郴州，校场。


    七月的阳光照射在校场上，热气腾腾，混着汗味和尘土的空气，呛得人直皱眉头。


    前来报名参军的人群，排着松散的队形，一个个领取号衣和兵器。


    蓝明站在一片树荫下，听着旁边的胥吏报数。


    「前几日登记在册的新兵，就是这些了。」


    这一次扩军，前军和中军的主力共要扩两千人。


    前军扩至五千，中军扩至六千，主力战兵达到了一万一千人。


    后军则正式拆分，扩军最多，具体分为罗大纲部和苏三娘部。


    罗大纲领三千五百人；苏三娘领两千人和五百童子营。


    「土营太少了，继续扩，扩到一千五百人。」


    「专门练习手榴弹的新兵种，取名『掷弹兵』，划归到土营里面。」


    「前中后三军没补齐的继续补。」


    「是。」胥吏翻了翻手中的帐册，「彭司长说，矿工大量参军后，出工率已经从七成降到了六成，再扩可能会更低……」


    蓝明摆了摆手：「没事。」


    「先把兵练出来再说，矿上的事缓一缓。」


    土营算是一半辅兵一半战兵。


    算上土营的人，全军一口气扩大到了一万八千五百人。


    胥吏应声：「载王还有吩咐吗？」


    「掷弹兵的选拔开了吗，在哪个方向？」


    胥吏点头，手指向校场一块沙地旁。


    蓝明顺着望过去，果然看到一大圈人围在那里。


    「退下吧。」


    胥吏抱着帐册退去，蓝明则走近人群。


    一群人排着队，沙地前摆着几排木架，木架上放着拳头大小的铁疙瘩，用来模拟手榴弹。


    过来尝试的多是矿工，一个个穿着短打，轮流接过铁疙瘩，用力往沙地上抛。


    罗大纲手里也抓着一个，跃跃欲试，见蓝明过来，他下意识咧嘴，却硬生生止住，换上一张「臭脸」。


    蓝明瞥了他一眼：「还想再罚一个月？」


    罗大纲一秒破功，凑过来道：「载王，今儿这选拔，我来当考官如何？」


    「你？」蓝明上下打量他一眼，「你臂力很大吗？」


    罗大纲撸起袖子，露出结实的胳膊：「那可不！」


    「信不信？我这一膀子能扔出去二十丈远！」


    「行，那你也去扔一个。」


    罗大纲的笑容僵在脸上：「我？跟这帮矿工比？」


    「怎么，又怕了？」


    「我怕个屁！」罗大纲大步走到木架前，抄起一颗铁疙瘩，掂了掂分量，猛地抡圆胳膊……


    铁疙瘩在空中划出一道弧线，稳稳落在沙地上。


    负责测量的士兵跑过去一看，扯着嗓子喊：「罗将军，十七丈三尺！」


    人群里发出一阵低呼，看样子这是目前最远的记录。


    罗大纲拍了拍手，得意洋洋地走了回来：「如何？」


    蓝明点评道：「不错，以后水战乾脆别跳帮了。」


    「直接把手榴弹扔船上去，瞄着吃水线扔，一扔一个准。」


    罗大纲吸了一口凉气：


    「有道理……等等。」


    他好像意识到什么不对劲：


    「不对！咱们有炮啊，废那劲干啥？」


    「载王？载王人呢？」


    蓝明逗完罗大纲之后，穿入人群，目光锁定在一个铁塔似的壮汉身上。


    那是个三十来岁的矿工，光着膀子，肌肉鼓得像石头，站在人群后方，目光盯着一个个矿工抛出铁疙瘩，想上又不敢上。


    「你叫什么？」


    「回载王，俺叫周大壮。」


    「扔一个试试。」


    壮汉犹豫了片刻，点点头，抓起一块铁疙瘩，也没见怎么蓄力，只是胳膊往后一引，猛地甩出——


    铁疙瘩呼啸着飞出去，比罗大纲那一下还要快出不少。


    士兵跑过去一测，声音都变了调：「出沙地了！至少……二十丈！」


    校场里炸开了锅。


    罗大纲的笑容彻底没了，张着嘴说不出话。


    壮汉好像还不太满意：「手滑了，俺在矿上扔石头，能扔更远。」


    蓝明转头看向罗大纲：「还比吗？」


    罗大纲看了看壮汉，又看了看远处的铁疙瘩，嘴硬道：「我那是没准备好……」


    「再说，这帮矿工天天在井下搬石头，臂力能不大吗？」


    蓝明又看了壮汉一眼：「愿意来掷弹营当教头吗？」


    壮汉愣了一下：「掷弹营？干啥的？」


    「专门扔这个，上了战场，往敌人堆里扔丶往城墙上扔，炸不死也砸死。」


    壮汉眼睛一亮：「那敢情好！俺以前天天被管事的骂，说俺不务正业，这下可算找到正经营生了！」


    罗大纲在一旁听着笑出声来。


    蓝明转头对胥吏吩咐道：「记下来，周大壮，擢为掷弹营教头，月俸按营长算。」


    壮汉小声问胥吏营长的月俸是多少，得到答案后张着嘴，半天没合拢。


    「还愣着干什么？谢恩啊！」罗大纲推了他一把……推不动。


    壮汉这才反应过来，扑通一声跪下：「谢载王！谢载王！」


    蓝明把他拉起来，又看了看人群里被点燃热情的矿工。


    「掷弹兵，待遇从优，臂力优先，胆量其次，扔的远的优先录取。」


    话音刚落，人群里举起一片胳膊。


    「俺！俺能扔！」


    「选俺！俺也能扔二十丈！」


    罗大纲看着自己手臂上的肌肉，酸溜溜道：


    「难道是我老了吗……？」


    苏三娘不知什么时候走到了他身后：


    「别怀疑了，就是。」


    二人一回头，看见苏三娘抱着胳膊站在那，脸上带着似笑非笑的表情。


    罗大纲指着她道：


    「你不是去买……」


    苏三娘一双凤眼瞬间瞪向他，目光中带着杀气。


    罗大纲讪讪闭嘴，苏三娘这才走到蓝明身边，低声道：


    「载王，童子营那边出了状况。」


    蓝明隐隐好像读懂了这「杀气」的由来：


    「什么状况？」


    苏三娘指着后面，陈丕成正押着一个人往这边走。


    少年一脸严肃，手里攥着一根绳子，绳子的另一头绑在一个中年男子腕上。


    男子约莫四十多岁，一身灰白长衫，系着蓝色腰带。辫子头在太阳底下反着光，看着像个乡野村夫，步子却不急不缓，眼睛还在四处乱瞄，时不时发出一声暗叹。