老人站起身，摘下天狗面具，露出一张沧桑的脸。


    「跟我来吧。」


    他带着诺克绕到屋后，那里有一间小工坊，堆满了各式各样的刀具和材料。老人关上门，转过身，盯着诺克。


    「你说......你杀了大蛇？」


    诺克点头。


    「什么时候？」


    「昨天。」


    「怎么杀的？」


    诺克快速解释清楚。


    老人听完，沉默了许久。


    然后，他忽然蹲下身，双手捂住脸，肩膀剧烈地抖动起来。


    没有声音。


    但诺克知道，他在哭。


    一个曾经的将军，一个眼睁睁看着自己的国家沦陷丶儿子惨死丶百姓受苦却无能为力的老人，此刻在放声大哭。


    诺克没有说话，只是静静地等着。


    不知过了多久，老人终于放下手，他的眼睛通红，脸上满是泪痕。


    「我......我不是一个合格的将军。」寿喜烧的声音沙哑得几乎听不清，「我放任大蛇，我保护不了御田，我......我愧对和之国的百姓。」


    诺克点头，很认同这番话语。


    「你的确是个废物。」


    他怔了下，最终只能当成没听见的擡起头，看向诺克。


    「谢谢你。」


    诺克摇了摇头。


    「我不是为了你。」


    老人愣了一下，然后苦笑。


    「我知道，但你做了我做不到的事。」


    他站起身，走到工坊角落的一个柜子前，打开锁，从里面捧出一个长长的木盒。


    「你来这里，是为了这个吧？」


    他把木盒放在诺克面前，打开。


    一把刀静静地躺在里面。


    刀鞘朴素，没有任何装饰，刀柄上缠着黑色的绳带，整把刀透着一股沉静而危险的气息。


    二代鬼彻。


    大快刀二十一工之一，传说中的妖刀。


    诺克看着它，眼神微动。


    「这把刀，是鬼彻系列的二代目。」老人缓缓说道，「传闻它会诅咒持刀者，带来灾祸。但......」


    他顿了顿。


    「真正的妖刀，从来不是刀本身，而是用刀的人。」


    他把刀捧起来，郑重地递给诺克。


    「你配得上它。」


    诺克接过刀。


    入手的一瞬间，他感受到一股奇异的感觉——不是抗拒，不是排斥，而是一种......呼应。


    就像这把刀在说：你来了。


    他把刀抽出半截，刀身在夕阳的余晖中泛着紫幽的光，锋刃锐利得仿佛能切开空气。


    好刀。


    他收刀入鞘，看向老人。


    「谢了。」


    老人摇了摇头。


    「该谢的是我。」


    他顿了顿，忽然问：「你接下来要去哪里？」


    诺克沉默了一瞬。


    「出海。」


    老人点点头，没有多问。


    就在这时，工坊的门被轻轻推开一条缝，一个小脑袋探进来，眨巴着眼睛看着他们。


    「师父，这位大哥哥要留下来吃饭吗？」


    诺克看向小玉。


    那张瘦瘦的小脸上，带着孩子特有的天真和好奇，还有一丝怯生生的期待。


    他忽然想起一件事。


    「小玉，你见过一个戴着橘色帽子丶脸上有雀斑的年轻人吗？」


    小玉眨巴着眼睛，歪着头想了想。


    「戴着橘色帽子丶脸上有雀斑的大哥哥？」


    她忽然眼睛一亮。


    「啊！你说的是艾斯大哥！」


    诺克眉头微挑。