十几分钟后，讨论的场合从地下研究中心回到了常浩南的办公室里。


    参与者也只剩下了最核心的几个人。


    作为还没毕业的博士生，黄知涛最关心的仍然是自己的实验能不能继续下去。


    否则一片大好的开局之下，要是为了这么个破事延毕了，那可真是没处说理去。


    “常院士，依靠运行数据倒推出来的燃料性质可能仍然不准确，是不是考虑把目前的情况告知给hfr，让对方更换一批符合标准的核燃料棒，以免对后续实验产生影响？”


    这个方案当然是治标又治本，但却被常浩南和彭觉先二人异口同声地否了。


    当俩人一起喊出“不行！”的时候，黄知涛整个人都是一哆嗦——


    我，一个博士生，提出的建议能被两位院士大佬一起驳回。


    这辈子也是好起来了。


    “小黄，你想得太简单了。”彭觉先摇头，声音低沉，“hfr的燃料更换流程至少需要三个月，几百万欧元的经费，而且还得重新提交安全审查报告……荷兰人那边未必愿意配合，而且我们的实验进度也会被彻底打乱。”


    “更重要的是，”常浩南在一旁补充道，“一旦我们提出这个问题，就等于告诉对方……无论对方具体是谁，我们已经发现了数据异常，而如果他们真的是故意为之，那么接下来无疑会更加谨慎。”


    黄知涛还想挣扎挣扎，但面对这么两位的目光，实在是没有勇气开口。


    好在常浩南在仅仅十来年之前还当过博士生，早就知道他想说什么：


    “当然，这批燃料的性质已经被污染了，无外中子源启动测试倒是影响不大，但后续的氚增值部分肯定不能这么稀里糊涂地继续用，所以当务之急是查出这批燃料的背景，看能不能有的放矢地把性质搞清楚，尽量不耽误后续测试进程。”


    彭觉先则已经开始分析眼前的情况：


    “hfg使用的核燃料都是由俄联邦核工业集团负责生产、运输和安装，但他们本质上只是代工，具体设计和制造参数应该都是由作为甲方的欧洲核燃料集团(enfg)所提供的……”


    “所以，他们都有机会……”另一名助手道。


    “或许俄国人的概率更大些？”黄知涛猜测，“iter毕竟是欧洲人主导，破坏自己的平台完全说不通，而俄国人一直想在国际核能市场占据主导地位，如果能破坏我们的实验……”


    这话说到一半，连他自己都有点圆不回来了。


    “但俄罗斯和我们一样，都是iter的成员，而且他们空有理论基础和工程数据，但缺乏足够的资金独立开展试验，没有节外生枝的动机。”彭觉先摇头，“破坏我们的测试，万一hfr因此而出现问题，对他们自己也没好处。”


    办公室里再次安静下来。


    直到一段时间后，一阵敲门声有些突兀地响起。


    开门之后，是实验室的行政助理，柳晨晨。


    这个岗位实在没什么上升空间，但好在火炬实验室全员在编且待遇不错，所以她也就这么一直留了下来。


    刚才从地下室上来的时候，常浩南曾联系办公室，让查一下这个enfg的底细。


    从对方手里的东西来看，应该是有结果了。


    果然，柳晨晨把几页还散发着热量的打印纸放在几人面前：


    “我们查到，enfg和西屋公司有大量专利互换和交叉股权，甚至还有不止一名高管是直接从西屋那边引入的，当然相对应的，他们也向西屋派出了同样数量的管理人员。”


    说着又翻开其中一页，指了指上面一张照片：


    “尤其是，这位enfg的现任ceo，三年前曾在西屋担任高级副总裁，就负责‘先进核燃料技术’项目。”


    “果然。”


    常浩南盯着文件嘟哝了一句——


    在这个世界上，如果说有哪个国家是里挑外撅扇阴风点鬼火没事找事十处敲锣九处有他毫不利人专门利己……的，那么大多数人第一个想到的肯定是美国。


    “也就是说，这批‘问题燃料’很可能是美国人通过enfg塞进来的？”


    黄知涛震惊道。


    “也不一定是直接塞进来。”常浩南摇头，“更可能是他们利用enfg的技术路线，在燃料配方上做了手脚，让它在常规运行模式下毫无问题，但一旦进入我们的无外源启动测试，就会因为温度反馈异常而失败。”


    然而，话是这么说没错，但众人刚才的疑惑还是没有解开。


    “可美国人的可控核聚变研究也还在起步阶段，破坏hfr的实验对他们同样没意义。”彭觉先沉吟片刻，“或者更直白点说，对于任何一个iter成员国而言，至少在现阶段，都是合作的利益大过竞争。”


    说到这里，他又换上半开玩笑的语气，补充了一句：


    “除非他们没能获得在hfr进行测试的机会。”


    这句话毫无疑问是在暗戳戳地指向日本。


    当然谁都知道这绝无可能。


    日本人被完全排除在iter第一轮测试之外，并没有进行暗箱操作的条件。


    “算了，先不提这个。”


    常浩南觉得办公室的气氛过于沉重，于是干脆换了个轻松点的话题：


    “enfg去年和美国西屋的专利交换中包含一项弥散燃料专利，是一种……以氢化锆与浓缩铀均匀混合物为燃料的，固有安全性很高的核燃料，其中声称有技术可以解决脆性氢化锆造成的寿命和力学性能问题。”


    “由此我们可以大致推测出hfr反应堆面临的问题，首先是燃料芯块的氢含量异常，接着是温度升高导致氢原子扩散至晶界，再然后中子能谱硬化加剧了共振吸收，最后形成负反馈循环……总之，如果能采样检测出氢的共振吸收峰，那么就可以把燃料性质的推算结果缩小到实验可以接受的范围内。”


    “当然，这批核燃料的寿命肯定会受到影响，但那就不是我们要考虑的问题了，反正半年内肯定不至于出现衰减。”


    听到这里，一直愁云惨淡的黄知涛也总算露出了几天以来的第一个笑容。


    ……


    又分析了一会儿情况之后，彭觉先主动提出准备离开。


    常浩南自然没有阻拦的道理，便准备起身相送。


    但走到门口时，彭觉先却故意把自己落在了最后面，然后示意另外几人先行下楼，自己则又关上了办公室门。


    看到这副架势，常浩南明白对方应该是有什么事情只准备跟自己说，于是也挥手示意柳晨晨离开。


    “我有个更大胆的想法。”


    常浩南没有接话，只是用眼神示意对方继续。


    “如果真是美国人所为，那他们真正想破坏的，恐怕不是我们的聚变研究。”


    尽管房间里已经只剩下两个人，但彭觉先此时还是刻意压低了声线：


    “而是热核武器。”


    这个猜测确实炸裂，以至于常浩南都需要一段时间作为缓冲。


    虽然之前给上级画饼的时候提到过核常兼备导弹的事情，但他其实两辈子都没怎么真正涉足过核武库的建设。


    所以一时间确实忽略了这个方向。


    “跟氚增殖技术有关？”


    “对，而且也跟常院士你有关。”


    到这个时候，彭觉先反而有兴趣开起玩笑来：


    “美国人现在最担心的是什么？”


    他自问自答道：


    “是我们的洲际弹道导弹已经可以覆盖对方本土一半以上的面积，是上个月展出的、前所未有的滑翔式高超音速武器，虽然那只是一种战术型号，但我想只要换个远程弹作为动力段，就能轻松把射程延伸到洲际水平……”


    彭觉先不是导弹系统专家，当然不清楚高超音速导弹的增程远没有“换个载具”那么简单。


    但整体思路确实是没错的。


    航天科工确实已经在考虑，以东风31基础型作为火箭动力，结合乘波体滑翔战斗部，把有效射程提高到14000公里以上。


    除去南美洲和南极洲的部分区域以外，地球上的绝大部分陆地都会被纳入打击范围。


    “在这种情况下，如果我们在热核武器弹头的性能，当然还有产能方面追上……甚至都不用追上，哪怕能达到美俄的一半或者三分之二的水平，都会彻底打破美国所占据的战略平衡优势！”