于是在整个秋天，瘟疫愈发猖獗，先后开始在东南各藩蔓延。


    短短两个月时间，染病民众从上千人猛增至万人，以至于后来各藩都停止公布感染人数——至少天心城是这样要求的。


    虽然雅冷基孔坤这种瘟疫并不能直接导致患者死亡，不过患者染病之后，那种痛彻心扉的关节剧痛，头晕目眩的长期昏迷，足以让人闻之色变。


    事实上，随着染病人数一天天增多，部分瘟疫严重的区域生产活动已经陷于瘫痪状态，简单来说，就是民不聊生。


    各藩藩主纷纷要求天心城方面，拨付粮食、石油、煤炭，以及其他重要物资，用以渡过难关。


    藩主们给出的理由是，议会和首相应该为当前困境负责。


    换句话说，如果没有这场战争，就不会有大规模瘟疫爆发。


    如果瘟疫没有爆发，各地工厂生产、农场耕种还有其他生产活动便不会停止。


    大家便能岁月静好你好我好。


    然而现在，一切都陷入混乱。


    继续作战已是力不从心，不要说，还需承担缴纳高额的赋税。


    各藩已是难以为继。


    索性都摆出一副死猪不怕开水烫的态势，破罐子破摔，只向天心城求援。


    藩主们向议会提议，请求减免疫情地区今年的双饷（洋饷、练饷），并向各藩支援必要的生产、生活物资，共渡难关。


    否则，他们将无力承担对“新十字军”的作战任务，只有暂时与英国人停战了。


    藩主们的“友善提议”传回天心城，议会顿时炸锅。


    在野党领袖唐教仁猛烈抨击首相，称其为“尸位素餐，酒囊饭袋”。


    如果不是首相无能，战争早已结束，更不会发生什么瘟疫！


    唐教仁要求首相向各藩藩主道歉，并引咎辞职。


    首相对此不作任何回应，只说是天灾。


    就像天心城每年会被积水淹没一样，瘟疫也是天灾，而且百年一遇的灾祸。


    总之天心城必须对此负责。


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    瘟疫来势汹汹。


    齐国人说这是英国佬来到的灾祸，英国人说是齐国在东南省份从事某种可怕的生物实验。


    其他国家则将其称为是上帝对穷兵黩武的齐国的惩罚。


    惩罚。


    不管真相是什么，不管瘟疫的起源是什么，总之现在所有人都惧怕蚊子。


    传说瘟疫将随蚊子迁徙，传播，于是整个秋天，战争被迫停止。


    英国人在营地周围布置了一层层蚊帐，士兵们点燃蚊香，一边在身前画十字，一边祷告上帝蚊子不要叮咬自己。


    齐军蜷缩在坚固的城池里，低级官吏们开始大规模灭蚊运动，民众家中的花草树木，花鸟虫鱼，只要是与水有关的动物植物，一律将被无害化处理，因为专家表示蚊子是从积水中出来的。


    藩主和官员们的花鸟虫鱼是安然无恙的，那些精致的池塘假山，低级官吏们当然是进不去的，当然也没人敢进去。


    或许正如一位被关进大牢的文人所言，英国人还没打进来，我们自己已经先乱了。


    好在不列颠舰队此时也放弃了进攻。


    双方隔着纷飞的蚊虫，对峙着。


    也就说是，大齐与欧洲列国的战争，因为一只只小小的蚊子，突然陷入了停滞。


    士兵们终于可以喘口气了，当然除了那些渴望获得勋章的人。


    官员们也可以松口气了，枪炮一响，耗费万两，庞大的军费支出落在天心城河各藩藩主头上，最终还是普通民众承担了所有。


    战争并没有结束，双方都在等待最好的时机。


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    刘玄对这样的结果很是无奈，甚至有些愤怒。


    皇帝原计划毕其功于一役，通过这场战争，将反对他的国外势力全部消灭。


    欧洲已经和大齐不是条心了，这主要拜不列颠人所赐。


    所以必须重创不列颠王国，让乔治国王知道自己这个远房亲戚可不是那么好拿捏的。


    皇帝的理想很丰满，然而现实却并不如意。


    战争的走向出乎所有人预料。


    从齐英两国开战以来，齐军事实上还没有打过任何一场胜仗。


    是的，齐军可谓屡战屡败。


    桂省避而不战，皇帝震怒，已经下旨让藩主进京，召开全民审判，要将那畏敌如虎的广西藩主军法重处。


    接着是粤东，浙江，数十处坚固堡垒接连被英国人突破。


    尽管粤东守军进行了坚决抵抗，然而最终还是归于失败。


    总之帝国军队，无论是海军陆军，还是空军，在战场上的表现都是一言难尽。


    只有在粤东战场，齐军多少挽回了一点颜面，万里之外的敌人受到猛烈攻击，损失惨重。


    现在欧洲人停止了进攻，没有人会把退敌的功劳算在齐军头上，明眼人都知道这是瘟疫的功劳。


    被瘟疫阻止的战争。


    刘玄曾认真阅读过太祖留下的语录，在语录中太祖聊起过在遥远的未来，在某个国度，国家领袖（类似于现在的皇帝），在一场战争中为了阻止敌人进攻，主动掘开河堤，以水代兵，阻拦敌人。


    现在同样的故事正在帝国东南部上演，坊间多有传闻，此次雅冷基孔坤瘟疫乃是天心城方面的杰作，通过这种瘟疫来阻止欧洲人进攻——除此之外，齐国人已经没有任何手段来阻止敌人进攻了。


    这样的说话不仅毫无根据，而且未免危言耸听。


    刘玄听说后勃然大怒。


    别人可以将自己看做是暴君，可以将齐国当做是野蛮国度，但即便如此，齐国人做事也是有底线的，怎么可能通过雅冷基孔坤病毒来阻止敌人进攻呢？


    而且这种杀敌一千自损八百的战术未免太过愚蠢。


    “现在不止是英国佬，连国内很多民众也说，这次瘟疫是你们部门释放出来的，属于一种特殊的战场武器，你们怎么说？”


    天心城皇宫，怒不可遏的皇帝召见了卫生部部长郗北水。


    面对皇帝的斥责，这个自称国士的部长一时竟不知该如何回答。


    只是支支吾吾站在那里。


    “我，陛下，我···”


    刘玄拍案而起，指着部长鼻子骂道：“你什么你！你们在东南可曾有过类似研究？关于蚊子的？”


    “我属实不知啊·······”


    刘玄怒道：“郗大人，你必须给世人一个交代！”


    郗北水连忙道：“陛下可让驻不列颠大使发表讲话，抗议欧洲人的投毒行为。”


    刘玄赞许的点点头，尽管他不愿反咬一口，不过任何时候国家利益都是最重要的，必须先声夺人，占领道德高地。


    “你们要尽快出一个调查方案，让全世界人们都知道此次瘟疫泛滥是欧洲人的责任！”


    “陛下放心，这是我们卫生部一直在做的事情。”


    挥手让郗北水退下，刘玄揉了揉太阳穴，痛苦的闭上眼睛，局势发展越来越让人感觉不安，眼看就要在东南痛歼英国佬，没想到半路又冒出这个什么雅冷基孔坤瘟疫，真的是多事之秋啊。


    “多事之秋啊多事之秋！”