《有志青年的奇幻人生事件簿》


 第1章 米洛获得了一张【入迷】

    第七纪（现代纪元）1791年。


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    菲特帝国，马伦省，阿卡姆疗养院。


    一只猫头鹰，振翅飞过疗养院外耸立的高墙和铁网，盘旋着落向一扇棕色彩绘玻璃窗。


    高墙之上的塔楼中，守卫们持枪而立，报告着一切正常。


    院长办公室内，一个鼻梁上架着老花镜的滑稽老头抬了抬眼皮，将手中的《绅士笑话集》甩向窗外。


    「奥康纳队长，请走正门。」


    话音未落，猫头鹰恰好与那硬壳书册撞了个满怀，书册落回了滑稽老头手中，猫头鹰晕头转向，扑棱着重新飞入窗中。


    翅膀一收，瞬间化为一位穿着紧身战斗服的高挑女士，「你这疗养院，守卫比教堂地底还严，走正门得批多少道手续？」


    小老头脸皮上层叠的褶皱蠕动了两下，语气严肃道，


    「不是我的疗养院，是阿卡姆市全体公民的疗养院……」


    说着，重新立起书，遮住了自己的脑袋，一副不想理你的样子。


    「得得得。」


    奥康纳一把抽走了老头手里的书，在书页中塞了个厚信封后递了回去，笑嘻嘻道：


    「帮我找个人，我也不知道叫什么，大概比较正常吧，能动弹，能交流……」


    「你别翻白眼哇，占卜结果是这么显示的。」


    小老头随手拾起桌上的一枚古钱币，弹指抛出。


    叮！


    硬币翻滚着落回枯槁的手掌之中，没看结果，依着灵性直觉抽出三份档案，递给奥康纳。


    「到精神病院找正常人，我看你也该进来了。」


    奥康纳翻看起档案：


    「约翰，18岁，前厄尔布鲁茨大学律法系大一学生，一阶升华者……因偷偷使用无形之手隔空扣男同学屁股，被诊断为精神变态。」


    「你们疗养院还收这种？？」


    小老头耸了耸肩：「付费当实验材料，为什么不呢？」


    考虑到自己的队伍里有男性队员，为了保护他们的人身安全，奥康纳扔掉了这份档案，看向第二份。


    「艾莎，25岁，政府职员，普通人……沉迷于占星术……在生产时因为拖到第二天孩子的灵数会更好，试图用非正常方式逆转妊娠？」


    「噢，她的家人把她扭送进来的，近半年已经放弃续费，搬到了地下室的床位。」


    奥康纳本想询问「非正常方式」是什么方式，但一股莫名的恶寒阻止了这个问题。


    她倒没觉得太过失望，毕竟这里是盛名远播的阿卡姆疗养院，全马伦省的神奇物种集中之地，没毛病的档案也不会出现在自己手中。


    「既然前两个都显而易见的不合适，那命运所指的便是这位喽。」


    奥康纳饶有兴致地望向第三份档案。


    「米洛·罗伊斯，16岁，孤儿，前马伦第二军事学校学生，高级学徒，暗中参与崇拜异神，在一次仪式后出现了精神错乱。」


    「崇拜异神，为什么没被关进教堂地底？」


    小老头嗤笑了一声：


    「神名和尊号都是那个组织首领自己编的，仪式毫无效果，所有参与者中只有这家伙出现了异常。」


    「事实上，在我们精心治疗下，他的幻觉基本不会影响正常生活了，但在支付我们治疗费前，我们不能放他走。」


    奥康纳眯了眯眼睛：


    「你们不放病人走，病人如何支付帐单？」


    小老头的嘴巴咧了起来，层叠的褶皱堆在一起，连眼珠子都看不到了：「所以，还好他遇到了您，善良的奥康纳小姐。」


    「那么，阿卡姆疗养院会记录他的出院吗？」


    「当然不会，女士。」小老头左手抽出书中的信封，随手塞进了抽屉，右手的拇指与食指丶无名指无声摩挲着，


    「档案里会这么写：米洛恶疾发作身亡。」


    奥康纳气笑了。


    ……


    此时，阿卡姆疗养院的地下区域。


    高墙上的窄窗透入的阳光像阴影一样摇曳着，宽阔的地下室内横七竖八地躺着近千具人体。

 第2章 夜勤局

    抱歉女士，刚才是我唐突了……


    米洛顿时有种自己戳了自己一刀的感觉，恨不得当场扇自己两巴掌，充分表达刚才嘴贱的歉意。


    「不过我有几个问题需要确认……」


    奥康纳回忆着先前看到的病人档案。


    「首先，你曾经在马伦第二军事学校就读，参与过一个叫『新世界会』的非法组织，对吧？」


    「额……是的。」


    米洛知道这是非常恶劣的黑历史，但他也没有好隐瞒的。


    「你在一次祈祷仪式后精神出现问题，是因为见到了哪位伟大存在吗？」


    米洛沉默了一会才回答道：


    「我见到了一只秃鹫，它站在一座教堂的尖顶上望着我，然后我就醒了。」


    他从未对其他人说过这件事，害怕被教会带走，况且自己很清楚，幻觉是胡乱加点造成的。


    现在，无论奥康纳是否值得信任，这都可能是自己离开疗养院的唯一机会，他宁愿冒一冒险，说出部分实情，换取信任。


    「是秃鹫还是渡鸦？」


    奥康纳追问。


    「秃鹫。」米洛肯定道。


    奥康纳想了一下，自己接受的神秘学教育中并没有以秃鹫为象徵的伟大存在。


    而且疗养院没有记录过米洛在精神错乱时有崇拜异神的行为。


    况且，即使米洛真的在信仰上有些许的问题，她也不是不能接受。夜勤局只在意能力和结果，难道自己就乾乾净净，没有污点了？


    拜托，正经人谁会来夜勤局！


    奥康纳不打算再追问信仰的问题，避免刺激了米洛，反倒让他出现异常。


    「嗯……我看到你在学校的各项成绩都比较优秀，灵性强度已经可以准备晋升正式阶位的升华者？」


    「对。」


    「你放个法术看看。」


    她还想再确认一下，米洛的灵性有没有受到创伤和污染。


    窥密之眼固然稀有，但如果无法晋升正式位阶的升华者，就只比从未接触过超凡力量的普通人强一点，不可能胜任夜勤局的工作。


    米洛抬了抬手腕，两眼汪汪望向奥康纳。


    然后，他听见旁边的莫尼兹阴恻恻低笑了一声，手腕和脚腕上的锁链「哐当」脱落，自己三个月来首次获得了自由活动的权力。


    「谢谢您。」


    米洛低声道了一声谢，接着将右手食指与无名指并拢，胳膊伸直，平放于面前。


    他沉淀精神，凝聚全部注意力，在脑海内勾勒出一团火苗，一团跳动的丶温暖的丶绽放着光芒的火苗。


    隐约间，他的指尖似乎触到了某些虚幻的丶无形的事物，传来一丝温热的感觉。


    米洛不急不慌，调动自己的灵性力量，灌注入那事物之中。


    一团橘红的光芒从他指尖跃起，蹿升，阴暗的地下室随之一亮。


    「哦，我是火，我燃烧，我舞蹈，我照耀！」


    在米洛视野中，那团火苗正扭动身姿，兴奋异常地叫喊着。


    不时向周围吹出一口口热气，使得极小范围内的压抑怨念都退散了少许。


    米洛将更多灵性灌注入内，感受着自己灵性的喷薄和燃烧，待到火苗膨胀到拳头大小时，缓缓收回手指。


    火球在空中静静漂浮，炽白丶淡蓝丶橘红三色在表面有秩序地流转，整体结构非常稳定。


    「焰光术。」


    奥康纳微微点头。


    学徒级法术几乎没有实战价值，焰光术更是最简单丶最基础的类型，却不容易施展地漂亮，对施术者的悟性丶灵性的强度和稳定性都有要求。


    「洞察」乃是奥康纳最专长的领域，通过观察米洛施法时的精神波动，她已经确定，米洛的灵性既没有受到污染，也不存在严重的损伤，至多是有些虚弱，他的精神问题完全是不受控的窥密之眼觉醒造成的。


    愚蠢的老头子！


    位阶比自己高了不知多少，眼光却实在是差得离谱，多好的苗子，当成精神病关起来！


    前前后后不过花了三千金朗【1】，小贵，但值得很。


    想到这里，奥康纳乐得快要笑出声来。

 第3章 专业的枪械检验方法

    晚上七点半，诺埃市大鸟街的大鸟转酒吧门口。


    顾名思义，大鸟转酒吧的门头上画着一只黄色的大鸟，酒吧的名字胡乱涂鸦在上面。


    只是在米洛的视角中……这大鸟犹如活了过来，一边伸缩脑袋一边真的在原地旋转，使他不由联想到了一些奇怪的丶平台不能过审的场景。


    「队长，为什么我们要在酒吧碰头？」


    四个小时前，自己和奥康纳队长抵达了诺埃市。


    虽然米洛自己并不介意，甚至觉得肮脏破旧丶沾满陈旧血迹的病号服和夜勤局干员的身份有种难以言喻的契合感，但奥康纳执意要给他换一身好看的衣服，拉着他玩了一个小时的变装游戏。


    最后，自己坚决拒绝了贵族少年式的皮裤长袜，喜提一套不似好人的战斗服，衣裤修身，中筒靴，披着黑风衣。加上自己消瘦的身材，苍白的皮肤，俊美的脸和扎起的黑发，活像一个潇洒的游吟诗人。


    用奥康纳的话说，年轻人就该有年轻人的朝气。


    只是帅归帅，但米洛合理怀疑，若是自己穿着这套衣服，光天化日之下在大街上转悠，会被警察拦下来查非法持枪。


    明天还得买套正装……


    「因为这家酒吧是我们第二组的产业。」


    奥康纳随口解释道，推开了酒吧的大门，烟味与汗臭味混杂的气息扑面而来。


    现在正是酒吧最欢闹的时刻，尖叫丶嘶喊和辱骂交织，酒鬼丶赌徒丶妓女们混在一起，尽情挥霍着自己的钱包和精力。在【入迷】的作用下，米洛眼中的酒吧癫狂地像是人间地狱。


    大部分人沉浸在自己的世界中，少部分人看见了刚刚踏进酒吧的美女和少年。


    接着，几个家伙眼睛一亮，冲着奥康纳吹起了口哨。


    只是在他们做出进一步的愚蠢行为前，就被旁边的老酒客们按住了。


    「多劲的美女，可惜了，喜欢这么幼的，啧……」


    大鸟转酒吧很大，米洛走了一会，看到一个男人踩在矮铁凳上，举着一支啤酒咕嘟咕嘟往嘴里灌，周围围了一圈酒客。


    淡黄的酒液溢了出来，流得满身都是，男子毫不在意，一口气闷掉整瓶酒后，猛吸一口气，对着一侧的服务员喊道：


    「这些女士先生，每人一杯，我请！」


    人群顿时骚动起来，欢呼着涌向那名男子，人群中的米洛也被推着靠近了些。


    那男子很年轻，身材还算健硕，浓密的金黄色头发披落肩头，穿着开怀的夹克和工装裤，有些艺术家的气质。


    待到人群聚拢过来，他双手一举，像是宣誓般庄严道：


    「女士们，先生们，我，波特·斯科特，要发达了！从现在起，我再也不是你们这样的穷鬼了！」


    人群爆发出一阵哄笑，波特更大声地喊道：


    「我被一位男爵夫人聘为私人画师了！」


    「是，是，我确实被厄尔布鲁茨大学开除了，但那只是因为学院的老古董们不懂真正的艺术，终日守着他们的古董画风，遏制真正的创新！而这位夫人，是一位真正高雅的丶有艺术素养的鉴赏师！」


    「你们想像不到的……那一天，我正在市政广场上作画……呵呵，在此之前我已经很久没有收入了，我很饿，非常饿，连拿起画笔都很是困难……夫人的马车从我身旁驶过，她看见了我售卖的画作，一眼就被吸引了！」


    「哈！虽然我一直觉得，不坐汽车坐马车的贵族们都是些脑袋腐烂掉的木头，但不得不说，多亏了马车走得够慢……总而言之，夫人及时停下了车，让我有机会向她展示何为真正的艺术！」


    「哪位夫人？」


    有酒客起哄道。


    波特微微一笑：


    「保密！待到男爵夫人为我举办了私人画展，你们自然会得知她的美名……」


    『男爵夫人……』


    米洛生于马伦省的首府德隆那，没有来过诺埃市，对这里没什么了解。仅从刚刚在火车上搜集的信息来看，诺埃市不大，人口只有六十多万，有约十个小贵族家族，不好判断聘请波特的是哪位男爵的夫人。


    说不准，波特口中的「男爵夫人」从来就没有存在过，一切都是一个倒霉蛋吸食违禁品过度后产生的幻觉。


    在贫民区中长大的人，对酒吧再熟悉不过了。他见过酒客失控，赌徒发疯，见过无数人谎称自己得到了上天的眷顾，将要迎来美好的生活，然后一次又一次回到这里，一次比一次更拮据，更颓废，最终消失在城市的下水道中。

 第4章 升华之路

    然而，米洛刚一触碰到查理那粗糙的皮肤，就感受到一股无法抗拒的巨力死死扣住了自己的手掌。


    查理一边施以惊人的力量，一边用巧劲扭手掌的筋骨。


    一阵剧痛传来，他本能回抽，被扣住右手却纹丝不动。


    以两人的力量差距，他就是把胳膊拉脱臼了也挣脱不了，只能任由查理握得越来越用力。


    『卑鄙！』


    每当这种时候，米洛特别感谢自己从小挨过的打，让他忍耐力很是强大，放到普通人身上足以疼到撞墙的折磨，自己勉强能咬牙维持着笑容不变。


    显然，查理这位老前辈要给自己一点小小的惩罚。要么他主动认错，要么就受着。


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    认错？认错是不可能的！


    嘶，不疼，嘶，一点都不疼……


    于是，两人就这么握着，气氛一下僵持了下来。


    「你们男人打招呼的方式总是别具一格。」


    一旁饶有兴致看着两人较劲的奥康纳打破了沉默，


    「好了查理……别把我的新队员弄残废了！」


    听到奥康纳出声劝阻，查理呵了一声，放松了力气。


    米洛刷得抽回右手，然后又若无其事般抄进口袋，这才艰难地舒张起手指。


    『下手真狠……再握一会，恐怕接下来几天都只能用左手了……』


    他愤愤想道。


    奥康纳脸上愤怒不显，依然是笑吟吟的样子，一把搂过米洛的肩膀，很是赞赏地说道：


    「他总爱欺负新人，终于吃了次瘪，干得漂亮我的小米洛……等你强大了，再狠狠揍他一顿！」


    我？我揍他？您看我像是能走上战斗类道途的样子吗……


    米洛无言以对，只能继续维持着礼貌的笑容。


    「好了，我们今晚还有任务，霍克他们在哪里？」


    奥康纳接过查理递来的子弹和枪袋，塞进米洛衣兜，随口问道。


    「七号棋牌室。」


    查理回了一声，然后重新低头擦起了酒杯。


    此时，米洛内心忽地紧张了起来，想着自己的队友们到底是什么模样，想着他们能否接纳自己。


    这样略显紧绷的沉默中，跟着奥康纳走到一间棋牌室外，看着她有节奏地敲击起来。


    不多时，门吱呀向内敞开了，里面传来一道清亮的女声。


    「队长晚上好。」


    奥康纳拉着米洛闪身进入，关上了门，笑道：


    「欢迎我们的新成员。」


    米洛右手刚恢复知觉，忙学着绅士的派头，按胸行礼：


    「晚上好，女士们先生们。」


    礼毕，才细细观察起自己的新队友。


    先前开门的是一个少女，年纪和自己相仿，神情冷峻，穿着和自己堪比情侣服的黑色猎装，银白色的长发披落于肩，手上戴着黑色皮手套，腋下挂着枪袋。


    牌桌左侧坐着一位男士，大概五十岁，打扮颇为老气，穿着一身介于正装和袍子之间的宽松衣物，风格有些奇怪，腰间别着一根银色手杖，手杖顶端镶嵌着一颗浅蓝色的水晶球。那水晶球上长出一双眼睛，正对着他眨眼。


    他的穿搭非常符合预言家协会老先生们的刻板印象。


    「看来这位是霍克先生了。」


    米洛暗暗猜测。


    房间最里坐着一位青年，二十四五岁的样子，瞳孔是少见的淡金色，身着高领燕尾服正装，打着领带，头发整齐后梳，戴着白色手套，脸上噙着非常礼貌的微笑。


    「晚上好，队长，晚上好，英俊的先生。」


    青年优雅起身，右手在胸前虚按，微微鞠躬回礼。


    「坐呀。」


    奥康纳随手拉来一把椅子坐下，两条腿直接架在了桌子上，坐姿看起来相当嚣张。


    其他几人不觉有异，皆好奇地望着奥康纳身后的米洛。


    见到这三位队友神色友善，米洛暗舒了一口气，同样大大方方坐了下来。

 第5章 行动安排

    「呵呵呵……」一直冷着脸面无表情的艾丽卡没能控制住自己的嘴角，「你再夸下去，队长今晚做梦都能乐醒。」


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    「贫嘴的小子，你这种家伙在学校里少不了鞭子挨。」


    「言归正传，嗯，正常来讲，我们拜请的意象是需要保密的，不能随便告诉别人，因为知道了你拜请的意象，就大概能判断出你所擅长的能力。当然，我们是队友，不可能完全保密，那样战斗时没法形成配合。」


    米洛豁然开朗：


    「所以说，其实学校提供的圣痕同样有指向的意象，只是不告诉我们……为什么呢？」


    「或许陛下有祂自己的考量。」奥康纳摊了下手。


    先前一直没有自我介绍的青年忽然开口道：


    「我听说，很多意象其实是从别的意象里拆分出来的，它们对应的圣痕也被简化了。或许，使用这些圣痕，铭刻的失败率会下降，有助于前期快速提升战斗力，但后续的能力范围和晋升潜力会受到限制。」


    「啊，忘记介绍自己了。我是埃文·万斯，受秘阶，拜请的意象是【高塔】，擅长技巧格斗和一些律令类法术。」


    「拜请的意象和铭刻的圣痕几乎完全决定了一位升华者未来的晋升道路，有机会做出选择的时候，不要让自己后悔。」


    「感谢您的提醒，万斯先生。」


    米洛诚恳道谢。他隐隐觉得，奥康纳和埃文随口提及的知识，放到外界恐怕并不常见，甚至对于没有接受过系统化的神秘学教育的升华者而言算得上弥足珍贵。


    「一阶，【戴冠者之手】，擅长战斗。」艾丽卡声音平静，脸上的肌肉扯动，露出了一个奇怪的笑容，「我时常在想，是否有个意象名为【戴冠者】呢？」


    奥康纳又翘起了腿，笑道：


    「好了，我想你应该初步了解低阶的升华之路了，更深层次的信息，等待你举行仪式，拜请意象，铭刻圣痕，晋升正式位阶后再谈。


    「明天霍克会带你挑选我们二队拥有的传承。现在我们来讨论一下今晚的行动，埃文，介绍一下情况。」


    不愧是帝国安全调查局，说话做事真利落……米洛没想到这么快就要准备晋升，脑中还在思索奥康纳讲述的知识，连忙将注意力转移到有着淡金眼眸的青年身上。


    戴白手套的埃文微微鞠躬致意，目光扫过几位队员，边取出一张诺埃市地图边讲解道：


    「我们先前接到警察局那边来的委托，厄尔布鲁茨大学会计系主任安东尼教授疑似叛国。他承接过多家皇家特许公司的审计工作，能接触到不少涉密资料，一旦泄露，北方的联邦就能在一定程度上摸清马伦省的军备物资生产情况。」


    「大家知道，这段时间帝国与北方联邦的关系很差，上面下达了一系列打击间谍内应的任务。但是安东尼教授非常谨慎，没留下直接的证据。而且他的夫人，厄尔布鲁茨大学摩根副校长的女儿，和安东尼本人，都是灵知阶的升华者，警察局担心闹得太难看。」


    「事实上，我们怀疑，安东尼夫妇二人早已暗中晋升受秘阶。资料显示，他们的天赋并不好，也无心追求超凡力量，但毕竟在厄尔布鲁茨这所神秘化的高等学府中担任重要岗位多年，总能有办法。」


    「所以，麻烦交给了我们？」艾丽卡恢复了冷峻的神色，双手抱胸，思索道，


    「如果是两个五法术齐全的受秘阶，打起来留不了手，很难在不闹出大动静的情况下控制他们。」


    埃文将地图铺在桌面上，用手指划了一条短线道：


    「问题就在这里。跟踪调查显示，安东尼夫妇大部分时间形影不离，他们住在与大鸟街丶南十字星街相邻的香槟街15号，每天只需步行五分钟就能到厄尔布鲁茨大学上班。」


    「警察局原计划偷袭搜索住所，但那样势必会打草惊蛇。一旦他们躲入厄尔布鲁茨大学，即使拿到实际证据，摩根副校长也不会轻易放人，甚至可能反咬一口。


    「一位天衍阶的升华者总是有些特权的。必须人赃具获。」


    诺埃市地图：


    听罢，艾丽卡摸了摸下巴，目光投向了奥康纳：


    「涉及天衍阶的升华者，应当由第一支队负责，至少需要他们配合，应对意外，没人能保证摩根副校长不会发疯。」


    一旁的霍克虽然没有开口，但他凝重的神色和不自觉摩挲着银白短杖的动作昭示了出他的顾虑。

 第6章 安东尼

    诺埃的早春寒风料峭，乌云蔽月，道路上行人寥寥，唯有流浪汉们徘徊着寻找落脚之处。


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    香槟街，诺埃市上流社会的社区，一栋栋房屋里透出橙黄的明光，不时有许欢声笑语传出，引得路上的人影侧目。


    于是，15号这栋二层小楼便显得格外沉闷。它沉默地矗立着，厚重的窗帘遮住了窥探的视线，像是一只匍匐的怪物，隐藏着不可公之于众的秘密。


    …………


    蓝白色的小楼一层，客厅兼厨房的大厅里。


    蓄着浓密胡须，头顶圆润光亮的安东尼教授正窝在大餐桌旁的躺椅中，烤着温暖的炉火，翻阅一份报纸。


    作为一名资深教授，他早已取得世俗意义上的成功，有一份体面的职业和足够丰厚的收入，有体贴的妻子，聪颖的孩子。


    前段时间，托妻子的福，还在升华之路上更进了一步，延长了几年寿命。


    「人生如此美好。」


    这位年近五十的先生感叹一声，端起一盏高脚水晶杯，轻抿一口红酒。


    「下下个月，我就带着塔莉娅和小安东尼永远离开马伦省，离开帝国，去神圣联邦开启新的生活……」


    突然，毫无徵兆的，安东尼的手一抖，清凉温润的酒液猛地灌入咽喉中，呛得他连连咳嗽。


    「咳！咳咳！」


    与此同时，安东尼的眉心感到阵阵刺痛，像是被人拿锋利的匕首正正指着，下一秒就要被捅个窟窿。


    安东尼的灵识之海中，一个由复杂线条勾勒成的立体模型陡然亮起光芒，随着呼吸的节奏膨胀丶收缩。


    这是他晋升受秘阶后新添的法术能力：「度玛的预知术」！


    平日里，它时时刻刻都在被动生效，可以让安东尼提前一小段时间预感到即将袭来的危险，并且能大致判断出危险的强度，即是否直接危及自身生命。在战斗中主动使用，可以获得强力的预言效果，提前预判敌人的攻击，并直觉地知晓最正确的应对方式。


    「度玛的预知术」与他拜请的意象和铭刻的圣痕不属于同一领域，安东尼失败了很多次才勉强成功，为的正是给自己的幸福余生增添一丝保障。


    儒雅温和的安东尼表情立刻变得难看，站了起来，眼神惊疑不定地环视四周。


    厅堂之内，高悬的吊顶散发着明亮的辉芒，白色的墙壁上，厚重的窗帘遮住了窥探的视线。


    壁炉里的木材噼里啪啦燃烧着，散发出阵阵温热，而壁炉旁的安东尼却遍体生寒。


    穿着宽松睡袍的安东尼来回踱了几步，脸色沉凝下来，快步走到自己的皮包旁，取出了一颗活灵活现的眼球标本。


    刚一接触到那颗有着几道裂隙的眼珠，安东尼的视线变得异常清晰，空气中漂浮的灰尘，地板缝隙中的细小虫子，无不毫厘毕现。


    随着灵性注入其中，他的视角豁然拔高，穿透了屋顶，悬浮在房屋正上方十米左右的高度，自上而下俯瞰起方圆百米内的空间。


    围绕着蓝白色的二层别墅的花园中，有几簇鲜花绽放着，花园四周的围墙外，街道上空无一人。


    只有香槟街14号的一扇窗后诡异得映照出一道人影，人影趴扶在玻璃窗上，身后似乎有道更大的人影隐约晃动。


    安东尼将目光移开，望向更远处。


    夜色边缘，五道人影闯入了视野。


    这五道人影有男有女，带着武器，正以极快的速度接近香槟街15号！


    他们身后，百米观察距离的边缘，有更多的人影晃动，但并未继续靠近。


    用脚指头都能想明白，这五人肯定不是来开派对的……


    几个呼吸间，已经跑到了香槟街15号的围墙外！


    而他们并未试图打开正门，其中一个戴黑色兜帽的身影走到墙边，右手伸出，贴在了石墙上。


    灰色的石墙上，一道银白色的明净光华浮现而出，在缝隙之间流转，勾勒出一扇宽而高的门。


    然后，那银白色的光芒向内收敛，几个闪烁过后，灰色的石头消失了，取而代之的是可以直接看透墙壁内外的空洞。


    就在这个时候，五道人影中的另外两道抬起了头，直勾勾往向别墅上方的夜空，目光恰好与安东尼碰撞在一起。


    一位是个大男孩，面容俊美，薄薄的嘴唇缺乏血色，被碎发半遮的眼睛里流露出了警惕的神情。

 第7章 灯！

    靠近庄园主楼的篝火旁，脸庞消瘦，留着小胡须的贝克特男爵正搂着一位女士，缓步跳着华尔兹舞。


    这位女士五官精致，容貌年轻却不乏成熟的风韵。


    最吸引眼球的是她的皮肤，细腻白皙，光泽动人，足以让最青春美丽的少女嫉妒。


    她正是安东尼的妻子，摩根副校长的女儿，塔莉娅·安东尼。


    若非亲眼所见，没有人敢相信这位充满了温润灵动的少妇感的女士，已经年近五十岁。


    「噢，夫人，恕我直言，您气色相当不错。」


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    贝克特男爵搂着怀中的成熟女士，半恭维半真心地夸赞道。


    「从您透亮的肤色看得出，时间对您格外眷顾。」


    塔莉娅眼睛微眯，优雅地伸展肢体，裸露出大片的肌肤。


    「男爵先生，您的目光总是锐利的，一如您在军队中时。」


    贝克特男爵嘴角禁不住地扬了起来，笑着应了一句，摩挲着怀中美人细腻的皮肤，问道：


    「恕我直言，夫人，我实在好奇，您是如何保养得如此美丽的。」


    「我仿佛见到了一位主（命运之神）的眷者，时间在您身上发生了倒流。」


    「我确信，您比上个月更年轻了。」


    塔莉娅咯咯笑了起来，凑到贝克特耳边，轻声低语：


    「年轻的心态，专业的保养知识，以及，一点点魔法。」


    贝克特男爵若有所思地点点头，话题一转道：


    「夫人，我听闻安东尼教授身体抱恙，所以才缺席了今晚的派对。」


    「他还好吗，需不需要让我的医疗团队提供些微不足道的帮助。」


    塔莉娅笑着摇头道：


    「一点不适而已，已经基本恢复了……」


    话音未落，心中一阵悸动。


    她留在神奇物品上的印记被触发了！


    安东尼主动捏碎了「猫头鹰之眼」，有人入侵香槟街15号！


    必然是紧急的丶要命的事情，否则不会启用这个联系方式！


    塔莉娅还算矜持地推开贝克特男爵，抓起自己的衣服就往身上穿。


    「发生什么事了。」


    贝克特男爵并没有责怪她的失礼，凑上前去，望着眼前这位脸色突然阴沉的女士，低声问道。


    塔莉娅没有立刻回答，而是从皮包中取出了一根铭刻着复杂花纹的骨质圆柱体。


    在外人看来，这根圆柱体有一个奇怪的名字：


    「阿里阿德涅的联系方式」


    但她知道，这根圆柱体由自己的父亲摩根的一节指节制成，可以让指节的主人在半径三十千米的范围内准确定位到持有者的位置！


    塔莉娅握着指节，深吸一口气，沉凝精神，将自己的灵性灌注于内，尝试感应那一丝无形的血脉联系。


    精神刺破笼罩现实的帷幕，穿入帷幕之后无边无垠的虚空之中。她以贝克特男爵的庄园为圆心，一圈圈地扩散感应的范围，试图让摩根察觉到自己的召唤。


    十秒……二十秒……三十秒……


    一分钟过去了，「阿里阿德涅的联系方式」的感应范围扩大到了极限，却依然没有接收到摩根的应答。


    又沉默了几秒，塔莉娅压抑着语气中的惊惧，对一旁的贝克特男爵含糊回答道：


    「安东尼突然联系我。」


    她的声音轻而柔和，就像是在与贝克特男爵调情。


    贝克特心领神会，同样压着声音道：


    「需要我提供帮助吗？」


    「一辆汽车，我的马车太慢了……」


    塔莉娅顿了顿，忽然意识到了什么，改口道，


    「不，贝克特，带我去最近的有线电话。」


    贝克特男爵点点头，带着塔莉娅穿过草坪，回到了庄园主楼。


    这栋三层高的长条型建筑拥有一个硕大的门厅，一台黑色的电话机就摆在角落之中。


    塔莉娅已经顾不得优雅作态了，快步走到电话机前，尝试拨通自己的父亲，厄尔布鲁茨大学副校长摩根的住所的电话机。

 第8章 墨绿枝条

    「咚咚咚……」


    寂静的香槟街15号里，三双厚底靴子，两双皮鞋和一双拖鞋的踩地声交织着升到高处。


    相较于宽阔华丽的一楼，二楼的布局更加紧凑，注重功能性。


    一间带衣帽间和盥洗室的主卧，两间次卧，一间书房，一个起居室，一个外置盥洗室，和一个露天的阳台。


    安东尼一家没有住家的佣人，房间不多，但每一间都足够大，布局讲究，装饰华丽。


    然而，这栋房屋的主人正低着脑袋，坐在二楼小客厅的沙发上，奥康纳和埃文站在他身后，防备着这位嫌疑人逃跑或发难。


    米洛率先进了书房，这里是安东尼读书写作的地方，是最有可能藏着非法藏匿的机密文件和他与联邦间谍往来的书信。


    一分钟后，米洛面无表情地退了出来，并示意老霍克接替他的位置。


    对于一个只接受过四年初级文化教育的军事学校肄业生而言，能流利阅读报纸和杂志已实属不易。


    从茫茫多的书册和信件中寻找线索实在超出了米洛的能力范围。


    目送老霍克和艾丽卡分别进入了书房和一间次卧，米洛依循先前占卜获得的启示，打开了另一间次卧的房门。


    确定房间内没有危险，米洛打开电灯，环顾房间，发现这是安东尼的独子，小安东尼居住的地方。


    不算宽阔的空间，小小的全身镜，整齐堆叠着各种书册的桌子，悬挂着几套小巧精致的正装的衣帽柜，绘有时下最流行的儿童文学形象的床铺，一一映入了米洛的眼睛。


    而整个房间内最吸引人眼球的则是一副巨型相片。


    这相片悬挂在床头正上方，占据了半面墙壁，远远超出了普通照相机的极限，似乎是藉助超凡效果制造而成。


    相片上是和谐亲昵的安东尼一家，正中是稚嫩的小安东尼，样貌与他父亲有七八分相似，脸庞圆圆的，故作正经的样子很是可爱。


    左边是老安东尼，样貌与本人差不多，头顶光滑铮亮，留着修剪精致的胡须。


    右侧则是安东尼的妻子塔莉娅，一位目光慈祥温和的女教授。松弛的皮肤和眼角的褶皱诉说了岁月在她身上留下了痕迹，但那弯弯的眉毛，挺拔的鼻梁，温润的嘴唇，无不让人确信，她曾经拥有的美貌是多么动人心魄。


    根据情报，安东尼属于老来得子，本人已经接近五十岁，儿子则只有13岁，这幅相片中还要更小一点，估计拍摄于三四年前。


    啧……


    多么相亲相爱的一家人……


    米洛无声叹了口气，在安东尼一家的「注视」下，按流程翻找起小安东尼的房间。


    最后，他停在了挂着锁的床头柜前。


    「小屁孩的房间，有什么值得锁起来的？」


    米洛嘟囔着抡起铁锤，物理打开了这个小柜子。


    里面同样放着书，但与书桌上的教科书不同的是，这几本书的封面绘着乱七八糟的图案，名字都很奇怪：


    《升华视界》《菲特异常传说》《隐秘的角落》


    中二小子……米洛的嘴角抽搐了起来。


    然后他想起了那个【入迷】。


    米洛的笑容消失了。


    他随手翻了翻，发现里面要么是极为浅薄的神秘学知识，要么是滑稽可笑的传说故事，要么是看起来很有道理实则效果未知的奇怪仪式。


    「小孩子不能看这个，照着做会出事的……」


    出于莫名其妙的好心，米洛将三本书取了出来，向门外一扔，看着书越过栏杆，飞舞着砸进一楼的杂物堆。


    「嗯，这个房间搜完了……让老霍克用占卜的方式确认一下有没有隐藏的空间。」


    这个念头刚一闪现，米洛就听到隔壁书房中传来一道略显苍老的嗓音。


    「找到了。」


    找到证据了？


    米洛精神一振，连忙出了次卧，同押着安东尼走来的奥康纳和埃文一起，进了那间空间宽阔，装修雅致的书房。


    书房最里头，霍克正握着一大摞信，艾丽卡则站在一个保险柜前，将里面一本本帐簿取出，堆在桌子上。


    见到安东尼被押了进来，艾丽卡举着一本封皮写着《马伦第一皇家军用汽车厂1790年生产情况》的帐簿，对这位年近五十的老绅士道：


    「安东尼教授，这种机密文件，为什么要备份私藏？」

 第9章 超凡战

    「年轻人，有什么发现？」


    收起银白短杖，霍克拍了拍这位新队员的肩膀，


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    藉助外力的刺激，米洛终于挣脱出了僵直的状态，恍若从深沉的噩梦中惊醒，脱口喊道：


    「镜子！」


    「梳妆台的镜子后面有东西！」


    下一秒，一股大力传来，米洛踉跄着跌进主卧内，扶着高高的床尾板才勉强稳住身形。


    而他刚刚站着的地方，一个不够真实的线团凭空出现，然后猛地爆开，白色的丝线在空中四射飞舞。


    那看似柔软纤细的丝线竟锋利异常，所过之处，无论是极坚硬的柚木打造的木门，还是金属制成的器具，纷纷被刻上了深深的划痕！


    如果不是老霍克推了米洛一把，仅仅这一击就足以让他被恐怖的丝线贯穿成海绵！


    「找死！」


    奥康纳尖叫一声，浑身冒起黑色烟雾，眨眼间化作了一只猫头鹰，张着尖尖的长嘴，以极快的速度飞向安东尼。


    「密涅瓦的猫头鹰！」


    偷袭未能得手的安东尼眼中闪过了恍然大悟之色，咬牙切齿地望向振翅飞来的奥康纳。


    他右手一台，刚刚爆炸消失的丝线再次凝聚了出来，迎面飞向奥康纳化作的猫头鹰。


    然而，奥康纳未做闪避，那猫头鹰黝黑深邃的瞳孔中浮现出一圈圈螺旋交叠的光晕，然后尖嘴张大到了极致，露出鲜红的鸟舌头，发出了一声刺耳的尖啸。


    飞舞的丝线像是被一阵无形的飓风吹过，在空中豁然散开，不受控制地飞向四周，再次在墙壁上留下道道痕迹后消散不见。


    一次交手后，奥康纳越过了本就不算远的距离，飞至安东尼的头顶，身周再次腾起黑色的烟雾，一道穿着紧身战斗衣的身影出浮现在空中。


    不知何时，那柄三棱刺已经出现在奥康纳手中，随着她的身影从高处落下，刺向安东尼。


    可安东尼并没有坐以待毙，在奥康纳身影落下的前一秒，他就「看见」了即将到来的攻击，双脚一蹬，身体向后飞起，避开了奥康纳的刺击。


    安东尼落入主卧，迅速稳住脚步，奔向床脚处的米洛。


    他已经看明白了，这个最后时刻发现秘密的嚣张小子竟然是个学徒，自己一直被他骗了！


    想到这里，安东尼心中怒火更胜，咬牙念出咒文，面前浮现出了一把由纯粹光华凝聚而成的尖锥。


    其实，除了不能连续多次使用的圣痕能力「阿里阿德涅的愤怒」，安东尼这样不擅战斗的一二阶升华者的法术攻击还不如一把左轮手枪，但奥康纳等人不会给他取枪的机会。


    而在安东尼召唤尖锥之前，霍克举起了银白短杖，轻轻一划，面前出现了三道由淡蓝色星光组成的巨大光门。三道光门层叠在一起，将霍克丶米洛挡在后面。


    安东尼心念一动，尖锥飞射而出，重重插在了最外侧的光门上。


    「咔嚓」


    光门之上迅速爬满了裂痕，破碎成点点微光消散。


    那道由纯粹光华凝聚而成的尖锥亦然。


    霍克手腕一抖，新的光门迅速形成，再次将两人护了起来。


    与此同时，他口中开始颂念新的咒语，银白短杖的水晶球迸发出微光，将两人笼罩于内。


    老头子虽然不擅长打架，但能在夜勤局活着干上二十年，熬走几任队长，保命的本事是一流的！


    就是擅长攻击的三阶升华者来了，想打破这龟壳也得耗上一分钟！


    只是，这光门既对外又对内，米洛拔出了左轮，却无法对安东尼发动攻击。


    那样会击碎光门的！


    见自己的攻击像小孩子丢石子般毫无杀伤力，安东尼气得眼前一红。


    下一秒，奥康纳的攻击再次到来，逼得安东尼不得不竭力闪避。


    主卧最里侧的艾丽卡也没闲着，她双手在空中虚握了几下，肌肉猛地绷紧，像是拖拽着重物般向后扯动臂膀。


    虚空如刀鞘，一把黑色的双手巨剑被抽了出来，艾丽卡娇喝一声，拖着巨剑砍向安东尼。


    然而，安东尼总是能够预测到攻击的路径，又是一个转身，躲过了巨剑的横扫。

 第10章 逆流而上

    「啪！」


    「啪！」


    「呜……」


    「啪！」


    什么动静？


    荒诞抽象的梦境接连不断地上演着，米洛的意识朦朦胧胧，恍惚间听到了一些奇怪的声音。


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    这些来自于醒时的声音如同无垠的混沌和虚无之中的锚点，锚定了生者的心灵，将他的意识一点点拉回现实。


    痛！


    好痛！


    头好痛！


    浑身都好痛！


    梦境破碎，意识回归，米洛逐渐恢复了对身体的感知，试图动一动手指，睁开眼皮。


    然而，仿佛被抽乾了骨髓的强烈虚弱感让他动弹不得。


    每一块肌肉丶每一寸骨头都在哀嚎，抗议着来自大脑的指挥。


    「呵……我倒是要看看，谁才是身体的主人！」


    一咬牙，米洛猛地睁开了眼睛。


    没有预想的刺目阳光，眼前看到的是一位老者的脸庞，满脸皱纹，眼眸幽黑深邃，鼻梁上架着滑稽的小老花镜。


    莫尼兹！


    啊啊啊啊啊啊啊啊……


    米洛唰的一下清醒过来，又唰的一下闭上了眼睛。


    「我在做梦，快快醒来，我在做梦，快快醒来……」


    「醒了就起来！」


    一道苍老陈哑的嗓音传入脑海，米洛几乎本能反应地睁开了眼。


    莫尼兹正眯着眼睛观察他，嘴角下撇，一副不太满意的样子。


    「原来，一切真的是一场梦……我从未离开过阿卡姆疗养院……」


    恍惚感袭来，米洛就像做了一场最深沉最甜美的美梦，此时此刻终于要醒来了。


    强烈的苦涩充斥了口腔，鼻子一酸，眼见着就红了眼眶。


    「精神出问题了？不应该啊……」


    莫尼兹小声嘀咕了一句，转而对旁边一位穿着银扣黑袍，戴着长嘴鸟形白色面具的人影道：


    「检查一下他。」


    米洛躺在湿冷陈旧，散发着令人作呕却无法想像从何而来的气味的病床上，双手双脚丶腰腹和脖子都被宽厚的束缚带紧紧绑着，只能转动眼珠，望向那个看不见面容的人影。


    米洛认得出来，这是一位阿卡姆疗养院的医师，身上的黑袍受过仪式祝福，可以有效抵挡各种普通的和神秘学上的病菌，包括某些可传染的精神疾病。


    他们脸上的长嘴鸟形白色面具致敬了一位已经极少回应信徒的旧神明，「瘟疫与活力之神」，祂以白面乌鸦作为自己的象徵。


    虽然命运之神是菲特帝国唯一合法信仰，但在神的光辉照不到的地方，帝国并不会严厉打击其他无害的民间信仰。


    ——至少必须看起来无害。


    呆呆望着眼前的人影，米洛陷入了极大的茫然之中，以至于分不清自己是醒了，还是觉得自己醒了却依然在做梦。


    普通医院的医生可不会穿黑袍丶戴鸟嘴面具……米洛艰难扭动脑袋，用眼角余光打量房间的陈设。


    狭窄的病房破旧不堪，厚重的窗帘遮住了外面的阳光，墙壁上的煤油灯在这个电力普及的时代显得格格不入。


    铁床的支架上，阴暗的墙角中，泛黄的墙壁上，布满了点射状的丶飞溅状的丶喷射状的，暗红发黑的血迹。


    这间治疗室的卫生水平，足以让任何一个公立医院的卫生监督员恨不得戳瞎自己双眼。


    随着嗅觉的恢复，一股消毒水丶鲜血丶药香丶呕吐物和排泄物混杂的气味涌入米洛的鼻腔，呛得他胃里一阵翻涌，差点被反进食道的酸水呛到。


    「啪！」


    「啪！」


    房间里侧，一名男子被剥的精光，戴着黑色头套，双手高举，被悬吊了起来。


    一名穿黑袍丶戴鸟嘴面具的医师挥舞着长长的鞭子，在男子身上留下道道血痕，另一名医师站在旁边，低头记录着什么。


    鞭打治疗，每个新「病友」都要经历的治疗流程。

 第11章 第二次踏入同一条河流

    米洛毫不掩饰地上上下下打量了奥康纳两遍，发现这位「昨天」的队长真的已经不认识自己了。


    她审视中兼具好奇的目光，无疑是在看一个陌生人。


    略一思索，米洛意识到这是一个机会……一个洗心革面，从头做人的机会……


    不用装窥密之眼了，不用承担奥康纳的巨大期盼，也不用去做窥察秘密的危险工作……当个普普通通的干员，不该听的不听，不该看的不看，人生岂不美好？


    反正有老霍克的占卜结果在，只要别表现得真像个精神病人，奥康纳总是会收下他的！


    想到这里，米洛俊美的脸上浮现出了三分迷茫，三分愕然，三分惊喜，还有一分不可置信。


    「坐那里等死呢？」


    莫尼兹一敲拐杖，不耐烦地示意米洛从娱乐室里出来说话。


    找茬……


    米洛对这位为自己提供「免费治疗」的院长没有一丁点好感，边在心里诅咒他早日去见命运之神，边老实站起，脑袋微低，走到奥康纳面前。


    「小子……」莫尼兹苍老而僵硬的肌肉不协调地扯动着，层叠的褶皱堆在一起，露出了一个阴沉可怖的笑容，


    「看在奥康纳的份上，提醒你一句，不要当着高位升华者的面腹诽……」


    米洛瞳孔一缩，背上汗毛炸立，连忙把头埋低，遏制住各种想法和思绪，不让乱七八糟的念头浮现。


    「他会读心？不……不是读心，否则已经发现了我「重生」的秘密……感应到了我的诅咒？」


    「不能想，不能想……命运指引我们的前路，命运指引我们的前路，命运指引我们的前路……」


    「不必害怕。」奥康纳安慰了一句，深黑色的瞳孔中浮现出一圈圈螺旋交叠的光晕。


    「我是帝国安全调查局马伦省分局第三大队下属第二组的组长，奥康纳·海斯，负责查办诺埃市中直接威胁帝国安全的犯罪活动，我的队伍正在招募新成员，想必你不会拒绝离开这里……」


    熟悉的话语传来，米洛恭敬回应：


    「这是我的荣幸。」


    「现在，我问你几个问题，你要如实回答。」


    果然，队长的态度冷淡了不少……不，上次那么热切才不正常……米洛紧绷的精神放松了少许，向奥康纳点了点头。


    后者取出一份档案，一一问道：


    「你曾经在马伦第二军事学校就读，参与过一个叫『新世界会』的非法组织，对吧？」


    「嗯……」


    「你在一次祈祷仪式后精神出现问题，是见到了哪位伟大的存在吗？」


    米洛眼眉垂得更低了，几乎要颤抖起来，充分扮演着一位可怜丶弱小丶无助的男孩：


    「没有，尊敬的女士，真的没有，命运之神为证。」


    奥康纳轻笑一声，瞳孔中的光晕愈发明亮。她头顶上的虚幻猫头鹰伸长了脖子，俯视着男孩，尖尖的嘴几乎要啄到他的头顶：


    「撒谎。」


    米洛顿时有种自己插了自己一刀的感觉，恨不得天上立马掉下一块砖，让他立刻再重开一次。


    「我……」


    他刚想解释，却见奥康纳摆摆手：


    「无妨，既然神教那群家伙没带走你，我自然也不介意。」她顿了顿，略显古怪道：「不要装可怜，你不是这个性格。」


    「最早的拘留记录是九年前，一次收监记录……在学校里受过十二次重处分……你可真够作的。」奥康纳举着手中的档案点评道。


    嘶，怎么连我个人档案都调来了……昨天明明还被骗到了……重生带来的影响？米洛无奈在心里叹了口气，抬起头，平视着她的眼睛，撇撇嘴角：


    「我只是不想饿死……或者因为跟不上进度被淘汰开除。」


    「这和处分有什么关系？」奥康纳好奇地歪了歪脑袋。


    「嘿嘿……」


    米洛笑了一下，随口解释道：


    「一些比较有钱的同学需要解决某些『问题』，又不想自己受罚……他们以可以滋补灵性的药剂为报酬，而这正是我们这种十岁之后才开始冥想培育灵性的学生最需要的。」


    「除非犯罪，否则处分不会被开除……嗯，只要能挺住后面的惩罚，学校不养死人。」

 第12章 再见艾丽卡

    「……」


    「……」


    司机和米洛同时陷入了沉默。


    过了好一阵子，司机望着眼前滞缓的车流，没话找话道：「昨晚香槟街15号塌了，警察封了路，只能绕道，市中心有点堵。」


    香槟街15号！


    闹得这么大，连普通市民都知道了吗？


    米洛耳朵动了动，用一副不甚在意的口吻随口问道：「发生了什么？那里是高档社区吧。」


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    司机一下来了劲头：


    「你们真是问对人了！报纸上说，是厄尔布鲁茨大学的一个教授叛国，炸塌了房屋。但是我跟你们讲，昨晚根本就没有火光，当时我在一街之隔的大鸟转酒吧，刚出门就听到了声音！」


    「能不靠炸药弄塌一座房屋，肯定是升华者老爷们打架！」


    「咳，咳咳。」奥康纳突然咳嗽了起来，试图打断司机的讲述。


    米洛假装自己没听懂她的暗示，追问道：


    「报纸上说死了一个警察，真的假的？」


    司机坐直了身体，很有分享欲地详细道：


    「真的！我当时没喝多少酒，也不急着回家，趁警察还没封住路，走近了些。」


    「你猜怎么着，我眼睁睁看着香槟街15号里抬出来了个人，躺在担架上，抬担架的是两男两女……」


    突然，司机不说话了，呆呆望着前方，似乎在回忆什么。半响，瞥了一眼后视镜，额头上沁出了冷汗。


    「说啊，继续说啊。」


    奥康纳笑了起来，她皮笑肉不笑的样子相当瘮人，看得米洛都有点脊背发寒。


    司机的喉结动了动，挤出一个难看的笑容：


    「我……我都是听别人说的，不知道真假……」


    在尴尬的寂静中，出租汽车来到了康沃尔街，司机说什么都要把那9金朗的车资还给奥康纳，声称任何一名合格的公民都有义务为勤勤恳恳的帝国警察们提供便利。


    下了车，米洛毫不掩饰自己的困惑，追问奥康纳昨晚发生了什么。


    奥康纳叹了口气道：


    「那是你的前任……死在了犯罪分子手中。」


    她大致讲述了昨夜的战斗。虽然含糊了诸多细节，但米洛可以判断出与自己的经历是基本一致的。


    末了，奥康纳道：


    「那位拥有窥密之眼的队员发现了安东尼的秘密，引得他突然发难，酿成惨剧。我们都犯了一些错误，我低估了固定仪轨的威力，而那名队员经验不足，如果他能控制住自己，事后在向我们报告，事情将导向好的结局。」


    「……可惜，我们仍然不知道安东尼的家中究竟藏着什么秘密。」


    确实……米洛同样反思过他昨天的表现，认为自己最大的问题就是没有实战经验，面对预料之外的状况时，不够镇定，没有充分考虑各种反应的后果。


    至于镜子后面的事物，他却没法以现在的身份告诉队长，只能以后视情况寻找合理地给予暗示的机会。


    根据奥康纳所讲，昨天牺牲的前任是一名省局指派过来的年轻干员，比他年纪稍大，刚刚加入奥康纳的队伍一个周，任务结束后就要举行晋升仪式。


    米洛暗中决定找机会深入调查一下那名「替他」牺牲的干员，脸上浮现出了默哀的神色，心里则暗暗吐槽奥康纳实在是冷漠无情，昨晚刚有队员牺牲，今天看起来心情丝毫不受影响。


    「你是不是觉得我很无情？」奥康纳忽然转头望向他。


    米洛吓了一跳，差点以为奥康纳也有读心的能力了。


    「习惯就好……」奥康纳平静道，「加入夜勤局的人往往没有其他的选择。」


    「嗯。」米洛应了一声，「我随时准备为皇帝陛下献身。」


    他这话里倒颇有真情实感，一是他不怕死，二是死在任务里总好过死在莫尼兹的精神病院里。


    奥康纳笑了笑，带着米洛走进了一栋临街的五层小楼，康沃尔街7号。


    绕开临街商铺，从小楼背面的狭窄楼梯拾阶而上，两人进了一扇普通的房门。


    入门是一个还算宽阔的厅堂，有一组软垫沙发，躺椅和一张硕大的圆桌，墙角摆着一台电话机。

 第13章 伪装成合同的奴隶契约

    「意料之中。」奥康纳点评了一句，「摩根有充足的时间销毁香槟街十五号的异常。这个案件到此为止，后续交给警察部门，我们再关注摩根的动态一段时间即可。」


    「好的队长。」艾丽卡明显松了口气。「队长，需要我拿一份合同给米洛吗？」


    奥康纳「嗯」了一声，看着艾丽卡从旁边的房门进入了里间。


    合同……米洛忽然有点紧张，旋即又觉得自己的紧张有点好笑，双手插兜，静静等待艾丽卡的返回。


    过了一分钟，艾丽卡回到客厅，将手中的两张纸递向米洛：


    「罗伊斯先生，这是合同，两份都要签名。」


    米洛接过合同，在沙发上坐下，仔细阅读起上面的条款。


    虽然不能不签，但总要知道自己签了什么嘛……


    合同的条款相当复杂，好在用的都是简单的词汇和句式，只要识字就能看懂个大概。


    这份《菲特帝国安全调查局干员入职聘用书》不仅包括一般的福利待遇丶职责丶严格的军事保密义务丶酷烈的惩戒方法，还详细说明了终身任职和抚恤条款：


    「合同一经签订，终身生效，以下情况除外：当干员获得晋升而签署了新的合同时；当干员获得其他任命而签署了新的合同时；当干员死亡或彻底丧失行动能力时；当干员违反帝国法律而被宣判有罪时；当其他有碍干员完成履职的情况发生时。」


    「当干员死亡或彻底丧失行动能力时，自愿将一半的抚恤金捐赠给帝国安全调查局马伦省分局第三大队下属第二组，如无合法继承人，则自愿捐赠全部抚恤金。」


    至于薪资，他没怎么关注，因为夜勤局的干员们基本领不到，他们的收入靠自己。


    艾丽卡察觉到米洛的疑惑，主动解释道：


    「这是夜勤局的惯例，上一名干员牺牲的抚恤金，将纳入一个资金池，为新加入的队员无偿举行晋升仪式。」


    真是务实到冷酷的惯例……米洛暗暗感慨，正色回答：


    「我没问题了。」


    「想好了哦，这玩意堪比奴隶契约。」艾丽卡推了推桌子上的圆腹钢笔。


    「大部分奴隶契约比这玩意宽松。」


    米洛耸耸肩，拿起钢笔，随意在废纸上划了两道，然后在两张纸的末尾签上了自己的名字：米洛·罗伊斯。


    合同的末尾已经盖上了「菲特帝国安全调查局马伦省分局第三大队第二组」的制式印章，还有队长龙飞凤舞的签名：奥康纳·海斯。


    钢笔刚刚离开纸面，在米洛的视角中，这两份合同上浮现出了一层朦朦微光，微光轻轻摇晃，孕育出几道微不可见的细线。


    隐隐约约间，他觉得自己与无穷远处的某个宏大的丶巍峨的丶不可描述的事物建立了联系。这种联系带来的束缚并不强，但位格极高，使他不自觉恐惧丶臣服。


    帝国的某样神器？


    会是地下杂志里流传的那几件吗？


    微妙的感觉一闪而逝，米洛将合同递给奥康纳，在她检查之后交由艾丽卡收了起来。


    「欢迎你，我们的新干员。」


    艾丽卡展露出了一个发自内心的微笑，歪着头，向米洛展开双臂。


    笑起来很好看的嘛……我都以为你是面瘫了……米洛走上前，与她礼仪性地拥抱，面颊轻微触碰。


    「好了。」奥康纳一拍手，「接下来，我们去找老霍克，给米洛挑选圣痕和意象……你知道圣痕和意象的含义吧？」


    「我知道。」米洛点点头，无声补充道：「昨天您刚教我的……」


    「不愧是正规军事学校的优等生。」奥康纳赞了一句，推开客厅内侧的房门，带着米洛进入了里间。


    出乎意料的是，客厅的里侧不是一间卧室，而是一条颇长的通道，两侧各有三个房门。右手边从近及远分别是「队长办公室」「资料室」「物资室」，右手边则是「训练室」「休息室」「封印室」。


    艾丽卡一一介绍道：


    「我们的办公场所打通了一整层，所以楼梯间里另外两扇门是假的，只做应急通道使用，分别开在队长办公室和物资室。」


    「只要不出任务，队长大人大部分时间都在办公室里，她就住在这。资料室存放着各种档案文件，由埃文先生负责。物资室则放着我们的武器和各种装备，最重要的是，那里储存着属于我们队的两件遗物……你知道遗物是什么吧？」

 第14章 意象

    霍克侧过身体，让开了道路，米洛的目光随之望入，看见了比客厅还要宽阔的平整地面，看见了绘刻在墙壁上笼罩了整个房间的神秘纹路，看见了一组实木书架，一个摆着各种材料丶药剂的收藏柜，和一张泛着银白色金属质感的桌子。


    待他踏入房间之内，实木书架上的书本，收藏柜里的物品，和桌子上的诸多仪器纷纷如同活了过来。失去固定仪轨的隔绝，靠近大量具备超凡力量的材料和记载着隐秘的知识刺激了米洛的精神，导致他的幻觉问题陡然变得严重，看见了各种各样乱七八糟的虚影，听见了令人躁狂的虚幻呓语。


    一个透明橱窗后面，惨白的头骨颌骨咬合，夹杂着牙齿咯咯哒哒敲击声的呓语直接传入米洛脑海。


    「换个头吧，换个头吧！」


    书架上，一本书像砖头一样厚的硬壳封装书不断变幻着书脊上的书名，墨迹如细细的爬虫般扭曲重组着，由最初的《虚空漫记》，变成了《揭开帷幕》，又缓缓化作《祂们的秘密》。


    我靠，你给我看我也不敢看……米洛遏制住蠢蠢欲动的好奇心，移开视线，强迫自己无视这些虚假的事物。


    如果一直看，一直听，【入迷】会逐渐加深，精神问题会越来越严重！


    此世的奥康纳并不知道米洛的幻觉依然严重，权当他已经在莫尼兹的治疗下痊愈了，如常对霍克道：


    「将我们组拥有的意象传承和圣痕都取出来，让小米洛挑一下。」


    霍克微微点头，转身从书架底部上了锁的小抽屉中取出了七本厚薄不一的小册子，摆在了那张银白色金属质感的桌子上。它们之中，较厚的两本二三十页，最薄的只有七八张纸。


    「这是你可以选择的升华之路。」顺着霍克的手指，米洛望向那七本书。


    「夜勤局为所有干员提供四种意象，并拥有至少晋升到见相阶的圣痕，以及配套的法术……额，你知道『意象』吧」


    「知道。」米洛面无表情应道。


    「不错，学校的教育蛮深入嘛。」


    霍克继续道：


    「第一种，是我拜请的【黄铜秘钥】，核心能力是『洞开』，一阶的升华者可以直接穿过不算太厚的墙壁，或者创造一个允许其他人通过的实体通道。『洞开』的对象还可以是各种封印丶隐秘，晋升受秘阶后，这方面的能力会得到显着增强。」


    「此外，拜请【黄铜秘钥】的升华者将更容易构建占卜丶预言丶灵感丶仪式魔法精通类的法术。这是一条稳定而安全的道路，只要能克制住欲望，敬畏命运，不过度窥探隐秘，不会遭遇太多危险，也不用参与激烈的战斗。」


    「第二种，是埃文——哦，你或许还没有见过他——拜请的【高塔】。很多小贵族拥有对应圣痕的传承。在灵知阶，升华者将拥有堪比最顶尖格斗家的技巧格斗能力，身体素质丶灵魂强度和灵性都会得到不俗的提升。」


    「晋升受秘阶后，升华者将拥有超过自身位阶的位格，空有位格但没有对应力量的那种，可以有效抵御他人的占卜丶预言，全力施为下，能够一定程度上压制环境的异变，使充满混乱力量的区域回归秩序和规则的束缚。铭刻该意象所属的圣痕的升华者拥有多样化的选择，可以构建成体系的律令类法术，也可以添加战斗类丶控制类丶环境类的法术，不容易对付。」


    「呵呵，我们不希望你选择以上两种意象，因为要尽可能避免能力的重复，但如果你执意这么做，我们也不会多说什么。」


    不，我可不敢……米洛将【黄铜秘钥】和【高塔】排除出了可选项。


    「第三种，名为【荣光者之甲】。哈，它听起来非常容易理解，不是么。拜请它，你将拥有夸炸的力量，坚不可摧的防御和难以动摇的意志，成为少数能够硬抗热武器的低阶升华者。」


    「即使只有灵知阶，狙击枪之外的枪械都很难破开你的防御，让你重伤，除非连续多次击中同一位置。晋升受秘阶后，全力防御之下，小口径的炮弹将不能置你于死地。但代价是配套的法术比较有限，大多只提供辅助正面战斗的能力。」


    「它听起来更青睐拥有强壮身体的升华者。」米洛如实说出了一半心里话，并将另一半埋藏于心底：


    这个意象似乎包含着『力量』和『生命力』的权柄，或许是奇异面板中『活力』的组成部分之一……


    「这并不绝对。即使是羸弱的学徒，铭刻它的圣痕后也将拥有强壮的身体，但确实不能把相应的力量发挥到极致。」一旁的奥康纳提点道。


    「最后一种夜勤局通用的选择，是【车轮前的光】，它还有一个别名：【不可直视者无穷无尽的玄光】。」


    「哈？」

 第15章 选择

    「吸血鬼？它们不是濒临灭绝的神奇物种吗？」米洛适当表示了疑惑。


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    民间多流传吸血鬼们俊美丶高贵的传闻，但学校的神奇物种课告诉他们，大部分吸血鬼都是皮肤青紫，獠牙外翻的怪物。


    「你说的没错。先天的吸血鬼们拥有悠长的寿命和强大的力量，名为『崇高血脉』的隐秘组织窥视它们的特殊，模仿着真正的吸血鬼，创造了【伯爵】这一意象。三十年前，一位队长端掉了『崇高血脉』在诺埃市的据点，获得了它的前两阶。」


    「拜请【伯爵】的升华者将拥有旺盛的生命力丶强大的自愈能力和异常敏锐的感知，它们擅长操控鲜血，可以让敌人浑身血液倒流而死，战斗力极强。铭刻【伯爵】的圣痕后，你只能构建黑暗和鲜血类的法术，你的皮肤会染上紫色，牙齿变长，并一定程度上讨厌阳光，渴求鲜血的滋养。」


    「其实我不理解，为什么省局会允许干员走上这样的升华之路……不担心他们堕落吗？」


    霍克摇摇头，将一本绘有巨大人面蝙蝠的书册丢回桌子上。


    「第二个同样拥有前两阶的部分，名为【镜中亡我】，原属于一个被奥康纳队长亲自覆灭的黑手党。这个意象不改变身体素质，只小幅提升灵性和灵感。在灵知阶，升华者可以利用特殊的镜子替代本体承受伤害，还可以短暂藏身镜子后面，一般的灵性预感无法察觉他们。晋升受秘阶后，升华者能够与敌人对调位置，并能够构建稀有高深的空间魔法。」


    「该意象允许升华者构建除太阳领域以外的绝大多数法术。」


    「拜请它的敌人给我们留下了很深的印象，我们耗尽力气才将其杀死。」


    老霍克再次放回一本书，手中仅留下最薄的册子。


    「最后一个，来自于一位知名剧作家的遗产，名为【悲剧幕后】。我们只有这个意象在灵知阶的圣痕。它只提供一个圣痕能力：篡改他人的命运，并且特别契合占卜和预言类的法术。」


    「额……在低阶，『篡改他人的命运』仅限于本就很有可能发生的事情，例如让即将滑倒的人必然摔倒，让紧张搭在扳机上的手指意外扣动。」


    「好了，以上就是全部选择。必须要提醒你的是，即便省局拥有晋升见相阶的方式，但干员必须做出极大的贡献，在省局述职后才会获赐，相关传承不保留在地方分局。」


    没有队长和艾丽卡的意象……米洛犹豫了两秒，试探着问道：「我不知道是不是不够礼貌……请问队长和艾丽卡小姐拜请的意象是……？」


    「我是【戴冠者之手】，擅长战斗。」艾丽卡打断了他的话语。


    奥康纳摇摇头，笑道：


    「无妨，我拜请的意象名为【密涅瓦的猫头鹰】，擅长『洞察』『解析』『还原』，可以短暂化身猫头鹰飞翔。」


    「加入夜勤局前，我和艾丽卡都已经晋升正式位阶的升华者了，意象来源于家族传承，所以不能提供给你。」


    果然……米洛忽然想到两个看似正常实则奇怪的疑点：


    擅长洞察丶解析丶还原的奥康纳队长，在昨晚的行动中当了一整场的看客，直到安东尼异变才匆忙出手。如果她运用自己见相阶的位格和力量，必然能够大大提高搜查的效率，减少可能的变数……


    如果这可以用「专注于威胁安东尼」和「锻炼新队员的能力」来解释，那么……


    为什么安东尼家中搜出的【阿里阿德涅之线】不提供给米洛选择？


    那大概率是安东尼所拜请的意象，奥康纳获得了它的传承！


    省局不允许？还是奥康纳另有考量？


    昨天晚上的行动，不是表面上那么简单啊……米洛暗暗感叹一声，收束住思绪，以免让奥康纳看出了他神情的异常。


    七种意象中，他首先排除了队长和老霍克不推荐的【黄铜秘钥】和【高塔】，自己没有必要故意对抗他们的意见，毕竟还有其他不差的选择。


    其次，米洛认为，【伯爵】和【悲剧幕后】不是好的选择。【伯爵】的负面效果严重，虽然更悠长的寿命极具吸引力，但自己还足够年轻……而【悲剧幕后】只有灵知阶的部分，晋升空间有限。


    在剩下的三个选项中，【荣光者之甲】显而易见地不适合自己……


    他的内心在【车轮前的光】和【镜中亡我】间摇摆不定。前者「高攻低防」，如果他们之中有任何一位能够使用「唤起生命的光」，昨晚与安东尼的战斗可能在几秒内就会结束。此外，驱邪的能力同样实用，鬼遇到他，鬼故事的主角就是鬼了。

 第16章 铭刻圣痕的尝试

    「现在？」米洛愣了一下，有些为难：「我的身体状态不是太好……」


    大概是很不好，一天前自己躺在怨气缠绕的地下室里，几个小时前还做了一场不知道效果的「治疗」……


    这种状态下举行仪式，身体会承受不住吧！


    霍克笑了两声，拿起写着《镜中亡我》的书册，递给米洛：


    「最近诺埃市不太平，隐秘的力量在角落里蠢蠢欲动，你早点晋升，分担一部分压力。」


    「更重要的是，意象不同，仪式不同，偏好的状态也不同。举行拜请【镜中亡我】的仪式，恰恰需要晋升者处在长期虚弱的状态里，甚至虚弱濒死但意识清醒的效果更好。」


    「当然，如果以这样的状态去举行其他仪式，大概率会直接暴毙。」


    原来如此……米洛没有学过仪式丶仪轨和仪式魔法，第一次了解到这样的要求，顿感神秘学知识实在浩如烟海，绝大多数人穷极一生也只能学到皮毛。


    接过霍克递来的书册，米洛翻开了第一页，看见了用简笔线条刻画的层层叠叠数之不尽的镜面，和镜面之后的模糊人影。


    与封面的图案不同，它更加简洁，只有寥寥几笔，却遵循着难以用语言描述的奇异规则，让注视它的米洛微微眩晕，如同身处由无数面镜子组成的房间中，四周照出了无数个自己。


    圣痕！


    遵循神秘的规律，将凡人不可见不可理喻的准则形象化的圣痕！


    「记住他，务必要记牢，能在脑中回忆起来每一处细节为止。」霍克郑重嘱咐，又对艾丽卡和奥康纳道：


    「两位女士，请暂时离开，相信我们的罗伊斯先生。」


    「加油。」奥康纳微微一笑。


    「祝你好运，别死了，你长得养眼。」艾丽卡平静鼓励，转身与奥康纳一起离开了封印室，关上了房门。


    米洛心里有些忐忑，脸上强作镇定，挥手送走两位队友。


    仔细琢磨【镜中亡我】圣痕的构造方式，然后合上书，在脑海中模拟它的痕迹，反覆多次成功后才对霍克点头，表示自己已经做好准备。


    霍克略显苍老的面容浮现出一个古怪的笑容，用挪揄的语气道：


    「你可以试试直接在灵识之海中勾勒它，试一试，万一自己是不用仪式就能晋阶的天才呢？」


    「先进入冥想，然后聚集自己的灵性，以灵性为笔锋，在灵识之海中完整刻画这道圣痕……」


    米洛循着他的话语，闭上眼睛，放空大脑，排除思绪，唤起自己在灵魂中孕育培养的灵性，然后尝试用灵性勾勒那层层叠叠的镜子。


    第一笔，一道象徵着最外层镜框的线条轻松勾勒而成。


    第二笔，镜框之后层叠的镜面勾勒而成，灵性有一丝微不可见的消耗。


    第三笔，又一层镜面……米洛顿时感觉自己的灵性变得滞涩，需要投入更大的精力维持灵性的聚集。


    第五笔，第六笔……简单的笔画勾勒出了层层叠叠的镜面，带来数之不尽的晕眩感，神秘的奥妙蕴藏其中。


    第九笔，镜后的人影……


    刚一落笔，米洛的灵识之海沸腾般晃动起来，灵性流动不止，念头起伏不定。


    唰！


    灵性凝聚而成的笔锋瞬间溃散，连带着已经勾勒完成的镜面也消失不见，重新化作灵性，汇入他的灵识之海。


    米洛从冥想的状态中惊醒，睁开眼，不好意思道：


    「霍克先生，我失败了。」


    「哈，失败是正常的，成功了我们就得上报省局了。」霍克呵呵一笑，「你进行到了哪一步？」


    「最后一笔，勾勒人影，一落笔就失败了。」米洛揉搓额角，如实回答。


    「不错，很不错。你与这个意象适配度相当高。」霍克夸赞的语气充满了诚意，「我当年勾勒到一半就维持不住了。」


    「有仪式配合，你一定能成功。」


    米洛不知道他是真的如此判断，还是在安慰自己，给自己信心，抿嘴点了点头。


    老霍克不再多说，走到收藏柜，拉开一个抽屉，逐一取出了九面覆盖着黑布的镜子：


    「映照过人类死亡现场的镜子九面，必须照见杀戮的全过程。」

 第17章 晋升仪式

    米洛的手微微颤抖，解开脑后的短辫，撇开额前的碎发，将那淡灰色半透明晶体绑在额头上。


    与普通的冰不同，无影怨魂的结晶带来的冰冷轻而易举地透过温暖血肉的阻隔，钻进骨头，冻得他脑门青筋突突直跳，本就白皙的皮肤迅速失去了血色，几乎透明。


    「忍一下，很快就好。」霍克低声说道。


    最后，霍克打开了一个透明橱窗，从中取出了一只玻璃试管。


    试管之中，淡蓝色的液体散发着朦朦微光，凭空冒出一个个气泡，翻涌着在表面破裂，传出『啵』的声响，仿佛生命在呼吸。


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    「深海药剂，稀有的仪式辅助药剂，六千金朗一支。它将在短时间内改变你的灵魂，让你灵性的凝聚力极大提高。」


    「准备好后，喝下它，进入冥想，开始勾勒圣痕，仪式会自动启动。」


    老霍克微笑道。


    望着手中的药剂，感受着脑门上比自己命还值钱的怨魂结晶，米洛强迫自己不去想万一失败了怎么办，两眼一闭，以和敌人拼命的决绝和勇气，依靠身体的本能和惯性，将深海药剂灌入了口中。


    泛着一丝丝甜味的液体流入口腔，带来了冰凉清爽的味觉体验，还没等他吞咽，瞬间化作虚幻无实感的雾气，浸入皮肤。


    霎那间，米洛仿佛沉入了水底，紧闭的双眼之前浮现出蔚蓝色的无尽光芒，耳边的声音陡然拉远，变得沉闷模糊。


    压下诸多负面的情绪，他按照预想过的步骤，放空大脑，排除思绪，进入冥想状态，再一次唤起自己在灵魂中孕育培养的灵性。


    他轻而易举地成功了，从未有过如此简单的体验。他的意志与每一丝灵性相结合，一丝一毫的调动都如臂使指，准确丶高效。


    与此同时，他额头上的怨魂结晶变得虚幻，缓缓沉入血肉，浮现在灵识之海中。


    那淡灰色半透明的晶体一进入灵识之海，便崩碎成了点点惨白的微光，与他的灵性融合在一起，使原本中正无属性的灵性变得寒意凛然，尖锐刺骨，犹若要冻结他这个主人。


    还好，藉助深海药剂的改造，米洛对自己灵性的控制力大大增强了，对灵性异变的抗性大大提高了。


    在这一步，只有一副足够虚弱的身体才能接受无影怨魂的结晶改造，如果身体康健，旺盛的血气将不自觉排斥结晶，影响仪式的效果！


    他再一次将灵性凝聚为笔锋，勾勒起那层层叠叠的镜子。


    一笔，两笔，三笔……


    先前的滞涩感消失不见，染成淡灰色的灵性笔锋飞若游龙，以极快的速度重新铭刻出那立体层叠的图案。


    第九笔，镜后的人影……


    落笔之时，米洛的灵识之海再一次沸腾了，灵性逐渐有了不受控制的感觉。


    他拼命稳住自己的思绪，不被任何杂乱的念头分神，竭力控制灵性凝聚的笔触，依循记忆刻画镜子之后的人影。


    渐渐的，那模糊人影逐渐成型，藏在层层叠叠数之不尽的镜面之后，散发着不详的意蕴，压抑着无尽的恶意，似隐蔽，似窥探。


    可是，人影和镜子始终无法化作一个整体，割裂而矛盾。


    米洛落下最后一笔，【镜后之人】的圣痕没有缺少的部分了，但每一道图案却在彼此排斥，不肯聚合定型。


    「怎么办？」


    疑惑和恐慌不由从心底泛起。


    也许是半成型的圣痕同样具有神秘学上的特殊，米洛感应到了周围存在的镜子。


    那是九面曾经见证过凶杀现场的镜子，恶毒的怨念缠绕其上，破碎的灵体被束缚其中，冥冥与自己被无影怨魂的结晶改造过的灵性产生了共鸣。


    霍然之间，他有了明悟，呼唤起它们，呼唤那九面镜子。


    外界，闭眼矗立的少年周围，地上银白色的仪式墨水泛起了血红。


    紫星水晶和人类血液都是富有灵性的材料，在神秘的引导下，它们开始为仪式提供力量。


    旁观的霍克眯起眼睛，察觉到仪式正进行到了关键的步骤，仔细观察着米洛的每一丝变化。


    这一是预防意外，在仪式出现问题时及时出手打断。


    二是记录晋升的过程，为后来者留下宝贵的经验。


    仪式之中，九面见证过凶杀现场的镜子凭空漂浮了起来，保持着「外五角丶内正方」的组合，悬浮在了与仪式举行者等高的高度，微微震颤。

 第18章 灵知阶能力

    米洛低头望向自己的右手，缓缓握起拳头，又缓缓张开五指，重复几次，看见血色重新回到了他的皮肤。


    接着，他走向角落里的一面全身镜，食指轻点镜面，身影豁然消失在原地。


    他进入了镜面之后的隐藏空间，身周是浓郁而纯粹的黑暗。目之所及，一切能被镜面所映射的空间皆在他的视线之内。


    心念一动，米洛离开了镜中世界，身影缓缓浮现在全身镜前。


    「感觉怎么样，具体有哪些能力？」


    看到他自如使用能力，霍克紧皱的眉头舒展开来。


    米洛先是鞠了一躬，诚恳表达了自己的谢意，然后根据窥视那虚空中的实体所得到的知识，逐一介绍道：


    「晋升仪式的本质，是将我转化成了半实体半灵体的存在。处在现实世界时，我是正常的，有血肉之躯的人类。当我进入镜中世界时，则变成了类似恶灵丶怨魂的灵体。我身上的物品也会发生变化，衣服和武器并不会留在镜外，但有重量和体积的限制。」


    「现阶段，我必须触碰到镜面，才能进入对应的镜中世界。当我想要出来时，可以选择缓慢浮现而出，也可以选择打破镜面，突然跳出来。」


    「破碎镜面而出时，我的力量丶速度和灵性都会得到短暂的提高，这本质上是一种运用力量的技巧。」


    「我不能长世界躲藏在镜中世界，那样会让我血液冷却，肉体彻底消失，变成真正的怨魂。一阶升华者的极限是十分钟。」


    「而所谓的镜子替身，本质上是在用他人死亡的命运替代自己。所以，我必须事先收集映照过杀人现场的镜子，滴上我的血液，收入灵体，才能在战斗时使用。」


    「一阶升华者最多储存九面替死镜。」


    米洛心念一动，便感知到了正在自己灵识之海中沉浮的九面镜子。当死亡的命运来临时，呼唤任意一面，镜子将短暂代替他出现在现实世界中，承担到来的伤害。


    这不仅包含物理上的伤害，还可以抵御诅咒丶操控丶篡改命运等神秘学上的远程袭击。


    不过，稍微令他有些失望的是，使用替死镜，他本身的位置不会发生移动，替身效果结束时，使用者将重新出现在镜子破碎的地方。


    这就意味着，如果敌人发动连续的攻击，例如使用机关枪扫射，或者被埋在废墟下，他只能连续使用替死镜，直至事先准备的镜子耗尽。


    此外，由于变成了半活人半灵体，他对精神领域的攻击有着强大的抗性，如果构建相关的法术，效果会大大增强。


    相应的代价是，太阳法术对他造成的伤害提高了，且将本能讨厌在烈阳下活动，这不会造成伤害，但会感觉虚弱难受。


    灵魂改造丶空间利用丶替换命运，再加上受秘阶时获得的位置互换……【镜中亡我】会是从属于哪个权柄？似乎是多种准则杂糅而成的意象……米洛思考着自己拜请的意象所表现的能力，唤出奇异面板，发现它并没有发生变化。


    「不错，不错。」


    霍克提点道：


    「当下的主流神秘学理论认为，凡智慧生命，都由肉丶魂丶骨三部分组成，它们又被称为本我丶自我丶超我。」


    「肉，指的是血肉之躯，包括你的骨头丶内脏丶血液等一切撑起皮囊的有形之物，承载着维持生命活动的生机。『肉』受到生命原始欲望的操控，是最原始丶最本能的部分，故称『本我』。」


    「魂，是灵魂，是意识诞生之处，是灵性孕育之所。生命的理性与智慧皆在『魂』中，拥有最自由的意志，故称『自我』。」


    「骨，是脉络，是本质。万事万物皆由诸准则相互作用产生，生灵亦不例外。某种意义上说，『骨』指的就是『准则』本身，是一切的根源和本质，是超越的，故称『超我』。」


    「所谓升华，便是作用于肉丶魂丶骨三者，使其超脱现实的束缚，拥有超凡的力量，接近超越的本质。」


    这是在解析能力来源……米洛默默记下，思考了一下道：


    「所以，拜请不同的意象，踏上不同的升华之路，其实是在以不同的准则重塑『骨』的存在。本质的改变，又会体现在『魂』和『肉』的表徵上？」


    霍克对他的悟性很是满意：


    「你是我教过最聪明的学生……之一。准则无形，凡人不能窥视，只能通过模仿『意象』，改变『我』，向准则靠拢。」


    「初入升华之路的一阶升华者，灵性中孕育了通往超我的圣痕，拜见了意象，知晓了那形而上的存在，故称『灵知』。」

 第19章 装备

    米洛接过书本，微微点头。


    老霍克继续道：


    「不要心急，今晚好好休息。构造法术，失败上百次都属于正常情况。」


    「当你成功构造两道法术之后，便可以尝试铭刻晋升受秘阶的圣痕。」


    「与灵知阶不同，受秘阶的圣痕复杂百倍，不能在举行晋升仪式时才进行铭刻。这往往需要花费几年，甚至几十年时间，最终的仪式仅仅是在帮助圣痕聚合丶质变。」


    忽然，他的嗓音变得低沉而严肃：


    「孩子，我不想打击你，但我希望你知道，超过一半的升华者终其一生也无法完成铭刻，晋升受秘阶。希望你不要因此自暴自弃，或被魔鬼邪神诱惑，为了力量而堕落。」


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    「超凡力量是神灵的恩赐，我们必须心怀感恩，倘若神灵要你停在那里，你便不能索求更多……」


    不知不觉间，这位年近五十的老绅士背诵起命运之神的教典，絮絮叨叨说个没完。


    「啊，啊，好的，霍克先生，我向您保证。」


    米洛哭笑不得地打断了他的吟诵。


    怎么聊着聊着，又开始传教了……


    这哪里用得着嘱咐，自己像是坚守原则的人吗？


    魔鬼邪神怎么了，大不了就上火刑架丶绞刑架嘛……


    况且，自己都梦见命运神教的教堂坍塌了，光凭这一点，就足以让教士们怀疑他受到了污染，把他关押在地底，日夜净化。


    见米洛心不在焉地敷衍自己，霍克顿时有些生气，抄起自己的短杖，狠狠抽向他的屁股，抽得米洛一个踉跄，趁机溜出了封印室。


    门外，艾丽卡靠墙而立，双手抱胸，正在闭目冥想。听见脚步声传来，她望向披散着头发的米洛，嘴角微微翘起：


    「霍克先生曾经是教会学校的一名教师，喜欢拿教典说教，习惯就好。」


    看出来了……米洛发现自己把头绳落在封印室了，又不想回去挨训，于是直勾勾盯着艾丽卡手腕上的几根头绳。


    艾丽卡哼了一声，取下一根，丢给这个不要脸的家伙。


    米洛笑嘻嘻道谢，一边扎起头发，一边与她并肩走向客厅，简单介绍自己新获得的能力。


    听完，银发女孩再次露出真诚的笑容，古井无波的语气带上了兴奋感：


    「不错，以后跟踪侦查之类的工作，全都归你喽~」


    「……」


    米洛突然明悟她为什么那么欢迎新队员的加入了，合着是不想上班，盼着有资历更浅丶能力更合适的队友来干苦力活。


    艾丽卡没有继续晋升的话题，转而道：


    「队长去警察局了，安东尼教授的案子还有一些交接工作。埃文先生昨晚受了伤，不便见人。」


    埃文的伤这么严重？他昨晚连用四道律令，硬抗安东尼的自爆，不过是流鼻血，不像是受到重创……


    昨晚的战斗里，米洛全程都在旁观，对战场局势了解得还算细致，不由对埃文的状态产生了一点怀疑。


    『我的「死亡」使得昨夜参与行动的干员发生了变化……或许导致战斗过程也发生了改变，埃文意外受到重创……』


    为那位年轻的礼貌绅士哀悼一秒，他看见艾丽卡从口袋中掏出一叠纸币：


    「队长让我陪你在诺埃市转一转，就近租一处公寓。这是预支给你的两个周薪水，珍惜吧。」


    她没有解释为什么珍惜，不过米洛倒是知道原因，感慨地接过钞票，数了数，发现足足有320金朗，相当于马伦第二军事学校给每名学生一整年的补贴了。


    其中，两张100金朗的纸币上印着菲特帝国的立国先祖，出生于一万零五百三十三年前的克洛维一世。


    这位通过战场拼杀获封男爵的战士有着一张硬朗古板的脸，胡须浓密，眼窝深陷。他身披红色全身甲，手握金色长枪，眼神坚定锐利，像是正待冲锋杀敌。


    米洛合理怀疑这位历史久远到难以追溯的先祖的形象是后人杜撰出来的。


    六张20金朗的纸币上，则是当代帝国皇帝，在位超过100年的贝尔特·克洛维。


    他，或者说「祂」，是少见的没有使用父辈名字的皇帝，还未被冠以「一世」的后缀，意图表达革新帝国的决心，让这个赓续万年的国度跟上时代的脚步，古老荣耀的光辉不被北方的神圣联邦所掩盖。

 第20章 房屋租赁

    看他摆弄个没完，一旁的艾丽卡虚着眼催促道：


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    「别自恋了，走啦。」


    切，不懂男人的浪漫……米洛耸耸肩，将匕首和证件收入上衣的内侧口袋，拉着奥康纳买的一大箱衣服，同艾丽卡出了门。


    康沃尔街7号的楼道狭窄昏暗，但还算乾净，角落里没有窝藏散发古怪异味的垃圾。


    快米洛半个身位的艾丽卡微微侧头道：


    「这栋楼里的住户，大部分是周围街区的警察，还有几户与教会有联系。」


    「对他们而言，夜勤局的存在不是秘密。有时候，他们会委托我们帮忙解决一些小事。」


    「不是正式工作……而是非官方的委托，例如找人找物，解救人质，平息黑帮火并之类的。他们会支付报酬，闲暇时，我们也乐得赚点外快。」


    米洛想了想，犹豫道：


    「夜勤局与我想像的不同。」


    「哈！」艾丽卡眉毛挑起，略带嘲讽道：「你以为夜勤局是保卫帝国的精英？」


    「不不不，这里尽是些对社会有害，但还有点利用价值的家伙！」


    米洛顿时无语，看见少女指了指自己，竟然颇为骄傲和自豪道：


    「把我们圈进帝国的体制内，既有助于社会稳定，又可以分担警察部门的压力，解决警察们不方便，又不至于动用军队的麻烦……」


    说着，两人出了楼道，拐入了热闹喧哗的康沃尔街。


    这里是诺埃市的次中心，位于市政广场西方，与市警察局丶税务局等多个政府部门相邻，商业繁华，街道洁净，看不到流浪汉丶粪便和垃圾堆。


    在街边驻足几秒，一辆银白色的小汽车慢悠悠拐到路边，车窗摇下，一个头发稀疏的中年男人闷声闷气道：


    「女士，先生，上车吗，去哪里？」


    米洛望向艾丽卡，见这位银发女孩连连摆手：「不，不。」


    待到司机摇上车窗，重新驶入道路，小声解释道：


    「太贵了……」


    诺埃市的出租汽车收费方法，根据乘客上车地点和目的地不同，有着灵活的标准。


    以市政广场为中心的城市中心范围内上车，2千米以下的目的地收费3金朗，之后每1000米收费70生丁，也就是0.7金朗，按行驶长度计算，向上取整。堵车时，每分钟加收30生丁。


    如果乘坐火车站-市中心的长途线路，收费略微便宜。但如果乘客前往下城区，司机则会索求高额小费，以弥补承担的风险丶空车而反的损失和清洗车体的花费。


    而艾丽卡预定的目的地，诺埃租赁住房协会，在市政广场以东的东城区，行驶距离超过4千米，且途径市中心大概率堵车，至少花费6金朗，相当于一名灵知阶的见习干员四分之一的日收入了……


    虽然一位升华者有许多额外收入，但他们同样开销如流水，研究神秘学丶购买材料和知识，创新法术……金朗总是不够用的。


    所以，艾丽卡推荐更有性价比的方式：乘坐公共有轨电车。


    这种只在主城区运行的交通工具是富裕工人和下层中产的优选，平均每千米仅需30生丁。


    米洛自然没有意见，其实他从未乘坐过有轨电车，颇有些好奇。


    它们不在贫民区中运行，而等他进入学校，接受军事化管理，更是极少离开校门。


    过了约莫五分钟，哐当哐当的声音由远及近，一辆窄窄高高的双层电车沿轨道驶来。


    艾丽卡挥着戴黑色手套的右手，示意它停在康沃尔街的站点：


    「去租赁住房协会。」


    车门往里，一个穿制服的女青年没有思索，随口道：


    「那就坐到卡莫音乐厅站……一共5站，2金朗。」


    「好的。」


    作为男士，米洛主动掏钱，取出一张印着克洛维一世身姿的纸币，递给了那名工作人员。


    然而，负责收钱的女青年只是面无表情地看着他，目光中渐渐浮现出关爱智障的神色。


    「吭哧……」艾丽卡捂着嘴笑了起来，笑得米洛一阵茫然，疑惑摸了摸脸：

 第21章 新的住处

    感受着伊娜充满怀疑的目光，艾丽卡叹了口气，一副「我就知道」的表情，无奈道：


    「租房子的是我旁边这位……米洛，给她看你的证件。」


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    米洛同样猜到了这位工作人员的想法，面无表情掏出印着「帝国安全调查局」的证件，放在了桌子上。


    仅仅是扫了一眼，伊娜浑身肉眼可见地紧绷了起来，蔚蓝的眼睛陡然瞪大，伸出的手僵在了半空，拿也不是，不拿也不是。


    帝国安全调查局！


    在她这个普通人的印象中，这个组织的形象是：


    以喜欢抄家丶暴力抓人而臭名远扬丶大部分成员都是高高在上的升华者老爷丶做事残暴不择手段……


    他们的事迹足以止小儿啼哭：


    「再不睡觉，小心夜勤局来把你抓走！」


    短短几秒，伊娜回顾了自己整个人生，再三确认她从未有过危害帝国安全的行为。


    最终，职业操守和保住工作的执念让她克服了内心的恐惧，哆哆嗦嗦拾起桌上的证件，象徵性地与米洛比对了一番，挤出了一个和蔼友善的笑容：


    「没有问题了。」


    你在查证什么，证件上根本就没有我的照片……米洛不知自己该从哪里吐槽，只能回以礼貌微笑，接过伊娜恭敬递回的证件。


    或许是两人年轻而俊美的相貌令人放松戒备，伊娜很快恢复了大半平静，取出档案，一一介绍道：


    「目前，市内还未租售的联排房屋不多……康斯顿街周围的几处都没有装设电话机……你们可以看看这里，南十字星街2号，毗邻香槟街和厄尔布鲁兹大学，治安不错，只是尽头的大鸟街会有酒鬼出没，不建议晚上出门……」


    忽然，她顿了顿，讪笑道：「是酒鬼不宜出门。它的租金是每周49金朗，里面包括了家具使用费，水电费要自己交……还有这几处……」


    49金朗……米洛咬着牙听完了伊娜的介绍，克服了直接离开的冲动，指着地图道：


    「我们去南十字星街看看。」


    接着，三人离开房屋租赁协会，重新坐上另一条线路的公共有轨电车，前往南十字星街。


    路上，他们意外看见了倒塌的香槟街15号，看见了将周围好大一片区域封锁的警察们，和正在挖掘作业的工人。


    刚刚被房屋价格暴击的米洛忽然冒出一个念头：


    「无花园的二手联排公寓就这么贵了……香槟街15号这样奢华的房子要多少钱？」


    「至少20万金朗吧……就这么毁了……」他莫名心痛，对安东尼玉石俱焚的做法感到愈发气愤。


    房子不想要可以捐给有需要的人！


    想着想着，电车抵达了南十字星街。


    南十字星街2号是一栋二层的房屋，与4号联排，外观呈蓝白色，拥有一个非常小的庭院，勉强能够停下一辆小汽车。


    不过对米洛而言没什么价值，他不会开车，也不敢开车，无法控制的幻觉会使他成为真正的马路杀手，被重新关进精神病院。


    屋内的房间数量颇多，甚至超过安东尼的别墅，因为相当一部分住客是一大家子人，或者要向外出租部分，抵免昂贵的租金。


    它的一楼有个大客厅兼餐厅，一个厨房（米洛不敢吃自己做的饭，准备改造成藏酒室），一个盥洗室，一个客卧，一个杂物间，二楼有四间卧室——其中大主卧有一台电话机——一个书房，两个盥洗室，和通往楼顶平台的阳台。


    不过，南十字星街2号的面积丶设计和装潢都远不能与香槟街15号相比。


    这里家具陈旧，各个房间都很小，唯一值得称赞的是一楼客厅，它足够宽敞。用于采光的凸肚窗位置较高，大部分时间无法享受太阳的直射。


    好吧，后面一点米洛并不介意，现在他讨厌阳光，但这不妨碍以此为藉口砍价。


    「……35金朗每周，我们就不用跑下一处了。」数落了一番后，米洛总结道。


    伊娜明艳的脸扭曲了起来，勉强维持着笑容，拒绝道：


    「先生，这是不可能的，我没有这个权力……」


    经过一番讨价还价，在身份的加持下，米洛成功将周租金砍到了45金朗，一次支付2周，押金为4周租金。

 第22章 晚餐

    现在的壮汉并不认识米洛，只是警惕地打量着他，没有阻止他靠近酒吧大门。


    昨晚有人看门吗……没有吧……发生什么事了？心里疑惑顿生，米洛凑上前，打了个响指：


    「嘿，夥计，你看起来不像喝多了，为什么要站在这里醒酒？」


    壮汉闷闷答道：


    「不关你的事！」


    切……米洛没有暴露身份的想法，耸耸肩，推开了酒吧的木门。


    空气中依旧弥漫着一股汗液丶酒精和菸草混合的恶心味道，穿着体面的绅士丶衣服陈旧的酒鬼和赌徒，形形色色的人坐着，站着，挥舞着，尖叫着。


    一阵阵呼喊的浪潮涌过，米洛望向酒吧一段，发现台子上站着两个赤裸上身的男人，正弓着背，虎视眈眈地盯着对方。


    拳击比赛……不知道允不允许观众上去打……观察着两个拳击手的战斗，米洛有点心痒，颇想找人活动活动筋骨。


    看了一会，见两人一时半会分不出来胜负，他推开人群，压着帽子，钻到了吧台。


    查理依然站在吧台后方，面无表情，直到吧台前的男孩敲了敲桌子：


    「一杯奥丁格啤酒，一份黄油煎吐司，一份牛排，一份焗豌豆。」


    「3金朗20生丁。」


    查理语气毫无波澜地回答道。


    米洛抽出四张纸币，换来一杯棕冒着气泡的棕黑色啤酒和几枚硬币，寻了个人少的角落，坐在单人桌上。


    奥丁格啤酒是帝国西部出产的一种黑啤，非常有名，具有浓郁的焦糖和咖啡香气，很多人无法接受它的苦味，将其形容为「比马尿还难喝」。


    不过米洛喜欢它的味道，喜欢它沁人的香气，和苦涩之后回甘的一丝细细麦芽甜味。


    他小口小口抿着酒，直到吐司丶牛排和豌豆端上来，风卷残云消灭了盘子里的食物。


    「味道不错。」


    没什么品味美食经验的米洛给予了并不专业的评价。


    酒吧另一边，鏖战了数个回合的拳击手终于分出了胜负，戴红色手套的胜者疯狂锤着自己的胸脯，向喝彩的观众们发出一声声怒吼。


    然而不是所有人都与他一样兴奋，一部分赌输了的家伙阴沉着脸离开了擂台，嘴里还在嘟囔着骂人的话语。


    某些人要失去明天的早餐了，还有某些人要失去自己的住所了。


    又点了一杯烈酒的米洛缩在角落里翘着腿，自在喝着，感受着酒精进入大脑，带走压抑和悲伤，带来愉悦和兴奋。


    几名试图拉他去赌桌的家伙碰了一鼻子灰，于是没人再来讨没趣，让他乐得不被打扰。


    「咯吱……」


    熟悉的声音传来，酒吧的大门被推开了，一名年轻人走了进来。


    他身材还算健硕，有一头金黄的长发，眉眼之间有着艺术家的桀骜气质。


    靠门口的酒客看了一眼，大多移开了目光，但米洛却注意到了这位新客人。


    他是波特·斯科特，昨晚吹牛自己被男爵夫人聘为私人画师的家伙。


    仅仅一天过去，波特穿上了正装，打着领结，戴着礼帽，皮鞋擦得发亮，头发整齐扎起，脸庞愈发红润了。


    「波特·斯科特……他真的傍上哪位贵族夫人了？」


    其实我也会画画……而且长相比他更好看……


    脑袋有点发晕的米洛自然揉搓着鼻子，让自己的视线焦点落在波特身后一点点的位置，用眼余光跟随波特。


    那家伙自称被厄尔布鲁兹大学开除，而这所高等学府中的小部分学生是有资质踏上升华之路的。


    如果波特已经是灵知阶的升华者了，直接的丶长久的凝视可能被他察觉！


    不过，让米洛不解的是，为什么波特如此热衷于来大鸟转酒吧，来这个鱼龙混杂的地方。


    那位夫人不介意吗？


    私人画师是个混迹酒吧的下等人，会严重影响一位贵族的风评！


    身穿正装的波特径直走到了吧台前，米洛极目眺望，发现他点了一杯酒精浓度极高的「地狱火」。


    自己这种喜欢喝到半醉的家伙都欣赏不来……只有真正久经考验的老酒鬼才能忍受割嗓子般的痛苦，咽下「地狱火」的酒液。


    别一会晕在酒吧里了……抱着看热闹的心态，米洛继续监视着波特，看见他端着酒杯向自己所在的角落走来。

 第23章 米洛不想学外语

    阿莫斯相当有耐心，俯在米洛耳边，将自己的业务低声介绍了一番。


    「我的名片上有我的地址和联系方式，价格非常厚道，绝对比你在黑市上买非法书籍要划算。」


    嘶……


    看出来我是升华者了……位格压制还是能力特殊……米洛意识到阿莫斯并不简单，不敢怠慢，取出名片细细看了一遍，记住了上面的地址。


    不过他并没有报名的想法，自己可以从夜勤局获得专业而系统的知识，足够学上很长一段时间。


    阿莫斯嘿嘿笑了两声，用非常慈祥非常友善的语气道：


    「我还擅长解梦，尤其是与高位象徵有关的梦境。」


    「什么？」


    米洛眼皮一跳，克制住追问的冲动，垂下目光，仅仅回以礼貌的点头。


    见他不感兴趣，老者也不纠缠，笑吟吟道：


    「祝你有个好梦，年轻人，再会。」


    「再会。」米洛谨慎答道，目送老者转身走向酒吧的木门。


    解梦，指我见到的那场「启示」？


    他怎么知道的……


    神神叨叨，有话不说清楚，我最讨厌这种老神棍了……算了，事情过去这么久，估计那个伟大存在都已经忘掉我了，还是不要节外生枝为好……


    米洛默默想着，喝了一口烈酒压惊，很快做出了决断。


    又过了一会，疑似人格分裂的波特终于从猛灌烈酒的痛苦中缓过来，戴上丝绸礼帽，向门口走去。


    米洛继续用眼角余光目送他出了木门，才一口闷掉剩余的酒，压着报童帽跟出了酒吧。


    先前的壮汉依然站在门口，警惕地望着四周，并不理睬两位将要离开的客人。


    「又要跑到哪里？危险的家伙应该被送到阿卡姆疗养院……」


    很多时候，精神疾病比传染病的危害更加严重。精神出现问题的人很容易看见不该看的，听见不该听的，甚至招惹恐怖的东西附身，受到污染，轻则发狂伤人，重则异变成怪物，将疾病和污染散播出去。


    所以，政府出台了法律，对精神疾病患者采取强制收容丶强制治疗的措施，付得起治疗费的，就接受专业的治疗，付不起的，就当实验耗材。后者除非有人作保，否则几乎不可能迎来出院的那一天。


    虽然自己曾经是这项制度的受害者，但现在作为帝国安全调查局干员，他有职责确保波特不会危害社会，造成灾难。


    米洛心中想着，看到明显半醉的波特离开酒吧后，伸手拦下一辆计程车，与司机交谈一会后上了车。


    路灯和银月的照耀不甚明亮，计程车模糊在了夜色之中，如果不追，米洛很快就会丢失波特的行踪。


    黑色的瞳孔旋转一周，米洛冒出一个想法，拦下了另一辆计程车。


    印着「帝国安全调查局」的证件出现了司机眼前：


    「跟上前面那辆车。」


    「好，好的警官！」


    司机的脸上浮现出畏惧之色，连声答应。


    于是，米洛坐在计程车的前排，指挥着司机，不远不近地跟在波特乘坐的那辆后面。


    诺埃不施行宵禁，但这座小城并没有太多夜生活，街道空旷，寥寥的身影大多是徘徊着寻找容身之处的流浪汉。


    两辆小汽车开得飞快，不一会便离开了市中心，开往工厂集中的下城区。


    呵，哪位男爵夫人住在垃圾遍地丶臭气熏天的下城区？


    哪位请得起酒，穿得起非廉价正装的绅士住在下城区？


    米洛已经认定波特有问题，而且可能有大问题，至少涉及上千金朗的问题。


    如果独立解决掉问题，既是功劳和业绩，也是不菲的额外收入。


    「警官先生……还要追吗？」司机小心翼翼问道。


    「追！」米洛一咬牙，从衣服内侧的口袋抽出一张印着帝国皇帝贝尔特·克洛维（20金朗）的纸币，塞到司机怀里。


    或许是被皇帝陛下坚毅沉稳的神情感染了，司机先生重重点头，连注视道路的眼神都专注了许多。


    然而，出乎意料的是，波特乘坐的计程车并未深入下城区，在边缘打了个转后，竟然重新开往市中心的方向。


    不擅长跟踪的计程车司机差点没反应过来，被波特甩开。


    「试探追踪者？不，不像……」


    「人格交替，内讧了？」

 第24章 双面人

    与此同时。


    康沃尔街七号二楼，夜勤局第二组的驻点内。


    「呃啊~」


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    与警察局里刻板守序的家伙们进行了一系列冗长繁复的扯皮后，一天的工作终于结束了。


    送走下班的老霍克，奥康纳躺在队长办公室的大躺椅上，舒服伸了个懒腰。


    作为一队之长，她的工作不仅局限于战斗和解决敌人，还包括处理千头万绪的事务，梳理纷繁复杂的线索，远比拿三棱刺捅人更耗费精神。


    如果不是密涅瓦的猫头鹰显着提高了精力和思维运转速度，她都怀疑自己会被累疯掉，或者像警察局的那几位副局长一样，年纪轻轻就脱发严重，不得不靠昂贵的超凡药剂维持头顶上最后的体面。


    闭眼放松了一会心绪，奥康纳坐直身子，从上了锁的抽屉中拿出一本小册子：


    《阿里阿德涅之线》


    费劲辛苦得到的意象，虽然过程与预设的略有出入，但结果终究是好的，一份完整的圣痕传承落入手中，让自己与天衍阶的位置更近了一步。


    奥康纳仿佛已经看到，那超乎想像的丶能够决定自身命运丶主宰万千凡人生命的力量正在向自己招手。


    相比于没见过世面的艾丽卡和米洛，见识过莫尼兹的伟力后，她明白低阶的能力在中高阶强者面前，比小孩子的玩具枪更可笑。这让她比大多数低阶升华者更加畏惧天衍阶乃至天使阶的存在，也更加渴望拥有那份力量。


    一抹笑容绽放在明艳大气的面容上，奥康纳翻开书册，欲要仔细研读一番，看看这以「解密」能力闻名超凡界的意象究竟隐藏着怎样的奥秘和神奇。


    「智慧非罪，理性至高。雄鹰的眼睛不怕迷雾，真理的光辉不怕笼罩。」


    扉页如此绘有一行深蓝的艺术字。


    她对这行字不陌生，曾经无数次在自己的那本《密涅瓦的猫头鹰》的扉页上见到过。


    忽然，客厅的电话机叮铃铃响了起来。


    「这么晚了……搞什么啊。」


    奥康纳不情不愿收起《阿里阿德涅之线》，打开办公室反锁的门，拖着脚步走到电话机旁。


    「喂，哪位？」


    你最好不要是gg推销电话……小心我明天上门查你家水费……她愤愤想着，对打断自己美好夜晚的家伙充满怨气。


    「请问是奥康纳女士吗？」


    电话另一头传来一道沉稳有力的男声。


    「对，对，阁下有何贵干？」


    男声的语气平缓了少许：


    「我是诺埃警察局的伍德警督，我们接到市民来电，一位年轻的夜勤局干员跟踪一名嫌疑人深入了旧城区的街道……」


    他将米洛交代给计程车司机的话语大致重复了一遍，末了道：


    「司机疑惑而害怕，在我们抵达后，仅仅过了十多分钟便交代了联系您的事情。现在距离那位干员消失过去了半个小时，希望一切都还来得及……」


    放下电话，奥康纳露出了一个龇牙咧嘴的表情。


    不省心的家伙，刚来第一天就给自己惹麻烦！


    这么积极寻求立功，可真是太想进步了！


    旧城区，北十字星街……开车过去太慢了，猫头鹰形态则无法维持长距离的飞行……


    「奥康纳，发生什么事了。」


    关了一整天的资料室被打开了，一位有着淡金色瞳孔的青年站在门后的阴影里问道。


    他整齐后梳的头发凌乱不堪，像是被猫胡乱抓挠了一番，戴着黑色的口罩，正装领子高高竖起，把下半张脸遮的严严实实。


    「今天新来的成员跑丢了！」


    奥康纳气鼓鼓走向物资室，看到他的样子，皱眉道：


    「发病了？这么严重？」


    青年猛地低下脑袋，剧烈咳嗽起来，咳得要把心肺吐出来一般，许久才缓过气，低声道：


    「死不了。」


    「哼，我也不能让你死这里，我还要住呢。」

 第25章 替死镜

    窗户玻璃形成的镜面之内。


    直视四臂女人之后，米洛瞬间陷入了无穷无尽的幻觉当中。


    他双眼紧闭，眼前却有数不清的画面冒出。


    那是跪倒在孩子尸体前的母亲，浑浑噩噩地度过余生，饭桌上总是多放一个空碗。


    那是寒风中将要冻毙的女孩，颤抖着划亮最后一根火柴，假装它是温暖的壁炉。


    ……


    那是一场场让观众潸然泪下的悲剧，是无声的嘶吼，是凡人最渺小丶最美好的幻梦，和心底的无限期盼。


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    最后，这些画面渐渐退化，星星点点，汇聚在一起，勾勒出一道身影：


    一位有着四条胳膊的女人，单薄的白色衣衫破布般披在身上，裸露出大片绘有淡黄色花纹的皮肤。


    女人手指微微挑动，似是勾起了无形的丝线，远方传来无声的轻响。


    「铮！」


    旋即消失不见。


    「呃……」


    脑子好疼，头皮好痒……


    「你的幻梦是什么？」


    我的幻梦是什么？


    什么玩意……


    不，不能想……


    停，停下来……


    命运指引前路，命运指引前路，命运指引前路……


    在彻底癫狂之前，米洛勉强找回了一点本能的思维。


    求生欲让他集中全部精神，不去听，不去看，不去想。


    藉助灵体状态的特殊，恐怖的冲击被身体缓缓消弭了，米洛勉强收束了精神，压抑住层出不穷的幻觉。


    再次睁开眼，耳边的呢喃褪去，屋内徘徊着的双面人怪物重新出现在视野里，而悬浮于头顶上的四臂女人画像已经消失不见。


    他回到了醒时的世界。


    耳边丝线弹奏的铮声回荡，米洛恍若未闻，一股无名怒火涌上心头，烧得他压抑不住内心的恶念：


    该死……都怪波特！


    杀了他！


    下一秒，波特和后脑上的女人似乎感应到了恶意的存在，同时望向他藏身的窗户，男声女声混杂着发出尖叫：


    「出来！」


    「出来！」


    咔咔咔咔……


    双面人的声音中夹杂着神秘的力量，房屋的玻璃剧烈震颤起来，发出尖锐的声响，眼见着就要破碎。


    米洛不再犹豫，调动灵性，激活圣痕，灵识之海中层层叠叠数之不尽的镜面顿时有幽幽的光芒流转。


    面朝街巷的窗户道道裂纹凭空浮现，隐约构成象徵着「空间」与「隐蔽」的抽象纹路。


    「咔嚓」


    玻璃破碎了，飞舞着，暗黄色的灯光反射其上，映出梦幻的色彩。


    身穿黑衣的身影扑向房屋中间的波特双面人，手中的匕首直指脖颈。


    破碎镜面而出带来的力量加成比预想得还要强，米洛感觉自己在一堵墙上用力蹬了一脚，横着飞跃出去，这一跃便要超过跳远的极限距离。


    然而，那双面怪物并不闪躲，依然侧对袭来的米洛，后脑的漂亮女人闭上了双眼，一行血泪以不正常的速度从眼角落下，而正脸的波特抬起垂落于身侧的双臂，似拥抱似赞美，高高举至头顶斜上方。


    忽然，房屋的墙上跃起了火光。


    米洛这才注意到，波特所处的房间四壁上挂满了画作，尽头散落着画板与画笔。


    画板上，夹着一幅未完成的肖像画，那是一张残存着少女般甜美清纯的脸，和修长白皙的脖颈下充满诱惑力的肉体。


    但是，墙上挂着的画作却不如这一幅一般正常，它们大多是在描绘一些不可名状的怪异场景，充斥着鲜红的血肉，扭曲的阴影，帷幕之后不怀好意的眼睛，和器官变异丶将要崩溃成怪物的人类。


    「厄尔布鲁兹大学不开除你才怪！」


    自己昨天还短暂同情过这位「遭到排挤丶郁郁不得志的可怜年轻画家」……


    念头闪烁，他看见一幅描绘着阴影缠绕血肉，要把猩红裸露的器官组成的人体拖入泥潭的画作被凭空点燃了。

 第26章 破落画家

    嘶……好疼……


    为了省下一面替死镜而硬抗物理伤害的米洛有点后悔。


    不过，他的螺旋飞踹是有效果的，双面人怪物同样被踹飞了，像一根木桩一样，不抵抗不躲闪，后脑上的女人脸径直砸在了地面上，正面仍然保持着单手高举，嘴巴张开的诡异姿势。


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    另一边，米洛这次摔得不算太重，严苛的训练培养了身体的本能，一个翻滚便顺势站了起来。


    这时，他看到波特先前站立的地面上，有暗红的痕迹。仔细一瞧才发现，那里用不知是颜料还是血液的材料画了一座小型法阵。


    神秘学文盲看不懂法阵的作用，但它暗红的线条延伸到了墙壁四周的画作上，想必就是波特藉以施法的关键。


    脑中分析着局势，米洛手上同样没闲着，上前两步，左轮瞄准躺在地上的双面人的左胸，扣动了扳机。


    「轰！」


    黄澄澄的子弹没入胸口，鲜血喷涌而出，顷刻间染红了正装下白色的衬衣。


    然而，发生了异变的肉体总是拥有异常顽强的生命力。即使被大口径左轮击中了三枪，双面怪物仍然在活动，双腿踢蹬着试图站起来，左手抓向少年的腿。


    「去**的！」


    米洛并不是没有战斗经验的普通人，但过去的经验仍然局限在凡人领域，最多杀过一些很弱的魔物，面对这样的怪物，任谁来不害怕也膈应，骂骂咧咧地踹开手臂，在怪物的腿上狠狠跺了七八脚，直到听见了清脆的骨裂声。


    即便这样，地上的怪物还在挣扎，四肢以不正常的方式扭曲摺叠，被血染红的身子像蠕虫般蛄蛹。


    「给小爷死死死……」


    米洛大喊着给自己壮胆，连续扣动扳机，两颗子弹撕裂了怪物的脖颈，打断了后脊，让怪物的脑袋几乎要和身体脱离。


    「呃……呃……」


    仰面朝天，张着嘴巴作嘶吼状的波特的嘴唇颤抖了起来，血液从喉咙中倒灌进入口腔，从他的嘴角溢出。


    「不……不要杀我！」


    死亡的来临似乎刺激了波特原本的人类意识，充斥着疯狂和残忍的眼睛竟短暂恢复了清明，从喉咙中挤出了断断续续的单词。


    「为什么……为什么？」


    他的话语中充满不解。


    「我不过是……幻想自己被贵族夫人聘为画师……这也有罪吗？」


    「为什么不肯放过我？！」


    将死之人的声音越来越急促，情绪越来越激烈，脸上狰狞褪去，只剩哀求之色。


    已经将冒着白烟的枪口瞄准怪物脑袋的米洛顿觉精神恍惚，心中一阵悸动。


    在他愣神的瞬间，怪物波特浑身肌肉一崩，双腿一撑，上半身猛地弹了起来，张着嘴咬向米洛。


    「这也行？」


    米洛一个后跳，靴子踹向袭来的脑袋，重重落在左眼上，踹得怪物眼睛爆裂，满是血水的珠子飞了出来。


    而那怪物翻折的手臂像甩鞭子一样挥舞过来，要抓住他的腿。


    米洛害怕遭到污染，不敢让怪物碰自己，脚步后撤，转身避开了袭击。


    接着，他趁怪物偷袭未成陷入短暂僵直之际，瞄准近在咫尺的怪物脑袋，扣下扳机。


    这一次，枪口中飞出的是一颗红色子弹。


    子弹掀开了怪物的头盖骨，红色丶白色的液体落了一地，痛苦丶迷茫和绝望交织的神色定格在了脸上。


    一位怀抱着艺术梦想，并曾经进入了帝国优秀高等学府深造的年轻画家就这样死掉了。


    呃……或许这部分也是臆想，自始至终不过是一个破落的画师而已。


    无论如何，一天前，他还在脸庞潮红地讲着自己的「事迹」，畅想着成为知名大画家后的人生，大气地请半个酒吧的人喝酒。


    可那不过是可怜人的幻想，灵魂和肉体早已发生了异变。


    随着波特的死亡，先前莫名支配着米洛心灵的暴怒随之散去了。


    望着地上的尸体，米洛没太多战胜强敌的激动和劫后余生的庆幸，反倒感到阵阵莫名的悲哀。


    像是见证，哦不，参演了一场盛大的悲剧。


    此刻，剧幕落下，演员退场。


    奇怪的感受……

 第27章 脑中的女人

    「疼疼疼疼疼……」


    奥康纳揪得更用力了，拽得他不得不歪着脑袋，又不敢还手。


    「队长我错了……」


    「你错哪里了？你乾的很好啊，惩恶扬善，保卫帝国。」


    只是一瞥，善于洞察的圣痕能力就将几分钟前发生的战斗大致还原在了脑海中。


    「发现危险还不跑，冲进去逞英雄？


    奥康纳其实不为队员参与危险事情而生气，即然成为了升华者，就要有面对危险的预期。


    蜷缩在温室中，远离超凡与神秘，永远不能在升华之路上走远。


    但她讨厌冲突和鲁莽，生气之处在于，面对一个处在封闭空间中的怪物，不及时逃跑，请求支援，反而冲进去逞强。


    活腻了可以去卡尔梅纳山脉找一处崖壁直接跳。


    米洛自知作了大死，尽量让自己显得可怜丶乖巧，一五一十地将波特的异常丶自己的跟踪和发生的战斗复述出来。


    除了自己见到四臂女人的那一幕。


    「不要说。」


    心里有道声音如此告诉他。


    听完讲述，奥康纳睁大眼睛，瞪着这位低着脑袋的年轻人，气极反笑：


    「为了一点金朗，你辗转半个诺埃，冒死干掉了一个杀伤力相当于受秘阶升华者的怪物？」


    她回想起上午的称赞：想要的东西就要靠自己去争取。


    让你争取，没让你这么争取啊！


    自己的新队员疑似有点太极端了……


    不知该说是勇敢，还是被金朗冲昏了头脑。


    仔细一想，米洛也觉得自己是不是太冲动了，见到波特的异常后，明明有机会从窗户朝外的一侧现身，轻而易举逃出怪物的攻击范围，叫来更多帮手，却不管不顾地冲上前去，看起来简直是和波特有什么深仇大恨。


    为什么呢？


    因为愤怒。


    愤怒？


    为什么要愤怒？


    他自己都有点想不明白了……


    噢，是仗着自己有替死镜的能力吧……吸取教训，以后万不能托大。


    教训了新队员一番，不知不觉间，奥康纳黝黑深邃的瞳孔中浮现出一圈圈螺旋交叠的光晕。


    米洛目光低垂，盯着前方的地面，直到奥康纳移开了视线，才好奇问道：


    「队长，你怎么这么快赶过来的。」


    无论是从市警察局出发，还是从康沃尔街出发，二十多分钟都不足以从诺埃的西区赶到旧城区所在的东区，况且还要算上计程车司机报案丶警察层层上报联系夜勤局的时间。


    除非是天衍阶的升华者，可以长距离御空飞行，无视地形的阻碍。


    反覆确认自己的队员没有被脏东西污染后，奥康纳吐出一口气，走到黑白色的凳子旁，拍了拍它：


    「这是我们组的两件遗物之一，『跑得飞快的凳子』，哈，它就叫这个名字。」


    「它只有一个能力，跑得飞快，极限速度超过80千米每小时，且可以无视大部分地形，攀爬坡度不大于90度的陡坡。」


    她看了一眼屋内的尸体，又看了一眼路口，对米洛道：


    「试一下吧，坐稳扶好，不要害怕，只要你不松手，就不可能被甩出去。」


    说着，那凳子好像听懂了人话，四条腿蹦哒着跑到了米洛面前。


    还有这种遗物……米洛一边感慨于自己见识浅薄，一边小心坐在凳子上，双手牢牢抓住自带的扶手。


    「和普通凳子坐起来一样嘛嘛嘛嘛……啊啊啊啊啊啊」


    屁股下的凳子活了过来，然后在数秒内加速到了火车的速度。


    小巷内的景色飞速掠过，米洛的心脏跳到了嗓子眼，屏住呼吸，眼睁睁看着自己在错综复杂的旧城区里来回穿梭。


    它的四角拥有特殊的抓地能力，甚至可以在直上直下的墙壁上攀爬，以80千米每小时的速度爬上几层高的小楼，然后以80千米每小时的速度直直爬下来。


    噢，这该死的推背感。


    这个擅长跑路的遗物还拥有超乎寻常的寻路技巧，总是能恰好躲开障碍，踩在安全的位置上。

 第28章 耳坠

    一夜的折腾让米洛身心俱疲，冲洗乾净身体后倒头就睡下了。结果反覆梦见双面人怪物丶恶心瘮人的画作，每场梦都以织梦女神的温柔注视作结，迷迷糊糊惊醒了几次。


    待到机械闹铃叮铃作响，揉着眼睛从床上爬起来，整个人的精神都不太好，幻觉加重了几分。


    好在【镜中亡我】的圣痕和【理性】增强了精神的韧性，冷水扑在脸上，脑中的嗡鸣很快褪去，恢复了年轻人的朝气和活力。


    由于下午要去警察局做笔录，米洛换上了一套崭新的正装丶皮鞋丶礼帽，提着胡桃木的手杖，倒真像个体面的小绅士了。


    至于昨晚的衣服，沾满了血污和脑浆，只能堆在木桶里，晚上送到洗衣店去。


    他有考虑雇佣仆人，夜勤局的收入负担得起，但升华者总是与危险相伴，很多东西不适合普通人接触，只能作罢。


    「好吧，美好的一天又开始了。」


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    「对的。」脑中的神秘女人轻笑回应。


    她的声音更真实丶更灵动了。


    踏出房门，清晨的南十字星街热闹非凡，穿着正装的绅士们脚步匆匆，在住所丶餐厅丶电车和公司间奔波。


    南十字星街位于诺埃市东南方，与市政广场形成45度夹角，西南角的尽头是厄尔布鲁兹大学的东校门，东北角与大鸟街相连，通往市场丶公寓丶小公司林立的中城区。


    而这条街本身则跨越了大学旁的文教区和中档住宅区，住在这里的大多是周收入在150金朗以上的家庭，拥有基本的体面，所以街道相对乾净，治安良好，流浪汉稀少，看不见吆喝的小摊贩。


    莫名有种陌生的感觉啊……米洛感叹一声，向西走了一段路，随便选了一家提供早餐的咖啡店。


    「超级博士咖啡店……好名字。」推开店门，米洛寻了个靠窗的单人桌，伸手取来菜单：


    「一个羊角面包，一杯牛奶麦片，一份火腿肉。」


    穿着黑色长裙了服务生收走零钱，他四下打量，发现咖啡店最大的那张方桌周围，坐着四位比自己稍大几岁的年轻人。


    两男两女，正装前胸戴有徽章，一本摊开的书托举起白色权杖。


    厄尔布鲁兹大学的学生啊……凌乱的头发丶萎靡的脸色告诉了我，昨晚你们间的战斗比我经历的更加激烈。


    米洛心中啧啧感叹。


    四位大学生先是闲聊了一阵校园生活，听得他颇有点羡慕，接着开始八卦最新的传闻：


    「你们知道吗，会计系前天出事的那位主任，是摩根副校长的女婿。」


    一个头发偏蓝色的男生压低声音道。


    他斜对面的女生眼珠子上翻，不屑道：


    「早就传开了，他的夫人，塔莉娅，历史学院的教授，被带走调查了。」


    「女儿女婿都出了事，摩根副校长就这么看着？」


    「哎呀，现在大家都担心摩根被办掉。」


    另一位打扮时髦的男生插嘴道。


    「你担心什么？」一直没说话的女生很是疑惑。


    那戴着银白色长耳饰的男生叹了口气：


    「厄大的法律学院本来就强势，学校的三位四阶升华者中，校长丶海德副校长都是法律出身，只有摩根一人代表其他学院的利益……」


    「他要是被办了，我们明年的经费还要减。」


    头发偏蓝色的男生想了想，不太确定道：


    「会不会是……摩根副校长被人针对了……先是这样……然后那样……」


    呃……人类的想像力总是丰富的……米洛听得一清二楚，撇撇嘴，接过了服务生端来的早餐。


    他对厄尔布鲁兹大学了解得不多，只知道这所闻名马伦的高等学府有专业的神秘学课程，小部分拔尖的学生可以晋阶升华者。


    它始建于三百年前，最早只有法律相关的专业，有「始有厄大，便有法学」的美名。


    据说……只是艾丽卡介绍诺埃时闲扯的……厄尔布鲁兹的立校之本是卡尔梅纳山脉上的一处遗迹，这也难怪它的校区极大，从市政广场以南横跨整个诺埃南区，延伸到了山脚下。


    遗迹挖掘……那不是考古学家们的工作吗？米洛有点搞不懂，但也不是很在意。


    反正考不上。

 第29章 埃文的蚀痕症

    一站一站又一站，在被挤扁前，电车到达了康沃尔街。下了电车，米洛顿觉天地一宽。


    唉，等我不差钱了，天天坐计程车……正想着，一辆蓝色小汽车拐入了康沃尔街7号的后院，停在了角落里。


    穿着样式古怪的长袍，腰间别着星光之杖的老霍克从驾驶室中下来，笑眯眯向新同事问好：


    「呦，小米洛，早上好，晴朗的天气昭示着美好的心情，不是么？」


    看起来他并不介意年轻人昨天的小小调皮，毕竟主还教导人们要学会宽容。


    「他的手杖……藏一股不容小觑的力量。」


    脑海中女人的声音再次出现了，如「往常」一样向米洛讲述着某些珍贵的隐秘。


    「星光之杖，一级遗物『璀璨权杖』的复制品，但又不是一般的制式……封印了足够媲美天衍阶全力一击的力量……疑似仪式的产物……」


    脑中的女声絮絮叨叨，米洛一边记下她的话语，挠挠有点发痒的头皮，一边向老霍克行礼道：


    「早上好，霍克先生，不要这么说，那听起来德隆那人生活在深渊。」


    马伦省首府德隆那工业发达，空气污染严重，又常年被潮湿气流影响，一年12个月里11月零30天看不见天上的太阳，报纸上的地区天气专栏都显得多余。


    以至于曾经在学校里听到过一个充满亵渎意味的笑话，是那位称呼学校提供的圣痕为「炮灰专用」的家伙讲的：


    帝国中信仰最虔诚的地区是哪里？


    答：德隆那


    因为太阳从不庇佑德隆那。


    稍有见闻的民众都知道，太阳神是北方联邦的异神。


    最后，这个笑话传到了宗教课主任耳朵里，米洛替他受了罚，换来一支市场价500金朗的药剂。


    「呵，我有几位老友生活在那里……他们的肺多少都有点问题了。」


    老霍克嘴角下撇，嫌弃地摇摇头，两指并拢贴在左胸，虔诚道：


    「这个时候，我们只需要赞美神灵。」


    「赞美神灵！」


    米洛假装自己非常虔诚。


    两人一道上了楼，推开唯一一扇后面不是墙的大门，看见了熟悉的银发女孩瘫在沙发上，靴子搭在办公的圆桌边缘，手里举着最新的报纸，坐姿相当嚣张。


    名为《参考早报》的报纸面对着米洛的那两版中，左侧的头版头条报导了，帝国即将与包括神圣联邦在内各国展开高级别会谈，会谈地址选在工业重镇丶经济大城德隆那。右侧的尾版报导了一些真实度存疑的传闻，有人发现帝国边境地区的几座村庄消失不见了，但当地人坚称那些村庄从未存在。


    那么你这个姿势是不是跟队长学的……米洛对女孩露出笑容，脱帽行礼：


    「早上好。队长呢？」


    奥康纳金发散落身后，穿着拖鞋，打着哈欠从队长办公室里走了出来。


    「这里呢，早上好，帝国的热心市民。」


    敏锐察觉到两人之间的氛围不太对劲，艾丽卡放下报纸，大眼睛在米洛和奥康纳之间来回打量。


    然后，奥康纳笑眯眯望了过来，示意他自己把昨晚的事情讲出来。


    米洛用尽可能平静的语气将昨晚发生的战斗复述了一遍，末了道：


    「呃，所以要拜托你陪我跑一趟，我对诺埃市的警察局并不熟悉。」


    艾丽卡的表情从冷峻淡漠，再到忍俊难绷，最后嗤笑了一声，啪啪啪鼓起掌来。


    「……」


    你鼓**掌呢？！


    少女的嘲讽让米洛有些恼火，但他属于情绪稳定（脸皮很厚）的那种人，尴尬不会显露出来。


    只要他不尴尬，尴尬的就是别人。


    不过，倒是有一件事令他颇为在意……


    米洛望向资料室紧闭的大门，故作关心地对奥康纳道：


    「队长，埃文先生怎么样了，我还没有见过他呢……昨天霍克说他受了伤。」


    「埃文的伤势还不稳定……」


    奥康纳正要解释，话音未落，资料室的门向内敞开了，淡金眼眸的埃文走了出来。


    「算了，奥康纳，他早晚会知道的。」

 第30章 跑得飞快的凳子

    埃文沉默了几秒，目光扫过脸色平静的奥康纳丶霍克和艾丽卡，微微垂目：


    「『蚀痕症』会为寄主带来力量，对，我们可以在一定程度上操控体内的污染，拥有某些诡异的丶甚至超出位格限制的能力。」


    「呵……一切命运的馈赠，早就在暗中标注了价格。我无比喜欢《命运教典》里的这句话。」


    他的声音有些发颤，五指暗中握成了拳头。


    「蚀痕症患者一旦身故，体内的污染将失去控制，进一步污染环境和其他人。」


    「如果他是病发身亡的，或者污染来自于位格很高的力量，那这种二次污染会非常严重……」


    「人们总是讨厌与自己不同，又有威胁的东西，不是么。」


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    ……


    他的话语蕴含着沉重的东西，房间内陷入了短暂的寂静。


    奥康纳望着站在资料室门口的埃文，面色平静如常，像是听了一个因为讲述过太多次而不好笑的笑话。


    平静到让米洛脊背微微发寒。


    瘫躺在沙发上的艾丽卡装作不在意的样子，扭头看向报纸，但紧珉的嘴唇昭示出她的内心并不如脸色般平静。


    而老霍克眉目低垂，双指并拢于左胸前喃喃道：


    「神与你我同在。」


    他拥有真正虔诚的信仰。


    就连脑中的女人都短暂陷入了沉默。


    埃文半自嘲半无奈地叹了口气：


    「若非前天的战斗让我病发严重，我会以正常人的身份与你相处一段时间，等到你初步接受我，再逐渐告诉你真相。」


    「艾丽卡就是这样。」


    「我很抱歉，但……希望你能接受我的存在。」


    说完，这位年轻的绅士深深鞠了一躬。


    米洛真的有点被吓到了，不是蚀痕症的危险，而是埃文近乎乞求的态度。


    在不算长的人生里，从未有人给予这位贫民区出身的男孩如此尊重，一时诚惶诚恐。


    他不会安慰人，但直觉觉得自己该做点什么，都好过呆站着不动。


    于是，男孩快跑向前，一把扶助了埃文，急切道：


    「我**的昨天还刚从精神病院出院啊，我还要感谢各位接纳我……」


    这话说得真诚实意，任何意义上讲，自己现在都是一个严重的精神病患，只是生活能够自理而已。


    甚至，与坦诚的埃文相比，自己隐瞒了更多秘密。


    比如奇异面板，比如脑中的女人……


    多么自私！多么卑鄙！


    米洛嘴里发苦，手上搂得更紧了……


    「吭哧。」


    压抑不住的笑声不合时宜地从沙发上传了过来。


    接着，银发女孩放下报纸，再次鼓起掌来，为这幕精彩的戏剧献上了掌声。


    米洛瞪了回去。


    他真的有点生气了。


    不过，好在有她的打岔，打破了僵硬的场面，给了两人收拢情绪的台阶。


    埃文低着脑袋，无声吐出一口郁气。


    奥康纳则拽开两个大男人，笑道：


    「好了！好了！一个蚀痕症，一个精神病，相见恨晚，惺惺相惜啊！」


    她把还未恢复正常的埃文推回了资料室，关上门后，对米洛道：


    「今天上午，你有两件事。其一，我带你去见见组里的遗物，讲一下相关的知识。」


    「其二，跟着老霍克学习神秘学，你的理论基础太浅薄了，遇到事情，很容易做出错误的判断。」


    「这是一个需要长期坚持的事情，不要小觑，空有武力而缺乏头脑的人，在升华之路上走不了太远。」


    米洛刻意让自己不去多想埃文和蚀痕症的事情，点头回应。


    他自然没有意见，上班时间学习知识，天下哪有更好的事了。


    奥康纳看向沙发道：


    「你一起过来，按照规定，非使用场景取用遗物需要至少三人在场。」

 第31章 制式遗物

    浏览一遍，米洛放下档案，问道：


    「很神奇，可它的编号是什么意思呢？」


    奥康纳解释道：


    「遗物可以是存在实体的物品，也可以是抽象的信息。第七纪初，各个国家丶教会共同为遗物编纂了新的等级规范，共6级：


    5级，无致命危害，无可致死效果，掌握了正确使用方法的凡人也可以拥有并利用。


    4级，能够直接或间接造成低阶升华者死亡，但记录和流传不会扩展其危害。


    3级，能够影响『准则』。该等级的遗物必须封存，信息守秘，不得流传。


    2级，能够造成大范围异变。该等级的遗物必须由专人保管，确保处在收容状态，谨慎利用。一旦发现存在失控状态的2级遗物，必须立刻出动包含天使阶升华者的责任小队，以最快的速度将其收容，允许付出一定代价。」


    「1级，0级……」


    奥康纳两手一摊，


    「不知道。」


    「『跑得飞快的凳子』编号的第一个数字，4，就是它的等级。而001，表示它的所属权——编号时的所属权——是我们菲特帝国。217是序列号。」


    另一张档案提供了编号对应表：


    001菲特帝国，002前东道帝国，003卡夫曼帝国，004前至高同盟……


    除非是新发现的遗物，否则所属权号码不会随实际拥有者的变更而改变，即使原政权已经覆灭。


    他习惯寻找帝国的最大敌人，位于北方的神圣联邦对应的号码，却看到一个大数字：058。


    略一思索，便明白了缘由：神圣联邦成立仅一千一百余年，也就比帝国的零头大一点，在各个主要文明中属于比较年轻的一员，按照规则，只能获得靠后的编号。


    米洛大致记住了几个强大国家的编号，吐槽道：


    「升华者的等阶由低到高，数字也由小到大，而遗物等级却由大到小，还包含奇怪的0级，真是反直觉。」


    奥康纳啧了一声：


    「有时候，大人物的思路就是难以理解……或许他们应该向小学生学习。」


    「不过，我必须要强调的一点是，不要把遗物等级与升华者位阶相对应，也不要仅凭等级评判遗物。遗物等级由其能力和危害共同决定。」


    「例如，『跑得飞快的凳子』被列入4级，主要是它的能力足够有用。」


    「而我们组的另一件遗物，『命运二相骰』，之所以被列入4级……它的危害不够大。」


    「编号：4-001-11099。


    名称：命运二相骰（仿制品）。


    标准等级：『4』


    归属：帝国安全调查局。


    保密等级：帝国安全调查局见习干员及以上。


    封印方式：完全浸没于汞中，确保无光线透入。


    描述：这是两个白色的十面骰，奇数为红色，偶数为蓝色，尺寸为边长1厘米。


    警告：十面骰的各面分别为0-9的个位整数，不包含小数丶两位数。如果使用者见到个位整数以外的数字，以最快的速度将其封印。如无法封印，立刻远离！


    来源：该遗物为上位遗物『命运二相骰』的第三批次复制品。


    能力：改变命运。


    掷骰者可以按如下步骤激发效果：


    1.拾起骰子置于掌心，灌注灵性。


    2.同时丢出骰子（注意，不要试图出千或指定数字，否则将遭受厄运），获得两个0-9的数字。


    3.将两个0-9的整数组合成一个0-99的数字。


    4.将数字赋予自己，或灵识可以锁定的任一智慧生命（注意，无生命的物体不受影响）。


    若赋予0-49的数字，被赋予者将在24小时内遭受厄运，数字越小，厄运越强。如果数字小于等于9点，则这种厄运会非常严重，可能造成低阶升华者死亡。


    若赋予50-99的数字，被赋予者将在24小时内遇到好运，数字越大，好运越强。如果数字大于等于90点，则这种好运会非常明显。


    注意，厄运和好运是对被赋予数字者本人而言的。这意味着，被赋予者的好运可能造成其周围人的厄运。而为敌人赋予厄运，其遭遇的灾难亦有可能波及自身。

 第32章 99点

    「和那些活了几十年，甚至数百年的老面包棍相比，我的思维还是太简单了……」


    米洛暗中感慨，看见奥康纳从厚厚的机械保险箱中取出了一个棕色玻璃制成的立方体。


    掀开盖子，玻璃盒子里是一片银色泛着金属光泽的液体，微微晃动，粘稠感明显。


    一大盒汞！


    「你来拿，感受一下它的重量。」奥康纳对他说道。


    没有接触过这种液体金属的人，很容易错判「一盒汞」的重量，打碎玻璃，造成不小的麻烦。


    这在需要紧急取用遗物的情景下是致命的。


    米洛双手扣住玻璃盒子内侧，抓牢后用力抬起，顿时胳膊一沉，觉得手里握着的不是一个不大的玻璃盒，而是几块石砖叠在一起。


    「好沉！」


    与自己晋升时用的那一小小瓶仪式墨水相比，这一大盒汞的重量相当惊人。


    他小心托住深棕色玻璃盒，缓缓横移出保险箱，然后将盒子一角轻轻搭在桌子边缘，放严实后把盒子整体推进了桌面。


    一旁的艾丽卡取来一个玻璃镊子，插进银色液体中摸索了一阵，夹出了两个白色十面骰子。


    骰子表面，液体金属迅速团聚成一颗颗小银珠，滑落盒中，消失不见。


    接着，艾丽卡将两个骰子扔进了一瓶黄绿色粉末中，用力晃了一番，让粉末与骰子表面充分接触后取了出来。


    「遗物的效果越强，封存和取用往往越麻烦。」


    奥康纳右手一摊，接过了艾丽卡夹来的命运二相骰。


    米洛凑近脑袋，发现它们真的只是两个骰子，和赌场中的十面骰别无二致。


    「它们看起来很普通……队长，如何识别遗物呢？」


    「对。」奥康纳肯定道，「很难。这就是遗物脱离收容的危险之处。在引发灾难前，人们难以察觉它们的异常。」


    「你要认得这两件遗物，知道如何取用。」


    「保险箱的密码是978019，拴凳子的锁的密码是8019。」


    米洛点点头，表示自己记住了，正欲请教命运双相骰的效果具体有多强，就听见艾丽卡扭头望向奥康纳道：


    「队长，不如让米洛用一次，亲身感受两件遗物的效果，免得使用时错估它们的力量。」


    她咳了一声，进一步道：


    「我第一次坐『跑得飞快的凳子』时，被甩了下去，差点骨折。」


    哈！


    只要坐着的人不被吓得松手，就不可能被甩出去！


    是你太怂了！


    米洛想像着女孩在凳子上哭鼻子打颤的样子，心里一乐，脸上则不动声色，一同望向队长。


    奥康纳沉吟几秒，点头道：


    「也好……你体验过凳子了，那就扔一次骰子吧，体验一下点数对应的影响。」


    呃……米洛忽然直觉觉得艾丽卡在使坏，是挖坑等他跳，这缺德带冒泡的小姑娘啥时候这么体贴了？


    他偷偷瞄了艾丽卡一眼，女孩的嘴角隐隐上翘，眼睛闪闪发亮，果然是一副期待的样子，想了想，问道：


    「队长，如果扔出了个位数，那岂不是要遭到厄运？」


    「这里又没有敌人……随便找只猫狗承载数字吗？」


    奥康纳将骰子递到他手中，摇头道：


    「不行，小于10点数字带来的厄运极有可能波及周围。」


    「其实有个简单方法，直接塞回封印，24小时内不再取用即可。」


    好办法……米洛嘀咕一声，接过命运二相骰子，掂了掂，感受到手心的重量。


    冰冰凉凉，硬度上佳，大概是某种特殊的晶体雕刻而成。


    灌注灵性之后，他捻起骰子，让其落向桌面。


    「哒哒哒」


    石质骰子敲击金属桌面发出清脆的声音，吸引了所有人目光。一个骰子很快稳定，朝上的一面赫然是红色的……


    数字9。


    啊？


    命运二相骰允许使用者自行组合数字……


    那岂不是意味着，自己投出了至少90点的好运……


    还没来得及惊诧，另一颗骰子也停了下来。

 第33章 仪式魔法

    睁着一只眼睡觉的家伙，没蹭到好运，还生上气了……米洛暗暗鄙视了艾丽卡一番，将目光投向了笑眯眯望着两个年轻人的老霍克。


    他来封印室的目的是找老霍克上课，学习知识的！


    「霍克先生，队长让我跟着您学习神秘学知识。」


    「没问题。」


    霍克点点头，从橱子中取出一个画板，摆在金属桌子上，又从里面摸出了一根教鞭，掂了掂。


    「飕飕」的破风声里，米洛缩了缩脑袋，收起了吊儿郎当，老老实实拉了把椅子坐下。


    帝国的传统里，课堂上的老师拥有绝对权力。即使在贵族家庭，家庭教师把学生罚伤罚残都算不上新鲜事，继续被奉为座上宾。【注1】


    而老霍克……好为人师。


    「咳咳。」


    这位真当过老师的老先生清了清嗓子道：


    「神秘学方面，学习里都教过哪些知识？」


    好耳熟的问题……米洛努力分辨着自己死而复生带来的信息错位，将曾经讲述过的内容重复了一遍。


    唯一的区别是，增添了关于意象的知识，假装那是学校教授的。


    毕竟昨天的晋升仪式前，他声称已经了解意象了。


    其实这种做法存在一个问题，如果老霍克遇到了其他马伦第二军事学校的学生，深入交流一番，就将识破自己的谎言。


    但米洛确信，所有人都会装作无事发生。


    不关心别人的秘密，是夜勤局里约定俗成的潜规则。


    听完，霍克点点头，未做评价，转而取出了命运神教的圣典：《渡川之书》，一本比胳膊厚，比脸大的硬壳典籍。


    「今天教你的是神秘学中非常重要的一个分支，仪式魔法。」


    他郑重翻开第一页，用平静无波澜的朗读腔讲道：


    「仪式魔法的本质，是向高位者乞求力量，实现我们的目的，或固定下来。」


    「这个过程中，最重要，也最危险的，是确定祈祷对象的尊名。」


    「现在，我们以伟大的命运之神为例，来让你了解尊名的含义丶规则和使用方法……」


    感谢【理性】的加持，放在几个月前，米洛已经开始困了。


    「来，背诵一下主尊名的全称。」


    命运之神，菲特帝国唯一信仰丶卡夫曼帝国的非主流合法信仰，一些被菲特帝国附庸或半附庸的小国也信仰祂。


    祂是世界上信众最多的神灵，总人数超过10亿。


    命运神教拥有对信仰的定义权丶解释权丶裁决权，教会领袖是教皇，其他广为人知的顶层领导有修道院院长丶骑士长和枢机主教团们。


    帝国政府，与遍布帝国的教堂，共同支撑起这座绵延了一万余年的古老国度。


    所以，神学教育是所有学校丶所有阶段教育的必修内容，无论是全日制学校，亦或是周日学校丶夜间学校丶慈善学校，都有专门的神学老师进行授课，讲述基本的宗教理论和宗教经典。


    不过，显而易见的是，米洛对神学内容提不起一点兴趣。


    教堂只在发救济食物时才去，神学课更是培养了他睁着眼睛睡觉的特异功能。


    但老霍克的教鞭就在手边，米洛可不敢两手一摊公然表示自己记不住，这绝对会激怒这位虔诚的信徒。


    于是，他竭力翻找着琐碎模糊的记忆，断断续续背诵道：


    「伟大的命运之神，您比虚空更深邃，比历史更古老……」


    「您是时光长河中的灯塔，是混沌洪流里的道标……」


    「您是万物命运的观察者丶掌控者丶裁决者……」


    「您是……是……」


    米洛想不起来了。


    老霍克不甚满意，嘴角向下，摇摇头，翻开《渡川之书》，补充道：


    「您是开端，也是结束，是必将踏上的道途。」


    「主的尊名，是我们从小便熟知的。但罕有人认真思考的是，主的尊名如何体现了祂的伟大。


    第一句，『您比虚空更深邃，比历史更古老』，意味着主拥有空间和时间的权柄，主是先行的，是首因，主先存在，而后万事万物得以存在，主为世界的存在赋予了空间，为自然的流转赋予了时间。

 第34章 二元论与三元论

    「先不用跟着我做。」


    老霍克没急着让米洛实操，而是重新回到桌子前，拿起小画板，用白色粉笔画了一个圆圈。


    「刚才的动作，是完成了『我』的净化，确立了仪式主体的存在。」


    「接下来，仪式主持者还要构建一个洁净的神圣空间。」


    「从这一步开始，不同的神秘学流派产生了分歧。」


    一直接受正统教育的米洛微微一愣，疑惑问道：


    「神秘学还分流派？」


    霍克笑了起来，


    「当然，在不同的神秘学视角眼中，我们身处的世界拥有截然不同的样子。」


    「由帝国政府和命运神教推崇的『正统』神秘学认为，我们的世界可以被分为两层，分别是帷幕之前的现世，和帷幕之后的虚空。」


    他拿起一根红色的粉笔，在画板中央划了一根线，将白色圆圈对半分开。


    「所谓『帷幕」，是一道有形的壁障，是由伟大的命运之神执掌的「空间」。现世的一切依托有形的空间而存在，有形的空间则依托于空间之后的虚空。」


    「想一想，这样的理论存在怎样的问题？」


    我哪里知道……米洛绞尽脑汁，忽然想起自己晋升的经历，不确定地说道：


    「对升华者而言，即使不打破空间的壁障，精神仍然可以进入虚空？」


    「真是个聪明的孩子。」


    脑中的女人轻笑着赞扬。


    「非常棒！」


    老霍克竖起了大拇指，


    「所以，他们提出了一个补丁，帷幕不仅是空间的壁障，还是『认知』的天堑。是蒙在眼前，将凡人所视与真实相阻隔的黑纱。」


    「而在升华者晋阶的过程中，我们的灵魂不断升华，与位于虚空中的『骨』相交织，便能使认知打破天堑，进入帷幕之后的虚空。」


    「帷幕之前，我们肉眼所见皆为形而下的现世；帷幕之后，是决定世间万物存在丶运行的准则。」


    「听起来非常有道理。」米洛诚恳道。


    「然而……」


    老霍克伸出一根手指，左右摇晃，


    「这个理论体系忽略了一个至关重要的问题：神灵们位居何处？」


    米洛想了想，犹豫道：


    「虚空之中？」


    「这是很自然的想法，也是帝国和神教的『正统』神秘学所宣称的。将神灵和虚空视为一体的神秘学理论，被称为『二元论』。」


    他从长袍内侧口袋拿出两根白色蜡烛，一前一后竖放于身前。


    「基于二元论的仪式魔法的典型特质，是只使用两根蜡烛，分别代表现世的『我』和『虚空中的神灵』。」


    「这种仪式魔法最大的好处是，非常安全，非常稳定，几乎不会因语言的歧义造成未知的后果，哪怕是普通人，只要绘制精确的符号，遵循正确的灵数，都有不小的概率让仪式成功。」


    「举行二元仪式所需的神圣空间同样比较简单，使用银质小刀或魔杖，用灵性围绕自己画一个圈即可。」


    「但二元仪式往往不能满足升华者的需求，一是我们对仪式魔法的需求更大，不可能每次都要等到最合适的时机再举行，二是需要实现的目的更困难丶更多元，而二元仪式的效果受到了很大限制。」


    他取出第三根蜡烛，将桌子上的三根蜡烛摆成一个等边钝角三角形，长边靠近桌沿，第三根蜡烛正对自己，然后在画板靠上的位置横着画了一条线，形成不对称的十字交叉。


    「政府和教会的『正统』神秘学之外，在隐藏于水面下的那些隐秘组织中流传的『主流』神秘学认为，世界有三层，统称为『三元论』。」


    「前两层，是帷幕之前的现世和帷幕之后的虚空。」


    「而第三层，是神灵的居所，俗称神界，哦，这实在是太庸俗了，一点都不神秘学。」


    「更专业的称呼有，王冠丶光界丶漫宿。」


    「光界位于现世与虚空之上，拥有更高的维度和超然的本质，即使是升华者也无法肉身进入其中。唯有神灵居于内，执掌权柄，俯视着帷幕前后的两界。在三元仪式中，分别使用三根蜡烛代表现世的『我』丶虚空中那个本质的『我』，和光界之中的神灵。」

 第35章 充能

    「好了，你现在已经学会仪式魔法的前置步骤了。」


    诶？


    讲了半个小时，只是前置步骤吗喂！


    救命，放我出去，我宁愿在训练场上被物理殴打……


    米洛心中一阵哀嚎。


    老霍克将画板放到一边，拿着三根蜡烛站了起来，不屑道：


    「你脸上的表情在告诉我，你是一个懒惰的丶愚蠢的丶不思进取的坏小孩！」


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    「神秘世界不是打打杀杀！拳头再大，打得过天衍么？打得过天使么？位阶，位阶决定一切！而一个空有肌肉，没有脑子的人，在升华之路上走不远！」


    米洛觉得自己仿佛回到了学校（区别在于那里的老师能动手就不讲道理），耳边是熟悉的训斥，缩着脑袋连连道歉。


    又教训了几句，霍克终究没有真的抽他一顿，摇着脑袋叹着气，从收藏柜里取出了一根红色的子弹，底部铭刻着骷髅头标志。


    那是昨天领到的可以泯灭灵魂，彻底抹除存在的子弹。


    他昨天下午刚领到一发，晚上就用来终结怪物波特了。


    只是，与昨天领到的那颗相比，这颗子弹的骷髅头纹路的幻觉呆板僵硬，毫无生机与活力。


    随后，霍克又从袍子内侧取出一个金属小瓶，一张黄色皮革纸丶一根羽毛笔，一个微型罗盘。


    呃……


    「霍克先生，您的袍子真的很实用……」


    米洛诚恳感慨道。


    外表看起来平平无奇，里面怎么什么都有，难不成是传说中的空间口袋？


    霍克用看文盲的鄙夷眼神瞅了他一眼，深吸一口气，重重呼出：


    「这是特制的！一位侧重辅助的升华者，必须懂得随身携带材料。遇到危险，敌人可不会因为你说『请等等我，我要回家取材料』就放过你。」


    他边用罗盘确认四个正位的方向，边对米洛说道：


    「接下来，我将完成一次标准的仪式魔法，请求命运之神赐予力量，为这颗『绝灵子弹』充能，弥补你昨晚的损失。」


    「仔细看，我可不会演示第二遍。」


    说话间，他拧开金属小瓶的盖子，羽毛笔沾了沾里面的银色粘稠液体，在黄色皮革纸上勾勒着象徵着命运之神的圣纹。


    那是由象徵着空间权柄的棱形基底丶象徵着命运权柄的简笔河流丶抽象眼睛和象徵着时间权柄的圆组成的复杂图案。


    「使用具有灵性的材料绘制祈求对象的象徵符号，提供仪式所需的灵性力量。简单的力量可以用通用的仪式墨水来提供，但某些仪式需要更特殊的材料，包括但不限于珍贵的水晶，神奇动物和人的血肉丶骨头，遗物等等。」


    准备好材料后，霍克将大铁桌拖到房间的空地中央，再次完成了净化自我的驱逐仪式。


    紧接着，他掏出仪式银匕，将自身灵性灌注入内，待到那无形的力量从匕尖喷涌而出，依次走到空地的东丶南丶西丶北四个正位，规规矩矩地画出一个五角星。


    最后，他举着匕首，保持着空气中那无形的线条不断连，回到铁桌和三根蜡烛之前，在头顶上画了一个相当完美的圆。


    霎那间，霍克从米洛的意识中消失了，连带着眼前好大一片空间都感受不到了。


    眼睛明明能看到霍克的身影，听见他发出的声音，但灵性却在说，那里是一堵坚硬的墙壁，无法感应到墙壁之后的事物。


    驱逐仪式构建的神圣空间！


    一片不受打扰的「净土」！


    已经开始仪式的霍克不便说话，收起匕首，双眼紧闭，进入了冥想状态。


    不多时，一朵火苗从指尖跃了出来，膨胀成一个小火球。


    焰光术，与魔术师的戏法无异的学徒级法术，但用在这里恰好合适。


    火球依次点燃了左丶右丶中三根蜡烛后消散，霍克将刻有骷髅头的红色子弹放在中间的蜡烛前，右手食指丶拇指并拢按胸，恭敬道了一句「命运指引我们的前路」。


    礼毕，捏住绘有命运之神圣纹的黄色皮革纸，悬于那根象徵着光界和神灵的蜡烛上，看着它冒起黑烟，泛起火焰。


    「无情铁手……」


    米洛在旁边看得指尖隐隐幻痛。

 第36章 紧急通知

    「绝对，绝对，绝对不能用『绝灵子弹』自杀。」


    当霍克解除神圣空间的隔绝，将那颗新鲜充能的红色自动交到米洛手里时，这是他心中冒出的念头。


    执掌命运的命运之神，无疑拥有断绝命运的权能。


    虽然米洛并不能真正理解「断绝命运」在神秘学上究竟意味着什么，但他直觉得有一个猜测：


    如果被绝灵子弹击杀，自己将无法再创起死回生的奇迹。


    不能上进枪膛……万一被敌人夺了枪，那就危险了……米洛如此告诫自己。他觉得自己大部分时候都挺倒霉的，不敢去赌这个小概率事件一定不会发生。


    见他收起子弹，成功完成一次仪式魔法的霍克看起来心情变好了不少，吹灭桌子上的三根蜡烛，笑呵呵道：


    「你见到的，是仪式魔法中最简单的类型，简单的话语就可以把关键信息表达清楚，而只要祈求的对象不含有恶意，几乎没有任何危险，所以使用菲特语就可以完成。」


    所以，更深奥的仪式魔法需要用其他语言？唔，那位自称擅长解梦的阿莫斯先生专业教授弗托克语丶如尼符文和厄琉息斯秘仪用语……听起来很难学诶……


    米洛忽地有点喘不上气，觉得自己马上就要溺死在知识的汪洋里了，升华者的生活好像也不是自己想的那样随心所欲。


    霍克盯着他的眼睛，认真道：


    「我知道你在想什么。」


    「不，不用学，我可不会教你那些使用隐秘的丶污秽的丶亵渎的语言才能举行的仪式，它们只会将你引入堕落的深渊！」


    啧，您这么说，那我还真有点好奇了……正值叛逆年龄的男孩心里暗暗想着，脸上则浮现出乖巧的笑容，正色回应：


    「好的，霍克先生。」


    然后，他试探问道：「我们今天的课就上到这里？我一定勤加练习，争取早日掌握仪式魔法！」


    霍克笑了起来，略显苍老的嘶哑笑声像是深渊中恶魔的嘶吼。


    书架上，一本比男孩命还厚的书被取了下来：


    《仪式魔法标准符文入门》


    「年轻人，你要学的还有很多。」


    ………


    米洛走出封印室的时候，已经是中午12点了。


    刚刚过去的两个半小时里，他就像个无能的丈夫，任由知识羞辱丶调戏，默默忍受着被强行灌满大脑的痛苦。


    黑色的眼眸暗淡无神，本就苍白的脸色更是差到艾丽卡不得不怀疑是被怨魂恶灵吸走了血气。


    好在奥康纳队长带来了一个令人振奋的消息：


    10天之后，帝国将在马伦省首府，米洛的故乡，德隆那，举办一场规模盛大的国际会议。会议有数十势力丶国家和独立主权地区的代表团出席。


    奥康纳告诉他，这场级别极高的会议从通知到举办的时间之短，几乎创造了历史之最。但帝国上下非常重视，省局的电话里，语气用词非常重，一定要务求不出任何问题。


    不过，会议本身与他们没关系，因为国际会议的安保由警察和军队的专职部门负责，不需要帝国安全调查局参与。


    但这次会议有一点特别之处，除了各势力（国家丶独立主权地区）的外交团队要进行会面和磋商外，还将同时举行经贸会谈和学术交流活动。


    而诺埃市的厄尔布鲁兹大学承接了学术交流活动的两个分会场，这就需要当地力量配合了。


    米洛其实在报纸上看到这场会议的前期报导了，但他仍然不太理解：


    「为什么这么赶？从正式宣布到举办仅仅间隔10天，简直像是拍脑门临时起意做出的决定。」


    对此，奥康纳也表示不太理解。


    或许那些大人物们就是想一出是一出呢？


    好吧……虽然消息来得突然，但米洛很高兴能参与如此盛大的活动，好好涨一涨见识。


    老霍克和队长本人表现得颇为无所谓，大概是经历过许多次了。只有艾丽卡看起来不太高兴，愁容满面，米洛怀疑她是不想加班。


    但在此之前，还有很多事情要做，比如填饱肚子，比如做笔录。


    康沃尔街7号没法做饭，四人一起下了楼，在街对面的快餐店吃了午餐。

 第37章 极恶之事

    这还真的问住他了。


    米洛的性格颇为随遇而安，总觉得这种问题是那些哲人才会思考的，下意识不会去想。


    艾丽卡这样一问，倒让他仔细想了想，答道：


    「还好吧，我们惩恶扬善，保卫帝国，有意义的吧，学校里的老师都是这么教的。」


    「其实我也不是什么好人，但……受到别人尊敬的感觉还不错。」


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    「惩恶扬善……」银发女孩眼珠转了转，又问道：


    「你觉得一个人所能犯下最恶毒丶最丑陋的罪行是什么？」


    这都什么乱七八糟的问题……米洛有点懵，不知道她到底想说什么，随口道：


    「杀害他人？」


    「为什么？」


    米洛觉得这是显而易见的：


    「还有比剥夺生命更残酷的事吗？」


    听完他的回答，艾丽卡发出了一声长长的哦，没再继续这个话题，转而又道：


    「你怕死吗？」


    「不怕，但我不想死。」


    这是实话。


    「你真无趣。」她耸耸肩道：


    「作为等价交换……你有什么想问我的吗？」


    米洛本想说「没有」，忽地又想起一件事，一件自己确实很关心，又不便大张旗鼓去查的事：


    替自己「牺牲」在香槟街15号的那名干员。


    于是，装作不在意道：


    「夜勤局的牺牲率很高吧，队长说，我的前任干了一个周就殉职了。」


    艾丽卡扭头看向旁边的男孩。平静注视着他：


    「那主要是因为他没有及时晋升，在等省局下发的特殊意象，适配他的窥密之眼。」


    「真是太可惜了，据说是省局指派来的，有着光明的未来。」


    「哈，你这人有点奇怪诶，如果不是他殉职了，你还在精神病院躺着哩。」


    听到女孩的怪话，米洛顿时有点恼怒：


    「又不是我害死他的……我可不会咒别人死！」


    艾丽卡笑了起来，自言自语般说道：


    「你可真关心他……」


    「他叫芬利·斯莱特·桑松，是德隆那大工厂主西奥多·桑松的私生子，不受父亲喜爱。16岁才后天觉醒窥密之眼，惹了麻烦，被吸纳进了夜勤局。我就知道这么多。」


    芬利·桑松……罕见的姓氏……米洛暗暗记下了这个名字。


    这或许是一个突破口，可以尝试破解复活的秘密。


    说话间，两人来到了市警察局，一座扁平的三层灰蓝色建筑，对半开的厚重铁门铭刻着「双剑拱卫王冠」的鎏金徽章。


    门口的警察见两人走近，伸手拦下，态度还算和煦。


    「女士，先生，请问有什么需要帮助的？」


    眼前两个年轻男女皆穿着并不廉价的衣服，神态自然，这让他不得不谨慎对待。


    「我们是帝国安全调查局的干员。」米洛照例亮了一下证件，解释道：


    「我们来找伍德警督，和他约好的。」


    伍德警督是昨晚抵达战斗现场的两名升华者警官之一，希望米洛今天来警察局做一次正规的笔录。


    毕竟是涉及超凡力量失控的案件，还造成了一名帝国公民死亡。


    站岗的警察敬了个不怎么标准的礼，对门卫亭中另一位同事递了个眼神，对米洛道：


    「二位稍等，我进去通报。」


    米洛知道警督不是说件就能见到的，自无不可，等了约两分钟，见到那名警察小步快跑出来，对两人点头道：


    「请进，伍德警督在二楼小接待室。」


    「感谢。」


    米洛微微鞠躬，与艾丽卡并肩进了警局，在诸多穿制服的人影的注视下走上了二楼。


    这还是他第一次以普通公民而非犯人的身份进入这个令人畏惧的场所。


    以往，等待他的只有手铐丶拘留室和鞭子，现在则被一位高贵的警督亲自接待。

 第38章 逼问

    米洛对这个提问并不意外，笑了笑道：


    「不认识。」


    他没擅自添加解释，这是被审问时的大忌，显露得格外心虚。


    别的不说，录口供的经验还是非常丰富的。


    肯特点点头，如他所料追问：


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    「那么，请问您为什么要关注一位您不认识的人。」


    「我说过了，因为他就坐在我斜前方，我自然看到的。」


    「也就是说，你在完全不认识波特先生的情况下，仅凭某些动作和喝一杯烈酒，就怀疑其不正常，进而利用帝国安全调查局的身份进行跟踪？」


    「肯特警督！」米洛坐直了腰背，沉声道：


    「不是某些动作，而是非常奇怪的动作。不是喝了一杯烈酒，而是以几秒内喝了一杯烈酒。」


    「您是如何判断这种异常的？」


    「不瞒您说，因为我的一些个人经历，我对精神异常比较了解，而我拜请的意象也提高了我的灵性直觉。」


    「好吧，罗伊斯先生，您确定没有遗漏任何细节吗？」


    「与波特相关的事情，我没有遗漏了。」


    两人对话的语速越来越快，肯特绿色的眼眸微微眯起，以沉稳有力的语调质问道：


    「我们后续调查发现，您在跟踪肯特离开酒吧前，有一位戴软帽的先生和您对话了许久，您还有印象吗？」


    米洛悚然一惊，发现自己陷入了一个思维误区。


    有问题的不止自己，还有自己接触过的人，那个神神叨叨的，要给他解梦的阿莫斯。


    一个有问题的人（阿莫斯）无缘无故去接触的人（他自己），那是不是，这个被接触的人也很有可能有问题？


    阿莫斯……


    到底找我干什么？


    不，不对，我犹豫太久了！


    思绪电转间，米洛编好了谎话：


    「他问我要不要找姑娘，和波特有什么关系。」


    旁边的艾丽卡突然插嘴道：「你同意了？」


    「没有！」


    「啧……啧！」艾丽卡半感慨半遗憾地摇了摇头。


    你在「啧」什么啊喂！


    肯特眉头皱了起来，似乎没有意识到他会这样回答，听两人打诨结束，才继续问道：


    「我们还是不明白，罗伊斯先生，为什么您在见到双面人怪物时，没有选择暂时撤退？如您所说，计程车司机已经呼叫了增援。」


    「其中原因，真的是出于您所说的，害怕自己的离开会刺激怪物逃跑吗？」


    这个说辞是脑中的神秘女人提前教给他的。进入会客室后，她就没再发出过声音。


    米洛扭头望向伍德，毫不掩饰脸上的不快，冷声问道：


    「伍德先生，你们是来审问犯人的吗？」


    伍德脸上堆起笑容，连忙摆手：


    「不是不是，您误会了。肯特警督就这样，一进入工作状态就容易给人压力。我来问吧。」


    警衔低了三级的伍德用眼角余光看了肯特一眼，确认他没有意见后，才继续问道：


    「其实，对于这件事的过程，我们没有疑问。我们唯一疑惑的，是您的动机，确实听起来不够充分。」


    米洛的语气缓和了一些，叹气道：


    「二位警督，有没有这样一种可能……我喝多了。当时我已经喝了一杯奥丁格啤酒，一杯四十多度的『紫色心情』，头脑也不太清醒。」


    「这种状态下，做出欠考虑的冒失之事，很正常吧。」


    「我不理解你们究竟在怀疑什么？」


    伍德又看了旁边的肯特一眼，见他板着脸，但没有要提问的意思，将写满字迹的笔录递给米洛，诚挚说道：


    「非常抱歉，职责所在。如果您没有异议，在末尾和各张纸的连接处签名即可。」


    米洛仔仔细细读了一遍，又交给艾丽卡，仔仔细细再看了一遍，反覆确认没有问题后，才签下自己的名字。


    艾丽卡自称学过法律，这也是奥康纳要让她跟着米洛的原因之一。

 第39章 袭击

    「啪。」


    在所有人反应过来前，来者打了一个响指，动作优雅而礼貌。


    清脆的声响中，指尖的红光急速膨胀，转眼化作了一轮微小的太阳，在警察的怒喝声中飞入人群。


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    「我*！」


    灵性的预警让米洛本能做出反应，激发了一面替死镜。


    轰！


    红光炸裂，焰火漫天，暗黑与艳红交织的火浪奔涌向四面八方。


    车窗玻璃化作齑粉，几乎所有警官都被猛烈的冲击波掀翻在地，半空中有好几顶警帽在飞舞。


    火球爆炸的中心，几位警官的身上燃起了内黑外红的火焰，更远处的行人纷纷卧倒在地，尖叫声此起彼伏。


    「趴下！」


    「小心！」


    「保护嫌疑人！」


    爆炸边缘，一面镜子闪过，旋即在震荡的气流中崩碎。


    米洛的身影重新显现，来不及多想，翻滚着躲到了路边花坛的后面。


    「别挤！」


    熟悉的声音传入耳朵，扭头一看，发现艾丽卡不知什么时候也躲到了这里，探出脑袋，观察着戴高丝绸礼貌的袭击者。


    热浪之中，袭击者的丝绸礼帽同样被气浪冲飞了，露出了褐色的头发，和戴着半脸面具的眼睛。


    那是一张常见的铁质面具，造型是灰白色的羽蛇，属于小孩子会买来玩的类型，很多玩具店都能买到。


    火球爆炸释放的黑红火焰如油漆般附着在人身上，打滚丶扑棱很难将其熄灭，很快吞没了衣服，烧在肉体上。


    「滋滋滋……」


    火焰灼烧生肉的响声听得米洛阵阵幻痛，不忍直视那些惨叫着试图摆脱火焰的警官。


    一片呻吟声中，袭击者的身影快速穿梭，径直奔向那个打扮时髦的大学生。


    目标很明确，冲着拥有遗物的学生而去……米洛恍然大悟，觉得这次袭击是意料之外，情理之中。


    一件遗物，特别是一件好用的遗物，足以引来那些隐秘组织的窥觑。


    只是，在警察局门口搞袭击，是不是太大胆了点。


    打定了那位警监不在这里，在其他天衍强者反应过来前，抢一把就跑，打一个时间差？


    还是同样有天衍阶强者躲在后方压阵。


    「他不会攻击我们吧……」艾丽卡用几乎听不见的气声耳语，「如果他过来了，你吸引注意力，我来攻击。」


    「好」


    两人暗暗交流之际，伍德警督却没有一起缩到花坛后面。


    因为距离比较远而未收到重创的伍德掏出手枪，试图瞄准袭击者。


    「啪嗒」


    身穿燕尾服的身影再次打出响指，一道焰流凭空浮现，如蛇般在空气中蜿蜒爬行，奔涌向举枪的伍德。


    伍德扣动扳机，子弹射入焰流，沾满黑红色火焰后又飞了出去，袭击者似有预感，稍一侧身便躲开了。


    而那焰流却丝毫不受阻碍，一眨眼就到了伍德身前，正中他的胸口。


    「啊~」


    伍德加入了惨叫的行列。


    这一叫不要紧，袭击者立马注意到了花坛后面的米洛和艾丽卡，面具下的眼睛眯了起来。


    清脆的响指中，焰流直蹿花坛后方而去。


    「我去！」


    米洛大为无语，自己都缩成这样了，怎么还追着不放。怕不是那袭击者以为他躲在视线盲区是准备偷袭。


    火蛇炙热的气息扑面而来，米洛不敢怠慢，立刻激发了替死镜。


    黑红的火焰吞没了一面小巧雅致的掌镜，奇异黏着在镜面上，蕴含的灵性力量直接将玻璃破碎。


    米洛被迫重新现身，刚才火焰笼罩替死镜时，躲在里面的他都感受到了异常的灼热，仿佛置身于封闭的房间中，门外熊熊燃烧的大火即将破门而入。


    与此同时，艾丽卡双手在空中虚握了几下，肌肉绷紧，拖拽重物般扯动臂膀。


    一把黑色的双手巨剑从虚空中抽出，但艾丽卡没有冲动发起攻击，将巨剑横在身前，警惕望着袭击者。

 第40章 碾死一只蚂蚁

    局长先生并未出差，就在警察局里。


    他出手了，要终结这场闹剧。


    「警监……天衍……」


    「决死一击，避无可避……」


    「用尽九面替死镜，也逃不开死亡的宿命……」


    破坏性的震荡之中，米洛的念头断断续续，别说瞄准丶射击，连手中的枪都差点被震掉了。


    低阶升华者自然不敢掺和天衍强者的战斗，两人当机立断，蹲回了花坛后面。


    「我猜……袭击方背后的强者也该出手了。」


    米洛从来没见过天衍阶升华者之间的战斗，既紧张，又暗暗期待接下来的发展。


    半空之中，光线忽地暗了下来。


    警察局的三层建筑前，一面由无数古老的符文与单词构成了翅膀浮现而出，遮在了枪口前。


    一道嘶哑的吟诵声从虚空中钻了出来：


    「停下吧，不要有再进一步的念头。」


    那声音粘稠丶滞涩，湿湿嗒嗒，如阴暗潮湿的洞穴深处缓缓滴落的水滴，化作细小的蠕虫，从耳朵里，从鼻孔里，从眼睛里，从人体一切孔洞中往里钻。


    所闻之人，心脏抽动，瘙痒难耐。


    好难受……我的皮肤丶我的肌肉在抽动……


    不要看，不要听……


    米洛试图闭上眼睛，回忆他事，屏蔽那极为强烈的影响。


    可是，米洛发现自己的眼睛「粘」在那面翅膀上了。


    强烈的欲望和冲动控制着他，让他切切想再望一会，解读其上的符文与单词。


    不！是那白色细线勾勒而成的符文与单词在追逐他，撺掇他，无孔不入地要钻到脑海里，灵魂里。


    「忘记你的表皮」


    「忘记你的名字」


    「忘记你的过去」


    「……」


    这种欲望之强，就连那枚从狙击枪中发射出去的子弹也无法克制。


    由灵性凝聚而成的黄铜色子弹悬在了半空，仿佛被无形的引力牵引。


    拐着弯，缓缓地丶慢慢地，又无法挣扎地投向那翅膀。


    万物皆有所念。


    眼见子弹将要触碰到翅膀，袭击者手中的火球将要按到警官的后背，米洛耳畔突然响起了一声叹息：


    「唉……」


    无色的光华在黄铜色的弹壳表面流转。


    声音的主人用虔诚而不容置疑的腔调宣告：


    「神说，它必至，它已至。」


    子弹跃过了翅膀。


    然后划过半空，径直击中袭击者，从他的羽蛇面具的孔洞中穿入了眉心。


    它出现在那儿，如同致命的巧合。


    它出现在那儿，如同每个人都要抵达终点。


    戴羽蛇面具和口罩，穿燕尾服正装的身影凝固了。


    巨大的冲击力让他原地起飞，飞向身后的花坛。


    米洛看着天上掉下来的人影，右脚蹬地，毫不犹豫翻滚到一边。


    「扑哧」


    袭击者的身影摔落在地面上，只有衣服擦地的摩擦声。


    米洛望去，发现袭击者的肉身已然炸成了齑粉。


    早春的寒风吹过，化作灰烟消散。


    失去了肉体的支撑，面具丶口罩，和整套燕尾服正装，瘫在地上，内里空无一物。


    「我……靠……」


    米洛看得目瞪口呆。


    他知道天衍的力量绝非凡人所能抗衡。


    但不知道天衍如此恐怖。


    只需一枪，轻松从一队警察手中抢走遗物的袭击者，便物理意义上灰飞烟灭了。


    如同碾死一只蚂蚁。


    他相信，即使奥康纳和整支夜勤局都在这里，也不过是多费上几枪而已，自己等人连碰到敌人衣角的机会都没有。


    「哐当」


    随着袭击者的「身亡」，抢来的银白色长条耳饰掉落于地，就掉在他脚边，摔出了一道微不可见的裂痕。

 第41章 小友，你在害怕什么？

    穿着黑红长袍的主教瞳孔幽暗深沉，似有渺远的光点闪烁，荡漾着昼夜不息的河流。


    这位天衍阶强者缓缓扫过诸凡人，目光停留于地上的耳坠，然后右手摊开，银白色的长条无风自动，从地面径直飞入苍老枯瘦的手中。


    「介壳种的脏东西。」


    他嘀咕一声，手心绽放出澄澈光华，接着用力一握，将已经存在细微裂痕的银白色长条捏碎成了数段。


    「遗物不要可以送给有需要的人……」


    米洛对他的果决咋舌，对这个「与自己意象适配」的遗物怀有些许不舍。


    然而，随着遗物的破裂，他看见一丝丝微光在主教手心汇聚，化作微不可见的光点，飘进了他的眉心。


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    主教恍若未见，而他却看得真切。


    「什么东西？」


    心中一惊，米洛感觉一股生命力正从肉体深处涌出。


    仿佛来自于母体之中最本源丶最初始的生命力决堤般奔涌着，沿着血管丶骨骼丶灵魂，和帷幕之后最本质的东西，灌入四肢，遍布角落，以超乎寻常的速度修复着他肉体中隐藏的「伤痕」，滋养着他因长期的囚禁丶饥饿和实验而虚弱的身体。


    「怎么回事？」


    血肉在欢呼，骨骼在歌唱，呼吸间，肌肉收缩丶放松，紧绷而富有弹性，力量感呼之欲出，让他有了种自己无所不能的错觉，忍不住想要给旁边的艾丽卡来上一拳，试试斤两。


    随意动一动身体，缠绕许久的空虚感不见了，取而代之的是磅礴的丶翻腾不休的活力。


    这……


    他克制住了自己的冲动，知晓不能被力量骤然增强所带来的幻觉蒙蔽，趁主教心神正放在几个学生身上，心念一动，唤出了奇异面板。


    【米洛·罗伊斯】


    【有志青年】


    【健康：1】+（母胎：1/7）


    【激情：0】+


    【理性：1】+（雅典娜：1/6）


    【恐惧：0】+


    【入迷：1】+


    「收集生命之权柄下属的七个意象，提高活力。」


    果然……


    米洛不觉意外，反而联想到了更多事情。


    【入迷】，带来了无法控制的幻觉。


    【理性】的增长，让自己变得更聪慧丶更敏锐。


    【健康】的增长，是真实可感的生命力。


    除了最初的一点点数可以自由分配外，两次点数增长都直接赋予给了固定对象，并伴随提示信息出现。


    第一次增长，自己并不能确定是什么时候发生的，因为【理性】的提高不如【健康】这样感受明显。


    但一定发生在香槟街15号的行动开始之后，自己被砸死丶复活之前。


    而刚刚的点数增加，他看得清楚，是银白色耳坠遗物破裂后有光点飞进了自己体内。


    同时，脑中出现的信息提醒他，收集意象，可以获得更多点数。


    「收集意象……」


    「怎样才算收集？难道是……」


    米洛有了一个大胆的猜测：收集意象不需要自己真正透彻了解对应的意象，只需要有相应的力量在身旁泄露出来，奇异面板就可以自动吸取。


    而【理性】增加前，发生的「泄露」，是……安东尼自爆。


    他的意象是【阿里阿德涅之线】。


    一个擅于解密而不擅战斗的意象，很符合「智慧」的表现。


    唔……或许，自己需要杀死丶破坏具有相应意象的升华者和遗物，获取【健康】【激情】【理性】……


    米洛既为自己的猜测心惊，又暗暗有点兴奋。


    潜意识深处告诉他，有一种验证猜测的办法：


    队长奥康纳迫切想要获取【阿里阿德涅之线】，而她的意象是擅长洞察丶解析丶还原的【密涅瓦的猫头鹰】。


    听起来就很「智慧」。


    「不行不行！」米洛摇摇头，把危险的想法甩出脑袋。


    无论如何，奥康纳对自己有救命之恩，不该盼着她出事。

 第42章 命运无从逃避

    米洛有亿点绝望了。


    说了，大概率被那颗光球净化成灰烬。


    不说，他也瞒不住一位天衍阶升华者面对面的检查。


    看到主教掌中散发着刺目光辉的神术，他已经对自己的下场有了充分的心理准备。


    净化类法术可能对同是天衍阶的升华者作用不大，但他能感受到，其中蕴含的恐怖力量绝不是低阶升华者所能硬抗的。


    好吧，其实不是很充分。


    虽然不怕死，但男孩也不想死。


    我觉得我还可以抢救一下……


    99点的好运呢？


    救一下啊！


    白嫖一点【活力】也算？


    99点就这？？


    米洛心中哭喊，眼见着主教眉头越皱越深，眼睛眯了起来。


    他觉得自己在同龄人中算得上坚强，但此时此刻，无助感让他本能向神灵求救。


    没有意外，命运之神无视了这位不虔诚信徒的祈祷。


    还能怎么办……完了完了，他的手伸过来了……


    织梦女神吗……这不是找死啊……


    那个，那个赐予我奇异面板的伟大存在呢？


    米洛脑中浮现出他在秘仪上梦见的场景，那只立在尖顶上的秃鹫。


    秃鹫有着黑灰色的宽大翅膀，让人不由想像它振翅时遮天蔽日的雄姿。


    白色的头上，两只黄褐色的细眼盯着注视之人，明明是在回忆，米洛仍然直觉觉得自己正在被注视。


    它的眼睛动了。


    回忆中的事物会自行变化，这真的很吓人。


    就在这个时候，米洛眼前一花，突然有强烈的失重感袭来。


    坠落，坠落，坠落。


    向无底的深渊坠落。


    「呃……」


    脚下出现了一片黑曜石砌成的宽阔平台。


    四周的光线顿时变得阴暗，眼前的天空丶太阳丶街道丶警察局，和命运神教的主教消失了。


    取而代之的是一座神圣恢弘的教堂，一座由黑曜石打造而成的教堂。


    平台之上，两排石柱耸立，撑起高渺的尖顶，每根石柱上的下三分之一和上三分之一处，各托着一簇燃烧的洁白蜡烛。


    蜡烛的微光勉强照亮漆黑深邃的空间，墙壁上的宗教绘画影影绰绰，看不清楚，唯有最前方的巨大黑色雕像，反射着烛火的光芒。


    那是一个模糊的人影，五官和身体细节缺失，双脚并拢而立，双臂张开平举，微微弯腰，背后负着巨大的石棺。


    道道荆棘将石棺与人影捆绑，带来强烈的束缚感丶压迫感和绝望感，看得米洛呼吸一滞，身体一沉，仿佛被荆棘束缚丶被石棺压迫的人是自己。


    雕像前，俯跪有一道人影，脑袋低垂，额头触地。


    没等他细看，一道苍老略带沙哑的声音身侧响起：


    「我们又见面了。」


    米洛被吓了一跳，调动灵性，随时准备使用替死镜，缓缓扭头望向声音的来源。


    他看见了一顶羊绒软帽，一件陈旧的灰色大衣。


    他见过说话之人。


    阿莫斯。


    米洛发现自己竟然没有太多意外的情绪。


    阿莫斯笑眯眯望着男孩：


    「中午好。命运总是奇妙，不是么。」


    「……」


    奇妙你**。


    米洛沉默了一会，苦笑道：


    「中午好，阿莫斯先生。」


    他的男性声音之中，夹杂着女性的尖锐嗓音，像是两个人在共用一个喉咙发声。


    米洛知道原因：


    身上的污染发作了。


    他感受得到，在失去主教的注视后，自己灵魂中有什么东西在黑暗与静谧中生长。


    但他不着急了。


    阿莫斯依然一副很有耐心的模样：


    「或许，在问题得到解答前，我们需要解决你身上的小麻烦。」

 第43章 终末之神

    温和的中性音继续道：


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    「你身上还有一点织梦残余的影响。我为你量身定制一道法术，将污染化作特殊的媒介，帮你更好发挥【镜后亡我】的能力。」


    诶，还有福利大放送环节？


    米洛愣了一下，连忙道谢：


    「感谢您的慷慨，赞美您的存在！」


    至于它为什么知道自己拜请的意象，并不令米洛感到奇怪。


    天使的威能是低阶升华者无法想像的。


    这位天使面色平静，食指虚空一点，一抹微光浮现又消失，然后从米洛额前冒了出来，在他有所反应前没入了脑海。


    米洛感觉自己的身体燥热了起来，先前骨髓中的瘙痒再次出现，接着很快平复，一些无形的东西汇入了他的灵识之海。


    这不是织梦女神的神力，而是祂的神力存在过的「痕迹」。


    无形的丶虚幻的事物与灵性糅合，米洛从自己的脑海中看见了一个立体的三维图案，和一段相伴随的信息：


    【悲命咒术】


    【说明：将织梦和终末力量结合的法术】


    【效果：将映见过死亡的镜子对准敌人，可以将发生过的死亡重现于敌人身上。】


    【辅助材料：噩梦迷花丶血咒木偶丶流尽眼泪的眼珠一对……；辅助仪式为……；（以上可用织梦之神力量遗迹替代）】


    【「恶神以梦为名，编纂了一场又一场惊悚的悲剧，重复着一次又一次老套的结局。」】


    他已经「记住」了这个法术，接下来只需要花费时间完成构造即可。


    好强好诡异的能力，恰好弥补【镜中亡我】在灵知阶时攻击能力缺失的不足……


    「终末」是什么……


    以及……这样的恩惠是不是太大了。


    「一切命运的馈赠，早就在暗中标注了价格。」


    命运神教教典《渡川之书》里的这句话，总是以各种方式验证着其正确性。


    米洛些许忐忑，小心翼翼问道：


    「『殁声』阁下，请问……」


    缠满绷带的身影摇头，响彻在心底的声音保持着一贯的温和平静：


    「织梦的污染于我有用，这就是报酬。」


    说完，这位高位存在转过身，几步回到先前所在的位置，继续向教堂尽头的巨大雕像作祈祷。


    「咳咳。」


    一旁的阿莫斯清清嗓子，将米洛的注意力引回来，笑道：


    「殁声阁下的帮助，便是命运二相骰所赐予你的极致好运。」


    他果然知道……米洛对阿莫斯暴露的信息不意外，听见这位老先生继续道：


    「现在，你有什么想问的？呵，我们的时间不算多。这座终寂教堂，本质上是殁声阁下创造的，可以与外界物质交互的特殊意识空间，与外界时间流速不等，但并不是完全停止。」


    也就是说，那位主教还站在我面前，等待我的解释……米洛听懂了阿莫斯的意思，不敢浪费时间，从自己早就在思考的问题开始问起：


    「阿莫斯先生……」


    他突然有种莫名的直觉：


    有些问题，一旦问出口，知道了真相，就不能再回头了。


    如果不问，自己或许可以装聋作哑，像报纸上说的「骆驼」一样，把脑袋埋到沙子里，假装自己永远只是个普通的夜勤局干员，平凡度过一生，或是死在某次任务里。


    但是，真的有这样的可能吗？


    秘仪的意外丶未知的梦境丶奇异面板丶死而复生丶99点的好运……


    他早已深陷其中。


    阿莫斯笑眯眯看着年轻人，没有催促，静待他做出最后的决定。


    「阿莫斯先生，请您帮我解梦：一只秃鹫立于教堂之上，月亮之下，盯着我，然后飞走了，教堂坍塌了。」


    「呵呵。」


    阿莫斯的笑声苍老陈哑，侧过脑袋，用敬畏而虔诚的目光望向教堂尽头背负石棺的巨大黑色人影，窃窃低声，仿佛怕惊扰到某些存在：

 第44章 洗脱嫌疑……了吗？

    阿莫斯沉吟数秒，仔细斟酌着字词：


    「接下来，世界上会发生越来越多违背常理的事情，尤其是一些波及人数众多的大事。」


    「绝大多数人会自然而然地理解丶习惯。」


    「你会保持清醒，但清醒的不止有你。」


    「远离神恩眷顾之地，不要被祂察觉。」


    呃，我讨厌神棍……米洛并未充分理解话语中的含义，只能先行记住，详细问道：


    「那么，我需要做什么？」


    「我说过了，不要被祂察觉。不需做多余的事。毕竟……你死不掉，对吧。」


    「好吧。」


    听到他提到死而复生之事，米洛毫不意外，心里又一块石头落在了地上：「所以，我死而复生的奇迹，是终末之神的恩赐？」


    「恩赐……」


    阿莫斯吧唧了一下嘴，歪着头，既艳羡又同情：


    「希望过几个月你还能用恩赐一词称呼这个奇迹。」


    这什么话，听起来怪怪的……死而复生不是恩赐，难道还能是诅咒吗？米洛皱眉，追问了两句，而阿莫斯拒绝进一步解释，只能转而问道：


    「阿莫斯先生，您知道墨绿色的枝条是什么东西吗……」他把在香槟街15号主卧中见到的场景描述了一遍。


    「『慈悲』的力量，和织梦相似的伪神，不用管祂。」阿莫斯简洁道。


    米洛注意到，虽然阿莫斯称呼慈悲丶织梦为伪神，仍然使用了「祂」来代指。


    而在菲特语中，这确切指向神灵。


    升华之路之上，真神未到的位阶？米洛暗暗猜测，却听到阿莫斯提醒道：


    「你还有一个问题。」


    好快……他精神一紧，不再打听暂时用不上的隐秘知识，趁殁声天使的力量还没到极限，加快语速问道：


    「您知道哪里能获得【镜中亡我】见相阶和天衍阶的晋升方式吗？」


    这个问题很功利，很掉价，但足够有价值。


    「神自会示下。」


    神棍滚出诺埃……米洛暗暗磨了磨虎牙，犹豫道：


    「我并不信仰祂。」


    经历新世界会丶安东尼和波特之事，对帝国所禁止的异端信仰本能排斥，没有挑战命运神教执行处和审判庭的想法。


    终末之神的注视，他无法摆脱。但要立刻更换信仰对象，确实是在挑战他的认知。


    虽然米洛从来不认为自己是个虔诚信徒，但在十年如一日的薰陶下，多多少少还是对命运之神怀有敬畏的，很多时候会本能默念「命运指引前路」。


    阿莫斯笑了起来，投来的目光中满是同情和悲悯。


    米洛最讨厌别人用怜悯的眼神看自己，这让他想到那些往地上扔食物，使唤贫儿来吃的「绅士」「小姐」们。


    「你信不信神，与神何干。」


    …………


    黑曜石铸成的恢弘教堂坍塌了，根根擎天巨柱在轰鸣声中断裂，脚下的石板碎作齑粉，无垠的虚空将残骸吞没，不知何处而来的明净光华占据了视野。


    当米洛的意识从光怪陆离的虚空中回归，诺埃市的主教依然站在他的面前，眉头紧皱，神圣炙热的净化之力于手心跃动。


    「我没事，尊敬的主教大人。」


    在这位天衍阶升华者做出不明智的举动前，米洛连忙解释道：


    「我有幸见识了您的手段，敬畏于您的威能。」


    主教苍老而不浑浊的眼珠深处，有微弱的波纹荡漾。米洛顿觉自己被看了个透彻，衣服丶肉体阻挡不了那视线，自己的灵魂赤裸裸亮在了他的眼前。


    米洛不敢有任何不敬的想法，脑中循环播放「命运指引前路」，就差在胸口画个命运圣徽了。


    他确信，这是他16年人生中，对命运之神最虔诚的时刻，哪怕刚刚得知自己成为了一位异神注视着的眷者。


    主教散去手中的净化之力，捋了捋浓密的胡须，语气恢复了友善：


    「夜勤局的人啊，来警察局有什么事情？」


    米洛暗舒一口气，恭敬地将昨晚发生的事情又重复了一遍，说辞与对肯特警督的别无二致，而一旁的伍德和艾丽卡证明了他的清白。

 第45章 艾丽卡的警告

    告别伍德警长，米洛与艾丽卡一道返回康沃尔街7号。


    见识了天衍阶的手段，两位低阶升华者再次意识到自己的渺小，没有说笑的心情。


    如果局长外出未归，主教正常驻守教堂，在场所有人都将陷入极大的危险，是死是活纯粹由那翅膀的主人决定。


    「太弱小了，没有力量……」


    艾丽卡低头走着，一副心事重重的样子。


    走了一会，她凑到米洛旁边，低声问道：


    「那个在酒吧里找你的人怎么回事？」


    呃……我怎么感觉自己要风评被害了……米洛以为她介意「找姑娘」的事情，忙解释道：


    「那种皮条客在酒吧很常见。」


    「他长什么样子？」


    「穿着陈旧的灰色大衣，戴羊绒软帽，年纪挺大的，塌鼻梁，蓝眼睛。」


    「你要干嘛？」


    艾丽卡眼神闪烁，沉吟了几秒才道：


    「那个肯特警督，给我很不好的感觉，我只在一些非常危险的人物身上感受过那种气质。」


    「非常危险！」


    她用肯定的语气警告道。


    米洛笑了笑，两手一摊：「该害怕的是那些坏人，关我什么事。」


    「不是，哎呀，你……」艾丽卡面无表情的脸上浮现一丝恼怒，最后咬着牙说道：


    「很多时候，审判你，并非因为你犯下了法律所不允许的罪行。」


    「我好心提醒你，你好自为之！」


    「好好好。」米洛脸上保持着不在意的笑容，心里则记下了她的提醒。


    说实在的，今天还是很危险的。肯特敏锐发现了异常之处，而自己差一点就暴露了破绽。


    下午，老霍克取回了省局寄来的一大堆资料，介绍了十天后的学术会议分会场的安保工作安排。


    上午接到通知，下午收到资料，说明信件至少提前两天就已经寄出了。


    不过也正常，毕竟消息已经满天飞了，就连诺埃市的地区报纸都有所报导，前期筹备工作肯定已经开展了一部分。


    根据省局指示，夜勤局的工作并不难，为参加会议提供暗中的保护即可。由于厄尔布鲁兹大学只是医学类丶法学类的分会场，且远离主会场所在的德隆那，因此参加者大部分都是帝国的学者，接待任务不重。


    况且厄尔布鲁兹大学有丰富的会议经验。


    唯一值得米洛吐槽的，就是这个「暗中保护」的任务本身。


    他在参会人员名单上看见了莫尼兹的名字。


    而莫尼兹院长竟然没有排在医学类会议名单的第一位上。


    米洛不得不问，他们一群低阶升华者，是在保护什么？


    第二支队五个人一起上还不够莫尼兹一根手指戳的吧……


    奥康纳表示，这种保护任务就是个形式，主要是防止隐秘组织中那些脑子不好的家伙强行搞破坏。


    相当一部分邪神信徒没有脑子这种珍贵丶高级的器官。


    对着资料和工作安排研究了一下午，临近下班前，警察局那边又打来电话，通报消息：


    前厄尔布鲁兹大学教授，安东尼的夫人，塔莉娅·安东尼，失踪了。


    今天上午，这位女士获得了假释，在摩根副校长的担保下，离开了警察局，暂住在酒店中，请了女仆。


    中午出门用餐，再未归来。


    不过，现在还无法确定她是否逃逸或遭遇意外，警察局只是通报夜勤局一声，暂不用配合出警。


    米洛乐得五点准时下班，坐电车回了南十字星街2号。


    第一件事，换下正装丶皮鞋，换上简单的短袖短裤短靴长袜。


    行动不便感觉真讨厌。


    然后，米洛将昨晚遗留的那一大堆衣服收拾起来，拿到了地图上离家最近的洗衣店。


    看着沾满血迹和脑浆的衣服，洗衣店女老板发出了堪比怨魂尖啸的尖叫，坚决不听解释，不看证件，直截了当选择报警。


    等到误会解除，得到了免洗衣费的赔偿，天色已经暗了下来，到了晚饭的时间。


    吹着晚风，哼着跑调的摇滚曲，米洛第三次来到熟悉的大鸟转酒吧。

 第46章 调查委托

    下班路上，米洛梳理了现有信息，认为自己必须主动做点什么了。


    从第一次出院，搜捕安东尼开始，意外接连发生……自己就像在下坡上失控的汽车，能够感受到幕后有不好的事情在酝酿，但疲于眼前接连不断的麻烦，视角局限在边缘，距离真相很遥远。


    香槟街15号一事上，有认罪后自杀的安东尼，有「慈悲」赐予的墨绿枝条，有奥康纳强取【阿里阿德涅之线】，还有突然失踪的塔莉娅。这件看似简单的通敌卖国案，水面下不知有哪些力量在博弈。麻烦的是，现在的他没有关心和插手的理由，只能被动等待警察局共享信息。


    波特异变一案中，有不知去向的不入流作家卢娜，有陷入织梦女神控制的自己。这位可以用「祂」代称的伟大存在折腾一周，让污染「人传人」，想达成什么目的？


    还有四个大学生犯了什么事，作了什么死，从哪里得来的遗物，竟然引发天衍阶升华者的群战，战斗的些许余波就差点让自己蒙主恩召。


    最重要，也是最切身相关的，奇异面板丶死而复生的奇迹，和命运二相骰的99点好运。


    「终末之神的神恩」可以一次性解释所有问题，但这位看起来拥有与命运之神同等位格的真神，折腾一个凡人/低阶升华者干什么？


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    一是不能完全相信神神叨叨的阿莫斯……二是要弄清楚诸奇迹背后究竟隐藏着的秘密，是否要付出尚未显露的代价。


    「一切命运的馈赠，早就在暗中标注了价格。」


    受赐一时爽，还债火葬场。


    而在那「违背常理之事」「保持清醒之人」「不要被祂察觉」三件要素背后，一定是足以彻底颠覆自己人生的大事。


    阿莫斯说「不需做多余的事」，难道就被动等待问题爆发，滑向无可挽回的境地么。


    把生命交付给未知的感觉并不好受。


    米洛分析清楚了自身的处境，决定先从与自己最近的线索查起。


    代自己而死之人，芬利·斯莱特·桑松。


    他刚来诺埃，不熟地方，人脉渠道不多，眼下有个还算靠谱的选择：


    大鸟转酒吧老板兼酒保，前帝国安全调查局干员，查理。


    查理放下胳膊，两手撑在吧台上，俯瞰着矮半个头的男孩，用极有压迫感的低沉嗓音道：


    「我不接与官方人士有关的委托。」


    米洛并不畏惧他，一手抄兜，一手晃着酒杯，抬头对视，笑道：


    「你总该认识能接的人吧。」


    查理就这么俯瞰着他，上上下下审视了数遍：


    「220房间。」


    说完，他擦拭起酒杯，不再理会米洛。


    你就是这么招待顾客的吗……米洛当着他面翻了一个白眼，找了个空桌椅坐下，等待自己的晚餐。


    由于今天客人实在太少，拳击擂台没有开张营业，少了喝彩声和欢呼声，酒吧里冷冷清清。好在这种大型酒吧的后厨，羔羊肉是提前炖好的，啤酒喝了小半杯，热气腾腾的晚餐就端了上来。


    米洛将切成八片的面包棍浸泡入奶油羊肉汤中，撕下一块炖得软烂的羊肉，塞入口中。


    羊肉的膻味和油脂的香味同时爆发，而奶油又将前者转化为了特别的鲜味，吃得他不争气的眼泪就要从嘴角流出来。


    比学校食堂好吃太多了……


    米洛充分发挥了在学校中训练出来的高速吃饭法，不到五分钟就将整份晚餐吃完，还不忘用面包抹乾净碗中残留的浓汤，最后喝下一口啤酒冲走口腔剩余的残渣。


    人生无常，每一顿美食都值得珍重。


    喝光古典玻璃杯中的黑色啤酒，米洛在酒吧警卫的注视下上了二楼，找到了位于最里侧的220房间，濒临酒吧后面的街道，是个跳窗跑路的好位置。


    木门上还贴着一张纸，用红色墨水写着：


    无事敲门者死！


    ……有点意思。他有种踹了门就跑的冲动。


    但他最终按捺下恶作剧的念头，屈指敲门三下……哐当！没等收回手指，木门便向内敞开了。


    我去，吓我一跳……米洛望向门内，房间拉着窗帘关着灯，昏暗无光。

 第47章 法术

    价格比我预想的便宜，但现金不足……米洛勉强保持笑容，退出220房间，重新回到了一楼。


    然后查理给他报出了借450还540期限一个月的方案。


    米洛不懂复杂深奥的金融学，但也知道这种利率绝对违法。


    他怀疑自己被查理和无瞳男子联手坑了，就等借贷者还不上钱，利滚利滚到只能卖身还债。这套流程在贫民区中见过好几次。


    然而，打听了一圈，得到了要么利率更高要么借方信誉度令人怀疑的结果，不得不捏着鼻子在查理给出的借条上签下了自己的名字。


    他不想去找银行借钱，那样夜勤局会收到函件，确认他的职业和收入情况，到时候奥康纳等人都会知道自己在秘密调查前任，而这是一件奇怪的丶没道理的事情。


    等到委托达成，无瞳男子重新躺进棺材，身上只剩下63金朗60生丁的现金，和550金朗的巨额欠款。


    米洛心情惆怅，顺手取走了大鸟转酒吧二楼走廊尽头悬挂的镜子。这面镜子在近期见证过一桩死亡，于是可用的替死镜恢复到了六面。


    …………


    回到南十字星街2号，米洛点燃木炭，烤着温暖的壁炉叼着烟，蜷在大躺椅上研究自己的圣痕传承《镜中亡我》和里面记载的各种法术能力。


    他尝试了两遍四元素法驱逐仪式，遭到了可耻的失败。四个正位上的五角星对精确度的要求很高，稍有偏差，构筑神圣空间的灵性之墙就会整体崩碎，化作混乱的灵性紊流。


    耗费大半灵性后，米洛不再尝试，避免在灵性枯竭时遭遇危机，丧失反抗能力。


    而且，可悲的是，他发现学习仪式魔法的意义不大。


    自己既不敢向命运之神祈祷，也不敢向终末之神祈祷，更不可能向织梦女神祈祷……


    这令他陷入了为难的境地。如果老霍克要求当面完成一次仪式魔法，念诵完命运之神尊名的瞬间，就可能遭遇神罚。


    被命运之神注视的神圣空间，怎么不算「神恩眷顾之地」呢？


    如果念诵其他神灵的尊名，则大概率被扭送教会，或是关在暗无天日的地底，或是绑上火刑架，沐浴主教大人的净化术。


    所以，他乾脆不再练习，届时以悟性太差为藉口，在驱逐仪式环节反覆失败。


    而除了学习仪式魔法，当务之急是构建出第一个法术。最好的选择，当然是殁声天使为他量身打造的【悲命咒术】，提高正面作战能力。


    唔……新构建的法术必须与圣痕连接，这是决定一个法术是否与圣痕相适配的关键……【镜中亡我】的圣痕无法承载任何太阳神术，如果强行勾连，会引起灵性反噬，爆掉我的脑袋……


    还有一些高品质法术需要特殊材料和仪式辅助，不比铭刻圣痕简单……例如【悲命咒术】，构建者必须拥有「死亡」「操纵命运」两种特质……单一意象下的圣痕无法满足，要么举行辅助仪式，要么使用织梦女神污染留下的痕迹……


    如果使用辅助仪式，每次失败都要重新购买材料吧……我去，这得多少钱啊……私自制造血咒木偶直接上火刑架……噩梦迷花又是啥，听起来很贵……


    哎，可以找机会把这道法术卖出去，即使购买者不能构建它，天使亲自创造的法术所蕴含的深奥原理肯定也非常有价值……殁声天使和阿莫斯没禁止我这样做……是时候了解诺埃市有哪些超凡材料的交易渠道了……


    窝在躺椅里的米洛换了个姿势，扯了扯盖在身上的薄被，快速浏览起传承书上提供的诸法术。


    书上提供的，与【镜中亡我】适配的法术大致有三类，一类是镜面魔法，实现诅咒丶幻象丶启示等多种偏神秘侧的效果，【悲命咒术】就归为这一类。


    第二类是与身体和近身战斗相关的类法术，例如聚集身体力量，打出超越极限的爆发一击，比较适配破镜而出的能力，可以提高一击必杀的概率。


    第三类是很通用的精通类能力，仪式魔法精通丶枪械精通丶格斗精通等，效果简单，胜在务实，米洛首先排除了这一类。


    翻阅过各种法术的介绍，米洛能够明显感觉到书上提供的法术比起【悲命咒术】要差上一大截，后者已经相当于那些受秘阶才能勉强构筑的强力技能了。


    「拜请意象相同丶铭刻的圣痕相同，拥有古老传承的大贵族丶隐秘组织和教廷培养的升华者，比不被官方认可的野生升华者要强得多，或许这就是原因所在……」


    他又仔细回忆了香槟街15号一战中夜勤局众人的表现，试图总结出队友们拥有的法术能力。

 第48章 动荡的局势

    三个小时的时间里，米洛尝试了十次之多，进度比最好的预期更为顺利。


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    也许是【悲命咒术】本身具有的特殊，构建法术失败时本应遭受的灵性反噬消失了，断裂的法术线条仅仅崩散为灵性紊流，稍加调息就汇入了灵识之海。这使得他可以在短时间内反覆试错丶叠代，迅速找到了几个效果颇佳的技巧。


    这和霍克的经验截然不同……是【悲命咒术】自带的特殊，高位升华者的神奇真是难以想像……第十一次失败，几乎只差最后一笔了。米洛退出冥想状态，走到窗边，大口吸着诺埃市夜晚清凉的空气。


    「来吧，第十二次。我有预感，这次会成功。」


    凉风吹走大部分困倦，他坐回躺椅，沉凝精神，内视灵识之海中漂浮的圣痕。


    「法术之线由圣痕蔓延而出……所有法术的第一个符号皆为『开始』的神秘学表达……」


    「……最后一个符号，落下的帷幕和帷幕之后的眼睛……保持住笔锋，冷静，冷静，灵性不要波动……成了！」


    灵性凝聚而成的笔锋落下，纷繁的线条勾连成为封闭圆满的立体图案，霍然与灵识之海中无形的事物勾连起来，融为一体，绕着圣痕缓缓旋转。


    如果没有相应的特质作为基底，即使成功绘制了法术线条，也无法维持稳定……米洛理解了「织梦女神力量遗迹」所发挥的作用，自觉对神秘学的理解又加深了一分。


    接着，他唤出一面替死镜，修长白皙的手指轻抚镜面。


    反射着南十字星街2号房屋内饰的镜面荡起波光，画面变换为一道模糊的女人身影，正把一支手枪抵自己嘴巴里。


    「砰！」


    米洛自行脑补了画面的声音，镜中的女人扣动扳机，子弹穿透她的头颅，带着身体向后倒去，血花溅满面前的化妆镜。


    他已然能够重现替死镜所见之死亡。将镜面对准敌人，灌注灵性，调动法术，那么吞枪自尽的子弹将重现于敌人身上。


    当然，以神秘学而非物理的方式。


    这能力很适合偷袭啊……而且制造的伤口还可以迷惑调查者……他非常满意。


    「哎，十二点了，月亮都过了头顶了，睡觉睡觉。」


    第二天，米洛早早醒来，神清气爽，活力满满。


    【健康】提高的效果么……除了该死的【入迷】，【健康】【激情】【理性】都是好东西哇……每一点提升都效果显着……哎，恐惧就算了……


    思考着未来的规划，米洛吃过早餐，八点半不到就抵达了康沃尔街7号，手中各拿着一份《诺埃真相早报》《参考早报》。前者是诺埃市发行量最大的地区报纸，而后者是知名的全国性报刊。


    米洛决定从今天起养成看报纸丶关注时事新闻的好习惯，以便早些察觉阿莫斯所谓的「波及人数众多的违背常理之事」。


    头条新闻：


    官宣！「环世界大和平会议」将于3月19日在帝国马伦省首府德隆那召开。


    据悉，此次会议上，各国高级别代表团将就紧张的国际局势展开会谈，消弭分歧，达成共识。作为负责任的大国，帝国致力于保护世界的和平稳定，维护基于古老而荣耀的「最高宪章」之规则的国际秩序。


    ……


    外交大事：


    莱伯特共和国议会发言人卡斯将军召开发布会，谴责纽登堡王国士兵向本国国境线开枪挑衅的行为，要求纽登堡当局遵守两国和约，不要引发冲突。纽登堡王国王宫发言人兰特伯爵对此予以否认，称其指控是在「为将来的非法行径找藉口」。


    朝东国中央委员会委员长常元府宣布召开全国协议大会，要求各州领导人必须参加。截止发稿，朝东国已有约一半州州府宣布参会。专家分析，常元府此次突然召开会议意图以强力手段调停国内争端，一致面对世界局势变化。


    ……


    本地快讯：


    昨日，诺埃市警察局前发生一起袭击。袭击者者引爆了身上捆绑的炸药，未造成人员伤亡。袭击者已被警方击毙，后续调查正在展开，请各位市民配合。


    ……


    流言辟谣：


    位于帝国西部边陲的特里镇发生一起集体性癔症，有大量镇民宣称与该镇相邻的数个镇子丶村落凭空消失，引发小范围恐慌。

 第49章 过往

    卢娜·佩吉，不入流作家，作品发表在多本三流杂志报刊和地下文学上，与波特在大鸟转酒吧结识，直接导致后者更改信仰丶发生异变。


    以米洛的亲身经验，织梦女神的污染发作迅速，如果这位作家不具备特殊，那她应该已经变成两张脸的怪物，失去正常行为逻辑，乃至造成灾难。


    诺埃市没再有类似事件的报告……嘶，离开诺埃了？这怎么找……


    他以波特为例子，将自己的猜测告诉了奥康纳，队长摇摇头，表示诺埃的火车站并没有卢娜的登记记录。


    虽然可以伪造假身份证明或乘坐汽车离开，但调查其去向亦是夜勤局的工作。毕竟，放任一个污染源在帝国境内乱蹿，是毫无疑问的失职。


    「很遗憾，虽然我们有卢娜留下的物品，但不能进行占卜或预言。」


    奥康纳语气颇为无奈，「除非霍克做好了殉职的准备。」


    呃，打击隐秘组织的业绩归警察局和教会，追查失踪邪神信徒的棘手工作夜勤局干……好吧，怪不得正常人都不会来应聘。


    「我们接下来的工作分为两部分：艾丽卡，米洛，你们去大鸟转酒吧，寻找认识卢娜的酒客。埃文丶霍克跟我一起去旧城区走访。」


    大部分酒吧上午不营业，但大鸟转酒吧例外，因为兼具酒店丶赌场等多种功能。


    她递来一摞画像，米洛接过一看，上面印着一个戴眼镜留短发的年轻女人，长相普通，属于扔在人群里一眼望不见的类型。


    「出发！」


    …………


    带着卢娜的画像，米洛和艾丽卡坐在电车双人座。


    银发女孩毫不避讳地把他当作靠枕，脑袋搭在他肩膀上，有一句没一句讨论着案情。


    「经验告诉我，这卢娜肯定找不到。说不定已经死在下水道里了。我跟你讲啊，根据警察局那边的统计，诺埃市平均每年有近千起失踪案，至少有两三百人最后都没找到，变成陈年积案……」


    咱俩谁大还不好说，显摆得多有经验似的……我知道你想偷懒旷工，我可对卢娜感兴趣，即使警察局不要求协助，也会找机会私下调查……还有，怎么把我当靠枕了啊，胳膊都快麻了……米洛装作听不见，翻来覆去读着手里的案情报告。


    警察局调取了相关的登记资料，这位毫无名气的不入流作家上一次出现在帝国政府的登记中已经是六年前了，那时她刚从文法学校毕业，来诺埃找了一份文员工作，三年前辞职。


    这过于遥远，对追踪帮助不大。


    前天晚上，警察局封锁卢娜和波特的住宅后，进行了更详细的搜索，发现了卢娜留下的一些旧手稿。部分上面有落款日期，最近的是3月1日。也就是说，她失踪的时间最早不早于3月2日。


    「如果说，被厄尔布鲁兹大学开除后流浪摆摊作画为生的波特，经常混迹大鸟转酒吧，属于正常的丶可以理解的做法，那这卢娜住在旧城区，离大鸟街不远，但也不近，为什么爱往这边跑？她的工作不需要变更场所。」


    这太刻意了，像是有不得不来的理由。从旧城区到大鸟街，即便是坐公共运输，日积月累起来也是一笔令人心疼的花费，而卢娜的经济状况并不乐观。


    「嗯……」艾丽卡摸了摸下巴：「大鸟转酒吧不仅是喝酒丶赌博的娱乐场所，还是隐秘信息丶超凡材料的集散地，性质属于在官方监控下的灰色产业。」


    米洛想了想，觉得她说的有道理。昨晚自己就在二楼委托了一个奇怪的家伙，调查夜勤局殉职干员。这种委托不是一般的情报贩子能接取的。而且酒吧里还有一窝放高利贷的家伙，服务的对象看起来不仅仅是兜里没钱的赌客们。


    「所以，卢娜其实是去买卖超凡材料的？」


    「她试图偷偷晋升，或已经成为，正式位阶的升华者？」


    又交流了一阵，两人对相应的猜测达成了共识，认为已经接近了真相。


    下了电车，走过逐渐熟悉的街道，走向大鸟转酒吧。


    白天的大鸟街比夜晚时分更热闹，冒出来一大片推着小车的摊贩，卖力吆喝着，引得行人侧目，放慢了脚步。


    「糖渍栗子，皇帝陛下的最爱，快来尝尝，50生丁一大包！」


    「刚刚煎好的可丽饼，劲道香浓，搭配我秘制的蓝莓甜酱，只要32生丁！」


    「最好吃的可丽饼，抹大豆酱，可加火腿，好吃又顶饱！」


    「蛤蜊！今早到货的新鲜蛤蜊！」

 第50章 噩梦迷花

    米洛很难想像这位面容硬朗，留着寸头丶短胡茬，肌肉线条刚硬，符合普通人对「壮实」一切幻想的硬汉，竟能做出如此羞赧丶乃至于谄媚的表情。


    作为查理的安保队长，他非常清楚绝大多数夜勤局干员们是超越凡人极限的升华者，再大的拳头都无法真正战胜。


    壮汉伸出两只大手，握住米洛的一只小手，亲昵地摇晃着：


    「罗伊斯干员，很高兴认识您。有什么可以帮到您的？」


    你的策略是用过分的热情让我尴尬么……米洛收起笑容，正色道：


    「我们正在追踪一位危险的逃犯，证据显示，她在失踪前，经常前往这里。」


    递出肖像画，继续道：


    「卢娜·佩吉，工作是作家，证据显示她最后一次前来不早于在2月24号。」


    壮汉把肖像画贴在眼前，极为仔细地辨认了一番，挠挠头，闷声道：


    「长相太普通了，实在没印象。我拿去给几个常年在这里做生意的家伙问问？」


    三人绕过普通的酒客，来到一个戴灰色帽子的瘦高人影面前，壮汉将肖像画拍在桌子上，语气并不客气：


    「认识这个女人吗？」


    那瘦高人影正在点着一摞纸片，随意撇了一眼。


    「不认识。」


    「你再仔细想想呢？」


    艾丽卡将印有帝国安全调查局的证件摆在了肖像画旁边。


    瘦高人影明显紧张起来，一把抓起肖像画，眉头渐渐皱了起来。


    「好像，好像还真的见过。她向我借过钱，后来没谈成。」


    他对艾丽卡讪笑起来，显然没认出昨晚还试图向他借钱的米洛，「大概，大概不到十天前吧。她借的很多，我觉得她还不上。」


    有线索……米洛和艾丽卡对视一眼。


    顺着借钱的线索，壮汉将整个酒吧里提供高利贷的家伙们全都聚集在一起，有人认出了米洛那张俊美面孔，但没一个敢说出来，忐忑不安地等待着帝国安全调查局的长官们发话。


    有愚蠢的家伙试图拒绝并离开，然后就看见艾丽卡从虚空中抽出一把双手巨剑，对着他脖子猛地挥砍，恰好贴着皮肉停下，锋利的剑刃刺出点点血花。


    空气中的尿骚味变重了。


    米洛和艾丽卡掏出证件，在排排坐的高利贷贩子们面前过了一圈，举起卢娜的肖像画，沉声道：


    「谁见过这个女人？」


    「我见过！」


    「她借了钱！」


    「借了很多钱！」


    事情比预想地顺利，很快有好几个高利贷贩子指认了卢娜，声称她在3月2号借过一大笔钱，还款时间为两个周或一个月。没有借的，也大多表示这个人确实谘询过，但她借的数额太大，没有成交。


    当然，借给她的那些并不是人傻钱多，而是卢娜常年从他们手中借高利贷周转，但金额都比最后一次少。


    米洛逐一统计，仅在大鸟转酒吧，她就背负了超过8000金朗的巨债，如果在其他地方再借一些，总金额肯定超过一万金朗了。


    这已经相当于一个普通家庭两年的收入了。


    「那么，她借这么多钱干什么？」


    以这位不入流作家的收入水平，显然不可能还得起这笔巨债。而失踪的表现来看，她也没想还。


    这说明，要么她对自己的躲藏技术非常自信，让追债的黑帮逮不到，要么是在做决死一搏之事，一旦成功，便不再惧怕黑帮的追讨。


    这有一个显而易见的选项：


    「灵知阶晋升仪式。」


    虽然这些黑帮后面肯定有非官方的升华者支持，但只要晋升成功，就有了谈判的资本，有了协商的余地。


    「卢娜已经失踪，想必各位不想血本无归，请积极配合。有谁知道，她借钱的原因？」


    高利贷贩子你望我，我望你，一片沉默之中，那个被艾丽卡吓得裤裆湿润的家伙颤颤巍巍举起手：


    「我看见她去找查理老板说了什么，然后上了二楼。再之后，就不清楚了。」


    二楼……米洛眼皮一跳。

 第51章 疯子

    「3月4日，完成交易的第三天，老约翰就疯了。」


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    走出大鸟转酒吧，米洛侧头望向艾丽卡：


    「我赌50生丁，这肯定和卢娜有关系。」


    艾丽卡点点头，伸手拦下了一辆计程车。


    老约翰发疯后，差点把211房间给拆了，这位干了半辈子地下买卖的灵知阶升华者甚至杀害了一位前来查看情况的酒吧安保，直到查理亲自出手才将其制服。


    失去理智的升华者非常危险，当场被扭送到了诺埃市公立医院，关进了特制的铁笼子里。一周过去了，医院的精神科医师们束手无策，原定于今天下午将要移送到阿卡姆疗养院，接受莫尼兹最专业的「治疗」。


    为了防止转运提前开始，与当事人擦肩而过，艾丽卡自掏腰包，垫付了打车钱，并表示队长必须给自己报销。


    …………


    十分钟后。


    米洛和艾丽卡下了车，看见了一组四五层高的白色建筑，和站在写着「诺埃市第一公立医院」红色石刻旁边的矮胖子。


    医院的副院长，乔纳斯·巴恩斯，十分钟前接到从大鸟转酒吧打来的电话，要求医院配合案件查办。


    诺埃的普通人不知道大鸟转酒吧是什么地方，他这位土生土长的老官僚当然是清楚的，一时重视异常，亲自到门口来迎接。


    乔纳斯·巴恩斯不认识当地夜勤局的干员，但米洛和艾丽卡没心情和他玩猜谜，直奔过去，表明了身份。


    「长官，请。」


    有着油润脸庞和稀疏头发的副院长没有废话，直截了当带着米洛和艾丽卡前往关押精神重症患者的区域。


    这里的气味不复杂，但足够呛人。浓烈的消毒水味，化学药物混杂的气味一齐钻入鼻孔，米洛面不改色，而艾丽卡忍不住捂住了鼻子。


    「放开我放开我放开我放开我放开我放开我放开我放开我放开我」


    「医生，你脱下衣服来，一定很好看……」


    「我梦见一朵花……花长在我的血肉上……」


    「啊呃呃呃呃……呜呜呜……」


    走廊两侧的病房时不时传出各种尖叫，呓语，和听起来正常实则内容诡谲的话语。忙碌得近乎狂奔的医生丶护士们在走廊中穿梭，好几次差点撞到他们。


    「这里一直都人手紧缺吗？」脚下不停，米洛随口问道。


    乔纳斯·巴恩斯擦了擦额头的汗水，气喘道：


    「不，长官。最近几天精神病患者格外多，我们有点承载不了了。若非如此，再过7天才会将约翰转送阿卡姆。」


    精神病患者格外多……米洛对相应的词汇给外敏感，一下子引起了他的注意。


    「什么症状？有人群偏好吗？有没有集体发病？」


    要知道，精神疾病不是小问题，如果患者窥见了帷幕之后乱七八糟的东西，极有可能异变，甚至发展成可以传染的精神瘟疫。


    正因如此，每个城市的公立医院都必须设立精神科，精神学也是各大医学院校最受尊敬的专业。


    副院长似乎没想到这位年轻干员对精神疾病有所了解，诧异望了他一眼，解释道：


    「癔症，失去理智，难以沟通。没有明显的人群特徵，也不存在三人以上的集体发病。」


    「请相信我们的专业，如果出现异常，肯定会向警察局报告。」


    听起来很正常……但数量的增加本身就是最大的不正常……


    「如果方便的话，我们希望能看一下最近一段时间的入院记录。在见到约翰之后。」


    「好说，好说。」副院长有点跟不上两个年轻人爬楼的速度，猛吸一口气，拦住一个医生：


    「让你们主任准备三月以来的入院记录，越快越好，送到4楼会议室。」


    那医生楞了一下，旋即认出自己的副院长，慌忙答应。


    三人继续上楼，很快到了关押危险病人的四楼。与前三层的喧闹不同，这一层安静得诡异，仿佛来到了某个静谧的地下室。


    「我们不允许这一层的病人随便发出声音。」

 第52章 幸福治疗术

    精神科四楼，两名医生和两名升华者陷入了沉默，只余老约翰不停的叫喊和咒骂回荡在寂静的走廊中。


    神秘学手段用不了，医疗手段……常规的治疗方案已经用过了，效果微弱，病人越来越疯。


    「联系队长，请求哪位天衍阶升华者出手？」


    米洛试探问道。


    艾丽卡眼珠上移翻出眼白，微不可见地撇了一下嘴角：


    「你当那几位是你的管家么。」


    「喂，奎因，你有办法吗？你是我们医院的专家！」乔纳斯·巴恩斯冲里面喊道。


    铁笼内的主治医师奎因强行撬开约翰的嘴巴，在四溅的口水中将橡胶球塞了进去，咒骂陡然变成呜呜呜的闷声。


    「……巴恩斯院长，二位长官。」


    他转过头，看着米洛和艾丽卡，平静道，


    「我知道一种可能的办法，但我无权这样做，只是提议。」


    「说！」乔纳斯·巴恩斯油润的脸庞散发着红光。


    「着名的阿卡姆疗养院最新研发的治疗方法，『幸福治疗术』，学名……『大脑前额叶切除手术』，可以在不损伤患者记忆的前提下，使其平静下来，可以沟通。」


    米洛听地额头青筋直跳，记起了那些脑门上插着钢针，嘴角流着口水的病友。


    「我知道，我知道，莫尼兹先生的发明，他真是一位精神学大师……」


    乔纳斯·巴恩斯放缓了语气，斟酌道，


    「这个手术对超凡因素导致的精神失常有作用吗？」


    奎因保持着专业的态度和平淡的语气：


    「不知道，巴恩斯院长。」


    「事实上，虽然前段时间我们科室接受了培训，但本院还没有完全自主地完成过一次手术……」


    听着两人的讨论，艾丽卡有点不耐烦，突然插嘴道：


    「也就是，你们能做，对吧？」


    「理论上可以，但我们认为还没有到采取该医疗手段的地步。针对精神疾病患者，我们一般采取这样的步骤……。」


    「说人话！」


    「不符合流程。」


    米洛和艾丽卡一齐笑了起来。


    二十分钟后，米洛目送束缚床上的老约翰被推进了手术室。


    「叮」


    手术室门口的红灯亮起，一众精神科医师开始进行「幸福治疗术」。


    本来事情还要麻烦一些，采取这样的治疗手段，不是两人签署几份文件丶将病人调转为嫌疑犯就可以随便实施的。


    家属有知情同意的权利。


    ……前提是有家属。


    可怜的老约翰只有一个儿子，去年考入了厄尔布鲁兹大学，继承了老爹的圣痕传承，成为了灵知阶的升华者，前途无量，却突然发了疯，喜欢上了男人，偷偷用法术骚扰同学，遭到检举，被送进了阿卡姆疗养院强制改造。


    精神病人当然没法签字，米洛只能勉为其难代劳了。


    当他签下「米洛·罗伊斯」的名字时，一旁的巴恩斯副院长明显放松了一丝丝。


    「约翰身上有重要线索，夜勤局会为此负责。」艾丽卡郑重丶严肃。


    「我知道，我知道。」乔纳斯·巴恩斯露出苦笑，「但两位长官还请理解，如果出了事，终归要问责我的。」


    「即使他被送到阿卡姆，也不过是换个地方接受『幸福治疗术』。」


    「唉，两码事。」


    待到手术室外只剩下三个人，他从胸前口袋中取出一张白色硬纸片，很恭敬地分别递给米洛和艾丽卡。


    「这是我的名片。两位长官，或许我们未来还有合作的机会。」


    有点意思，居然主动与夜勤局干员结交，普通人躲我们还来不及呢……米洛接过扫了一眼，点头收近口袋。


    手术比预想更快，比期待更成功。


    「叮」


    手术室门口的红灯熄灭，绿灯亮起，奎因将白色的病床推出了手术室。


    老约翰平躺在上面，四肢被弹性绳索牢牢固定，额头缠着一圈又一圈绷带，遮住了右眼，露出呆滞地近乎没有丝毫情绪的左眼，未塞弹性球的嘴巴终于不再吐出令人厌恶的字词。

 第53章 数量异常

    「咯吱……咯吱……」


    束缚带牢牢绑住的四肢猛地挣扎起来，老约翰眼睛越睁越大，越睁越大，眼珠几乎要蹦出来了，密密麻麻的血丝爬满眼白，将整只眼睛染成了血红色。


    他的身体以不正常的速度颤抖，如同抖着翅膀的飞蛾，带着身下的铁质病床发出了抓耳挠心的锐响。


    「不好！」


    「打晕他！」


    米洛刚想用暴力手段让他陷入昏迷，便听到一声力竭的惨叫：


    「蛾！」


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    「砰！」


    艾丽卡从虚空中抽出黑色双手巨剑，重重砸在老约翰额头上，砸得他眼珠子一翻，嘴巴合拢，身体停止了抽搐。


    但在她出手之前，这位在睡梦中见到了不该见之物的升华者已然丧失了全部思考能力，彻底不再对周围环境做出响应，无休止喃喃着「蛾」这个单词。


    「很大的翅膀，很多字……指向很明确了。」


    米洛叹了口气，心中为受害者默哀一秒，扭头对艾丽卡道：


    「是那位。」


    在警局前与局长和主教发生战斗的天衍阶升华者。这里有巴恩斯和奎因两位普通人在，没必要说的太清楚，她肯定听得懂自己的意思。


    这样来看，这位强者疑似在帮信仰织梦女神的卢娜抹除痕迹，故意弄疯了卖掉噩梦迷花的老约翰，提前破坏了追查者可能关注的线索。


    或许是为了不引人注意，逆光之蝶的行动滞后了两天，没有预料到老约翰转头就将这件事告诉了酒吧老板查理。


    坏消息。邪教徒们凑在一起，总是能发挥出一加一大于二的破坏力。


    艾丽卡点点头，挥手让巨剑崩解消失，对躲得远远的乔纳斯·巴恩斯道：


    「我们看看入院记录。」


    巴恩斯擦了擦额头上并不存在的汗水。


    「两位长官，请移步会议室……奎因，中止移送，将约翰留在我们医院。」


    三人迅速来到精神科会议室，科室主任已经将3月1号及以后的收治记录调集了过来。


    米洛与艾丽卡一人一半，抽出纸质档案，迅速浏览翻阅。


    「3月1日下午3点，艾薇因家庭琐事打伤了丈夫，后者报案后，艾薇情绪极度激动，无法理性沟通……」


    「3月4日晚上10点，南十字星街20号，历史系讲师弗力在翻译一本名为《旋火密续》的古籍时发生自残行为，该古籍购买于3月2日的古董交易市场……」


    「3月7日凌晨1点，下城区流浪汉伊莱在睡梦中突然开始游走，无法叫醒……」


    ……


    时间丶地点丶人物，均匀分布在诺埃市各个阶层丶各个地区丶每天的各个时段。


    除了数量的骤增，米洛确实找不出明显的异常。


    但在大胆做出老约翰是被天衍阶升华者吓疯的论断之后，米洛从中读出了不一样的味道。


    太均匀，太正常了，简直就像是刻意避免任何倾向。


    这个道理很简单，如果一个人走在大街上，突然被警察拦住搜身，正常的表现是紧张和畏惧，故作镇静反而引人怀疑。


    「有人为因素。」


    米洛将自己的猜测讲给艾丽卡，巴恩斯副院长和精神科主任，得到了前两者的赞同。没有亲眼见到老约翰之事的主任虽然仍保持怀疑态度，但并不拒绝引入超凡力量深入调查。


    「我们的调查暂时中断在这里了。」米洛放下档案，看向银发女孩，「不可能对患者挨个使用前额叶切除手术，时间上不允许。即使确认了哪部分患者是那一位故意制造的，我们也没法藉此追踪出它的踪迹，反倒可能被它察觉，出手抹杀。」


    听着他们的话语，乔纳斯·巴恩斯明显紧张起来，油润的脸上沁出细小的汗珠。


    「嗯，既然涉及那一位，通知警察局。」


    艾丽卡点头赞许，看向巴恩斯和主任，故意恐吓道：


    「出了这扇门，知道什么该说，什么不该说吧。」


    「知道知道，我不会害我的同事们的……我立刻报警。」

 第54章 电话

    当医院派送的车缓缓停在康沃尔街7号前，米洛刚好看见老霍克的黑色小轿车驶入后院。


    「队长！」


    他冲驾驶室上的奥康纳挥了挥手。


    「怎么样。」


    沉稳停好车，熄了火，奥康纳丶埃文和霍克依次下车，和两个年轻队员并肩上楼。


    米洛将自己等人的发现再讲了一遍，只是隐去了自己推测卢娜要制作血咒木偶的信息来源，末了道：


    「我们已经与市警察局同步了信息。」


    「很好，你们做的很好。」


    奥康纳颔首，叹了口气，


    「敌人的确有很强的反侦察反追踪意识，抹去了自身绝大部分痕迹。密涅瓦的猫头鹰作为最擅长洞察的意象之一，我甚至无法在现场还原出足够有价值的信息，这说明，那位天衍阶升华者提供的帮助非常多。」


    「如果不是昨天主动暴露，我们甚至不知道他们的存在。或许再过一两天，警察局会自行发现失踪案数量的增长，理想化的发展是，约翰被移送阿卡姆后，莫尼兹发现异常，并乐于通知诺埃。」


    「但那大概率来不及阻止阴谋了……那银白色遗物究竟具有怎样的效果，不惜暴露出手抢夺……」


    她试图从那件「介壳种的遗物」身上寻找突破的线索。


    米洛提醒道：


    「卢娜的目的不一定是制造血咒木偶，失踪案只是一种可能。」


    「不。」奥康纳摇摇头，语气肯定：「不出意外，就是血咒木偶。我们并非一无所得，找到了卢娜的『安全屋』，一间废弃厂房的地下室。她在那里杀过人，而且数量不少。」


    「但有高位存在亲自出手，抹去了血液和被害人在神秘学上的联系。霍克的占卜和预言尽数失败，线索就此中断，我们将情况报告给警察局后便返回了。」


    杀过人……米洛突然产生了一个大胆的想法。


    「队长，那间地下室里，有镜子吗？」


    「有，咋了？……噢，那是物证现场，还没破案呢，不能随便拿走给你。」奥康纳以为他想收集替死镜。


    米洛没有立刻回答，而是望向老霍克，问道：


    「霍克先生，如果能见到死者死亡前后的短暂场景，您是否能够占卜其位置？」


    「能。」


    霍克沉声回答。


    这位工作经验超过20年的老乾员此刻充满自信。


    米洛笑了起来。


    他昨晚还发愁自己今天如何解释99点的好运去哪了，现在恰好有个机会，模模糊糊地讲出来，趁大家的关注点都在案件上，就这么糊弄过去。


    「队长，还记得命运二相骰99点好运嘛……希望您理解，某些过程中的细节我无法描述出来……结果是，我获得了一道新法术。」


    他九十九假一真地讲述了自己意外获得【悲命咒术】的经历，毫不意外地看见四张写满「你骗谁呢」的脸。


    奥康纳头顶上的虚幻猫头鹰伸长了脖子，长喙悬在额上，死死盯着米洛，盯得他眉心刺痛，心里发毛，竭力控制住脸上的表情，不让她发现自己看得见那猫头鹰。


    毋庸置疑，终末之神的注视不是一个小小的低阶升华者能够发现的，就连命运神教的主教当面都无法察觉。奥康纳确认了队员没被污染，只是撒了一些无关紧要的谎言，便散去了圣痕的力量。


    米洛非常熟练地做出委屈丶乖巧丶可怜的神情，边争取搏得队友的信任，边讲述自己的计划：


    「队长，我的新法术可以将死者死亡的过程重现，藉助这样的强联系之媒介，霍克一定能够准确占卜出死者的下落，乃至直接锁定血咒木偶的位置。」


    「……可行。」奥康纳思索良久，轻轻点头。


    「事不宜迟，我们接下来的行动很有可能直接与敌人照面，必须全力以赴。


    「埃文，随我去解除遗物收容。由我携带跑得飞快的椅子，你来携带命运二相骰。」


    「是！」


    两人动作麻利，很快将属于第二支队的两件遗物取出。


    命运二相骰依然是正常的白底红字，静静呆在埃文手心。


    而那张涂满黑白条纹的椅子却很不老实，椅身震颤，奥康纳不得不倒提着椅子腿，防止它一不留神自己跑出去溜一圈。

 第55章 意欲何为

    「审判你，并非因为你犯下了法律所不允许的罪行。」


    银发女孩曾这样嘱咐。


    「远离神恩眷顾之地，不要被祂察觉。」


    终末的传教士阿莫斯如此道。


    两者有关吗？


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    米洛不知道。


    他在电话里数次听到了「教堂」「教会」等单词，电话另一端的男人语气很重，反覆强调。


    而在艾丽卡的转述中，丝毫没有提及神教。


    为什么？


    她不想去教堂？


    亦或是，她判断逆光之蝶和卢娜的危害更大，大到应当忽略其他指示，拥有最高响应等级。


    可是……如果因为夜勤局的错误应对导致灾难发生，她不怕事后追责，被送上军事法庭吗？


    米洛心烦意乱，拿不定主意，却看见艾丽卡大步冲自己走来，擦着肩膀掠过去，直接出了门。


    「……」


    天塌下来有高个子顶着，有主教丶局长，有厄尔布鲁兹大学的三位校长，有市政厅的副秘书长和贵族家族的那位老祖。


    与天衍阶升华者相比，他们能发挥的作用，本就不大。


    这种情况下……还是不要冒着被命运之神『察觉』的风险，点破谎言，转去教堂了。


    米洛将疑惑和忧虑吞回肚子里，关上铁门，跟着艾丽卡下了楼。


    康沃尔街7号的后院里，刚刚冷却下来的汽车再次被发动起来，车辆的主人霍克坐在驾驶位，奥康纳倒提着不安分的『跑得飞快的凳子』坐进副驾驶。好在霍克的轿车形制较新，足够宽敞，后座坐得下米洛丶艾丽卡丶埃文三个人。


    瘦削的米洛惨遭艾丽卡欺负，女孩将他挤在角落里。没心情打闹，米洛眼神飘忽望着窗外，思考当前的局势，和诺埃上空密布的阴云。


    过去半年中，卢娜多次向大鸟转酒吧的高利贷贩子借钱，积攒了良好的口碑和信誉。


    2月份，卢娜与波特结识，破落画家与不入流小说作家惺惺相惜，后者被不知不觉污染，改信织梦女神。


    3月2日，在撸下一大笔贷款后，卢娜买下噩梦迷花和多个普通木偶，就此失踪。


    当晚，诺埃市精神疾病发病率飙增。


    3月4日凌晨，出售噩梦迷花的老约翰被逆光之蝶的天衍强者吓疯，同样收治在诺埃公立医院精神科。


    3月7日，波特出现在酒吧里，已经无法分清幻梦和现实。


    3月8日晚，自己击杀异变的波特，遭受织梦女神污染。


    3月9日上午，在艾丽卡的「怂恿」下，自己使用命运二相骰扔出了99点的极致好运。


    3月9日中午，警局门前发生袭击，在被命运神教主教发现端倪前，99点好运生效，殁声天使解决了污染，赐予【悲命咒术】，并从阿莫斯口中了解到终末之神的存在。


    3月10日上午，警局将追查卢娜之事移交。


    3月10日中午，案件得到了迅速推进之际，省局来电，艾丽卡假传命令，使众人继续调查。


    ……两个问题。


    其一，织梦女神，这位拥有编织幻梦，一定程度上操纵命运之权柄的伟大存在所遗留的污染，或者说力量，在卢娜丶波特丶自己等人间多次传播，是肆意为之，还是指向某个既定的目标？


    可如果不是殁声天使取走了污染，主教也将洞察异常，将污染连带着我这个载体一起净化掉……


    为什么逆光之蝶要在警察局门口展开袭击，引发天衍大战，主动暴露存在？


    银白色耳坠遗物的重要性大于原定的计划，还是故意为之，另有所谋……


    其二，艾丽卡。她说服队长，让我投掷命运二相骰，意外得到99点，是，还是……受到某些指示？可她见到99点时的惊愕不似作假。


    在从查理口中得到卢娜所买之物为噩梦迷花后，力主追查老约翰……并在接到上级通知的情况下依然不肯放弃调查……


    她在针对织梦女神和逆光之蝶？


    3月9日上午，她刚一见面就已经发现了我身上存在的污染？


    巧合太多了……其中必定有人为因素。


    呃……头好痒，要长脑子了……米洛恨不得自己立刻集齐6点理性，化身智慧之神，脑筋一转便轻松捋清楚各种线索，解决问题核心。

 第56章 死状

    「你……」


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    艾丽卡被他噎了一下，呲出两颗尖尖的虎牙，


    「好了！」


    前排的奥康纳拍了下手掌，打断了两人的争吵。


    「眼前的场景说明了一点，在这样的环境中，有少量流浪汉失踪，很难引起注意。」


    「每天都有人饿死丶病死丶冻死，他们没有朋友丶家人，即使消失不见，也不会有人报案。报案，警察大概率不想管。」


    米洛不屑地吹了声口哨：


    「哼，那大人物们早该想到，邪神信徒会利用下城区的」


    「并非没有想到。」


    奥康纳摇摇头，向新加入的队员普及政府和教会内部不公开的知识：


    「首先，在大型城市中，神教会布置仪轨以监控人群的信仰情况。如果城市中出现大量信仰斑驳的杂念，仪轨将发出警报。」


    「其次，市政厅配备强力遗物，可以快速锁定邪神恶魔的气息。」


    「再次，对于人员混杂丶流动性大的地区，警察局会定期走访排查，确保人口数量正常。卢娜钻了空子，况且几十人的献祭仪式，能有多大威力。」


    「最后，坐镇的强者永远是最后丶最有效的手段。」


    「此时此刻，诺埃市的几位天衍阶升华者一定已经进入了戒备状态，随时准备出手。」


    呼，帝国立国万年，肯定有丰富而成熟的应对手段……米洛松了一口气，觉得情况大概没有自己预想那般糟糕。


    诺埃市明面上有整整七位天衍阶升华者，而敌人中目前现身的只有一位。


    七打一，优势在我！


    几人讨论之中，车辆传过下城区的核心，来到靠近整座城市边缘的区域。


    由于城市扩张的停滞，这里遗留了一些无人居住的危楼，留下许多可止小儿啼哭的传说。


    例如被烧毁的公寓中有惨叫声回荡，废弃的木屋夜晚传来咯吱声。


    仔细想想，正是这些传说的存在，让当地警察愈发不重视可能存在的线索。毕竟每个月都有人声称自己在某处听到异响，警察不可能总是浪费警力排查。


    普通民众渐渐稀少，路上游荡的大多是找不到工作，在废弃楼房里安家的流浪汉。在他们无声的注视中，老霍克的小轿车驶到了一片废弃的厂区。


    刚一下车，米洛便看见了好几辆绘有双剑交叉拱卫王冠的蓝白色车辆，和一位老熟人，迪恩·伍德。


    警察局同样重视奥康纳的线索，第一时间赶来卢娜的安全屋，制作血咒木偶的地方。


    「伍德警督！」


    米洛右手按胸，点头致意。


    见到夜勤局五人，伍德微微有些惊讶：


    「噢，海斯女士，你们怎么不是刚走么。我们接到罗伊斯的线索后，立刻问询了相关负责人，确实发现失踪案数量有所增加，但还不到引起警报的程度，结合您的线索，这里应该就是制造血咒木偶的地方。」


    「我们请来了非常擅长血迹追踪的专家。」


    说着，他指向身旁的一位戴面具的瘦高男子。


    他全身被黑衣笼罩，兜帽和面具彻底隐藏容貌，手套尖端露出长长的灰色指甲，极少量裸露的皮肤呈暗紫色，乍一看很像紧身衣。


    米洛豁然联想到一个意象：【伯爵】


    它又名吸血鬼，拜请这个意向的升华者拥有敏锐的感知，和对鲜血强大的操控能力，确实是警察追凶的好帮手。


    奥康纳点点头，边带着夜勤局和警察局众人往厂房里走，边解释道：


    「我们同样有了新的追踪手段。」


    「原来如此。」伍德走在最前面，推开厂房大门，一股弥漫着铁锈味的灰尘扑面而来。


    咳咳……米洛挥挥手，掩住口鼻。


    厂房宽阔而空旷，散落着报废的机器和建材，灰尘覆盖大部分区域，留下一条通往侧边的通道还算乾净。


    尽头是通往地下部分的楼梯，一行人保持着戒备的姿态，在奥康纳和伍德的带领下缓步向下。


    又是一道厚实的铁门。

 第57章 死亡回放

    「这是叛乱，是对皇帝陛下和主的亵渎，是对帝国的挑衅！」


    缓过气来的伍德恶狠狠怒道，


    「必须，必须让这群恶徒上绞刑架，哦不，火刑架！」


    米洛听闻过血咒木偶这种邪恶物品，知道它的制造过程极度残忍，仅是持有就足以被送入神教的审判庭，但现场的恐怖景象依然超出了他的心理承受范围。


    究竟是怎样的人才能对自己的同类丶对与自己长着相似模样的智慧生物，实施如此恶行。


    除了已经见过血肉坑洞的奥康纳丶霍克和埃文，全场只有那疑似拜请了【伯爵】的瘦高男子不为所动，待到众人平复，陈哑开口道：


    「各位，非常遗憾，有高位存在出手抹去了这些血液丶肉体的神秘学力量。我无法追踪到血咒木偶所在。」


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    「密涅瓦的猫头鹰同样无法还原现场。每当我使用能力，虚空中会冒出大量的飞蛾盘旋在我眼前，遮住视线，什么都看不清。」


    奥康纳沉声道，「而小罗伊斯拥有一种特别的能力，重现死亡的场景。或许敌人会忽略这种并不常见的能力，留下线索。」


    伍德的表情有点意外，似乎重新认识了这个特别冲动特别莽夫的男孩，伸手做了个请的姿态。


    我可不想再见到那堆尸体……米洛摇摇头，走到角落里的全身镜前，用匕首割破手背，涂抹鲜血于镜面上。


    微光一闪，镶嵌在墙面上的镜子消失了，而后化作缩小数倍的样子重现于米洛掌心。


    同事和警官们围绕米洛站成一圈，他手指拂过镜面，透明的玻璃上顿时荡溢出虚幻的鲜血。


    「见证的死亡太多，死者的怨念极大。」


    米洛摇摇头，顺着手指将灵性灌注于镜面中，迷蒙的血雾缓缓分开，显露出昔日映照过的景象。


    密密麻麻的活人被捆绑在地上，如同一个个静止不动的蛹。一道模糊的身影依次走到他们身边，扒开嘴巴，灌入不明液体。


    「呜呜呜……」


    液体流入喉咙，被绳索牢牢束缚住的受害者们开始激烈挣扎，在地上翻滚蠕动。


    他们的皮肤变得殷红，接着有鲜血渗透而出，浸透地面，汇成一片血泊。


    死亡从此刻起降临，却以残忍的方式持续着，久久不肯带走可怜人的生命。


    镜中的画面加速，这样的挣扎持续了不知多久，难以言喻的痛苦让他们在垂死中活活折断了自己的四肢，绳索磨破血肉，勒在骨头上。


    「到底要干什么……」


    即使从小的生活让米洛对疼痛麻木，抗性远胜常人，这样的场景也足够引起生理性不适，刚压下去的酸水又冒到了嗓子眼。


    一片静默之中，喝下不明液体的受害者们终于耗尽了全部力气，躺在血泊中抽搐着，那模糊身影再次出现，手中提着一箩筐的木偶。


    它取出一个木偶，走到一名受害者旁，解开绳索……异常轻松地扒下了整张人皮。


    从头到脚，如同脱壳的蝉丶换皮的蛇。


    人皮上有大量破洞，那是受害者挣扎时留下的痕迹，但人影并不在乎，将人皮一圈圈套在木偶上，然后将木偶插入了赤裸的胸口。


    此时此刻，那名受害者才真正死去，镜面中的身影渐渐消散。


    「……」


    人影依次蜕下几十张人皮，镜中的回放结束，虚幻的血雾重新笼罩镜面。米洛中断灵性的灌输，浮动的血色光华退散，映照出十几张凝重而愤怒的脸庞。


    老霍克什么都没有说，取出别在腰间的星光之杖，手掌轻抚顶端的水晶球，口中呢喃着听不清的话语。


    众人沉默看着他，过了约半分钟，老霍克重新睁开蓝色的眼眸，沉声道：


    「诺埃公立医院，精神科大楼。」


    有线索了……米洛心中刚有喜悦泛起，便听到了熟悉的地方。


    卢娜就藏在医院里？


    就藏在他们调查搜索过的地方？


    说不定，一个小时前，她就站在某个角落里，冷漠注视着奔波忙碌的两位夜勤局干员。


    杀老约翰灭口？


    不，更大的可能是，监视老约翰，判断官方力量调查的进展。

 第58章 混乱

    此情此景，米洛同样想要感叹一句：


    「好大的蛾啊！」


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    然后跟着胖胖的妇女一起往下坡跑。


    但他并未这样做，趁人群畏惧分开，迈着大步往医院里冲。这倒不是他多么忠诚丶多么称职，而是脑海中突然冒出一道意念：


    逃避者，死。


    那早就被他抛到脑后的，在堪称卖身契的入职合同上签下名字时，与无穷远处的宏大丶巍峨丶不可描述的事物建立模糊而隐晦的联系增强了。有一道鞭子高高举在他的灵识之海中，丝丝电流缠绕其上，仿佛胆敢有任何叛逆的念头就会抽下，给予背誓者生不如死的惩罚。


    「我去，这么智能吗，怎么判断出来的……」


    米洛故意放缓脚步，扭头望向旁边，做出一副趁队友不注意寻找退路的样子。


    「滋滋滋」


    鞭子的电流如水般流淌下来，落在灵魂上，像是无数根钢针插入指缝丶皮肉丶骨头缝丶心脏的痛苦立刻席卷全身，米洛浑身肌肉绷紧，做出龇牙咧嘴的表情。


    「疼疼疼……」


    指甲掐入手心，他难以控制地弯腰屈膝，死死咬紧后槽牙，用意志强行对抗喉咙里的惨嚎。


    被电了几秒，身体渐渐适应痛苦，从勾动手指，到移动脚步，很快恢复了对身体的控制。


    「唔，感觉还行……习惯几次后肯定能硬抗……」


    接着，他彻底打消逃跑的念头，重新跟上艾丽卡等人的步伐，电流随之中断，遍布灵魂的痛苦渐渐化为酥麻，直至消失。


    「你咋了？」


    银发女孩回头望了一眼。


    「……没事。」米洛估算了自己忍耐力的极限，觉得它约束力一般，但不确定如果真的将逃跑行为付诸实践，会不会遭受更严重的惩罚。


    捋开额前被汗水沾湿的碎发，他和几位队友跑过了几百米的路途，停在诺埃公立医院的广场上，眼前是趴着巨型蛾子的精神病科大楼丶大楼入口前约十名戴面具的可疑人员，和站成半包围圈的官方升华者们。


    极目远眺，敌方身后的门内，站着一位不高的女子，短发，戴黑框眼镜，长相普通，垂着脑袋，半隐匿于浓厚的阴影之中。


    织梦女神的信徒，一手制造了惨案的卢娜·佩吉！


    己方一边，市警察局之外，对峙的己方力量有身穿黑底蓝纹长袍的教会神官，和身穿便服的同事，夜勤局第一支队的六位升华者。


    第一支队的办公地点在西城区，主要负责诺埃周边乡镇的维稳，米洛根据奥康纳提供过的画像认出了他们的身份。


    「所以，现场是什么情况？」


    他凑到一位在逆光之蝶袭击现场见过的警督身旁，在后者做出激烈反应前晃了一下证件，问道。


    那警督一边用视线观察着可疑人员的行动，一边低声答道：


    「接到……有关人士的线索后，我们通知医院要求暗中疏散人群，起初敌人并未察觉。我们的人员到达后，敌人激烈应对，控制了精神科整栋楼。」


    「喏，且不论戴面具的几个升华者，那么大一只怪物趴在上面，够吓人的。」


    米洛微珉嘴角，追问道：


    「楼里有多少人质？」


    「所有病人，和一小部分医生丶护士。」


    肩上一颗银星的警督无奈道，「这是精神科，不可能直接打开病房让病人自行逃命……事实上，相当一部分病人压根听不懂指示。」


    没办法的事……而且我有点怀疑敌人的目标就是那些病人……米洛回想起自己见到老约翰时幻视的场景：


    一只蛹。


    一只蛾蛹。


    这群婊子养的到底要干什么……他按捺住急躁的情绪，回到奥康纳等人身边，与队友们交流新获得的情报。


    没说几句话，突然，一声震耳欲聋的枪响传入每个人的耳朵，米洛和一众升华者本能低身，做出戒备姿态，医院外的人群传来此起彼伏的尖叫。


    一道拖着橙黄燕尾的子弹划过天空，命中了那房顶上的蛾子。


    天衍阶升华者出手了！


    局长先生的子弹比他本人更早抵达！

 第59章 我将带头冲锋（求追读）

    广场上空，御空而来的局长先生已经与那大蛾子战成一团。


    耀眼的白色锐芒和蛾翅膀上抖落的灰屑化作迷雾遮住众人视线，难以判断孰优孰劣。


    短时间内分不出胜负……必须做点什么，打破僵局……将己方拥有的能力和遗物考虑一遍，米洛渐渐有了方案。


    由先用命运二相骰扔一个好运，然后坐在「跑得飞快的凳子」上，从侧边绕到楼的垂直面上，然后自上而下发起袭击。


    高打低，打莎碧！


    「跑得飞快的凳子」有效弥补了使用替死镜时不能主动移动的缺陷，届时他就靠替死镜硬抗一两波攻击，直冲躲在后面的卢娜，让敌人不得不面临误伤保护对象的窘境。


    只要敌人稍有犹豫，分散一部分火力，本就占有人数优势的官方升华者就能轻而易举冲破防线。


    在心中预演了一遍方案，米洛心跳加速，浑身燥热，跃跃欲试起来。


    他本质上是一个有赌性，爱冒险的年轻人。


    「队长，我有个计划……」


    双方第二波和第三波攻势间隙，米洛凑到尖啸着抵挡冲击波的猫头鹰旁边，详细讲述了自己的冒险方案。


    猫头鹰翅膀一收，黑雾腾起，化作穿紧身战斗服的高挑女士。


    奥康纳看着和她差不多高的男孩，眯了眯眼睛：


    「你不怕死，我没意见。无论成不成功，我都给你报功。」


    嘿嘿，大不了再出院一次嘛……米洛抻了抻筋骨，系紧鞋带，拉高袜筒，取出左轮，将子弹转至激发位。


    艾丽卡和埃文分别将两件遗物递给他，前者冷哼一声，翻了个白眼，后者面色凝重，似乎想劝上几句。


    小死姑娘，什么表情……米洛对艾丽卡回以鄙夷的眼神，将灵性灌注于命运双相骰中，掷出了一个2和一个8。


    这意味着，他既可以赋予敌人28的厄运，也可以赋予己方82的好运。


    考虑到混乱的战斗中用灵性瞄准敌人颇为困难，且厄运不知会以怎样的形式发作，米洛未作犹豫，直接将82的好运赐予了自己。


    无形的力量闪过，他交还命运二相骰，坐在了黑白相间的长脚凳上，一手紧抓把手，一手握着左轮，随时准备扣动扳机。


    三！


    二！


    一！


    长脚凳迈开了长长的凳子腿，在身后空地上绕了一圈，几秒钟便加速到了82千米每小时的速度。


    「那是什么？」


    「傻孩子，别看了，快点跑啊！」


    「别管升华者老爷们的事……」


    已经疏散到稍远处的人群望见了这奇异的一幕，不少人发出惊讶之声。


    与堪比节庆放烟花的互扔元素球式战斗相比，一把会带着人跑的凳子更加吸引眼球，也更挑战他们的认知。


    凳子上的米洛感受着心脏磅礴的跳动，激素的分泌让他短暂忘记了恐惧，风吹动发丝，艾丽卡送他的发绳被吹落，半长的黑发在空中飞扬。


    精神科的大楼越来越近，几位戴面具的隐秘组织成员注意到了以惊人的速度飞奔而来的身影。


    有的手中元素球凝聚，蓄势待发；


    有的长出尖尖的双角，撑破兜帽，手指甲化作坚硬而锐利的外骨骼，准备进行肉搏；


    有的皮肤褪去血色，隐有鎏金花纹浮现，掌心血肉蠕动，破出一只竖眼……


    在一众警戒之中，强烈的推背感袭来，那黑白色的凳子，带着坐在上面的男孩，直直爬上了五层高建筑的外壁。


    米洛确信自己从面具之后的眼睛中看见了讶异。


    而后，「跑得飞快的凳子」一个惊艳的滑步，由向上攀爬变成了向下俯冲。


    「恁爷爷我来啦！！！」


    米洛大喊着，扣动扳机，与子弹一起冲向敌人。


    他的射击并不追求精度，而是要制造混乱，并且用枪声告诉官方升华者们：


    看什么看，打啊！


    面具人们惊愕这个家伙的疯狂，不敢真的让他冲到近身，激活法术，调动灵性，纷纷做出应对。


    他们没有托大，相反，非常重视这位孤身而来的勇士，十之七八对墙壁上的身影发动了攻击。


    唰唰唰！


    四五道法术迎面袭来，还有各种诡异的力量涌现，试图束缚他的影子，撺掇他的血肉，压抑他的灵性，穿刺他的灵魂……

 第60章 孕育恐怖（求追读）

    群战之中，谁机动性更好，谁就能主宰战局。


    这是马伦第二军事学校「军事理论」课程教科书上的内容，初学时，米洛并不能充分理解其含义。


    现在，他明悟了其中的道理。


    对身体素质孱弱的低阶升华者们而言，除了极少数特殊的意象提供的圣痕能力，完全不可能凭肉身达到82千米每小时的速度。


    面具人们只能边抵御官方升华者们的愤怒，边眼睁睁任由他穿过阻拦，冲到精神科楼内。


    黑，好黑。


    这是米洛第一印象。


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    一个小时前嘈杂忙碌的场景不复存在，医生丶护士们消失不见了，整个一楼大堂静得瘮人。


    米洛确信电灯开着，但有不知何处而来的浓重黑雾弥漫在空气中，将光线吸收殆尽，近在咫尺的景物亦影影绰绰，看不真切。


    意念一动，身下的凳子放慢了脚步，米洛保持精神的紧绷，随时准备激发替死镜，缓缓向内移动。


    他率先看见了一大群病人，横躺在墙边地板上，一个挨着一个。


    他们被束缚衣和束缚带牢牢固定着，口塞橡胶球，眼戴黑罩，偶尔抽动几下，让米洛再次幻视堆叠的蛹。


    接着，是没能及时转移的工作人员们，瘫坐在地上，眼睛紧闭，胸口微微的起伏证明他们还尚有一线生机。


    「卢娜呢？」


    在混战开始之初，这位恶毒而谨慎的邪教徒便退入了阴影深处。


    嘶，好冷，好粘……随着他的深入，愈发浓稠的黑雾犹如密密的蛛丝，粘黏在皮肤表面，带走热量，带来潮湿粘稠的不适感。


    像是被牛舔了……


    米洛稍微加快了速度。虽然他本能有点喜欢这样阴暗力量笼罩的环境，但还是知道解决卢娜和她的阴谋更要紧。


    在大堂尽头，悬挂着各楼层标识牌的地方，他再次见到了卢娜。


    她不太高，大概只有一米六左右，留着齐耳短发，脸颊上有许多麻点。


    此刻，卢娜垂着脑袋，眼睛紧闭……浮在半空中，身后黑雾缓缓流动。


    天衍……米洛精神一紧，眼角余光瞥见了更多细节。


    卢娜并非凭空漂浮。


    她身后的阴影也不仅是黑雾笼罩带来的视觉现象。


    她整个人，长在另一个……姑且称之为「人」的生物的背后。


    那「人」比较小的卢娜宽得多，也高得多，完全称得上是巨人，浑身黝黑的皮肤赤裸无衣。


    卢娜的脸是那巨人头颅后脑勺的一部分，卢娜的躯干是那巨人躯干后背的一部分，卢娜的双脚镶嵌在巨人双腿之中，唯有两条胳膊是自由的，举在胸前，双手拖着一个圆盘。


    当然，巨人也有两条胳膊，更粗，更壮，堪比米洛的腰，两个「人」加起来一共有四条胳膊。


    四条胳膊……


    卢娜的眼皮微微动了。


    就在这个时候，大堂之外，传来一道嘶哑滞涩的声音：


    「退回去吧！」


    那声音加重语气，重复了一遍：


    「想要退回过去！」


    呃……一股强烈的丶无法抗拒的冲动在心中涌现：退缩，保全自身，回到出发的地方。


    随着卢娜的眼皮颤动越来越剧烈，米洛产生了非常不好的预感，灵性在向他示警。


    心中的冲动愈发强烈，渐渐演化为本能的丶铭刻在骨髓和人类共同的古老记忆中的欲望。


    洞穴之内，火堆温热，同伴庇护；洞穴之外，夜幕降临，野兽嘶吼。


    何不退回襁褓之中，蜷缩于永远令人安心的起点。


    异变的卢娜极度危险……不能继续呆在大厅内……


    斗志迅速消散，米洛没再抗拒这种欲望，任由它控制自己的内心，向「跑得飞快的凳子」下达了返回的命令。


    与那有活着特性的遗物相接触的灵性收到了欣喜的情绪，黑白色凳子迈着长腿，以最快的速度奔出黑雾笼罩的大堂，回到了广场上最初出发时的位置。


    意料之中的，纠斗在一起的面具人和官方升华者们同样受到了欲望的影响，交战双方以几乎算得上是鲁莽的方式停止了攻击，齐刷刷退回了枪声响起前对峙的地方。

 第61章 无事发生（求追读）

    「啪叽」


    「啪叽」


    一个个失去意识的精神病人被巨钳般的口器捏爆，地上的人类碎片堆得越来越高。


    就连最不擅长灵视的升华者亦能感受到，那血肉小山如活物一样，开始了自主呼吸。


    极深之处，唤起最原始恐惧的深沉噩梦在汇聚。


    官方升华者们心有愤怒和焦急，但无人敢上前一步，制止大蛾的恶行。


    这不是勇敢，而是送死。


    米洛确信，那比他胳膊更长更粗的口器夹爆一位低阶升华者，不比夹爆凡人费力。


    窒息的沉默中，诺埃警察局的局长先生终于压制住战斗的伤势，对斜上方的虚空喊道。


    「格雷斯主教，你就这么看着？」


    「唉……」


    苍老的叹息声中，身穿黑底红纹教士袍的主教出现在半空中：


    「恸欲者，让你的同夥出来吧。」


    话说得很明白，逆光之蝶的大蛾必然有同夥躲在暗中。


    他先前藏匿旁观，正是担忧被暗处的敌人偷袭。


    求援的信号已向市政厅和厄尔布鲁兹大学发送，但大部分天衍阶升华者尚不能随心所欲地横渡虚空，援军抵达仍需一点时间。


    出乎预料的是，这群低阶的小家伙居然冲破了防线，逼迫他们的首领不得不放弃占据优势的战斗，阻止地面上的混战，并提前开始孵化。


    双方都在为自己争取时间……吗？


    不断向血肉小山添加着养料的大蛾停了下来，无数只复眼从米洛身上移开，转而望向半空中的主教。


    他的身后，阴冷潮湿的黑雾从精神科大楼中弥漫而出，一道身影逐渐清晰。


    「咚！咚！咚！」


    沉重如巨锤砸地的脚步声响起，众人皆做出戒备的姿态。在局长背在身后的左手掐了个向后的手势，无声的示意低阶升华者们撤退。


    米洛踩灭菸头，一手持枪，一手持匕，身体微曲保持战斗姿态，在星光之门的掩护下慢慢向后退去。


    目光穿过阻碍，他毫不意外看见了，身周笼罩着黑雾的赤裸巨人，和长在他背后丶面朝众人的卢娜。


    阳光照破阴影，卢娜手中持有的圆盘清晰可见。


    「这……」看清楚那圆盘具体的模样后，米洛瞳孔一缩。


    它约人脸大小，白银为基，三指厚，铭刻着大量象徵「幻梦」「命运」「欲求」「篡夺」「取代」的符文。


    ……感谢老霍克，感谢《仪式魔法标准符文入门》，感谢【理性】的加持，昨天刚学的知识尚留存于脑中。


    绘满符文的圆盘之上，插着五个粗糙的木偶，向内作俯跪状，木偶上缠绕透明无血的人皮，空洞的眼睛圆睁，脸上画有迷蒙诡异的微笑。


    抽象概念图【注1】：


    那绘制人脸所用的颜料颇为奇异，颜色随着光线和众人的注视而变幻，映照着人心中最肮脏最幽暗事物的颜色，使直视者泛起坠入噩梦而惊醒的恐惧。


    它由噩梦迷花研磨而成，是织梦女神领域所属各种邪恶仪式最好的仪式墨水。


    米洛一下子紧张起来，隐隐有诸多引人沉溺却充斥着滑稽和惊悚的幻梦在心底流淌。


    「罪孽！」


    主教的一向沉稳得体的声音中蕴含着难以遏制的愤怒，刹那间有一道雷霆从虚空中落下，径直劈向卢娜和她手中的圆盘。


    滋滋滋……惨白的闪电一晃而逝，击在巨人头顶，仅仅让它的脚步滞涩少许。


    在局长手中锐芒凝聚，与大蛾又要战成一团之际，卢娜睁开了眼。


    她的双手将银底圆盘高高举起，如同托举一样不可被亵渎的圣物。


    她红得发紫的嘴唇轻启，以极快的速度念出了一串宛若遥远歌谣的音节。那是一种古老而污秽的语言，空气震颤间勾动了自然的超凡力量，在人耳边喃喃低语，带来一种极为迷人的诱惑。


    音节短促，却藏有复杂的丶凡人难以分辨的细节，蕴含深奥的意义。


    米洛听不懂，但直觉觉得那是一种祈祷用语，卢娜正试图与她信仰的神灵织梦女神沟通。


    滋滋滋……连续的闪电劈下，巨人黝黑的皮肤表面有电光乱窜，所过之处微微有焦黑之色。

 第62章 以牙还牙，以眼还眼（求追读）

    如果不是场合实在不合适，且容易引人怀疑……


    米洛绝对要狂笑一分钟，笑到肚子疼痛，脸颊抽筋，辅以表演式的满地打滚。


    他向来不惮以最贱的做法来嘲讽所憎恶之人的。


    那大蛾盯着我看，不是憎恨我突破防线，冲进了精神科大楼，可能破坏了它的子嗣……而是认出了我是承载织梦女神污染的中转站，本应被格雷斯主教发现并净化，居然……安然无恙！


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    殁声天使说过，织梦女神的污染极难处理，而我既没有被主教正义制裁，也没有因为污染发作而变为怪物，它怕不是蛾脑过载了……


    兜兜转转，织梦女神的最终目标原来是命运神教的一位主教……所以，只要主教接触了我的灵魂，就会被织梦女神注视，施加微弱无法察觉的影响？根据那白银圆盘上的符文，仪式的效果大概与「篡夺丶取代命运」有关……


    米洛复盘整个过程，觉得自己已经将整件阴谋的真相尽数掌握。


    制造精神病患丶孕育后代是掩护，是吸引注意力的幌子，是蒙骗主教现身的诱饵。


    织梦女神污染的传递丶制作血咒木偶，是暗藏在水面下的关键操作。


    警察局门前抢夺遗物，既是让主教被异神注视的核心节点，亦是误导调查者转移重点的欺骗。


    这是一场逆光之蝶在明丶卢娜在暗的精妙配合……可惜，它们千算万算，没料到那个终末之神藉助我横插一手，割走污染，通过【悲命咒术】的信息和能力帮助我获得额外线索，提前追索到了医院……


    哈哈哈，小爷我真是太聪明啦！


    呃……唯一的问题是，那省局的电话是什么意思？


    教堂丶教会……到底要我们保护什么？保护格雷斯主教吗，这种命令可就太有想像力了……


    ……算了，不重要，失去仪式的关键助力，敌人即将被一网打尽！


    噢，不知道我的功劳能获得什么奖赏……米洛已经开始幻想庆功的环节了。


    他的兴奋并非是比赛进行到一半就开香槟庆祝胜利的行为。在卢娜的阴谋彻底破产后，敌人已经陷入了极大的劣势当中。


    大蛾话音未落之时，那双面的巨人转过身，让卢娜的脸朝向后方，露出头颅另一侧肌肉横扎的黑脸。


    他张开夸张的大嘴，嘴角裂过脸颊，露出尖锐的牙齿和猩红的舌头。


    「吼！」


    又是一声嘶吼，巨人身上的黝黑皮肤龟裂开来，流淌着血液的新鲜肌肉从裂缝中翻了出来，就像是枝丫抽出新芽。


    裸露的肌肉遍布血管和筋膜，随着脉搏而跳动。


    藉助「变身」效果，它似乎摆脱了格雷斯主教的强力言灵，恢复了对双手的控制。


    「啪叽」


    长在巨人背上的卢娜……掉了下来，曾与巨人黏连的地方血肉模糊。


    与此同时，大蛾身后的一众黑衣人像是接到了指示，纷纷冲向已经撤退至广场边缘的官方升华者们。


    我去，这又是什么怪物……再一次见到神奇玩意的米洛默默记下了巨人的表现，看见那巨人猛一蹬地，在石板破碎声中腾空而起，向半空中的主教挥起拳头。


    呃……真的是一点神秘侧技能都没有，纯粹物理攻击啊……


    主教面无表情，权杖一横，与巨人的拳头击在一起。


    「砰！」


    巨人落回地面，主教向后飞了一段距离，手中的黄金权杖一指，背后虚影再次浮现：


    「神说，光辉之地不容你！」


    巨人身影顿时僵硬滞涩起来，就像是受到了世界的排斥，一举一动都要耗费更大的力气。


    这对没有远程攻击能力的它来说是极大的限制。


    接下来就没得看了，因为面具人们冲过来了。


    火球丶冰球丶水球丶雷球丶光球丶火鸦，焰流丶锋刃丶光锥丶星光丶净化术……早有准备的官方升华者们并未再选择危险的近身战斗，而是在几位见相阶的指挥下，熟练地集结队形，轰出法术雨幕。


    嘿，急眼了，想拼命？


    和我的元素球说去吧。


    广场近空，烟花再次绽放。恐怕在天衍阶们分出胜负丶或者低阶升华者们灵性耗尽之前，这烟花得一直放下去。

 第63章 溃逃

    就这样，广场上的战斗陷入了尴尬的僵持中。


    官方升华者占据优势，却没有动力冒着风险击杀面具人们。只待天衍阶的战斗分出胜负，主教大人一道言灵送他们去见自己信仰的邪神。


    局长一对一拖住了大蛾，虽然反覆陷入情绪和欲望的操弄，攻击也难以破开防御，但总能在陷入大的危险前挣脱，看起来还能撑很久。


    而处于巅峰状态的主教单方面碾压巨人，言灵效果越堆越多，巨人受到的限制越来越大，很快变成了固定标靶。


    主教大人看起来缺少一击必杀的破坏力啊……然后，米洛愕然看到，格雷斯主教从黑红色长袍里取出一把手枪。


    「轰！」


    明显受过超凡改良的手枪射出了纯白的光弹，在巨人外露的肌肉和筋膜间炸出了一个大洞。


    我嘞个热武器……


    一旁的大蛾愈发疯狂，嘶哑滞涩的声音开始颂念一些肮脏污秽的语言，翅膀上的单词丶符文急剧变幻，造成种种诡异的超凡效果。


    与此同时，那由数十摊人体堆砌而成的小山开始肉眼可见的蠕动起来，其中孕育可怖事物即将破壳而出……


    唔……这样拖下去不会出变数么……在卢娜的尸体上泄愤地跺了两脚后，米洛丶艾丽卡和奥康纳没有返回大部队所在的位置，而是继续堵在这个战线角落的缺口中，防备敌人可能发生的溃逃。


    他们的预想是正确的。


    在天边有人影再度出现时，面具人们陷入了最后的疯狂。


    兔子尚知一搏，何况是人呢。


    一波远程攻击后，十几道人影忽地散开了，各自寻着力量薄弱的位置。


    一个头上长着两支山羊角，眼睛是奇怪三角形的家夥，硬抗了两发元素球后，掩着另一个皮肤黄绿浑身流脓的家夥，冲向夜勤局三人。


    ……你们看起来很没有配合啊，不像是受过统一训练的邪恶组织成员……米洛眼睛眯起，做好了战斗准备。


    那头上长角的恶魔人背后浮现出了一片光晕交织而成的虚影。


    虚影中心是一个层叠繁复的立体印记，生动描摹了一颗恶魔的头颅，头顶山羊角弯曲而锐利，嘴巴两侧伸出青紫色的獠牙，延伸的线条与四团由各种神秘学符号组成的虚幻光球相连。


    圣痕显露！


    法术光团大亮，长满神秘花纹的山羊角周围，一枚枚红蓝交织的火球凝聚，子弹般连续射出。


    火球并不追求有效杀伤，只是想把夜勤局三人逼开，留出一条生路。


    与此同时，身体表面满是烂疮的家夥嘴巴一张，暗黄的牙齿间射出一道黄绿色的液体小箭，夹杂在一片火球之中，不甚显眼。


    猫头鹰状态的奥康纳眼中光芒大盛，振翅悬空的身影好似变得沉重了些，这使得米洛产生了莫名的感觉，队长更加宏大丶更加尊贵丶更加令人信服了。


    密涅瓦的猫头鹰在傍晚起飞，将白日的一切尽收眼底。


    猫头鹰长长的鸟喙张至极大，尖啸声刺得米洛耳朵生痛。


    轰！


    充斥着超凡力量的尖啸声波覆盖了位于最前方火球，以极其巧妙的方式瓦解了它在神秘学上维持稳定的结构。


    那火球于半空中爆开，四散的火焰落在后面的火球上，夹杂的超凡力量又破坏了更多火球的结构。


    像多米诺骨牌坍塌一样，从前至后，火球一个接一个爆炸，直到那恶魔化的面具人双角上最后一个还未成型的火球。


    红色和蓝色混合的巨大火幕吞没了两人的身影，连带着蒸发掉了黄绿色的液体小箭。


    「队长牛逼！」


    米洛大喊一声，左轮对着两人先前所在的位置连续射击。


    突然，那火幕剧烈膨胀起来，迅速向外扩张，烧向四周，热浪扑面而来。


    一道巨大的黑影被扔向堵路的米洛和艾丽卡。


    定睛一看，居然是有着黄绿色皮肤的面具人。


    他的衣袍上燃烧着红蓝色的恶魔火焰，烧得皮肤大面积溃烂，脓液蒸腾。此时，他蜷缩成球形，被那恶魔人如投掷橄榄球一样扔了出去。


    「这有什么用？」米洛心中疑惑顿生，快步后退，而艾丽卡上前一步，双手剑架在身前，作出格挡姿态。


    下一秒，恶魔人有着长长指甲的右手一握，一阵强烈的吸力从身前传来。


    就像是重力发生了改变，「地面」从脚下变成了飞来的人球，身后还被人重重踹了一脚。

 第64章 记忆错乱

    在米洛击杀一名敌人的同时，奥康纳也将恶魔人彻底压制在了下风。


    先前窜稀式扔火球和操纵重力的能力显然对他消耗极大，山羊角变得暗淡无光，三角恶魔眼中跃动的火苗也近乎熄灭。即便这样，它强壮的身体和坚硬如同外骨骼的指甲，依然是极大的威胁。


    然而，奥康纳并没有想和它来一局紧张刺激的肉身搏斗的想法。


    她的战术充分让米洛领悟到，为什么低阶升华者几乎不可能靠数量的堆叠击杀一位天衍强者。


    因为在开阔空间中，会飞真的是无敌的。


    盘旋的猫头鹰不断发出尖啸，抵消掉恶魔人的法术，然后召唤阴影锁链，控制他的行动。


    三角眼中跳跃着火苗的恶魔人打也打不到，跑也跑不掉，活活拖到其他官方升华者赶到，被一波集火轰成了尸块。


    广场之中，低阶升华者们的战斗很快落下帷幕。面具人们大多被当场击毙，少数重伤后被俘虏，反而无一选择投降，让米洛颇为意外。


    接着，先前半空中从西南方向径直飞来的人影靠近了广场，用比喇叭还要洪亮的声音道：


    「四阶以下，立刻离开！」


    遵命……米洛精神一松，发现灵识之海中的精神之鞭消散了，自己恢复了行动的自由。


    一边在奥康纳的指挥下有序撤退，他打量了新来的这位天衍阶升华者一眼，认出这个胖到圆滚的家伙是厄尔布鲁兹大学的另一位副校长，卡尔文·麦金泰尔。


    就在米洛以为大势已定，一切将要结束之时，那始终无法摆脱局长纠缠的大蛾，突然向广场中央飞去。


    轰！


    局长的狙击枪喷出火光，灵性凝聚的子弹击中了它的翅膀，穿出一个拳头大的窟窿。


    而麦金泰尔手指向蠕动的巨大蛾蛹一指，堆砌的人体零件突然失去了彼此间神秘学上的联系。


    其中孕育的可怖之物发出不甘的嘶鸣，米洛的幻觉中，那抹藏匿在深处的深沉幽暗消散了。


    被子弹击伤的大蛾身体晃了晃，在众人的目光中停了下来。


    不好！


    米洛的灵性开始疯狂预警。


    有非常非常糟糕的事情即将发生。


    糟糕到让他感到终末的宿命在靠近。


    「死！」


    嘶哑滞涩的声音中，蕴含着极致的恶意。


    它那由单词和符文构成的身体崩散了。


    蛾。


    好多蛾。


    不是真的蛾，而是由扭曲线条勾勒而成的蛾之影。


    整座广场，哦不，整所医院，虚空中冒出无数的黑影，密密麻麻，足以遮蔽天空。


    黑影颤抖翅膀，扑向距离最近的活物。


    首当其冲的是，是距离它最近的一位重伤未死的面具人。


    他试图用浴血的手驱散飞蛾，却径直从虚影中穿过，眼睁睁见到几只蛾钻入他脸上的孔洞中。


    他浑身剧烈颤抖起来，发了疯一样的开始脱自己的衣服，甚至……撕扯自己的皮肤，将全身上下抓得鲜血淋漓。


    然而，三位官方升华者并不是看戏的观众。主教冷哼一声，与背后宫殿深处戴三重冠冕的虚影一同高举权杖，怒喝道：


    「神说，罪恶之地已入囚笼！」


    广场周围，一道钴蓝色的光墙拔地而起，恰好将所有官方升华者分隔于外。


    「加强！」


    胖滚滚的副校长用奇粗无比的手指一指，那光墙光芒愈盛。


    光墙之外，即将破开帷幕，诞生于现实的蛾影瞬间不见，一切神秘学上的影响被限制在了光墙之内。这囚笼不仅作用于现世，同时还作用于虚空！


    然而，米洛的灵性预警丝毫没有减弱，甚至越来越强，越来越急迫，简直就像是已经有人拿上膛的枪指着他的眉心，手指已然搭在了扳机上。


    他毫不犹豫，遵循灵性的本能，转身狂奔。


    距离是最好的防御！


    猫头鹰状态的奥康纳刚欲化回人型，便看见钴蓝色的光墙后，有一只蛾变成了血红色。


    一眨眼，盘绕在光墙内的全部蛾影汇聚于这一只蛾上。

 第65章 尖顶上的圣徽跌入尘埃

    「……」


    米洛抱着莫妮卡·佩里逐渐冰凉的尸体，有点想笑，又笑不出来。


    奥康纳，从另一边赶来的老霍克和埃文，围绕着他，沉默看着逝去的「队友」。


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    「罗伊斯先生，节哀。」


    伍德打破了沉默。


    哀？哀什么……我又不认识她……米洛面无表情将莫妮卡的尸体缓缓躺放在地上，嘴唇紧珉。


    众人皆以为他是在克制内心的悲伤，只有米洛自己知道，他是在遏制嘴角不自觉的上扬。自己认识的队友，艾丽卡·罗兰，并没有死，此刻大概在哪个地方迷迷糊糊重生呢。


    先前精神恍惚的瞬间，他隐约察觉到了一种非常熟悉的力量从帷幕之后的极高处降临，一闪而逝。


    那是与【镜中亡我】相似，但位格和层次都高得多的多的力量。


    终末之神的重生恩赐，与【镜中亡我】核心能力拥有相同的本质：以他人的死亡命运替代自己的死亡。


    可是，为什么替死效果发动后，所有人的记忆，乃至于过去发生的历史和留下的痕迹都随之篡改。


    这是不是太夸张了，仿佛整个世界都是终末之神肆意揉捏的玩具……


    唔……或许，有问题的是自己所处的世界？他不得不重新考虑，阿莫斯所谓的「违背常理之事情」，究竟指向了怎样的真相。


    但此刻并非静心思索的好时机。思绪电转之时，光墙内的战斗结束了，卢娜附身的巨人被愤怒地轰成了肉泥。


    钴蓝色的墙壁崩解消散，格雷斯主教丶局长先生丶麦金泰尔副校长皆飞至米洛身旁，众人有序后退，让这三位天衍阶升华者落于地面。


    主教附身望向额头大洞还在汩汩流血的莫妮卡，苍老而不浑浊的眼珠深处有微弱的波纹荡漾。众人屏息凝望，末了，他摇摇头，缓声道：


    「愿她的灵魂在主的国度安息。」


    黄金权杖消失，这位德高望重的主教伸出戴白色手套的右手，在莫妮卡略显狰狞的脸上拂过，死者像是真的得到了抚慰，紧绷的身体放松下来，安详自得，额头的血洞止住鲜血。


    「愿她的灵魂在主的国度安息。」


    老霍克右手两指并拢按胸，随主教沉痛哀悼，在场众人无一不照做，为这场阴谋中唯一一位殉职的官方升华者悼念。


    悲伤的气氛落于狼藉的广场之上，就连米洛也沉沉叹了口气。


    「唉……」


    一片寂寞中，天空忽然暗淡了一点。


    有什么东西遮住了太阳。


    「嗯？」


    米洛听见了几声疑惑的鼻音，抬头望向光线变幻的方向，发现是诺埃市政广场后圣维尼大教堂所在的方位。【注1】


    教堂……他眼皮一跳，定睛远眺，看见……一只足足有近百米宽的，巨大到令人感到窒息，黑绿色肿胀膨大的手掌，从高空的虚空中伸出，以缓慢而不容阻挡的态势压向地面上的古老建筑。


    「什么东西？」


    广场上的升华者们还算镇定，医院外已经响起了此起彼伏的惊叫。


    那黑影越来越大，距离地面越来越近，隔着几千米的距离，仍然给仰望的凡人们带来巨大的压迫力。


    巨物总是令人恐惧，就连米洛也本能屏住了呼吸。


    与此同时，教堂上空有无形的阻力在抵挡邪异之物的靠近，那黑绿色巨掌的手指微微弯曲用力，像是压迫着透明的屏障，让人不禁脑补出咯吱咯吱的响声。


    圣维尼大教堂高耸的尖顶上，有光束射向空中的手掌，却仅让它稍微滞涩了不到一秒。


    刷刷刷！


    三位天衍阶升华者腾空而起，毫不犹豫地向圣维尼大教堂飞去。


    此刻，米洛脑海中突然冒出来了省局在电话中断断续续的话语：


    「……最高指示……协助教会……保护……教堂……」


    教堂果然出事了！


    此刻，诺埃市所有机动性力量齐聚于公立医院，剩下几位天衍阶强者，也不可能在短时间内飞抵教堂！


    敌人的最终目的，是趁神教守备空虚，以迅雷不及掩耳摧毁诺埃市的教堂……不仅主教本人离开了驻地，就连相当一部分神官也被调来镇压逆光之蝶了！

 第66章 跃动的时间

    「叮铃铃铃铃铃铃铃铃~」


    呃……好困，好累，眼皮好重……


    荒诞抽象的梦境渐渐消退，逻辑思维重新回到了大脑之中。


    米洛感觉自己正躺在柔软的床上，身上盖着暖和的被褥。


    呜……


    「叮铃铃铃铃铃铃铃铃~」


    闹铃声？


    他的手指动了动，很快感受到了四肢的存在。


    呃啊！猛地坐起，刺目的阳光让他眯了眯眼。


    眼前是一间不算大的卧室，收拾得乾净简洁，自己正躺在双人大床上，盖着一床没有血腥味也没有药水味的被褥。


    「我这是在……」熟悉的景象迅速勾起回忆，「哦，在南十字星街2号，家里啊。」


    米洛拍掉响个不停的机械闹钟，迷迷糊糊翻身下床，踩着拖鞋进了盥洗室。


    清凉的自来水扑在脸上，米洛望着镜中英俊漂亮的脸庞，对自己笑了笑。


    距离那场大战已经过去了四天，今天是3月14日，与大鸟转酒吧无瞳人约定的取线索的日子。


    大战以官方升华者们的大胜而告终，帝国政府与教会联手，阻止了逆光之蝶丶织梦女神的双重阴谋……唯有他的前队友，莫妮卡·佩里，殉职了……


    葬礼从简举行。夜勤局干员的父母保有量普遍远低于正常值，通知莫妮卡的远方亲戚按照法律继承抚恤金时，夜勤局的电话甚至被当成了诈骗。


    我的特殊能力为案件侦破提供了关键线索，并在僵局中挺身而出，荣立二等功……同样是今天，省局将派人来诺埃，一是为我授勋，二是带来新队友，三是……


    审校奥康纳·海斯。


    这位年轻队长所领导的队伍，在短短两个周内死了三位干员，骗抚恤金都不带这么搞的，致使省局不得不怀疑她是否有承担领导工作的能力。


    祝队长好运……米洛擦乾水，扎起头发，刘海自然垂下半遮眼。


    接着，他从衣柜中取出衣服，脱下睡衣，换上了并不太喜欢的正装。


    戴上礼帽，提起手杖，米洛走出了南十字星街2号。


    一如既往的喧闹，一如既往的生活气息。


    嘴角微微扬起，他的笑容引得一旁经过的两位年轻女士侧目偷看。米洛故意冲她们点点头，在她们尴尬看向别处后转身走向最常去的那家「超级博士咖啡馆」。


    不出意外，又遇到了厄尔布鲁兹大学的学生。


    两男一女坐在他旁边，边吃早饭边议论着学校最新的大事。


    「摩根四天没出现了……现在大家都说，他趁麦金泰尔副校长前往镇压邪恶组织的时候，带着女儿潜逃了。」


    「去德隆那对接会议议程的校长刚刚回来，唉，他也真是沉得住气，要是我，10号当天就得赶回来。」


    「不知道……好像帝国对会议特别重视，这几天学生会都忙疯了……」


    米洛尽量让自己显得不引入瞩目，还是收获了不少有用的信息。


    唔……摩根逃跑我当然知道……厄尔布鲁兹大学的校长回来了？如果那天能多一位天衍阶升华者出手，莫妮卡可能就不会牺牲了……


    唉，这也是没办法的事……啧，总感觉我忘了什么重要的事情……


    多次吸取经验教训之后，米洛不敢忽视自己灵性给予的直觉提醒，调取脑海中的记忆，从头开始梳理。


    ……3月7日出院……安东尼案……复生……晋阶……波特怪物……99点……袭击……终末之神……老约翰……卢娜……大蛾……


    但这里有个逻辑上不能自洽的矛盾：


    卢娜的目标是藉助织梦女神的污染，篡夺主教的命运。


    然后呢？


    这除了让神教震怒，派出天使甚至超越升华之路的存在追杀她，似乎并没有什么意义……


    顺着这条线索，米洛渐渐打捞出沉淀于潜意识深处的另一段记忆。


    他的脑海中率先重现了艾丽卡的身影。


    ……米洛觉得今天欢迎新队员的环节颇具挑战性。


    难点在于憋住不笑。


    ……接着，他想起了艾丽卡乾的「好事」：谎报军情，致使教堂遇袭，被从天而降的巨手拍了个稀巴烂。

 第67章 信理报

    康沃尔街7号。


    付了6金朗70生丁的车费后，米洛顺手买了一份早餐，和几份主流报纸，一起带着上了二楼。


    今天来得太早，驻所客厅不出意外地空无一人，米洛没去打扰奥康纳，坐在沙发上，没什么食欲地边吃早饭边看报纸。


    头条新闻：


    教皇卜尼法斯十二世发表《要用和平》通谕！


    3月14日零点零分，教皇冕下推开「启示之窗」，颁布了名为《要用和平》的最新通谕。通谕中，尊敬的卜尼法斯十二世代表命运神教，向神光辉下的全体子民呼吁和平。


    教皇冕下传递了神的旨意：凡事谦虚丶温柔丶忍耐，用爱心互相宽容；要用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合而为一的心。


    【写到这里我希望读者记一下我们域名台湾小说网书库广，t????w????k????a????n????.c????o????m????超省心】


    希望帝国及全体公民，在即将召开的「环世界大和平会议」上，怀宽容之心，追求和平丶安宁，不让神的光辉之地沦入战火之中，不让神的子民遭受更多苦难。


    ……


    版面要闻：


    帝国首相卡佩伯爵主持召开帝国安全事务特别会议。会上，卡佩伯爵传达了皇帝陛下对3月10日帝国大量城市遭遇邪恶组织袭击之事的愤怒和关切……


    在随后举行的新闻发布会上，首相向记者表示，帝国有能力丶也一定能保护好民众的生命财产安全，维护社会秩序稳定。帝国政府将协同教会一起，沉重打击丶彻底清除参与袭击的邪恶组织成员，确保此类事件不再发生。


    ……


    外交大事：


    95%！将于3月19日于德隆那召开的「环世界大和平会议」，得到了各国的积极响应。截止发稿，已有112个国家丶势力丶独立主权地区宣布将派遣高级别使团出席会议，超过全世界合法政治实体的95%。……


    联邦对莱伯特共和国第十七次军售谈判开始，据知情人士透露，此次军售将不仅局限于常规武器和大宗商品。纽登堡王国王宫代言人兰特伯爵对此表示谴责。


    ……


    国外关注：


    联邦战神教会今日举行威武祭，教宗李沐则主持仪式，战神赐下神迹。威武祭是战神教会最大的宗教仪典，每四年举行一次，是为颂扬战神赐予人类勇气与力量，披荆斩棘建立文明的史诗。


    ……


    流言辟谣：


    厄尔布鲁兹大学副校长丶四阶升华者摩根先生近日因身体不适而告病修养，有传言称其叛逃。在此，帝国警察局郑重声明：有关摩根先生犯罪丶叛逃的传言不实，请广大民众不造谣丶不信谣丶不传谣。


    ……


    「诶，帝国报纸什么时候允许刊登异神信仰的新闻了？」


    米洛疑惑嘟囔一句，翻过那份报导了神圣联邦战神教会的报纸。


    它有一个奇怪的名字：《信理报》


    我怎么没听说过……米洛将它从数份不同报社的报纸中抽了出来，愕然发现这份报纸居然只有一张，夹在一份《诺埃真相早报》里面


    《信理报》大部分内容与其他主流报纸大同小异，除了提供了更多关于国外消息丶异神教会的新闻，例如战神教会的大祭礼丶联邦首都光明冠冕城发生的一起恶性伤人事件丶卡夫曼帝国的万机之神下达了新的神谕，等等。


    在他浏览这份白底硬质的特殊报纸时，队长办公室的门开了。


    罕见换上正装的奥康纳走了出来，鼻尖动了动，旋即将目光投向米洛手中的黄油煎饺。


    「赶快吃完，收拾乾净，省局的人很快就到了。」


    呃……米洛露出乖巧的笑容：「好的队长。」


    奥康纳点点头，正欲出门，瞥见他手中举着的那份《信理报》，眉毛挑了起来。


    「你手上那份报纸，哪里来的？」


    「从一位报童买的《诺埃真相早报》中夹带的。」望着队长突然感兴趣的样子，米洛诚实回答。


    「队长，有什么问题吗？」


    没想到，奥康纳冷哼一声，边走向客厅角落里的电话机，边有点无奈道：


    「为什么你总是能碰到奇奇怪怪的事情……《信理报》是隐秘组织真理报社面向超凡世界发行的特殊刊物，不应该出现在凡人可接触的购买途径里。」

 第68章 省局来人

    队长，或许，敌人成功了……米洛心中默默想着，继续听奥康纳为他一一分析《信理报》上各种报导背后的真实意思。


    这让他一下子了解到了很多有关国外的知识，觉得自己眼界都开阔了不少。


    「队长，为什么我们不订阅《信理报》呢，它足够有用。」


    「买不到啊，按理说，诺埃这样的小城市就没有真理报社的据点。省局每个周会为各市的支队下发内部参考消息，由队长根据不同的保密级别再传达给干员，包含了我们需要知道的大部分信息。」


    奥康纳两手一摊。


    「知道为什么从诺埃同级调往德隆那被视为升职么，大城市超凡资源之丰富，和人口上的差距不成比例。」


    噢……所以需要「调查」这份《信理报》的来源……米洛点头表示理解。


    过了二十分钟，距离9点还有一刻钟，埃文和老霍克也早早来上班了。


    米洛潜意识里还冒出了「莫妮卡/艾丽卡几点来」这样的念头，让他不得不重新再梳理一遍自己的记忆，确保待会见到艾丽卡时不会表现出异常。


    就像平常的日子一样，四人取出卷宗，按照上面的指示，继续卢娜和医院袭击一案的调查，尝试挖出可能隐藏的其他邪神信徒。


    九点半，康沃尔街7号的楼道里传来了皮鞋墩地的脚步声，越来越近，直到停在了门口。


    「咚咚咚。」


    「咳，哪位？」老霍克喊道。


    门外响起了一道嘹亮有力的女声。


    「帝国安全调查局马伦省分局。」


    省局来了！


    米洛正想开门，却被一只手挡了回去。特地穿上了正装的奥康纳率先起身，拉开了铁门。


    门外站着两男一女，胸前戴铁质徽章，徽章上缺口圆环丶直剑丶皇冠组成的图案正是帝国安全调查局的象徵。


    没有艾丽卡？


    米洛心脏咯噔一下。


    「请进。」


    奥康纳罕见地保持了严肃，待三位省局的干员落座后，指着最为年长的男士介绍道：


    「杰特·纳什，该支队的上一任队长。队长，好久不见。」


    这位身穿黑色长风衣丶面容刚硬的男士依次与霍克丶埃文丶米洛握了手，感叹道：


    「这里与几年前一模一样……霍克，奥萝拉怎么样？」


    「她很好。」老霍克双手用力握了握这位前上司的手。


    这就是那位投出92点好运，当晚升职调任德隆那的前队长？省局派他下来，应该不是想直接换掉队长吧……米洛看出了杰特·纳什在打量自己，保持着得体丶礼貌的笑容，说出了自己的名字。


    「你就是米洛·罗伊斯啊，比我想像的更加年轻。帝国记住了你的勇敢和无畏，不会亏待任何一位有功之臣。」


    寒暄过后，唯一一位女士自我介绍道：「你们可以称呼我为，紫莺。」


    这位不愿提供真名的女士有一头罕见的紫色长发，眼眸同色，上身披着类似老霍克的巫师袍，但更修身一些，下半身是深棕色紧身长裤，齐膝皮靴。


    紫色长发束在脑后，系着一颗银色铃铛，晃动间发出叮当的动听响声。


    令米洛瞩目的是，幻觉视角里，她的头顶上站着一只虚幻的夜莺，身形修长优雅，羽毛是奇异的白紫色。


    「久仰大名，您在仪式魔法方面的造诣无人不知。」


    奥康纳的语气颇为诚恳。


    好了，现在这间客厅里有两只鸟了……米洛将目光投向最后一位比较年轻的男士。


    与埃文近乎过分的礼貌不同，这位青年眼神带着高傲，下巴尖微微抬起，随口道：「红鹳」。


    要不夜勤局改名鸟巢吧……呵，我赌50生丁，你这个代号是刚刚编出来的……米洛眼珠子上翻，回以并不友善的假笑。


    「我们的来意，几位应该都清楚，就不再耽误时间了。」气质成熟老练的杰特·纳什迅速打断不愉快的苗头，望向奥康纳，双手交叉，沉声说道：


    「首先，我们需要和海斯队长谈一谈。」


    气氛在一刹那变得紧绷，似乎省局三人已经在某种程度上做好了地方支队暴起叛乱的准备。


    杰特·纳什眼神坚毅与奥康纳对视，紫莺戴长筒白丝手套的右手深入怀中，似是握着什么，只有高傲青年面色不变，一副不管自己事的样子。

 第69章 倒反天罡

    擢升天使……米洛被这个厚重而有神圣感的词语吓了一跳，滋生出后怕的情绪。


    我甚至当面诅咒过莫尼兹……希望他不会记仇……


    老霍克看向埃文：


    「到那个时候，莫尼兹说不定能够解决你身上的污染。」


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    埃文脸色阴郁了一点，没有说话，摇了摇头。


    三人找了个近便的咖啡厅，坐在室外的桌子上，无聊和紧张中，米洛小手刚摸向裤兜，就被老霍克瞪了一眼道：


    「你要熏死我吗？既然你闲得无聊，那我带你复习一下仪式魔法的基础知识……驱逐仪式可以稳定成功了吗？」


    哦不……他的脸立马垮了下来。


    一个小时后。


    当紫色长发的紫莺下楼叫他们回去时，老霍克的脸色已经有点难看了。


    米洛低着头，缀在队伍最后面，耳边还回响着霍克愤怒的话语：


    「你简直是我教过最差的学生！」


    要不是埃文在旁边拦着，加之在大街上实在有碍观瞻，霍克绝对能当场狠抽他一顿。


    紫莺带着诺埃二支队三人走到康沃尔街7号正面的临街商铺时，这位年轻女士停了一下，对旁边停着的一辆贴了黑膜的轿车道：


    「罗兰，出来吧。」


    罗兰！


    米洛听到了熟悉的名字，精神一振，旋即看到车门打开了。


    女孩银色长发批落于肩，漂亮英气的脸庞面无表情，身上的黑色猎装勾勒出青春的气息，黑色皮手套增添了一丝帅气。


    艾丽卡·罗兰。


    莫妮卡·佩里代替她死于「恸欲者」致命一击后，她于德隆那重生，将再度加入诺埃夜勤局第二支队！


    米洛右手拇指暗暗掐住食指指肚，后槽牙咬紧，强行憋住一切想笑的冲动，整个人显得有点僵硬。


    艾丽卡的目光平静无波扫过几人的脸，完全不见任何异常道：


    「紫莺女士，这几位就是我的新队友？」


    「是的。」


    接着，艾丽卡真的如同首次认识霍克丶埃文和米洛一样，挨个与他们握手。


    噢，看来队长已经通过了审校……你们甚至带着新队员来了……所以确实如老霍克所说，本就没有罢免队长的想法，最多算是一次郑重的提醒……


    还有，你怎么做到如此面瘫的，能不能教教我……米洛与女孩相握的右掌增大了一点力度，极轻微地向自己一边拽了一下，暗含着试探的意味。


    女孩戴皮手套的右手加重了相同的力度，大拇指向内捏了捏，然后顺势与他礼仪性相拥，面颊轻触。


    暗号对上了。


    米洛心中宛如巨石落地，浑身一松，露出了发自真心的笑容，看得紫莺微微侧目：


    「欢迎你，罗兰小姐。」


    「很高兴认识你，罗伊斯先生。」


    于是，五个人一起上了楼。


    大厅之内，奥康纳丶杰特·纳什和自称红鹳的高傲青年坐在沙发上，气氛比临走时要缓和许多。


    米洛鼻子动了动，闻到蜡烛燃烧丶清油蒸发的清香味，看见茶几上摆着三根形制特殊丶奶白色蜡身上绘有金色花纹的蜡烛。


    这是动用仪式魔法了啊……怪不得不需要我们在场佐证，神灵的注视下，任何谎言都将纤毫毕现……米洛暗暗为以后可能面对的场景做准备。


    见到队伍中多了一位不认识的女孩，奥康纳起身迎接，笑道：


    「我猜，这位美丽的小姐就是我的新队员了。」


    艾丽卡以手按胸，鞠躬行礼，做了自我介绍，包括她的位阶丶拜请的意象，和擅长的能力。


    「欢迎。米洛，去取一份制式合同，在我的办公室桌子的第一个抽屉里。」


    哇，似曾相识的一幕……米洛转身进了走廊，推开了靠客厅的右手边第一扇门。


    队长办公室，说真的，他居然还从来没进去过。然而这里没什么特别的，颇为宽阔的办公室正中是奥康纳的办公桌和椅子，身后有一个贴墙的棕色木质柜子，旁边有铁质保险箱，周围堆叠着各种纸质资料，并不杂乱。

 第70章 去看你家猫后空翻

    米洛觉得那个镀银的勋章不是很重要了。


    20000金朗，是当初奥康纳误以为自己是窥密之眼拥有者的情况下，向莫尼兹交付的赎金。


    是一个普通工人家庭不吃不喝五年才能攒出来的积蓄。


    如果这张支票出现德隆那的下城区，一条街都能为此打个头破血流……当然，最后要么在争抢中被撕烂，要么归于黑帮之手。


    原先我还担心，万一再来两次时间跳跃，怎么来得及还查理钱……如果当时卢娜有这张支票，悄无声息地买下噩梦迷花，恐怕我们的调查不会那么顺利，比敌人预想更早结束战斗，差点让主教在黑绿色巨手出现前就返回教堂了。


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    这立功好啊，这功得立啊……呃，不能死了，重生后支票就归属于替死鬼了……米洛将支票小心收好，努力控制着脸上的肌肉，让自己的笑容不要显得那么庸俗。


    「还有一件事。」


    紫莺清亮的声音将众人的注意力吸引过去。


    「据记录，你们这里存放了一个名为【悲剧幕后】的意象，对么？」


    奥康纳和老霍克齐齐点头。


    紫莺严肃道：「请取过来，我们要带回省局封藏。该意象与一位邪神有关，不适合干员拜请。」


    果然……米洛等人并没有惊讶。


    虚假记忆里，四人的事后复盘已经将卢娜垂死挣扎时的表现与这个意象联系了起来。奥康纳和老霍克带着省局三人一同前往封印室，将【悲剧幕后】的传承书和备用的复印件一同交给了紫莺。


    紫莺仔仔细细检查了一番，再三确定没有其他备份后，用绘有命运之神圣徽的黑布将传承书包裹了起来：


    「你们当初从哪里得到的这个意象？」


    奥康纳面露回忆之色：


    「1787年，我刚成为队长的第一年，知名剧作家哈特女士于家中病逝。这本不会由我们出面，但她的家人报警说，哈特死前一段时间，家中的亲属丶仆人频繁发生各种意外事件。」


    「后续验尸报告显示，这位剧作家私下晋升为了灵知阶的升华者，周围人的意外是她死前无法控制自己的力量所致。我们在她卧室的暗格中发现了【悲剧幕后】。」


    「她的家人呢？」


    「都搬走了。她曾经居住的房屋，香槟街14号，几经转手，目前的住户并无异常。」


    又详细了解一番后，老霍克补充了一点当年的细节，紫莺表示自己没有问题了。


    场面短暂尴尬了一下。


    杰特·纳什站起来，眼眸含笑：


    「既然没有事情了，我们就不再打扰了。」


    「五天后，在厄尔布鲁兹举办的学术会议，你们要重视，不能再出现问题。如果当着那么多国外代表团丶商团丶学者的面发生袭击，可是要闹出外交事故的。」


    米洛等人同样站起身，与纳什等人依次握手告别，边往门外走边保证道：


    「我们一定保证会议顺利举行。」


    下了楼，走到停在路边的小轿车，半个身子已经进了车门的紫莺突然对车外的夜勤局五人道：


    「提醒你们一句……最近德隆那抓到一些对帝国心怀不满的家伙，试图藉助这次会议闹事。有时候，大规模平民游行比少数邪恶组织成员的破坏更难对付……你们要小心！」


    「感谢提醒！」


    米洛待省局关上车门，车辆驶远，半疑惑半抱怨地对奥康纳道：


    「队长，那个全程不说话的家伙是干什么的？」


    奥康纳哼了一声，不屑道：


    「防备我暴起伤人的。他本身应该有见相阶了，身上还有非常厉害的遗物，灵性直觉提醒我最后别用能力观察他。」


    噢……才二十岁出头就晋升了见相，还拥有强大遗物，怪不得一副心高气傲的样子，把我们当成「小地方的乡巴佬」了……米洛觉得该让莫尼兹吓吓他，让他见识一下什么叫神秘世界不是打打杀杀。


    返回驻所，继续着手头的工作，兼向「新来的」艾丽卡普及工作的诸多要求和常识，带她领了标配的左轮丶绝灵子弹丶匕首和证件。


    快要下班的时候，接到了厄尔布鲁兹大学打来的电话，主管本次会议事务性工作的卡尔文·麦金泰尔副校长希望两支夜勤局队伍明天来学校里对接工作，确保外围安保的万无一失。

 第71章 不正常

    诺埃市警察局。


    「咚咚咚。」


    「请进。」


    伍德打开面前挂着「特殊指导组」牌子的门，闪身进入。


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    办公桌后，身穿有三颗银星制服的肯特正在批阅一份文件。伍德等了十几秒，见他翻到文件末尾，刷刷签上了自己的名字。


    「肯特先生，找我有什么事？」


    这位面色威严的警督放下钢笔，抬起头，右手向沙发一摊：「怎么那么生分呢，坐啊。」


    伍德坐下来，摸摸下巴，疑惑望着这位高了他两级的同事。


    「这次麻烦你来，是想谈谈咱们诺埃市那位刚刚荣立了标准二等军功的英雄模范，米洛·罗伊斯。」


    「呵……」伍德露出了不出意外的苦笑。


    肯特从办公室后面站起身，坐到沙发另一边：


    「你知道的，当时我不在现场。接到上级通知后，我赶到医院，提醒局长和主教大人回防教堂时，战斗已经结束了。」


    伍德点点头。「若非你及时赶到，敌人偷袭教堂的计划差点成功了。」


    「不说我……事后我才知道，那位罗伊斯干员，竟然坐着一个遗物，孤身一人冲进了敌人后方……虽然逆光之蝶临时凑来的那群邪教徒配合度极差，但他一个刚刚晋升灵知阶的升华者，怎么敢这么做的？」


    「年轻人嘛，他上次不也脑子一热就冲进去和织……异神捏造的怪物大战了一场。」


    肯特深棕色的眸子盯着他，沉声反问：


    「你自己信吗？」


    「……」


    「你是3月10日当天与他接触最多的人，讲讲你都见到了什么，他拥有哪些能力。」


    伍德沉默了两秒，如实将自己所知的一切告知了他，着重强调了米洛在废弃工厂地下室内重现死亡场景的能力。


    听完，肯特不置可否，转而道：


    「我联系了手底下的几位线人，寻找3月8日当晚与他交谈的人。呵，那个人就像是凭空出现，又凭空失踪了一般，没有留下丝毫痕迹。」


    他的语调微微抬高：


    「一个『皮条客』，自始至终只找过他一个客户？」


    听着他的分析，伍德渐渐皱起了眉头。


    「接着，我动用了一点权限，调查了他的来历……12月18日，就读于马伦第二军事中学的高级学徒米洛·罗伊斯偷偷加入了一个名为『新世界会』的……诈骗组织。


    「参加了组织头目举行的无效秘仪后，罗伊斯精神失常，在德隆那第四公立医院收治14天不治后移送阿卡姆疗养院。


    「3月8日当天，被奥康纳·海斯保释出院，加入帝国安全调查局诺埃二支队。」


    「我先不评价我们兄弟单位招人制度的问题……参加涉及邪神崇拜的活动，还当场出现异常，这难道不令人怀疑么？」


    伍德同样觉得哪里不太对劲，但又找不到明显的问题：「送入阿卡姆前，神教已经确认他没被邪神恶魔污染了吧。」


    「是确认过……但你应该知道的，伍德，邪神恶魔并不都是没有脑子的癫子，相反，其中一些相当狡诈，会故意拖延回应时间，规避检查。」


    「……好吧，你说的非常有道理。」伍德摊开手，「但他两次阻止敌人的阴谋，并没有表现任何恶意。」


    肯特站起身，目光透过办公室的玻璃窗，投向诺埃市中：


    「借用北方的联邦一句俗语：狗咬狗，一嘴毛。他现在看起来无害，但……谁知道背后的存在是不是隐藏着更大丶更深的邪恶目的？」


    「我们决不能等到灾难一次又一次发生，再采取……补救措施。」


    「补救措施」四个字，语气格外得重。


    他转过身，森然道：


    「是时候好好清除队伍里的蛀虫了。」


    …………


    依然由米洛付了车费后，两人在工作人员暧昧不明的注视下站在车厢靠后门的位置。


    米洛有很多问题迫切想要得到答案，碍于车上人多不好谈论，发呆望着窗外变幻的景色。


    一站一站又一站，南十字星街站到了。


    掏出钥匙，开门，银发女孩宛若回了自己家一样大步走进去，霸占了米洛的躺椅，靴子一托随便扔在地上。

 第72章 应激创伤综合徵（求追读）

    很不正常……米洛咀嚼着她的话语。


    对，是很不正常。终末的眷者不死不灭，以往几年不见一次的邪恶组织一股脑全冒了出来，就连时间都不是线性的了，历史像可复写纸一样被各种篡改。


    「可我怎么知道，什么叫正常的世界呢？」


    艾丽卡盯着他懒散的眼神，转而问道：


    「你是哪一天……」


    「去年12月18日。」


    「……那就不奇怪了。」银发女孩吐了口气，声音中夹杂着颤音：


    「我比你更早，所以我很清楚……天使乃至于神灵亦会陨落，祂的眷者本不能死而复生。


    「我也从未听闻过回溯时间丶改变历史之事……哪怕《渡川之书》都没有记载执掌时间的命运之神拥有类似的能力！


    「1790年12月19日，一切都变了。」


    她露出一个苦涩的笑容。


    「最开始，我联系不上那位的组织了。过了几天，我直接听见了……祂不可名状的声音。


    「新年后的第十天，我……呃，因为家族曾经的一些案子，前往萨米特兰受审。


    「我向队长请了假，在火车上坐了三天三夜，横穿小半个帝国。在进入首都前的最后一个停靠车站，我下车透气。


    「猜猜我看到了什么？」


    米洛摇摇头。


    艾丽卡脸上的神情从单纯的害怕渐渐变成了见到大恐怖后的失常，漂亮的眉眼扭曲起来。


    「车站靠向首都的一侧，莫名变得空旷，像是什么都没有。我走到了站台边缘……那里没有铁轨，没有建筑，没有人……


    「只有一望无际的深邃虚空。」


    「……」


    南十字星街二号内，沉默如期而至。


    艾丽卡似乎陷入了难以自拔的回忆当中，而米洛被她所说的话语震撼，竭力消化着猛烈袭来的信息。


    虚空？


    首都萨米特兰不存在？


    亦或是……消失了？他豁然联想到报纸上帝国边境发生的群体性癔症，有大量镇民宣称城市和村庄凭空不见。


    但与变化的边境不同，任何一张地图上都清清楚楚标明了那座「辉煌之地」「最古老城」的位置……


    数分钟无言，银发女孩看起来快要哭了。


    「我，我不敢上车。火车启动了，当着我的面驶入虚空，消失不见。然后我就失去了意识。恢复的时候，我还站在站台上，眼前是返回诺埃的火车。我发现我脑海中多了一段在萨米特兰受审的记忆，时间……」


    她越说越快，一下子顿住，伸出两根手指。


    「那记忆好假，但一切物证都在告诉我，我真的随火车进入了萨米特兰……


    「***，那段时间我连现实和梦境都分不清了，帝国存在吗？皇帝陛下存在吗？


    「我们……真的存在吗？」


    米洛无法回答，但他察觉到艾丽卡的情绪正在滑向不对劲的方向。


    与阿卡姆疗养院中一提到某些回忆就开始胡言乱语的患者们如出一辙。


    他坐起身，观察着女孩的状态，后者并未期待他的回答，自顾自继续讲道：


    「我很慌乱，返回诺埃后，利用职务之便，私下联系了一个『深空诗社』的神棍，要为我『揭开帷幕，看见真实』。


    她的语速变得飞快，几乎让人来不及理解，又不时出现奇怪的停顿，似乎是被无形的力量逼迫着要把自己所见所闻一股脑吐出来。


    「但当他在我面前做了不该做之事后……消失了。他的家人丶朋友，无不证实他从未存在，也没留下任何事物，只有我的记忆告诉我，曾经存在过这么一个人……


    「我***不想死！！


    「我***好害怕啊……


    「我***害怕哪一天自己就这样消失了！！！」


    「……」


    在她情绪失控前，米洛从沙发上一跃而起，抱住了艾丽卡。


    虽然此时此刻他同样害怕，被女孩鬼故事一样的经历吓到了，但还是勉强维持着冷静的神色。


    被一打断，艾丽卡的尖叫戛然而止，眼中追忆之色淡去，理智渐渐占据上风。


    她脑袋埋得低低的，过了一会，推开虚搂着她的米洛，双手抹了一把脸，恢复了正常面无表情的样子：

 第73章 老钱艾丽卡（求追读）

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    虽然这顿饭是米洛请艾丽卡来吃的，但菜却是由这位客人点的。


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    头菜丶主菜丶奶酪与主食丶甜点……几乎从未进过中档餐厅的米洛不懂菜肴搭配的重要性，而艾丽卡一一为他讲解。


    很快，穿黑白女仆装的服务生端来白瓷餐盘。


    柠檬气泡水搭配红柚蔬菜沙拉，清新的口感让人胃口大开。


    大份的奶油芝士焗海鲜饭，粒粒白米吸收满海鲜炖煮的浓汤，搭配丝滑甜蜜的熟芝士，爆炸的香气直冲鼻腔。


    脆皮烧乳猪泛着油光，银质刀叉轻触，脆响声让人忍不住幻想油脂充塞口腔的美妙。


    还有自带清新的草本香气的帕塔卡布拉山羊奶酪，微咸不腻，恰到好处地缓解了主菜的油腻感。


    最后，细腻甘甜的抹茶冰淇淋球清清爽爽地结束一整顿美食。


    吃的好饱，要是天天有这样的美食吃，就是天天吃这样的美食我也愿意啊……米洛随手放下刀叉，靠在椅背上，用温热的湿餐巾擦了擦嘴，重重呼出一口气。


    对面的艾丽卡慢条斯理地剜起最后一口冰淇淋，优雅吞下，将刀叉平行交叠置于盘中。


    斜后方的服务员走到侧面，微微躬身道：


    「先生，用餐体验如何？」


    「啊，非常好。」


    米洛坐直了身体。


    服务员回以温和的微笑：「那就好。」


    等他推开，米洛看见艾丽卡疑似在憋笑，不解道：「又怎么了。」


    艾丽卡伸手调整了他刀叉的摆放，解释道：


    「餐具交叉于盘中是对食物不满意的意思……如果你用餐愉快，要像我这样，边缘交叠，斜朝对面……」


    她将用餐结束后需要注意的问题一一补充，米洛努力记下，有不懂的地方大大方方直接问，很快掌握了基本的餐桌礼仪。


    付过67金朗的帐单，两人并肩走出餐厅。太阳彻底落下了，银月统治了天空，南十字星街大部分楼房都透出了光芒。


    「接下来去哪？」


    「大鸟转酒吧喽，看看有没有替死镜卖……我在那里留了一个调查芬利·桑松的委托，今天该有结果了。」


    虽然对他和艾丽卡这样的人而言，过去的四天是虚假的，但整个世界仍然发生了符合基本逻辑的演化，那个无瞳人应该已经拿到他需要的资料了。


    艾丽卡想了想道：


    「查理不会接这种委托……你是不是找了一个躺在棺材里的家伙？」


    「对。」


    「他啊……他天天在那躺着，不急，我带你去另外一个地方，诺埃唯一一个正儿八经的超凡材料交易所。」


    「论丰富度，远比查理那个破酒吧要好，就是没有那些不准明面上流通的玩意。」


    说着，她一挥手，叫停了一辆计程车。


    「拉瓦街1号。」


    这里位于厄尔布鲁兹大学以西的商业区，离诺埃公立医院和康沃尔街7号都不算远。


    「4金朗80生丁。」


    艾丽卡望向米洛。


    「诶，房费还没和你算，车费也要我付嘛，坐电车啊喂……」


    银发女孩翻了个白眼，不屑道：


    「小气鬼，肉偿行了吧。」


    「……」米洛掏出一张5金朗的纸币，递给车窗后眼神略显奇怪的司机。


    太阳落下后，诺埃的街道迅速空旷，计程车很快停在了一栋金黄色充满富贵气息的三层宽体建筑前。


    天降金币拍卖所。


    「这是第一组的产业，白天就是个正常的艺术店，偶尔拍卖一些珍惜的旧东西丶书籍。它的地下部分则专门经营超凡材料，白天没啥人，晚上才热闹。」


    「大鸟转酒吧是官方监控下的灰色产业，而天降金币拍卖所都是正规商铺，要同时在一支队和市警察局备案，发放经营许可。」


    说着，他们旁边停下一辆加长的豪华轿车，米洛花光奖金也买不起的那种，两位穿正装的男子打开车门，将一个与米洛年纪相仿丶披灰色丝制长衣的青年迎了下来。

 第74章 交易市场（加更求追读）

    连续于走廊中穿行，米洛能察觉到隐蔽处有审视的目光落在自己身上，但转头望去却并无其他人存在。


    很严密的安保措施啊……而且这超凡材料交易处也不是普通人能随便进的地方，乱走肯定会被拦下来……


    他一边记下路线，在有目光投来时和艾丽卡一同保持沉默，周围没人时才随口道：


    「你这么不虔诚，不怕祂降下神罚么？」


    「你信不信神，与神何干？」她笑了起来，说出和阿莫斯别无二致的话语，「与喜欢扫视自家教堂的那位不同，你就是当面亵渎祂的神像，祂也一丁点都不在意。」


    呃，祂好像也不介意眷者信仰其他神灵……该说是大度呢，还是说，傲慢……


    米洛微不可见地摇摇头，颇为感慨，从一个摆放着骑士盔甲的房间后门步入了一段向下的阶梯。


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    与他预想的阴暗幽闭的地下室环境不同，所谓的超凡材料交易市场与普通集市区别不大，不过更狭窄一点，光线更暗一点，东西更古怪一点，百余米长的两条平行的街道两侧有一个个商铺，夹杂着更多的小地摊。


    不过要是仔细一看，展柜和地摊上，各种各样稀奇古怪的东西无所不有。


    符咒丶灵器丶饰品丶古董丶古籍，有的带有强烈的灵性波动，有的深沉内敛，不知里面蕴含着什么东西。


    泡着黑斑青蛙的罐子，动物的角和头骨，辨别不出物种的植物材料，他大都认不出来这些材料的作用。


    来啊来啊吃了我嘿嘿嘿我在你后面哦我要血肉念出这串咒语……嘈杂混沌的低语在耳边响起，米洛按了按胀痛的眉心。


    该死的幻觉！


    「管理人员只关注合法与否，不鉴定真假，离柜概不负责。」


    米洛点了点头。


    他看着经过的一个小摊位，一大堆羊皮古卷堆在一起，他眯眼看了一下，辨认出封面上的文字是古菲特语。


    艾丽卡扯了一下衣摆，贴着他耳朵小声道：「都是新的，毫无争议的新。」


    摊主是个头发稀疏的胖子，体型堪比麦金泰尔副校长，但气质和那位强者没法比，油腻腻的，听到艾丽卡的话，抬起脑袋，脸上的横肉抽动了几下：


    「阁下的意思是，我卖的是假货？」


    艾丽卡啧了一声，指着一本名为《第七次生命》的古籍，对米洛道：


    「这本书的原本就在我爹的收藏柜里。」


    ……原来你是这么鉴别的啊……米洛有点无语。


    「你家那本是假的吧……」胖子嗤笑着望向她旁边的家伙，和米洛幽深的黑眸对视一眼，忽然闭上了嘴巴。


    过了几秒，他才闷闷说道：「至少里面的内容是有价值的嘛……」


    认出我来了？医院一战，我出名了？米洛皱了皱眉头，并不太想让自己的声名和样貌流传的到处都是。


    艾丽卡摇摇头，没有继续搭理摊主的兴趣，拉着米洛继续往里走。


    这里的人也比他想像得多，几乎每家店铺前都有人驻足观察丶交流，但所有人都将声音压到了最低，保持了神秘的氛围。


    「诺埃市有这么多超凡者啊……」


    「其实升华者占人口的比例超乎大多数人的直觉。」艾丽卡随口解释道，


    「十分之一的人有冥想的天赋，尝试这样做并成为最低级学徒的大概是六十分之一。


    「绝大部分人止步于此了，平均五个学徒中只有一位晋升正式位阶的升华者，也就是总人口的三百分之一。


    「三百分之一的比例意味着，一个凡人所熟悉的圈子里大概率一个升华者都没有，但对整个诺埃市而言……算上厄尔布鲁兹大学的学生，仅登记在册的一阶及以上升华者超过1800名。」


    「这么多！」


    米洛被这个数字吓了一跳。


    有种觉得自己很特殊，结果眼界一打开，发现自己不过是无数「特殊」中再普通不过的一员的失落感。


    「这个数字还不包括那些偷偷举行晋升仪式的『野生』升华者，和隐秘组织的成员们……这是超凡现世的年代，政府和教会的维稳工作不好做啊！」


    唉，也不能将私自晋升列为犯罪，大部分『野生』升华者还是遵纪守法的……这样做只会将他们彻底推向帝国的对立面……


    所以要把超凡材料的流通渠道牢牢掌握在官方的监控下……即便没有天降金币拍卖所和大鸟转酒吧，这数以千计的升华者也一定会组织起交易市场，届时管理起来更困难了……

 第75章 冲动消费（求追读）

    店员将一整套衣服取下，逐一介绍道：


    「贴身的紧身衣丶裤和手套弹性十足，便于战斗，本款式的衣服提供三种不同的选择，材料不同，分别适合圣痕力量偏阴性丶阳性丶中性的客户……」


    米洛接过递来的衣服，黑色的手感顺滑，带有丝丝的阴凉感，对他偏阴性的力量相性颇高。


    嗯……确实很舒服……


    接着，她介绍起绣有骷髅头品牌标志的长袖薄卫衣：


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    「中层的卫衣使用灵性亲和的圣普鲁斯山山羊毛织成，平常可自行捕捉虚空中微弱的逸散灵性维持运转，抵御污秽之物附身。」


    「风衣和裤子则使用高强度的新合成材料，镶嵌极高韧性的秘银丝线组成抗魔的微型仪轨，灌注灵性主动激发，可以提供可观的元素抗性。」


    她将衣服递到艾丽卡手中供她体验，提起搭配的鞋子：


    「这双系带齐膝靴完美与人体线条贴合的同时，迅疾风树树芯纤维与秘方金属丝编织成的内夹层既提供令人安心的防护力，也可以加快步伐，让身体变得轻盈。」


    米洛摸了摸靴子筒，不算硬也不算软，手感和皮革差不多，又有点像布料，柔韧性特别好，奇怪道：「夹层是植物吗？」


    女店员得意笑了起来：


    「对，是不是完全感觉不到？不用担心，我们使用独家工艺对所有动物丶植物原料深加工，不管是外观丶手感，还是抗腐蚀丶抗磨损，与现代工业服饰别无二致。」


    她随手捋了开遮眼的红色长发，从旁边取下一套女款，样式极为相似，细节处略有不同，主要区别在于长裤换作了收束修身的短裙。


    「这与这位美丽的女士再搭配不过了，先生，不考虑一下么？」


    米洛扭头看向艾丽卡，与她满是期待之色的双眼恰好对视。


    ……这就是报纸上说的「浪漫营销」？


    「哦……那价格……」


    「先生，您来的真是太巧了，现在正是千年店庆活动的尾声，全场无条件立减200金朗，任意两套立打69折。」


    红色头发的女店员掏出一个价格表，用发现了宝藏一般的夸张口吻道：


    「哇哦！单套4199，无条件立减后3999，您和这位女士一起买，仅需……5519金朗！」


    ****************米洛心中冒出一串起点不能过审的话语。


    他转身就要往外走，胳膊却被艾丽卡拽住了：


    「你看，你又急！」


    …………


    提着一大兜衣服离开「黑暗纪元」时装店，米洛脑瓜子嗡嗡的。


    他怀疑自己中了消费主义陷阱。


    一套2350金朗，情侣套3243金朗。


    比奥康纳给他买的一箱子衣服加起来都贵得多得多。


    听到最初的报价后，艾丽卡拉住了他，上演了一场精彩的砍价。


    可当两个女人笑盈盈说定了底价的时候，米洛还是觉得太贵了，然而这个败家玩意居然站到了店员一边。


    「他们家性价比真的很高啦，你看，诺埃这样的小地方，那些大牌名牌根本就不入驻。」


    「两万金朗买不来任何一件遗物，但一套超凡服饰真的能提升作战能力的嘛，我们天天打架，一丝一毫的提升都很重要！」


    「要不咱去对面那家逛逛……你看你又不喜欢正装。」


    「哼，如果不是我为你挡下那一击，怎么会存款全失呢？」


    「哎呀，我喜欢还不行嘛……」


    签下付款支票时，他整个人都是懵的。


    自己两万的奖金就这么蒸发了一部分。


    消费一时爽……


    明天上班前就得去兑入支票……唉，还好十点在厄尔布鲁兹大学门口集合，卡着银行开门的时间去就来得及……


    唉，买都买了……而且她说的话也都有道理……嘶，还是有点心疼啊……


    艾丽卡一副开心的模样，眼眉弯出漂亮的弧度。


    「你刚才试穿时候真的很帅！」


    「……」

 第76章 「权柄」（爆更求追读）

    「噢，好久没见到拜请死人镜的小家伙了……」老妇人浑浊的眼珠子上下滚动，将米洛从头到脚打量了一遍，看得他浑身不自在，像是被阴暗的东西舔了一样，


    「2000金朗，这很公道，婆婆的镜子比你随手捡的那些更好……」


    你丶怎丶么丶说丶的丶出丶口丶的！


    米洛脸上泛起红晕，额头青筋直跳，呼吸加重了几分。


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    哇，一面镜子100金朗。


    以你展露的位格，明明可以直接抢，居然还送了二十面镜子，实在太良心啦！


    如果不是相信终末之神的威能，绝大部分诺埃人都不该认识艾丽卡了，我都得怀疑这是不是个骗局……整个市场都是「托」，商量好了要来狠狠宰我一笔……


    「呵呵呵呵呵呵……见识浅薄的小家伙……」


    她再次发出那令人不适的笑声，没拄拐杖的左手一抬，一面花纹古朴的椭圆铜镜出现在手中。


    米洛的目光一下子被吸引了。


    这面铜镜中压抑的怨念，仅比卢娜制作血咒木偶的废弃工厂地下室的那一面稍弱，而位格远胜之。


    对于【悲命咒术】而言，如果重新的死亡是非常简单的刀伤丶枪伤，对升华者而言威胁是不够大的。同理，如果重新的死亡来自于无法抵抗的力量，即便因为施术者位格所限，只能粗略模仿表皮，效果也远胜前者。


    「这是看在祂的面子上……照顾小艾丽卡……你，要还是不要？」


    「要！」


    米洛立刻收起所有不敬之色，取出一张从衣帽店薅的空白支票，爽快填上了2000的数字和自己的名字。


    递过支票，接过镜子，他熟练割破手臂，任由血液滴落于镜面。


    建立了神秘学的联系后，沉凝精神，激发法术，幽暗的镜面顿时有光影闪烁。


    一位年轻女孩手持这面铜镜，口中喃喃着咒语，脸上渐渐浮现出狂热虔诚之色……突然，她瞪大眼睛，手一松，镜子落在桌子上，只能照出她胸部以上的身体了。


    面容模糊的女孩颤抖着双手，不可遏制地伸向自己的脖子。


    她试图长大嘴巴呼救，但喉咙和舌头一动不动，像是被无形之物牢牢控制了。


    米洛联想到了格雷斯主教的言灵「罪人命当绝」，但那神圣恢弘的神咒术与此刻女孩遭遇的污秽邪异力量截然不同。


    咔嚓。


    他本能脑补出声音，看着那已死之人活活掐断了自己的脖子，面容顷刻染上青黑，不算细腻的皮肤如腐烂数日般长出尸斑，长长的舌头吐了出来。


    「咦惹，恶灵诅咒，这是镜子占卜到什么玩意了。」


    站在旁边艾丽卡嫌弃地挪远了一步。


    和队长那把三棱刺的力量极为相近……


    与物理伤害相比，这恶灵诅咒附带强控制效果，敌人一旦中招，即使能硬抗死亡的命运，也会遭到我连续不断的攻击而难以抵抗……


    好东西啊！


    米洛欣喜地将这面镜子收入灵识之海，望向笑眯眯的阿普拉女巫，哦不，尊贵的阿普拉夫人。


    黑暗翻涌，一面面镜子凭空出现在那双枯瘦的手中，他一一接过，能收入灵识之海的就直接收进去，塞满九面后就小心装入了布袋。


    「交易完成……小家伙们，找婆婆还有别的事么。」


    艾丽卡望向米洛，他斟酌了一下，左右扭头看了看，十米之内没有其他陌生人，将声音压得极低，用气声对身前的老妇人道：


    「婆婆，您知道……智慧权柄『雅典娜』有哪些所属意象吗？」


    这是他已经提上日常的事，搞清楚可以提升奇异面板数值的意象，增强【理性】【激情】【健康】。而眼前正好有一位看起来位格足够高丶且勉强值得信任的家伙。


    他确信阿普拉已经看透两人终末眷者的身份，并表现出了出人意料的友善，想必可以问问这些隐秘的知识。


    但……米洛低估了隐秘的重量，低估了阿普拉的反应。


    门内的黑暗戛然凝固，阿普拉缓缓瞪大了眼睛，浑浊的珠子死死盯着他，就连嘴巴都张成了圆形。


    然后，佝偻的身影向他飘了过来，米洛见到阿普拉身后从黑暗中拖出了一条巨大的丶长长的丶长满青绿色坚硬鳞片的尾巴，望不见末端。

 第77章 跟踪者

    ……米洛觉得自己现在要笑出声来说不定会被拉瓦家族的那个少爷嫉恨，压抑住笑意，问艾丽卡道：


    「这位阿普拉婆婆是什么来历，还能认出你来。」


    「我不清楚。」银发女孩摇摇头，「可能受到过某位存在的赐福，她曾告诉我，她的寿命已经接近天衍的极限，不再参与外界的纷争。」


    「噢……不尝试晋升吗？」


    「我这么问过，她说她还没到能正常晋升的位阶，只待蒙主恩召了，如果强行举行仪式失败灵魂破碎，就入不了神国了。」


    这有点麻烦啊，一个大限将至丶不准备赌一把擢升天使的强者，无欲无求，没有能打动她的事物……


    唉，找别人么？但又不能乱问，问了也买不起答案……


    难道只能碰运气地收集意象吗……


    得想想其他办法……阿普拉说，答案本身算不上隐秘，必定有其他途径获得……60万，60万，把我切片卖了都凑不齐……


    米洛眼眸低垂，收集到20面高质量替死镜的兴奋消散了大半。


    「所以，你是从哪里听来的……那个东西，引得阿普拉那么大反应？」


    艾丽卡好奇问道。


    米洛沉默不语，待两人走出交易市场，离开天降金币拍卖所，四下无人时，才简略回答：


    「那位。」


    「噢……」艾丽卡一副恍然大悟的样子，米洛任由她自由发挥想像力，并不想解释，循着街道上的路牌到了电车站点。


    天色已经全黑，银月只有一半的月牙，好在这片城区修得新，路灯足够多，刚好赶上了往西城方向线路的末班车。


    米洛和艾丽卡上了基本全空的电车，给打着哈欠的工作人员付过车费，随便坐在靠窗的位置上。


    把提了一路装衣服和镜子的布袋放在地上，电车车门缓缓关闭，这时外面传来一道男性声音：


    「等，等等！」


    司机望了一眼后视镜，按动按钮，车门又打开了。


    过了五六秒钟，一个穿夹克的男子抱着一个厚厚的牛皮纸袋冲上了车，喘了好一阵才对工作人员道：


    「终点站。」


    那位于综合区与旧城区毗邻的位置。


    「1金朗90生丁。」


    男子将牛皮纸袋放到一边，从口袋里掏出皱皱巴巴的两张1金朗纸币，递过去，换回一枚小小的硬币。


    米洛探长脖子，看到那牛皮纸袋封面什么都没印，看不出来里面的纸张有什么内容，悻悻收回视线。


    他对男子的样貌并不眼熟，灵性也没有提醒，说明他不在通缉令上，大概就是个差点错过末班车的普通市民。


    ……哐当哐当声中，电车摇摇晃晃回到南十字星街，两人下了车，决定先行回家放下东西再去大鸟转酒吧取情报。


    然而，两人进了门，东西一丢，艾丽卡转身往外走，却被米洛挡了下来：


    「有人在跟踪我们。」


    「哈？」


    他嗯了一声，关上门，打开灯，走到客厅朝向街道的一扇窗户前道：


    「现在外面暗，里面亮，镜面在内侧。等我消失后，你关上灯，这样镜面就朝外了。」


    「好。」


    米洛手指轻点镜面，身影模糊不见，艾丽卡根据他的指示关掉吊灯，黑暗的镜中空间猛地剧烈旋转，米洛精神一恍，眼前的景象从客厅变成了南十字星街的街道。


    他静静等待着，看着人迹稀少的街道，过了大概三分钟，一辆略显破旧的黑色小轿车慢慢驶到近处，停在了路边。


    车门打开，一个只比米洛年纪大一点的青年下了车，晃晃悠悠从南十字星街2号门前走过，如果不是一直在打量这栋无光的二层建筑，任谁都会觉得这不过是个普通路人。


    就在他的身影即将略过之时，南十字星街2号前门的小庭院里传来玻璃破碎的咔嚓声。


    那青年愕然望去，看见一道人影从四散的玻璃碎片中飞出，脚尖轻点地面，身型腾起，直接跃出了两米高的小围墙，冲向自己。


    短暂愣神过后，他拔腿要跑，却被一道大力撞得脚下不稳，脖颈上一阵刺痛和凉意传来。


    无声感叹一句【活力】带来的身体爆发力增强真好用，米洛用匕首架住了这个鬼鬼祟祟的家伙，恶狠狠道：

 第78章 七刀上尉

    参过军……升华者的可能不小，而且能在下城区当黑帮头目，不可能没有令凡人畏惧的力量……米洛分析着情况，眼睛微微眯起：


    「你们知道我们是谁吗？」


    「不知道，上尉只给我们看了你的肖像，告诉我盯着南十字星街2号……他说这里只住了你一个人，我们看到这位女士时候还以为找错了对象……」


    「他让你们跟踪我们干什么？」


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    「这，这我哪知道啊，就让我们记下你去过哪里，见过谁……」


    「给你们多少报酬？」


    「总共10金朗。」


    米洛哼了一声，手指扣动了扳机。


    咔嚓


    「啊啊啊啊啊啊……」


    青年惨叫起来，眼泪鼻涕横流，浑身像过载的发动机一样狂颤不已。


    空枪吓成这样……米洛并没有掩饰自己的鄙夷，枪柄敲了敲他脑壳，吓唬道：


    「都是真话吧，有没有遗漏的？」


    「没没没没没没……」


    「你敢尿出来我就崩了你！」


    寂静的街道上，车辆以严重违反法律的速度冲进下城区，在米洛三次鸣抢驱赶围拢的流浪汉后，两人赶到了七刀上尉控制的「渔网裤」剧场。


    然而，刚一下车，他就看见门口站着一位低级警员，警惕望着四周，剧场里一个客户都没有。


    心中咯噔一下，米洛顿时有了不好的预感，快步上前，掏出证件问道：


    「里面发生什么事了？」


    那警员慌张行礼，解释道：


    「长官！里面发生了一起凶杀案！」


    「死者是谁？」


    「这……」他犹豫了一下，艾丽卡走上前，将另一个「帝国安全调查局」的证件糊在他脸上。


    「死者是闪电党的小头目莱德·科尔曼，这里的人称他为『七刀上尉』。」


    七刀上尉死了？


    在我们逮住跟踪者，赶往下城区的短短二十几分钟里，就直接死掉了？


    这两件事要没关系，我把左轮嚼碎了吃下去……


    米洛简直要被气笑了，撇开警员，径直走了进去。


    死者就倒在靠窗的沙发上，脖子之上空空荡荡，脑袋炸成了真正意义上的碎片，血肉丶骨头横飞，红的白的洒了一地，透过袒露的夹克，他长满鬃毛的胸腹间有明显的疤痕。


    几乎没挂什么布料的舞娘在墙角蹲成一排，大多数脸上挂着泪痕，被警员挨个问话。


    米洛察觉到了一点不对劲。


    如果是正常的帮派械斗，死一个黑帮小头目，不会耗费大量警力调查，即便死者是个灵知阶的升华者。


    数数，这本就不大的剧场里有两个警长和十多个警员！


    不知道情况的人看到，怕不是以为死了个大人物呢。


    米洛走到一名正在指挥工作的警长旁，亮明证件，正色道：


    「我们抓住了两个死者派出跟踪我和我同事的无业游民，刚刚赶来便得知嫌疑人被杀害了，你们有什么线索吗？」


    警长接过证件，仔仔细细检查了一遍，双手恭敬递还，解释道：


    「长官，非常遗憾，没有任何有效线索。」


    「死者死前正在看表演，然后脑袋毫无徵兆地爆炸了，当场死亡。」


    没有子弹，没有物理外伤，脑袋爆炸……怪不得出动这么多警力，这种骇人的死法一看就不对劲……


    米洛点点头，环顾一周，在警长疑惑的眼神中走到剧场边墙旁，右手按住了一面镜子。


    镜中波光涌动，不合物理规律地正正浮现出一张淫笑着的脸，一道疤痕从左侧眼角贯穿到嘴角。


    那令人恶心的脸庞笑着笑着，脸上的表情突然凝固，然后像摔烂的玻璃瓶一样炸成了碎片。


    唉……怎么一下班就这么多破事……米洛长长叹了口气，转头对艾丽卡道：


    「你怎么看。」


    「你想让我怎么看……」女孩面无表情，「给队长和老霍克打电话吧。」

 第79章 鸠占鹊巢

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    「线索就这么断掉了啊……」


    坐在剧场另一边乾净的沙发上，艾丽卡嘟囔道。


    揉揉发胀的太阳穴，米洛沉吟道：


    「其实还有一个线索。幕后之人是怎么得知七刀上尉派出的跟踪者被我们逮住的？她肯定用了某种监视的方法，有可能留下痕迹。」


    「这是一个可能的方向……」奥康纳若有所思地点点头，「她大概没有隔空视物的能力，不排除是派了其他人监视跟踪者。」


    「电话！」


    「公用电话亭！」


    米洛和艾丽卡同时说出了猜测。


    监视之人不可能预料到他何时发现跟踪者，能如此迅速地传递消息，或许用的是最简朴也最有效的办法：


    找个公用电话亭，直接打个电话过去！


    而这会留下记录！


    两名警长对视一眼，其一一位对奥康纳道：


    「长官，我们明天会向市政厅发函，请求调取案发前后南十字星街附近街道电话亭的通讯情况。」


    这事没法急，市政厅已经下班，他们不可能把整个诺埃行政系统唤醒，就为了查一个拨号记录。


    「好，有任何进展，及时联系。」


    又讨论了一会案情，两个一问三不知的丶用了仪式魔法也啥都问不出来的青年被押上了警车，今晚的调查就只能暂时到此为止了。


    七刀上尉的车是证物，米洛和艾丽卡试图贪为己有，被两位警长顶住压力严词拒绝，无奈坐上老霍克的车，麻烦送他们回南十字星街2号。


    ……实在太累了，无瞳人的委托结果明天再去取吧。


    驶出下城区，驾驶位上的老霍克微微侧头，笑吟吟望着后排依偎而坐的年轻男女，啧啧道：


    「年轻人的爱情，真是如乾柴烈火啊……」


    呃，不好，我的风评……米洛突然发现自己一个小小的思维漏洞：


    在其他三位队友眼里，自己和艾丽卡仅仅认识了一天！


    奥康纳让他带艾丽卡租个房子……然后租到了他家里。


    「哎，不用解释，我懂。」


    米洛罕见看到这位老绅士调皮地挤了挤眼睛，面带揶揄之色：


    「别太晚，注意安全，早点休息。」


    「……」


    「……」


    算了。


    米洛无力反驳，摇下车窗，吹着诺埃早春夜晚清凉的空气。


    不知何时，天空尽头的繁星被厚重的灰色云层遮盖了，空气中已然能闻到水汽的味道。


    「要下雨了啊……」


    他莫名感叹了一句，老霍克笑道：


    「我年轻时曾到临海的奥克省度假，那里的春天阴雨连绵，数十日不见太阳，我不过住了七天，觉得自己浑身上下都快发霉了。」


    「嗯，德隆那的春天总是弥漫着散不去的浓雾……」


    两人有一句没一句聊着，艾丽卡偶尔插上一嘴，很快回到了南十字星街。


    告别霍克，米洛和艾丽卡进了屋，无奈看着破碎漏风的窗户玻璃，只能先拉上窗帘挡一挡，等有空了再约家装公司来处理。


    「你说我怎么总是碰到各种倒霉事呢，我是不是该向幸运女神虔诚祈祷一番。」


    「没有这个神，你可以祈求命运之神为你转运。」艾丽卡打击了一句，转而道，


    「在还能联系上组织的时候，我曾经听说过一位非常隐秘的存在，幸运与诡计之神，祂的信徒很少，尊名也鲜为人知，你要不试一试？」


    「……拉倒吧。」


    这提议纯属看热闹不嫌事大，很有她的性格特点。


    在沙发上瘫了五分钟，米洛缓过一口气，瞄了一眼挂锺，十点了。


    他懒得收拾卫生，拖着脚步上了二楼，发现艾丽卡已经占据了主卧的盥洗室，改去了公用盥洗室洗漱。


    温热的清水打在身上，带走身体和精神上的疲惫，米洛能感受得到【健康】带来的生命力正从血肉深处缓慢而持久得渗透而出，弥补一整天的消耗和亏空。

 第80章 监控

    厄尔布鲁兹大学正大门是一个三十米高丶八十米宽的巨大半椭圆石质拱门，其上铭刻着宗教典故丶建校历史和着名校友。


    拱门正中，明显不擅长走路的麦金泰尔双脚离地半米，在一众学生羡慕之色中飞出，停在了夜勤局五人面前。


    米洛等人恭敬行礼，就连奥康纳也按胸鞠躬，给足了这位天衍阶升华者应有的尊敬。


    「哈哈，诸位青年才俊，请进，你们随时可以来厄尔布鲁兹大学参观。」


    麦金泰尔声音沉闷，但语气非常友好。


    以他的年龄，即便是老霍克，也只能称得上是「年轻人」。


    他没有天衍的架子，向学校入口一摊手，示意跟上自己。


    这么重视我们吗……米洛有点受宠若惊，他本以为最多是学校保卫处的主任管理其他安保力量的调动和安排，没想到是这位主管会议事务工作的副校长亲自部署。


    感受着那些可以当自己哥哥姐姐的学生们好奇的注视，他越过巨大拱门投下的阴影，打量起这所名校的校园。


    正对拱门的主教学楼足足有十三层，毫无疑问成为了整个诺埃市最高的建筑，呈四分之一圆型虚怀拱门，墙面以暗红为基色，使用大量白色大理石雕刻为装饰。


    而他们正拐向左侧写着「行政楼」的另一栋恢弘建筑，阶梯之上，两根大理石柱之间站着一群人。


    「麦金泰尔先生，不瞒您说，我时常幻想自己能就读于这样一所学校当中。」


    米洛委婉表达了自己的赞叹，这话算得上诚恳。


    「哈哈！」卡尔文·麦金泰尔笑得脸上肥肉抖动，「厄尔布鲁兹大学是开放的大学，欢迎办理旁听生！」


    聊了几句，几人迈上行政楼的台阶，米洛一下子就认出了几位熟人：


    市警察局的伍德警督丶肯特警督，和一支队的六人中的三人。


    他和伍德警督对视了一眼，后者对他笑了笑，转而望向肯特，看到这位三级警督正目光平和地打量着夜勤局五人。


    肯特脸上没有任何不友善的神情，但米洛直觉觉得他的视线中有审视，甚至不信任的意味。


    你到底有什么毛病，追着我不放了……米洛未去与伍德等人交流，在麦金泰尔的指引下等在一旁，待他飞下台阶，又接上来四五位穿着黑底红纹的神官。


    「各位！」


    麦金泰尔的声音不大不小丶恰到好处地响在每一个人耳边，将众人注意力吸引到过去，而周围的学生丶老师则听到了「请暂时离开」的话语，自觉从旁边绕开了。


    「非常感谢帝国各部门对本次会议的鼎力支持，我就不自我介绍了，让我们进入正题。」


    他将米洛在省局发来的资料上见过的布置重复了一遍：


    「各个代表团队的贴身接待，将由专职部门负责完成，毋须诸位费心。而各位是与邪恶组织对抗在一线的精英，所要做的，是将可能存在的敌人拒于校门之外。」


    「请随我来。」


    「我们现在所在的位置，是行政楼，楼高仅次于主教学楼，是监控校园北大门外街道的绝佳位置……」


    「……这边，是法律学院大楼，也是两个分会场之一，特点是距离餐饮场所相当远，大量参会人员在路径上移动容易出现混乱……」


    麦金泰尔带着一群人开始熟悉校园的地形丶布局，指出哪些位置是视野开阔的制高点，哪些位置是视野盲区容易藏人。


    「队长，我有个问题，不知当问不当问。」


    「别说屁话。」奥康纳扫了他一眼。


    「为什么天衍强者们不直接展开灵识，覆盖整个校园？」


    他的声音压得很低，表明是在询问自己队长，但也没想瞒过麦金泰尔的耳朵。


    这位副校长扭头看向他，笑道：


    「这是常见的问题，直接问我就好。」


    「天衍阶升华者的灵识以千米计，确实足够覆盖整座校园，甚至诺埃的一个区域，但这并不意味着我们可以监察一切。」


    他耐心讲解道：


    「首先，灵识覆盖范围越大，观察精度越差，因为人类大脑处理信息的能力是非常有限的，我不可能同时跟踪数万丶数十万人类的一言一行丶一举一动，也不可能仔细观察数平方千米内的所有空间……而且大范围展开灵识对灵性消耗极大。」

 第81章 通通杀了

    不太走运啊，怎么和肯特分到了一起……好在不用和他站在一起。


    边听蒂亚安排，米洛用眼角余光看着警察局派来的人员。


    他对这个莫名怀疑自己的家伙没什么好感。


    位于德隆那的总会场举办7天之久，但诺埃的学术分会场只有三天，算上开始的前半天后结束后的半天，一共八个班次。


    「米洛和我为固定一组，艾丽卡和霍克丶埃文分别轮换。」


    「3月18日上午9点到晚上8点，艾丽卡和霍克站第一班；18日晚上9点到19日上午8点，米洛和我站第二班；然后是艾丽卡和埃文，再然后是我和米洛，以此类推，换班时间是上午9点和晚上9点，下一组要早半个小时到，明白了吗？」


    奥康纳如此布置道。


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    要上夜班了啊，不过总好过让我中午站在太阳底下……战力分配得很均衡，也照顾了霍克和埃文精力丶身体稍差的情况。


    米洛没有问题，点头表示理解。


    蒂亚将夜勤局和警察局的排班情况记录下来，从腰间的牛皮包中取出了三把小旗帜，三红丶三绿丶三黄，交通信号灯的组合，上面印有厄尔布鲁兹大学的校徽，摊开的书本托举白色权杖。


    「每组两人共有一把红旗，一把绿旗，一把黄旗。每五分钟，按教学楼丶经济学院楼丶流动岗的顺序挥舞绿旗，表示一切正常。


    「挥舞黄旗，表示有可疑情况，各级安保力量将立刻进入戒备状态；


    「挥舞红旗，敌袭，立刻保护会场，包括你们。不过，这有点太低效了。」


    说着，蒂亚取出两盒子弹，递给夜勤局和警察局，


    「敌袭的时候直接鸣枪。这是特制的信号弹，红色烟雾，非常显眼，傻子都知道出事了。」


    根据资料，仅精神学会场参会人员就超过了1500名，来自30多个不同的国家和地区，整个诺埃的官方力量全部被调动起来了。


    他们这些低阶升华者是各关键节点的中流砥柱，而数十倍的凡人警察丶接待团队丶校园安保，甚至军队，织成了一张严密的大网，盯住每一个角落，严防死守，将一切事故的苗头扼杀。


    「记住，你们的任务是保护会场，没有天衍的调令，即便其他地方发生了战斗，也不要离开自己的岗位。」


    白天会议结束，参会人员前往旅店休息，他们仍然要站在校园里，防备可疑人员的潜入，不会跟随离开。


    「明白！」


    「明白！」


    接着，蒂亚带众人到各个岗哨位置检查了一番，划定责任范围，并演示了如何与会场内的安保人员沟通，演示可能出现的几种紧急情况。


    这些内容都在省局寄来的资料上，他们已经仔细研读过，不过所有人都认真听着，没有因为参会人员本身实力强劲就有所疏忽大意。


    真因渎职而出了事，到了参会人员出手自救的程度，他们一个个都得上军事法庭。


    当前的国际形势已经够紧张了，帝国和神教愿意放下仇恨和偏见，召开这次会议，是怀有求和平的态度的。


    哪里发生外交事故，影响了德隆那的和平谈判，就是在关键时期给皇帝陛下和教皇冕下上眼药。


    蒂亚同样在重要问题上反覆强调：


    除非看到红旗，见到信号枪，或接受天衍调遣，任何时候不得两人同时离开位置；


    黄旗该举就要举，宁可多劳累，不要抱侥幸心理……


    末了，她嘱咐道：


    「3月17号，也就是后天，麻烦各位再来一次。届时专业接待团队和凡人安保力量也会到场，我们做一次完整的演练。」


    「收到。」


    米洛没有怨言，相较于听老霍克讲课，他宁愿遭受一点体力上的辛苦。


    离开厄尔布鲁兹大学时，太阳已经移到了头顶正中偏北的位置。


    来都来了，夜勤局五人尝了一顿学校食堂的饭菜，坐上霍克的车，副驾驶上的奥康纳取出一张诺埃地图，手指点在东北角的下城区。


    「今天下午的工作比较特殊。」


    挤在后排埃文丶艾丽卡和米洛凑过脑袋，听她详细道：


    「处理几个人。」


    哦？又要活动筋骨了吗？米洛顿时有点期待。

 第82章 偷袭

    「公义党」的一把手，有着「巨手」之称的卡莱布·沃克今天非常高兴。


    同为一条街上的竞争对手，他已经眼馋渔网裤剧场很久了，可惜隔壁「闪电党」那个「七刀上尉」软硬不吃，他也没把握让两个党派全面开战，强取足够的战果。


    结果，莱德·科尔曼昨夜在剧场里暴毙而亡，据逃出来的客人讲，那个脑袋爆炸的死法堪称平生所见，足以吓得连做好几天噩梦。


    沃克美滋滋想着，瘫倒在沙发上，看着八角笼中两个拳击手以死相搏，拳拳到肉的重击引得阵阵喝彩。


    下午时分，拳击馆刚刚开业，客人本不算多，但渔网裤剧场一关门，客流逸散出来，他特地叫了好手上去打。


    嘟嘟嘟！


    裁判的哨声响起，蓝色拳套的拳击手倒在地上，口吐白沫，被抬出了笼子，直挺挺扔在地上。


    数名压他的赌徒走了过来，恶狠狠踹了这个在地上断断续续喘着气的家伙一脚。


    「不错，两个人打得都不错。」


    沃克两只肥厚异常的手掌拍了拍，发出一阵不甚清脆的掌声，扭头对立在旁边的小弟道，


    「给他俩都加钱，把那个输的抬走，这种情况做做样子就行了，要有人站旁边看着，别真踹死了。」


    「是，老板！」


    他拾起菸斗，在桌角磕了磕，转而又望向另一边：


    「渔网裤剧场有什么消息吗？」


    「没有，老板，条子们还封着呢。」【注1】


    「盯紧了，一解封就冲进去占了，科尔曼死了，闪电党肯定得吐出来点什么。」


    「是，老板！」


    那小弟先沉声应和，接着俯下身子，在沃克耳边轻声道：


    「老板，大家都一直在传，那科尔曼与神教有点联系，我们不用顾忌影响么？」


    「哼，他要是真有神教的背景，怎么会不明不白死了？条子内部的消息很明确，封锁剧场和神教没有半生丁关系！」


    沃克并没有压低嗓门，让周围的一圈帮派成员听了个清楚。


    他环顾一周，看见几个小弟露出信服的神情。


    不远处还站着一个大男孩，大眼睛挺鼻梁薄嘴唇，双肘撑着沙发后背，双腿交叉站立，一脸沉思状，和他对视的瞬间冲他笑了笑。


    谁家小孩，长得真是不错……要让闪电党那些变态看到了，肯定会被绑走……


    「巨手」沃克心中恶狠狠贬低了竞争对手一句，掏出怀表看了一眼，站起身，摆手阻止其他人的跟随，从八角笼右侧绕过不算宽阔的大厅，拐入后面的窄走廊里。


    他有一个重要人物约在一点钟见面，此刻，那一位应该已经从后门进入，等在他办公室里了。


    哒哒哒


    靴子踏着老旧的木质楼梯，沃克走上二楼，没有看到应该在楼梯口站岗的家伙。


    「偷懒去了？」


    他脸色阴沉了一点，盘算着要加强帮内制度管理了。


    踩过有点发霉的地板，他走到走廊尽头，停在一扇黑色沉木门前。


    这是公义党「党首」办公室，那位贵客是唯一一位不用他的允许丶不用他的钥匙，能自由进出这里的人。


    公义党背后真正的话事人，大金主。


    沃克听见有些吵闹声从楼梯口传来，没有在意，望了一眼旁边的窗户。


    窗外的街道一切正常，渔网裤剧场外面站着一个穿制服的条子，再远点能看见排着长队的教会福利院。


    宽厚的手掌握住门把手，没有灵性示警，咔嚓一声，门开了。


    门内是他熟悉的办公室布设，红色地毯上空无一人。


    「没来？」


    疑惑刚有冒出，沃克的灵性突然翻涌起来，眉心刺痛，像是被人拿枪抵在脑门上。


    「敌袭！」


    他怒吼出声，试图引起手下注意，引来帮手，耳边响起一道男性的磁性嗓音：


    「尔当耳聋！」


    嘴巴张合，沃克却没听见自己发出的声音。


    嘈杂的声响迅速远去，他短暂变成了聋子。

 第83章 识时务者为俊杰

    尖啸落在身上，沃克五脏六腑如遭巨锤猛砸，呕出一口鲜血。


    音波四散，明明他直面的冲击强度并不大，正常情况下可以凭藉强大的肉身抗性硬抗下来，接着冲上去告诉那胆敢在狭小空间中与自己近身的猫头鹰，谁才是近战的王者……


    而此时此刻，蕴含着充沛力量的尖啸打在冰墙上，被隔绝超凡的冰墙反弹了回去，然后在狭小宛若冰棺的走廊中反覆回荡，从四面八方袭向走廊中的沃克。


    噗！


    噗！


    噗！


    尖啸从他前后左右不间断弹在身上，沃克像沙包一样被来回击打。


    他试图沉凝灵性，调动力量，却一次次被打断。


    猫头鹰状态的奥康纳又一声尖啸，再来一声尖啸，走廊中回荡的声音大到足以令凡人耳膜破裂，永久丧失听力。


    沃克听不见，但他的耳朵已经被鲜血灌满。


    震荡不休的声波中，他的思绪不断被打断，再也做不出任何自救的尝试。


    数秒钟后，回声渐渐消散，浑身长满黑色鬃毛的身影扑倒在地上，眼睛丶鼻子丶嘴巴丶耳朵……身上所有孔洞都在汩汩流血。


    如果有人剖开尸体……将看到像烂泥一样的内脏。


    这位以对超凡力量的强大抗性为名的受秘阶升华者，被活活震死在了自己大本营的走廊中。


    楼下。


    艾丽卡双手握住重剑剑柄，插于身前，强大的结界力量堵住了通往二楼的走廊。


    米洛站在她斜后方，举着左轮，与一众黑帮成员对峙着。


    两人身前已经躺了五具尸体，两个死于枪伤，两个被巨剑活活切开脖子……还有一个毫无徵兆地化成了一摊腐肉烂骨，不知从何而来的蛆虫正在黄绿色的是尸液中蠕动。


    与物理攻击相比，米洛的【悲命咒术】给这群凡人的震撼尤甚，一时震慑得无人再敢往前冲，营救在二楼遭受袭击的老大。


    而打黑枪……那女孩的巨剑足以挡下子弹。


    不过，米洛现在有点心疼和难过。


    *****，一群不怕死的东西，顶着两个升华者也敢往前冲，非要我用法术杀一个才老实……


    100金朗就这么浪费在一个凡人身上……


    想着想着，他的脸颊肌肉都隐隐抽动了两下。


    「你们的二老板赞恩·霍桑呢？都退开，让他来见我！」


    他对一众举枪对峙的黑帮成员喊道。


    站在最后面，假装自己很想冲上去救老板的几个家伙对视了一眼，边往外跑边喊：


    「我们去找霍桑！」


    米洛心底有些焦急，他不敢分神回头，但能感受到阵阵寒意正从背后通往二楼的楼梯中侵袭向他的后背。


    而队长丶霍克丶埃文是没有冰霜类法术的！


    如果眼前所有黑帮成员不顾生命，边开枪边往前冲，其实很有可能击伤两人。


    相较于凡人，低阶升华者只是在某些领域拥有特殊能力，远远达不到刀枪不入丶无所不能的威能。


    紧张之中，滴滴汗水从渗出，顺着额角划过脸颊，米洛感觉时间流逝得异常缓慢。


    终于，楼上传来一声脆响。


    覆盖在楼梯口木门上的冰层被奥康纳砸碎了。


    「你们的老大已经死了！」


    一道女声传入拳击馆大厅，她拖着沃克的尸体，缓缓走下楼梯，出现在米洛和艾丽卡身后。


    那淌了一路血迹的尸体上，异于常人的肥厚手掌清晰说明了身份：


    「公义党」的老大，「巨手」卡莱布·沃克。


    呼……米洛松了一口气，微微让开身体，让队长将沃克的尸体丢了出去。而埃文和先前躲在办公室门后偷偷影响沃克灵性示警的霍克也出现在他们身后。


    黑帮成员们大多面露恐惧，握着刀丶枪的手肉眼可见地颤抖起来。


    「让开！都让开！」


    人群骚动起来，一名穿体面正装的精瘦男子穿过乱成一团的拳击馆，挤到了最前面。


    他先看到了奥康纳和米洛，瞳孔一缩，又扫了一眼地上的尸体，浑身哆嗦了一下，略显文气的眉眼挤出讨好的笑容，鞠躬道：

 第84章 布告

    接着，奥康纳将二楼发生的短暂而激烈的战斗复述了一遍，供米洛和艾丽卡学习经验。


    末了，她从怀中取出一个小册子，晃了晃，笑道：


    「最大的战利品，沃克的圣痕传承。若非锁在抽屉里，还要麻烦霍克通灵，浪费时间。」


    米洛伸手接过书册，艾丽卡脑袋凑过来，和他一起翻阅起来。


    沃克拜请的意象名为「巨掌」，扉页上写着一行寄语：


    「确立属于你的秩序，然后碾碎敌人。」


    与他的【镜中亡我】不同，【巨掌】的第一页并非灵知阶圣痕，而是一段复杂的神秘学知识。


    大抵是说，【巨掌】这个意象是被创造出来的，分别截取了【有形之手】和【巨狼】两个意象的各一部分。


    前者擅长消除神秘，能够缓慢而强力地构建一套有利于自身的领域效果，并对他人施加影响。


    后者是典型的战斗型意向，拥有恐怖的体魄，带毒的爪牙，肚子破了肠子洗洗塞回去的生命力和自愈能力，擅长冰霜类丶黑暗类法术，晋升见相后可以变身真正的巨狼，撕碎敌人。


    【巨掌】分别结合了【有形之手】消除神秘丶构建领域的能力和【巨狼】的体魄，沃克使用的两道法术也很好与圣痕融合，效果卓着。


    「这个意象在受秘阶相当厉害呀。」


    米洛点评道，


    「如果在狭窄空间中单挑，现在的我可能坚持不了一分钟就被撕碎了。」


    他的【悲命咒术】是强神秘侧能力，敌人应对得当，不冒进，很难抓住机会，取得太好的效果；


    自己引以为傲的近身搏斗，在【巨狼】部分意象赋予的体魄面前像孩童打成人一样可笑。


    而除非击中眼球，普通枪械难以造成致命杀伤；


    破不了防，只能被无休止地消耗替死镜，直到陷入绝境。


    「是这样的。和【伯爵】类似，这种人造意象往往吸取了多种意象的优点，在某一领域极为突出。」


    奥康纳肯定道：


    「不过，凡事皆有两面，它们的潜力受限，见相阶时优势不再明显，而晋升天衍的难度比正常升华者更高。」


    天衍……一百个低阶升华者中能有一位晋升吗……经历这么多事，米洛自觉不再那么幼稚，天天幻想自己能成为神秘世界大人物。


    不过，他心底仍然有一丝丝期许……梦想还是要有的，万一实现了呢。


    「怎么，觉得自己成不了天衍，羡慕起来了？」


    奥康纳笑了起来，她的态度和老霍克截然不同。


    后者曾苦口婆心地劝他，学会接受自己的平凡，不要被欲望所控制，无休止地追求变强。


    「要自信。主说，凡人亦握着他们自己的命运，一切皆有可能。」


    然后，他听见正在开车的老霍克哼了一声，反驳道：


    「《渡川之书》上没这句话。」


    「咳咳咳……这不重要。」在神学议题上，奥康纳不敢与霍克辩论，迅速转移了话题：


    「接下来，我们去旧城区，处理黑市商人尼尔·布莱斯。」


    「根据警察局的资料，他拜请的意象名为【狂想之歌】，擅长用声音制造各种诡异的超凡效果……据说他唱歌特别难听。」


    她的语气加重了一点。


    「与『巨手』不同，这次我们不必担心遭遇围殴。但同为受秘阶，尼尔·布莱斯难对付得多。」


    「他拥有一件遗物。更重要的是，他是一位蚀痕症患者。」


    蚀痕症！


    高位力量污染在低阶升华者肉体和灵魂上残留的痕迹，带来痛苦的同时，会赋予被寄生之人某些高位格的特殊能力。


    而且，他们还要防备打着打着蚀痕症发作，尼尔·布莱斯原地暴毙让他们全都染上蚀痕症。


    「真是个有害垃圾，该让天衍直接出手摁死！」


    艾丽卡抱怨了一句，踹了旁边的米洛一脚。


    哎，踹我干嘛，我都快被你挤出去了……米洛回敬了一脚。


    然后两人四条腿开始来回踢，直到老霍克幽幽道：


    「如果我看见了脏脚印，就给我把车子洗一遍。」


    两人立马坐老实了。

 第85章 左右脑互搏

    奥康纳站在布告前，仔细读完，命令米洛道：


    「烧掉它。」


    「哦，好的队长……」米洛随声应和，顿了顿，想说出自己的提议：


    让老霍克占卜一下贴布告的人是谁，晚上去查他家电费。


    他合理怀疑是昨晚那个和自己赶上同一班末班车的男子，抱着厚重的牛皮纸袋，鬼鬼祟祟，一看就有问题。


    然而，当他冒出这个想法之时，却突然怔在了原地。


    他的脑海中冒出了一道意念，念诵着他曾在法学扫盲课上听过的帝国宪法条款：


    「帝国公民均有言论丶着述和出版的自由……」


    「帝国公民拥有组织丶参与丶运行政治活动的权利，任何政治活动的目的均在于保护人的自然丶永存的权利。这些权利即自由丶财产丶安全及反抗压迫的权利……」


    「任何人不得因为其观点而受到追究，只要这种观点的表达不扰乱法律所确立的公共秩序……」


    什么玩意？


    与此同时，那入职合同所建立的隐约联系再次显现，化作一道鞭子高举于灵识之海中，令人灵魂战栗的电流流淌，时刻准备着给「违宪」的帝国公民施加惩罚。


    这……体会过惩罚滋味的米洛立刻收起了请老霍克占卜的念头，然后准备将自己遭遇这件怪事分享给奥康纳。


    为什么要庇护张贴布告之人？


    这不是和帝国的政策相违背吗？


    他刚一张嘴，话还没说出口，那高悬的精神之鞭又是一动，警告的意味明明白白。


    啊？这也不能说？


    「……好的，队长。」


    憋了半天，他只能如此回复，抬起手，沉凝灵性，唤起焰光术。


    新衣服的紧身手套裸露一个指节，散发着光与热的火球悬浮于指尖之上，从布告表面掠过，火舌将白纸黑字吞没。


    脑海中的意念并无异动。


    为什么不允许我们追索贴布告者的下落，而烧掉布告不会遭到警告？


    为什么允许我们杀掉沃克丶清除邪恶组织成员，却不能追查非法进行政治宣传的家伙？


    米洛大为不解，但知道现在不是提问讨论的时机，跟着奥康纳回了汽车。


    然而，刚一上车，他就感受到车内的氛围不太对劲。


    老霍克和埃文眉头紧锁，艾丽卡面无表情，眼神却不断往外瞟，打量远处销毁布告的警察们。


    合拢车门，发动汽车，坐在副驾驶上的奥康纳眼眸低垂，轻声对她的队员说道：


    「……都感受到了吧。」


    「嗯。」


    艾丽卡低声应和，老霍克和埃文微不可见地点了点头，脸色依然凝重。


    「我不理解。」


    米洛耸耸肩。


    通过契约联系向夜勤局干员下命令的究竟是谁？


    难不成这布告上说的是真的，帝国上层发生了分野，有人想推动一份和平协议的诞生，延缓战争的脚步，而有人希望阻碍会议正常举行。


    「……我也不理解。」


    奥康纳右腿搁到左腿上，摩挲着下巴，沉吟许久：


    「做我们该做的事，做我们能做的事。」


    这听起来是一句废话，其中却蕴含着她的态度：


    上级交办的事情，不折不扣完成；


    契约禁止的事情，该推脱推脱丶该规避规避，不多管闲事。


    无论发生了什么事，都不是一群低阶升华者能干预的。挤向漩涡中心，上层一点轻轻的摩擦丶碰撞，他们就得灰飞烟灭。


    「是，队长。」


    米洛并没有其他想法，自然听从她的命令。


    叹了口气，奥康纳转而道：


    「我有一种不好的预感——好吧，密涅瓦的猫头鹰没有灵性预知的能力，仅仅是经验和直觉——我们的行动最好不要拖太久。」


    开车的老霍克双手握着方向盘，目视前方，插嘴道：「灵性直觉和预言都告诉我，近期不会有意外的风险……但我支持你的想法，明面上的麻烦越来越多了。」


    奥康纳点点头，继续道：


    「接下来，与黑市商人尼尔·布莱斯的战斗，调整策略。」

 第86章 黑市商人

    整个诺埃市有三处不被凡人所熟知的交易场所。


    完全处于官方监控下的天降金币拍卖所地下区域；


    处于半灰色地带，以私人委托活动为主的大鸟转酒吧；


    真正流通违禁品的旧城区井盖街，也就是他眼前所在。


    不过，诺埃市的升华者毕竟不算多，仅靠超凡材料的买卖是不可能撑起三个市场的。井盖街上，大部分的交易品其实是更为常见的东西，比如毒品丶私菸丶药物丶枪械丶奴隶。


    没走两步，米洛看见一个浑身赤裸遍布血痕的年轻女孩被吊在路灯上，双手双脚被麻绳捆住，披散头发遮掩的面容算得上不错，轻微起伏的胸口证明她还活着。


    他没问「警察局和神教不管吗」这种蠢话，平静道：


    「这又是哪方的产业？」


    「哼哼。」奥康纳怪笑了两声，「老不死，据说市政厅那位也有说不清道不明的掺和。」


    拉瓦家族的老爵爷和市政厅的副秘书长？


    他摇了摇头，看着那个半死不活的女孩，轻声道：


    「要不放她下来，再吊一段时间该咽气了。」


    出乎意料的是，没等队友说话，那女孩垂落的金色头发下的嘴唇动了动，断断续续道：


    「别，别。我自找的，过会我爹就放我下来了……你们救了我，我还要再挨一顿。」


    她身体蠕动了一下，腰腹收缩紧绷，汗珠顺着腰际线滑落，米洛看见她的腿上还有没干的不明液体，面色潮红诡异。


    「你干啥了？」


    他真好奇了。


    女孩蓄起一点力气，虚弱的声音中夹杂着自嘲的笑意：


    「吃回扣。」


    ……吃你爹生意的回扣，真给你厉害坏了……以及你少磕点，成什么鬼样子了……米洛大为无语，不再有多管闲事的想法。


    夜勤局五人越过女孩，和一众鬼鬼祟祟不知道在干什么的铺子丶黑市商人，来到一栋平平无奇的楼房前。


    尼尔·布莱斯应该就在里面。


    按照指定好的计划，米洛戴上一个黑色口罩，拉起风衣自带的兜帽，并向身上的衣服灌注了少许灵性，激发了防护和加速的效果。


    老霍克取出星光之杖，手掌轻抚，念诵着他听不懂的咒语，水晶球中有光芒迸发。


    轻柔不引人注意的反占卜反预言，有效干扰低阶升华者的灵性预警。


    接着，四名队友暂时站在里面人看不见的侧方，他独自走到布莱斯的商铺门前，推门而入，顺手关上了这扇不透光的铁门。


    店面不大，两边墙壁上挂着样式不算丰富的枪械，手枪丶猎枪丶步枪，甚至还有轻机枪，保养得油光鋥亮，看上去支支生猛带劲，是铁血男人的好伴侣。


    然而，虽然米洛自觉神秘学文盲，但在枪械上可是半个专家，受过系统学习。


    只看了一眼，他就能认出大部分枪械是小作坊私产的，质量和军工厂的硬货没法比，用久了炸不炸膛都得看命运之神是否垂青。


    他像模像样挨个打量了一番，双手抄在口袋里，嘴里嘟嘟囔囔：


    「啧……不行啊……差，太差了……」


    这话说得倒也没错，单论手枪，这墙上挂的货，别说夜勤局发的特制大口径左轮了，就连查理卖的制式品都比不上，唯一的优势在于便宜，普通家庭咬咬牙攒一段时间也能买上一把。


    他晃晃悠悠一路看过去，靠近了商铺最里头的柜台。


    柜台后面坐了一个脸型瘦削神似猴子的中年男人，穿着许久没洗的油腻夹克，一脸不悦地看着这个进来后就在挑刺的客人。


    米洛走到柜台前，歪着脑袋，敲了敲柜面：


    「有没有狙击枪啊，我要好货。」


    他的目光自然平和地落在男人身上，迅速将这张脸与档案上的匹配，确认了尼尔·布莱斯的身份。


    「狙击枪？」


    男人不大的眼睛眯了起来，上上下下打量起这个客人。


    凡人不了解，他当然认得出来，衣服丶手套丶裤子丶鞋，全身上下是黑暗纪元的牌子，不便宜，而且肯定是升华者。


    戴着口罩，头发半遮眼，相貌认不出来。

 第87章 洞察丶解析丶还原

    米洛与布莱斯说笑着，谈论着各种枪械的话题，后者出了门，反手给铁门上了锁。


    然后，他看见这个背着包的客户嘿嘿嘿笑了起来。


    「你笑什么？」


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    这话还没问出口，他的灵识忽然被触动了。


    唰唰唰！


    旁边蹿出四道灵性，不再遮掩自己的存在。


    到了这个时候，灵性才开始疯狂预警，察觉到危险的来临。


    这太晚了，就和刚刚死在自己帮派总部里的沃克一样。


    其中一位穿巫师袍的老者放下水晶球，脸色苍白，嘴里喃喃着「太折腾老年人了」之类的怨言。


    布莱斯非常清楚自己的处境：遭埋伏了。


    自己接下来将受到一轮准备已久的打击。


    而对手胆敢在井盖街街头动武，想必是有能速战速决的自信……


    想到这里，这位受秘阶升华者身后光影闪动，直接显露出自己的圣痕，丝毫没有试探丶留手的想法。


    【狂想之歌】的圣痕是非常抽象，由各种古怪的音符丶抽象乐器简画组成，整体像是一坨疯狂泼洒于墙面的油漆。


    布莱斯不理会脚下冒出的阴影锁链，侧面劈来的黑色巨剑，耳边响起的律令法术，和灵性疯狂提示的那个假客人传来的危险波动，薄嘴唇一张，露出一排黄牙，扯着嗓子开始嘶吼：


    「啊~~啊啊啊！啊~啊！啊！！！」


    非常难听，足以让人恨不得戳聋自己的耳朵。


    与此同时，米洛看见了他口腔中的舌头。


    与正常人鲜红色的舌头不同，那是一根布满深黑色花纹的奇怪肉块，随着他舌头的震颤而蠕动变幻，向发出的音波施加了怪异的力量。


    那是一种无形的丶恶心的，在所有文化中都被视为肮脏亵渎，却总是被极少数怪异之人隐秘追求的诱惑。


    米洛突然冒出了不合时宜的小问题：


    为什么这污染集中在一根舌头上，是吃了不乾净的东西导致的吗？


    但布莱斯并不会回答他的问题，顶着致命的攻击，要强行唱完那一段他独创的丶直击听者灵魂的音段。


    随着嘶吼愈发高昂，以他为中心，身周的空气中爆发出一股黑色的波纹，随音浪袭向四面八方。


    半径十余米内的空间骤然变得阴暗，像是笼罩了一层黑丝薄纱，薄纱之后，有东西将要打破帷幕，从虚空钻入现世。


    与此同时，所有被音浪波及之人，身体关节像是生锈了一样，手脚灌了铅般沉重，灵性遭到压制，能力运转不畅。


    但夜勤局五人对此早有准备。


    米洛的身影化作一面镜子，被音波震得粉碎，再次现身之时，手中已然举着一面花纹古朴的椭圆铜镜，镜面对准了布莱斯。


    艾丽卡的巨剑收劈为刺，切豆腐般插入地面，身周荡起无形的波纹，化作结界。


    受到第一波音浪影响，她的防护不是那么及时，但老霍克恰到好处地补上了防护，层层星光之门将她丶奥康纳丶埃文护在身后。


    在躲入星光之门前，埃文嘴巴飞速张合，发出了律令：


    「尔当耳聋！」


    布莱斯耳边听不见自己的嘶吼了，这让他愣了一秒，差点以为是发声器官出了问题，自己的核心能力被废除了。


    接着，他感到一股强烈的阴冷正在钻入自己的灵魂。


    阴冷迅速席卷全身，渗入血肉，与他争夺起身体的控制权，令他双手伸向了自己的脖颈。


    「恶灵诅咒……怨魂附身……」


    他的思绪滞涩粘稠，嘴巴放送的声音戛然而止，但战斗经验让他本能向手指上的一枚戒指灌注了灵性。


    米洛这才注意到，布莱斯右手食指戴着一枚很小的蓝宝石戒指。


    而那蓝宝石绽放出光彩，笼罩了拥有者全身。


    米洛发现自己与先前释放的灵性间的联系被阻断了。


    他望向布莱斯，恍惚觉得这位近在三米外的家伙与自己分隔出了遥远无法触及的距离，就像是在眺望天空极远处的模糊景象。

 第88章 一击（加更求追读）

    对峙的战场一侧，奥康纳身后的巨大光球缓缓上升，悬在脑后正中。


    两个小光团落于腰间，形成一个等边三角形。


    米洛看到人类形态的队长抬起了头，垂落的眼中冒出精光。她的视线投向被遗物保护着的布莱斯，极尽蔑视之色。


    她的右手举于身前，微微高抬。


    她五指勾动，如同提着什么。


    不，她真的提着什么。


    米洛确信自己在她五指之下看到了一个光芒组成的虚影，不是幻觉，真实存在。


    那是一盏样式古朴典雅的圆肚玻璃灯。


    灯芯跳跃着璀璨的金色火焰，光芒明净透彻，比阳光更亮。


    他见过这盏灯，两次，在莫尼兹手上。


    米洛顿时感到毛骨悚然。


    莫尼兹几乎在他心中留下了刻骨铭心的心理阴影，那是比几位天衍阶升华者混战更深更绝望的恐惧。


    对阿卡姆的绝对掌控，频繁从第三者口中听到对这位大学者的称颂，和霍克敬畏的话语：


    「距离擢升天使丶成为真正的高位者，只差一步了……」


    不知不觉间，米洛的呼吸变得沉重。再次见到那圆肚玻璃灯，他有些不适，心跳没缘由地加快。


    而随着奥康纳的手越举越高，那盏灯的虚影越来越真实，灯芯越来越亮，开始散发出令人战栗的波动。


    这粗糙的模仿或许还无法与格雷斯主教高举权杖的神咒术相比较，却已经接近于局长的一颗子弹了。


    他从未以这么近的距离感受如此威能，身前仿佛是宽阔的湖面，而自己是一滴水珠，本能地丶雀跃着想要汇入其中。


    它出现在这里，光辉灿烂，是他渴求的终点。


    不……不……米洛勉强控制住自己泛起的冲动和欲望，强令身体向后退去。


    奥康纳未在意队友们的反应，冷漠至极的目光落在试图给自己一层层叠保护力量的布莱斯身上，手中的灯微微摇晃了一下。


    明净透彻的光如潮水般从圆肚玻璃灯中涌出，浩浩荡荡扑向目标；


    轻而易举跨过了遥远距离的阻碍；


    布莱斯扯着嗓子制造出的层层防御力量被毋庸置疑的驱散了。


    光芒照在他身上，犹如获得了生命，争先恐后向他的大脑钻去……饥渴难耐。


    布莱斯脸上的惊恐定格了。


    米洛似乎听到了啃噬声丶咀嚼声，看见布莱斯变得更亮了些。


    更多的光芒从他的眼睛丶耳朵丶鼻孔丶嘴巴，和身上的每一个孔洞丶每一处毛孔钻了出来，将他化作了一个光人，晃得人看不清面容。


    但那光绝非无害，它们的力量毫无仁慈可言。


    布莱斯于光中燃烧，血肉如冰雪般由内而外地消融了，根根白骨裸露出来。他的颌骨连带着部分脊骨上有肉眼可见的黑色细线，深深刻于骨中，如同粗陋的雕塑作品。


    光芒一闪而逝，如潮水般去，如潮水般回，将敌人烧得精光之后，浩浩荡荡退回圆肚玻璃灯中。奥康纳放下高举的手臂，虚影消散不见。


    咔哒咔哒


    几米外，站立的骨头架子支撑不住，倒在地上，摔得散架，零件乱飞。一根戴着蓝宝石戒指的指骨落在米洛脚边，一个微不可见的光点飘入眉心。


    「……」


    米洛和艾丽卡吞了一口唾沫。


    埃文和霍克则上前两步，一人一条胳膊扶助了奥康纳。


    后者手中的虚影消散之际，身子猛地一软，恰好被两人架住，没有狼狈摔倒在地。


    吸气，呼气，吸气，呼气……深呼吸数次，奥康纳恢复了一点力气，扭头对两个年轻队员道：


    「看什么，进去搜刮啊，给你们一分钟，拿值钱的！」


    噢噢……米洛这才反应过来，艾丽卡大剑一挥砍下铁门上的挂锁，两人冲了进去，直奔柜台和里间。


    他们知道密涅瓦的猫头鹰拥有出色的观察能力，没敢议论，闷着头翻找店铺中值钱的东西。


    很可惜，【狂想之歌】的圣痕传承不在这里，店铺中最值钱的是几管抑制蚀痕症的药剂。


    其次是里间收藏的枪械。可他们不可能如入无人之境地一趟趟搬空这里，只能装走所有能找到的现金，抬出几把质量最好的轻机枪丶狙击枪。

 第89章 职业体验活动

    三种好的能力都至少获得一点了……米洛看着眼前的面板，思绪纷呈。


    但在艾丽卡等人眼中，他正望着车顶发呆。


    梦中人，【激情】，幻想权柄……这个描述，怎么让我想起了一位老熟人啊……


    想着想着，他牙疼起来，回想起某些非常不愉快的经历。


    四臂神像丶脑中低语，织梦女神。


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    现在可以肯定了，意象的收集就是杀死对应的升华者。可是我亲手击杀卢娜时候没有获得【激情】的提升啊……对了，卢娜的能力特徵是影响命运而非幻想，所以织梦女神同时拥有两个领域的权柄？


    还有一种可能……收集对象必须是铭刻了完整圣痕的受秘阶升华者。


    嗯，这是有待尝试的地方……不过当务之急依然是打听三种权柄下属的意象，有针对性地去收集。不知道集齐全部意象后会发生怎样的质变……


    思绪电转间，米洛眼前出现了一张面无表情的脸：


    「想什么好事呢，分享一下呗。」


    呃，我脸上的表情这么明显吗……米洛立刻收回不知不觉扬起的嘴角，强装严肃：


    「在想布莱斯那枚戒指的效果和危害。」


    它正被霍克保管着。霍克使用仪式魔法构筑了一个临时封印，确保遗物未知的负面效果不会泄露出来，造成灾难。


    与遗物一同被封印带走的，还有布莱斯的头骨，里面暗藏失控高位力量。如果弃之不理，污染会蔓延到环境中，制造更多蚀痕症患者。


    「你撒谎的时候眼睛会飘诶。」


    艾丽卡眨眨眼。


    「不会，别想套我话。」


    米洛嗤笑道，「我真想撒谎骗人，警察都看不出来。」


    「啧，没意思。」


    开着开着，他们在旧城区边缘遭遇了一次警察拦路检查，似乎是在找到处贴布告的家伙，奥康纳出示证件后便放顺利过关了。


    穿过大鸟街，驶入南十字星街，车停在了米洛家门前那个超小庭院里。


    霍克看着缺了一面玻璃的窗户，笑道：


    「记得修补，会进贼的。」


    「哦不，里面什么都没有……」米洛打开大门的锁，做了个请进的手势。


    这个时候，空房间多的好处就体现出来了，奥康纳丶霍克和埃文并不在意舒适与否，一人占了一张床。米洛调了两个小时的闹钟，同样回自己房间休息了。


    他们是被震醒的。


    轰！


    屋外的巨响震得玻璃微微抖动，米洛瞬间惊醒，想都没想一个翻滚跳下床，随手抄起放在床头的手枪，瞄向门口的位置。


    他在学校里养成了短睡不脱衣服的习惯，灵性一动，激活了全套衣服的效果。


    ……看清空无一人的房间后，他尴尬收起了和空气斗智斗勇的心思，但仍保持着谨慎和警觉，小心打开了房门。


    几乎同时，夜勤局五人都醒了过来，聚集在了二楼走廊内。


    「发生什么事了？」


    「不知道」


    五人出了南十字星街2号，来到街上，立刻看到了远处正在徐徐上升的黑色浓烟。


    「爆炸？恐怖袭击？」


    奥康纳身周黑雾腾起，化作猫头鹰形态，振翅飞向高空。


    盘旋着观察了一会，她落回地面，叹气道：


    「综合区的一个仓库爆炸了，不排除是联合清扫行动中被锁定的嫌疑人狗急跳墙了……不关我们的事，既然大家都醒了，继续任务吧。」


    他们已经睡了一个半小时了，恢复了足够的灵性。


    「我们的下一个目标，奥克制药公司的奥克，就在综合区。」


    开门上车，奥康纳取出资料，详细讲解道：


    「记录显示奥克本人是未晋升正式位阶的高级学徒，即使猜测其为灵知阶升华者，也没啥战斗力。之所以交给我们，是他的身份相对麻烦。」


    「他拥有的奥克制药公司主要业务其实是采销贸易，规模不大，但也有四十多个员工……在没有逮捕令的情况下，警察局不希望强行带走奥克，引发质疑和恐慌。」

 第90章 生命脆若游丝

    「放轻松，长官们，坐在你们面前的是一个依靠透支生命的特殊仪式勉强晋升的丶一道攻击性法术都没有的灵知阶升华者，放轻松些。」


    奥克对缓步进入门内丶对他形成半包围圈的夜勤局干员们笑道。


    「在迎接注定的命运前，请允许我给各位看一样东西。」


    他拍了拍手，米洛等人的灵识立马锁定了他，时刻准备发起攻击。


    「队长，要听他说吗。」


    奥康纳望向霍克，手持星光之杖的后者闭目感应了两秒，摇了摇头。


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    「我们的耐心不是无限的。」


    她对故弄玄虚的奥克警告道。


    话音未落，屋内一扇木门被打开了，一道矮小身影探了出来。


    血腥味更浓了。


    奥康纳周身黑雾腾起，化作了猫头鹰形态；霍克星光之杖挥动，三层光门挡在众人身前；而艾丽卡肩膀一沉，拉出巨剑，剑锋直至坐在凳子上的奥克。


    门内的身影慢慢走近客厅，米洛不由一愣。


    那是一个六七岁的女孩，皮肤比自己更为惨白，几乎是一层透明的薄膜，浅层血管清晰可见。而她的头发丶眼睛都是红色的，耳朵尖尖，极薄的嘴唇露出两颗长长的尖牙。


    她没穿衣服，身周只披着一件黑颜色的浴袍，裸露的皮肤和头发湿漉漉，散发着刺鼻呛人的化学品味道。


    不，她简直就像一个药罐子，被腌透了。


    「我的女儿，蕾拉·奥克，我死于邪魔污染的亡妻留给我唯一的遗产。生产耗尽了她的生命力，医生是在死人肚子里剖出了蕾拉。」


    「蕾拉患有多种先天疾病，心脏无法完成供血任务。接受改造后，需要整日浸泡在特殊的药水中，消耗极大，非常昂贵……最重要的材料是经过特殊处理的人类鲜血精华。」


    突如其来的坦白让米洛和艾丽卡有些意外，奥克笑了笑：


    「你们去房间看一眼就知道了……我很清楚自己在做什么，早就不报有升入神国的妄想了。。」


    女孩看了几个陌生人一眼，没有哭闹，成熟地笑了笑，走到父亲旁边，被抱了起来。


    米洛看见她的牙齿非常不正常，要么尖锐如同野兽，要么凌乱残缺。


    奥克在女孩惨白的脸上亲了一口，声音低沉道：


    「我在美好生命私立医院里被崇高血脉的组织成员找到，他们提供能让我女儿存活的方法，我开医药公司，当他们的白手套。


    「关于崇高血脉，我的上级丶下级，一切记录在书房书桌的第二个抽屉里。我不知道那还是否有效，3月10号后，我就再也联系不到他们了。


    「这就是我想说的。」


    振翅悬浮的奥康纳看着这对父女，然后扭过猫头鹰脑袋，对霍克摆了一下。


    霍克了然点点头，保持着戒备的姿态，沿女孩来时的路走入奥克家的卧室和书房，翻找起证据。


    过了大概三分钟，他返回客厅，手中握着一些纸张：


    「找到了。」


    米洛不由暗暗放松了一点。


    女孩盯着霍克手里的东西，突然问道：


    「爸爸，我们要死了，对吗？」


    她的声音很稚嫩，但没有同龄人该有的天真感。


    没等父亲回答，她转过脑袋，看向米洛等人：


    「谢谢你们。我每天都很痛苦，一点也不想泡在药缸里。这样就可以和妈妈一起，在主的神国里团聚了。」


    命运之神会接纳你们吗……米洛不愿去想这种问题。


    奥康纳翅膀一收，恢复为人身，沉声道：


    「你的妻子死于邪魔污染？为什么档案中的记载是生产出血失血过多死亡，你的女儿四年前夭折。」


    奥克自嘲笑了一下：


    「她是文法学校的历史老师，买了一个古董挂饰，然后遭到了污染。」


    「为什么不找教会？」


    「哈，她怀孕前捡到，在家里放了整整一年，异常逐渐加深。而且当时我们都是普通人，权当她是病了，根本没往这方面想。」

 第91章 胡思乱想（加更求追读！）

    「接下来呢，队长。」


    离开奥克制药公司，时间还不到六点半，比他们预想的要快很多。


    「我想我们该深入调查一下拉姆沃伦古董店。」


    米洛沉声道。


    奥康纳摇头叹气，语气舒缓：


    「我知道你觉得奥克一家很可怜……但我们依然有任务在身。至少，今晚的六个目标拥有最高优先级。」


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    「我们的麻烦已经够多了。邪恶组织的党羽，迫在眉睫的会议，失踪的摩根和塔莉娅，偷贴的布告，崇高血脉的进一步追查……还有昨晚你和艾丽卡被跟踪之事，以及我差点忘了那份不该出现的《信理报》。」


    我去，这么一捋，夜勤局接下来一段时间要忙得飞起啊……米洛不由吐槽道：


    「队长，诺埃简直被渗透成筛子了。」


    他旋即想到这只小队里竟然就有两名异神眷者，顿时在心中哭笑不得。


    「其实以前也没有这么忙。从去年十二月开始吧，各种乱七八糟的事都来了。说句大逆不道的话，我都怀疑……上面出问题了，这些邪恶组织才会这么猖狂。」


    去年十二月……这个关键的时间点立刻引起了他的警觉：


    12月19日，艾丽卡声称的异变之日，此后这个世界变得越来越奇怪了。


    被肆意篡改的历史，活跃的隐秘组织和异神，日益紧张的国际局势，大人物们若有若无的博弈……


    为什么倒霉的总是我们这些凡人，为什么，为什么？


    上面出问题，上面是哪里，皇帝陛下？命运之神？祂怎么了……米洛越想越烦躁，有一些阴暗的情绪和不好的冲动在滋生。


    他眼前的幻觉加重了一点，隐约看到眼前的世界蒙着一层从无尽高处垂落的黑纱，黑纱后面……


    停，停下！


    米洛狠狠掐了自己大腿一把，闭上眼，摒除一切杂念，强令自己的精神沉凝下来，进入冥想状态。


    在脑中反覆勾勒了自己圣痕三遍后，睁开眼，世界恢复了正常。


    还有银发女孩凑过来观察他的脸。


    「你看起来不太好。」


    艾丽卡盯着他的眼睛道，「或许你需要休息。」


    「……不。我决定调查拉姆沃伦古董店的，私下的时间。」


    米洛知道女孩在担心什么，但他不想找藉口离开，把话题转移回了案子。


    越是一个人的时候，越容易胡思乱想。到时候，出了事都没人发现。


    「可以，我为你报销调查开支。」


    奥康纳点头。


    连续缴获战利品后，小队的资金池充裕了许多。圣痕传承和遗物要上报省局，不能随便转卖，而布莱斯的枪械还是有渠道出手的。


    …………


    晚上十二点，大鸟转酒吧。


    一天的任务终于完成了。


    在绝对冗余的布置下，他们每一次战斗都事实上拥有压倒性的优势，剩下三个清除对象没有翻盘反杀的机会。


    但长时间的紧张仍然让两位没有太多经验的年轻干员身心俱疲。结束最后一场战斗后，明明时间充裕，他们却没心气仔仔细细搜索战利品了。


    奥康纳对米洛全程坚持下来丶不因疲倦和麻木而犯错误的表现表达了极高的赞誉，认为他的成长速度超乎预期。


    这次六连杀本就有锻炼他和「新队员」艾丽卡的意味，让他们适应短时间高强度的任务节奏。


    米洛知道这是【健康】和【激情】的功劳，即使这样，他也感觉自己身体快被掏空了。


    不过，在返程的车上睡了一小会后，米洛自觉恢复了相当的精力，决定不能做拖延症患者，把昨天就该处理的事情解决了：找无瞳人取线索。


    下了车，目送老霍克远去，米洛深吸一口气，清凉的晚风带走丝丝困倦。


    天空颇为晴朗，能看得见银月和繁星。


    咦，不是该下雨了吗？昨晚那么大一坨乌云呢？


    米洛有点疑惑，随口向艾丽卡发问。


    艾丽卡看了眼天空：

 第92章 神赐之人（助我破鼎上三轮推荐）

    有现成的？什么意思，最近不止有我一个人来调查肯特？


    1000金朗，居然连详细的资料都没有，只有几句话？


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    「能不能说的详细一点。」


    米洛诚恳道。


    这也不是随便一扔不会心疼的小钱了，他不能接受买来几句没有价值的废话。


    「和神教有关。」


    「成交！」


    他签了一张1400金朗的支票，没往里走，用力扔进了无瞳人的棺材里。


    无瞳人取出一张纸条，揉搓成球，扔向门口。


    接过纸条，米洛当场展开，望向上面的内容：


    「亚伦·肯特，前命运神教秘密裁判所红袍执剑人，1790年12月29日调任德隆那大靴区警察分局特别指导组副组长，警衔二级警督；1791年2月25日升任诺埃市警察局特别指导组组长，一级警督。


    「亚伦·肯特负责为警察系统清扫邪恶组织的行动提供指导，并暗中稽查内部出现的非法信仰问题。


    「几乎无法查到亚伦·肯特的战斗记录，但根据某些细节，合理怀疑他不是普通升华者，而是命运之神的神赐之人。」


    神赐之人……米洛心中一沉，意识到肯特比自己想像的更难对付。


    他听说霍克介绍过这条特殊的升华之路：


    与拜请意象丶铭刻圣痕丶构建法术不同，神赐之人的力量来自于伟大存在的直接恩赐，两者不能并存。


    换句话说，他们拜请的对象就是神灵本尊。神赐之人的晋升在于向高位者靠拢——例如研究神学丶模仿神迹——以容纳更多高位力量。


    与普通的升华者相比，同阶的神赐之人力量更强，但能力相对固定。格雷斯主教便是一位神赐之人。


    好在命运之神不一定总是在注视祂的受赐者，否则我和艾丽卡早该被祂除灭了……米洛咬住了自己的嘴唇，目光移向纸条的后半。


    「根据亚伦·肯特周围人所讲，其拥有极为丰富的办案经验，直觉敏锐丶手段强力丶行动果决，是神教内部广受关注的一位新星。


    「最后，如果你不知道红袍执剑人是什么职务，建议不要再做任何深入调查，为了你好。」


    读完1000金朗的消息，米洛将纸条卷成细条，放入了衣服内层口袋里。


    他没说什么，离开220房间，回到一楼，看到艾丽卡已经把那杯烈酒喝了大半，脸色丝毫不见异常。


    ……好酒量。


    米洛坐在她对面，看着葡萄紫的酒液从淡红的嘴唇缝隙中流入口腔。女孩喝酒的姿态颇为优雅，在这庸俗的酒吧中显得格格不入。


    门外传来了争执声，他听见西装壮汉闷闷的声音：


    「抱歉先生，我们的老板不喜欢你。」


    「什么意思？你凭什么不让我进？」


    陌生的尖细嗓音充满愤怒。


    「抱歉先生，因您上一次跟踪观察其他客人的不当行为，被我们认定为不受欢迎的客人……」


    争执很快演变为了推搡，有其他警卫冲了出去，将闹事之人制服。


    这就是西装壮汉被派去看门的原因？有人被列入禁入名单了？米洛没去凑热闹，继续面无表情看着艾丽卡喝酒。


    唔，这家伙粗看是中等偏上的漂亮，仔细打量越看越耐看，眉眼都很有味道啊……哎，喝了这么多，耳朵开始变红了呢……


    艾丽卡察觉到他的态度有点不对劲，加快了速度，小口小口很快把一整杯酒喝光。


    「走。」


    两人并肩出了酒吧，发现闹事者已经被丢到不知道那个垃圾堆里了，一路上没说话，回了南十字星街。


    米洛关上门打开灯，仔仔细细将家里检查了一遍，确认自己留下的几处小标记都还保持原样，没有人暗中潜入过，取出1000金朗买来的纸条，扔给了艾丽卡。


    「我们可能遇到麻烦了。」


    艾丽卡展开纸条，读了一遍。


    「那个躺棺材里的家伙卖给你的？」

 第93章 死而复生的原理（爆更求追读！！

    康沃尔街7号，二支队驻所内。


    今天一天行动缴获的战利品堆在桌子上，三个泛着蓝光的袋子特别引人注目。


    布莱斯的遗物丶头骨，和后续得到的一把灌注了邪恶力量的超凡武器。


    霍克使用被圣水浸泡过的牛皮布袋将它们包裹，然后通过仪式魔法向命运之神祈求力量，形成临时封印。


    奥康纳站在窗边，抚摸着手中的三棱长刺，注视空旷无人的街道。


    待她看见霍克的车载着埃文开远后，拉上厚实的窗帘，走到角落里的电话机旁，拿起了话筒。


    转动拨号轮，待数声滴嘟后，电话另一端传来一道苍老陈哑的声音：


    「喂？」


    「我。」


    奥康纳应了一声。


    这个号码是莫尼兹办公室的私人电话，两人不必用废话道明身份。


    「噢，我们亲爱的奥康纳队长，这么晚找老头子聊天，有什么事呢？」


    奥康纳听见话筒中隐约有脚步声，没有说话，待杂音全部消失，哐当的关门声传来后，才继续道：


    「这么忙？」


    「呵呵，你知道的，这次发布会必须万无一失。」


    他的语气很重，让人不禁联想，以他的手段，万一出了事故会采取怎样的处理方法。


    「那个军火贩子的头骨到手了，我消尽了他的血肉，污染完好保存在骨头里。」


    「噢，这真是个好消息。希望18号我抵达诺埃时，它能完好无损地交到我手里。」


    「我知道！」


    她声音有些烦躁，


    「摩根带着塔莉娅失踪了！」


    「你在担心什么，摩根没那个能力清除我的标记。」


    「他们会不会直接叛逃联邦？」


    莫尼兹嘿嘿笑了起来，像是喉咙里含着一口痰，听起来很不舒服：


    「不，呵呵呵呵，绝对不会。」


    …………


    南十字星街2号。


    米洛坐在沙发上翻着芬利·斯莱特·桑松的资料。


    这份档案出乎预料的详尽，记录了这位私生子从出生到死亡的全过程。


    大量内容的表述充斥着帝国体制内的文风特徵。虽然两人不了解【窥密幽魂】的具体能力，但从无瞳人这个意象名称推断，很可能是直接从某份档案文件里窥探抄来的。


    正因如此，里面大部分内容都是无效信息，米洛翻来覆去看了好久，将注意力集中在了加入夜勤局前的故事：


    踏入升华之路前，芬利·斯莱特·桑松在一所不算特别好的私立中学接受教育。作为大企业主的后代，他肯定有机会尝试冥想，并没有展现出相应的天赋。


    在他十六岁生日后的第四天，1790年12月26日，就读的私立中学发生大规模枪击事件。


    持步枪的凶杀冲入校园，击杀了数名正在打网球的学生，靠近校门的芬利·桑松被同学的尸体掩盖才躲过一劫。


    受此刺激，当晚觉醒窥密之眼。不受控的力量引来帷幕之后充满恶意的注视，他短暂陷入癫狂，重伤了自己的仆人。


    他的父亲请来了着名律师，案件以意外过失结案，而芬利·桑松被吸纳进入帝国安全调查局，接受了一段时间培训后转调诺埃二支队，殉职于1791年3月9日。


    1790年12月26日，米洛和艾丽卡的记忆中并没有任何大事发生，唯一的特殊之处在于：


    晚于12月19日。


    艾丽卡认为，自此之后，世界出现了异常，历史才能被篡改。


    米洛顿时有了一个大胆的猜测：


    其实芬利·桑松死在了12月26日枪击案中，他或许真的拥有窥密之眼的特殊天赋，但并没有等来觉醒的那一天。


    后面发生的一切都是假的，是他的死亡和复生带来的变动！


    「替死镜的本质是用他们死亡的命运替代我，如此看来，那位的神迹拥有相似的原理。」


    米洛沉吟道。


    坐在旁边的艾丽卡点点头，提议道：

 第94章 非法传播

    在追踪被污染的波特·斯科特前，米洛曾在大鸟转酒吧里遇到一个神神叨叨的怪人，阿莫斯·帕克，自称擅长教授涉及神秘的语言学，可以为他解梦。


    心怀警惕的米洛没去找阿莫斯，结果终末之神操纵艾丽卡让他骰出99点好运，借力篡改命运，强行令他与阿莫斯和殁声天使相见，并消除了织梦女神的污染，间接坑了卢娜和逆光之蝶一把。


    在终寂教堂的短暂交谈后，阿莫斯并没有留下联系方式，米洛不知道他那张名片上的地址是否真的能找到这位终末之神的传道士。


    诺埃市水泥街13号，位于南十字星街南边的文教区。


    联系电话001-174-1928380129


    「这么晚了，计程车应该没了，怎么过去。」


    艾丽卡看了一眼挂锺，超过凌晨1点了。


    「打电话试试？」


    「不。」


    米洛摇头道：「既然我们有理由怀疑自己已经陷入了肯特的怀疑之中，就不能再做可能留下线索的事情了。」


    「说不准外面还有人在监视这栋建筑。无论是半夜突然到一个陌生的地方，还是给未知对象打电话，都是非常值得深究的异常举动……我们不能赌肯特无法在市政厅调取通话记录。」


    「那怎么办？」


    米洛伸了个懒腰，大步迈向通往二楼的楼梯：


    「睡觉！明天还要上班！」


    …………


    3月16日上午9点50分，康沃尔街。


    一天的劳累后，昨晚睡眠质量相当不错。奥康纳贴心地推迟了今天的上班时间，一觉起来整个人神清气爽。


    可惜米洛还没来得及高兴一会，刚吃完早饭，上班路上就撞见了麻烦……再一次买到了夹杂《信理报》的报纸，就在驻所楼下，好在这一次及时发现，拦下了卖报的报童。


    米洛眉头紧皱，盯着矮他一个头的小报童，沉声道：


    「这份《诺埃真相早报》哪里来的？」


    他一只手举着证件，另一只手握着一份黑白报纸，薄而脆的纸张中夹着一张质地和印刷出众的硬质纸，摊在报童面前。


    「为什么里面夹着一份《信理报》？你知道这是什么吗？」


    戴红色软帽的报童畏惧地站在原地，有点不知所措，过了好一会才嗫嚅道：


    「不，不知道。」


    「我问你，这份报纸哪来的？」


    「报社……」


    「你从报社取走的报纸中就夹着一份这玩意？」


    报童张嘴说不出话，看起来快哭了。


    「好了好了，不哭不哭。」


    一旁的艾丽卡终于看不下去米洛从警察那里学会的恐吓式讯问，蹲下身轻拍报童，轻声道：


    「告诉姐姐，你取走报纸后，有没有检查？」


    报童摇摇头。


    「这张纸是一直夹在里面吗？」


    报童点点头。


    艾丽卡翻了翻报童腰间装报纸的箩筐，将近十点了，报纸已经卖得差不多，剩下寥寥几份中没有更多的信理报。


    「有人故意给我们看？」


    米洛摸摸下巴：


    「不一定，说不定是随机插入，到处散布……先看看上面写了什么。」


    头条新闻：


    太阳神教首席祭祀沐光传达神谕。


    3月15日中午十二点整，沐光先生主持祭礼，在高级神官丶联邦政府高层和大量民众的注视下，迎接了二十年来首份神谕。


    神谕以《将普照》为名。沐光先生宣读了神谕：


    神圣的光辉将要普照大地！


    虔信者哪！起来，发光，因为你的光已经来到，太阳的荣耀已升起来照耀你。


    看哪！黑暗遮盖大地，幽暗笼罩万民，窒息的阴影束缚着那向上的生命；


    但太阳要升起来照耀，要把光芒落于你身上，令你撒播向四面八方。


    万国要在荣耀而神圣的光中行走，自由必在其后来到！


    本报不对神谕内容发表评价。


    ……

 第95章 泛滥成灾

    上了楼，米洛不出意外看见了队长奥康纳，和已经抵达的老霍克。


    当然，这不是他占卜到了霍克的行踪，而是看见了那辆黑色小汽车。


    「队长，我们又发现了《信理报》的踪迹……」


    「……您看是不是先记录在案，看上级是否要求我们继续调查。」


    他一五一十讲述了自己和艾丽卡随手买报纸时的发现，隐晦表达了自己的态度：


    尽好本职工作，避免掺和进高层的博弈中。


    奥康纳踱了几步，沉吟道：


    【写到这里我希望读者记一下我们域名台湾小説网→??????????.??????】


    「好，按你说的做。与其他邪恶组织相比，至少真理报社还没有显露出直接的恶意。」


    接着，几人下到街面，看到了因害怕而发抖的报童。


    她看起来不到十岁，对突然出现的「警官」十分畏惧……米洛怀疑她分不清帝国安全调查局和警察局的区别。


    奥康纳站到她身前，米洛看见她脑袋上的虚幻猫头鹰扑腾着翅膀飞到了肩上，眼中光晕荡漾，伸长了脖子，长喙几乎啄在女孩头顶：


    「你是否知道自己售卖的《诺埃真相早报》中夹杂着其他报纸……」


    利用洞察的圣痕能力，她将米洛和艾丽卡问过的问题重复了一遍，且在重要问题上以不同角度反覆提问，体现出了专业的审问技巧。


    女孩的回答大差不差，基本还原出了报纸的来历：


    从取走报纸时，这一箩筐报纸里就夹杂了部分《信理报》，随机送给买报的路人。反正《诺埃真相早报》本身是完整无误的，那些意外买到奇怪报纸的客人也没功夫来找已经跑远了的报童。


    「队长，我们是否去找分发报纸的地方了解情况？」


    艾丽卡像个刚加入这支小队的新队员认真问道。


    奥康纳眼眸微动，改了注意：


    「米洛，你和艾丽卡去看看。我丶霍克和埃文的计划不变，去美好生命医院了解情况，我想了想，这边不需要这么多人。」


    呃……米洛走到旁边，压低声音道：


    「队长，崇高血脉的人早该跑了吧……」


    过去整整一晚了！


    没这点警惕性，这群邪恶组织早该被端掉了。


    「哼哼……」奥康纳冷笑道，「我联系过了，奥克名单上的那位上级，已经失控成重症病人，被关得严严实实。」


    「这群老鼠在10号搞了个大的之后迅速抛弃了很多容易暴露的分支，我估计弄不到什么有用的信息。」


    原来是这样……能在帝国和神教的围剿下苟活成百上千年，这些组织一定有其生存之道……


    说着，他们旁边走来一位淡金色眼眸的青年，按胸微笑：


    「早上好各位，今天的天气格外好，不是么。」


    然后，他举了举手中拿着的《参考早报》：


    「不过，我似乎发现了奇怪的东西。」


    然后他愕然看到四张警惕的面容。


    「怎么了，我脸上有东西吗？」


    米洛走上前，接过他递来的纸张，不出意外地看到了另一张一模一样的《信理报》。


    ……他深吸一口气，对其他队员晃了下，无奈道：


    「这玩意泛滥成灾了啊。」


    这说明，确实有人在刻意传播《信理报》……他愈发怀疑这是在和那份《告全国同胞书》打配合，煽动民意。


    思绪纷呈间，米洛隐约记起省局的紫莺临走前莫名其妙的敬告：


    「最近德隆那抓到一些对帝国心怀不满的家伙，试图藉助这次会议闹事。有时候，大规模平民游行比少数邪恶组织成员的破坏更难对付。」


    她了解的很多啊……可真的是「一些对帝国心怀不满的家伙」吗？


    在这个超凡现世的年代，没有高位者支持的凡人不可能掀起来什么风潮。沃克不过蹦躂了几年，时候到了该死就得死。


    唔，感觉这事不能敷衍……米洛揉了揉鼻子，看向奥康纳。


    即便还未收到上级的明确指示，也不能双手捂住眼睛，装作水面下的暗流无关紧要。


    上次的教训够深刻了。

 第96章 偷拍

    「其实我的祖上有爵位，到祖父那一代已经彻底衰落。我侥幸有踏上升华之路的天赋，可惜后面遭遇一些意外。」


    下了车，埃文没避讳小报童，边走边笑道：


    「那时奥康纳刚成为队长，是那位院长的占卜帮她找到了我。若非加入了夜勤局，我可能都挺不到现在。」


    哦，莫尼兹亲自占卜啊，我还以为是霍克的占卜，或者省局的指派……抛开蚀痕症，米洛还挺羡慕埃文。


    没落的贵族后代多多少少也有一点财富，更别说还保留了【高塔】的圣痕传承。


    「嘶，那队长的经历你知道吗？」


    米洛的好奇起来。


    埃文摇头：「你可以亲自问问她。」


    呃，我觉得会被她记恨，找藉口罚钱或者关我禁闭……米洛啧了一声。


    走了几步，四人处在拉瓦街的末尾，看见了街角的小报亭，和在躺椅上打瞌睡的胖老板。


    现在是工作时间，人流稀薄，少有人路过这里。米洛停在报亭边，在老板眯着眼的注视下随便翻动着报纸堆，果不其然在其中一份里面发现了《信理报》。


    「喂，小子，你干什么的？不买别翻啦！」


    老板坐直了身子，语气不甚友好。


    米洛抽出一份信理报，打了个响指，笑道：


    「老板，这是什么？」


    「什么什么，我哪里知道是什么？」


    亭子后面的老板拾起手边的一根长木棍，戳向这个捣乱的家伙，要赶他离开。


    米洛眼疾手快一把抓住木棍，用力一抽，抽到了自己手里。


    「怎么还打人呢？」


    他左手撑住桌面，脚尖蹬地，身子高高跃起，直接横翻过阻隔进入报亭内部，站在老板面前。


    「我问你，这张纸为什么出现在报纸里？」


    看着贴在脸上的《信理报》和帝国安全调查局的证件，老板非但不害怕，反而骂骂咧咧推向他肩膀。


    什么意思？


    米洛挡住那油乎乎的手掌，眼角余光看见老板另一只手从侧面直飞向他的左脸，居然要扇他耳光。


    疯了吧？


    米洛震惊之余，身体一侧架住老板双臂，左脚踩紧地面，右腿直接屈膝撞向老板，然后顺势向左微微转身，右胳膊抡住他把他往后推。


    膝盖落在那肥厚的肚子上，像是撞上了橡胶球。


    老板猝不及防，完全不是他的对手，眼睛陡然瞪大，发出一声惨叫，跌跌撞撞向后摔倒，哐当一声脑袋磕在铁皮墙上，半躺在地上。


    米洛踩住他前胸，掏出手枪瞄准老板的脑袋，恶狠狠道：


    「你敢袭警？」


    一旁的艾丽卡一脚踹烂书报亭的门，带着埃文和惊慌的报童堵在门口，警惕盯着老板。


    就在这个时候，米洛眼前有白光连续闪过。


    望向亭外，看见有几个鬼鬼祟祟的家伙不知道从哪里冒了出来，半截身子躲在不远处的视线盲区中，戴着兜帽丶口罩丶墨镜，手中举着可携式摄像机，狂按快门。


    咔嚓咔嚓咔嚓


    手指狂按，拍个不停。


    记者？


    怎么会有记者？


    这也没在胸前挂记者证啊？


    在三人望过去之时，拍照的人不约而同地放下相机，向四周分散狂奔。


    不好的预感涌现，最外面的埃文当机立断：


    「追！」


    他和艾丽卡分别冲向最近的两个人，那两个人爆发出逃命般的力气，边跑边从口袋中掏出一把红色粉末扬在空中。


    咳咳咳！


    刹不住脚步冲入烟雾的艾丽卡猛地捂住口鼻，剧烈咳嗽起来，眼睛紧闭睁不开。


    另一边的埃文稍微从容一些，身周有虚幻的黑色尖塔堡垒呈现，将烟雾阻挡于身外。【高塔】对身体的增幅提高了跑步速度，追逃间的距离很快拉近。


    米洛也正欲冲出去抓人，脚步一沉，胖老板居然死命抱着他的腿，手指紧勾住长靴的鞋带，一副你有本事拖着我走的赖皮样。


    我靠，神经病吧，真不怕死啊……他掏出左轮，直接对老板脑袋边开了一枪，巨大的枪声在小小的报亭中回荡，子弹擦着他耳朵砸在地面上。

 第97章 哪里冒出来的乱贼？

    咔哒


    挂掉电话，米洛在电话亭中站了好一阵，残留着火药味的双手抹了一把脸。


    帝国有新闻审查制度，但很多时候对一些不涉及最高层的内部问题并不总是严格管控的。尤其是这事本身处处透露着蹊跷，上面很可能会有人故意想要推波助澜。


    他已经能想到某些花边报纸的新闻标题了：


    「震惊！诺埃一便衣警察暴力执法！」


    甚至再大胆点：


    「特务机构安全调查局暴力搜查合法商铺，肆意开枪，致一名公民重伤！」


    仔细琢磨谢默斯·贝尔德的态度，恐怕警察局那边也遭遇了不小的麻烦。


    *****，真让那个紫莺说中了……米洛暗骂一声，打开电话亭，走到埃文旁边，蹲下身，看着地上缩成一团的偷拍者，冷声道：


    「为什么偷拍我们？」


    他闭着嘴巴不说话。


    「我问你，为什么偷拍我们？？」


    米洛提高了声音。


    那偷拍者突然开始惨叫：


    「别打我，别打我，别打我！」


    几十米外，凑热闹的人越来越多了，听到惨叫声，有人开始缓步向内靠拢，想看得更清楚点……


    你们**的大白天都**的没事干吗……米洛右手五指并拢，左手按住那人的下巴，手刃狠狠劈在他喉咙上。求饶戛然而止，偷拍者呜呜地说不出话来。


    「把那头猪拖出来，别**死里面了！」


    米洛扭头对艾丽卡道。


    说不定报亭的胖老板莫名在众人看不见的报亭内自杀身亡，届时媒体一推波助澜，这责任是铁定落在自己身上。


    刚把粘在脸上的红色粉末清理乾净的艾丽卡点点头，从报亭中像拖死狗一样把胖老板拖了出来，扔到偷拍者旁边，看管起来。


    接着，他们与外围凑热闹的民众对峙起来，好在没有更多偷拍者藏在人群中。


    警笛的鸣叫由远及近传来，最外围的围观人群开始骚动，很快出现了溃散的迹象。


    米洛呼出一口气，看见由一位肩上有一颗银星的警督带着七八个警员从三辆警车中下来，熟练地将人群驱散。


    那警督则带着另一名肩上有三条白杠的警长直奔夜勤局三人，快步走到旁边，先看了躺在地上的嫌疑人一眼，确定他们还活着后明显松了口气。


    「您好，我是赞恩·沃恩。」


    米洛看到这位四级警督一眼就觉得相当眼熟……这张普通而方正的中年男人的脸迅速与记忆中的清晰画面重合，他很快想起来在哪里见过对方：


    肯特带队的成员，与自己同属精神学分会场监控组的警官之一。


    「特别指导组」的人？


    他立刻警觉起来，简单说了自己的名字，便将话题转移到正事上来。


    「我们在大量正常的报纸中发现了不该面向凡人的《信理报》，上面有涉及异神信仰和抹黑帝国的内容……呃，您知道《信理报》是什么吧？」


    「知道。」


    赞恩·沃恩点点头。


    「在报童的帮助下，我们找到了售卖这一批报纸的分销商，也就是这个家伙。」


    他踹了地上的胖老板一脚，后者哼哼唧唧道：


    「什么信理报，我听到没听说过！你们不要诬赖好人！」


    「肃静！」


    赞恩·沃恩一嗓子下去，胖老板立马闭嘴了，只是一双小眼睛恶狠狠盯着夜勤局三人，和给他们带路的小报童。


    「找到这处报亭后，此人拒绝配合调查，先是用武器驱赶我，在我出示证件后竟动手攻击我，我不得以出手将其制服。」


    「就在这个时候，我们发现四名行踪可疑者使用可携式相机拍摄我们……」


    米洛略过了和胖老板战斗的细节，详细描述了偷拍者是如何有组织的分散逃跑，并使用红色粉末伤到了艾丽卡。


    这是赤裸裸的袭警行为！


    赞恩·沃恩听完，眉头紧皱，压着声音道：


    「我和你们交个底……遇到了类似的事情。昨晚有人在旧城区丶综合区和下城区非法张贴布告，有警员清理时和人……某些有黑帮背景的渣滓……发生了冲突，也被人拍了下来。」

 第98章 活人通灵（五一快乐）

    今天凌晨，胖老板如常从分销商的小卡车上搬下今日份的报纸后，随手一检查，便发现了里面夹杂的奇怪东西。


    然后，卡车司机递来1000金朗，要求他装作没看见，正常把报纸卖出去丶发给手下的几个小报童。


    胖老板看了看，发现报纸本身没有问题，虽然直觉感觉《信理报》的内容有些不妥，但还是屈服于了1000金朗的诱惑：


    「我也不知道自己怎么想的，就觉得那1000金朗那么美妙，发自内心地想要占为己有。」


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    「谁给你的勇气袭警？」


    艾丽卡一副见了鬼的样子。


    胖老板小小的眼睛中充满大大的委屈：


    「我……当时我脑子一热，觉得一股愤懑之气控制了四肢……」


    啧，好熟悉的套路……那大蛾肉体自爆后恢复这么快？还是换了一位……米洛和艾丽卡对视一眼。


    真是个糟糕的消息，审问胖老板这个被操弄的傀儡并无意义，后续需要警察局出动寻找卡车司机，或是将那操纵欲望的家伙揪出来，这不是一时半会能完成的。


    他们提议暂停了审讯，与警察局的沃恩商量了一下，带走了胖老板，换将偷拍者关进审讯凳里。


    此时遮掩打扮的偷拍者已经被卸下了伪装，脸颊丶颌骨丶嘴巴尖尖地，鹰钩鼻，眼神说不出地猥琐。


    一看就不是个好人！


    经验表明，人做坏事多了，气质就会随之改变。


    艾丽卡就曾评价他，第一眼看上去惊艳无比，仔细打量则会有一种阴僻的邪气……她说那些英俊如一个模子刻出来的上流青年无聊至极，自己就好他这一口……米洛只能回以礼貌的笑容。


    「说说吧。」


    沃恩沉声问道，


    「你是谁，干什么的，为什么蹲守在拉瓦街偷拍公务人员？」


    不似好人的偷拍者闭着嘴不说话。


    「不说？我们一个个来。你叫什么名字？这个总能说吧？」


    「……约翰·皮埃尔」【注1】


    沃恩被气笑了。


    「通灵吧！」


    同样无语的艾丽卡再次提议道。


    「别……别……」


    被拷在审讯凳上的偷拍者哀求起来，身体微微颤动，带动铁链碰撞发出轻响。


    「我不敢说……」


    「你不敢你*呢！」


    夜勤局三人的耐心彻底消耗殆尽。米洛简直无法理解这群警察居然能忍得住继续走正常审问流程，就这么和嫌疑人墨迹。


    但是他们可等不了，一点钟还要回康沃尔街7号，眼见着现在都十二点多了。


    「沃恩警督，有什么问题，你们可以后面再问。」


    埃文站起身，从西装的内侧口袋中取出一个装了三根细小蜡烛的铁盒和一张绘有命运圣徽的羊皮纸。


    这位眼眸淡金的青年扭头看向偷拍者，语气淡漠：


    「配不配合。」


    偷拍者点点头又摇摇头，眼神很恐惧，就是不交代。


    米洛甚至有点敬佩他的倔强，也同时感到奇怪。如果坐在审讯凳上的是他自己，这时候一定选择坦白从宽，一副好眼力是在底层混下去的关键能力。


    犯了不重要的小事，底层警员的手段咬咬牙能挺过去，抗拒从严回家过节。


    但眼下，四个升华者伺候他一个凡人，而正常人绝对不可能在通灵中保守秘密。


    这硬扛着不说有意义吗？


    「不配合算了。」


    在众人的注视下，他走到审讯凳旁，按住脑袋，手刃劈在脖子侧面。那人两眼一翻，当场昏厥过去。


    沃恩叹了口气，站起身，带着警员走到房间角落，任由米洛和艾丽卡将桌子搬到嫌疑人面前，搓出焰光术点燃了蜡烛。


    仪式自然由位阶最高的埃文举行，他的操作比霍克略微生疏一些，但也很快放置好蜡烛的位置，举行驱逐仪式，点燃了羊皮纸。


    随着火焰将命运圣徽化作灰烬，他用米洛觉得很耳熟，能听懂少量词汇但连起来完全无法准确理解含义的语言开始颂念祷词。

 第99章 活人通灵困难弄死就行了（五一快

    这是在打帝国安全调查局的脸。


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    根据约翰·皮埃尔的供述，夜勤局杀死沃克，指定赞恩·霍桑为公义党新头领后，这位前二把手迅速重整公义党，借奥康纳的名头力压其他小头目，要求所有成员近期保持低调，并按要求整理沃克的犯罪记录，可谓十分识时务。


    然而，当天傍晚，大概就是奥克自杀的时候，有神秘势力突击了刚刚清理完沃克血迹的拳击馆二楼。


    赞恩·霍桑和所有支持他的人被乾脆利落地杀死在了办公室中，现场没有任何反抗的痕迹。


    但约翰·皮埃尔的话语到此为止，埃文无法问出此后发生的事情。


    「描述杀死赞恩·霍桑之人的形象。」


    「……」


    「拍摄的照片将如何处理？」


    「呜呜呜呜……」


    「你的三个同夥交什么名字？」


    「乌鲁乌鲁乌鲁……」


    他的灵魂像是被设置了某些限制，一旦触碰禁区，就会出现不稳定迹象并陷入混乱，肢体抽动语无伦次，数次差点挣脱通灵状态而苏醒。


    沃恩皱眉看着，对两名警员交代了几句，离开了审讯室。


    过了一会，埃文依然没问出更多有效信息，沃恩推开铁门闪身进入，低声对夜勤局米洛和艾丽卡道：


    「我问了抓到其他闹事者的同事，这群人疑似在高位存在的见证下签署了某种苛刻的契约，问不出来的。」


    艾丽卡摸了摸下巴：


    「那直接杀死他，对尸块中残存的灵性通灵，是不是就可以绕过限制了。」


    沃恩呆了一下，呃了一声，不太确定道：


    「理论上可以……但是杀死他们很有可能直接触动契约，让背后之人察觉。」


    啧……高位者都喜欢玩契约这一套吗……米洛想到了爆头的七刀上尉，和与自己相连的那巍峨宏伟之物。


    终于，埃文左问右问就是得不到进一步的信息，无奈结束通灵仪式，解除了神圣空间的隔绝。


    他听到了几人的讨论，走到旁边，看着昏厥的约翰·皮埃尔，沉吟道：


    「沃恩警督，我认为我们应该直接一些，没有必要顾忌太多。难道我们不触发禁制，背后之人就不知道皮埃尔被抓了吗？」


    「……你们部门的做事风格真是……简单直接。」沃恩感叹了一句，「我去请示上级。」


    浪费时间……双手插兜靠墙而立的米洛撇撇嘴角，看着沃恩再一次离开审讯室，过了一会，带着一名肩上有四颗银星的警官回来了。


    「这位是哈里副局长。」


    沃恩态度很尊敬。


    警帽压着的头发稀疏到令米洛同情的哈里点点头，对埃文道：


    「嫌疑人不能死在我们手上。」


    无聊，推卸责任……


    埃文点点头，目光投向了艾丽卡。


    现在这只队伍里资历最浅的是谁呢？


    是谁呢是谁呢？


    米洛差点就笑出声来了，强行保持着面无表情，一副无所谓的样子歪歪扭扭站着，看着艾丽卡从墙上挂着的刑讯工具取下一把细长的三棱锥，精准插入约翰·皮埃尔的眼窝中，用力搅动。


    没有惨叫，没有红白四溅的血腥场面，这位嫌疑人在昏厥中毫无痛苦地失去了生命，灵魂迅速开始溃散。


    她退回米洛旁边，趁别人不注意小手伸到米洛腰后，狠狠掐了他一把。


    我去，偷袭！剧痛传来，米洛猛地站直，一把扣住她的手，两人开始暗搓搓较劲。


    埃文则再次点燃蜡烛，举行驱逐仪式，不过这次的祷词换回了菲特语。


    「无上的主！」


    「比虚空更深邃，比历史更古老的命运之神！


    「您是时光长河中的灯塔，是混沌洪流里的道标！


    「您是万物命运的观察者丶掌控者丶裁决者！


    「您是开端，也是结束，是必将踏上的道途！


    「我向您祈求，祈求您注视您的追随者；


    「我向您祈求，祈求您帮助您的追随者；

 第100章 场景重现（百章庆典加书友群有

    慈悲母神，又是一位熟悉的异神啊，这群邪教徒真是阴魂不散……米洛很快将这个名号与阿莫斯所说的【慈悲】联系起来。


    他曾在香槟街15号中见过这位邪神微不足道的一丝力量，无法控制的幻觉让他窥见了帷幕之后的本质，差点当场转生阿卡姆……虽然后来也没逃过这一劫就是了。


    米洛故意指着第一个模糊不清的地方问道：


    「慈悲母神，这是什么？」


    埃文面色未变，随口回答：「看起来像某个邪神，后面看不清的地方应该是祂的真名，成功让这份契约指向了祂。」


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    米洛用眼角余光暗暗打量哈里副局长，发现他也没有任何异样的反应，不知是未听说过祂的名号，还是足够擅长掩饰情绪的变化。


    埃文当然不会作死去追查见证契约的异神，指着第二个模糊之处道：


    「以这份契约力量结构，正如沃恩警督所言，契约直接连接的另一方大概已经察觉到死亡了。」


    接着，他取出第三张纸，其上是一个阴暗狭小的房间，公义党的成员正排队领取摄像机。分发摄像机的是两个穿正装的男子，长相普通没有记忆点，属于扔在人群中找不出来的类型。


    「就在拳击馆。」


    埃文提了一句，举起第四张纸，视角是一个人躲在障碍物后，眼前举着可携式相机，观察在报亭发生冲突的夜勤局众人：


    「分发摄像机后，『拜母人』向他们下达了详细的命令，包括蹲在哪里进行拍照，如何故意与非升华者的低级警员发生冲突，怎样逃跑，被抓了怎么办等。」


    「这群渣滓跟着沃克干过很多次，熟练得很，估计这也是用他们的原因。」


    沃恩警督若有所思点头，沉声道：


    「这样看来问题就很清晰了，清缴被控制的公义党，抓住那个拜母人，看看他们到底要搞什么鬼。」


    哈里副局长嗯了一声：


    「敌人控制了多个帮派，如果只有公义党，他们不该有如此之多的人手到处找麻烦。」


    就在这个时候，米洛突然打断了他们的讨论。


    「我见过分发摄像机的人。」


    刚才看到第三张画时，他的注意力还停留在慈悲母神的事情上，没有仔细去看这大概没什么信息含量的一幕。


    等到几人开始讨论，他接过四张纸，依次分辨上面的细节，越看越觉得眼熟。


    虽然两个男子的长相很普通，但【理性】和【激情】提高了记忆力和想像力，凡是见过的场景都能回忆得大差不差。


    回放这几天的遭遇，很快找到了熟悉感的来源。


    「我在天降金币拍卖所门口见过他们。」


    见众人的目光投向自己，米洛抬起头，确定灵识之海中没有鞭子扬起后，带着略显嘲弄的笑容道：


    「他们簇拥着一个披灰色丝制长衣的青年从一辆豪华汽车上下来，汽车和青年的衣服上……有拉瓦家族的纹饰哦。」


    他从四名警察的眼眸中看到了震惊之色。


    「……你确定吗？」


    哈里的脸色骤然阴沉。


    外来的邪教徒谋划危害帝国安全的阴谋，和本地最大贵族家族疑似叛乱，两件事的性质截然不同。


    米洛挑衅般打了个响指，脸上的笑容不变。


    「当然，你可以请局长先生来审问我。」


    他刚才想的很明白，既然契约未作禁止，那就忠实履行职责，提供线索，推进调查。


    别的地方发生的矛盾和冲突是警察局的工作，但公义党拍下来的可是自己，一头是可能潜藏在水面之下的危险，一头是看得见的降临到自己头上的麻烦……


    哎呀，打起来打起来吧，把狗脑子都打出来！


    天天折腾我们这些底层小兵，这下查到天衍家族了，看你们怎么办！


    米洛好久没体会过这种破罐子破摔丶死猪不怕开水烫的爽感了……


    哈里显然没有完全相信他的话：


    「我想我们在麻烦蒙哥马利先生前，可否请你……把见过的场景画出来，就像万斯先生所做那样，重点是青年的样貌。」

 第101章 全军出击！

    「不……我没有……」


    听到局长强有力的质问声，感受到那言语中充斥的无形压迫，米洛顿时有了一种想要臣服丶跪下来求饶，毫不保留吐露一切秘密的冲动。


    噔噔蹬


    他不由自主地后退了三步，双拳紧握，脚趾抓地，勉强稳住了脚步，强迫自己昂住头颅，与那双蔚蓝的眼睛对视。


    但凡有一丁点心虚，一定会顶不住压力低头，接着自己的气势将顷刻瓦解，下一秒就会单膝跪地！


    如此强势，不会好好说话吗……米洛咬牙顶了三秒，看见局长刚硬的脸庞柔和下来，笼罩身周的压力顿时一松。


    「不错。」


    局长淡漠评价了一句，转而道：


    「你有见到那两个人和衣服带有拉瓦家族徽章的青年干了什么吗？」


    米洛很想翻个白眼，但他忍住了挑衅高位者的冲动，平静回答：


    「他们先于我和罗兰进入，我只在快要离开时见到那青年出现在超凡材料交易市场的尽头，阿普拉女巫的小屋门前，但店铺的主人没有给他开门。再后续发生了什么，我不清楚。」


    局长点点头，面色沉凝，转身望着窗外，在他两旁恭敬而立的埃文和哈里明显松了口气。


    米洛不知道自己该不该离开，尴尬站在门口，反正他脸皮厚，无视了路过者疑惑的眼神。倒是跟着自己一起上来的艾丽卡显得有点不自在，走也不是，不走也不是。


    几人就这么站了半分钟，局长先生终于看完了风景，转过身，大步向门口走来。


    米洛闪身避让，看他对自己点了点头。与此同时，一道低沉有力的嗓音在每个人耳边响起，回荡于这栋三层宽体建筑之中：


    「除常规留守人员外，所有警员立刻在大厅集合！」


    本就嘈杂的警局沸腾了，大量警员停下手头的工作，立刻赶向一楼入口的大厅。


    米洛和艾丽卡赶忙与埃文汇合，缀在他后面一起下楼，路过的警员纷纷向身前的局长敬礼，然后用惊讶的目光打量紧随其后的夜勤局三人。


    「干得漂亮，我会和队长说的！」


    埃文对他竖了个大拇指。


    能不能记立功表现啊……米洛对口头上的表扬无感，只期待着再给自己发上两万金朗的奖金。


    很快，警察局大厅列队站了上百个警察，除了文职人员和留守此地防备袭击运转仪轨的少量升华者，绝大部分还留在局内的人都响应了紧急召集。


    夜勤局三人没往前凑热闹，站在角落里看着蒙哥马利局长丶哈里副局长和另外几名自己不认识的高级警督布置作战任务。


    根据先前审讯的成果，由几名见相阶升华者带队，直捣闹事者的老巢。


    其中，局长本人将与正在天上巡飞丶挨个点杀发现的闹事者的格雷斯主教联手，共同前往位于下城区的公义党，追查慈悲母神信徒和拉瓦家族的线索。


    「出发！为了帝国！」


    站在蒙哥马利旁边的哈里副局长敬了个礼。


    「为了帝国！」


    众多警员立正敬礼。


    早餐没吃太多，数小时的奔波后，米洛有点饿了，但大家似乎没有去吃饭的欲望。


    他也不好主动提，沉默而立，看着人群涌出门口，奔向停车场中的警车，很快大厅中变得冷冷清清。


    压轴出门的哈里滞缓脚步，走到角落中的夜勤局三人旁问道：


    「各位希望跟队吗？」


    先前没被安排任务的米洛丶艾丽卡和埃文面面相觑。


    「不需要我们时刻提供通灵相关的线索？」


    「我们为局长准备了嫌疑人的尸体，如有需要，他可以自行完成通灵。」


    「呃，那摄像机呢？我们被公义党的人拍下照片了……」


    「我可以承诺，抓到嫌疑人后第一时间送到康沃尔街7号……以我个人与贵队长的友情保证。」


    「所以，其实没有需要我们的地方？」


    埃文看了一眼大厅中悬挂的机械表盘，十二点半。


    「我跟你去吧，米洛丶艾丽卡，你们回驻所集合。」


    「是！」

 第102章 市长讲话与宵禁令

    「不用了，谢谢您。」


    米洛乾脆利落拒绝了这个糟糕的提议。


    自己不怕死，但也不想死，被命运之神抹杀可没法死而复生。


    然后，他失望地看着奥康纳和霍克吃光了所有炸鸡，将垃圾推入了茶几旁的垃圾桶。


    「其实我们也刚回来。美好生命医院那边没查出来有用的东西，他们把线索清理地很乾净……奥克这么一个白手套说扔就扔了！」


    「警察局接手后续调查，他们有拜请【伯爵】的升华者，对这个组织更了解一些……哼哼，这种断了线索的案子大概率变成档案室里的积案，永远也破不了。」


    唉，可怜的奥克一家，我今晚就去拉姆沃伦古董店逛一圈探探路，说不定那上该绞刑架的老板就是某个邪恶组织的成员……米洛耸耸肩，目送吃完炸鸡的奥康纳和霍克去盥洗室洗手。


    等她回到客厅，双手掐腰站在通往内侧走廊的门边，突然尴尬笑了起来：


    「那个，和各位说件事。」


    嗯？


    怎么了？


    「昨晚我整理战利品的时候，布莱斯头骨中的污染力量出现失控徵兆，我不得不紧急摧毁它。」


    呃，就这，你不说我都忘了……米洛眨眨眼，没有说话。


    艾丽卡面无表情：


    「高位污染本就难以控制，临时封印并非万无一失，再正常不过了。」


    一旁的老霍克张了张嘴想要说什么，最后还是点点头，没有追索这个不重要的小问题。


    …………


    下午，夜勤局四人没时间休息，警察局倾巢出动去抓闹事者了，而他们又有新的清理对象，三个。


    失去了埃文的助力，稳妥起见，奥康纳携带了命运二相骰。


    米洛记忆最深的，是某个藏了三台电报机的间谍被附加了24点的厄运，鏖战不支跳窗逃跑时很不走运地被挂在了外墙上，以耻辱的方式结束了卑劣的生命。


    回到康沃尔街7号，老霍克为昨天得到的两件危险物品加固了临时封印，待到太阳渐渐落下，米洛已经饿的肚子疼的时候，终于等到了归来的埃文。


    这位身着正装，眼眸淡金的青年居然有点狼狈，衣服多处烧焦的痕迹，浑身染着火药和鲜血的气味，手中提着一个染血的布袋。


    在奥康纳皱眉发问前，他走进客厅，关上铁门，边取出布袋里的摄像机边叹气道：


    「万幸小艾丽卡和米洛没去。敌人不知从哪里搞来了大量炸药，用屏蔽灵识探查的仪轨埋在暗室里。」


    「前期的战斗很顺利，除了没抓到拜母人，大部分闹事者都被逮捕，他们还没来得及转移照片。」


    「然而，待局长和主教飞走追查后续线索后，炸药被引爆了，直接把整个拳击馆掀上了天。」


    他摇摇头，嘴角下撇：


    「现场非常惨烈，估计得有五六个警员殉职，直接炸成碎片的嫌疑人不知有多少。」


    这群<iss="iconicon-unie092"></i><iss="iconicon-unie093"></i>养的人渣……一股愤懑之气郁结于胸口，米洛五指不禁抓紧了沙发：


    「拉瓦家族的人抓到了吗？」


    埃文脱下破烂到没有修补价值的正装外套，只穿着里面的白色衬衣，拉了个木椅子坐下，语气中的嘲讽之意掩饰不住：


    「那两个人身中六枪自杀身亡，用的溟灭灵魂的特殊子弹，甚至还给自己放了把火，烧得脸都辨认不出来。」


    艾丽卡拍了拍米洛的手，平静道：


    「意料之中，我们杀死约翰·皮埃尔的时候他们就该察觉了。」


    能搞出这么一出大戏的敌人不可能连最基本的善后措施都没有，就是现在打进拉瓦家族的古堡，都不太可能找出任何实质性证据。


    埃文嘴角扬起，继续道：


    「返回警察局后，我们接到了市政厅那位副秘书长的电话……他说先解决当下的麻烦，保证城市稳定。」


    噢，这位的态度很微妙啊……米洛不由联想到奥康纳的「传闻」，井盖街的黑市是老拉瓦子爵和副秘书长共同站台的。


    「以及……六点钟，市长先生将发表讲话。」

 第103章 萨米特兰皇家餐厅

    市长讲话播放了三遍后，喇叭归于寂静，而街道上的行人们加快了脚步。


    「啧~」


    重新拉上窗帘，米洛坐回沙发，左腿搁到右腿上。


    「看来这件事到此为止了。」


    自己很能理解上面的想法：政府的当务之急依然是保障会议的正常推进。


    明天就将有外国学者抵达诺埃，先把问题压下去，等会议结束了再进行彻底清算。


    在帝国的大部分省份中，政府由两套班子组成。


    市长为政务官，由市民直接选举，任期6年可连任，是城市名义上的领导人；


    市政办公室为事务官，负责人为秘书长，由帝国中央和省级上级直接指派，无任期限制。


    市长和秘书长的权力大小取决于地方情况，如果地方贵族势力很强，市长会比较强势；反之市政办公室事实上控制政府运作。


    诺埃属于后者，市长讲话肯定要市政办公室点头同意，依然有足够的代表性。


    埃文应和补充：


    「从今晚起，两位校长丶蒙哥马利局长丶格雷斯主教和格兰陵特副秘书长将轮流在诺埃城区上空巡飞。」


    唔，那我怎么去水泥街13号找阿莫斯……以现在的紧张局势，如果一位一级警督莫名遇袭身亡，天衍们肯定会追查到底……米洛侧头看向艾丽卡，她微微摇头。


    暂时放弃？毕竟站岗的工作应该没有暴露身份的危险……


    「好吧，既然大人物做出了决断，我们也没什么可说的了。」


    奥康纳半无奈半自嘲说道，从埃文带回来的袋子中取出三台摄像机。


    加上约翰·皮埃尔的那台，总共四台。


    黑色的金属器械约手掌大小，前端伸出长长的镜头，机身遍布机械按钮和旋钮，充满精巧的工业美感。


    「固定镜头的小型单眼相机，170金朗一台，普通家庭也能买得起。」


    她研究了一会，掰动侧面的按钮，咔哒一声卸下了金属盖子。


    米洛没用过摄像机，也不清楚里面的构造，看着她取出一串黑色胶卷，展开抻直，迎着光源检视一番，然后直接用灵性火焰烧毁了相片。


    「好了。」


    奥康纳逐一销毁证据，重新装好摄像机，笑道：


    「有谁想要吗，如果你家里有冲洗室的话……不要我就和枪械一起卖掉了，收入一半归公共资金池，另一半平分。」


    米洛丶艾丽卡和埃文摇摇头，霍克则拿起一台装到了自己包里，「相机的钱我就不分了。」


    他其实占了便宜，但其他人并不在意，任由奥康纳将剩余三台搬进了物资室，和那摞狙击枪丶轻机枪放在一起。


    「那么……」回到客厅，她打了个响指，语气轻快：


    「下班！明天十点厄尔布鲁兹大学北门见，祝各位有个好梦。」


    …………


    离开康沃尔街7号，米洛第一件事是拉着艾丽卡吃饭。


    他讨厌饥肠辘辘的感觉，这让他想起小时候朝不保夕的生活。


    「吃啥呢？」


    「对啊，吃什么呢？」


    艾丽卡面无表情地配合反问。


    两人相视一笑，然后在街上抱着啃了两分钟。


    知道等这两天的战利品卖掉后将有一大笔钱入帐后，米洛决定狠狠奢侈一把……用艾丽卡的话来说就是暴发户必经的心路历程：


    「拉普兰餐厅？据说他们家的厨师长之前为拉瓦家族服务，真正传承了诺埃地方特色，山羊肉丶山羊奶做的一绝。」


    「你预定了吗？」


    「没有。」


    「那你可以去吃闭门羹。」


    米洛挠头，换了个提议：


    「萨米特兰皇家餐厅诺埃分店？报纸上天天都在打gg，说是最纯正的皇室宫廷菜，位于萨米特兰的总店经常有大贵族出没……而且，他们面向公众开放，品类丰富，不用预约。」


    「我都行。」


    米洛挥手拦了辆计程车，前往市政广场旁的萨米特兰皇家餐厅。


    刚下车，往饭店门口走了两步，一位穿特色宫廷仆人装的侍者迎了过来，恭敬问道：


    「女士，先生，欢迎皇家大饭店。」

 第104章 跟踪案主使者

    察觉到他的注视，侍者微微躬身介绍：


    「我们是为数不多对外提供波多尔克洛维皇家葡萄酒的餐厅，这需要皇室的特许经营书。整个诺埃只有我们保存了三瓶。」


    「当然，这不包含特殊年份的那种，如您需要，可以向我们订购……」


    「……将它留给命运所定之人吧！」米洛指向靠近酒单末尾的平价起泡酒，


    「一人一杯即可。」


    ……


    餐厅乐队悠扬的小提琴声中，饭饱酒足的米洛面无表情签下1270金朗的支票。


    然后脑子指挥着手脚向门口挪去，呼吸眨眼都变成了手动挡。


    味道没什么可多说的，死而无憾。


    就是买单时候真有点想死了。


    「看你那样~」出了门，艾丽卡罕见笑出了声，「我请你喽。」


    其实她点菜相当保守，兼顾特色和菜量，也没选择那些过于昂贵的食材，巧妙平衡了两人的食量和经济能力。


    但……还是好心痛啊，不行，我要振作起来，不能像个小抠门鬼：


    「不用。」


    「啧，客气什么……哎呀，你还是没有习惯身份的转变。」


    她掰着指头，一一估算两天清扫行动的收获，最后算出一个让米洛惊讶不已的数字：


    「每人至少能分到三万金朗！当然，根据霍克的经验，这么好的机会可遇不可求，但咱也不是天天来吃嘛。我请你，说定了！」


    米洛心中的痛苦缓解了不少。


    他们走至路边，旁边有一辆白色汽车停下，后座上下来一位女士。


    她穿黑色双排扣长裙礼服，身材高挑，带着深蓝色的宽檐圆帽，高高的衣领和低低的帽檐遮住容颜。


    吸引人目光的是她的那十根修长<iss="iconicon-unie084"></i><iss="iconicon-unie018"></i>的手指，指甲很长，抹有红色指甲油，富贵而奢华。


    米洛自然收回目光，随口道：


    「艾丽卡，在诺埃开这样的餐厅，真的不会亏钱吗？」


    「首先，他们不靠你这种顾客盈利。」银发女孩戏谑道，「其次，他们只要不亏损就可以了。」


    「为什么？」


    「遍布全国的分店就是最好的gg，而且一座城市有且只有一家，不会互相竞争丶自降身价。」


    「同时，更大的销量可以降低食材成本，规模效应嘛。」


    「什么效应？」米洛听到了奇怪的词汇。


    艾丽卡伸手捏了捏他的脸，两人的嘴唇自然而然轻触了一下：「小文盲。」


    边讲解着米洛从未听闻的经济学知识，两人走到不远处的电车站，而身后的女人在女侍者的陪同下进入了皇家餐厅。


    忽然，米洛的灵性产生了细微的波动，似是在提醒他什么。


    嗯？


    我好像忘记某些事情了……


    他皱眉回想，脑海中很快浮现出富贵女人的身影……和霍克在渔网裤剧场占卜的结果：


    「一位女性，身处阴暗无光的书房中，穿黑色双排扣长裙礼服……十指指甲很长，抹有红色指甲油。」


    我去！


    好巧！


    他控制住猛回头的冲动，装作正常等电车一样用余光看向那辆起步将要离开的白色汽车。


    车身没有表明所有权的显着标识，车标也不认识，他记下了车牌号，在心中反覆默念防止忘记。


    哐当哐当声中，双层电车驶来，两人上了车，又在大鸟街转了一次车，最后抵达了综合区。


    下了电车已经八点了，宵禁令即将生效，少数还在外面的行人行色匆匆，无人关注他们。


    作为公职人员的米洛和艾丽卡并不怕宵禁令，迈着正常的步伐走向此行的目的地，拉姆沃伦古董店。


    途径空旷无人处，还没等米洛说话，艾丽卡一把拉住他的胳膊，压低声音道：


    「那个女人……」


    米洛点点头，证明她的猜测与自己一致。把七刀上尉隔空爆头的契约主人，3月14日跟踪案的幕后主使。

 第105章 拉姆沃伦古董店（更新调整）

    迈着悠闲的步子，米洛的长靴跨过店铺与街道的交界线，进入了拉姆沃伦古董店。


    店面不大，肉眼可及的空间与驻所的封印室相差无几，布局也颇为相似。


    最左侧是书架，摆满散发着腐朽气息的古籍；


    其余空间被数个架子占据，大部分是铜器丶银器和瓷器。它们和古董这个单词不沾半生丁关系，一眼能辨出是当代的工业造物，唯一值得挖掘的历史可能是旧主人残留的死冤。


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    当然，他们的价格符合应有的价值，标价牌上先写了一个被粗黑线划掉的天文数字，旁边是红色墨水的「折扣价」，只有前者的千分之一到万分之一。


    「……很独特的营销手段。」


    目光投向更里侧，柜台两边摆着两个较矮的架子，上面的东西终于引起了米洛的兴趣。


    因为那里的幻觉密度显着高于周围。


    且不论算不算古董，至少是沾染了超凡力量，具有一定的神秘特性。


    柜台之后坐着一个老头，稀疏的白发被老式软帽压住，鼻梁顶端架着一副小老花镜。


    佝偻的身躯和脸上堆叠的皱纹让米洛不由联想到了莫尼兹院长。


    听到有人进来，老头倒扣下手中的书，目光落在两个年轻人身上，表情似是有些意外。


    「晚上好。」


    米洛吹了声口哨，主动向老板打了个招呼。


    「……晚上好，有什么可以帮助您的。」


    柜台后面的老头不喜不悲，声调无波澜。


    「哦~随便逛逛，你这有什么好东西吗？」


    老头重新立起书，遮住了大半张脸：


    「好东西有，认不出来便是主没赐你缘分。」


    米洛没有直奔柜台旁的小架子，先大摇大摆在店里逛了一圈，但什么都没动，一副只看不买的样子。


    艾丽卡紧随其后，面无表情直视前方，看都懒得看一眼这些垃圾。


    那柜台后的老头终于忍不住抬眼看着他们，轻声道：


    「女士，先生，宵禁令即将生效，何故在我这小店浪费时间？」


    「不，你这不是小店。」


    米洛笑了起来，不快不慢走到柜台前，俯视着老头。


    后者的视线移回了那本名为《**遗梦》的书籍。


    这大概是古菲特语，很遗憾，他不认识前面那个单词，而根据词根词缀大概能够判断出后面一半单词的含义是「梦境遗迹」。


    啧，我是该好好学习了……直觉告诉我你看的不是什么正规出版物……米洛将注意力转移到幻觉频发的架子上。


    并不是每一件古物都有奇观的幻觉呈现，他跳过那些看起来就很正常的东西，拿起了一个旧怀表。


    铜制鎏金怀表手感冰凉而沉重，表面雕刻着某位不认识的天使，抽象的线条疑在描绘祂的神话故事，做工极为精细。


    按动按钮，啪嗒，表盖掀开，里面是仍在走动的三根指针。


    八点二十五分。


    他的耳边响起了滴滴答答指针走动的声音，由远及近，愈发清晰。


    他的眼前有灰白迷雾从怀表表面弥漫而出，而又随着指针的走动重新涌回，如在呼吸。


    遗物？


    不，更像是某种污染……


    我能明显感到这灰雾的力量是有限的，宛若无源之水丶无根之木。


    一旦消耗殆尽，我手中便是一块再普通不过的怀表了。


    见米洛把玩着鎏金怀表不释手，老头再一次放下书，眉头挑动：


    「好眼力。」


    米洛笑笑不说话，将怀表合上，放了回去。


    接着，在老头的注视下，他拾起一根银白色长吊耳饰。


    与厄尔布鲁兹大学的那个倒霉蛋戴着的不同，它由多个相互嵌套的圆环组成，末端是一根尖细的长针。


    奇怪的是，他认不出那针的材质。触感上，比银更硬，比铁更软。


    在【入迷】的视角中，米洛看见那银白色的金属表面有青黑色的锈斑浮现又消失，而一股与自己亲和的力量蕴含其中。

 第106章 错误的知识

    「介……壳」


    米洛笨拙模仿着她的发音，重复数遍，觉得它与格雷斯主教说过的某个单词十分相近。


    在警察局前遭遇逆光之蝶袭击后，主教摄走了银白耳坠状遗物，在摧毁它前轻声嘟囔了一句：


    「介壳种的脏东西」


    都提到了「介壳」这个词语。


    不过米洛仍然不知道它的含义，向艾丽卡提了一嘴自己的猜测。


    「既然格雷斯主教有所了解……或许我们可以将昨晚的发现举报给教会。」


    艾丽卡提议道。


    「有道理。逆光之蝶感兴趣的东西，教会肯定也感兴趣。」


    米洛并没有要逞能强攻拉姆沃伦古董店的想法，那店主老头看起来深不可测，不知隐藏怎样的力量。


    唔，我和艾丽卡两个灵知阶升华者，欺负凡人尚需小心被打黑枪……谨慎总是不会出错的。


    还有那教会和特别指导组，闲着没事查我是吧，我这就给你们加加工作量……忙起来就记不得我这个小人物了。


    议定完后续的计划，时钟的指针走至九点，窗外传来圣维尼大教堂渺远的钟声。


    宵禁令生效了。


    整个诺埃被寂静笼罩，偶尔闪动的光影是成对的巡警，和轮值巡飞的天衍阶升华者。


    每个渐入梦乡的诺埃人都确信：


    今晚会是一个平安夜。


    南十字星街2号内，洗漱掉一天疲惫的米洛尚不够困顿，取出自己的圣痕传承，窝在床上研究法术。


    老霍克告诫过他不要好高骛远，大部分人都会在灵知阶选择两个简单实用的法术，早点开始铭刻通往受秘阶的圣痕。


    因为人的灵魂会随着时间的推移而衰老，这没有一个确切的阈值，但大量经验表明，年龄越大晋升成功的概率越低。


    所以贵族和升华者的后裔都是从小开始学习冥想的技巧，缓慢培育灵性，在15岁左右举行仪式，踏入正式位阶。


    米洛这样从十岁多开始接受培养的次之。


    而那些因为各种意外跌跌撞撞步入神秘世界的「野生升华者」，晋升时可能都已经二三十岁了，等到攒钱买下合适的法术，又蹉跎数年时间填满法术位，再晋升受秘阶的可能小之又小。


    不过，自己以超乎寻常速度完成了第一个法术的构建，时间还颇为充裕，不必随意选择一个普通的法术填充空位。


    米洛再一次翻阅起【镜中亡我】自带的那些法术，经过数天的思考，他挑选了三个勉强可以接受的选择：


    【魔女的血肉诅咒术】，将敌人的新鲜血肉抹在镜面上，藉助神秘学联系诅咒敌人。


    诅咒效果依赖于施咒者使用的巫术，而【镜中亡我】并非擅长邪异诅咒的类型，实际杀伤效果远逊于【悲命咒术】，好处在于无需灵性锁定，规避困难。


    【伊芙琳的镜面幻术】，利用镜子制造幻觉，包括虚假人影丶虚假景象丶虚假空间。


    这在实战中作用不大，但能够藉此布置出精妙的陷阱。


    【向血月祭礼】，燃烧血气和灵魂，短暂获得身体和灵性的增幅，有效配合了破镜而出的能力。


    需要用七种超凡生物的血肉举行辅助仪式，缺点是用一次虚三天，使用过于频繁会出现异变，皮肤破溃，伤口满身。


    想着想着，洗完澡的艾丽卡出了浴室，毛巾擦着湿漉漉的银发，站在二楼的走廊上，目光跃过敞开的卧室门，俯瞰着窝在被窝中的米洛：


    「呦，爱学习~」


    切……米洛怀疑她是不是中了奇怪的诅咒，一个小时不发出一句嘲讽就会把自己活活憋死。


    「艾丽卡，你的法术两道法术齐全了吗？」


    「没有。」


    「你构建的法术是什么？」


    「【吾之界】，就是把『威权之剑』插地里那招，怎么你想学？用普通的剑也可以，但效果会比较差。」


    米洛摇摇头，追问道：


    「你的第二道法术有选择了吗？」


    「没有哦，我家族破灭后传承丢失了。」


    裹着浴巾的银发女孩走到他房间里，扑倒在床上，挤到他旁边，脑袋凑过来看了一眼他手里的传承书：

 第107章 神启（求追读）

    「奖励？」


    米洛自然联想到了疑似终末之神恩赐的奇异面板。


    艾丽卡也有一个？


    【写到这里我希望读者记一下我们域名读台湾好书上台湾小说网，?????.???超省心】


    听起来作用和自己不太一样，但本质类似：达成某些条件，获得相应的奖励。


    呃，像是规则复杂的游戏，终末之神……挺有童趣的。


    听到艾丽卡轻轻嗯了一声，似乎不想议论终末之神，他没再继续这个话题，转而道：


    「除此之外，你知道哪里可以获得更好的法术吗？」


    「去德隆那的大型超凡交易市场买……但优质的法术很贵，非常贵。很多时候，这种可以作为家族底蕴世代传承的珍贵之物甚至无法用金朗来衡量。」


    哦，所以上级规定地方支队在任务中缴获的圣痕不能自行售卖变现……廉价的传承到处流传，野生升华者就要泛滥成灾了。


    唔……从今天起老老实实攒钱，买一个合适的法术？


    不知道有没有机会从队长手里买一个……唉，我得少招惹莫尼兹，多和麦金泰尔副校长套套近乎，他看起来挺好说话的……


    这要攒多久啊……得想办法赚钱。


    他仰头望着天花板，心中盘算着自己有没有扩大收入的渠道。


    「艾丽卡，你说我们找机会接手布莱斯的生意怎么样？」


    「……」


    「艾丽卡？」


    睡着了？


    迟迟没有听到回复，米洛疑惑扭头，然后差点被吓得从床上跳起来。


    女孩的脸庞狰狞扭曲，双眼紧闭。


    她的后槽牙死死咬住，脸颊突出咬合肌的轮廓，似是在忍受着非人的折磨，看起来十分瘮人。


    剧烈的痛苦篡夺了四肢的控制权，她身体以不正常的频率颤抖着，指甲几乎要在手心扣出鲜血。


    「艾丽卡！」


    米洛一把抱住她，边摇晃边拍打她的后背，


    「你怎么了？」


    艾丽卡手指微微勾动，表示自己听见了他的呼喊，但仍然无法开口说话。


    她的呼吸断断续续，胸口夸张地起伏着，皮肤表面开始有细密的汗珠渗出，嘴唇血色消退，看起来快要活活疼死了。


    怎么好端端一个人变成了这样？


    米洛正要下床，奔向主卧去给诺埃公立医院急诊室打电话，突然看见那张扭曲的面容骤然一松，眼睛唰一下睁开，恍惚迷蒙的眼神重新凝聚起神采。


    她猛吸一口气，重重吐出，一词一顿道：


    「没事了……那位……在说话。」


    终末之神的耳语？


    米洛听她讲过，哪怕是从极渺远处传来，神灵声音中蕴含的力量仍然是难以承受的负担，会对聆听者造成极大的痛苦。


    她曾用「想一枪崩了自己」描述痛苦的程度，米洛还觉得有点夸张。


    没想到居然痛苦到这种程度！


    他扶住趴在床上喘粗气的女孩，帮助她支起上半身，倚在床头上缓缓纾解剧痛带来的躯体化症状。


    艾丽卡裹身的浴袍从肩上滑落，露出了青春饱满的肉体，汗珠正顺着隐约的肌肉线条滚动。


    然而米洛却看到她雪白的皮肤上有陈旧的刀伤丶枪伤。或许是升华带来的改变，皮肉本身已经生长如初，但残留的道道暗沉疤痕清晰可见。


    「好看吗？」


    艾丽卡扯动嘴角，声音掩饰不住的虚弱。


    「好看。」


    米洛诚恳说道。


    「啧……」听到诚心诚意的夸奖，女孩看起来很高兴，眼睛眯成了月牙。


    待她休息了一会，精神明显好转，米洛按捺不住好奇地问道：


    「那位说了什么？」


    「唔，祂说：自河中诞生的白鸽冲破众鹰的围剿却被猎枪射杀，头戴紫金皇冠者将要如愿，臣服者应助其伟业。」


    啊？


    这是菲特语吗？


    米洛听得懂每一个单词，连起来却完全无法理解。

 第108章 今晚是平安夜

    低阶升华者常常认为天衍们天天飘在空中，这是一种误解。


    对天衍而言，飞行其实是一种负担，远没有踩着地面行走舒适。而长距离快速飞行消耗甚巨……还不如坐飞艇和火车。


    不过，有的人不是喜欢浮空，而是身躯实在不便于走路……


    麦金泰尔飘到自家别墅门口，握住门把手，手中光芒一闪，上了锁的门把直接被拧开了。


    屋内并非一片黑暗，柔和的黄光均匀洒在宽阔的客厅里，一名头发花白的老妇人坐在壁炉旁的躺椅上，怀中抱着一只蓝眼白猫。


    「喵！」


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    见到飞入的人影，白猫跳到地上，跑到他脚下，两只前爪试图扑住浮空的皮鞋。


    身后的门自行合拢，麦金泰尔手掌一动，小猫凭空飞起，落入他手中，略显惊慌地摆动着四肢。


    「不要逗它了，它会害怕的。」


    老妇人笑呵呵招了招手，白猫又从麦金泰尔手中跃下，爬回了躺椅上。


    「身体怎么样？」


    麦金泰尔脱下衣服和帽子，挂在衣帽架上，对自己这位年老体衰的妻子满含关切。


    身体和灵魂初步质变的天衍阶升华者拥有更为悠长的寿命，衰老变得缓慢，而他们的家人却无法避免生老病死的轮转。


    「亲爱的，你每天都要问一遍……我很好，还是说说你吧。」


    老妇人苍老但并不算枯槁的手掌摸了摸白猫柔顺的毛发，语气舒缓：


    「我听说，摩根叛逃了？最近的诺埃，发生了太多事情。」


    「……我没必要骗你，摩根确实失踪了，但全程力量已经进入戒备状态，不会再让那群老鼠有可乘之机。」


    他简要提了提宵禁令丶聚会禁令和天衍巡查机制，老妇人微微颔首：


    「亲爱的，你总是很乐观，这不是坏事。不过，我今天在和那些老同伴聊天时，看到了杰特·沃尔夫口中的非法刊物……居然是《信理报》，说实话，这出乎我的预料。」


    麦金泰尔的脸色不是很好看，脸颊的肥肉抖了抖，闷声道：


    「不用管它，我们已经抓到了传播者！」


    「不，亲爱的，连我这样一个行动不便的老东西都看到了，恐怕在整个诺埃的升华者圈子里已经传遍了。」


    「我们必须承认，真理报社的信誉足够良好……了解《信理报》的人反而不会怀疑报导的真实性。」


    「……高层的事与我们无关。」


    轮椅上，这位早已退休的厄尔布鲁兹大学前历史学院院长轻咳两声，半笑半叹道：


    「亲爱的，我必须提醒你，外来的老鼠不可怕……要小心内部的矛盾和裂隙，或许，我们都已经身处漩涡之中了。」


    …………


    米洛睡得并不踏实。


    虽然艾丽卡再三表示自己多次聆听已经产生抗性，很快就能恢复，但出于她的身体着想，正人君子米洛拒绝趁人之危，把虚弱的女孩抱回了主卧的床上。


    然后无视她失望和愤怒的眼神，在她能够下床行走前，离开了主卧，哐当关上木门。


    他在外面听着艾丽卡无能狂怒，从批判他伪善到怀疑他阳痿，直到里面传来睡眠状态下均匀的呼吸声才返回自己的房间。


    躺在床上，米洛迟迟无法入眠，脑海里千头万绪，越想越乱。


    他索性不再挖掘一个个事件背后可能隐藏的真相，转而反覆思量终末之神神启的含义。


    从命运之神和皇帝陛下的根本目的出发，渐渐地，他有了猜测：


    向皇帝宣誓效忠的帝国安全调查局干员，入职时签署的契约另一端相连结的，就是帝国皇帝贝尔特·克洛维，或者是祂控制的某样神奇物品。


    通过契约，皇帝可以向所有夜勤局干员直接下达命令，而无需通过官僚系统的层层转达。


    这与能够聆听神启的神眷者类似，高效率的指令可以让祂们更灵活地操纵局势，实现目的。


    「可是，为什么皇帝不希望诞生一份和平协议呢？」


    他想不明白，想着想着，意识逐渐模糊，纷繁复杂的梦境占据了脑海……


    ……


    第二天，3月17日。

 第109章 汇报

    「哇，好多人啊！」


    抵达厄尔布鲁兹大学站，刚下车，一眼望见海量安保人员丶接待人员，颇为散乱地聚集在学校门口。


    像夜勤局这样不穿制服的是少数，米洛和艾丽卡被多次当作学生，在校门前的广场上绕了两圈才找到角落里的奥康纳。


    由于在综合区耽搁了时间，霍克和埃文已经抵达，含笑对两位年轻干员问好。


    然后，奥康纳看着故意做出心事重重欲言又止表情的米洛，赶在他开口前，又好气又好笑反问道：


    「你又有什么好消息？」


    啧，队长大人，你这话可不中听啊……米洛大眼睛委屈巴巴眨着，然后在她的耳光落到脸上前一缩脖子，连忙道：


    「我和艾丽卡昨天晚上七点半左右在萨米特兰皇家餐厅门口遇到了杀死七刀上尉的女人。」


    「哦？具体说说？」


    米洛略过了自己带女朋友体验上流餐厅结果被价格暴击的抽象故事，直接从自己在门口意外见到女人说起，着重强调了待到脱离她的目光后才产生灵性反应的现象。


    「很好，你做的很好。」


    奥康纳赞许了一句，提点道：


    「近距离下，强烈的情感波动会触动高位者的灵性预感，而恶意的注视宛若黑夜中的灯泡一样显眼，你应该深有感触。」


    呃，挖苦我差点惹怒莫尼兹……米洛假装自己没看见艾丽卡的好奇。


    「跟踪者的目的尚不明朗，你不要有动作，更不要直接去皇家餐厅调取客户名单，这件事我会上报，让敌人无法预测的第三方去追查。」


    「好。」


    米洛点头答应，继续道：


    「昨晚我和艾丽卡去了拉姆沃伦古董店，果然发现异常之处……那里售卖具有污染力量的古物！」


    「哦对了，店老板在读的书名为《介壳遗梦》，队长，介壳是什么东西？」


    奥康纳眉头微皱，回忆了学过的神秘学知识，印象中并没有类似的发音。


    而霍克和埃文同样一脸茫然之色。


    「……不重要，记得提醒我通报教会。哈哈，你简直像侦探小说里的主角，人到哪里，哪里就会出事。」


    「有的人天生更容易招惹神秘，这并非民间的谣传，而是奇妙的命运在发挥作用……你真的不考虑举行一次转运仪式吗？」


    米洛再次拒绝了霍克恳切的提议。


    随着北方传来十声钟响，喧闹的广场骤然安静许多，米洛同大部分人一样，望向厄尔布鲁兹大学的正门。


    包括生物学与医学学院分会场的安保负责人蒂亚在内，一众分管负责人出现在校门口，而卡尔文·麦金泰尔的身影出现在视野尽头，接着越来越清晰，直至悬浮于众人头顶。


    「各位！」


    洪亮的声音压过了一切杂音，


    「欢迎再次来到厄尔布鲁兹大学。大家时间宝贵，不再多说废话了，我们开始今天的全流程演练！」


    演练相关的布置同样在省局寄来的资料中，夜勤局五人丶警察局八人与蒂亚汇合，米洛同已经熟识的沃恩打了声招呼。


    而这位分管负责人却没着急把他们带入学校内，眯起眼睛，略带质疑对领头的肯特道：


    「肯特警督，为什么你的队伍更换了一名成员？这与既定的人事安排不符。」


    嚯，眼神这么好，我都还没发现……


    米洛仔细打量几位警督的面容，发现确有一位熟面孔不见了，取而代之的是一个瘦削的青年。


    「昨天执行任务时受伤了。」


    肯特简单回答，语气平静，并没有因为蒂亚的质疑而恼怒。


    嗯，合理的原因……昨天那么大规模的行动，战斗中受伤很正常……


    但蒂亚不够放心，取出一把蓝色旗子，举过头顶挥舞。


    很快，胖乎乎的麦金泰尔副校长从远处飞来，悬于空中。


    蒂亚将情况如实汇报，麦金泰尔脸色也略有犹豫：


    「这位没有其他安排吗？」


    「他们原先负责巡守下城区部分街道，不过我们认为学校这边更重要。」

 第110章 提前抵达的莫尼兹

    莫尼兹！


    他居然提前两天抵达诺埃了！


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    由罗杰校长亲自接待！


    米洛吓了一跳，对这位精神病院院长本能有些畏惧，暗暗祈祷他不要发现走廊尽头的夜勤局。


    然而，不知是不是他强大的灵识察觉到了异样的注视，莫尼兹转过头，直直望向了走廊尽头。


    身形挺拔的罗杰校长以为他在疑惑为什么这里聚着四个人，笑道：


    「会议的安保人员。」


    「我知道……呵呵呵……」


    莫尼兹发出他标志性的沙哑笑声，缓缓走向走廊尽头。


    别过来……看不见我……不对啊，我害怕什么？


    我现在是帝国安全调查局的干员！


    是拥有合法身份的公职人员！


    想到这里，米洛挺起胸脯，让自己显得自信丶从容起来。


    不远处，莫尼兹边走边应道：


    「见到了认识的人。」


    「哦？」


    皮靴落地的声响回荡在空旷的教学楼中，莫尼兹迈着外八字的步伐走来，手中的圆肚玻璃灯驱散了阳光。


    相比于在阿卡姆疗养院时，灵性提升后的米洛从灯中感受到了奇异的诱惑。


    而那光芒的源泉并非浅薄的湖水，而是深不见底的海洋。


    它是孕育知识的母体，藏着一切问题的答案。


    遏制住渴求火苗燃尽此身的冲动，米洛望着莫尼兹走至近前，脸上皱纹蠕动，挤出瘮人的笑容：


    「早上好，奥康纳队长。」


    奥康纳似乎也有点意外：


    「早上好；早上好，校长先生。是诺埃宜人的气候让您提前抵达了这里？」


    「不。」莫尼兹从奥康纳身边走过，夜勤局四人侧身让开道路，任由他走到走廊尽头，俯视着生物与医学学院和忙碌的人们，


    「我是不希望诺埃再出什么事情，影响了我的学术发布会。」


    他的语调带着阴阳怪气，像是在嘲讽夜勤局维稳不力。


    身后的罗杰并没有因为他的挖苦波及自身而恼怒，沉稳回应道：


    「请放心，诺埃将确保会议顺利举行。」


    米洛心中一喜，顿觉压力轻松了不少。


    莫尼兹有意协助保护会场，维护诺埃安全，总好过坐视不理。


    这是一位非常强大的升华者，如果老霍克的情报无误，那么他「距离擢升天使，只差一步之遥」。


    难道他的学术发布会就是晋升仪式？


    唔……应该没这么简单吧，那可是天使……


    站在栏杆边看了一会，莫尼兹回过身，一一扫过夜勤局四人，最后落在米洛身上，看得他有莫名呼吸一滞。


    「你真的很喜欢在心里嘀嘀咕咕，好运的小子……」


    「哼，本来你要作为我现场演示的道具的。」


    我去，我没骂你啊，你感受到什么了？


    还有，什么叫演示道具……你要发布希么啊，幸福治疗术？


    现场给人脑门上插钢针？


    米洛不知道他到底在想什么，于是眨眨眼，嘿嘿一笑：


    「感谢您的仁慈，赞美您的存在！」


    莫尼兹未再关注他，视线移至奥康纳身上，蔚蓝的眼眸中有精光闪烁，看了好一阵，微微点头：


    「不错。」


    他没说什么不错，但奥康纳嘴角微不可见扬起，露出喜色。


    接着，她趁机问道：


    「您知道『介壳』是什么吗？」


    听到她拙劣模仿的「介壳」发音，莫尼兹本就不大的眼睛眯成了一条缝：


    「你从哪里听说的？」


    奥康纳看向米洛，米洛顶着两位天衍审视的目光，简述了自己在拉姆沃伦古董店中见到古籍，并联想到格雷斯主教话语的事情。


    「好了，不要去追究，这不是你们能够了解的东西……小心它们从你的梦中爬出来。」听完他的描述，莫尼兹怪笑着对罗杰，道，

 第111章 小纸条

    大鸟转酒吧。


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    离门口还有百米距离，米洛和艾丽卡便听到了吵闹声。


    两个人都是喜欢看热闹的性格，凑近一瞧，发现是两名警员正把一个贼眉鼠眼的家伙抬向警车。


    那人显然遭到了暴力殴打，满脸鲜血，嘴里还哼哼唧唧。


    围观了一会，他凑到出门处理案件的西装壮汉旁边，拍了下他的肩膀：


    「嘿，这人咋了？」


    西装壮汉闷闷道：


    「偷东西偷到升华者身上了，差点被当场打死……」


    他看了一眼不远处银发女孩，突然压低声音，一副神神秘秘的样子：


    「你上次才几分钟就结束了……我知道一家店，卖那种药的，效果特别好。」


    呃，我怎么感觉自己的形象在往奇怪的方向滑落……米洛面无表情回了句：「不用」


    西装壮汉露出「我懂」的笑容，从口袋里掏出一张纸条，塞到男孩手里：


    「不用谢哥。」


    不是，我收了你的纸条，不就真成阳痿小子了……


    那我跳进岩浆里也洗不清了啊……米洛坚决拒绝他的热情和好意，然而那壮汉强行把纸条塞进了他风衣的口袋里。


    两人的激情互动吸引了艾丽卡注意力：


    「你俩在干什么？」


    「没事！」


    米洛转身就往酒吧里走，艾丽卡狐疑地在两人间扫视，而那壮汉同样恢复严肃的神情，对旁边的小弟道：


    「看什么看，去把地上的血迹擦了！」


    推开木门，今日的酒吧同样不甚热闹，大部分酒客聚集在另一头的擂台前，为两个搏杀的拳击手喝彩。


    米洛率先走到吧台前，敲敲桌子，点了奥丁格啤酒丶黄油煎吐司丶牛排丶焗豌豆的经典搭配。


    艾丽卡则要了一份豌豆奶油炖羔羊肉和一份煎鱼，两人找了个距离拳击台不算近也不算远的位置，边享用晚饭边欣赏拳击比赛。


    「动作花里胡哨，实用性很差。」


    艾丽卡发表锐评。


    她说的倒也没错，相比于黑手党和军校中学习的以杀人为目标的格斗术，拳击比赛的表演性质过浓了。


    这里不让打，那里不让打，束手束脚，米洛更喜欢直接来一场酣畅淋漓的无限制格斗。


    等到他们吃完时，蓝色拳套的拳击手被击倒在地，肌肉抽搐，口吐白沫，进气没出气多。


    裁判连忙上前拦住试图追击的对手，呼唤一个不知道有没有行医资格证的家伙上来检查。


    与专业丶规范的比赛不同，这里更暴力丶更刺激，赌徒们比普通观众更疯狂，意外事故并不稀奇。


    而那种黑帮控制的地下拳击馆，比如公义党总部那个，很多人就是冲着打死人的场面去的。


    「打到颈动脉窦了。」


    米洛目送倒地的拳击手被抬进后面，这次连让观众羞辱泄愤的惯例环节都没有，再不抢救真死了。


    吃完晚饭，艾丽卡点了杯鸡尾酒慢慢喝，米洛起身前往二楼。


    然而，当他拐入220室所在的走廊时，看到走廊尽头的房间门口站着一个人。


    那人穿着陈旧沾满油污的白衬衣黑裤子，披散的头发遮住大半张脸，皮肤白中透青。


    其他客人？


    好像个活死人……和那无瞳人很像啊……


    米洛没有上前，站在走廊另一端，看着气质阴冷的家伙未敲门就推开了220的木门，将怀中抱着的一个牛皮纸袋扔了进去。


    接着，木门哐当合拢，他转身向外走来。


    米洛不希望产生误会，让对方觉得自己在窥觑私密的交易，躲进了旁边的一面镜子里。


    嗯……大概是新换上的，因为之前的那面在几天前被他顺手薅走了。


    像活死人的家伙没有发现镜中的米洛，迈着僵硬的步伐从镜子旁边走过，消失在楼梯口。


    区别于棺材里的无瞳人，他有两颗黑色的瞳孔，只不过眼珠直勾勾盯着前方，并不转动。


    走了？