禄寿站起身，嘴角咧开。


    「追。」


    他一步跨出窗户，身形在月光下拉出一道残影。


    身后，十几个黑衣人紧随其后。


    夜风呼啸。


    诺克在屋顶间跳跃，速度不快不慢，刚好能让追兵咬住，又追不上。


    他回头看了一眼。


    月光下，一道瘦高的身影正飞速逼近，身后跟着一串黑影。


    福禄寿。


    来了。


    诺克收回目光，加速。


    街道在脚下掠过，房屋向后退去。


    身后的脚步声越来越近，但没有更近。


    福禄寿在追，但也没有追上。


    两人之间，始终保持着三十丈的距离。


    一场无声的追逐，在月光下展开。


    诺克的嘴角微微上扬。


    来吧。


    大蛇忠诚的狗，你的死期，已至！