秦淮茹推门进屋，屋里光线昏暗。


    棒梗正躺在炕上，翘着二郎腿，嘴里叼着根草棍，见秦淮茹进来，翻了个白眼：「妈，墨迹什麽呢？饿死了！」


    贾张氏坐在炕沿，手里纳着鞋底，阴着脸：「听见没？我大孙子喊饿呢！还不快做饭去！」


    「这就去。」


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    秦淮茹应了一声，放下手里的网兜，走进厨房。


    厨房里只有半棵白菜，几个土豆，墙角瓦罐里还存着不到两斤棒子面。


    她看着这些寒酸的食材，心里发苦。


    最近街道的零活儿越来越少，今天街道办来人通知，说火柴厂那边暂时不缺人，糊火柴盒的活儿要停了。


    一家五口，都指着她每月二十七块五的工资，根本不够花。


    棒梗正在长身体，天天嚷着要吃肉；贾张氏嘴刁，粗粮不肯多吃；她自己每天还要在轧钢厂车间里站着干活八个小时，营养跟不上，最近总是头晕。


    「妈，晚上就吃白菜汤啊？」棒梗探头进厨房，一看灶台上只有白菜土豆，顿时拉下脸，「连个鸡蛋都没有？」


    「今天没买到。」秦淮茹搪塞道。


    「没买到？我看是你舍不得买！」棒梗哼了一声，「连个鸡蛋都吃不着，我天天上学都没劲学习了！」


    这话像针一样扎在秦淮茹心上。


    她也想买，可钱呢？


    棒梗转身回了屋，嘴里还在嘀咕：「看我傻叔现在混得多好，缝纫机丶自行车都置办上了。再看看咱家……哼！」


    贾张氏听见了，放下手里的鞋底，眼珠子转了转：「棒梗，你刚才说啥？傻柱评上五好家庭了？」


    「可不是嘛！」棒梗来了精神，「放学我在胡同口听人说的，说他昨晚抓了贼，街道主任亲自送牌子，还奖励了缝纫机票！今儿下午就买回来了，牡丹牌的！」


    贾张氏眯起眼睛，脸上的肉都快挤一起了：「这小子……还真让他混出人样了。」


    她沉默了一会儿，忽然对厨房喊：「淮茹，你过来！」


    秦淮茹擦了擦手，走进屋里：「妈，什麽事？」


    贾张氏盯着她：「傻柱搬走多久了？」


    「有半个多月了吧。」


    「这半个多月他一次都没回来过？」


    「没。」秦淮茹摇摇头，「听说雨水考上了重点中学，他忙着照顾妹妹，还在厂里搞技术革新，跟什麽五金厂合作。」


    「合作？合作能挣多少钱？」贾张氏打断她。


    秦淮茹迟疑了一下：「听说轻工局给他批了特邀技术顾问，每个月有一百多块的津贴。」


    贾张氏眼睛瞪的溜圆。


    「多少？！」


    「好……好像是一百多块。」


    秦淮茹重复了一遍，声音更低了。


    贾张氏倒吸一口凉气。


    一百多块钱呢！


    老天爷！


    比秦淮茹的工资高到没边了！


    那要再加上他在轧钢厂的工资，一个月不得奔着二百块钱去啊。


    他一个光棍汉子要这麽多钱干什麽！


    贾张氏的脸色变了又变，最后挤出一丝笑容：「淮茹啊，你跟柱子以前关系不是挺好的吗？」


    「妈，您说这什麽意思？」


    「没什麽意思，就是傻柱现在发达了，又是五好家庭，又是技术顾问，一个月挣那麽多钱。他一个人带个妹妹，家里没个女人操持能行吗，你俩以前不是……」


    「妈！」秦淮茹打断她，脸上发烫，「柱子现在有娄晓娥了。」


    「娄晓娥？那个资本家的女儿？」贾张氏嗤笑，「她成分不好，虽说跟许大茂离了婚，但现在她没名没分地住在傻柱那儿，能长久吗？」


    「再说了，她那种娇小姐能照顾好傻柱和雨水吗，在院里的时候就不会过日子，要说照顾人还得是你啊！」


    秦淮茹咬着嘴唇不说话。


    贾张氏继续道：「淮茹，咱们家现在是什麽情况你也清楚。棒梗要吃饭，要上学，将来还要娶媳妇。小当和槐花也大了，这麽多口子人你一个人撑得起吗？」


    「你听妈的，傻柱以前对你有意思，你多主动点，关心关心他，说不定……」


    「妈，别说了。」秦淮茹扭过头，「柱子已经不是以前的柱子了。他现在看我的眼神，跟看陌生人一样。」


    「那是你方法不对！」贾张氏提高了声音，「男人都是念旧的。你多找他几次，说说家里的难处，他能不帮？再说了，雨水那孩子以前跟你也不错，你多去看看雨水，送点吃的，他能不领情？」


    棒梗在一旁插嘴：「奶奶说得对！妈，你去跟傻叔说说，让他帮帮咱们家。他那麽多钱，分点给咱们怎麽了？」


    秦淮茹看着儿子理所当然的表情，心里一阵发凉。


    「这事再说吧。」她转身回了厨房，「我先做饭。」


    晚饭是一锅白菜汤，几个窝头。


    棒梗吃了两口就撂下筷子：「没油没盐的，怎麽吃啊！」


    贾张氏也吃得没滋没味，但还是勉强咽了下去。


    吃完饭，秦淮茹收拾碗筷，贾张氏把棒梗支出去玩儿，又凑到秦淮茹身边。


    「淮茹，妈跟你说句实话。」贾张氏难得放软了语气，「咱们家现在是真的难，你的工资加上我那点补贴够干啥的，棒梗眼看就长大了，以后花钱的地方多着呢。你就算不为自己想，也得为棒梗想想。」


    秦淮茹洗碗的手顿了顿。


    「傻柱那边，你别觉得抹不开面子。」贾张氏继续说，「他以前接济咱们家是心甘情愿的。现在他发达了，拉咱们一把不是应该的吗。」


    「再说了，你俩要是真能成，他那些钱，那些东西，不都是咱家棒梗的？」


    「妈，柱子有对象了。」秦淮茹低声道。


    「对象？娄晓娥算哪门子对象？」贾张氏不屑，「没领证，没办酒，就是住在一起，说出去都让人笑话。你不一样，你清清白白，还有棒梗这个儿子。傻柱要是跟你成了，棒梗就是他儿子，他能不疼？」


    秦淮茹没说话，心里乱成一团。


    贾张氏看她态度松动，趁热打铁：「这样，明天是周日，你带点东西去傻柱新家那边看看。就说听说雨水考上重点中学了，来道个喜。」


    「带什麽？家里什麽都没有。」


    「我那儿还有半斤红枣，你拿去。」


    贾张氏难得大方一次。


    秦淮茹沉默良久，终于点了点头。


    「那我明天去看看。」