《女帝穿成小怂包，空间种田乐逍遥》 第一章：灵堂对峙 灵堂内，孝幡在穿堂风中曳动。 未燃尽的线香折断了，灰烬簌簌落在少女的膝头。 她的身后，三个叔伯个个面带哀戚，眼底却不见半分悲恸。 “四弟走得突然，留下这母女三个，我这当大哥的，夜里都睡不着啊……想来想去，还是得有个孩子撑起这个家。” “我家耀祖虽然不成器，但好歹听话懂事，过继过来，四弟也算有个香火，两家互相照应着，日子也能过下去。” 阮二冷笑：“大哥说得真动听。当初大丫病重，四弟妹找你借钱治病，你推三阻四，现在倒想起照应了？还不是惦记那抚恤银和田产！” “要说最合适的人选，还得是我家必安。稳重识字，将来光耀门楣！四弟泉下有知，也得挑个有出息的！” 阮三“呸”了一口：“必安读三年书还背不全三字经，也好意思说有出息？要过继也是过继我家的，狗蛋力气大能干活，还能帮弟妹种田！” 三人又吵作一团。 阮大媳妇刘氏见吵嚷无果，干脆把儿子往前一推，压着嗓子说：“去，把盆摔了！摔了就定了，谁也抢不走！” 耀祖闻言，抱起备好的瓦盆就往灵前奔。 可跑得太急，脚下一个踉跄，整个人扑向供桌。瓦盆脱手飞出，没摔在地上，却砸中了供桌上的牌位。 “啪——” 一声脆裂的清响，灵堂瞬间安静下来。 牌位滚落在地，磕出一道白茬。耀祖趴在地上，膝盖手心都蹭破了皮，又疼又怕，慌乱中正要爬起来，一只素净的手伸到了他面前。 那只手悬在半空，微微颤抖着。 没人知道，这具身体里的灵魂，今早已经换过了。 她，阮书筠，一代女帝，为护万民与敌国死战，力竭之际，却被亲信一刀穿心。再睁眼，竟成了个任人欺凌的小农女。 这地方男尊女卑，女子不能继承家业，只能任人宰割。与她那个女子称帝、当家做主的世道，天差地别。 昔日她能以女子之身，开创一代盛世，如今不过是换了一方小小天地，又有何惧？ 男尊女卑又如何？无权无势又怎样？这世道定的规矩，她偏要一一破了。 耀祖抬头一看，见是阮大丫，眼中浮现一抹嫌弃，但还是把手伸了过去。 指尖还未相触，那只手却一扬，一巴掌扇在了他脸上。 耀祖的半边脸肉眼可见地肿了起来，五道指印红得发紫，从颧骨一直蔓延到耳根。 他僵在原地，眼神发直，像是被打懵了，连疼都忘了喊。 刘氏最先反应过来，她急步来到耀祖面前，看清他脸上的掌印，声音都变了调，“你敢打我儿子！你个贱丫头！” “你爹死了，娘也死了是吧，没人教养的小杂碎，看我不扒了你的皮！” 刘氏撸起袖子就要动手，可巴掌还没落下，阮书筠就已攥住她的手腕。 “啪！” 比刚才打耀祖那下更响。 刘氏整个人都懵了，半边脸火辣辣地烧起来，耳朵里嗡嗡作响。 这个平日里连大声说话都不敢的丫头，居然打了她？ “你——你敢打我？”刘氏尖叫一声，疯了一样扑上去，“我跟你拼了！” 阮书筠没退，反手又是一巴掌扇过去。 “啪！啪！啪！” 一声接一声，像放鞭炮一样。 刘氏的脸已经肿成了猪头，两颊紫红发亮，嘴角都渗出了血丝。眼泪鼻涕糊了一脸，呜呜咽咽地往后退，不敢再往前扑。 她扭头看向阮大，眼神又恨又怕，那意思再明白不过：你死了？看着你媳妇被打？还不上去教训她？ 阮大的脸色青一阵白一阵，一步跨上前：“阮大丫！你反了！打侄子还不够，还敢打长辈？你眼里还有没有——” 阮书筠大叫一声，打断了阮大的话。只见她身体剧烈抽搐起来，眼珠往上翻，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像被人掐住了脖子。 “不……不行……爹……你别——” 下一秒，声音又变了。嘶哑干裂，像是从牙缝里磨出来的。 “阮大，阮二，阮三。” 三人脸色刷地白了，连连后退。 “我人就躺在棺材里，还没入土。你们在我的出殡日，抢我的家产，是要我死不瞑目吗？” “我媳妇被你们气晕，至今昏迷不醒，小闺女高热，烧得不省人事，你们谁去看过一眼？谁去送过一碗药？” “吃绝户吃到亲兄弟头上！你们还是人吗？良心被狗吃了？” 没人敢吭声。 “今儿我话摆在这，这盆只能我大丫摔！谁敢再碰一下，老子今晚就带他一起走！黄泉路上，老子缺人伺候！” 话完，阮书筠身子猛地一抽，眼睛一闭，倒在了地上。 灵堂里一片死寂，没人敢动，没人敢出声。 没过多久，地上的人动了动手指，缓缓睁开了眼。 她撑着地坐起身，茫然地环顾四周，脸上浮现出困惑。 “大家怎么了？我……我怎么躺在地上？”她小心翼翼地开口，声音细弱蚊蚋。 那模样，与方才判若两人，是他们印象里那个畏畏缩缩的阮大丫。 阮二最先反应过来。他一个箭步上前，捡起地上的瓦盆，双手递到阮书筠面前，脸上的笑比哭还难看：“没、没事……就是……你爹显灵了，说了几句话。” “大丫啊，你看这吉时也到了……赶紧把孝盆摔了，送你爹走，让他入土为安吧。” 阮书筠犹豫了一下，点了点头。 她走到灵前，跪下来。 “爹——” 她将瓦盆高高举起，摔在地上。 杠夫赵老头一挥手：“起棺！” 四个杠夫上前，肩杠上肩，齐声喊了一嗓子：“起——” 棺材被抬起，穿过灵堂，出了大门。 一路吹打，纸钱漫天。 到了山上，杠夫们落棺，准备下葬。 阮书筠跪在一旁，看着那口棺材，忽然，眼皮一跳—— 棺材板动了一下。 她以为自己看花了眼，定睛再看，棺材板竟慢慢挪开了一条缝！ 阮书筠瞳孔微缩，面上却不动声色。 杠夫们开始下棺，正要填土，她忽然开口：“等等。” 众人一愣。阮书筠走上前，低声道：“我……我还有几句话想跟爹说。这土，我想亲自来填。” 赵老头看了看她，又看了看棺材，叹了口气：“行吧。” 杠夫们扛着铁锹下了山，阮家三兄弟巴不得离这晦气地方远点，脚底抹油跟了上去。 转眼间，坟前只剩阮书筠一人。 她蹲下身，手指叩了叩棺材板，声音平静：“出来吧。” 第二章：棺材里的男人 棺材里静了片刻，然后，那木板被从里面推开。 一个男人从棺材里爬了出来。 他比阮书筠高出大半个头，一身白衣血迹斑斑。刀剑划开的数道裂口下，露出狰狞的伤痕，有的已结着黑紫色的血痂，有的仍在往外渗血。 发丝散乱地垂在额前，脸上也沾了灰，却掩不住那张棱角分明的脸。 站稳后，他看向阮书筠，脸上闪过一丝窘迫：“抱歉，实是无奈之举，万望见谅。” 阮书筠收回目光，问道：“被人追杀？” 谢珏点了点头，解释道：“在下姓谢，单名一个珏字。本是扬州人，家中经营些布匹生意。家父得罪了当地豪绅，被构陷下狱，家产抄没，父母俱亡。我侥幸逃出，一路被追杀至此。 昨夜在临近的山道上，将他们暂时甩脱，逃进你们村，想寻个隐蔽之处暂避。见村尾只此一户人家，便翻了进来。寻遍内外，唯有这口尚未钉死的棺木。本想天亮前离开，奈何伤势过重，昏死过去，再醒来，已是起棺之时。” 阮书筠在前世见惯了虚虚实实。这番话里，“被人追杀”或许是真，但“布商之子”的身份未必尽然。他举手投足间那股气度，不像商贾人家能养出来的。 但她并未点破，只是伸出了手，掌心向上：“东西呢？” 谢珏微怔：“什么？” “骨灰盒。” 谢珏僵了一瞬，赶忙从怀中取出陶罐递过去。 阮书筠将陶罐放回棺木，伸手去合棺盖。谢珏上前一步，搭手帮忙。伤口因用力再次崩开，血从衣料里渗了出来，洇湿了胸前一大片。 阮书筠看在眼里，说：“不用帮我。逃命去吧。” “我冒犯伯父灵柩在先，此举权当赔罪。”谢珏的脸色又白了几分，却咬着牙没松手，直到棺盖合严。 阮书筠不再多言，捡起地上的铁锹，开始一锹一锹往墓穴中填土。谢珏也蹲下身，用手捧土往里填。 最后一锹土落下，坟头堆了起来。 阮书筠把铁锹插在地上，额角沁着细汗，看向他：“土填了，我爹也入土为安了。你可以走了。” 谢珏却没有动。他抬起眼，迎上她的目光，说：“我无处可去。你可以收留我吗？” “我不白住。我能做护院，能干活，会做饭，识字，也会算账。” 阮书筠神色未变，语气平淡：“你说的这些，并不值得我犯险。” 见谢珏陷入沉思，阮书筠又道：“如果你愿意以入赘之名，与我假成婚，我可以收留你。最多一年，等事情了结，我便给你一封放夫书，还你自由身。” 今日灵堂上，她装鬼上身才保住了家产，但那几个叔伯不会善罢甘休。唯一的破解之法，就是招赘。家里有了男人，他们就失去了“过继”的借口。 可这男尊女卑的世道，但凡有半分出路，哪个男子愿背“入赘”之名？良家子不肯，地痞无赖她不敢招。想要招赘，难如登天。 如今眼前就有一个合适的人，他走投无路，她进退维谷，正好各取所需。 谢珏看了她片刻，点了点头：“好。那就一年为期。这一年里，我会做好一个‘夫君’的本分。” 阮书筠不知道想到了什么，脸色微红。 “不用。我们只是名义上的夫妻，我也不好男色，不必如此。” 谢珏垂下眼，嘴角微动，像是在忍笑：“姑娘误会了。我的意思是，我会照顾好你的家人，还有你。我不白占姑娘的便宜。” 阮书筠的脸又红了几分。 她别开目光，语气故作平静：“那样最好。虽然你我合作关系，但我也不养闲人。该你干的活，一样少不了。” 谢珏点头：“应当的。” 阮书筠转身要走，又停下，像是想起了什么。 “不过，我现在不能带你回去。” 谢珏低头看了看自己这一身血衣，明白她的意思：“我天黑后翻墙来找你。” “不用翻墙。”阮书筠说，“咱们可以光明正大点，走门。” 谢珏耳尖微红：“好。” 阮书筠眉头微挑，这人居然还是个脸皮薄的？ “到时你就在我家换洗一番，天亮前离开。午时左右，你从村口进来，装作我爹在军中的旧识。就说我爹救过你，你是来送他一程的，问村民我家在何处。” “这样你的身份不会让人起疑，也有借口在我家住下。” 说完，阮书筠往山腰的方向一指：“从这里进去，直走，直到看见一棵很大的枯树，再左转，会看到一个小山洞。那个地方几乎没有人去，你可以先在那里休息。” “好。多谢姑娘。” 阮书筠摆摆手，转身下山。 谢珏立在原地，目送阮书筠的背影渐行渐远，眸色渐渐沉了下去。 “放夫书”一词，可不属于这个世道。 他正出神，一道黑影无声无息地落在他身后，单膝跪地。 “主子。” “昨夜那批杀手，处理干净了？” “是。”暗卫垂首，“但主子的行踪已经暴露在这一片，过不了多久，怕是又会有新的杀手寻来。” “查到是谁的人了？” “有些线索了，和户部有关。” 谢珏眉头微动：“户部？” “是。还有一事，睢阳城一战，将计划泄露出去的，是兵部的人。属下无能，只能查到在兵部，具体是谁还查不出来。” 谢珏淡淡道：“能在兵部和户部都有关系，手眼通天，连许老都查不到，这人身份不简单。” “继续查，有消息再来找我。” “是。” 第三章：空间惊现！ 阮书筠没有直接回家。 她需要酸枣仁和柴胡。原身的记忆里，半山腰的干沟边正好有几棵酸枣树，有酸枣树的地方，也常有柴胡。 念头刚落，眼前景象骤然扭曲。不过瞬息，她已置身于另一个“世界”。 眼前是一处园子，门楣上写着“百草园”三个字。园子被分成十几垄地，靠东边种着一片绿油油的菜苗，叶子肥厚水嫩，挤挤挨挨地长着；靠西边是药圃，草药一垄一垄，长势正好，空气中弥漫着淡淡的药香。 角落里有一洼清泉，边上立着一块木牌，写着“灵泉”二字。 阮书筠愣在原地，四下张望了一圈。这地方有田有泉，有菜有药，收拾得齐齐整整，却不见半个人影。 “有人吗？”她试探着喊了一声。 回音在园子里荡了一圈，没人应答。 她压下心中的疑惑，往药圃那边走去。走近了才看清，这药圃里的药材比她想象的还要丰富，不光有常见的草药，竟然还有人参、灵芝、何首乌。这些东西在外头一棵都难寻，这里却像不要钱似的长着。 有灵芝在，倒是不需要酸枣仁了。 可是药圃这么大，她该怎么找柴胡呢？ 念头刚起，不远处一个地方就亮起白光。她走过去一看，正是柴胡。 阮书筠心里有了个猜测，她再次默念：黄芩、连翘、金银花。 下一秒，三处地方同时亮起白光。 阮书筠心中一喜——果然，只要她心里想着什么，种着那东西的地方就会发光。 看来这是上天给她的！ 半个时辰后，阮书筠揣着从百草园里取的东西，推开了家门。 她走进里屋，见妹妹阮小丫烧得小脸通红，气息急促微弱，连忙搭上她的手腕。 指腹下，脉象浮数而急，乱如走珠。邪热内陷，扰动心神，已是危象。 她心下一沉。 穿来时她喂过一碗药，怎么会更严重了？难道那药没用？ 眼下容不得她多想。要把人从阎王手里抢回来，寻常法子是不行了，只能用最险的一招——放血泄热。 可放血需用银针，家里又没有。绣花针太粗，又不干净。她皱着眉在屋里扫了一圈，忽然想起什么，转身去翻柜子。 几年前，阮四曾送过原身一支银簪。原身舍不得戴，一直收着。 她翻出来，将簪尖在烛火上烧至发红，待其冷却，便捏着阮小丫的十根指尖各刺了一下。 暗红的血珠渗出来。她挨个挤了几滴。 又去打了盆水，脱去阮小丫的衣裳，用帕子敷额头，一遍遍擦拭她的身子。 水换了一盆又一盆。 直到掌下肌肤的灼热渐渐消退，她这才稍稍松了口气。 她来到灶间，将柴胡等药材洗净切薄片，捣成粗末，入陶罐加水煎熬。趁这工夫，又回屋给阮小丫喂了温水。 喂完一杯，才转向另一张床上的母亲。 李秀梅躺在那里，面如土色，气息奄奄。阮书筠搭上她的脉——气血逆乱，痰瘀阻窍。 上辈子若不是医武齐修，今天面对昏死的娘、高热的妹，她还真不知道该怎么办。 单靠按穴已不够，必须与针刺并行。 阮书筠将银针擦净，火上烤过，刺入人中和内关。片刻后，又按压合谷、涌泉。 李秀梅的眼皮动了动。 阮书筠没有停，继续按压。约莫一盏茶的功夫，才停手。 李秀梅的情况比她想得还要糟，怕是要再按个两天才能醒。 这时，药也煎好了。 阮书筠端来，一口一口喂给阮小丫。喂完又把了脉，见脉象平稳下来，这才放了心。 只要熬过今晚，小丫就没事了。 她心神一松，疲惫和空虚一起涌上来。腹中一阵雷鸣般的咕噜声，格外响亮。 她这才想起，自己一整天水米未进。 她起身去灶间，翻了一圈，除了从百草园带出来的荠菜，只找到半袋糙米。 阮书筠皱了眉。 按原身的记忆，阮四每三个月会让人送二两银子回来。李秀梅平日里省吃俭用，伙食一直是糙米配野菜，一个月最多一个鸡蛋，还是姐妹俩分着吃。那些银子去哪了？ 她将这件事记下，打算等李秀梅醒了再问个明白。 她又去鸡圈转了一圈，伸手去摸窝里的稻草，空的。 几只鸡缩在角落里，咕咕叫着。 阮书筠盯着它们，目光不善：“我再给你们一次机会。现在给我下个蛋，不然我就吃你们。” 也许是听懂了她的威胁，一只母鸡“咯咯”叫了一声，屁股一撅，滚出一只蛋来。 阮书筠眼睛一亮，弯腰捡起来：“好鸡好鸡，今天不杀你了。” 刚把鸡蛋揣进怀里，身后传来“咚”的一声闷响。 她转身看去，谢珏站在院墙根下，身上依旧是那身染血的白衣，脸倒是干净了。 被她这么盯着，他不太自在地咳了声：“我想走正门的，但你锁了。” 阮书筠扭头看了一眼院门，门闩确实拴着。 她有些尴尬地笑了笑：“抱歉，我一直在忙，忘记了。” 话音刚落，肚子又不争气地叫了一声。 她脸上的笑僵了一瞬，故作镇定道：“我一天没吃东西了。你应该也没有吧？要不要吃一点？” “好。”谢珏说，“那我来做。” 阮书筠也不客气，把鸡蛋递给他，领着他进了灶间：“家里只有糙米和荠菜。你看着来吧。我去给你找身干净衣裳。” “好。有劳了。” 阮书筠回到屋内，有些头疼。 谢珏身量高，只有阮四的衣服能穿，但那些已随葬俗烧了……等等，好像是有一套的。 去年李秀梅听说阮四今年可能要回来，特意给他做了身新衣裳，一直收着没动。 阮书筠在柜子里翻了一遍，终于在底下找到一个包袱。打开，里面除了衣裳、靴子，还有一张盖着朱红大印的公文。 她抽出那张公文，上面写着：“今有阮四乙员，为国捐躯，照例给发抚恤银壹百两正……”落款是户部，日期是两个月前。 可阮父是半个月前才战死的。抚恤银的公文，怎么两个月前就批下来了？ 第四章：不如我帮郎君擦洗身子？ 她压下心中疑虑，将公文单独收好，带着包袱去了灶间。一进门，一股香气扑面而来。 阮书筠咽了下口水。 谢珏假装没听见她肚子叫，把筷子递过来：“姑娘尝尝，味道如何。” 阮书筠夹起一筷送入口中。鸡蛋滑嫩，荠菜清香，火候恰到好处，简单的食材竟被烹出了难得的美味。 她眼睛微亮，诚心赞道：“郎君好手艺！就冲这菜，大鱼大肉来我也不换。” 当然，如果真有，她还是要换的。 谢珏耳根微红：“姑娘谬赞。” 就着这道菜，阮书筠竟吃下了满满一碗糙米饭。 谢珏极有“赘夫”自觉，见她吃完，便收拾碗筷去洗。 阮书筠靠在门边看他忙碌的背影，忽起了几分戏谑之心：“郎君入戏倒快。既如此，不若我帮郎君擦洗身子？” 谢珏背影一僵，侧脸上浮起一层薄红，张口便要推拒。 阮书筠先一步笑出声，“逗你玩呢。郎君放心，我是正人君子。” “衣服给你放在凳子上了，有事唤我，我就在外面。” 说完，她转身出去，还把门带上了。 谢珏愣了片刻，才后知后觉地反应过来—— 他刚刚是让人给调戏了？ 阮书筠搬了把凳子坐在院子里，抬头看着天上的星星。 月亮还没上来，星星倒是亮得很。 她正盘算着后面的事，门外忽然传来一阵急促的拍打声。 “阮大丫，你在家吗？快开门。” 阮书筠被这动静惊了一下，下意识朝灶间望去。 大半夜的，谁会来敲门？难不成谢珏翻墙进来时被人瞧见了？ 她愣神的工夫，拍门声又急了几分，像是她再不开，外头的人就要破门而入了。 “阮大丫，你快开门啊！” 阮书筠走过去，抽开门栓，只开了半扇，用身子挡住门缝。 门外站着个小少年，一手提药包，一手挎篮子，正板着脸看她。 阮书筠认出他来，是里正家的小儿子，岁宝。 岁宝见她只盯着自己不说话，脸上更不耐烦了，把药包往她怀里一塞，又把篮子往她手上一搁，丢下一句“我娘让我给你的”，转身就跑。 “谢谢。”阮书筠朝那道跑远的背影道了声谢，端着东西回了院子。 原身的记忆里，里正一家是厚道人，时常接济她们，送吃送喝，帮了不少忙。 阮书筠掀开篮子上的布——五枚鸡蛋，十几个窝窝头。 在乡下，鸡蛋是稀罕物，一户人家每人能吃上一个，都算打牙祭了，更别提一下子拿出五枚。 她在心里记下这份情，把东西拿进屋里。 出来时，谢珏已经站在院中了。 那件青布衣裳穿在他身上竟意外合身，衬得他肩背挺括，腰身劲瘦。月光映着他侧脸，眉目如刀裁，鼻梁高挺，下颌线锋利。没了白日里的血污和狼狈，那张脸比月色还要清隽几分。 阮书筠惊艳之余，觉得这张脸有些眼熟，好似在哪里见过，却一时想不起来。 谢珏察觉到她的目光，侧过头来：“衣裳很合身。谢谢。” 阮书筠颔首，目光落在他手中的烛火和血衣上：“打算烧了？” “嗯。” “好。烧完就去我屋里睡吧。”她朝一间屋子指了指，“等明日你来了，再收拾一间出来。” “对了，你身上的伤——” “不碍事。上过药了，这次不会昏过去。姑娘放心。” 阮书筠也不再多言，转身回屋。检查了阮小丫的情况，便在妹妹身边躺下。 许是这具身体太弱，又或是白日里太累，她这一觉直接睡到了午时。 若不是哭声太吵，她怕是还能再睡下去。 阮书筠睁开眼，正见阮小丫扑在李秀梅床边，嗷嗷大哭，嘴里喊着“娘，你不要死”。 她心头一紧，急忙下床查看。阮小丫见她过来，却像见了鬼一样，“啊”了一声，当场晕了过去。 阮书筠先去查看李秀梅，见人没事，才按了阮小丫一个穴位，把人唤醒。 阮小丫慢慢睁眼，见是阮书筠，又要大叫。阮书筠赶忙出声：“小丫，我没死。娘也没死。” 两句话落，阮小丫的瞳孔才渐渐有了焦距。 她睁着那双通红的眼睛，一头扎进阮书筠怀里：“姐姐……我以为你和娘都走了……我怎么叫你们，你们都不应我……” 说着又哭了起来。 阮书筠神情有些尴尬，一边给她擦眼泪，一边低声解释：“我没应你，是睡得太沉了。娘没应你，是还在昏迷。但她最迟明天就会醒。” “不哭了好不好？肚子饿不饿？我去给你做饭。” “姐姐，娘真的会醒吗？”阮小丫啜泣着问。 “会的。”阮书筠揉了揉她的脑袋，“你在这儿陪着娘，我去做饭。” 阮书筠来到灶间，先将里正家给的窝窝头搁上锅蒸，又腾出另一个灶，把药包打开熬上。 昨夜她看过了，里正家给的药里有柴胡、葛根、石膏、黄芩、甘草，正好对症。 想到这，阮书筠又将昨日早上熬过的药渣翻出来，拨开一看——紫苏、荆芥、防风、陈皮、生姜、甘草。 全是发汗解表的温散药，治寻常风寒还凑合，可阮小丫已是高热不退，用这些无异于火上浇油。 身为大夫不可能不知道这个道理，他还敢开这样的方子，要么是庸医，要么是存心。而那人是刘氏带来的，诊金和药钱都比镇上贵一成，怕是和刘氏脱不了干系。 阮书筠正想着，外头传来敲门声，伴着里正徐天和的喊话。 “大丫，在家吗？” “在。”阮书筠应了一声，走去开门。 门外站着三个人。打头的是徐天和，身后跟着谢珏，再往后是一群伸长脖子看热闹的村民。 “大丫。”徐天和率先开口，“这位谢公子，说是你爹在军中的旧识，特来吊唁的。方才在村口问路，正好叫我遇上了，我就将人带来了。” “不过你爹昨日就下了葬，你带他去坟上看看，也是全了他这一片心意。” 阮书筠学着原身的样子，怯怯地看了谢珏一眼，小声道：“知道了。谢谢里正叔，进来吃个饭再走吧？” 徐天和摆摆手：“吃过了，我还有事要忙。人送到就走。你娘和你妹怎么样了？要是不行，还是去镇上请大夫来看看。” “好多了，喝了您给的药，小丫的烧退了不少。” 徐天和面露疑惑：“小丫不是喝了好几天的药？李大夫开的那些，没用？” “没用，还越来越严重了。”阮书筠叹了口气，“叔，我把那些药渣拿给您，您哪天去镇上，方便带去让别的大夫瞧瞧吗？” “行。你拿来吧。” 阮书筠回到灶间，把旧药渣包好，递到徐天和手里。 徐天和接过药渣，正要走，后头突然传来一道尖利的女声。 第五章：她不是阮大丫！ “哟，里正哥也在呢？” 刘氏拨开人群走出来，身后跟着耀祖。她脸上堆着笑，眼睛却像钩子似的，死死盯在谢珏手边的肉和米上。 “听说四弟的旧识来了？就是这位公子吧？长得倒是不错。还带了东西来？真是有心了。” 耀祖从她身后探出头，嘴角亮晶晶的，伸手拽刘氏的袖子：“娘，我要吃肉！” 刘氏一巴掌拍开他的手，嘴上却说得格外大声：“急什么？这是人家给大丫的。大丫要是懂事，自然知道该孝敬爷奶、孝敬大伯。你一个孩子，急什么？” 耀祖瘪着嘴，眼睛还黏在肉上，扭头冲阮书筠喊：“你们一家的赔钱货，吃这么好的肉，也不怕折寿？赶紧把肉给我！” “伯娘。”阮书筠细声细气地开口，“这些东西是谢公子送给我爹的祭礼。您要是想要，我去坟前问问我爹，他要是托梦说行，我连夜给您送去。” 刘氏一怔，反应过来后连声“呸”道：“你这死丫头胡说什么！老娘又不是死人，吃什么祭礼！” 耀祖弯腰抓起一块石头，朝阮书筠砸过去：“你敢咒我娘死！我打死你！” 阮书筠刚要躲开，谢珏却先一步抓住了那颗石头，握在手中。 他看着刘氏和耀祖，冷声道：“你们这一家好没道理。先是以‘孝道’压人，后又要动手骂人。这肉是我给恩公的祭礼，就是扔了喂狗，也不会给你们。” 刘氏脸色一变，叉腰就骂：“哎哟，你一个外来的野男人，也敢管我们阮家的家事？你算哪根葱哪根蒜？” “什么恩公不恩公的，谁知道你是真是假？我看你就是图谋不轨，想骗我侄女的家产！” 她指着谢珏，唾沫星子飞溅：“大丫，你爹刚死，你就让这种来历不明的人进门，你是想让你爹死不瞑目吗？” 阮书筠身子缩了一下，低声道：“伯娘，这是爹的意思。爹半年前便来信说了，他在战场上救了一个人，若他有个三长两短，便让那人登门，家里也好有个男人顶门户。” 谢珏适时接话，语气沉稳：“恩公半年前便与我说过这话，说家中只有妻女，若他不在了，让我务必来一趟。所以今日我来，一为吊唁，二为报恩。” 刘氏被噎了一下，嘴硬道：“谁知道你们是不是串通好了来演这一出的？我看就是你这丫头想霸着你爹留下的家产，编出这样的鬼话。” “你爹尸骨未寒，你就这么急着找男人，你个小蹄子，还要不要脸？” 阮书筠眸底划过一抹冷意，却更快地低下头，声音里带上了哭腔：“伯娘……您怎么能这么说我？这件事，娘也知道。您要是还不信，等娘醒了，您问她……娘总不会骗您吧？” “我、我只是想……爹说的，家里有个男人，就不会有人来抢我们的田了……伯娘要是觉得不好，我、我让他走就是。” 说着，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，整个人缩在那里，肩膀一抖一抖的。 看热闹的村民们见了，也纷纷议论起来。 “这刘氏也太过分了，阮四刚走，就来欺负孤儿寡母，有她这么当伯娘的吗？” “你们忘了昨天灵堂的事？要不是阮四显灵，他那点家产早被兄弟们吞了。” “我说刘氏怎么这么急呢，原来是肥肉要到外人手上了，啧，真不是人。” …… 村民们你一句我一句，刘氏的脸涨得通红，反驳道：“你们懂什么！我这是怕大丫被骗了！我——” “够了。”徐天和沉声打断她，“阮四家的事，和你们大房无关。你要真心怜惜大丫她们，给点银子比什么都管用。” 说完，他转向阮书筠，语气缓下来：“大丫，往后有什么事，只管来找我。你爹不在了，里正叔能帮的，一定帮。” 阮书筠抬起头，眼眶红红的：“谢谢里正叔。” 徐天和摆摆手，又看了谢珏一眼，想说什么，最终只是点了点头，转身走了。 刘氏见讨不到好，只能先咽下这口气，准备回去和阮大商量，再来收拾这贱丫头。 她拽着耀祖就要走。才迈出一步，小腿窝猛地一痛，腿一软，“扑通”跪在了地上。 “哎哟！”刘氏痛叫一声，霍地回头。 身后空空荡荡，只剩一个瘦弱的丫头还站在原地，正是整日与阮大丫形影不离的陆桃花。 刘氏爬起来，指着她骂：“是不是你打的？” 陆桃花吓得退了两步，脸都白了：“不、不是我……我哪敢打刘婶……” 刘氏盯着她看了两眼，到底也知道这丫头的性子，和阮大丫一样，胆小怕事，哪来的胆子打人？ “哼，最好不是。”刘氏啐了一口，“要是叫我知道是你，看不打死你！” 说完，拽着耀祖一瘸一拐地走了。 陆桃花站在原地，看着他们离去的背影，方才的怯意一扫而空，目光一点点冷了下去。 阮大丫，你果然不一样了。 想要招赘立门户？我偏不让你如意。我过不上的好日子，你也休想过上！ 阮书筠透过门缝，看着刘氏狼狈远去的背影，心情才舒畅了些。 她转过身，见谢珏正直直地盯着她，挑眉道：“我脸上有花？这么看着我？” “花没有，倒是有泪花。”谢珏将帕子递过去，目光落在她脸上，“姑娘这扮猪吃虎的本事，炉火纯青。若不是昨日已认识了姑娘，我怕也要被骗过去。” 阮书筠接过帕子，擦了擦脸，神色如常：“大家都有一层保护面，郎君亦是。” 谢珏笑了一声：“姑娘说的是。” 他顿了顿，又道：“不过看姑娘方才的动作，姑娘还会武功？” 第六章：上门试探 “略懂一些拳脚。”阮书筠不愿在这个话题上多谈，目光落在桌上的肉和米上，话锋一转，“你身上还有银子？” “没有。抵了件东西，换了二十两银子。”谢珏说着，鼻翼微动，皱了皱眉，“姑娘是不是在熬药？好像快糊了。” 阮书筠神色一变，快步走向灶间。 好在只是汤药收得浓了些，还没糊。她将药汁倒进碗里，又把昨日采的灵芝添水熬上，准备等会儿喂给李秀梅。 谢珏提着肉和米跟进来，问道：“姑娘还没用饭吧？我来做。” “好啊，那就辛苦郎君了。”阮书筠端着药碗要走，忽又顿住，“麻烦郎君多做一份菜，我稍后送去给里正叔。” “好。” 阮书筠回到主屋，见阮小丫还守在李秀梅床前，便走过去摸了摸她的头。 “小丫，娘很快就会醒的，别担心。” 阮小丫抬起头看她，小声问：“姐姐，刚刚大娘是不是来了？我听见她在外面骂人。” “是来了。不过已经被里正叔赶走了。” “她是不是又来抢咱们的东西？”阮小丫眼眶又红了，“爹在的时候，叔伯和伯娘就常欺负咱们，抢咱们的东西。现在爹走了，他们更不会放过咱们了。” “不会的。有姐姐在，姐姐会把他们赶跑的。”阮书筠替她擦掉眼泪，语气坚定，“娘会醒，你会好起来，咱们的日子也会好起来。” 阮小丫吸了吸鼻子，用力点了点头。 “先把药喝了。”阮书筠端起药碗，一勺一勺喂给她，“喝完药，等会儿有好吃的。” “什么好吃的呀？” “肉。” 阮小丫眼睛一亮：“是里正伯伯拿来的吗？” “不是。”阮书筠说，“是一位哥哥买来的。爹以前救过他，他现在是来报恩的。” “那……那个哥哥会留下来吗？他会不会和姐姐成亲呀？”阮小丫问。 “会啊。”阮书筠帮她拢了拢耳边的碎发，“小丫想去看看那个哥哥长什么样子吗？” “想！”阮小丫的小脸上写满了兴奋。 “那小丫把这碗药喝完，我就带你去看。” “好！”阮小丫一手捏着鼻子，一手端起药碗，咕噜咕噜往下灌。 阮书筠看她小脸皱成一团，把温水递过去，笑着夸道：“我们小丫真棒。” 阮小丫连灌了几口温水，才觉得那股苦涩劲儿散了些，瘪着嘴说：“姐姐，这个药好苦……后面还要喝吗？” “当然要喝，直到高热完全退了才行。”阮书筠伸出手，让阮小丫牵着，带她往灶房走。 可到了门口，阮小丫又缩了回去，躲在阮书筠身后，只露出半个脑袋：“姐姐……我想回去了。” 阮书筠本以为她是害怕，但见她眼睛又在往里面瞟，不由笑了：“小丫是害羞了？” 阮小丫小脸一红，点了点头。 阮书筠被她这副模样逗得心软，摸了摸她的头，朝灶房里面扬声说：“郎君现在可有空出来一下？” “姑娘稍等，这碗菜盛出来就好。”谢珏的声音隔着门帘传来。 话音刚落，门帘掀开，谢珏走了出来。 “姑娘唤我何事？” “没什么大事。”阮书筠侧了侧身，把身后的阮小丫露出来，“是我妹妹想来看看她未来的姐夫。” “姐夫”二字一出口，谢珏的耳尖微微泛红。 他顺着阮书筠的视线看过去，正对上阮小丫探出来的目光。四目相对，阮小丫的小脸瞬间涨红，“嗖”地缩回了阮书筠背后。 谢珏低笑了一声：“我长得很吓人吗？小丫怎么这般怕我？” 阮小丫慌忙摆手：“不是不是！哥哥——不，姐夫生得很好看，比岁宝的哥哥还好看！” 谢珏弯下腰，蹲到阮小丫面前，与她平齐：“岁宝的哥哥是谁呀？” “就是……就是里正伯伯的儿子。” “噢。”谢珏认真地点点头，又道，“那小丫看清我长什么样了吗？要不要再仔细看看？万一我脸上有疤有胎记，你姐姐岂不是要跟我过一辈子了？” 阮小丫一听这话，哪还顾得上害羞，立刻抬起头，为了看得更清楚，还往前走了两步，凑到谢珏跟前，认认真真地端详起来。 “如何？小丫可还满意我这个姐夫？”谢珏笑着问。 阮小丫的脸红得像熟透的果子，她点点头，转身扑进阮书筠怀里，小声说：“姐姐，姐夫好好看……我喜欢这个姐夫。” 阮书筠被这一口一个“姐夫”叫得耳根也有些发热，轻咳了一声，故作镇定道：“小丫满意就行。饭菜也好了吧？咱们先吃饭。” 有了方才那番互动，阮小丫的羞怯散了大半，吃饭时还主动给谢珏倒了杯茶。 谢珏接过茶，说了声“谢谢”，又给她碗里夹了几块肉。 阮小丫看着碗里的肉堆得像小山一样高，鼻头一酸，忽然掉下泪来。 “姐姐……我觉得现在好幸福，像做梦一样。我好怕梦醒了，这一切都是假的……” 阮书筠用手帕替她擦眼泪，声音温柔：“不是梦。以后每一天，咱们都会这么幸福。” “等会儿吃完，小丫帮姐姐把这碗肉送去给里正伯伯，好不好？” “嗯！”阮小丫使劲点头，扒了一大口米饭，幸福地眯起眼睛，“姐姐，白米饭好好吃，肉也好香好甜！” “咱们留一点，等娘醒了，也给娘吃，好不好？” 阮书筠刚要回答，门外传来敲门声。 “你们先吃着，我去看看。” 她起身走到门口，拉开门闩，将门打开。 门外站着一个瘦弱的女子，面容清秀，眉眼间带着几分怯意。阮书筠在记忆里搜了一圈，认了出来，是陆桃花。 “桃花，你来找我啦？”阮书筠学着原身待陆桃花的态度，语气亲昵。 陆桃花见她待自己和从前一样，心下闪过一丝疑惑，面上却不显，忧心忡忡地问：“大丫，听说你娘和你妹妹都病倒了？现在怎么样了？” 阮书筠叹了口气，眉间拢上一层愁绪：“娘还生死未卜……妹妹喝了里正叔给的药，倒是好了不少。” 陆桃花也跟着叹了一声，愤愤道：“你那些叔伯真不是人！你们家都这样了，他们还想着把你们往死里逼。” “不过昨天你可真聪明，居然能想到装鬼上身这招，把他们都吓退了，家产也保住了。”她看着阮书筠，语气里带着几分试探，“大丫，你什么时候变得这么厉害了？” 第七章：你得了什么机缘？ “桃花，你在说什么呀？什么鬼上身？”阮书筠眼神里带着几分茫然。 见她装傻，陆桃花直接道：“你昨日不是在灵堂装成你爹上身了吗？你还打了你的伯娘和弟弟呢！” “啊？我不记得有这回事。当时我整个人浑浑噩噩的，没什么意识，后来好像还晕倒了。等我醒过来，叔伯他们就让我摔盆，说什么我爹显灵了……” 她顿了顿，看向陆桃花，语气里带着几分认真的困惑，“桃花，你说，我爹真的显灵了吗？” 陆桃花愣了一下，随即扯出一个笑：“应该……是你爹显灵了吧。他在天有灵，看不得你们娘仨被欺负，所以才上了你的身，把那些人都吓退了。” “我还以为你是得了什么了不得的机缘，才像换了个人似的呢。” 阮书筠嗔了她一眼：“桃花，你胡说什么呢，我要真得了什么机缘，不得第一个同你说呀？” “不过你今日倒是有些奇怪，说的话怎么跟套话似的？” 陆桃花伸手挽住阮书筠的胳膊：“我这不是担心你嘛。昨儿那一出，把我吓坏了，我还以为你怎么了呢。” “好啦好啦，不说这个了。你没事就好，我也就是瞎操心。” 她的目光往院子里瞟了一眼，状似无意地问：“对了，听说你们家来人了？我那会儿瞧见里正叔领了个生面孔过来，是谁呀？” “是我爹在军中救过的人，听说我爹走了，特来吊唁的。” “哦……”陆桃花拖长了尾音，“那他是短住几天，还是长住下去？” 说到这，阮书筠的脸慢慢红了起来：“他是我爹给我找的赘婿。不出意外的话……我们会成亲。” “赘婿？”陆桃花拉着阮书筠的手紧了紧，“大丫，不是我说……你爹在军中认识的人，未必知根知底。这人什么来路，家里什么情况，你们都不知道。万一他是个犯过事的，或者家里还有妻小，你怎么办？” “再说了，你爹刚走，你就招赘婿进门，村里人该怎么说？那些长舌妇，还不知要传出什么难听的话来。大丫，你可别犯糊涂。” 阮书筠看着她这副担忧却另有所图的模样，心里好笑，面上却不动声色。 “桃花，我知道你是为我好。不过这事是我爹定下的，他生前已经安排好了，我总不能辜负他老人家的一番心意。” “这人我看着还不错，应该不是你说的那种人。你就别替我操心啦。” 陆桃花的语气里带着几分无奈：“我不操心谁操心？你倒是跟我说说，那人叫什么名字？哪里人？家里还有什么人？我回头让我舅在镇上帮你打听打听，看看他说的到底是不是真的，总比你两眼一抹黑强。” “他叫谢珏，扬州人，家中独子，父母双亡。” “扬州人啊……那可真够远的。无父无母，无牵无挂，倒也……适合做赘婿。”陆桃花笑了笑，松开阮书筠的手，“行啦，你心里有数就成。我先回去了，你娘和你妹还病着，你忙你的。” “好，你慢走。” 陆桃花转身往外走，到了门口，又回头看了一眼院子里，目光在灶房的方向停了一瞬，这才走了。 阮书筠关上门，脸上的笑慢慢淡了下来。 原身的这位好姐妹，可不是什么善茬。那些话里话外，句句都藏着试探，想摸清谢珏的底细，想让她打消招赘的念头，更想弄清楚她这个“阮大丫”到底是不是原来那个人。 这次她没有如愿，必还有后手。 不过也无所谓。兵来将挡，水来土掩。她倒要看看，这位“好姐妹”后面还能使出什么招来。 她正想着，院中传来阮小丫的声音：“姐姐。” 阮书筠回头一看，阮小丫正朝她走来。 “小丫怎么出来了？吃完饭了吗？” “嗯嗯。姐姐一直没回来，我就出来看看。是陆桃花来了吗？” 阮书筠听她直呼陆桃花的名字，微微挑眉：“对。小丫觉得她怎么样？” 阮小丫看了她一眼，有些犹豫。 阮书筠笑了笑：“小丫说实话就好，姐姐不生气。” 阮小丫这才开了口：“姐姐，我不喜欢她……她总欺负你心软，喊你帮她干活，出了事还让你背锅。她家里有什么好东西从来不给你，可你有点什么，她就装可怜，你就把东西给她了……” “还有上回你攒了半吊钱，她跑来说她娘病了要抓药，哭得稀里哗啦的，你就全借给她了。后来呢？她娘好好的，那些钱全拿去买肉吃了！” “姐姐，她这次过来，是不是看见咱们家有肉了，又要来借肉？” “或许吧。不过姐姐不会借的，以后任何东西都不会借了。” 阮小丫眼睛一亮：“真的？” “真的。”阮书筠点了点她的鼻子，“走吧，我们进去吃饭。” 回到灶房，见谢珏正在帮她过滤药汤，阮书筠才想起来自己还煎着药。 这记性，真是不行了。 “多谢郎君，我都忘了这回事了。” 谢珏的视线落在那碗汤药上：“姑娘这药里，加了灵芝？” 阮书筠看向他，没答，反问：“郎君懂医术？” “略通一二。”谢珏道，“只是没想到，姑娘家中这般光景，还用得起灵芝。” “运气好，山上挖到的。” 谢珏看了她一眼，没再追问：“那姑娘运气确实不错。” 见谢珏没有多问，阮书筠心里对他多了几分满意。 “我吃好了，郎君可以收拾碗筷了。”阮书筠留下这句，端起药碗，转身往里屋走去。 她来到李秀梅床边，搭上她的脉搏。 脉象比昨日平稳了许多，气血虽仍虚弱，但那股逆乱之势已消了大半。再针灸一次，快的话，今晚就能醒。 阮书筠取出银簪，将簪尖在烛火上烤过，找准穴位，一一刺入。 约莫一盏茶的功夫，她收了银簪，又将晾在一旁的汤药端过来，一勺一勺喂给李秀梅。 喂完最后一口，她正要起身离开，却见李秀梅的眼皮动了动。 第八章：你很像我一个旧人 阮书筠动作一顿，盯着她的脸。 那双眼皮又颤了颤，缓缓睁开了。眼神涣散了好一会儿，才慢慢聚拢，落在阮书筠脸上。 “大……丫……” “我在。”阮书筠应道。 李秀梅的眼泪涌了出来：“你爹……你爹他……” “爹昨日已经入土了。”阮书筠说，“我亲自填的土，后事办得很妥当。” 李秀梅闭上眼，嘴唇直抖。半晌，她才又睁开眼，目光在屋里转了一圈：“小丫呢？小丫……在哪儿？” “在灶房呢，烧已经退了，人好好的。” 李秀梅的眼泪流得更凶了。她握住阮书筠的手，声音断断续续：“是娘没用……你们没有事……就好。” 她抹了把泪，又问：“这孝盆，是哪房摔下的？” “是我摔的。”阮书筠简单带过，“昨日灵堂上，叔伯们为了摔盆大吵一通，把爹的牌位都撞了下来。爹看不下去，便上了我的身，显了灵，让我把这孝盆给摔了。” 她没有告诉李秀梅实情。一来自己前后变化太大，怕她起疑；二来那些事，在她眼里太过出格，说出来只怕要急出个好歹。 李秀梅愣住了：“大丫，你……你怎么能摔盆？那是男丁的事，你一个姑娘家……” 她说着说着，声音就哑了：“是娘没本事，没给你爹生下个儿子……家里没个男人顶门户，往后日子可怎么过？外人该怎么看咱们啊！” “要不……还是从你叔伯他们那边过继一个孩子来？好歹有个男丁，以后你和你妹妹也不至于被人欺负……” 阮书筠闻言，心里并不意外。她早就猜到李秀梅会说出这样的话。在这个男尊世道里活了半辈子，这些念头早就刻进了骨头里，不是一时半刻能改的。 她神色未变，淡淡道：“娘，过继了别人家的孩子，这点家当还能是咱们的吗？人家是真来给爹当儿子的，还是来占咱们这点东西的？” “更何况叔伯们对我们如何，娘你也清楚。过继他们的孩子，无疑是招豺狼进门，往后我们的日子只会越过越差，到最后，怕是连命都保不住。” 李秀梅被她这两句话堵得说不出话来，“那……那怎么办？你们姐妹两个，怎么撑得起这个家……” “日子是人过出来的，不是靠男人撑出来的。”阮书筠说，“这件事娘别操心了，爹临死前都安排好了。” 她将说给里正听的那套话又搬了出来，最后道：“爹半年前就写信来同我说过，怕你多想，才没告诉你。往后有人问起，娘只说半年前便知道了。” “娘先好好歇着。等晚上，我带谢珏来见你。还有些事，我也想问问娘。”阮书筠给她掖好被角，转身走了出去。 她给的信息太多，李秀梅又刚醒，得让她缓缓。 李秀梅怔怔地望着那道离去的背影，这真的是她的大丫吗？ —— 谢珏洗好碗筷后，便在院中劈柴。阮小丫搬了个小板凳坐在旁边，托着腮看他。 见阮书筠端着药碗出来，谢珏停下动作，问道：“伯母怎么样了？” “已经醒了。”阮书筠见小丫要往屋里跑，出声拦住，“小丫乖，晚些再进去看娘好不好？娘现在睡下了。” “那好吧。”阮小丫又坐了回去。 阮书筠走到谢珏身边：“郎君的伤如何？劈柴不会扯着伤口吗？” “不碍事。”谢珏说，“只是柴不多了，劈完这些，我得上山再砍一些。” 阮书筠的目光落在他腰腹处，那里的布料颜色深了一块，明显是伤口崩裂，渗出血来了。 “郎君有药吗？” “有。”谢珏答。他以为阮书筠会问，一个逃亡之人，怎会随身带着药。可她什么都没问，只说了句“跟我来”，便转身进了屋。 谢珏眼眸微动，跟了上去。 阮小丫看着他们先后进去又关上了门，心里嘀咕：姐姐和大哥哥今天就要成亲了吗？那自己是不是马上就要当姨姨啦？ 阮书筠拎起桌上的水壶，往盆里倒了些水。 这水是从百草园带出来的灵泉水，方才熬药时加了些，李秀梅竟提前醒了。若这泉水对伤口也有用，那可真是个宝贝了。 她把盆端到谢珏面前：“郎君脱衣服吧。” 谢珏一怔，面上浮起一层薄红：“姑娘这是……” 阮书筠见他想歪了，解释道：“郎君误会了，我只是想看看你的伤势。” 闻言，谢珏那股不自在才淡了些：“我无碍，多谢姑娘挂心。” “无碍？那这血是哪来的？”阮书筠看了眼他的腰腹，语气淡淡，“郎君既然与我达成合作，入赘到我家，那这一年里，你便是我的人了。郎君的命，自然也是我的。” “怕郎君半路死了给我添麻烦，还请郎君不要推辞。” 听着这副带命令口吻的话，谢珏心头一颤，思绪被拉回了那一年的冬天。那人也曾用这样的语气，说过类似的话。 “好。”他应了一声，抬手解开衣襟。 衣衫褪下，露出精瘦结实的上半身。阮书筠的目光落在他身上，原本平静的神色渐渐凝住。 他身上的伤比她预想的多得多。尤其是后背，伤痕纵横交错，一道一道，从肩胛一直延伸到腰际，触目惊心。 正面倒好了许多，只有几道旧疤。可腰腹处那道新伤，足有半条手臂长，横在腰侧，皮肉外翻。虽已止了血、上了药，却因没能及时清理，伤口边缘发红发肿，有化脓的迹象。 饶是前世见惯了那些血肉模糊的场面，此刻看着这些狰狞的伤痕，她还是沉默了一瞬。 她想过他身上的伤不会少，却没想到会多到这个地步。 谢珏见她眉头微蹙、目光定在自己身上不动，以为她被吓到了，低声道：“抱歉，吓着姑娘了，我这就穿上。” “不必。”阮书筠将帕子浸入水盆，拧干，“我没被吓到，只是有些意外。”她抬眼看着他，“你是从地牢里逃出来的？” 第九章：会有点疼，你忍着些 谢珏指尖微顿，眼底闪过一丝异色，很快又恢复了平静。 “姑娘从何看出来的？姑娘去过地牢？” 面对谢珏的试探，阮书筠神色自然：“你后背的那些鞭痕，不像追杀留下的。手腕和脚踝上还有被绳索勒过的旧印子。再加上你说过，你家是被豪绅构陷下狱，你应当也脱不了身。” “所以我猜你是从地牢逃出来的。” 谢珏轻笑了一声：“姑娘眼力不错。是，我是从地牢里逃出来的。” 阮书筠没有问下去，拿着帕子向他腰腹上的那道伤口擦去，“会有些疼，郎君忍着些。” “多谢姑娘。”谢珏低头看着她，能闻到她身上淡淡的药草香。 帕子沾了灵泉水，触感微凉，碰到溃烂的皮肉时，他的腰腹条件反射地绷紧了一瞬。 阮书筠的手停了停，没抬头：“是有些疼，但再不清干净，伤口会溃烂化脓，到时候郎君这命怕是也保不住了。” “郎君要是受不住，叫出来也行，我不笑话你。” “我受得住，姑娘继续吧。”谢珏垂着眼，目光落在她头顶。明明身形不同，可她的言行举止，却让他恍惚觉得，眼前人与记忆中的那道身影，重叠在了一起。 谢珏正想着，阮书筠已经将他正面的伤口清理干净。 “转过去。” 谢珏依言转身。 阮书筠又替他清理后背的伤，手上动作没停：“药呢？给我吧。” 谢珏有些不好意思：“已经够麻烦姑娘了，我自己来就好。” “有的地方你够不着，别再扯着伤口。”阮书筠伸出手，“药给我。” 谢珏不好再推辞，将药瓶递了过去。 阮书筠接过来，拔开瓶塞闻了闻：“你这金疮药不错，怪不得伤成这样没怎么处理，还能——” 她没说下去。 谢珏替她接上：“还能活到现在。” 阮书筠没有应声，她将药粉均匀地撒在伤口上。撒完了，才道：“郎君吉人天相，往后定会顺遂。” “借姑娘吉言。” “郎君身上的伤不宜用力。伤好之前，那些重活就不用干了，山上砍柴的事，我去。”阮书筠把药瓶还给他，继续道，“这几日，我都会来给你清理换药。” “不过光外敷还不够，还得喝药。我……” 阮书筠话没说完，谢珏已不知从哪儿摸出一个钱袋：“这里还有十五两银子。除去药钱，应当还能剩些，都交给姑娘。” 阮书筠也不客气，接过来：“行。都是一家人，我就不跟郎君客气了。” “我现在去山上，家里交给郎君了。若有人来捣乱，不管是谁，郎君不用给面子，直接轰出去就行。” “好。” 阮书筠转身往外走。 脚下却不知被什么绊了一下，身子一歪，整个人往前栽去—— 谢珏伸手扶住她的手臂，将她往回一带。她整个人被他拽得转了半个方向，肩侧贴上他裸露的胸膛，几乎跌进他怀里。伤药和体温的气息瞬间将她笼住。 阮书筠下意识抬手撑住他的肩，掌心下是温热的皮肤和紧实的肌肉。 两人离得太近了。近到她能看清他锁骨下方那颗小痣，近到他的呼吸拂过她的额发，温热，且不稳。 她平复了一下呼吸，往后退了半步。 “多谢郎君。” 谢珏收回手，移开视线：“姑娘当心脚下。” 阮书筠“嗯”了一声，面上没什么表情，耳根却有些发红。她走到门口，忽然想起什么，又转回身。 “郎君柴也别劈了，等我回来劈。” “好。” 阮书筠推开门，一眼就看见阮小丫蹲在不远处，眼睛亮晶晶地望着她。 “小丫，怎么了？”阮书筠走过去，问。 阮小丫仰着脸，认真地问：“姐姐，你和大哥哥刚才是在成亲吗？那你的肚子里，现在是不是有娃娃了呀？” 阮书筠愣了一下，耳尖的红还没褪去，又被这话噎得添了几分。她蹲下身，点了点小丫的鼻尖：“小丫头，胡说什么呢？” 阮小丫眨巴着眼睛：“翠花姐姐就是这样呀。成亲那天有肉吃，吃完肉就拉着二狗哥进了屋。没多久，肚子里就有娃娃了。姐姐和姐夫刚才也关了那么久的门……” “打住打住。”阮书筠捂住她的嘴，下意识往屋子的方向看了一眼，见门是关着的，才松了口气，压低声音，“姐姐刚才是在给大哥哥上药，他受伤了。” “哦……”阮小丫似懂非懂，“那上完药，就会有娃娃了吗？” “不会。” “为什么不会呀？”阮小丫满脸失望。 阮书筠被她这副模样逗得哭笑不得：“小丫，这事说来话长。反正不是成了亲、关在一间屋子里就会有娃娃的。” 她揉了揉阮小丫的脑袋，岔开话题：“我现在要去山上。小丫是在家待着，还是跟我一起去？” “我要跟姐姐一起去！”阮小丫立刻又高兴起来。 “行。那你去灶房把那盘肉端出来，我们先去里正伯伯家送肉，再上山。” “好耶！”阮小丫转身就往灶房跑。 阮书筠家在村尾，挨着后山，里正家在村中。去里正家要穿过半个村子。 刚拐过巷口，就碰见了几个婶子坐在老槐树下搓麻绳。 “哟，大丫，小丫。”打头的是赵老头的媳妇，王婶，嗓门最大，“小丫的高热好了？你们姐妹俩这是往哪儿去啊？” “嗯，昨夜就退了烧，好了一大半了。我们去里正叔家送东西。”阮书筠停下脚步，应了一声。 “烧退了就好，瞧小丫这几天瘦的。”旁边的李婶接过话，“你娘呢，醒了没？都晕了好几天了，可别出什么事。” “今天中午醒了，休养些日子就好了。” “那就好，那就好……”李婶目光在她身上转了转，欲言又止，最后还是没忍住，“大丫啊，听说你家来了个男人？是咋回事？” 几个婶子齐刷刷看过来，耳朵都竖起来了。 阮书筠的脸慢慢红了起来：“是我爹在军中救过的人，听说我爹走了，特来吊唁报恩的。爹半年前就写信来说过这事，说他要是回不来，就让那人来家里，也好有个男人顶门户。” “哦——”王婶拉长了调子，和旁边几个婶子交换了个眼色，“那就是赘婿了？” 阮书筠点了点头。 “那是好事啊！”李婶一拍大腿，“大丫，你爹想得长远。家里有个男人，就有了顶梁柱，你和你娘、你妹妹往后就不用怕被人欺负了。” 阮书筠还没开口，旁边就传来一声冷笑。 “什么长远，他就是个蠢货。自家人不信，倒信起外人来了。” 第十章：二伯娘的算计 说话的是阮二媳妇张氏，手里搓着麻绳，眼皮都没抬。 “这么大个事儿，也不去跟族里商量，私下就做了决定，你爹这脑子也不知是怎么想的。我们三房又不是没儿子，不能给他过继？偏要找个不知底细的外人。” “也不知是来报恩的，还是来惦记那点东西的。”她终于抬起头，往阮书筠这边瞟了一眼，嘴角一撇，“大丫，你可别被人哄了。到时候人财两空，哭都没地方哭去。” 阮书筠低着头，声音轻轻的：“二伯娘，这是我爹的意思。他生前安排好的事，我照着做就是了。” “至于那人是什么来路……爹信他，我就信他。” 张氏嗤笑一声：“你信？你一个丫头片子，见过几个人，知道什么是好什么是坏？再说了，知人知面不知心，你爹才认识他几年，就能把人看透了？” “大丫，二伯娘可都是为你好。咱们是一家人，还能害你不成？” “你要是还把我当二伯娘，就听我一句劝，赶紧把那个男人打发走。家里没个男人顶门户，也不用怕，往后必安就是你亲哥。 他读书可好了，先生都说他将来能考上举人。等他中了举，你们姐妹可就是举人老爷的妹妹，谁还敢欺负你们？” “大丫，你好好想想，是信一个不知根底的外人强，还是信自家人强？” 阮书筠被张氏一顿说，头埋得更低了：“二伯娘，我爹不会害我的……你能别说我爹了吗？他都已经……走了。” 王婶看不下去了：“行了行了，死者为大。人家大丫家的事，你一个二伯娘操那么多心做什么？她爹安排好的，她照做就是了。你再说下去，不知道的还以为你们家惦记那点田产和抚恤银呢。” 张氏脸色一僵，把手里的麻绳往地上一摔：“王嫂子，你这话什么意思？我惦记她家那点东西？我们二房再不济，也不至于眼红她那几亩田几两银子。” “我好心好意替她打算，倒成了我惦记了？我是怕她年纪小被人骗，好心当了驴肝肺！行，你们都觉得我多事，那我就不说了。往后出了什么事，可别来找我哭！” 王婶被她一通抢白，脸上也有些挂不住，正要开口，旁边的李婶赶紧打圆场：“行了行了，都少说两句。大丫还赶着去里正家呢，别耽误了正事。” 阮书筠趁机拉着阮小丫：“二伯娘，婶子们，我先走了。” 张氏对着她的背影啐了一口，低声骂道：“你这小蹄子也是个向着外人的，好东西不紧着爷奶叔伯，倒跑去孝敬里正，也不知里正是你爹还是你祖宗。” 似是想到了什么，她眼珠子一转，弯腰捡起麻绳，也不跟人搭话了，快步就往家走。 这事得赶紧跟公婆说，别去晚了，一口肉都捞不着。 —— 阮书筠来到里正家门前，抬手敲了敲门。 门开了一条缝，露出岁宝的半张脸。岁宝看见是她，眉头一皱，语气有些不耐烦：“阮大丫你来干啥？昨日不是刚给你们送了吃的和药吗？还想要啥？” 阮书筠没跟他计较，把手里的篮子往前递了递：“我来送东西的。” “你能送什么好东西？难不成是肉吗？”岁宝嘟囔了一句。关于谢珏带肉和大米来的事，村里早就传遍了，他自然也听说了。那会儿他就想去要一点尝尝，却被爹拦住了。 他心里不免有些埋怨，他家平日里没少帮衬阮家，如今阮家有肉吃了，竟也不想着分他们一点。 阮书筠闻言，哪还不明白岁宝这态度是怎么回事。她没解释，只掀开篮子上的布，端出一碗满满的肉。 “那会儿人多，不方便给，就多做了一碗，送过来给你们尝尝。” 岁宝愣住了，眼睛直直盯着那碗肉，嘴角亮晶晶的。 “岁宝，这是我姐姐给你们家的，你就收下吧。”阮小丫在一旁帮腔。 岁宝回过神来，正要伸手去接，一道女声从里面传出来。 “大丫小丫，你们来了？咋在外面站着呢，快进来坐。”说话的是里正的媳妇赵氏，她从灶房出来，笑着迎上来。 “家里的柴要没了，我还得带小丫上山捡一些，就不进去了。”阮书筠把那碗肉递过去，“谢珏带了些肉来，我们也吃不了多少，送些过来给你们尝尝。” 赵婶哎哟了一声，连连摆手：“这可使不得，你家也不宽裕，留着自己吃——” “婶子就别推了。”阮书筠把碗塞到赵氏手里，“婶子帮了我们那么多，我们一直记在心里，就是没什么能报答的。如今不过是送碗肉过来，算得了什么。” “这……你……哎，你都这么说了，我这不收都说不过去了。”赵氏接过碗，“那婶子就不跟你客气了。我刚刚烙了一锅饼子，本想着晚点儿给你们送去，既然你来了，也省得我们跑一趟。” 她拍了拍岁宝，“岁宝，去，拿些饼子给大丫他们。” 岁宝“哦”了一声，转身跑进灶房，不一会儿用布包了几个饼子出来，往阮书筠手里一塞，别别扭扭地说：“给你。” 阮书筠接过来，道了声谢。 “婶子，那我们先走了，还得上山捡柴呢。” “行，那婶子就不留你们了。山上路不好走，你多看着点小丫。”赵氏叮嘱道。 阮书筠应了一声，牵着阮小丫离开了。 岁宝看着她们离开的背影，忽然说：“娘，你觉不觉得阮大丫有点不一样了？” 赵氏叹了口气：“大丫家苦啊。家里唯一的男人走了，她娘又是个软性子，她再不撑着，她们娘仨怕是要被叔伯们啃得骨头都不剩。” 岁宝沉默了一会儿，又道：“反正三哥还没成亲，要不让三哥娶了大丫呗？这样大丫家不就好了？” “你小子，胡说什么呢！”赵氏抬手要打，岁宝笑嘻嘻地一躲，吐了吐舌头，转身跑了。 赵氏摇了摇头，心里却忍不住多想了一下。 大丫那丫头，以前见了人都不敢抬头，今儿个说话虽然还是轻声细语的，但确实……跟以前不太一样了。 第十一章：我要报官把你抓起来 后山上，阮书筠按着原身的记忆，找到了一处枯木集中的地方。 她把阮小丫安顿在一棵大树下，指着不远处说：“小丫，你就在这儿捡，别走远。我去那边看看有没有药材，有事就大声喊我。” “好。”阮小丫乖巧地应了一声，弯腰捡起一根枯枝。 阮书筠走远了些，确认四周无人，才寻了个隐蔽的树丛后面，闭上眼，心中默念百草园。 下一秒，眼前景象扭曲，人已站在了园中。 前两次都是匆忙进出，只来得及在药圃那边挖药材。这回总算得空，她抬眼往菜圃方向望去——绿油油的一片，最前面种着小白菜、荠菜、韭菜、萝卜这些常见菜，再远一些，有几垄她不认识的菜苗，齐齐整整地长着，看着就喜人。 阮书筠没有急着摘，而是站在原地，心里默念了一个念头。 “辣椒。” 念头刚落，菜圃某处亮起一道白光。她走过去，是一垄辣椒苗，青红相间的辣椒挂满了枝头。 “蘑菇。”又一处亮起。是几段腐木，上面长着一簇簇肥嫩的蘑菇。 她眼眸微动，又默念了一个与菜圃无关的：“鸡。” 没有动静。 “兔。” 依旧没有。看来这园子里只有菜和药，没有活物。 阮书筠走到药圃前，见昨日刚摘的灵芝又重新长了出来，肥厚的菌盖和之前一模一样，怔了一下。 她又去看柴胡、连翘、黄芩、金银花，拔过的地方竟全都重新长好了，和原来分毫不差。再转到灵泉边，昨日取水后降下去的水位，如今也回到了原处。 心里彻底确定，这百草园里的东西，取之不尽，用之不竭。 她心里慢慢盘算起来。 百草园在手，药圃和菜园取之不尽。光卖药材就能赚钱，但镇上收药材的药铺不多，像灵芝这类珍贵药材，偶尔卖一两次还行，多了容易惹祸上身。 与其卖给别人，不如自己干。 她会医术，又有源源不断的药材，完全可以先支个医摊，给人看病配药。等攒够了本钱，再租间铺面，把生意做大。 但具体怎么操办，晚上回去还得好好想想。 阮书筠将这些念头暂时压下，取了些要用的药材和菜，退出了百草园。 她把东西放进篮子，朝阮小丫那边走去。远远地，就看见妹妹蹲在地上，面前已经堆了一小捆枯枝。 听见脚步声，阮小丫抬起头，见是自家姐姐，立刻指着地上的枯枝，邀功似的喊：“姐姐，你看我捡了好多！” 阮书筠走过去，揉了揉她的脑袋：“嗯，我们小丫真能干。” “姐姐，你找到药材了吗？”阮小丫问。 “找到了。”阮书筠把篮子递过去，“还采了些好吃的东西。” 阮小丫往篮子里瞅了一眼，见是蘑菇，有些害怕地缩了缩脖子：“姐姐，这个能吃吗？会不会有毒啊？我听说以前村里有人吃了山上的蘑菇，口吐白沫，人就没了……” “蘑菇有有毒的，也有没毒的。”阮书筠语声温和，“我们采的这个没毒。小丫要是害怕，晚上吃肉就好，姐姐吃蘑菇。” 阮小丫咬了咬唇，像是下了什么决心：“那炒好了之后，我先吃。我吃完没事，姐姐你们再吃。” 阮书筠失笑道：“小傻瓜，有风险的事，姐姐不会让你去做的。” “你在这边坐着歇会儿，姐姐再捡些枯枝，咱们就回家。” 阮小丫摇摇头：“姐姐，我不累，我陪你一起捡。” 阮书筠转到另一边捡枯枝，刚弯腰，就瞥见旁边的草丛动了一下。 她放轻脚步，慢慢走过去，拨开草叶，一只灰褐色的兔子趴在草丛里，后腿渗着血，正瑟瑟发抖。 她伸手过去，将它提了起来。 “哇！姐姐抓到兔子了！”阮小丫在不远处看见了，拍着手跑过来，“姐姐好厉害！” 阮书筠掂了掂：“还挺肥，晚上可以加餐了。” 阮小丫刚咧开的嘴角一下子收了回去，嘴唇慢慢抿紧。 阮书筠注意到她的神情，问：“小丫，是不是不想我杀了它？” 阮小丫犹豫了一下，点了点头，声音小小的：“姐姐，小兔子好可爱……我不想它死。” 她低着头，不敢看阮书筠，像是知道自己说这话不对——家里好不容易有肉吃，她却不让杀。 阮书筠心里软了一下，把兔子递到她面前：“那小丫想怎么办？” 阮小丫抬起头，眼睛亮了一点：“姐姐，我们养着它好不好？它的腿受伤了，等它伤好了，我们再放它走。” “养？”阮书筠故意逗她，“拿什么喂？我可不会养兔子。” “我养！我割草喂它！”阮小丫急忙说，“我不怕累，天天去割草都行！” 阮书筠看着她认真的小脸，不忍再逗，莞尔道：“好了，不逗你了。既然小丫喜欢，那咱们就带回去养。” “好耶！”阮小丫刚高兴起来，又皱起眉，“可是小兔子的伤怎么办呀？姐姐能治好它吗？” “当然能。”阮书筠把兔子递过去，“你先抱着。” 阮小丫有些害怕，手伸出去又缩回来。阮书筠对着兔子，板起脸说：“你这条小命是我妹妹救的，你要是敢咬她，我立马把你变成红烧兔肉。” 说完，又对阮小丫道：“我已经威胁过它了，它不敢咬你。放心抱。” 阮小丫这才接过来，小心翼翼地摸了摸兔子的背，见它没有挣扎，才放下心：“姐姐，它真的不咬我！” 阮书筠笑了笑，把篮子递给阮小丫，自己将捡好的枯枝捆成一束，扛上肩，一手牵着她，往山下走去。 日头又偏了些，山风裹着草木的清气迎面扑来。阮小丫叽叽喳喳地说着话，怀里抱着那只兔子，走路都带蹦的。 阮书筠忽然觉得，这与前世截然不同的日子，似乎也挺好。 然而，这份平静没能持续多久。 她牵着阮小丫走到家门口，还没进门，就听见院子里传来张氏尖利的嗓音—— “一个来路不明的野男人，也敢赖在我侄女家？你算什么东西？识相的就自己滚出去，别等我们报了官，把你抓起来！” 第十二章：上门找事了！ 谢珏面前站着两个人，除了二伯娘张氏，还有奶奶老刘氏。 他像没听见一样，手里的扫帚从左边划到右边，将落叶拢成一堆。 张氏见他这副样子，更急了，几步冲到他面前，手指几乎戳到他鼻尖上：“你耳朵聋了？我跟你说话呢！阮大丫都不敢给我摆架子，你一个外来的野男人，还敢跟我摆起架子来了？你信不信我现在就喊人来，把你捆了送官！” 谢珏终于抬起眼，看了她一眼。 那一眼很淡，不带什么情绪，却让张氏莫名觉得后背一凉。她下意识往后退了半步，嘴唇哆嗦了一下。 见谢珏的手抬了起来，张氏吓得又往后一缩，险些踩到身后的老刘氏。 然而谢珏只是换了只手拿扫把，从右手换到左手，继续扫地。 张氏脸上挂不住，拔高音量，试图掩饰方才的尴尬：“你——你以为我怕你？我只是不想把事闹得那么难看！你别以为我们不知道你图什么，不就是冲着她爹那一百两抚恤银吗？” “我告诉你，别做梦了，哪怕你和阮大丫成了亲，也拿不到一个铜板。这一百两是孝敬她爷奶的，你什么也捞不着。” 张氏骂了半天，见谢珏始终不吭声，心里也有些没底了。 她眼珠一转，换了副语重心长的口气：“年轻人，我这也是为你好。有手有脚的，去哪儿不能混口饭吃？非要赖在她这儿图什么？那丫头有什么好的？一个赔钱货，你还真打算跟她过一辈子？” “你要是愿意走，我们给你拿二两银子，够你路上花的了。要是不走，到时候人财两空，可别怪我没提醒你。” 谢珏刚要回答，院门忽地被推开。 阮书筠牵着阮小丫走了进来。 她看了一眼院子里的阵仗，目光从张氏身上扫过，又落在老刘氏脸上，最后停在谢珏身上。 “奶奶，二伯娘。你们怎么来了？” 张氏没想到阮书筠会忽然回来，心里咯噔一下，但很快又挺直了腰板。听到就听到了，她还能把自己怎么样？ “大丫，你回来得正好。”张氏扯出一个笑，“你奶奶有话跟你说。” 阮小丫紧攥着阮书筠的手不放。阮书筠低头看了她一眼，轻轻拍了拍她的后背，示意她没事，松开手走了过去。 “奶奶。”阮书筠在老刘氏面前站定。 老刘氏抬起那双吊三角眼，目光冷冷地剜了她一眼：“你爹死得早，留下你们娘仨，没个男人撑门户，就是被人欺负的命。你娘那个软性子，撑不起这个家。你一个丫头片子，能有多大本事？” “你爹也是糊涂，临了临了，不把家产托给自家族人，反倒招个外乡人来。他这是信不过自家人？” 阮书筠低着头：“奶奶，这是爹……” “你爹已经死了。”老刘氏打断她，“他就是活着，这个家也轮不到他做主。你现在就把这个外乡人赶出去。明天我们就请族长和里正来，把必安过继到你爹名下。以后你们就和你二伯他们一起过。” 阮书筠没有接话，目光落在张氏身上，像是在看什么。 老刘氏脸色一沉，刚要发作，就见阮书筠一把夺过谢珏手里的扫帚，朝张氏身上挥了过去。 “啪”的一声，张氏手臂上挨了一下，疼得她“哎哟”直叫。还没来得及反应，第二下又落在她肩膀上。 “二伯娘你别动！”阮书筠一边打一边喊，声音又急又慌，“你身上有条蜈蚣！好大一条！我帮你打下来！” 张氏一听“蜈蚣”二字，吓得脸都白了，哪还顾得上生气，又跳又叫：“在哪儿？在哪儿？” “别动别动！它爬到你背上了！” 阮书筠追着她打，扫帚一下接一下。张氏被打得满院子跑，边跑边尖叫，头发散了，鞋子也掉了一只，狼狈不堪。 谢珏站在一旁，面色如常，眼底却浮起一丝笑意。 “打到了打到了！”阮书筠终于停下来，喘着气，指着地上说，“二伯娘你看，蜈蚣跑了。” 张氏低头一看，地上什么也没有。她喘着粗气，脸上青一阵白一阵，狠狠瞪着阮书筠。 “你这贱蹄子，这哪来的蜈蚣？我看你就是故意寻由头来打我！你看我不打死你！” 说着，张氏抬手就要扇下去。 可巴掌刚挥到半空，手腕就被人一把攥住了。随后一甩，张氏踉跄两步，一屁股摔在地上。 谢珏挡在阮书筠身前，语气平静：“这位大婶，大丫好心帮你赶蜈蚣，你不领情也就罢了，还想打人？恩将仇报也没你这么理直气壮的。” 张氏气得浑身发抖，指着谢珏骂道：“你——你算什么东西？我们阮家的事，轮不到你个外人插嘴！” “我是大丫未来的相公。有人要打她，我自然要挡。”谢珏声音不大，却字字清楚。 张氏被噎得说不出话，又狠狠瞪向阮书筠：“你——你这贱蹄子，就这么让这个野男人欺负你二伯娘？” 阮书筠从谢珏身后探出头，声音怯怯的：“二伯娘，我……我真的看到蜈蚣了……你要是不信，我也没办法……你别生气，我、我给你赔不是……” 老刘氏见门边看热闹的人越来越多，阴沉着脸扫了一眼，沉声道：“够了。还嫌不够丢人？” “大丫，奶奶今天把话撂在这儿。这个外乡人，你留不住。过继的事，不是你和你死去的爹能说了算的。这个家，你爷和我才说了算。” “我给你三天时间。三天之内，你把他打发走。不然，我就让族长和你几个叔伯来，到时候，可就不是商量了。” “对了，听说你今天还给里正家送肉了？”她话锋一转，声音又沉了几分，“你这吃里扒外的小蹄子，有好东西不先想着你爷奶，倒跑去孝敬外人。再有下次，看我不打断你的腿。” “你现在去，把剩下的肉和大米都拿出来。” 第十三章：阮书筠的计划 阮书筠垂下眼：“是……奶奶，我这就去。” 她刚转身，张氏一把拦住：“娘，我去拿，免得这丫头偷偷把东西藏起来，就给我们一点。” 老刘氏想了想，觉得在理，便道：“大丫，你站着别动。” 阮书筠停下来，低头的瞬间，唇角勾了一下。 张氏快步走进灶房，一阵翻找后端着碗肉出来，脸色不太好看：“娘，就剩这半碗肉了，也不知她把东西藏哪去了。” 老刘氏脸色一沉，正要发作，阮书筠低声解释：“奶奶，我没藏。这些是谢珏送给爹的祭礼，我们就留了一点点，剩下的都供在爹的坟前了。” “你们若是还想要，只能去爹的坟前拿了。” 这话一出，门口围观的村民顿时窸窸窣窣议论起来。 “阮四还没过三七呢，这当奶奶的就上门来欺负人了，也不怕遭报应……” “可不是嘛，孤儿寡母的，好不容易有口肉吃，还来抢，有这么做奶奶和伯娘的吗？” “我看他们抢了这点还不够，怕是还要上坟山，去拿阮四的祭礼呢！” “阮四在底下看着呢，他们要敢动坟前的东西，怕是又要显灵了，带不走大的，小的总能带走。” 老刘氏听着这些议论，脸上一阵青一阵白，猛地转过身，朝门口吼了一嗓子：“吵什么吵？我拿我儿子的东西，天经地义！谁敢再嚼舌根，我撕烂她的嘴！” 议论声顿时小了下去。 老刘氏又转回头：“剩下的东西你给了你爹，那就算了。但三天后，那个外乡人要是还在你家，就别怪我心狠。到时候不光是他，连你和你娘，都别想有好日子过。” 说完，她狠狠剜了阮书筠一眼，端着碗转身走了。张氏愣了一下，连忙追上去。 “娘，你等等我啊！” 众人见热闹看完了，便也三三两两散了。阮书筠走过去把门关好，刚转过身，阮小丫就哭着扑进她怀里。 “姐姐，奶奶他们又抢我们的东西了……连姐夫都要被赶走，我们该怎么办啊……” 阮小丫哭得上气不接下气，“要是阮必安过继到我们家，我们就要跟二伯他们一起住，他们比山上的豺狼还吓人，会把我们吃掉的，呜呜呜……” 阮书筠蹲下身，看着妹妹的眼睛，声音温柔：“不会的，小丫。姐姐不会让他们的计划成真。只是姐姐现在不适合和他们硬碰硬，所以得做出退让的样子。” “阮必安不会过继到咱们家，更不会住进来。你姐夫也不会走。姐姐有办法对付他们。” 阮小丫啜泣着，眼睛红红的：“真……真的吗？姐姐，我们真的可以做到吗？” “当然可以。”阮书筠用手帕擦去她脸上的泪痕，“姐姐早就知道他们会来抢东西，所以提前把剩下的肉和大米藏好了。那半碗肉是故意留下的，还有用。” 阮小丫含着泪水的眼睛里浮现出好奇：“姐姐，那半碗肉能有什么用处啊？” 阮书筠还没开口，谢珏已经接了过去：“你姐姐在那半碗肉里下了大黄粉。” 阮书筠眉头一挑，看了谢珏一眼，她没跟他说过这事，他倒猜到了。 阮小丫更迷糊了，看看谢珏又看看阮书筠：“姐姐，这是你和姐夫商量好的吗？为什么我不知道呀？大黄粉又是什么？” 阮书筠莞尔道：“姐姐没有和他商量过，是他聪明，自己猜到的。至于大黄粉……小丫可以理解为吃了之后，会一直想往茅房跑的东西。” 阮小丫“啊”了一声，恍然大悟：“所以姐姐是要教训他们！” 阮书筠笑着揉了揉她的脑袋：“嗯，我们小丫真聪明。好了，都哭成小花猫了，快去洗洗脸，我给兔子看看伤口。” 阮小丫重重点头，把兔子交到阮书筠手里，跑去洗脸了。 谢珏瞥了一眼那只瑟瑟发抖的兔子：“我还以为今晚能加道菜。” “本来是的。”阮书筠把兔子放在桌上，检查它后腿的伤，“但小丫不忍心，所以它现在是我们家的一员了。” “金疮药对它的伤有用吗？”谢珏问。 “有，但剂量要很少。”阮书筠抬眼看他，“对了，我去山上摘了些蘑菇。” 谢珏脸色微变。 阮书筠知道他在担心什么，又补了一句：“没毒的。不过你要是不放心，可以烧好了给我吃。” 她将篮子递过去，继续说：“这里面有你们三个人的药。你也懂医术，帮我分好研磨好，行吗？” 谢珏接过来，点了点头：“好，那我现在去分。” 阮书筠从水壶里倒了些灵泉水进碗，用帕子蘸了，擦洗兔子后腿的伤口。兔子疼得直哆嗦，却没挣扎，只把脑袋往她手心里拱。 “还挺乖。”阮书筠从手边拿起金疮药，挑了一丁点儿撒在伤口上，用干净的布条缠好。 兔子趴在她腿上，渐渐不抖了。 谢珏坐在院中的石桌旁分药，把篮子里的药材一样一样拿出来，该切的切，该捣的捣，动作利落。阮书筠抱着兔子走过去，在石凳上坐下，靠在桌边看了一会儿。 “郎君需要我帮忙吗？” “不用，快好了。” 阮书筠没走，就坐在石桌边看他忙。夕阳的余晖落在他侧脸上，给那张棱角分明的脸镀了一层暖色，比平时柔和了几分。 “大黄粉的事，郎君怎么猜到的？” 谢珏手上动作一顿，抬眼看她：“姑娘低头笑的时候，我正好看见了。” “那怎么确定是大黄粉的？”阮书筠又问。 “去灶房的时候，见药臼里还剩点粉末，闻了一下，就知道了。” “看来郎君不光聪明，观察力也强。”阮书筠夸了一句。 —— 晚饭依旧是谢珏做的。 蘑菇炒鸡蛋，荠菜汤，还有几个热过的窝窝头。阮小丫闻到香味，肚子咕咕叫，乖乖去摆筷子。 见菜分成了两份，她好奇地问：“姐夫，怎么有两份呀？又要给谁送去吗？” “嗯，你娘不方便过来，得麻烦小丫送过去了。”谢珏说。 “郎君倒是心细。”阮书筠把兔子安顿在墙角的稻草窝里，洗了手过来坐下，“小丫，你不是想去看娘吗？她这会儿差不多该醒了。你把菜端过去，正好陪娘一起吃。” 一听能见娘，阮小丫眼睛一亮：“好！我这就去！” 吃完饭，谢珏去洗碗。阮书筠到李秀梅屋里看了一眼，见她醒着，精神比白天好了些，便出来叫谢珏。 “郎君，走吧，我带你去见娘。” 第十四章：谁偷了抚恤银？ 谢珏擦了擦手，跟在她身后。 李秀梅靠在床头，见女儿领了个高个子男人进来，脸上露出几分讶异。 阮书筠走过去，在床边坐下，说：“娘，这就是我跟你说的谢珏。爹安排的那个人。” 谢珏站在几步外，规规矩矩地行了个礼：“伯母。” 李秀梅上下打量了他一会儿，目光在他身上停了停，才开口：“是个好孩子。今年多大了？” “二十了。” “哪里人？” “扬州。” “家里还有些什么人？” “都没了。” 李秀梅沉默了一瞬，叹了口气：“也是个苦命的。” 她又看了看阮书筠，声音低了下去，“大丫，你爹……真的安排好了？” 阮书筠点头：“爹半年前就写信来了，娘要是不信，我现在就把信翻出来给你看。” 李秀梅摆了摆手，没再说什么，只看着谢珏，叮嘱了一句：“大丫是个好孩子，你务必好好待她。” 谢珏垂眼：“伯母放心。” 阮书筠见李秀梅没什么要问的了，便对谢珏说：“郎君不是还要去熬药吗？去吧。” 谢珏应了一声，退出屋子。 阮小丫趴在床边，拉着李秀梅的手，小嘴不停：“娘，今天奶奶和伯娘来了，想打姐姐，姐夫挡在前面护着姐姐，才没让伯娘打到。姐夫是好人！” “姐夫对我也很好，带来的肉自己都没吃几块，全夹给我了。” “还有家务活，姐夫身上有伤也一直在干，还给我们熬药喝。” 李秀梅惊讶地看向阮书筠：“大丫，这……是真的？他真给我们干活？” “真的。”阮书筠说，“娘，他要是不干活，要他当赘婿做什么？” 李秀梅皱起眉，语气里带着几分不安：“可……自古哪有男人干活的道理？他能给咱们当赘婿，已是天大的恩赐了。大丫，你说……他会不会对咱们家有什么目的？” 阮书筠被逗乐了，轻笑道：“以前没有，不代表以后也没有。娘，我之前就说了，日子是人过出来的，规矩也是人定的。他当赘婿，就得做好赘婿的本分。至于别的目的——” “娘，您看看咱家，一穷二白，头顶还有几个凶神恶煞的叔伯，有什么值得人家图谋的？” 李秀梅想了想，觉得女儿说得在理。除了几亩地，家里确实什么都没有。她稍稍放下心，可想到阮小丫方才的话，心又提了起来。 “大丫，你奶和二伯娘今天来了？她们又来找你们麻烦？又要东西了？你们没事吧？” 阮书筠正要提银子的事，见李秀梅主动问起，便顺着说：“娘，我们没事，她们拿了半碗肉就走了。” “娘，爹之前每三个月寄来的二两银子，咱们都花到哪儿去了？” 李秀梅愣了一下，低下头，半晌没说话。 阮书筠也不催，就坐在床边等着。 过了好一会儿，李秀梅才开口，声音闷闷的：“都……都给你爷奶了。你爹没说过要给，是他们自己上门来要的，说你爹当兵吃皇粮，就该孝顺他们。我要是不给，就要把你们姐妹卖了……” “后来他们每个月都来，娘不敢不给。有一回你病了，烧得厉害，娘去你爷奶家借钱抓药，跪在门口求了半天，他们一个铜板都没给。最后还是赵嫂子借的。”李秀梅说着，眼圈红了。 “再后来你爹又寄银子回来，娘就只给了一两，想着留些给你们姐妹用。可你爷奶知道了，又上门来骂，你大伯娘二伯娘也跟着来吵，说家里揭不开锅了，孩子饿得哭。娘心一软，又……” 李秀梅说不下去了，低头抹眼泪。 阮书筠把帕子递给李秀梅，等她擦完眼泪，又问：“那爹的抚恤银呢？还在我们这儿吗？” 李秀梅愣了一下：“抚恤银？不是……不是你收着的吗？” 阮书筠没有回答。她早就找过了——柜子里、抽屉里，所有能藏东西的角落都翻遍了，没有那一百两银子。 她原以为是李秀梅拿了藏在了别处，或者是又给了那一家子。可这两天看他们的态度，分明还惦记着这笔银子，说明他们以为抚恤银还在自己手上。 银子没长脚，不会自己跑。一定是被人拿了。 阮书筠闭了闭眼，沉下心去搜寻原身的记忆。这一次，终于找到了一个被忽略的细节—— 阮父出殡的前一晚，阮大丫正在灵堂守灵，忽然听见屋里传来杯子碎裂的声音。她起身过去查看，刚踏进房间，眼前一个黑影一晃，人就倒下了。 怪不得她穿来的时候头顶又痛又流血，脑子一直不太清明，原来是被那个黑影砸的。 这一砸，也让她到现在才想起这个细节。 李秀梅见女儿沉默不语，脸色渐渐变了，心也揪了起来：“大丫，这银子……是不见了吗？” 阮书筠没有瞒她：“娘，爹出殡前一日，我听见屋里传来杯子碎裂的声音，过去查看，刚进房间就被人砸晕了。银子，一定是被那个人拿走了。” 李秀梅脸色一白，嘴唇哆嗦着：“怎……怎么会被人偷了？是谁干的？” 阮书筠的目光沉了沉：“想知道是谁偷的，很简单。” 她朝阮小丫招招手：“小丫，你过来，姐姐交给你一件事，你明天去做。” 阮小丫凑过来，阮书筠附在她耳边低语了几句。小丫的眼睛越听越亮，听完后使劲点头：“姐姐，我知道啦！我明天一定会完成这个重任的！” 李秀梅看着姐妹俩神神秘秘的样子，忍不住问：“大丫，你和小丫说什么了？” 阮书筠唇角勾了勾：“娘，这件事对你来说或许冲击有点大。为了您的身体着想，还是别知道了。” “不出意外的话，明天我们就能知道偷钱的人是谁了。” 李秀梅张了张嘴，还想再问，见女儿一副不愿多说的样子，只好把话咽了回去。 第十五章：竟然是她！ 次日晚上。 阮书筠把阮小丫哄去睡了，从屋里出来，见谢珏正坐在院中的石凳上。 她走过去，在他旁边站定：“郎君是在等我？” 谢珏抬眼看过来。月光落在她脸上，映出一张清秀的面庞，眉眼不算惊艳，却有一种沉静的味道。明明和记忆中的那张脸没有任何相似之处，可她的身影、她说话时不紧不慢的语调，却总让他恍惚。 阮书筠眼角微挑：“郎君这是在透着我，想着谁？” 谢珏被抓了包，神情有一瞬的不自然，耳尖有些泛红：“想起了一个故人。” 阮书筠搬了把板凳，在他身边坐下来，语气里带着几分好奇：“是郎君的心上人？” 谢珏的耳后根更红了，半晌才“嗯”了一声。 阮书筠来了兴趣，继续问：“那那名姑娘，可喜欢郎君？” 谢珏摇头，声音低了下去：“应当是不喜欢的。我们甚至都没见过几次面。” “那郎君倒是很深情了。”阮书筠说，“不过有缘自会相见，上天定会让有情人终成眷属。” 谢珏苦笑了一声，“怕是不成了，我与她……已是相隔两界。” 阮书筠沉默了片刻，说道：“抱歉，提起郎君的伤心事了。” “无碍。”谢珏不愿在这话题上多做交谈，说道，“如今已是亥时，姑娘说的偷抚恤银的贼人，今晚真的会来？” “一定会来。”阮书筠语气笃定。 “姑娘很自信。”谢珏看着她，“心中可是有人选了？” “差不多吧。”阮书筠靠在椅背上，目光落在院门上，“反正就在那三房之中。” 而她让阮小丫去做的事，就是让她分别去耀祖、必安面前“抱怨”，说家里有五十两银子，是谢珏给的“陪嫁”。但因为婚事成不了，谢珏明天就要带着这笔银子离开。阮小丫还央求他们回去跟父母说说，别赶姐夫走，到时候可以分些银子给他们。 偷银子的人，听到谢珏要带走五十两的这个消息，一定坐不住。 话音刚落，阮书筠和谢珏的脸色同时微变。 两人几乎同时看向院墙的方向。 “来了。”谢珏低声道。 阮书筠没有应声，只迅速站起身，拉着他退到了灶房门口，借着门板的缝隙往外看。 院墙上，一只手扒住了墙头，紧接着一个黑影翻了过来，动作不算利落，落地时还踉跄了一下。那人四下张望了一眼，快步走到院门前，轻轻抽开门栓，探出头去。 不一会儿，另一个黑影闪了进来。两人都穿着深色衣裳，蒙着面，遮得严严实实，看不清面容。但从身形看，一高一矮，一男一女。 高个子轻轻把门关上，两人没有迟疑，径直朝一间屋子走去。 谢珏压低声音：“他们对你家很熟悉。进来后直奔那间屋子——那是你之前放抚恤银的地方？” 阮书筠点头：“看来上次来偷银子的，也是他们。” 或许是家里多了谢珏这个“外人”，这两人比上一次谨慎了许多。高个子轻轻推开房门，只开了一条缝，矮个子则从怀里掏出一根细长的东西，对着屋内吹了一口气。 一缕淡淡的烟气飘了进去。 两人在门外等了一会儿，估摸着烟气散尽了，才推门而入。 从灶房这边看过去，已经看不见屋内的情形了。阮书筠下意识抓住谢珏的手腕，低声道：“走。” 谢珏的视线落在那只抓住他手腕的手上，停留了一瞬，没有挣开，任由她牵着往那边走去。 时机还没到，两人没有进屋，只在门外停住，屏息听着里面的动静。 屋内传来翻找的声音，窸窸窣窣，像是在翻抽屉、翻柜子。 “怎么没有？”一个压低的女声，带着几分急躁。 “再找找，上次她就是把那一百两藏在了柜子里。”男声也压得很低，但语气比女声要冷静。 “我都把这个柜子翻遍了，别说银子了，铜板都没瞧见。你说那小蹄子是不是骗我们的？根本就没有那五十两！” “应该不会。她一个小孩子，哪会说谎？要不去床上找找？是不是放在身上了？” 窸窸窣窣的声音往床边移去。片刻后，女声又响起来：“这床上怎么没人？那小蹄子跑哪去了？” “估计是去她娘那屋睡了。不过咱们的方向可能错了，那钱是那外乡人带来的，得去别的屋子找。你的迷烟呢？还有吗？” “你当这迷烟不要钱呢？就这一回，用完了，没了。” “你刚才就得少用一点，现在用完了，咱们怎么办？万一那男人是个硬茬，咱们又被发现了……” “瞧你怂成这样，白瞎这一身肉了。你没看见那外乡人长啥样？看着就弱不禁风的，哪里是你的对手。真被发现，就像我上次砸那小蹄子一样，给他砸晕了，不就行了？” 翻找的声音又响了一阵，女声忽然软了下来，带着几分撒娇的意味：“不过这次我要分二十两。镇上新来了批胭脂，说是宫里娘娘都在用，我也要买来试试。” “你这小妖精，你不擦这些东西都美到我心坎里了。行，今晚你好好伺候我，把我伺候爽了，我给你三十两。” “你这话说的，我哪次没把你伺候痛快？我这活儿，可比你媳妇儿要好上千万倍。” “你这小妖精，说得我都想要了。赶紧把银子找到，去老地方痛快痛快。” 两人正要往外走，忽然—— “啊！是贼！家里进贼了！” 两个黑影还没反应过来，一根扫帚就劈头盖脸地砸了下来。阮书筠不知什么时候已经绕到了他们身后，手里的扫帚抡得虎虎生风，一下接一下，专往头上、背上招呼。 “哎哟！”女声尖叫起来，“谁打我？” “有贼！有贼！”阮书筠一边打一边喊，“谢珏快来帮我抓住这两个贼！” 男的黑影被扫帚打得东躲西闪，嘴里骂道：“你——你个赔钱货——” 话没说完，扫帚又狠狠落在他肩膀上，疼得他“嗷”了一声，话全咽了回去。阮书筠手里的扫帚一下比一下重，专往他身上肉多的地方招呼，打得他抱头鼠窜，嘴里再也骂不出一个字。 两个身影从一开始骂骂咧咧到有气无力的求饶，再到没了声音，阮书筠才给谢珏使了个眼色。 谢珏会意，一只手拎着他，像拎小鸡似的，另一只手扯掉了他脸上的蒙面布。 月光下，一张熟悉的脸露了出来。 是阮二。 阮书筠走到另一个黑影面前，扯下她的面纱。当看到那张脸时，眼眸浮现出惊讶。 竟然是她。 第十六章：没钱还、就去死 陆桃花的娘，张美琴。 阮书筠的目光从已经被打晕的张美琴身上收回来，看向想要跑、却被谢珏摁在地上的阮二。她故作惊讶：“二伯，你、你怎么和桃花的娘一起扮作贼人，来我家偷东西啊？” “什么贼人！”阮二嘴硬道，“我不是贼人，我就是刚好路过你们家，进来看看……看看你娘和你妹的病怎么样了。至于桃花他娘，也是在路上碰到的。” “啊？”阮书筠歪了歪头，“亥时了，大家都睡了，就二伯和桃花娘不睡，穿着一样的衣服，又一起路过了我家。二伯，我只是胆子小，又不是傻子。” 阮二理亏，脸色涨红，拔高音量道：“你、你别胡说八道！我说是这样就是这样的！你还不赶紧让这个外乡人放开我，否则我要你好看！” “行。”阮书筠笑了笑，“那就当二伯和桃花娘是偶然穿着一样的衣服，又偶然碰到一起，又偶然路过我家。那既然是来看我们的，为何要翻墙？为何要往屋内放迷烟？又为何要进去翻箱倒柜？二伯，你是不是该解释解释？” 阮二被这一连串追问堵得说不出话，脸上一阵青一阵白。 他眼珠子一转，忽然拔高音量，恶狠狠道：“阮大丫，我可是你二伯！你殴打叔伯是大不孝！我要是说出去，你和你妹都会被逐出族谱，你娘也得完蛋，全家都得完蛋！你更完蛋，不但要被逐出族谱，还得挨板子，没准还要坐牢！” 他越说越来劲，声音也越来越大：“你好好想想这后果！你是要害得你们家都完蛋，还是听我的话，把那五十两交出来，就当这一切没发生过？” 见阮书筠不说话，阮二以为她怕了，语气又软了下来，换上一副“为你好”的嘴脸：“叔伯肯定还是疼你的。这外乡人走了，你们也不用怕，等必安过继来，你们就是我阮二罩着的，没人敢欺负你们。保管你们过得快活，顿顿有米饭和蛋吃。如何？要不要听二伯的话？” 阮二还在喋喋不休，阮书筠已经懒得听了。 果然，人至贱则天下无敌。 她抬手打断他，语气淡了下来：“二伯，我殴打叔伯是什么罪名，我不知道。但我殴打贼人，是万万没有问题的。” “我之前就说过了，我只是胆子小，不是没脑子。你说我要是嚎一嗓子，把村里人都喊过来，完蛋的是我，还是二伯和你的淫妇呢？” 阮二脸色一白，嘴唇哆嗦着，“你、你敢！我是你二伯！你要是敢这么做，我一定不会放过你的！” “那倒有些难了。”阮书筠不紧不慢地说，“以二伯娘的性子，要是知道你和桃花她娘搞在一起，还一起来偷银子，想必二伯你也没有好日子过。” 她顿了顿，唇角弯了弯：“二伯，不如我们做个交易如何？我可以不把今晚这件事说出去，并且替你保守你和桃花她娘的……事。” 阮二看着她这副平静从容的神色，心里咯噔了一下。 这丫头，什么时候变得这么难缠了？不是那个被刘氏骂两句就低头掉泪的阮大丫了。 他咽了咽口水，声音干涩：“你……你想要什么？” “把我爹的一百两抚恤银还给我。”阮书筠说，“二伯别想着狡辩，说没偷。我能在这儿等着你，说明这事儿我清楚得很。” “没有！”阮二急急道，“一百两花完了！没了！” 阮书筠也不急，只转过头，看向谢珏：“还请郎君去一趟里正家，说我们村进贼人了，就在我家，让里正叔召集全村人来抓贼。” 谢珏点头，抬步就走。 “等下！”阮二急得喊了一声。 谢珏停下脚步，回头看过来。 阮二额头的汗顺着脸颊往下淌，咬牙道：“我手上没有一百两……上次拿到银子后，分了四十两给她，我得了六十两。这几天花得厉害，只……只剩下十两了。” 阮书筠没接话，只看向谢珏：“郎君还是去请里正叔来吧。” “等等！等等！”阮二彻底慌了，“我、我就是开了个玩笑……手里还有三十两，真的只有三十两了……这两日去了镇上的青楼，花了不少……” 阮书筠眉头微皱，心里觉得恶心，但见阮二不似作假，便问：“那三十两在哪儿？” 阮二本想撒谎说在家，但对上阮书筠那双清明的眸子，到嘴边的话又咽了回去。 “藏在……藏在茅房里了。” “谢珏，你带着他现在去那里把银子拿过来。” 谢珏拎着阮二去了茅房。阮书筠站在原地，看了一眼还昏在地上的张美琴，蹲下身，在她身上搜了搜。 手探进袖口时，摸到一个鼓鼓囊囊的布包。她抽出来，打开一看——四十两银子。 她掂了掂，倒是省事了。 片刻后，谢珏拎着阮二回来了。阮二手里攥着一个油纸包，抖着手递过来，脸色比茅房里的泥还难看。 阮书筠接过来打开——三十两。 加上从张美琴身上搜出来的四十两，一共七十两。她心里默算了一下，还差三十两。不过看阮二这副样子，剩下的怕是真被他挥霍掉了。 “二伯，账我先记着。”阮书筠把银子收好，“剩下的三十两，你慢慢还。不急。” 阮二嘴唇哆嗦了两下，没敢吭声。 阮书筠看了他一眼，又看了一眼地上的张美琴，淡淡道：“今晚的事，我不会说出去。但你记住——没有下次。” “二伯要是忘了，我不介意帮二伯娘想起来。” 阮二连连点头，拖着还在昏迷的张美琴，连滚带爬地走了。 院门关上。 谢珏站在她身侧，看了一眼她手里鼓鼓囊囊的布包：“你倒是不怕他反悔。” “他不会。”阮书筠把银子揣好，“他的把柄在我手里，比欠条还管用。” 阮书筠抬头看了看月亮，伸了个懒腰：“夜深了，睡吧。明天还有明天的事。” 她转身往屋里走，走了两步，又停下来，没回头：“今晚多谢郎君了。” 谢珏看着她的背影，低声道：“应该的。” 第十七章：你是这个世界的人吗 阮二吓得结巴了：“我……我我已经说了钱藏在哪儿，上次我也没砸你，是她砸的，跟我没关系！” 阮书筠看着他这副惊怕的样子，轻笑道：“二伯别紧张。我只是想让你把她送回家，二伯应该有这个时间吧？” 阮二看着她手里还掂着石头的样子，仿佛他要说没时间，那石头就会落到他头上，连连点头：“有，当然有时间。” “那就好。”阮书筠转头看向谢珏，“劳烦郎君去找银子了。” 谢珏点头，转身离去。不一会儿他便回来了，手里拎着一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，双手沾满了泥污。 “姑娘数数，对得上不对。”他把袋子递给阮书筠。 阮书筠接过，看了一眼他手上的泥，顿了一下，从袖中抽出帕子递过去：“弄脏郎君的手了，去擦洗一下吧。” 谢珏“嗯”了一声，接过帕子，倒也没推辞。 阮书筠把袋子里的银子倒出来，数了数，不多不少，正好五十两。她将银子收好，走过去解开了阮二和刘美琴身上的绳子。 “天快亮了，二伯的速度可要快些了。” 阮二哆嗦着问：“她……她还有气吗？” “当然有。”阮书筠说。她又不是冲着砸死刘美琴去的，下手时收着力道，避开了致命处。不过虽如此，这伤也不轻，没个一段时日怕是下不了床。好了也会留下后遗症。 谢珏把手洗干净，用帕子擦干，看着阮二扛着刘美琴仓皇离去的身影，说道：“我原以为姑娘是在恐吓那女人，没想到姑娘会来真的。倒是让我惊讶了。” 阮书筠收回目光，淡淡道：“我这人吃不了一点亏。既然没钱还，那就拿命抵。” 这一砸，也是给原身报仇。若不是刘美琴那一砸，原身不会死，她也不会来到这里，占用人家的身子。所以不管刘美琴有钱还是没钱，这一砸都逃不掉。 可惜，不能就这么砸死她。 谢珏见阮书筠这副可惜的样子，轻笑一声：“姑娘在可惜什么？可惜没能直接砸死她？” 阮书筠老实承认：“是啊。他们这种作恶的人，就该早些下地狱。” “恶人往往命长。”谢珏说，“不过姑娘今日这一砸，他们怕是要记恨在心了。日后必会寻机报复，姑娘不怕？” “我还没有怕过的事。”阮书筠淡淡道，“欺负我的人，下场都是死。只不过分早死晚死罢了。他们若是还敢来，那他们的命也就到这儿了。” 她见谢珏正看着她，神色有些复杂，便问：“郎君这般看着我，可是我的话有什么问题？还是我脸上有什么东西？” “没有。”谢珏收回目光，“只是姑娘的话，让我又想起了那个故人。她也曾说过类似的话，性子也与姑娘颇为相似。” “两日后，老刘氏就要再次上门了。姑娘可有应对之策？” “正想和郎君说这事呢。”阮书筠说，“郎君手上可有户籍？” “假户籍？有。” “那就好。郎君明早把户籍给我吧。”阮书筠打了个哈欠：“天快亮了，郎君也回屋歇息吧。” 谢珏应了一声，站在原地未动，目送她离去的背影。 门外传来一声鸟叫，谢珏身形一闪，已到了院外。 “主子。”暗卫现身，单膝跪地。 “可查到阮大丫不对劲的地方？” “没有。”暗卫低声道，“属下查了好几回，还托了千问阁去查。她就是在清水村土生土长的丫头，身份上没有任何异样。” 他顿了顿：“不过……她的父亲阮四，曾是将军手下的兵，在军中担任挽马校尉，死在了睢阳那一战中。” 谢珏眼眸微动：“知道了。下去吧。” 暗卫又问：“主子可需要属下监视她？” “不用。”谢珏淡淡道，“你的实力不如她，会被察觉。” 暗卫一怔，似是没想到主子会说出这样的话，但也没敢多问，应了一声，消失在夜色中。 谢珏回到屋内，看着那间已经熄了烛火的屋子，眼眸晦暗不明。 阮大丫，你会是和我一样，从另一世界过来的人吗？ —— 两天后。 阮书筠正在灶房熬药，阮小丫气喘吁吁跑进来：“姐姐，不好了！我看到奶带了一拨人过来，有叔伯，好像还有族长！” 阮书筠神色未变，把熬好的药倒进碗里，不紧不慢地说：“娘再喝这一次药就差不多了。你把药端去给娘，之后就和娘一起待在屋里，别出来。” 阮小丫摇头，小脸上满是担忧：“不行！我不能让姐姐一个人面对那些坏人！我要和姐姐一起！” 阮书筠笑着摸了摸她的头：“姐姐不会被欺负的。小丫听话，快进去。” 见阮小丫还在犹豫，她干脆把阮小丫抱起来，一手端着药碗，往李秀梅屋里走。 “这样，要是姐姐真被欺负了，你就提着扫帚来帮我，好不好？” 阮小丫这才点了头：“那我和娘一直听着外面的动静，只要姐姐受了欺负，我一定出来保护姐姐！” 李秀梅靠在床头，紧张地看着阮书筠：“大丫，你真能解决吗？实在不行，咱们就听他们的，把那公子送走，过继孩子来吧……” “娘，不许说这种丧气话。”阮书筠把药碗放在床边，“咱们一味退让，只会让他们变本加厉。这次听了他们的，让他们过继孩子来，等着咱们的就是屋子被占，每天有干不完的活，吃得比狗都不如，到后面，他们还会把我和小丫卖了。” 她看着李秀梅，语气不轻不重：“娘要是想看到这种场面，不管自己的死活，也不管我和小丫的死活，那我听你的，这就去把谢珏送走。” 李秀梅急了：“大丫，娘不是这个意思。你爹走了，他们到底是你的叔伯，总不能真的一点旧情不念，往死里逼咱们吧？” “怎么不会？”阮书筠说，“以前的事娘忘了？灵堂上逼过继的事忘了？抚恤银被偷的事忘了？奶上门抢肉的事也忘了？” 李秀梅说不出话来，眼眶泛红。 阮书筠语气柔和了几分：“娘，要想过好日子，咱们谁也靠不了，只能靠自己。咱们得先自己立起来。” 说完，她给李秀梅掖了掖被角，转身出了门，顺手把门带上。 刚走到院子里，院门就被拍得砰砰响。 “阮大丫，开门！” 第十八章：极品亲戚再次上门 阮大的声音又粗又急。 阮书筠拉开门栓，门外站着一群人。 老刘氏阴沉着脸打头，身后跟着阮大、刘氏、阮二、张氏，还有族长和几个族里的长辈，一个个面色不善。 老刘氏吊三角眼扫过来，声音又冷又硬：“三天到了，那个外乡人呢？走了没有？” “奶奶，他没走。” 老刘氏脸色一沉：“我说过，三天之内把他打发走。你是把我的话当耳旁风了？” “奶奶的话我记着呢。”阮书筠低着头，语气却稳得很，“只是爹的安排，我不能不听。他老人家临终前就定下的事，我要是反悔，爹在底下也不安心。” “你少拿你爹来压我！”老刘氏声音拔高了，“你爹死了，这个家我说了算！今天这个外乡人，必须走！” 阮大在旁边帮腔：“大丫，你奶奶也是为了你好。一个外乡人，不知根不知底的，你留他在家，传出去像什么话？” 刘氏也跟着嚷嚷：“就是！你要是舍不得，我们替你赶！今天非把这个野男人撵出去不可！” 她说着就要往院子里闯。 阮书筠侧身挡在门口，抬起头，目光从老刘氏脸上扫过，又看了一眼族长：“族长爷爷也来了？正好，有些事，我想请族长爷爷做个见证。” 族长愣了一下，捋了捋胡子：“什么事？” “我和谢珏的婚书已经送去官府了。”阮书筠说，“过几日盖了印就下来。谢珏入了我家的户籍，是我名正言顺的赘婿。” 院子里安静了一瞬。 老刘氏脸色铁青：“你……你什么时候去送的？” “昨日。里正叔陪我去的。族长爷爷若是不信，可以去问里正叔。” 老刘氏：“送婚书？你也好意思说出口！你爹尸骨未寒，你就急着找男人，还要不要脸了？” 刘氏也跟着骂起来：“就是！一个黄花大闺女，主动送上门去贴男人，呸！真不嫌丢人！我们阮家的脸都被你丢尽了！” 阮书筠低着头，不说话，肩膀微微发抖。 老刘氏见她这副模样，更来劲了，往前逼了一步：“我告诉你，这婚书，你赶紧去给要回来！咱们阮家丢不起这个人！你爹死了，你娘是个没主意的，这个家就得听我的！你要是还认我这个奶奶，还认阮家的列祖列宗，就乖乖去把婚书要回来，把那外乡人赶走！” “奶奶……”阮书筠抬起头，眼眶红红的，声音发颤，“婚书已经送去了，官府接了，怎么……怎么要得回来……” “怎么要不回来？你去说，说你不嫁了，说你是被那外乡人骗了！”老刘氏声音又尖又利。 “我……我……”阮书筠眼泪啪嗒啪嗒掉下来，整个人缩在那里，肩膀一抖一抖的，像是被吓坏了。 看热闹的村民们交头接耳。 “这老婆子也太狠了，把孩子都逼成什么样了……” “可不是嘛，人家爹安排的，婚书都送官府了，还让人去要回来，这不是为难人吗？” 族长皱了皱眉，看了老刘氏一眼：“行了，婚书送都送去了，让她去要回来，这不是为难孩子吗？” “为难？”老刘氏瞪过来，“族长，你这话什么意思？我请你来是让你做个见证，过继孩子的，你怎么还帮着那小蹄子说话呢？” 族长脸色一沉，正要说话，阮书筠忽然抽噎着开口：“奶奶……我……我去要……我去要还不行吗……您别生气……” 她说着就要往外走，眼泪止不住地往下掉，身子都在发抖。 李秀梅不知什么时候从屋里出来了，扶着门框，脸色苍白，声音又轻又哑：“娘……大丫已经够苦了……您就别逼她了……” “你还管上老娘了！”老刘氏冲着李秀梅吼了一声，“没用的东西，连个儿子都生不出来，还有脸说话！” 刘氏也说：“四弟妹，这事可都得怪你啊，你说你要是能生出个男孩，四房也不会没个顶梁柱啊，也不用招赘或者过继啊！” “我要是你，我都愧疚死了，都想寻条河跳了，还给阮家的祖宗们赔罪。” 李秀梅嘴唇哆嗦着，眼泪也掉了下来。 “是……是我的问题，我……” 阮书筠拉住李秀梅的手，挡在她面前，说：“奶奶，伯娘，您们骂我可以……别骂我娘……” “哟，还护上了？”刘氏冷笑一声，“四弟妹，你看看你养的好闺女，顶撞长辈，没大没小，这就是你教出来的？” 老刘氏脸色铁青，往前逼了一步：“你让开！” 阮书筠没有动。 “我让你让开！”老刘氏抬手就是一巴掌—— 阮书筠没有躲，但那一巴掌没有落到她脸上。 李秀梅不知哪来的力气，猛地冲上前，一把抱住阮书筠，用自己的背挡住了那一掌。巴掌落在她后脑勺上，她整个人踉跄了一步，摔在地上。 “娘！”阮书筠蹲下去扶她。 李秀梅半边脸磕在地上，额角蹭破了皮，血珠渗出来，她却顾不上疼，只紧紧攥着阮书筠的手，声音发颤：“大丫……没事……没事……” “四弟妹，你这又是何必呢？”刘氏站在一旁，阴阳怪气地说，“娘又没用力，你倒像是受了多大委屈似的。” 老刘氏也冷冷道：“装什么？我打的是她，又不是你。你跑出来挡什么？” 阮书筠抬起头，眼眶通红，却没有再掉泪。她盯着老刘氏，目光像是要把人看穿。 老刘氏被她看得有些不自在，正要开口，人群后面传来一个沉稳的声音。 “这是在干什么？” 众人回头，只见里正徐天和从人群后面走了出来，身后还跟着一个壮年。他看了一眼倒在地上的李秀梅，又看了一眼阮书筠脸上的泪痕，眉头皱了起来。 老刘氏脸色微变，但很快又恢复了镇定：“里正，你来得正好。这丫头不听长辈的话，我教训教训她，天经地义。” “教训？”徐天和看了她一眼，又看了看李秀梅额角的血，“把人打成这样，叫教训？” 老刘氏张了张嘴，正要辩解，徐天和已经摆了摆手，沉声道：“有什么事，不能好好说？非得动手？” 他走到阮书筠面前，语气缓了几分：“大丫，你娘伤得怎么样？” 阮书筠扶着李秀梅站起来：“里正叔，我娘没事……只是磕破了皮。” 徐天和点了点头，转过身，面对众人，声音不大，却稳稳压住了场子：“婚书的事，是官府定的。有意见，去衙门说。在人家门口闹事，还动手打人，是要我赶人出村吗？” 第十九章：送你们去见官！ 众人回头，只见里正徐天和从人群后面走了出来，身后还跟着一个年轻人。 他看了一眼李秀梅额角的伤，又看了一眼阮书筠脸上的泪痕，眉头皱了起来。 老刘氏脸色微变，但很快又恢复了镇定，嘴硬道：“里正，这丫头不听长辈的话，我教训教训她，难道还错了不成？” “教训？”徐天和看了她一眼，指着李秀梅的额角说，“那大丫她娘这伤是怎么回事？” 老刘氏眼珠一转，立马换上一副委屈的嘴脸：“里正啊，你可要给我老婆子做主啊！这死丫头不听话，我说她几句，她就跟我顶嘴，还拿她死去的爹来压我！我气不过要打她，她娘自个儿凑上来的，这能怪我吗？” 张氏也跟着嚷嚷：“里正，这丫头不光顶撞长辈，还在肉里下毒！那碗肉端回去，我们一家人吃了，拉了一整夜，人都快拉死了！这是要杀人啊！” 老刘氏见有张氏帮腔，哭得更凶了，一巴掌拍在大腿上，嚎道：“老天爷啊，你睁开眼看看吧！孙女往我碗里下毒，想毒死我这个老婆子啊！” “我们老两口一把屎一把尿把她爹拉扯大，到头来养出这么个白眼狼，连亲奶奶都要害，这是要遭天打雷劈的啊！” 她正哭得起劲，一个脆生生的声音忽然从人群后面响了起来。 “里正伯伯，她们骗人！” 众人回头，只见阮小丫跑了过来，一头扑到阮书筠身边，眼泪像断了线的珠子似的往下落。 “姐姐没有不听话！这婚事是爹安排好的，她们知道姐姐把婚书送去官府了，就骂姐姐不要脸，还要打姐姐，让姐姐去把婚书要回来！” “娘求奶奶别骂姐姐了，奶奶和伯娘就反过来骂娘，还说要让娘去跳河！姐姐求奶奶别骂娘了，奶奶又要打姐姐，娘替姐姐挨了这一巴掌！里正伯伯你问问大家，大家都亲眼看到的！” “还有……还有那碗肉！是她们上门来抢的，姐姐才没有下药！里正伯伯你们也吃了那碗肉，不也没事吗？她们就是陷害姐姐！” 老刘氏气得浑身发抖，冲上前就要打阮小丫：“你个小贱蹄子，再胡说八道，我今儿就打死你！” 她的手刚抬起来，就被徐天和挡住了。 “够了。”徐天和厉声道，“那碗肉我们家也吃了，怎么一点事都没有？你们拉了一夜，莫不是自己吃了别的东西，吃坏了肚子？这也赖到孩子头上？” “刘婶子，大丫她爹刚走，你们就上门来闹，又是抢肉又是打人，还逼孩子退婚书，传出去，不怕人戳脊梁骨？” 老刘氏张了张嘴想说什么，却被徐天和抬手止住了。 “婚书的事，官府定了就是定了。你们要是对这件事有异议，就亲自去找县老爷说。” 老刘氏听到“去找县老爷”几个字，脸色顿时白了。阮大和刘氏面面相觑，眼里都露出了怯意。他们平日里连镇上的衙门都不敢靠近，更何况去见县老爷？ 徐天和见他们不说话，冷哼一声：“怎么？都不敢去找县老爷？那往后要是再为这件事闹，我就亲自带人去衙门，让官老爷来评评理。” 阮三一直没吭声，这时压低声音对老刘氏说：“娘，里正说得在理。这事儿咱不占理，再闹下去讨不到好，万一真见了官……” 阮大也凑过来，压低嗓门：“只要婚书还没下来，这事儿就还有转圜的余地。咱们不如……”他附在老刘氏耳边低语了几句。老刘氏听着，那双吊三角眼里渐渐泛出精光。 “行，这次就先放过这小蹄子，我们走。”老刘氏说完，转身就走。 徐天和看着老刘氏等人离去的背影，又对围观的村民说：“行了，没事了就都散了，别在人家门口堵着了。” 村民们三三两两散去。阮书筠走上前：“里正叔，多谢您了。要不是您来，今天这事还不知道怎么收场。” 徐天和叹了口气，摆摆手：“说什么谢不谢的，是我来晚了。方才在家给宇儿杀鸡，耽误了工夫。”他侧了侧身，露出身后的年轻人，“宇儿，把篮子给大丫。” 李秀梅连忙道：“里正哥，这……这怎么使得？鸡肉多稀罕的东西，该留着给宇儿补身子才是。我们欠你这么多人情还没还呢，怎么好再收你的东西……” “大丫上次不也给我们送了满满一碗肉吗？”徐天和笑着看向阮书筠，“咱们两家，用不着客气。大丫，你收着。” 阮书筠接过篮子，大大方方地道了谢：“多谢里正叔，多谢开宇哥。” 她转头对阮小丫说：“小丫，去屋里把昨日买的糕点拿出来。” 阮小丫应声跑进屋里，不一会儿捧出一包油纸包着的糕点。阮书筠接过来，直接塞进徐开宇手里。 徐开宇一愣，连忙推辞：“大丫，这怎么好意思……” “里正叔说了，咱们两家用不着客气。”阮书筠笑了笑，语气自然，“里正叔帮了我们这么多，一包糕点算什么？你要是不收，往后我们可不好意思再收里正叔的东西了。” 徐开宇还要推辞，徐天和笑着拍了拍他的肩：“行了，大丫都这么说了，你就收下吧。” 徐开宇这才没再推，接过糕点：“多谢。” 他抬起头，不由多看了阮书筠两眼——眼前的大丫，和他记忆里那个见人就低头、说话细声细气的丫头，好像不太一样了。 徐天和温和地对阮书筠说：“大丫，去给你娘上药吧，我们就先走了。往后他们要是再上门来，你只管让小丫来喊我。” “好。”阮书筠应道。 徐天和带着徐开宇走了。阮书筠把门关上，扶着李秀梅在院中的石凳上坐下，正要起身去拿伤药，谢珏已经把药瓶递到了她面前。 阮书筠接过药瓶，莞尔：“多谢郎君。” 阮小丫蹦蹦跳跳地跑过来，仰着脸，眼睛亮晶晶的：“姐姐，我们把奶奶她们赶跑了！我们好厉害呀！” 李秀梅却是满脸担忧，眉头紧锁：“大丫，这事儿……真能就这么过去了？他们……会不会还来闹啊？” 第二十章：你是不是喜欢我 阮书筠本想哄她说解决了，但转念一想，她娘这性子太软，遇事就慌，一味退让。若自己总说“没事”，她怕是永远也硬气不起来。与其哄着，不如让她早些认清现实。 “没有彻底解决。”阮书筠如实说道，“婚书还没下来，一切都有变数。” 李秀梅脸色又白了几分：“那……那怎么办？他们要是趁着婚书没下来的空档，对我们做什么，可怎么办……” “兵来将挡，水来土掩。”阮书筠一边给她上药，一边说，“不管他们使出什么法子，只要我们母女一心，总能趟过去。” 李秀梅看着女儿那双沉静的眼睛，不知怎的，心里竟安定了些。 阮小丫歪着脑袋看看姐姐，又看看娘，小嘴嘟囔着：“姐姐说了没事就一定没事，娘你就别担心啦！” “对啦，在门口的时候，我发现岁宝的哥哥总是在看姐姐！他是不是也喜欢姐姐呀？” 阮书筠手上动作一顿，抬眼看她：“小丫，你胡说什么呢？” 阮小丫眨巴着眼睛，一脸认真：“姐姐我没胡说！他真的看了你好几眼，我都瞧见了！” 李秀梅也被这话逗得忘了刚才的担忧，嗔了阮小丫一眼：“小孩子家家的，懂什么喜欢不喜欢的。” “我怎么不懂啦？”阮小丫不服气地嘟起嘴，“翠花姐姐说，男孩子一直看一个女孩子，就是喜欢她！” 李秀梅哭笑不得：“那是人家懂礼，多看了你姐姐两眼罢了。你个小人精，就你眼尖。” “才不是呢。”阮小丫说，“姐夫就是这么看姐姐的！那要这么说，姐夫也不喜欢姐姐咯？可他要是不喜欢姐姐，为什么要给姐姐当相公？又为什么要护着姐姐？” 这连珠炮似的问题，把三个人都问得没了声。 阮小丫见状，索性转过头，直直盯着谢珏：“姐夫，你喜欢我姐姐吗？” 谢珏怔了一瞬，嘴唇动了动，刚想说什么，阮书筠忽然开了口：“小丫，你的小兔子是不是还没吃午饭？要不要去喂它点胡萝卜？” 阮小丫一听到“小兔子”，立马把刚才的追问抛到了脑后，跳下凳子就往灶房跑：“对哦！我差点忘了！” 话音刚落，人已经不见了。不一会儿，她抱着一根胡萝卜跑出来，蹲到墙角喂兔子去了。 阮小丫的话让场上的气氛变得微妙起来。 李秀梅看看这个，又看看那个，识趣地站起身：“大丫，娘有些累了，先回屋歇着了。” 她一走，院子里安静得只剩墙角兔子啃胡萝卜的声音。阮书筠轻咳了一声：“小孩子的话，郎君别往心里去。婚书的事，少则三天，多则半月就能下来。” 她站起身：“我去把昨日挖的草药拿出来晒晒。郎君自——” “我帮你。”谢珏没等她把话说完，已经起了身。 —— 和以往不同，今日的晚饭阮书筠打算亲自下厨。 其实说是下厨，不如说是煮粥。用徐天和今日给的鸡肉，炖一锅香菇鸡肉粥。 谢珏跟在她身后进了灶房，自觉坐到灶膛前添柴烧火。阮书筠把鸡肉洗净切丁，又将鲜香菇洗净切片，动作算不上娴熟，却也有条不紊。 “姑娘会做饭？”谢珏看了一眼她拿刀的姿势。 “不会，但煮过几回粥。”阮书筠头也没抬，“以前在东……”话说到一半，她忽然意识到说了什么，停住了。 谢珏眼睛微眯：“东什么？” 阮书筠手上的动作没停，语气自然地说：“在镇上的东街集市上，喝到过一碗好喝的粥，便问了老板这粥怎么煮。” “原来如此。”谢珏收回目光，往灶膛里添了根柴，声音淡淡的，“我还以为姑娘去过东边的什么地方，在那边煮过粥呢。” 阮书筠下鸡肉的动作一顿，随即若无其事地将鸡肉拨散在锅里：“郎君说笑了。我一直在清水村长大，哪里去过别的地方。” 谢珏没再追问，而是说：“那姑娘可曾想过，去别处走走？” “自然想过。等日后生意做起来了，我要去游历四方，看看这世间的大好河山。” 锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡，米粒煮得开了花，和鸡肉、香菇的鲜香融在一起，浓郁的白雾氤氲在灶房里。阮书筠用勺子缓缓搅动，粥越来越稠，米香混着肉香直往鼻子里钻，连灶膛前添柴的谢珏都多看了两眼锅里的粥。 “可以吃了。”阮书筠舀起一勺尝了尝，咸淡正好，香菇的鲜和鸡肉的嫩都炖进了粥里。她盛了三碗，一碗让阮小丫端去给李秀梅，一碗递给谢珏，一碗留给自己。 阮小丫吸了吸鼻子，眼睛亮晶晶的：“姐姐做的粥好香啊！” 谢珏接过碗，低头喝了一口，米粥绵软浓稠，鸡肉嫩滑，香菇的鲜味在口中散开。 “味道很好。”谢珏说。 吃完饭，谢珏照例收拾碗筷去洗。阮书筠坐在院中的石凳上，把药瓶和干净的布条摆好。等他回来，便抬了抬下巴：“坐。” 谢珏看了她一眼，在她旁边的石凳上坐下，主动解开衣襟，露出腰腹间缠着的布条。阮书筠拆开布条，伤口比她预想的恢复得好，新生的嫩肉已经长了出来，没有再渗血。 “恢复得不错。”她拿起帕子，蘸了灵泉水，轻轻擦拭伤口周围的皮肤，“再换几次药，应该就差不多了。” 谢珏垂眼看着她的手，动作很轻，帕子擦过皮肤的触感微凉，带着淡淡的药草香。 他抬起头，目光落在她的侧脸上。烛火映着她的眉眼，看不清情绪，只有睫毛偶尔轻颤一下。 阮书筠察觉到他的视线，没有抬头，只淡淡道：“看什么？” “没什么。”谢珏收回目光，声音低了下去。 阮书筠没再说话，将帕子放下，拿起药瓶，把药粉均匀地撒在伤口上。 又拿起干净的布条，绕着他的腰腹缠了一圈，拉紧，手指偶尔碰到他腰侧的皮肤，触感温热。 两人都没说话，只有布条摩擦的细微声响。 夜色渐深，院子里的虫鸣一阵一阵，远处传来几声犬吠。 缠好最后一圈，阮书筠将布条塞好，正要收回手，袖子往上滑了一截，露出一小截手臂。 谢珏的目光无意间落在她左手臂上，忽然顿住了—— 那里有一块蝴蝶形状的印记。 谢珏瞳孔骤缩。 第二十一章：前世之事 那里有一块蝴蝶形状的印记，殷红如血，与她身上的印记一模一样。 谢珏的思绪被拉回了曾经。 他见过这个印记三次。 第一次，是他九岁那年。北方大旱，颗粒无收，他随流民一路南逃，饿得皮包骨头，倒在街边，气息奄奄。几个同样饿疯了的人围过来，眼里闪着绿光。 在他以为自己要成为他们的食物时候，一辆马车停在面前，有人赶走了那些人。 一个少女从车上下来，脱下身上的袄子盖在他身上，又把一碗热粥递到他手里。她说：“别害怕，我在。” 他记得她抬手解袄子的时候，袖子滑落，手臂上露出一只红色的蝴蝶。 第二次，是在传胪大典上。他中了状元，跪在大殿里听鸿胪寺官唱名。她端坐在高位上，已经不是当年那个少女的模样，眉眼间多了凌厉和威严。 她走到他面前，问他的策论，问他治国之策，语气不轻不重，却字字诛心。最后，她钦点他为翰林院修撰，说：“谢卿，朕很看重你，好好替朕做事。” 他抬起头，看见她手臂上那只红色的蝴蝶，在龙袍的袖口若隐若现。 第三次，是在战场上。他得到消息赶到的时候，已经晚了。她倒在地上，胸口被人一刀穿心，血洇湿了大片衣襟。他冲过去抱住她，她睁开眼睛，声音断断续续，说出来的话，却让他如坠寒窟。 她说了两句话。 第一句是。 “兵符在我体内，我死后，剖开我，取出兵符。” “见兵符如见我，凤鸣交给你了，谢阁老。” 她死在了他怀里。 他用了三年，布下一张大网，将她所有仇人一一清算。将那名亲手杀她的人，用尽世上所有法子折磨她，让她求生不得，求死不能。 仇人皆死，大仇得报，他也没了活下去的心思，本想随她而去，却想起她说过的话——她想要的太平盛世，是百姓安居，老有所养，幼有所依。 他花了十多年，又将那个已经走向败亡的王朝一步一步拉了回来。最后盛世回来了，他也撑不住，劳累死了。 或许是上天怜悯，竟给了他一次重活的机会，让他来到了这个世界。 阮书筠见他一直盯着自己的手臂，眼神像是陷入了什么遥远的记忆里，不由得皱了皱眉。 说来也怪，这个印记竟然与她前世身上的那个一模一样，只不过现在这个是小的。她原以为这是原身天生就有的，可前几日李秀梅看到后，却一脸疑惑，问她：“大丫，你手臂上什么时候有这个印记了？我记得你以前没有的。” 阮书筠出声，打断这安静，“郎君为何这般看着我的手臂？” 谢珏被这道声音拉回现实，他喉结滚动，薄唇张了张，最终只是道：“姑娘这印记很独特，似蝴蝶，可是一直天生的？” 谢珏的神色和语气都很自然，阮书筠也未往深处去想，她回道：“不是天生的，是后面才长出来的。” 谢珏说：“原来如此。那姑娘和我那故人着实有缘了，她也曾在你一模一样的位置，有着这蝴蝶印记。” “大小可也一样？” 谢珏说：“应当不一样。我未曾仔细看过。” “郎君可信鬼神之论？” 谢珏没有直接回答，他看着她，目光沉了沉：“以前不信，现在信了。” 阮书筠轻笑一声：“那倒是巧了。我以前也不信，现在信了。” 谢珏的心跳忽然快了几分：“为何现在又信了？” 阮书筠没有回答，反问：“那郎君为何又信了？” 谢珏张了张嘴，正要开口，一道脆生生的声音从身后传来：“姐姐，姐夫，你们怎么还在这里呀？” 阮小丫揉着眼睛走过来，一脸迷糊。 “小丫怎么醒了？”阮书筠问。 阮小丫打了个哈欠：“我做了个梦，梦里一直在找茅房，好不容易找到了，刚要尿尿，发现底下有只小兔子，把我吓醒了。”她拍了拍胸脯，心有余悸，“幸好有小兔子在，不然我就尿床上了。” 阮书筠被逗笑了：“那小兔子可是救了你一命呢。要是尿床上被人知道，小丫可就羞死了。” 阮小丫用力点头：“所以为了报答小兔子的恩情，我明天要早早起来，给它摘最新鲜的草吃！” “好，明天我陪你一起去。”阮书筠揉了揉她的头，“现在回去睡觉好不好？” 阮小丫看看阮书筠，又看看谢珏：“那姐姐你们呢？” “我们也去睡。”阮书筠说，“现在就回去。” 阮小丫抿了抿唇，问出了一个让阮书筠措手不及的问题：“姐姐，姐夫，你们为什么不睡在一起啊？不睡在一起，还会有小孩吗？” 阮书筠一时语塞。谢珏看了她一眼，替她解了围：“婚书还没下来，我同你姐姐还不是夫妻。若是睡在一起，会坏你姐姐清白的。” 阮小丫“噢”了一声，似懂非懂：“那婚书下来了，姐姐和姐夫就会睡在一起了吗？那什么时候姐姐才会有小孩呀？” 阮书筠哭笑不得：“小丫，你很想要我有小孩吗？” 阮小丫点点头，又摇摇头：“姐姐你一直在照顾我，我也想像你照顾我一样，照顾你的孩子。我要当一个好姨姨。” 阮书筠心里软了一下，声音柔了几分：“小丫不用想着回报我。我是你姐姐，这是我应当做的。好了，快去睡吧，明早还要去给小兔子摘草呢，去晚了太阳可就出来了。” 阮小丫这才依依不舍地回了屋。 阮书筠转过身，发现桌上的药瓶和布条已经被谢珏收好了。 “郎君可知道自己有一个很招人喜欢的优点？” “什么？” “心思细腻，很注意细节。”阮书筠说完，也不等他回应，拿起桌上的匣子，“天色不早了，郎君早些歇息。好梦。” 她转身朝屋里走去。 谢珏站在原地，看着她的背影，脑海里再次浮现那只红色的蝴蝶。 世上真会有这么巧合、对得上的事吗？ 你真是阮大丫，还是……女帝阮书筠？ 第二十二章：后山遇险 第二天一早，阮书筠在灶房生火熬药。 谢珏劈完柴走过来，靠在灶房门口，见她脸上蹭了一道灰，像个小花猫，眼中划过一抹笑意。 阮书筠没有错过他这一闪而过的情绪，她问道：“郎君在笑什么？” 谢珏再次忍笑，“姑娘脸上有灰。” 阮书筠用手背蹭了蹭脸，没蹭掉，反而又添了一道。谢珏没忍住笑了一声，走过去从她手里接过拨火棍，弯腰把灶膛里的柴拢了拢，火势旺了起来。 “姑娘负责赚钱养家就好，这些活儿还是我来做。” 阮书筠抬眼看他的侧脸，晨光从灶房门口斜照进来，把他半边脸映得发亮。他的睫毛很长，垂眼看火的时候，在眼下落了一片阴影。 “郎君这后半句话接错了，应该是我负责赚钱养家，郎君负责貌美如花。”阮书筠说。 “也可以。只要姑娘不会因为我不干活，把我赶走就好。”谢珏说。 阮书筠很快变脸道：“那不行。我还是需要一个贤夫良夫的。” 谢珏轻笑了一声，忽然走到阮书筠的面前。 阮书筠正疑惑谢珏想干嘛，就见谢珏抬起手，手指在蹭过她的脸颊，指腹擦过颧骨。 阮书筠一怔。 “姑娘的脸上有几道灰，姑娘若直接就擦，那很快一张脸都会是。”谢珏适时解释，神色看起来同往日一般。 阮书筠脸上浮现一层薄红，但却还在故作镇定地说：“那多谢郎君了。” 谢珏没有再看她，他来到灶前，看了眼锅里咕嘟咕嘟冒着泡的粥，拿出了四个碗，一一盛满。 “姑娘等会儿是不是要去后山？”谢珏把其中一碗粥放到阮书筠面前，问。 阮书筠说：“是的。小丫想去给小兔子采草，我顺便去捡点柴回来。” 谢珏说：“我的伤势差不多好了，用力也不会崩裂伤口，可以干活了。我同姑娘你们一起去，我来砍柴。” “好啊。”阮书筠也不跟他客气，“有你在，我们也能带更多的柴火回家，不用两天就要去后山捡柴。” “好。”谢珏应了一声，低头喝粥。 吃完饭，阮小丫已经抱着小竹篮在门口等着了，兔子跟在脚边蹦来蹦去。 “姐姐，快走快走！”她催着。 阮书筠擦了手，从灶房出来，背上背篓，又从墙角拿了柴刀递给谢珏。三人一兔，沿着屋后的山路往上走。 原身虽然常来山上捡柴，但大多只在前林转，固定的那一两个地方，村里人也都去那里。时间久了，那片林子的柴火被捡得差不多了，只剩下些细碎的枯枝。 阮书筠看着前面越来越密的山林，心里盘算了一下。她和谢珏都有武功，就算带着阮小丫，遇到豺狼也能应付。与其在前林捡人家剩的，不如往深处走走。 “我们往里走。”她说。 阮小丫攥着阮书筠的衣角，声音发紧：“姐姐，里面……里面有狼，还有老虎。我听村里人说，以前有几个人走深过，再也没出来……” 阮书筠拍了拍她的手，语气轻松：“不怕，有姐夫在。他武功高强，哪怕来十只老虎，也能全杀了。” 谢珏失笑：“姑娘倒是高看我。来十只老虎，我或许能杀掉，但却难保姑娘和小丫还能站着。” 阮小丫一听，眼圈都红了，快要哭出来。 阮书筠瞪了谢珏一眼。谢珏会意，不紧不慢地补了一句：“虽然打不死十只老虎，但带你们全身而退，不成问题。” 阮小丫咬着嘴唇，还是不敢往前走。 阮书筠正要说不去了，阮小丫忽然攥紧双拳，小脸绷得紧紧的：“姐姐，我不怕！有你和姐夫在，我相信姐夫！” 谢珏笑了笑：“行。小丫要是走不动了，就告诉我，我背你。” 阮小丫用力点头。 三人继续往深处走。路越来越窄，荆棘藤蔓交错缠绕，几乎看不出路的痕迹。谢珏走在前面，挥着柴刀开路，一刀一刀把挡路的枝条砍断。阮书筠牵着阮小丫跟在后面，脚下是松软的腐叶和碎石。 走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗。一片枯木林立在不远处，地上铺满了厚厚的枯枝落叶，踩上去咔嚓咔嚓响。 “姐姐！这里好多枯枝呀！”阮小丫松开阮书筠的手，蹲下去捡，“都不用砍树了！” 阮书筠也松了一口气，把背篓放下，开始捡柴。谢珏收了柴刀，走到一棵枯树前，抬脚一踹，树干应声断裂。他把树拖到一边，从阮小丫手里借过小柴刀，将枯树砍成几段。 “姐夫好厉害！”阮小丫拍着手。 阮小丫蹲在地上捡枯枝，阮书筠弯腰把柴捆成一束，谢珏在另一边劈树干，偶尔抬头看她们一眼。 兔子从阮小丫的篮子里跳出来，在落叶堆里嗅来嗅去，一会儿又蹦回她脚边。 “姐姐，兔子好像在找吃的。”阮小丫说。 “那边有嫩草。”阮书筠抬了抬下巴。阮小丫抱着兔子跑过去，蹲在草地里，看着兔子小口小口地啃草，眼睛弯成了月牙。 阮书筠捆好一束柴，直起腰，擦了擦额角的汗。谢珏已经把枯树劈完了，正把柴往背篓里装。 谢珏点头，把最后一捆柴放进背篓，正要背起来，忽然脸色一变。阮书筠也几乎同时僵住了，目光直直盯着前方的草丛。 草丛在动。 有什么东西正从里面走出来。 阮小丫还在那边蹲着看兔子，浑然不觉。阮书筠心脏猛地一缩，压低了声音，不敢喊太大声：“小丫，过来。” 阮小丫抬头看她，见姐姐脸色不对，愣了一下，赶紧抱起兔子跑过来。 草丛被拨开，一匹灰色的狼走了出来。 它体型不算大，但骨架结实，毛色灰褐，一双黄褐色的眼睛直直盯着她们，嘴里呼出白气。它没有立刻扑过来，只是在原地站着，前腿微微弯曲，像是在打量眼前的猎物。 “别动，”他声音很低，“别跑，别叫，别让它以为我们怕了。” 阮小丫吓得脸都白了，死死攥着阮书筠的衣角。兔子在她怀里瑟瑟发抖，把脑袋埋进她臂弯里。 灰狼往前迈了一步。又一步。 谢珏慢慢放下背篓，手握住了柴刀，侧身挡在阮书筠和阮小丫前面。 第二十三章：准备后事吧 谢珏把柴刀递给阮书筠：“它们应该会同时进攻，把我们拆散。你拿着柴刀，保护好小丫……和自己。” 阮书筠没有接。她从背篓里抽出一根小臂粗的木棍，说：“我使不惯刀，用这个顺手。” 话音刚落，两头狼同时动了。 第二匹直扑谢珏，第一匹朝阮书筠猛冲过来。 谢珏侧身避开，柴刀横斩，与那头灰狼缠斗在一起。阮书筠则抱着阮小丫往旁边一闪，第一匹狼扑了个空，落在地上，立刻调转方向，又朝她扑来。 “小丫害怕的话，就闭上眼睛。”阮书筠低声说，握紧了手里的木棍。 灰狼再次扑来，张开嘴，阮书筠看准时机，双手握棍，狠狠砸在它的背上。 “咔嚓”一声，木棍断成两截。 灰狼惨叫一声，摔在地上，挣扎了两下，又爬了起来，嘴里淌着血，眼睛却更加凶狠。 阮书筠手里只剩下半截木棍，她握紧它，做好了赤手搏斗的准备。 灰狼低吼一声，又要扑过来—— 一把柴刀从旁边飞来，正中狼头。灰狼应声倒地，抽搐了两下，不动了。 但谢珏没了武器。 那匹狼见状，发出一声低吼，趁他手中空虚，猛地扑了过来。谢珏闪身避让，但那狼反应极快，在空中硬生生扭转方向，将他扑倒在地，张开大口就要朝他的咽喉咬去—— 千钧一发之际，那匹狼忽然僵住，哀嚎一声，栽倒在旁边。 谢珏喘着气，侧头一看，狼的脖子上赫然插着一根细长的银针。他抬头向前方看去，阮书筠正朝他走来，手里还捏着另一根。她伸出手。谢珏犹豫了一下，搭上去，被她拉了起来。 “多谢姑娘相救。” “我也该谢你。”阮书筠说，“若不是你及时出手杀了那只狼，我也腾不出手来。” “我没出手，姑娘也能解决。”谢珏看了一眼地上那匹狼脖子上的银针，“是我多此一举了。” “郎君这话可说错了。”阮书筠摇了摇头，“我虽然能解决，但多少会带点伤。那个时间，不够我把银针拿出来。所以郎君的出手，很及时。该谢郎君的。” 谢珏闻言，有些不自在，移开目光：“姑娘这银针，可是淬了毒的？” “正是。”阮书筠说，“前两日去镇上买了两副银针，一副淬了毒，没想到这么快就用上了。” 她见谢珏神色微变，笑了笑，“郎君放心，我不会用在你身上的。” 阮小丫终于回过神来，看着倒在地上的两头狼，拍着手跳了起来：“姐姐姐夫好厉害！把两只大灰狼都打死了！” 阮书筠却没有笑。她蹲下身，看着阮小丫的眼睛：“狼是群居动物，这里不远处一定还有不少狼。血腥味很快就会把它们引过来，我们要赶紧走。” 阮小丫吓得脸又白了，赶紧抱起兔子，紧紧跟在阮书筠身边。 谢珏重新背上背篓，阮书筠牵起阮小丫，三人一兔快步往山下走去。 他们离开不久，一个男人从树后走了出来。他看着地上那两具狼尸，眼眸森冷。为了把狼群引到这里，他特意放了一只野兔在这边，结果还是没能要她的命。 阮大丫，你的命可真大。不知道下一次，你还有没有这么好的运气。 —— 回去后，谢珏正要整理柴火，把它们堆到墙角，阮书筠忽然喊他：“郎君，过来坐下。” 谢珏不明所以，但还是依言在院中的石凳上坐下。阮书筠转身进了屋，提着小药箱走出来。 “郎君脖子那里被爪子划了一道口子，没感觉吗？”她一边说，一边打开药箱。 谢珏下意识抬手去摸，指尖还没碰到伤口，阮书筠已经出声拦住：“手不干净，不能摸，会加重。” 他收回手，这才感觉到脖子一侧火辣辣地疼，大约是方才被狼爪带到的，当时没顾上。 “麻烦姑娘了。”他说。 “小事。”阮书筠拿帕子蘸了药水，轻轻擦在伤口上，“你这伤，也算是因我们而起。” 她动作很轻，帕子擦过皮肤，凉丝丝的。谢珏垂着眼，没有看她，喉结却轻轻滚动了一下。 最后一层药粉撒上去，阮书筠收了手：“郎君后背的伤好得差不多了，不用再上药。前面的伤口，郎君自己也能上，再上个两回就行了。” 谢珏应了一声“好”，心里却莫名涌上一股说不清的情绪。 阮书筠没注意到他的异样，提着药箱回了屋。她看了眼天色，估摸着时间差不多了，便转身去了李秀梅的房间。 “娘，你现在可以躺下来了，她们快来了。” 李秀梅躺在床上，攥着被角的手在发抖：“大丫，你说的是真的？你大伯娘他们……真的在害咱们？” “这个问题，娘等她们来了就知道了。”阮书筠没有多说。 李秀梅见问不出什么，叹了口气，闭上眼睛。刚躺好，院门就被人推开了。 “大丫，大伯娘带着李大夫来了，你在哪呢？”刘氏的声音从院子里传来。 阮书筠走出屋子，脸上已经换上了一副担忧的神色：“伯娘，我在这儿。” 她看了一眼刘氏身后那个男人。五十来岁，留着山羊胡，穿着一件半旧的灰布长衫，肩上挎着一只半旧的药箱，眼睛不大，却骨碌碌地转，一看就是个精明人。 “大夫，我娘前两天醒了，精神也越来越好。”阮书筠急急地说，眼眶已经红了，“可昨晚不知怎的，又昏过去了。大夫，我娘不会有事吧？你一定要救救我娘啊！” 李大夫捋了捋胡子，不紧不慢地说：“带我进去看看。” 阮书筠连忙引路。李大夫走到床前，在李秀梅腕上搭了块帕子，三指按了上去。阮书筠看着他的动作——把脉姿势倒是正确的，看来是会些医术，不是纯粹的骗子。 李大夫闭着眼感受了一会儿，眼中划过一丝疑惑。阮书筠没有错过，立刻追问：“大夫，我娘怎么样了？可知道为何会这样？” 李大夫收回手，长叹一口气，摇了摇头：“你娘这病……凶多吉少啊。” 阮书筠的眼泪一下子涌了出来，她抓住刘氏的手，边哭边掐：“伯娘，我娘不能有事啊！你一定要让他救我娘啊！” 刘氏被她掐得脸都黑了，正要发作，阮书筠又哭道：“只要能治好我娘，给多少银子都可以。” 刘氏硬生生把到嘴边的骂人话咽了回去，飞快地和刘大夫交换了一个眼色，换上一副心疼的嘴脸：“大丫，伯娘也不忍心看着你娘就这么去了啊。你娘要是走了，你们姐妹俩可怎么办啊……” 她抹了抹眼角并不存在的泪，转头对李大夫说：“大夫，你一定要救救我弟妹。家里没她不行，但凡有点法子，哪怕是钱不够，我也愿意贴一点，帮衬帮衬。” 李大夫又是一声长叹：“这病很棘手，哪怕是宫里的太医来了，也没把握能治。不过……”他话锋一转，“我师父早年曾遇到过一例，倒是救活了。遇上我，也算是你娘命不该绝。” “只是这病需要两味药材，价格昂贵，怕是要不少银子。” “多少？”阮书筠问。 李大夫伸出一根手指：“一百两。” 阮书筠愣住了，脸上浮现着犹豫之色。 刘氏见状，连忙上前拉住她的手，语重心长地说：“大丫，你爹已经走了，这个家就只剩你娘了。一百两虽然多，但只要能救你娘，也是值得的。你爹要是在天有灵，知道你把抚恤银用在救你娘身上，也会欣慰的。” 第二十四章：幕后主使是谁？ 阮书筠闻言，咬了咬嘴唇，似是下定了决心。她看着李大夫，问道：“大夫，只要花一百两就能治好我娘吗？” 李大夫点头：“若不是这两味药太过珍稀，看在你们家这情况，我都不收你们钱了。这一百两，我也只是收的药钱，诊费分文未取。” “那这两味药是什么？”阮书筠问。 李大夫怔了一下，很快答道：“麝香和牛黄。” “那我娘这是什么病？” 李大夫又怔住了。阮书筠见他不说话，接着问：“大夫，你怎么不说话了？是我娘这病太罕见了，你一时忘了？” “啊，对，太罕见了。”李大夫干咳一声，捋了捋胡子，“我直接跟你说名字，你也不知道。我正琢磨怎么说，才能让你好理解。” “这个病是……”他眼珠一转，“是痰迷心窍，火邪入络。寻常大夫根本看不出来，我当年也是跟着师父学了七八年，才认得出这个脉象。” 话音刚落，门口忽然传来一道清朗的声音：“放屁！你这个庸医！” 众人回头，只见徐开宇带着一个背着药箱的中年人走了进来。那中年人身穿靛蓝长衫，面容清瘦，目光沉稳。李大夫一见来人，脸色顿时变了——是仁和堂的崔大夫。 “既然你们已经请了大夫，我就不掺和了。”李大夫说着就要往外走，“我还有事，先走了。” 谢珏不知何时已经挡在了门口，声音不轻不重：“李大夫害怕什么？你同这位崔大夫都是大夫，不如让崔大夫也瞧瞧，看看你们的结论是不是一样。” 李大夫脸色发白：“不、不用了，我真的还有事，还要赶着去给别人看病。你赶紧放开我，别让人家久等了。” “李大夫是真要去看病，还是怕阴谋被揭穿，要送去衙门？”谢珏的语气依旧平淡。 李大夫一听“衙门”二字，脸彻底白了，下意识看向刘氏。 刘氏的脸色也很难看，但还是强撑着对阮书筠说：“大丫，李大夫是真有事，等着给人救命呢。你放他走吧，别害得李大夫去晚了，那家人出了事。” “伯娘，李大夫要真有这么急的事，怎么前面不说呢？”阮书筠看着她，“难道真如这位大夫所说，李大夫是个庸医？” 刘氏见说不动阮书筠，而崔大夫已经走到李秀梅床边开始诊脉，脸色更加难看了。她丢下一句“我忽然想起来你奶奶找我有事，我先走了”，就往外走。 徐开宇侧身一步，挡在她面前，语气温和却不容拒绝：“刘婶子，这崔大夫是我爹特意请来的，专程给李婶子瞧病的。既然崔大夫觉得李大夫误诊了，不如咱们瞧瞧后续呢？万一真冤枉了李大夫，我们也好道歉。” 这时，崔大夫已经收回手，走了过来。他看了一眼李大夫，又看了一眼刘氏，沉声道：“我行医二十年，从没见过这样行医的。李秀梅身体虚弱，只是气血不足，好好调养就是，根本用不着什么麝香牛黄。那两味药性烈，给她用下去，不但治不了病，还会坏事。” 徐开宇接过话：“李大夫为了一百两银子，利欲熏心，不惜害人性命，这算谋财害命吧？应当送去见官。” 李大夫“扑通”一声跪了下来，连声求饶：“不是我！不是我！是刘氏！是她找上我，说要合伙骗她们家的抚恤银！我一时糊涂，才……” “你胡说八道！”刘氏尖声打断他，“我什么时候找过你？你自己医德败坏，还想拉我下水？” 两人你一言我一语，越吵越凶。 “够了。”阮书筠道。 她看向李大夫，目光沉静：“李大夫，你休要污蔑我伯娘。我伯娘怎么可能会害我们？” “还有我妹妹的事，她当时高热不退，你却给她开了相冲的药，难道这也是我伯娘指使的？” 李大夫张了张嘴，下意识看向刘氏。刘氏狠狠瞪了他一眼，微微摇了摇头。他眼里闪过一丝惧色，低下头，声音发虚：“不是……那个不是……是我医术不精，没看出来那是高热，” “没看出来那是高热……”李大夫咽了咽口水，额头的汗顺着脸颊往下淌，“是我医术不精。当时只想开些温散的药，让她发发汗，没想到……没想到开了相冲的方子。也是为了……为了多赚几个钱。” 阮书筠看着他，心中暗暗起了疑。 方才他明明已经要说出什么了，为什么忽然又变了心意？她看了一眼刘氏——刘氏正死死盯着李大夫，目光凶狠，像在警告什么。 阮书筠收回目光，语气沉了下来：“李大夫，你可知道那副药差点害死我妹妹？你这不光是庸医，这是谋害人命。” 李大夫脸色煞白，嘴唇哆嗦着。 “徐公子，”阮书筠转向徐开宇，“还请你们帮我报官，这样的庸医，不配行医，该送去衙门，让他吃官司。” 李大夫腿一软，瘫在地上，连声求饶：“姑娘饶命！我真是……真是没看出来高热，我不是故意的！我就是想多赚几个钱，没想到会这样……” 他反复说着这几句话，满头大汗，却始终没有再说出刘氏半个字。 阮书筠看了刘氏一眼。刘氏脸上的慌张已经褪去大半，取而代之的是一种死里逃生的侥幸。 她心中了然，没有再追问，只是淡淡道：“李大夫，你走吧。往后不要再让我看见你给人看病。” 李大夫如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。刘氏张了张嘴，想说什么，被阮书筠看了一眼，到嘴边的话又咽了回去，讪讪地走了。 崔大夫开了个调养的方子，叮嘱了几句，也告辞了。徐开宇临走时，看了阮书筠一眼，想说什么，最终只是点了点头，转身离去。 阮书筠站在门口，看着刘氏远去的背影，目光沉沉。 谢珏走过来，低声问：“明明是他们合伙，为什么不报官？” “报官？”阮书筠收回目光，“报官能怎样？打几板子，关几天，出来还是一样。” “而且这件事，看似是李大夫和刘氏合伙，但刘氏没有害死我们的胆子。” “你是说……”谢珏眉头微蹙。 “当时李大夫明明已经要交代了，刘氏给他使了个眼色，他就怕了。”阮书筠目光冷了下来，“能让李大夫这么怕的，不只是刘氏。他们背后还有人，而且那个人，对他们而言很厉害。” “这次只是打草惊蛇。下一次，那条蛇就该露出头了。” 第二十五章：逼问 谢珏看着她，没有绕弯子：“你打算什么时候动手？” 阮书筠微微一怔，随即明白过来。她原以为谢珏会问她，明知道李大夫和刘氏是一伙的，为什么还放他们走。可转念一想，谢珏本就不是蠢笨之人，他自然看得出她想做什么。 而她，就喜欢和聪明人打交道，不用多说，彼此都懂。 “今晚吧。”阮书筠说，“免得夜长梦多。” “今晚？”李秀梅从床上坐起来，听着他们的对话，只觉得云里雾里，“大丫，你们在说什么啊？娘怎么听不懂？” “娘，这事有些麻烦，我们会解决好的。”阮书筠看向她，“您别放在心上。” 谢珏听着这句“我们”，嘴角不自觉地微微扬起。 李秀梅见女儿不愿多说，也没再追问，只换了话题：“大丫，那李大夫和你伯娘，到底是不是一伙的？小丫的药，还有这回他给我瞎看病、要那么多银子的事，跟你伯娘有没有关系？” 阮书筠无奈道：“娘，李大夫就是和伯娘一伙的。可他们打死不认，咱们也拿他们没办法，总不能真闹到公堂上去吧？” “往后您可离他们远些。黄鼠狼给鸡拜年，可没安好心。” “娘知道了。”李秀梅点点头，看着阮书筠，眼里满是心疼，“大丫，都是娘没用，让他们逼得你成现在这样……是娘对不起你。” 阮书筠心头微动，上前握住她的手：“娘，您说什么呢。我们是一家人，哪有什么对得起对不起的？您好好的，比什么都强。” 李秀梅“诶”了一声，心里却更加心疼了。 —— 深夜，李大夫在床上翻来覆去，怎么也睡不着。 他索性起身，把妻子曾氏也喊醒，手忙脚乱地开始收拾衣物。 “大半夜的，你这是做什么？”曾氏揉着眼睛，一脸不解，“出什么事了？要去哪儿？” “别问了。”李大夫声音发紧，手都在抖，“我这心一直悬着，再待下去，只怕银子没捞着，命都要搭进去。快，把值钱的东西都带上，再把儿子叫醒，咱们连夜走。” 曾氏见他脸色煞白，额头上全是汗，深知事情不妙，也不敢再问，连忙收拾起来。 没多久，三个大包袱就收拾好了。 曾氏把一个包袱挎在手上，又把熟睡的儿子背到背上。李大夫把剩下的两个包袱一个背在身上，一个提在手里，深吸一口气，正要去开门—— 门却在这时被人从外头推开了。 门口站着一男一女，正是下午才见过的阮书筠和谢珏。 李大夫吓得魂飞魄散，手里的包袱差点掉在地上：“你……你们怎么来了？我不是说了，三天后会把银子送过去吗？” 阮书筠看了一眼他们身上的包袱，似笑非笑：“三天后？可我看你们这架势，怎么都不像我三天后还能见到人的样子。李大夫这是要拖家带口跑路？” 李大夫脸色变了又变，强撑着狡辩：“不……不是跑路，就是孩子他娘想回趟娘家，待两天就回来。” “是吗。”阮书筠慢悠悠地走进来，“可我回去想了想，就这么放过你，未免太便宜你了。不如我们做个交易？你老老实实回答我几个问题，之前的事一笔勾销，那三两银子也不用还了。” 李大夫咽了咽口水：“你……你想问什么？” “我知道你和刘氏是一伙的。”阮书筠一边说，一边往前走，一字一句，步步逼近，“我原以为你们只是贪财，可今日一看，骗钱不过是顺带，你们真正的目的，是要害死我们娘仨。” 话说完，她已经站到了李大夫面前。 李大夫被她这气势吓得腿都软了，声音发颤：“不……不是，我没想害你们……我、我和你伯娘不是一伙的！我就是医术不精，想多赚几个钱……你放过我吧，我家里还有孩子要养活……” 他拽着曾氏，就要给阮书筠磕头。 阮书筠没有拦，只是淡淡道：“李大夫，我能找上门，就说明我心里已经有数了。告诉我，你和刘氏是受谁指使的？” 李大夫脸色骤变，眼里满是惊骇。阮书筠看在眼里，心里彻底确定，他门背后果然还有人。 她袖袍一翻，手心多了一把匕首，在指间慢慢转着：“我这人最是冷血无情，你向我求饶没用。今夜你若不说，我先杀你妻儿，再杀你。” 李大夫脸都白了，嘴唇哆嗦着：“你……你敢！你要是杀了我们，你也跑不了！” 阮书筠嗤笑一声：“李大夫真是天真。你们都死了，往后山一扔，谁知道是谁干的？” 她转了转手里的匕首，刀刃在月光下闪着寒光：“我耐心有限。数到十，你还不说，我可就动手了。” 说完，她手一抬，一掌推开曾氏，将孩子夺了过来。 “九。” “八。” “七。” 曾氏疯了一样扑上来，拍打着李大夫：“你还愣着干什么！快说啊！再不说，儿子就没命了，你要眼睁睁看着他死在你面前吗！” 李大夫浑身发抖，看着阮书筠手中哇哇大哭的孩子，终于一咬牙：“我说！是，你猜得不错，我和刘氏是同伙。” “骗钱是我们自己的私心，刘氏找上我，让我替她做事，给你们乱开药。她说等你们死了，就给我一百两。” “我本来不想答应，可是……可是有个人找上了我。他逼我，说我要是不答应，就杀了我妻儿。我没得选……” “所以我给你妹妹和娘开了相冲的药，刘氏又想在药费上再捞一笔，我才把价抬那么高。” 阮书筠眼眸渐深，和她猜的差不多。她接着问：“那个人是谁？” 李大夫摇头：“不知道。他一直戴着面具，说话的口音也不像咱们这边的人。” “除了你们，他还找了谁？” “这……我不清楚。不过……”李大夫忽然想起什么，“我之前去镇上给人看诊的时候，路过衙门，好像看到他正和一个人在说话。” “是谁？” “不知道，我只是匆匆一瞥。” “可看清那人长什么样子了？”阮书筠追问。 李大夫努力回想：“那个人……不高，他脸上——” 话没说完，一道破空声陡然袭来。 第二十六章：你就是刘氏背后的人？ 谢珏脸色一变，一把将阮书筠拉到自己身侧。一支飞镖擦着她的耳边飞过，正中李大夫面门。 李大夫连叫都没来得及叫一声，眼睛瞪得滚圆，直挺挺栽倒在地。 曾氏尖声惊叫，两腿一软，瘫在地上抖个不停。 下一秒，又是几道破空声袭来。阮书筠身形一闪，挡在曾氏面前，手中匕首翻转，将飞镖一一击落。 “你在这里保护他们。”她丢下一句，追了出去。 窗外夜色沉沉，一个黑影正往远处掠去。阮书筠没有犹豫，提气追了上去。 黑衣人显然没料到她有武功，更没料到她速度如此之快。他一边跑一边往后甩出几枚银针，阮书筠侧身避开，脚下不停，几个起落便拦在了他面前。 黑衣人被迫落地，露在面罩外的那双眼睛冷冷盯着她，森冷中藏着一丝震惊。 “你就是他们背后的人？”阮书筠问。 黑衣人不答，抬手又是几枚飞镖。阮书筠一一躲过，欺身而上，匕首直刺他咽喉。黑衣人反应极快，侧身避开，两人交手数回合，匕首在他手臂上划出一道血痕。而阮书筠，毫发无损。 黑衣人终于开口，声音雌雄难辨，沙哑低沉：“你不是阮大丫。” 阮书筠见他说话了，也不急着再动手，淡淡道：“阁下好奇我，我也好奇你。我们一家世代住在清水村，连镇上的人都少打交道，怎会和你这外地人结仇？所以，答案只有一个——你们是因为我爹来的。我爹跟你们有仇？” 黑衣人冷笑一声，没有回答。他袖子一挥，一片白雾炸开。阮书筠下意识后退，等雾气散去，人已经不见了。 她站在原地等了一会儿，确认人不会回来，才转身回去。 谢珏见她平安回来，眼底不自知地松了口气。曾氏抱着孩子缩在墙角，还在发抖，哭声已经哑了。 “没追上？”谢珏问。 阮书筠看着曾氏，目光复杂：“追上了，让他跑了。”她顿了顿，“此事怪我。若不是我今夜来找他们，李大夫或许不会死。” “不怪你。”谢珏摇头，“今夜我们不来，他也会来杀人。正因为你来了，他的妻儿才活了下来。他该谢你。” 阮书筠一怔。谢珏对上她的目光，眸色不自觉地柔和了几分：“你已经做得很好了。别把过错往自己身上揽，你没有错。” 阮书筠心头微动，沉默了片刻，轻声道：“多谢你安慰我。” 她收回目光，神色又沉了下来：“不过今晚这一出，那人已经知道我们发现了。他没得手，必会再来，斩草除根。我们不能继续待在这里了，最好能离开乌木镇。我得想想，怎么安排她们。” 谢珏沉默了一瞬，开口道：“姑娘若是信我，把她们交给我吧。我能给她们找个去处。” 阮书筠没有多问，点了点头：“好，麻烦郎君了。” 谢珏转身出去，片刻后回来，身后跟着一个黑衣少年。少年低着头，路过阮书筠时忍不住想抬头看一眼，却感觉到自家主子正盯着自己，只好又把头低了下去。 “小九，这母子交给你了。给她们找个安顿的地方。”谢珏吩咐道。 叫小九的少年抬起头，眼中满是震惊：“主子，你……你确定？” “确定。去吧。” 小九张了张嘴，似有不情愿，但主子的吩咐不敢违抗，只好应了一声，转头对曾氏道：“别哭了，跟我走吧。” 谢珏看向阮书筠：“我们回去。” 阮书筠点点头，最后看了一眼曾氏和孩子，转身离开。 回去的路上，谢珏见她一直沉默，情绪似乎有些低落，便开口问：“姑娘在想什么？” “没什么。”阮书筠轻声道，“瞎想想。” 虽然阮书筠没说，但谢珏也能猜到，她还在为刚才的事自责。 “姑娘倒是有趣。”谢珏开口，语气里带着几分意味不明，“前一秒还说自个儿冷血无情，要杀人家妻儿；下一秒就拿命去护了。姑娘这分明是刀子嘴豆腐心。看来以后和姑娘说话，只能看你做的事，不能听你说的话了。” 阮书筠没接话。 谢珏又问：“不过我有些好奇，若李大夫死活不交代，姑娘倒计时结束，可会对那孩子下手？” “会。”阮书筠答得干脆。 谢珏微微一怔，似是有些意外。 阮书筠将他这反应看在眼里，唇角微微扬了扬：“让郎君失望了？” 谢珏见她心情似乎好了些，不禁笑了一声：“倒不是失望，就是和我想的不太一样。我以为倒计时结束，姑娘会换个法子，比如给李大夫下点药，让他受些苦，逼他开口。” 阮书筠眉头一挑：“那郎君这话可说错了。我要做的事，和你猜的差不多。不过不是下药，也不是对李大夫——还是对他儿子。我会用银针刺入那孩子的穴位，造成脉搏停跳、假死的模样，逼李大夫就范。” “那李大夫还是不交代呢？”谢珏追问。 “那就是不见棺材不掉泪了。”阮书筠语气淡淡，“到那地步，我也没必要跟他客气。就按郎君说的，给他喂些生不如死的毒粉，他愿意说便解毒，不愿说就痛着。反正死不了，就看谁更有耐心。” 谢珏听完，笑了笑：“那姑娘还是心善的。” 阮书筠瞥了他一眼：“那我多谢郎君夸赞？” “不客气。”谢珏也配合地回了一句。 两人沉默了片刻，谢珏又问：“李大夫一死，线索断了。姑娘接下来打算怎么做？” “线索没断。”阮书筠摇了摇头，“别忘了，李大夫还有个同伙。我大伯娘知道的事，肯定比李大夫多。我找个机会探探她的口风。” “她的口风怕是不好探。”谢珏说，“姑娘怕是要好好想个法子了。” 阮书筠唇角微弯：“再硬的嘴，到了我手里，也会变软。” 两人说着话，不知不觉已走到了家门口。 阮书筠推开院门，屋里还亮着灯。李秀梅没睡，听见动静便披着衣裳出来了，见两人平安回来，悬着的心才放下。 “大丫，事情办妥了？”她问。 阮书筠没有细说：“办妥了，娘快去睡吧。” 李秀梅欲言又止，看了看女儿的神色，到底没再问，转身回了屋。 第二十七章：陆桃花再次上门 次日中午，阮书筠提着一块肉，走到老刘氏家门口。 “奶奶，我来看您了！” 院子里，张氏正蹲在地上搓麻绳，刘氏在一旁择菜。老刘氏坐在竹椅上，眯着眼看着她们俩干活。 听见阮书筠的声音，老刘氏眉头一皱，没好气地骂了一句：“这小蹄子又来了，八成是家里没吃的了，找上门来蹭饭的。” 张氏也压低声音骂：“大丫这死丫头，准是闻着味儿来的。” 刘氏撇撇嘴：“可不是嘛，咱家自己都不够吃，哪有余粮给她。” 老刘氏哼了一声，手里的蒲扇往桌上一拍：“装着没听见，别理她。” 阮书筠耳力好，将这几句话听得一清二楚。她也不恼，又提高音量，自言自语般叹了口气：“哎，可惜了这块肉！既然奶奶不在家，我就回去吧。” 院子里顿时窸窸窣窣一阵响动。老刘氏连忙喊：“哎，大丫你等等，先别走，奶这就来开门！” 老刘氏的话刚落下，刘氏已经走到门口，一把拉开了门。 她眼睛直直盯着阮书筠手上那块肉，脸上顿时堆满了笑：“大丫来了？快进来，快进来！方才我们都在里面，没听见你喊，好在及时，没让你走空。” 张氏也迎了上来，眼睛黏在那块肉上，咽了咽口水：“大丫，你对你奶可真是孝顺啊，这肉……怕是有半斤吧？” 老刘氏抢上前，一把将肉夺了过来，提在手里掂了掂：“大丫是个孝顺孩子，知道有好东西了要孝敬爷奶。奶看在你这片孝心上，就收下了。” 刘氏眼珠一转：“娘，这肉正新鲜呢，咱们中午就加道菜吧？” 张氏也跟着附和：“这天热得很，多放两天都要臭了，正好孩子们都在，必安也马上从书院回来了，就吃了吧？” 老刘氏有些舍不得，但听张氏说必安要回来，脸上闪过一丝心疼，还是把肉递给了张氏：“去，把这肉给老三媳妇，让她现在做了。切一半就行，另一半留着。” 张氏“诶”了一声，正要接过去，忽然想起什么，又看向阮书筠：“大丫，我们上次吃了你的肉，可是拉了一夜的肚子。这次不会又拉吧？” 这话一出，刘氏和老刘氏脸色都是一变。 阮书筠神色无辜：“伯娘，上次那肉的事我也不清楚。但这肉新鲜得很，你闻闻就知道了，是我今早刚去镇上买的。” “你们要是害怕，那就算了，我带回去。” 说着，她伸手就要去拿那肉。张氏连忙避开，干笑道：“伯娘不是这个意思，就是……就是怕吃了又坏肚子。” 老刘氏沉着脸：“要是我们这次吃了又坏肚子，可饶不了你。” 阮书筠有些委屈地低下头：“奶，我哪有那个胆子给你们下东西。上次真的是意外。” 刘氏见她另一只手上还拿着东西，好奇地问：“大丫，你手里还拿着什么？” 阮书筠下意识往袖子里藏了藏：“没什么。” 刘氏越发好奇，一把将那油纸包抢了过来：“好东西咋还藏着掖着，不给你奶呢？”说着，三两下打开油纸，里面是一块块饴糖。 “大丫，你这又是买肉又是买糖的，可别把你爹那点抚恤银都造光了。”刘氏有些不满地说。 老刘氏也沉下脸，正要开口说教，阮书筠连忙道：“伯娘，这些都是花的谢珏的银子，我爹的抚恤银我没动呢。” 三人一听，脸色顿时松了下来。老刘氏的脸色也好看了不少：“既然带着糖来了，那就都分给你三个弟弟们吃吧。” 耀祖正从外面玩完回来，一眼就看见张氏手里的肉，眼睛都亮了，跑了过来。 阮书筠在他要过自己的时候，不动声色地伸出脚，耀祖被绊了一下，身子往前一栽。阮书筠又及时伸手扶住了他。耀祖站稳后，一把拍开她的手，嫌弃地瞪她一眼：“你这个赔钱货，别碰我！” 他转头盯着张氏手上的肉，口水都要流下来了：“哇，是肉！娘，我要吃肉！” 刘氏见耀祖没摔着，松了口气，拿了一块饴糖塞进他嘴里：“这肉现在还吃不了，得等做熟了。咱先吃块糖甜甜嘴。” 耀祖尝到糖的味道，眼睛一下子亮了起来：“娘！这是糖啊！好甜！我还要吃！” 老刘氏劈手把糖从刘氏手里夺了过来，骂道：“你个败家娘们，糟蹋东西！一块糖掰成三瓣分就行，你给一整块，当是喂猪呢？” 刘氏讪讪地缩回手，不敢吱声。 老刘氏把糖收好，这才转头看向阮书筠，语气冷淡：“大丫，东西送到了，你就回去吧。家里没准备你的饭，等下不够吃。” 耀祖也冲她嚷嚷：“东西都送完了，你还不走？难道是想赖在这儿吃肉？你个赔钱货，配吃肉吗？” 阮书筠低着头：“是，我这就回去。” 她转身往外走。走到门口时，她回头看了一眼耀祖的后背，唇角一弯。 阮书筠回到家，刚坐下，院门就被敲响了。 “大丫，你在家吗？是我。” 阮小丫耳朵尖，一听声音，小脸就垮了下来：“姐，是陆桃花。她准是赶着饭点来的，又想蹭咱们家饭。咱们别给她开门了。” 阮书筠笑着揉了揉她的头：“虽然姐姐也很不想见到她，但她人都来了，咱们还是看看她想干嘛吧。” 她起身走过去，拉开门栓。 门外站着陆桃花，身边还跟着一个年轻男人。男人穿着青色长衫，面容白净，手里还提着一包点心。 阮书筠的眉梢动了一下。 陆桃花见她打量身边的男人，眼里飞快地闪过一丝鄙夷，面上却笑得亲热：“大丫，这是我表哥，你们上次见过的，还记得不？” 阮书筠在原身的记忆里搜了一下，原身还真见过陆桃花的表哥，甚至对他……一见钟情。 这也是原身毫无底线听陆桃花话的部分原因。 她收回目光，说道：“记得。桃花怎么忽然把他带过来了？” 陆桃花往院子里瞟了一眼，像是在找谁，嘴上不停：“大丫，咱们在门口也不好说话，不如进去再说？” 第二十八：吃醋了 阮书筠侧身让开：“行，进来吧。” 阮小丫一见陆桃花带着个陌生男人进来，怀里的小灰灰一蹦，她抱紧兔子，一溜烟跑去了灶房。 阮书筠瞧见这一幕，以为小丫是不想见陆桃花，也没多想，特意把陆桃花安排在灶房看不到的位置坐下。 陆桃花坐下来后，眼睛就开始四处打量。 阮书筠端起茶壶倒了碗水，随口问：“桃花在找什么？” 陆桃花被发现，干笑一声：“没、没找什么……就是没瞧见小丫，有点好奇。” 阮书筠也不揭穿，说道：“小丫去灶房了。” 陆桃花顺着话头往下接：“你们家做饭的……是那位谢公子？” “是啊。”阮书筠喝了口水，“家里的活儿也都是他干的，我一点儿不用操心。” 陆桃花眼里飞快地闪过一丝嫉妒和怨恨，随即又换上一副担忧的神色，凑近了些：“大丫，他一个正经人家的男人，愿意当赘婿已是世间少有了，他还肯给你们干活……怕是不安好心呢！” “外乡人总归是不如本乡本土的知根知底。我记得你从前总向我打听我表哥，还说喜欢他……” 她故意顿了顿，观察阮书筠的表情，见她不说话，又继续说：“我回去好好跟我表哥说了说，他很心疼你们家，也不愿看你们被外乡人欺负。我表哥也喜欢你，说他可以娶你为妻！” “大丫，你这可是梦想成真了！”陆桃花越说越来劲，“我表哥还给你带了镇上徐福记的糕点呢，这糕点可是县令夫人都爱吃的，一百文才一盒！我表哥对你可真是舍得……” 说完，她朝身边的刘生容使了个眼色。 刘生容忙抬起一个自认为温柔的笑容，清了清嗓子：“大丫妹妹，实不相瞒，上次在桃花家见到你，我就……我就心动了。你这般年纪轻轻就撑起一个家，实在让人心疼。我虽不是什么大户人家，但家也有几亩薄田，你若愿意嫁给我，我一定好好待你，绝不让你受半分委屈。” 他说得深情款款，说完还特意看了阮书筠一眼，等着她露出感动或害羞的神色。 可阮书筠只是看着他，眼里没有半分波澜。 刘生容愣住了，笑容僵在脸上，一时间不知道该说什么。 陆桃花见阮书筠不说话，连忙打圆场：“大丫，我表哥这人实诚，就是嘴笨。他心里可都是你，你瞧他还特意去镇上给你买糕点，这份心意……” 话音未落，灶房的门帘被人掀开了。 谢珏从里面走了出来。 陆桃花的声音一下子卡在喉咙里。 她原以为村里人吹嘘谢珏的俊俏，是因为没见过真正好看的男人。可此刻亲眼见到，她才知大家说的没有半分夸张——谢珏穿着一件半旧的青布衣裳，袖口卷到小臂，发丝微湿，像是方才在灶房忙活时沾了水汽。那张脸棱角分明，眉目如刀裁，一双眼睛淡淡扫过来，不带什么情绪，却让人心头一跳。 陆桃花愣了好一会儿，才发觉自己一直盯着人家看，连忙移开目光，耳根却悄悄红了。 谢珏对陆桃花的视线全然忽视，仿佛院子里根本不存在这两个人。他径直走到阮书筠身边，挨着她坐下，伸手替她将垂落在耳边的一缕碎发别到耳后。动作自然，神情温柔，像是做过千百遍。 “大丫，饭做好了。”他声音低沉，带着几分餍足的慵懒，“我们进去吃饭吧，别让人家等。” 他说“人家”两个字的时候，目光才淡淡扫过陆桃花和刘生容，像是在说“原来这里还有两个人”。 陆桃花脸上的笑僵了一瞬。她清了清嗓子，努力让自己的声音听起来自然：“这位就是谢公子吧？果然是一表人才……” 谢珏没接话，只是侧头看向阮书筠，眼底漾着笑：“今天做了你爱吃的菜，趁热吃。” 阮书筠看了他一眼，心里好笑，面上却不动声色，顺着他话头说：“好。” 她站起身，这才像是想起旁边还有人，礼貌性地问了句：“桃花，你们要不要一起？” 陆桃花还没来得及回答，谢珏已经皱了皱眉，语气淡淡的：“大丫，我只做了两个人的饭。” 陆桃花脸上的笑彻底挂不住了。刘生容脸色也不好看，张了张嘴想说什么，却被陆桃花一把拉住。 “不、不了，”陆桃花扯出一个比哭还难看的笑，“我们还有事，先走了。” 她拽着刘生容就往外走。刘生容不甘心地回头看了一眼，还想说什么，被陆桃花狠狠瞪了一眼，只好闭嘴。 “大丫妹妹，我改日再来。”刘生容在门口还不忘丢下一句。 陆桃花头也不回地拉着他走了。 刘生容被她拽得踉跄，嘴里嘟囔：“你慢点……” 陆桃花没理他，走出院门才回头看了一眼，院门已经关上了。她攥紧手指，指甲掐进掌心。 刘生容揉着被掐红的手腕，不满道：“你拉我做什么？我话还没说完——” 陆桃花没接话，阴沉着脸快步走了。刘生容追上去，还在喋喋不休，被她一声“闭嘴”吼了回去。 院门关上。 阮书筠这才侧头看向谢珏：“郎君这醋吃得，倒是光明正大。” 谢珏眼底闪过一丝不自在，别开目光：“我只是不想让人打扰我们吃饭。” “哦？”阮书筠拖长了音，“那方才那缕头发，也是凑巧掉下来的？” 谢珏没接话，耳尖却红了。 阮书筠笑了一声，没再逗他，起身往灶房走：“走吧，吃饭。我看看郎君做了什么我爱吃的菜。” 谢珏跟在她身后，嘴角不自觉地弯了弯。灶房里飘出饭菜的香气，阮小丫已经乖乖坐在桌边等着了，怀里的小灰灰也探出脑袋，鼻子一抽一抽地嗅着空气里的味道。 “姐姐，姐夫做了红烧肉！”阮小丫眼睛亮晶晶的，“好香啊！” 阮书筠看了一眼桌上那碗红烧肉，又看了一眼谢珏。 谢珏已经恢复了平日里那副波澜不惊的模样，低头摆碗筷，像是什么都没发生过。只是他耳尖那抹还未褪去的薄红，出卖了他。 第二十九章：我喜欢谢珏 阮书筠正要开口，谢珏却已经接过了话：“至少我不会嘴上说着为她好，心里头惦记的全是她爹留下来的抚恤银和田产。” 这话一出，刘生容和陆桃花脸色皆是一变。 “谁、谁惦记她爹的抚恤银了？你以为我们都像你一样，是冲着银子来的吗？我们是真心心疼大丫，真心想帮她的！”刘生容涨红了脸，结结巴巴地辩解。 陆桃花眼珠一转，也跟着帮腔：“有些人自己心里有鬼，还好意思往别人身上泼脏水。大丫，你可擦亮眼睛，别被人卖了还帮人数钱。” “再说了，一个大男人长这么漂亮，能是什么正经人？谁知道他以前是干什么的？别是哪个窑子里跑出来的小白脸，仗着这张脸来骗吃骗喝！” 阮书筠脸色一沉，猛地拍了下桌子：“桃花，你们说够了没有！” “谢珏是什么样的人，我比你们清楚！他吃不吃软饭、是不是小白脸，轮不到你们来编排！” “再说了，谢珏又没说是你们惦记抚恤银，你们急什么？难不成还真叫他猜着了？” “大丫，我不是那个意思，我——” “桃花你不用再说了。”阮书筠打断她，深吸一口气，转过头看向谢珏，脸上浮起一抹红晕，“而且，我现在不喜欢你表哥了。我喜欢他，谢珏。” 谢珏微微一怔。 他清楚阮书筠这话不过是说给陆桃花听的，是在做戏。可那句“我喜欢他”落入耳中，心还是不受控制地跳了一下。 刘生容脸色铁青，他没想到阮大丫这么不识抬举，接二连三地不给他好脸。 “行，你既然这么信这个外乡人，那就随你去！往后别后悔，别哭着来找我！我给过你机会了，是你自己不珍惜！”说完，袖袍一挥，转身就走。 走了两步，又折返回来，一把抓起桌上的糕点塞进怀里，这才气冲冲地出了门。 陆桃花见这阵仗，脸上火辣辣的，哪还待得下去，匆匆扔下一句“大丫，我表哥就是一时气话，你可别往心里去”，便追了出去。 追上刘生容后，她一把拽住他的袖子，语气满是埋怨：“表哥，你这是做什么？咱们不是说好了吗？你怎么甩脸就走？” 刘生容气急败坏地甩开她的手：“你没瞧见她那副嘴脸？压根没把我放在眼里！我还死皮赖脸凑上去做什么？” 陆桃花冷冷看着他：“她不拿正眼看你，还不是因为那个谢珏杵在那儿？但凡长眼睛的，都看得出你跟他差着十万八千里。” 刘生容脸色更难看了，正要发作，陆桃花又开了口：“表哥，姨母他们可不知道你赌钱的事，还有欠的那五十两银子。你要是搞不定那小贱人，你那只手可就保不住了。现在只有阮大丫手里有一百两抚恤银能帮你。你自个儿好好想想。” 刘生容一听“赌局”二字，脸上的怒气顿时散了个干净，只剩满脸的惊慌：“表妹，你可不能见死不救啊！我小时候可没少疼你，有一口吃的都分你一半，你被姨母打骂我也替你说话，在镇上挣了工钱还给你买零嘴……” 陆桃花心中嗤了一声。这人真好意思说，小时候就他欺负她最狠。面上却叹了口气，一脸无奈：“表哥，我这不是在帮你吗？为了银子，你可得沉住气。” “就算真拉下脸又怎么了？等你们成了亲，她不就任你摆布了？到时候你想怎么对她都行。” 刘生容苦笑：“可你也瞧见了，她对我是那个态度，我哪入得了她的眼？再说，他们都去官府递婚书了，过几天就要批下来，更没指望了。” 陆桃花唇角一弯，笑意里透着一股阴冷：“软的不行，那就来硬的。哪怕婚书下来了，只要你们生米煮成熟饭，那一百两银子，照样跑不了。” —— 阮书筠见谢珏一直盯着自己，不自觉地摸了摸脸：“郎君这般看着我做什么？我脸上又沾灰了？” 谢珏忍不住笑了一声：“没有。只是在想姑娘方才说的话……姑娘说，喜欢我？” 阮书筠没想到他偏把这句话拎出来说，脸一红，强作镇定道：“我那是为了堵陆桃花他们的嘴，随口一说罢了。郎君不会……当真了吧？” 她故意学着谢珏方才的语气，把尾音拖得老长。 谢珏看着她，嘴角一弯：“当然……没有。” 阮小丫双手托着脸，眼珠子在姐姐和姐夫之间转来转去，也跟着学舌：“姐姐，姐夫，你们这是在干嘛呀？说话怎么还带停顿的？” 她歪着脑袋，满脸不解：“还有姐姐，你为什么说喜欢姐夫，是用来堵陆桃花嘴巴的？难道你不喜欢姐夫吗？还有姐夫，你说没有，是因为你不喜欢姐姐吗？” “可是你要是不喜欢姐姐，干嘛要躲在门板后面偷听她们说话？干嘛一听到陆桃花的表哥要娶姐姐，就赶紧跑出来？” 谢珏耳根一红，轻咳一声，解释道：“小丫，我是怕你姐姐被人骗了，才那样做的。毕竟你姐姐从前……喜欢过陆桃花的表哥。” 阮小丫恍然大悟：“对哦！姐姐你以前是喜欢陆桃花的表哥！” 她皱着小脸想了想，“可是我觉得姐夫比陆桃花的表哥好看多了呀。姐姐你喜欢长得好看的，那你现在肯定也喜欢姐夫，我说得对不对？” 阮书筠张了张嘴，想说“不对”，又怕小丫追着问，只好含糊地“嗯”了一声，然后站起身：“饭菜要凉了，快去吃饭吧！” 说罢，她头也不回地朝灶房走去，脚步比平时快了不少，像是身后有什么在追她。 谢珏看着她的背影，嘴角不自觉地扬了起来。 阮小丫看看姐姐，又看看姐夫，心里暗暗有了数——姐夫肯定是喜欢姐姐的，姐姐也喜欢姐夫，就是嘴上不承认。 她捏了捏怀里小灰灰的耳朵，小声嘀咕：“看来我得想个法子，让姐夫知道姐姐的真实心意才行！” 吃完饭，谢珏在灶房刷洗碗筷。阮书筠搭了把手，把洗好的碗筷放进碗柜。 “郎君可知朝廷的抚恤章程？”她忽然问，“阵亡士兵的抚恤银，发放是个什么流程？” 第三十章：找刘氏 “没什么。就是忽然好奇这是个什么流程。” 谢珏见她不愿多说，也没追问：“过两日，咱们的婚书也该下来了吧？” “不一定。”阮书筠摇了摇头，“李大夫死前说过，在县衙见过那人和衙门里的人说话。这说明那人和县衙的人也有勾结。若那人在县衙有职位，咱们的婚书怕是会被卡着，迟迟下不来。” 谢珏沉默了一瞬，开口道：“姑娘可知道新上任县令的来历？” 阮书筠摇头：“愿闻其详。” “这县令名叫童华清，是从京城贬来的。”谢珏说，“从五品的兵部郎中，贬到咱们这儿当七品县令。” 阮书筠有些惊讶：“贬了两级，还贬到这么远的地方？可是他犯了什么事？” “这个我不清楚。”谢珏说，“据说是和当年的睢阳一战有关。但他被贬不是因为犯了事，而是替人背锅。” “那便是个好官了。”阮书筠说。 谢珏眉头一挑：“姑娘何出此言？” 阮书筠没直接回答，反问：“他在官场上，可是直来直去，不站队，不讨好，也不阿谀奉承？” “据说是这样的。”谢珏点头。 “那就是了。”阮书筠淡淡一笑，“大概就是官场上那些弯弯绕绕，得罪了人吧。” “这位县令既是清廉公正之人，哪怕底下有人是同伙，咱们的婚书也能办下来，只是会麻烦些。” “正是。”谢珏说，“不过在此期间，姑娘要万分小心。陆桃花能想到塞人，被拒绝了，一定还会再生心思。还有你伯娘他们……” “多谢郎君提醒。”阮书筠打断他，“我都知道。” “郎君要是不介意，以后唤我大丫便是。” 谢珏看着她，说道：“好，大丫。那大丫也别郎君长郎君短的了，唤我小字便可——韫年。” 他说这话时，目光落在阮书筠脸上，像是在等她的反应。 可阮书筠脸上没有惊讶，也没有波澜，只是点了点头：“韫年？这名字倒是不错。好，那我以后便唤你韫年了。” —— 刘氏迷迷糊糊睁开眼，入目是一片黑沉沉的树影，月光从枝叶间漏下来，斑斑驳驳地落在她脸上。她愣了一下，猛地坐起来——自己竟然躺在后山的坟头上，身后就是阮四那座新坟，墓碑上的字在月光下惨白惨白的。 “啊——” 她尖叫一声，连滚带爬地从坟头上翻下来，摔在地上，膝盖磕在石头上，疼得她龇牙咧嘴，却顾不上，只拼命往后退，后背撞上一棵树才停下。 “谁……谁把我弄到这儿的？”她声音发抖，四处张望，四周除了树就是坟，连个人影都没有。 “伯娘。”一道幽幽的声音从她身后传来。 刘氏猛地转过身。阮书筠不知什么时候站在了她身后，一身白衣，头发披散着，月光照在她脸上，白得没有一丝血色。 “大、大丫？”刘氏嘴唇哆嗦着，“你、你怎么在这儿？你把我弄到这儿的？” 阮书筠没有回答，只是直直地盯着她，眼神空洞，像在看一个死人。 刘氏被她看得心里发毛，爬起来就要跑。 “大伯娘——”阮书筠的声音忽然变了，低沉嘶哑，像从喉咙深处挤出来的，“你跑什么？” 刘氏脚步一顿，浑身僵住。这声音……不是阮大丫的声音。她慢慢转过头，月光下，阮书筠的眼睛翻着白，嘴角歪着，整个人像是被什么东西附了身。 “你、你是……” “你说我是谁？”阮书筠往前飘了一步，白衣在风中轻轻晃着，“你害我的妻儿，还问我是谁？” 刘氏“扑通”一声跪在地上，脸白得像纸，浑身抖得像筛糠：“四、四弟？你是四弟？” 阮书筠没有回答，只是盯着她，声音幽幽的：“大骚，我好心托梦给你，你却联合外人来害我的妻儿。你对得起我吗？” “不、不是我！”刘氏拼命摇头，“四弟，不是我！是……是……” “是什么？”阮书筠往前逼了一步，“你以为我不知道？小丫的药是你让李大夫开的，我媳妇的病也是你让李大夫乱治的，你还想骗我闺女的一百两抚恤银！” 刘氏瘫在地上，哭都哭不出来：“四弟，是、是我一时糊涂……是有人让我这么做的！我也是被逼的！” 阮书筠眼睛一眯：“谁？谁逼你的？” 刘氏张了张嘴，又闭上，眼珠子转了几圈，像是在犹豫。 阮书筠冷冷开口：“大嫂，你可知道耀祖现在怎么样了？” 刘氏一愣：“耀祖？耀祖怎么了？” “忽然就昏迷不醒了。”阮书筠的声音轻飘飘的，“大夫说是撞了邪，怕是不好治了。” 刘氏脸色大变，扑过来就要抓阮书筠的衣角：“你说什么？耀祖怎么了？你把他怎么了？” 阮书筠往后一退，避开她的手，语气淡淡的：“我可没动他。是你自己造的孽，报应到他儿子身上了。”她顿了顿，“伯娘若是不信，回去看看便知。” 刘氏瘫在地上，浑身发抖。 “你若老实交代，耀祖或许还有救。”阮书筠低头看着她，“你若不说，下一个，就该轮到必安了。” “我说！我说！”刘氏再也撑不住了，跪在地上磕头，“是有人找上我！让我和李大夫联手，害你们家！说事成之后，给我一百两银子！我就是……就是一时贪心……” “那人是谁？” “我不知道！”刘氏哭道，“他一直戴着面具，声音也听不出来是男是女，我只知道他每次来都会穿一身黑衣服，还、还骑着一匹黑马……” 阮书筠眼眸微动，这和李大夫说的对上了。 “他为什么要害我们家？” “我、我真的不知道！”刘氏哭得上气不接下气，“他什么都没说，就让我和李大夫配合，把你们娘仨的药换了，等你们都死了，抚恤银就归我了！我就……我就一时糊涂……” “我的抚恤银呢？”阮书筠追问。 “在、在……”刘氏声音越来越小，“在我床底下的罐子里……” 阮书筠沉默了片刻，冷冷道：“伯娘，看在一家人的份上，我给你一次机会。把银子还回来，往后离我们家远点。否则——” 她顿了顿，声音骤然变冷：“下一次，就不只是耀祖昏迷了。” 刘氏连连磕头：“我还不！我还！四弟你放过耀祖，我这就还！” 第三十一章：交代幕后之人 刘氏吓得魂飞魄散，哪里还敢再瞒，赶忙把知道的都说了出来。 “是……是云大人。是云大人找上我们，喊我们帮他弄死你们一家的，事成之后给我们两百两银子。” “你们？”阮书筠眸光一沉，“除了你和李大夫，还有谁？” 刘氏犹豫了一下，阮书筠“嗯”了一声：“再不说，我现在就把你儿子带过来，当着你的面弄死他。” “还、还有你大哥。他是先找上你大哥的。” 阮书筠眼底划过一抹深意：“除了大哥，他还有同伙吗？” “没有了。” “你确定？你不知道他在衙门里还有同伙？” “衙门里还有同伙？”刘氏闻言，脸上浮现出茫然。 阮书筠见她这神情，便知她是真不知道这件事，便问：“可知道那位云大人长什么模样？是谁？” 刘氏摇头：“不知道，都不知道。我知道是云大人，也只是有一次偷听过你大哥称呼他为云大人。” 阮书筠见问不出更多了，便道：“你回去找我大哥打探他的消息。三天后，我还会再来找你。我会一直盯着你，你若敢把今夜的事说出去，你儿子便别想活。” 刘氏哀求道：“冤有头债有主，是云大人害你啊，不是我们。我们也只是被逼的，我把知道的都告诉你了，你放过我儿子吧。” 阮书筠懒得再听她多说，身影一闪，消失在了刘氏面前。 刘氏见此，心中更加确信阮书筠是被鬼上身了——否则怎么会一眨眼就不见了？她吓得裆下一热，尿了出来，想爬起来回家，可眼前忽然一黑，倒了下去。 谢珏从另一处走出来，身边跟着阮书筠。 阮书筠看着刘氏身下湿了的那片地，抬手掩住了口鼻：“本还想麻烦韫年送她回去的，但她这样……还是别沾了你的身了。” 谢珏道：“无妨，回去的事可以代劳。” 说着，他喊了一声“小九”。很快，小九便出现在他身后。 “主子。” “把她送回去。”谢珏道。 小九显然也看见了刘氏尿了裤子，但主子的话不得不从。他忍下嫌弃，正要上前将人扛起来，阮书筠却道：“不必。我想了想，就让她在这里躺着吧。” 谢珏看了小九一眼。小九后背一阵发寒，总觉得那眼神很不对劲。但比起扛刘氏，他更愿意被主子盯着。 阮书筠看向小九，又问：“李大夫的妻孩，可安顿好了？” 小九点点头：“已经安顿好了，还给她们找了个营生。姑娘大可放心我们主子做事。” 阮书筠闻言，也算放下了心。她转向谢珏：“韫年，我们回去吧。” 谢珏点点头。两人一同下山。 月光将两人的影子拉得很长。谢珏看着地上交叠的影子，开口问道：“大丫是如何让老刘氏一家全睡过去的？” 阮书筠的视线也落在影子上，语气平淡：“我在送给他们的肉里下了点东西。剂量不大，大约六七个时辰才会生效。我中午送肉过去，到了晚上，他们自然会觉得困倦，便睡过去了。” 谢珏又问：“那饴糖的作用是什么？” “饴糖只针对于耀祖。我与耀祖接触后，手上的药粉会沾在他皮肤上。再加上饴糖和肉里下的东西，三种物质起了反应，耀祖便会陷入昏迷、口吐白沫，皮肤上还会长出红点。红点会随着时间越来越大、越来越多。” 谢珏道：“那若同时吃了两种呢？会有什么反应？” “没有反应。这三种是针对耀祖的。所以旁人即便肉和饴糖都吃了，也只会昏睡。” 谢珏微微一笑：“大丫很聪明。如此一来，他们便不会把耀祖的事与你联想到一起。” 阮书筠被他一夸，脸上微微发热：“多谢郎君夸赞。今夜也多亏了郎君帮忙，将刘氏带到此处。” 谢珏笑道：“大丫客气了。我说过，只要我能帮上忙的，尽管开口。” 阮书筠也笑了笑：“好，那我便不客气了。我确实有一事想托韫年去查。” 谢珏问：“可是查那位云大人？” 阮书筠点头。 谢珏道：“我已让小九去查了，过两日便会有消息。” 阮书筠轻轻应了一声，顿了顿，又道：“希望真能查到。”她沉吟片刻，继续说，“我总觉得这件事没那么简单。若那云大人是与家父有仇，何不直接杀了我们，非要费这般周折，用这种看似自然死亡的法子来害人？” 这个问题，谢珏也想过。但这毕竟是她的家事，他不便主动提及。如今她先开了口，他便顺势道：“或许是怕直接杀了，会不好处理痕迹，或是暴露了什么？” 阮书筠道：“我也是这般想的。那云大人多半是有所忌惮，什么东西让他不能直接对我们下手。会是什么呢？” 谢珏没有打扰她思忖。走到一条河边时，阮书筠像没看见似的，径直往前踏去。谢珏只好挡在她面前。 阮书筠没料到他忽然挡路，一头撞进了他怀里。 谢珏垂眼看着她，她也正抬起头来看他，眸中分明写着：你怎么这样？ 谢珏被她看得耳尖微红，解释道：“见你一直沉思，不好打扰。但前面是条河，我若不挡着，你怕是要走出去了。” 说着，他侧身让开，将那条小河露了出来。阮书筠这才看清，不由得脸上一红，低声道：“多谢韫年及时挡住，不然我真要跳河了。” “过了这条河便是石子路了。姑娘回去再慢慢想也不迟，否则被石子绊上一跤，怕是要受伤了。” 阮书筠点点头：“好。” 两人一路无话。 到家后，阮书筠在门口站定，对谢珏道：“韫年在这里等我一下。”说罢转身进了屋子。 不多时，她再出来，手上多了一套衣服。她把叠好的衣物放在院中的石桌上，说：“今日去镇上，路过成衣店，想到你一直只有一身衣裳，没有替换的，便给你买了两套，方便换洗。你带回去试试，看看合不合身？若不合身，我再叫我娘改一改。” 谢珏一怔，显然没料到她竟会为自己置办衣裳。他垂下眼，看着石桌上那两套叠得整整齐齐的衣服，沉默了一瞬，才道：“姑娘可给自己买了？” 阮书筠摇摇头：“没有。我的衣裳还能穿。我只给你、小丫和娘买了。” 谢珏抬眼，目光落在她身上那件打了十几个补丁的旧衣上，睫毛轻轻颤了一下。他没再多说什么，只低声道：“多谢你。我现在便去试试。” “现在太晚了，睡不了多久就天亮了。”阮书筠掩嘴打了个哈欠，困意已浓，“郎君先好好休息，伤势才能恢复得快。衣服明日再试吧。” 说完，她转身走回房间，留下谢珏一个人站在院中。 夜风微凉。谢珏低头看着石桌上那两套衣裳，站了很久，才将它们拿起，折身回了自己的屋子。 第三十二章：闹剧 第二天中午，阮书筠坐在院中，将晒干的草药细细研磨成粉，搓成药丸。 阮小丫从外头风风火火地跑进来，人还没到，声音先到了。 “姐姐！姐姐！” 阮书筠手下动作不停：“怎么啦？” 阮小丫跑到她面前，眼睛亮晶晶的，满脸兴奋：“姐姐，你听说了吗？大伯娘昨晚跑到爹坟前去了！一大早被人发现的时候，整个人都吓傻了，瘫在地上起不来，裤子也尿湿了！” “村里人都在说，是爹显灵了，知道大伯娘他们欺负咱们，特地回来教训他们的！还有耀祖，听说他昨晚昏过去醒不来了，身上长了好多吓人的东西，请了好几个大夫都瞧不出是什么病。” “然后奶奶他们去找了神婆！神婆说——”阮小丫说到这儿，不知想起什么，“噗嗤”笑出了声。 谢珏走过来，端起旁边装满药丸的竹匾，正要拿去晾晒，见阮小丫笑得直打跌，有些好奇：“小丫遇到什么开心事了？笑成这样。” 阮书筠听见谢珏的声音，抬头看向他。 他穿着昨日她买的那身新衣，藏青色的袍子衬得人愈发清隽，肩线刚好，腰身也刚好，像是量身裁的一般。 她唇角微弯，先夸了一句：“你穿这身很好看，很合身。” “我也不清楚小丫在笑什么，说到请了神婆，就笑成这样了。” 阮小丫在一旁笑了好一会儿，终于缓过劲来，见姐姐和姐夫聊上了，连忙插嘴：“姐姐，姐夫，你们怎么聊起来了？我还没说完呢！” 阮书筠宠溺一笑：“好，我们不聊了，小丫你继续说吧。” 阮小丫深吸一口气，嘴巴一张，又忍不住笑了一下，才勉强压住嘴角：“神婆说耀祖是被鬼缠上身了，缠住他的那个鬼就是我们爹，说他正趴在耀祖的头上，吸他的阳气，要带他走。如果要赶走我们爹，就、就得——” 她说着说着又笑趴了，扶着桌子，眼泪都笑出来了。 阮书筠和谢珏对视一眼，都不明白她在笑什么，但都很耐心地等她笑完。 小丫擦了擦眼泪，好不容易才稳住，说：“就得用狗血和符纸才能镇住，还要……还要喝尿！而且还是牛尿！” “大伯他们就去蹲家里那头牛了！等了半天，终于等到牛尿了！结果大伯刚接好牛尿，那头牛一蹄子踹在他额头上，尿全倒在了他身上，额头肿了个大包！哈哈哈哈——” 阮书筠嘴角抽了抽，问：“后来呢？” “家里的牛尿完了，一滴都没啦。大伯只能去借别人家的牛，后来总算接到了，还喂给耀祖喝了呢！”阮小丫说着，捏了捏鼻子，做了个干呕的动作，像是亲眼瞧见了那场面。 “姐姐，如果我哪天也像耀祖这样了，要喝牛尿或者别的什么尿，你就别救我啦！我宁愿死也不要喝！” “傻瓜。”阮书筠被她这副样子逗笑了，伸手在她鼻尖上点了一下，“有姐姐在，不会有这么一天的。” 阮小丫“嘿嘿”一笑，抱住阮书筠，“姐姐，你最好啦。不过你说这真的是咱们爹显灵了吗？耀祖喝了牛尿，真的会好吗？” “也许吧。但不管耀祖喝什么……都不会好。” “哇！姐姐，咱们爹好厉害呀！神婆来了也不管用！” 这下连谢珏也忍不住笑了：“其实是你姐姐厉害。” 阮小丫“啊”了一声，正要问为什么，门口忽地传来急促的敲门声。 “姐姐，我去看看是谁。” 阮小丫跑到门口，刚拉开门栓，还没看清来人，就被一股力撞得往旁边踉跄了两步，险些摔倒。 刘氏急步冲了进来，直奔阮书筠，一把抓住她的胳膊：“大丫，你一定要救救你弟弟啊！” 阮书筠看着眼前这个头发蓬乱、面色灰白的女人，心里没有半分波动。她想抽回手，刘氏却抓得死紧，她用了好些力才挣开。 “伯娘在说什么？我怎么听不懂。” “刘神婆说只有你才能救他！你就看在咱们是一家人的份上，救救他吧！” “我？我怎么救？” “刘神婆说了，耀祖醒不来，是因为你爹的魂压着他。要想把你爹赶走，得用你和小丫的尿。你现在就去，和小丫把尿给我！” 阮书筠看着她，不紧不慢地开口：“伯娘，我记得昨夜我做了个梦，梦见我爹来找你了。说只要你肯帮他问件事，耀祖就会好。伯娘要是真心想让耀祖好，不如完成我爹的心愿，这比什么法子都好使。” 刘氏脸色一变，眼珠子一瞪：“你别跟我扯没用的！你就说你给不给？你要是不给，我就让你大伯把你们绑了，按着你们把尿接出来！到时候你可别怨我！” 阮书筠神色如常，淡淡道：“伯娘，我爹能对耀祖下手，就说明他一直在天上盯着。你要是不怕他今晚再去找你，你就尽管试试。” 刘氏身子一僵，想起昨晚在坟前的经历，后背一阵阵发凉，腿都软了几分。她想再说几句狠话撑场面，话到嘴边却怎么也说不出来，只狠狠瞪了阮书筠一眼，便转身走了。 阮小丫对着她的背影，学着大人的样子啐了一口：“呸！欺负人的时候倒凶得很，这会儿知道怕啦？再来欺负我们，我就去向爹告状，让他也把你变成耀祖那样！” 阮书筠走过去，摸了摸阮小丫的头：“刚刚有没有撞疼我们小丫？” 阮小丫胸口确实被撞得有点疼，但她不想让姐姐担心，便摇了摇头：“姐姐，我不疼，你别担心！” “在姐姐面前，不用这么懂事。”阮书筠从袖袍里摸出一块用油纸包着的饴糖，拆开，放到她手心，“小丫除了爱吃甜的，还想吃什么？明天我去镇上给你带。” “姐姐，你又要去镇上呀？” “嗯。明天去把另一条街转转，过几天，就该开张做生意了。” 第三十三章：村口风波 天才刚亮一点，阮书筠就从床上爬起来。她打着哈欠推开房门，见谢珏已经坐在院中的石凳上，有些意外。 “韫年，你这是一夜没睡，还是睡醒了？” 谢珏听到她带着鼻音、有些软糯的声音，眼眸微动，回头看她。 “睡过了。你现在就要出门？” 阮书筠点点头，路过他身边时又打了个哈欠：“我先去洗漱。你要跟我一起去镇上？” 谢珏“嗯”了一声，说：“那我等你。” “行。”阮书筠顿了一下，目光落在他脸上，“不过你这张脸，能光明正大露面吗？” “戴个斗笠遮住就好。” “也好，我去找一个给你。”阮书筠转身进了灶房，不多时拿着一个斗笠出来，“我洗漱好了，走吧。” 谢珏接过斗笠戴在头上，正要走，阮书筠忽然叫住他：“等等。” 她走到他面前，示意他低低头。谢珏照做，阮书筠还是够不着，只好踮起脚，手高高抬起，去够斗笠上沾着的那片菜叶子。 阮书筠靠得很近。近到他能闻到她身上淡淡的皂角清香。 他垂下眼，视线落在她樱粉色的唇上，唇瓣饱满，像晨露润过的花瓣，喉结不自觉地滚了一下。 “拿的时候没看见还沾了东西，幸好出门时瞧见了。”阮书筠一边摘一边说，全然没发现他的异样，“不然让你顶着片菜叶子出门，可要叫人笑话了。” 她的声音就在耳边，温热的气息拂过他的下颌。 谢珏眼眸微暗，嗓音低了几分：“无妨，旁人要笑便笑，大丫不笑话我就好。” 阮书筠退开半步，抬眼看他，轻笑道：“那怕是要让韫年你失望了，我大概也会笑的。” —— 村里每天有去镇上的牛车，卯时二刻出发，申时三刻回村。 想自己定时间就得包车，五十文。不包车的话，来回四文，单程两文。 阮书筠和谢珏走到村口时，牛车上已经坐了一大半人了。她把四文钱递到赶车的徐天树手里，说：“徐叔，这是我们两个人的路费。” 徐天树打量了谢珏一眼，笑着问：“大丫，这就是你那赘婿？一块儿上镇上去？” “对，去买点东西。” 徐天树说着就要把两文钱退给她：“你娘身子又不舒服了？唉，你爹走得早，留下你们娘仨，你娘和你妹身子骨都不好，花钱的地方多。叔就收你两文，给你省点。” “不用，徐叔，该多少就多少。您挣钱也不容易，就收下吧。”阮书筠刚把钱推回去，车上就传来一道女声。 “徐叔，大丫手里可有钱哩。多这两文少这两文，对她来说没啥差别。咱们多这两文，够吃两个鸡蛋了，您就收下吧。” 阮书筠循声看去，是陆桃花。 她露出一副着急的模样：“桃花，你胡说什么呢？你是我的好姐妹，怎么会不知道我家的情况？这话说的，好像我家顿顿吃肉，过上了地主日子似的。” “村里谁不知道，我爹每三月寄来的银子都给了我爷奶？这段时间我娘和我妹一直生病，天天喝药，这些不要钱？我爹留下的抚恤银都花了一半了。” 陆桃花走下来，亲昵地挽住阮书筠的手：“大丫，我这不是替你说话嘛，想让徐叔把你的钱收下呀。难不成你还真想省那两文钱？” “再说了，我也没说错呀。你这都去了两回镇上了，回回都买了肉和别的回来。手上若没点银子，哪经得起这么折腾？” “大丫，我是你好姐妹，自然是真心替你着想。你娘把抚恤银交给你管，你也不能使劲造呀。万一以后出个什么事，没有银子救急，可怎么办？” 这话一出，车上的人也纷纷议论起来。 “大丫，桃花这话说得在理。你爹拿命换来的银子，能不用就别用了。家里有田有地，馋荤了吃个鸡蛋也是好的。” “是啊，你这么花钱可不对。你娘会过日子，还是把钱交给她管吧。哪怕后面被你爷奶要去了，也是应当的。你爹死得早，尽不了孝，拿银子让老人过得好些也是本分。” “大丫他爹当了七年兵，每三月寄二两银子回来，七年下来得五六十两了吧？这些钱可都进了他爹娘的口袋，还不算尽孝？难道只惦记爹娘，媳妇和闺女就不要了？” 说这话的是李秀玉，从外村嫁过来的。 原身对她没什么印象，就记得她嫁了个懒汉，整天只知道喝酒，地里活从不沾手。喝醉了还打人，打媳妇打孩子。她生了个闺女，男人更瞧不上她，动辄打骂。李秀玉日子苦，但人泼辣，男人打她，她也敢上手挠。 在这男尊女卑的世道里，倒也是个烈性女子。 阮书筠多看了她一眼，这才转向陆桃花，语气里带着几分无奈：“所以就要找你了呀。抚恤银我都交给我娘了，手上只剩阿珏给的一点银子，怕是撑不了几天药钱了。” “我记得你前前后后从我这儿借了总有五六两吧？不如这会儿先还我一点？我实在是急用。” “咱们是好姐妹，你总不至于手里有银子也不还我吧？” 陆桃花没想到话题会拐到这儿，见大家都看向自己，脸一下子涨红了：“当、当然不会……可是大丫，我真的没有银子。但凡有一点，我都给你了。” 阮书筠疑惑道：“桃花，你怎么会没银子呢？要是没银子，你去镇上做什么？” “我真的没有，你要不信就来搜我兜。”陆桃花急了，“我去镇上找我表哥，让他帮我看看有没有我能干的活儿。” 阮书筠“哦”了一声，没再追问。陆桃花刚松了口气，又听她开口了。 “既然如此，那就把你头上那根簪子抵给我吧。我拿去卖了，应该能换一两银子。” “什么？给你？！”陆桃花差点没绷住，这簪子可是她攒了一两年，花了五两银子才买到手的！要她白送给阮大丫，还让她拿去当一两银子？做梦呢！ 第三十四章：要她还钱 阮书筠故意装出一副害怕的样子，往后退了两步，躲到谢珏身后。 “桃、桃花，怎么了？你怎么一副要把我吃了的样子？是因为我要你还钱了吗？” 陆桃花看着阮书筠这副怯生生、像是被自己欺负了的模样，暗暗咬牙，脸上却硬撑出一片温柔：“怎么会呢？只是这簪子是我表哥送我的生辰礼，我实在不好拿它来抵。” “大丫，你一定会体谅我的，对不对？” 阮书筠“啊”了一声，语气天真又无辜：“亲人送的东西就不能给别人了吗？可三年前，我爹送了我一支玉簪当生辰礼，你看了说喜欢，又说你从来没收到过生辰礼，想要我把那支簪子送你，我就送你了呀。” “如今家里急着用钱治病，桃花，你也会像我待你那样待我、帮我的，对吧？” 陆桃花被堵得说不出话，脸上青一阵白一阵。 谢珏适时开口：“真心换真心，你当陆姑娘是好姐妹，陆姑娘自然也是。大丫你放心，陆姑娘一定会帮你的。” 徐天树也跟着说：“大丫，你要不说这些，我们还不知道你对桃花这么好。你家都这么难了，还前后借给她那么多银子，真是个难得的好孩子。” 他看向陆桃花，见她仍没有动作，又问：“桃花，你怎么还不把簪子借给大丫？不会是不愿意吧？” “做人可不能这样，得知道知恩图报。人家借了东西就该还，再说了，一根簪子撑死了值一两银子，跟大丫对你的好比起来，算得了什么？” 陆桃花听着徐天树的话，牙齿咬得咯咯响，恨不得拿把剪子把他的嘴给铰了。关他什么事？真是狗拿耗子！ 她心里对阮书筠的恨意又深了一层。 当着这么多人的面，她现在是骑虎难下。不给，苦心经营的好名声就毁了；给，五两银子就打了水漂。 贱人！等她从衙门回来，非得找机会收拾她不可！ 陆桃花压下眼底的戾气，脸上重新堆起笑来：“当然啦，大丫你待我的好，我心里都记着呢。我怎么会眼睁睁看着你受苦不帮忙？不过这簪子，我实在不能给你，我表哥要是知道了，该说我了。” “但我忽然想起来，我钱袋里还有一吊银子，是我攒了两年才攒下的，这个可以给你。” 她掏出钱袋，忍着心疼，把那吊银子递了过去。 阮书筠接过来，笑盈盈地说：“桃花，我就知道你会帮我，你真是我最好的姐妹。” “大丫，你也是我最好的姐妹。”陆桃花一字一句，咬得极重。 徐天树见时间差不多了，朝阮书筠和谢珏招呼道：“大丫，上车吧，该走了。” “好嘞，徐叔。” 今天去镇上的人比前几天少，牛车上空出一小块地方。阮书筠找了个靠后的位置坐下，谢珏挨着她，坐在右手边。 他从袖中摸出一个油纸包，打开，里面是两张饼，还冒着热气，递到阮书筠面前：“要不要先吃点？热的。” “我说怎么闻着你身上有烙饼的味儿，还以为我闻错了呢。”阮书筠见只有两张饼，便拿了一张，掰成两半，将其中一半递给刚才替她说话的李秀玉。 “秀玉姐，你也没吃早饭吧？先垫垫。” 李秀玉愣了一下，没想到阮书筠会分饼给自己，还是肉馅的，一时有些发懵。 阮书筠见状，索性把半张饼直接塞进她手里，这才收回手，正要咬自己那半张，谢珏忽然开口：“等等。” 他把手里整张饼递过来，顺势拿走她那半张：“我不饿，吃半个就够。” 说完，直接咬了一口，不给阮书筠换回来的机会。 阮书筠轻笑一声：“阿珏真体贴。行吧，那我就吃这张整的。等到了镇上，咱们再吃别的。” 李秀玉偷偷看着他们，眼里闪过一丝羡慕。阮书筠的目光扫过来时，她连忙低下头，装作在吃饼。 —— 一个时辰后，牛车到了乌木镇口，众人陆续下车。 阮书筠来了两回镇上，路已经熟了。她朝东南方向走去，谢珏也不多问，只跟在她身侧，与她并肩而行。 街边飘来各种早点的香气，阮书筠闻着，觉得方才那张饼像是白吃了。谢珏只吃了半个，肯定更饿。 但…… “这条街的早餐闻着香，吃起来其实一般。”阮书筠开口道，“东街那边有个牛肉汤面的摊子，味道很好。你还能再忍忍的话，咱们就去那儿吃。” “好，就去你说的那家。” 两人拐进东街的小巷，走了约莫一炷香的功夫，远远便闻到一股浓郁的牛肉汤香。摊子不大，几张矮桌矮凳，灶上的大锅咕嘟咕嘟冒着热气，店家正麻利地往碗里捞面。 “就是这儿。”阮书筠拉着谢珏在一张空桌前坐下，扬声喊道，“店家，两碗牛肉面，多加汤！” “好嘞！”店家应得爽快，手上动作不停。 面很快端了上来。粗瓷大碗，汤头浓郁，面条筋道，上面铺着几片薄牛肉，撒了葱花和芫荽，热气腾腾地冒着白雾。 阮书筠接过筷子，先喝了口汤，满足地眯起眼睛：“快尝尝，汤才是精髓。” 谢珏低头喝了一口，确实鲜。他又夹了一筷子面，不软不硬，刚好。 “好吃吗？”阮书筠看着他，眼里带着几分期待。 “好吃。” 阮书筠弯起嘴角：“我上次来镇上，买了两个包子边走边逛，路过这儿闻到那股香味，顿时觉得手里的包子不香了。后来尝了一碗，果然好吃，就想着哪天带你们也来尝尝。” 谢珏看着她，眼底漾着笑意：“那下次，我们带小丫一起来。” “我也是这么想的。”阮书筠说，“等我生意做起来，咱们搬到镇上住，天天都能来这儿吃碗面。” “想好做什么生意了吗？”谢珏问。 “当然。等我回去再和你细说。我们先吃面。” 吃完面，阮书筠没有急着结账起身。谢珏看出她还有事，也不催，端起粗陶茶碗，慢悠悠地喝着。 阮书筠等到旁边几桌客人陆续走了，店家闲下来坐在灶边歇气，这才起身走过去，笑着叫了一声：“店家。” “姑娘还要来点啥？”店家抬头问。 “不了，想跟您打听个事儿。”阮书筠在他旁边的矮凳上坐下，“镇上这几家药铺，您熟不熟？” 第三十五章：开张前的准备 店家往灶里添了根柴，想了想：“姑娘问的是仁和堂、济世堂，还有街尾那家回春堂？” “嗯，都说说。” “仁和堂是老字号了，崔大夫坐堂，医术好，价钱也公道，镇上谁家有了大毛病，都愿意往那儿跑。济世堂是前两年新开的，坐堂的是个姓周的年轻大夫，听说是外乡来的，医术嘛……” 店家摇摇头，“不好说，反正我去看过一回，吃了好几副药，一点用都没有。回春堂嘛，其实就是个卖药的铺子，不看病。掌柜的姓赵，人倒和气。” 阮书筠点点头，又问：“那诊费怎么收的？” “仁和堂分大夫收。别的大夫坐诊五十文，出诊一百五十文。崔大夫便宜些，坐诊三十文，出诊一百文。”店家叹了口气，“可就算是三十文，咱们普通老百姓也得咬咬牙，病得实在撑不住了才敢去。” “济世堂倒是不分大夫，统一看诊二十文，出诊六十文。可他们的药价贵啊，一样的方子，别家卖四十文一副，他家要五十文。” “回春堂只卖药，价钱比仁和堂便宜些，比如别家卖四十文的药，他家三十文就能拿着。” 店家瞅了阮书筠一眼，好心提醒：“姑娘要是身子不舒服，最好还是去仁和堂找崔大夫看。银子多点就多点，好歹能把病治好。就是崔大夫那儿人多，排队得等好一阵子。” 阮书筠把话一一记在心里，笑了笑：“多谢店家。”说完，从袖中摸出三十文钱放在灶台上。 店家一愣：“姑娘，一碗面十二文，两碗面二十四文，你这多给了六文。”说着就要退回去。 阮书筠莞尔道：“耽误了您工夫，该给的。您收着吧。” 店家推辞不过，笑着道：“那下次姑娘再来，我多给您添几片肉。” 阮书筠应了声“好”，看向谢珏：“韫年，走吧。” 谢珏放下茶碗，站起身：“接下来去哪儿？” “东街是吃食街，西街是医药杂货街，南街是匠作手工街，北街是农贸市集。先去南街找木匠铺定个药箱，再去银铺打套九针，然后去铁匠铺打把短匕，最后到北街看看有没有合适的地方摆摊。” 谢珏听完，问：“姑娘要摆药摊，怎么不去西街？” 阮书筠解释道：“西街虽是医药街，扎堆经营，客源稳定，但那边摊贩少，竞争也大。看病抓药是性命攸关的事，哪怕我价钱低，大家也更信老招牌的药铺。” “咱们现在没名没号，得先把名声打出去。等站稳了脚，再搬到西街也不迟。” “北街就不一样了。人来人往，三教九流都有，名声传得快。而且那些大户人家的下人，每日采买、跑腿，都得往北街来。万一哪家主子身子不爽利，久治不愈，下人们想起北街有个大夫，随口提上一嘴，那咱们的机会可就来了。” 而她的目标，就是这些大户人家。 “走吧，我们先去南街。” 南街在东街的另一头，两人又走了半炷香的功夫才到入口。比起东街，南街冷清许多，人也少了不止一半。 谢珏停下脚步，侧头看她：“我有件事要去办。” 阮书筠没多问，点点头：“那待会儿在哪儿碰头？” “就这儿吧，南街口。” 两人各自散去。阮书筠独自往前走，上一回来镇上时，她早就打听好了哪家木匠铺、银铺、铁匠铺手艺最好，心里有数。走过第二条巷子，她直接拐了进去。 木匠铺不大，门口堆着刨花和木料，空气中飘着一股木头清香。一个四十来岁的汉子正蹲在门口刨木头，听见脚步声抬起头。 “姑娘，打家具还是修东西？” “想请您定做个东西，您看看能不能做。”阮书筠走进去，从袖中掏出一张纸，上面画着她草拟的药箱样子，一边比划一边说，“我要一个带轮的药箱，能推也能拉。用樟木的，分上下两层。” 朱木匠凑过来看图纸，连连点头。 阮书筠继续说：“上层是浅格区，分成多个小方格和长条格，用来放不同的药材和工具。下层是深仓，箱体侧面再做两三个小抽斗。” “箱壁要钉几个小木环，方便挂东西。箱底装四个木轮，轮子用枣木，轮轴用细圆木棍横穿箱底，两头卡木楔固定。箱内所有格子都要垫粗棉布，箱底再加装小木挡片。” 朱木匠世代做木匠，自己也干了二三十年，听她说完，眼睛一亮，拿起笔在纸上刷刷几笔，把她说的画了出来。 “姑娘，你看看是不是这个意思？” 阮书筠仔细看了看，点头：“对，就是这个。” “还要两个可以折叠的木凳。师傅您算算，一共多少银子？” 朱木匠掰着手指头算了一会儿：“樟木的药箱价钱要高些，加上这些七七八八的工艺……总共二两银子。七天能好，姑娘先付一两定金，等做好了再给剩下的。” 阮书筠没有还价，从袖中摸出一两银子递过去：“好，那就劳烦朱师傅了。” 她正要转身，瞥见旁边木架上摆着几个小木陀螺，做得精巧可爱，便随口问了一句：“这个怎么卖？” 朱木匠笑了，摆摆手：“那是家里孩子闹着玩，我做给她耍的，不值什么钱。姑娘要是喜欢，送你一个。” 阮书筠摇了摇头：“既然是做给孩子玩的，那我拿了不好。朱师傅，我跟您定两个，跟药箱一起取。您按市场价算，该多少是多少。” 朱木匠见她这么说，也不好再推辞，便道：“这些小玩意儿好做得很，姑娘实在要给，就给一文钱一个吧。两个两文钱，现在就能带走，回头我再给孩子做。” “好，多谢朱师傅。”阮书筠从袖中摸出两文钱放在桌上，拿起两个陀螺，转身出了铺子。 等从银铺和铁匠铺出来，已经过去一个时辰了。光是定金，她就掏了二两多银子，木匠铺一两，铁匠铺一两，银楼二钱。再加上尾款，总共得四两五钱。 回头还得买瓷瓶、笔墨、草纸、油纸、麻绳这些零碎，粗粗一算，少说也要几两银子。 好在有个取之不尽用之不竭的百草园垫底，不愁药材，不然这生意还真难做起来。 第三十六章：我的身体很好，不用补 阮书筠边想着边往街口走去。 等走到街口，扫视一圈，也没瞧见谢珏的身影。 阮书筠正要找个摊位，点个东西坐着等，刚转过身，视线就被一把糖葫芦给占据。而那糖葫芦之后的人，正是谢珏。 谢珏将挡在脸前的糖葫芦移开，露出了被斗笠遮了大半的脸。 他将一根糖葫芦递到阮书筠面前，说：“刚买的，你两根，小丫两根。” 阮书筠看着他，心脏倏地跳快了几分。但面上却故作淡定，将那根糖葫芦接了过来。 “给小丫买就好了，怎么还给我买了？” 谢珏装作没看到她耳根的一抹红，说道：“我这人向来是一碗水端平的，要买糖葫芦，当然要买双份的。” “大丫是不喜欢吃吗？” 阮书筠说道：“一、一般吧。看在是你买的份上，我勉为其难吃一点。” 话说着，阮书筠已经咬了一口。 其实她很喜欢吃糖葫芦，她当女帝的时候，得闲下来，就会扮成普通女子的模样，来到街上，买两根糖葫芦，一手一个，也一口一个。 上次来镇上，她就买了四串，自己吃了两串，两串带回家，给小丫和谢珏吃。 但这次是同谢珏来，她不想被任何人知道她喜欢糖葫芦，哪怕是前世一直伺候自己的人，他们也都不知道她这个喜好。 谢珏见她嘴上说着“勉强吃一点”，但吃糖葫芦的动作一点没听，甚至还有点摇头晃脑的，心觉可爱。 和她一样。 爱吃糖葫芦，吃的时候还会摇头晃脑。 “小丫最近长蛀牙了，吃三根会不会太多了，要不你再吃一根？”谢珏说。 阮书筠刚把最后一颗吃完，闻言，眼中划过一抹喜悦，问：“小丫吃一根就好了，不能贪嘴。这样吧，你吃一根，我再吃一根。” “好啊。”谢珏忍着笑，又将糖葫芦给了过去，“那我们现在去北街？” “对。不过北街……哎，你去买东西啦？”阮书筠见谢珏手里多了个包袱，说道。 谢珏“嗯”了一声，说：“买了点东西。你刚刚说北街什么？” 阮书筠见她说起这个后，谢珏的神情有些不自然，虽好奇，但也没问下去。 “北街离这边远些，我们估计得走一炷香的时间。” 谢珏抿了抿唇，说：“你若走累了，可以同我说，我……给你雇辆马车。” 阮书筠一怔，失笑道：“那这也太奢侈了。雇马车的钱，都够我们买肉吃了。” 二人说着笑，往北街走去。 北街果然热闹。两边的摊子一个挨一个，卖菜的、卖肉的、卖布的、卖针线的，吆喝声此起彼伏。 地上不算太脏，但也说不上干净，菜叶子、草绳头、零零碎碎的渣滓落了一地。空气里飘着各种气味，新鲜菜叶的青气、生肉的腥气、布匹的浆洗气混在一起，算不上难闻，但也不算好闻。 阮书筠边走边看，目光在那些摊子上一一扫过。 “韫年，你有什么爱吃的菜吗？我们可以买点回去。” “我吃什么都可以。” 阮书筠又问:“那肉呢？买点牛肉怎么样？小丫和娘还没吃过牛肉呢。” “可以啊。不过现在的天热，最多放一天，不然会臭掉。”谢珏说。 “那我们就买一斤。我刚刚扫到一个牛肉摊，他摊前的牛肉看着很新鲜。”阮书筠说着，拉着谢珏转身回走了几步，来到一家妇人的牛肉摊前。 “婶子，你们家的牛肉怎么卖的？” 摊主说：“姑娘好眼力，我们家的牛肉可新鲜着哩，是今早杀的。胸肉二十文，颈肉十五文，腱子肉、牛腩、前后腿肉都是三十文一斤。里脊肉六十文，腰肉和肋条五十文，姑娘想要哪个部位的肉呢？” 阮书筠看向谢珏：“韫年你来选吧，我对这些不太了解。” 谢珏短暂地想了下，说道：“可以买牛腩。我们家有萝卜，可以炖一个牛腩萝卜汤。如果想要更美味，可以再买点芫荽，提鲜味。” “行啊。”阮书筠对着摊主说道，“那就给我们来一斤牛腩吧。” “好嘞。”摊主利索地割下一块牛腩，放在秤上称了称，“一斤一两，算姑娘一斤，三十文。” 她一边包肉，一边抬头打量了谢珏一眼，又看看阮书筠，笑眯眯地问：“这位是姑娘的夫君吧？” 阮书筠还没答话，摊主已经自顾自地说开了：“姑娘好福气啊，夫君虽戴着斗笠，但光看着身段，就晓得生得一表人才。我这儿还有个好东西，牛鞭，正适合男人补阳肾，姑娘要不带个走？就收你一半的钱，十文就行。” 阮书筠的脸“腾”地红了，连忙摆手：“不、不用了……” “姑娘别不好意思，这东西可补着呢。”摊主热心得很，一边说一边把那根牛鞭从摊子底下拎了出来，“拿回去炖汤，保管你家夫君——” “真不用。”阮书筠打断她，声音都有些不自然了。 谢珏抿了抿唇，接过话：“多谢婶子好意。不过我身子骨还行，暂时还用不着。等日后……真不行了，再来您这儿买。” 摊主愣了一下，随即眼神意味深长地在两人之间转了一圈，笑着点头：“噢——怪不得姑娘不买，原来是夫君身体好啊！那姑娘可有福乐，是我多嘴了，多嘴了。” 阮书筠的脸更红了，耳根都烧了起来，她飞快地从袖中摸出三十文钱往摊上一放，一把抓起包好的牛腩，拉着谢珏转身就走。 “哎，姑娘，牛鞭真不要啦？”摊主还在身后喊。 阮书筠假装没听见，脚步更快了几分。谢珏被她拽着往前走，斗笠下嘴角微微扬起，到底没忍住，低低笑了一声。 “你笑什么？”阮书筠头也不回，语气又急又恼。 “没什么。”谢珏收了笑，声音却还带着几分笑意，“大丫方才走得倒是快。” 阮书筠见走远了，也停了下来，松开抓着谢珏的手，说，“摊主太热情了，着实让人招架不住，我——” 阮书筠说到这的时候，脸上一变，抬眸看向正对面的巷子处。 那里正传来打斗的声音，听声音，很耳熟，好像是他！ 第三十七章： 跪下道歉 巷子里，四个人扭打在一起。准确说，是三个人在打一个。被围在中间的正是徐开宇。 他的衣裳被扯得歪歪斜斜，嘴角被打破了皮，渗出血来。刚被人撂倒在地，还没来得及爬起来，肩头又挨了一脚。 “徐开宇，你别给脸不要脸！”为首那个蹲下来，一把揪住他的衣领，“我能找上你，那是看得起你！你要是不答应——”他一拳砸在徐开宇胸口上，“我们就打到你爬不起来，课试也别想考！” 旁边一个瘦高个也跟着帮腔：“就是！你书读得好，写几个字还不容易？又不是让你替考，就几个题目的事。” “课试上舞弊被抓，是要除名的。”徐开宇咬着牙，一字一句地说，“你们不怕，我怕。” “去不了课试，照样要被除名！”为首的男人说道，“可你要是把题传给我，就算被抓，我也会去求我爹保住你。一个是除名，一个是不除名，徐开宇，你是个聪明人，该知道怎么选吧？” “我给你五个数的时间想。五、四……”他竖起手指，开始倒数。 徐开宇吐掉嘴里的血沫，抬起头，盯着为首男人的眼睛：“赵文远，你爹是我们书院的院长。你本该以身作则，替他分忧，如今却带着人打同窗，逼人舞弊。你说这事要是传到他耳朵里，他是会替你遮丑，还是先把你打个半死？” “读书人最重气节，最讲风骨。你今天靠舞弊得了名次，明天呢？乡试你也舞弊？会试你也舞弊？一辈子靠歪门邪道往上爬，腰杆能挺得直吗？” 赵文远脸色一僵，随即恼羞成怒，一脚踹在徐开宇身上：“你少在这儿充什么正人君子！你以为你是谁？我爹是院长，我们家有的是门路。就算我课试交了白卷，也照样能进学，将来我爹随便托个人，出路照样有。” “你呢？你考不好就什么都没有。咱们不一样，懂吗？还跟我谈什么气节风骨？你先想想明天能不能站着进考场再说！” “我再给你最后一次机会，帮不帮？” “不帮。”徐开宇直视着他，声音不高，却没有半分犹豫，“我就是被你们打死，来不了课试，被书院除名，也不会帮你们舞弊。我劝你们死了这条心！” “好好好，徐开宇，你有种！”赵文远脸都气白了，一挥手，“我倒要看看你骨头是不是跟嘴巴一样硬！强子，猴子，给我上！打到他明天下不来床！” 那两个人应声扑上去，对着徐开宇一顿拳打脚踢。 徐开宇没有还手，只是抱着头蜷在地上，拳头和脚落在背上、肩上、胳膊上，闷响混着粗重的喘息。他紧咬着后槽牙，一声不吭，眼前渐渐发黑，意识像被什么东西拽着往下沉。 就在他快要撑不住的时候，耳边忽然传来惨叫——不是他自己的，是打他的人。 拳头停了。 徐开宇艰难地睁开眼，视线模糊，天旋地转，看什么都带着重影。 他撑着手臂想爬起来，却看见一个熟悉的身影正抓着瘦高个的衣领，把他往旁边一甩。矮胖个挥着拳头冲上去，那人侧身一躲，一脚踹在他肚子上，矮胖个惨叫着飞出去，摔在地上半天爬不起来。 徐开宇愣住了。他认得那张脸，是阮大丫。 他怎么也没想到，会在这里看到她，更没想到救自己的竟然也是她。 阮书筠拍了拍手，朝赵文远走过去。赵文远见一个姑娘家出手这么利落，腿都软了，步步后退。 “你、你是谁？” “一个路见不平、拔刀相助的人。”阮书筠漫不经心地说。 “我劝你少管闲事！”赵文远色厉内荏地喊，“这不关你的事，你赶紧走，否则——” “否则什么？你要打死我？还是也给我来个除名？可惜你没那个本事，我也不是你们书院的人，除不了我的名。” “你拿我没办法，可我拿你——”阮书筠顿了顿，似笑非笑，“办法多的是。要不要试试？” 她说着，已经走到了他面前。 赵文远后背抵着墙，退无可退，两条腿直打哆嗦。阮书筠抬起手，他吓得闭上眼，缩着脖子喊道：“君、君子动口不动手……有话好好说！” 阮书筠笑了一声，只是抬手把垂落的头发别到耳后：“行啊，放了你们也行。不过——”她看向地上的徐开宇，“你们得先给人家道个歉。” 瘦高个揉着胳膊，一脸不情愿：“给谁道歉？” “你们打的是谁，就给谁道歉。” 瘦高个和矮胖个面面相觑，齐齐看向赵文远。赵文远咬了咬牙，为了不挨打，只得走到徐开宇面前，低着头飞快地说了一句“对不起”，然后扭头看向阮书筠，脸上写满了“行了吧”三个字。 “太敷衍了。”阮书筠摇摇头，“不成，得鞠躬，诚心实意的。道歉的话，不能少于二十个字。” 赵文远脸涨得通红，正要发作，却见阮书筠弯腰捡起一块石头，在手里颠了颠。他到嘴边的话硬生生咽了回去，深吸一口气，对着徐开宇鞠了一躬：“徐开宇，对不住。我不该动手打你，也不该叫旁人一起打你。” “还少一句。”阮书筠说，“不该不学好，不该舞弊。” 赵文远憋了一口气，到底还是补了一句：“……还不该不学好，不该舞弊。” “轮到你们了。”阮书筠看向瘦高个和矮胖个。 那两人哪还敢多话，老老实实走到徐开宇面前，躬身一揖：“徐开宇，对不住，是我们不该动手。你大人大量，饶了我们这一回吧。” 徐开宇撑着墙慢慢站起来，目光在阮书筠和那三个低头赔罪的人之间转了一圈，又回到阮书筠的身上。 他的嘴唇动了动，想喊她，却见她微微摇了摇头。 “知错能改，善莫大焉。”阮书筠看着赵文远三人，语气淡淡的，“下次别再欺负人了。要是再让我撞见，可就不是道个歉能了事的。” 说完，她把石头往地上一丢，转身走了。 徐开宇望着她的背影，心里五味杂陈。他明白她方才摇头的意思——是不想让那几个人知道她认识自己，免得日后他们拿这个做文章，再找他的麻烦。 阮书筠走出巷口，谢珏正靠在墙边等着，见她出来，问：“解决好了？” “好了。”阮书筠拍了拍手上的灰，唇角微扬，“走吧，接着逛。今天把摆摊的地儿看好，等药箱做好了就能开张赚钱。要是时间还够，咱们再去县衙问问婚书的情况。” 谢珏看着她提起赚钱时眼里亮晶晶的光，嘴角也不自觉地跟着弯了弯：“好。” 第三十八章：陆桃花的秘密 等他们把北街走完，时间已经过去近一个时辰了。 好在有收获，没有白走。阮书筠心里有了三个备选的位置。 一个在路口拐角，人来人往最扎眼，但地方小，摆不开太多东西。 一个在中间段，地方宽敞，左右都是卖布卖杂货的摊子，来逛的人也多。可旁边摊子多，容易被遮住，不走到跟前根本瞧不见。 最后一个偏一些，靠近街尾，人流少些，但胜在清静，不会被旁边的摊子挤得没地方落脚。 她边走边在心里掂量，哪个位置最适合她现在的阶段。刚开始摆摊，名号还没打出去，太偏的地方怕是没人瞧见；可太热闹的地方又怕忙不过来，毕竟只有她一个人。 谢珏走在她身侧，见她眉头微蹙，问道：“大丫可是在为位置的事犯愁？” “嗯。”阮书筠点点头，“有几个地方都不错，但各有各的毛病，一时拿不准。”她想了想，“不过这也不急，等回去我再跟你细细说，你也帮我参谋参谋。” “好。”谢珏应了一声，又问，“现在离申时三刻还有半个时辰，要去衙门吗？” “去。”阮书筠说，“北街离衙门近，走过去也就一炷香的功夫。” 两人转身往衙门的方向走去。 到了县衙，阮书筠在门口站定，理了理衣裳，上前向门口的差役说明了来意。差役指了指侧边的一间屋子：“婚书的事去那边问，刘书吏管着。” 阮书筠道了声谢，领着谢珏走进那间屋子。屋里坐着一个四十来岁的中年人，穿着灰蓝色的长衫，正低头翻着厚厚一沓文书，听见脚步声抬起头来。 “什么事？” “民女前几日与未婚夫来递了婚书，想问问批下来没有。”阮书筠恭恭敬敬地说。 那刘书吏翻了几页，问了姓名，在文书堆里找了一会儿，慢条斯理地说：“最近递婚书的人多，已经审到你们前一天了。不出意外的话，后日就能批下来，你们后日来拿吧。” 阮书筠一怔，倒是有些意外。她本以为云大人会在婚书上作梗，没想到竟这么顺利。 她转念一想，唯一的可能是云大人还不知道这回事。她只盼着婚书能在云大人知道之前批下来，不然后面怕是麻烦不断。 “多谢刘书吏。”阮书筠敛下思绪，道了谢，转身往外走。 刚走出两步，身后传来一声“罗师爷”。她下意识回头，正看见一个身穿靛蓝长衫的男人从门口进来，个子不高，只看到一个背影。他的身后还跟着一个女人，戴着面纱，只露一双眼睛，身段看着有些眼熟。 阮书筠正想着在哪儿见过，谢珏已经压低声音说了句：“是陆桃花。” 像是听见了什么，陆桃花忽然侧头往这边看来。 阮书筠眼疾手快，一把摘下谢珏头上的斗笠，另一只手搂住他的腰，把人往自己面前一带，同时将斗笠举高，遮住了两人的脸。 从外人的角度看，这分明是一对男女借斗笠遮挡，在街边亲近。 两人的距离骤然拉近，近得能看清彼此脸上的绒毛，能感觉到对方的呼吸拂在皮肤上。谢珏整个人僵住了，耳根一下子红到了脖子，连带着脖颈都泛起了粉色。他下意识偏开头，不敢看她。 阮书筠却没察觉他的异样，抬手抚上他的脸，把他的头正了回来，压低声音道：“别动，她正往这边看。” 谢珏被她扳回来，两人的鼻尖几乎碰在一起。他的心跳快得像擂鼓，手不知道该放在哪里，整个人绷得像一张拉满的弓。 陆桃花扫了一眼那对用斗笠遮着的男女，眼里闪过一丝嫌恶，嘴里低声嘟囔了一句“大街上也不害臊”，便收回目光，追着罗师爷的脚步进了衙门。 阮书筠等了一会儿，估摸着人已经走远了，正要往后退开，身子刚动，却被谢珏一把拉了回来。 她一愣，抬眼看她。 谢珏垂着眼，声音低哑：“还没进去。” 话音刚落，屋里传来刘书吏和罗师爷说话的声音，隔着门板听得不太真切。阮书筠不敢再动，只好维持着这个姿势，靠在他怀里，斗笠举在脸侧，遮住了两人发烫的耳根。 她能感觉到他的胸膛在微微起伏，心跳得很快。 “还没进去吗？”阮书筠问。 “现在进去了。”谢珏松开放在阮书筠腰间的手吗，说，“情急之下，一时失礼了。” 阮书筠道：“没关系，我方才也对郎君失礼了。我们先离开这里，回头再说。” 谢珏说：“好。” 二人在申时二刻，赶到了镇口，原以为还要等人，没曾想他们竟是最后两个。 阮书筠扫了眼牛车上的人，见还少了个，问向徐天树：“徐叔，桃花今天不回村了吗？” 徐天树说道：“不回了。今早来的时候，就和我说了，今晚不回去。你和桃花感情要好，她没和你说吗？” “不曾说过。”阮书筠说。 徐天树轻叹了一口气，说：“大丫，你是个好孩子，听叔一句劝，离桃花那孩子远一点吧，她心眼比你多，你被利用了都不知道。” 阮书筠点点头，说道：“好。谢谢徐叔的关心，我省得了。” 阮书筠和谢珏上了牛车，阮书筠坐回了来时的位置，谢珏依旧坐在她的身边。 阮书筠刚坐下，怀里就被塞了个用油纸包着的东西。 阮书筠看向李秀玉，李秀玉说：“我不白占人便宜。上午我吃了你半块肉饼，这块烧饼，就当我还了。” 阮书筠也没客气收了下来，莞尔道：“多谢秀玉姐。那我就不客气了。” 李秀玉见阮书筠也不扭捏，收了，对她的印象又好了些，话也多了一点。 “这烧饼虽然没肉，但很好吃，你别嫌弃。” 阮书筠把油纸打开，分了一半给谢珏，自己又咬了一口，尝了味后，说道：“不会嫌弃的。这烧饼确实很好吃，是哪家的？” “是北街的，他家的摊子挨着街尾的巷子，这烧饼啊，是我二妹做的。” 第三十九章：又进贼了？ 阮书筠心里一沉，快步迎上去：“怎么了？出什么事了？” 阮小丫哭得上气不接下气，拽着阮书筠的袖子往里拖：“银子……银子少了！” 阮书筠脸色微变，快步走进屋里。李秀梅正坐在床边，脸色苍白，眼眶通红，手里攥着帕子，看见阮书筠进来，嘴唇哆嗦了两下，没敢吭声。 阮书筠没说话，径直走到柜子前，拉开抽屉。里面那只装抚恤银的布袋瘪了一大半，她把银子倒出来数了数，二十两。她盯着那一小堆银子，沉默了片刻，才转头看向李秀梅。 “娘，家里遭贼了？” 李秀梅低着头，不敢看她，声音小得像蚊子哼：“没、没遭贼……” “那银子呢？”阮书筠的语气不重，却像一根针扎在李秀梅心上，“我记得清清楚楚，抚恤银剩了五十两。现在只剩二十两，那三十两哪去了？” 李秀梅攥着帕子的手指绞得发白，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“你奶奶……和你二伯娘来了一趟……” 阮书筠没有说话，等着她往下说。 “说你爷爷身子不行了，得了急病，急着用钱抓药……”李秀梅越说声音越低，“她们说要三十两救命，我、我不好不给……” “所以你就给了？”阮书筠的声音依旧平静，但眼底已经冷了下来。 李秀梅慌忙摆手：“不是不是，我说的是借！是借给她们的！她们说了，等手头宽裕了就还——” “还？”阮书筠打断她，语气里带着一丝凉意，“娘，她们借过的东西什么时候还过？上回借的银子还了吗？再上回借的还了吗？” 李秀梅被堵得说不出话，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。 “她们说爷爷病了，娘可亲眼去看了？”阮书筠问。 李秀梅摇头。 “那娘怎么知道她们说的是真话？” “我、我……”李秀梅抹着眼泪，“你奶奶亲口说的，总不至于骗我吧……” 阮书筠深吸一口气，忍住没有发火。她太了解她那奶奶了，为了要银子，什么谎话都编得出来。装病已经不是头一回了，上回说头痛，上上回说腿疼，每次都是“要死了”“来不及了”“你再不给就要出人命了”，她娘偏偏每次都信。 “娘。”阮书筠的声音冷了几分，“她们为了要银子装了多少回病，您心里没数吗？” 李秀梅低下头，不说话了。 “这银子是我爹拿命换来的。”阮书筠声音不高，却一字一句砸在李秀梅心上，“是用来养我们娘仨的，不是拿去填他们无底洞的。” 李秀梅的眼泪掉得更凶了，肩膀一抖一抖的。 阮书筠看着她这副模样，到嘴边的话又咽了回去。她不想再吵了，说了句“我先回屋了”，转身就走。 “大丫——大丫你听娘说——”李秀梅追上去，伸手想拉她。 阮书筠没有停，径直走进自己屋里，“啪”的一声关上了门。李秀梅跟过来，抬手想敲门，手悬在半空，又缩了回去。 “大丫，娘不是故意的……她们说借，娘就信了……”李秀梅站在门外，声音又轻又哑，“你爷要是真出了什么事，娘心里也过不去啊……” 屋里没有回应。 “大丫，你开开门，你听娘说……”李秀梅的声音带上了哭腔，“娘知道你生气，娘也气自己，可是她们说得那么急，娘当时也……” 还是没有回应。 李秀梅在门外站了好一会儿，抬手敲了两下门，里面依旧没有动静。她转过身，看见谢珏站在院子里，手里还提着东西，正看着这边。 她走过去，红着眼眶说：“大丫不肯开门……你、你帮婶子劝劝她，回头婶子再跟她赔不是……” 谢珏点了点头：“婶子先回屋歇着吧，我跟她说。” 李秀梅“哎”了一声，一步三回头地走了。 谢珏把手里的东西放在院中的石桌上，走到阮书筠房门前，抬手敲了敲。 “是我。” 阮书筠听是谢珏，便过来开了门，侧身让开：“进来吧。” 谢珏站在门口，目光往里扫了一眼，脚步没动，像是有些犹豫。 阮书筠看出他的纠结，语气随意：“没事，进来说话，屋里好说。” 谢珏这才迈步进来。阮书筠搬了把凳子给他，自己在床边坐下，抬眼看着：“你是来劝我别生气的？还是给我娘说话的？” 谢珏摇了摇头：“都不是。”他顿了顿，“我是来问，今晚的牛腩是今天炖还是明天炖？” 阮书筠眉梢一挑，倒是没想到他会问这个：“你不问我为什么发火？不劝我去跟娘和好？” “我知道你有你的主意。”谢珏语气平静，“问了也是多余。” 阮书筠看着他，忽然笑了一下：“那你倒是说说，我有什么主意？” 谢珏想了想，说：“你不是真的生你娘的气。你是想趁这个机会，让她长个记性。她这性子太软，耳根子也太软，别人说什么她信什么，要不改过来，往后还得吃亏。” 阮书筠没有否认，靠在床柱上，轻轻叹了口气：“知我者，莫若韫年也。” 她垂下眼，手指无意识地揪着衣角：“我娘心不坏，就是太容易被人哄。奶奶和二伯娘几张苦脸一摆，几句好话一说，她就什么都忘了。上回借银子，上上回借银子，哪回还过？这回说是借，下回就变成要了，再下回连借口都懒得找，直接来拿。” 她抬起头，看向谢珏：“我要是不管，这家迟早被她们搬空。” 谢珏点头：“那你打算怎么做？” 阮书筠没有直接回答，沉默了一会儿，忽然话锋一转：“你说，陆桃花跟着那个罗师爷，是什么意思？” 谢珏听她提起这个，神色也认真了几分：“罗师爷是衙门里的人，替知县处理文书案牍，手上经手的事不少。陆桃花搭上他，怕不是单纯认个门路。” 阮书筠点点头：“我也是这么想的。她今天戴着面纱，鬼鬼祟祟的，一看就不是什么光明正大的事。”她顿了顿，“她这个人，面上跟谁都亲亲热热的，背地里算计起来，一点不含糊。” 谢珏看着她：“你担心她会对你不利？” 第四十章：陆桃花和他是什么关系 “不是担心，是迟早。”阮书筠站起来，走到窗前，推开窗，院子里晚风裹着草木的清气涌进来，“她这人，见不得别人比她好。我之前被她踩在脚下的时候，她对我笑脸相迎。如今我站起来了，她心里怕是已经恨得不行了。” 她转过身，靠在窗框上，月光落在她脸上，映出一层薄薄的银白：“她搭上罗师爷，怕是冲着我来的。” 谢珏站起身：“要不要我去查查？” “不急。”阮书筠摇了摇头，“先看看她要做什么。狐狸尾巴迟早会露出来。”她顿了顿，嘴角微微弯了一下，“再说了，有你在，我还怕她不成？” 谢珏看着她唇边那抹笑，心头微动，别开目光：“那牛腩——” “明天炖吧。”阮书筠说，“今天累了，没心思弄。” “好。”谢珏应了一声，转身往外走。走到门口，他停下来，没回头：“大丫，你娘那边，你也别晾她太久。她心里已经知道错了。” 阮书筠没有回答。 谢珏没再说什么，推门出去了。门在身后关上，屋里只剩阮书筠一个人。她站在窗前，看着院子里的月色，站了很久，直到风吹得有些凉了，才关上窗，回到床边坐下。 她拿起床头那本还没看完的医书，翻了几页，一个字也没看进去。脑子里一会儿是李秀梅红着眼眶站在门外的样子，一会儿是陆桃花跟着罗师爷走进衙门的背影。 她叹了口气，把书放下，吹灭了灯。 黑暗里，她睁着眼，盯着头顶的房梁，想着接下来该怎么走。银子的事要管，娘的性格要改，陆桃花的事要防，婚书要催，药摊要开…… 一件一件，都得她自己扛。 她翻了个身，把被子拉到下巴，闭上眼睛。 明天的事，明天再说。 第二天一早，阮书筠刚推开房门，就闻到了一股鸡蛋面的香味。 李秀梅在灶房里忙活着，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，面条在沸水里翻滚，灶台上搁着两个已经煎好的荷包蛋，金灿灿的，边上还撒了几粒葱花。阮小丫搬了小板凳坐在灶房门口，手里抱着小灰灰，时不时往里面张望一眼，见阮书筠出来，张嘴想喊，又闭上了。 阮书筠走到院中的石桌旁坐下，没去灶房，也没往那边看一眼。 没过多久，李秀梅端着碗出来了。她把碗放到阮书筠面前，声音又轻又怯，像怕惊着人似的：“大丫，娘给你做了鸡蛋面，趁热吃。” 碗里卧着两个荷包蛋，面条白白细细的，汤底清亮，葱花飘在油花上，看着就知道是用心做的。 阮书筠低头看了一眼，拿起筷子，没有说话，埋头吃面。李秀梅站在旁边，张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只是看着女儿吃面，眼眶有些泛红。 “大丫，娘知道你生气……”李秀梅终于开了口，声音有些发颤，“娘昨天一夜没睡，想来想去，确实是娘不对。那银子是你爹拿命换来的，娘不该……” 阮书筠没有说话，一口一口地吃着面，像是没听见。 “娘也是没办法，你奶奶说的时候，急得那个样子，娘怕你爷真有个好歹……”李秀梅越说声音越低，“娘知道错了，往后她们再来，娘说啥也不给了，你原谅娘这一回，成不？” 阮书筠把面条吃完，端起碗喝了口汤，放下碗，站起身，转身就走。 从头到尾，没有看李秀梅一眼，也没有说一个字。 李秀梅站在石桌旁，嘴唇哆嗦着，眼眶里的泪终于没忍住，啪嗒啪嗒掉了下来。她看着阮书筠的背影，张了张嘴，想喊她，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也挤不出来。 阮小丫坐在灶房门口，看看姐姐，又看看娘，小脸皱成一团，抿了抿嘴，把怀里的兔子放在地上，追了上去。 “姐姐——”她跑过去，拉住阮书筠的手。 阮书筠停下脚步，低头看她，没有问，只是等着。 阮小丫纠结了一会儿，揪着衣角，小声说：“姐姐，你别生娘的气了，好不好？娘知道错了，她昨晚哭了好久……” 阮书筠蹲下身，和她平视，声音轻了几分：“小丫找我有事？” 阮小丫见姐姐没有直接拒绝，胆子大了一点，继续说：“娘说往后不会再给奶奶她们银子了，你原谅她这一回吧。姐姐，娘真的知道错了……” 阮书筠沉默了片刻，忽然问：“小丫，你觉得娘这性子，能一下子改过来吗？” 阮小丫愣了愣，想了想，摇了摇头。 “所以现在原谅她，她过两天又忘了。”阮书筠声音不大，却很认真，“她得自己记住这次教训，以后才能管住自己。” 阮小丫似懂非懂地眨了眨眼。 阮书筠拉着她在院角的老槐树下坐下，压低声音：“小丫，姐姐跟你说个事，这是咱们俩的秘密，不能告诉娘，行不行？” 阮小丫一听“秘密”两个字，眼睛亮了，使劲点头。 阮书筠凑近了些，小声说：“姐姐不是在生娘的气，姐姐是故意不理她的。” 阮小丫愣住了：“为什么呀？” “因为娘得长记性。我现在原谅她，她过两天就忘了，下次奶奶一来，她又该给了。”阮书筠说，“得让她心里难受几天，她才能真正记住。” 阮小丫恍然大悟：“原来是这样！” 阮书筠伸手捂住她的嘴：“小声点。” 阮小丫连忙捂住自己的嘴，只露出一双亮晶晶的眼睛，弯成了月牙。她放下手，凑到阮书筠耳边，压低声音：“那姐姐什么时候原谅娘？” “过几天吧。”阮书筠说，“得让她多难受几天。” 阮小丫点点头，又问：“那这几天我还得帮着娘说话吗？” “不用。”阮书筠笑了，“你什么都不用做，就跟平时一样。” 阮小丫用力点头，站起来正要走，忽然想起什么，又蹲了回去，压低声音，小脸上满是认真：“姐姐，我差点忘了跟你说个事。” “什么事？” “大伯娘不是请了神婆来嘛，什么法子都试了。”阮小丫凑得更近了，“听说连吃屎那种偏方都试了，耀祖不但没好，还更严重了。身上长了好多红色的东西，跟尸斑似的，吓死人了。” 阮书筠眉头微动，没有说话。 阮小丫看着她，小心翼翼地又问：“姐姐，耀祖不会真的要死了吧？” 阮书筠沉默了片刻，才开口：“这要看他们有没有完成爹的心愿了。” 阮小丫愣了一下，眨巴眨巴眼睛，似懂非懂地点了点头。 阮书筠站起身。 今天，已经是第三天了。晚上，她得再去后山一趟。也不知道刘氏那边，有没有问出什么来。 第四十一章：他的礼物 吃完饭，阮书筠在院子里来回踱步消食。 走了十几圈，觉着腹中舒坦了，正要回屋洗漱，余光瞥见谢珏从屋里出来，手里提着个包袱，正是中午那个。 她以为他要出门，便问道：“可是要出去？” “不出去。”谢珏走过来，见她目光落在自己手上，便又道，“这个东西是给你的。” “给我的？”阮书筠有些惊讶，伸手接过包袱，指尖搭上系带就要拆。 谢珏忽然开口：“回房间后再打开。” 阮书筠抬头看他，见他耳尖泛着薄红，嘴角不自觉地扬了起来：“你不会也送了我一套衣服吧？” 谢珏没想到她直接猜了出来，耳根的红蔓到了脸颊。他别开眼，“嗯”了一声“我也不知道你尺寸多少，就和店家比了一下。你回屋看看喜不喜欢，要是喜欢，再试试合不合身。” 阮书筠笑了一声，抱着包袱往屋里走，走了两步又回头：“好，那我现在回屋试试，你在这里等我。” 谢珏站在院子里，看着她推门进去，门在身后合上。 不多时，房门开了。阮书筠从屋里走出来。 谢珏听到动静，抬头看过去。 她穿着一身淡紫色的衣裙，领口和袖口绣着细碎的银线花纹，在月光下若隐若现。腰身收得刚好，衬出纤瘦的腰线，裙摆随着步子轻轻晃动，像水面漾开的涟漪。 谢珏看着那个身影，心跳忽然漏了一拍。 阮书筠走到他面前站定，见他一动不动地盯着自己，眉头一挑：“我知道我长得好看，穿的衣服也好看，可韫年你这样盯着我看的话，我也会害羞的。” 话是这么说，她脸上却半分羞涩的意思都没有，眼睛甚至还带着几分促狭的笑意。 谢珏闻言，脸一下子红到了耳根，匆忙收回目光：“这件衣服很称你，很好看。” “也是你的眼光好。”阮书筠低头看了看身上的衣裙，又抬头看他，“这件衣服应该要不少银子吧？” “没有要很多银子。” 阮书筠听罢，这才安心收了下来。她弯起嘴角，目光落在他脸上，认认真真地说了一句：“我很喜欢，谢谢你。” 谢珏被她那双眼睛看得心跳又乱了几拍。她的道谢不像旁人那样客套敷衍，而是真真切切地、一字一句地说进人心里去。 他想说不客气，又觉得太轻了，想来想去，最后只点了点头：“你喜欢就好。” 阮书筠见他那副手足无措的样子，笑了笑，没有再多逗他。 “时间不早了，你也早点休息。好梦。” 谢珏站在月色里，看着她推门进去，门缝里的烛光漏出来一缕，又很快被合上的门挡住。 他轻声应了一句。 “好梦。” —— 第二天一早，阮书筠刚推开房门，就闻到了一股鸡蛋面的香味。 李秀梅在灶房里忙活着，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，面条在沸水里翻滚，灶台上搁着两个已经煎好的荷包蛋，金灿灿的，边上还撒了几粒葱花。 阮小丫搬了小板凳坐在灶房门口，手里抱着小灰灰，时不时往里面张望一眼，见阮书筠出来，张嘴想喊，又闭上了。 阮书筠走到院中的石桌旁坐下，没去灶房，也没往那边看一眼。 没过多久，李秀梅端着碗出来了。她把碗放到阮书筠面前，声音又轻，像怕惊着人似的：“大丫，娘给你做了鸡蛋面，趁热吃。” 碗里卧着两个荷包蛋，面条白白细细的，汤底清亮，葱花飘在油花上，看着就知道是用心做的。 阮书筠低头看了一眼，拿起筷子，没有说话，埋头吃面。李秀梅站在旁边，眼眶有些泛红。 “大丫，娘知道你生气……”李秀梅再次开了口，“娘昨天一夜没睡，想来想去，确实是娘不对。那银子是你爹拿命换来的，留给我们的，娘不该……” 阮书筠没有说话，一口一口地吃着面，像是没听见。 “娘也是没办法，你奶奶说的时候，急得那个样子，娘怕你爷真有个好歹……”李秀梅越说声音越低，“娘知道错了，往后她们再来，娘说啥也不给了，你原谅娘这一回，成不？” 阮书筠把面条吃完，端起碗喝了口汤，放下碗，站起身，转身就走。 从头到尾，没有看李秀梅一眼，也没有说一个字。 李秀梅站在石桌旁，嘴唇哆嗦着，眼眶里的泪终于没忍住，啪嗒啪嗒掉了下来。 她看着阮书筠的背影，张了张嘴，想喊她，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也挤不出来。 阮小丫坐在灶房门口，看看姐姐，又看看娘，小脸皱成一团。她把怀里的兔子放在地上，追了上去。 “姐姐——”她跑过去，拉住阮书筠的手。 阮书筠停下脚步，低头看她，“怎么了？小丫。” 阮小丫纠结了一会儿，揪着衣角，小声说：“姐姐，你别生娘的气了，好不好？娘知道错了，她昨晚哭了好久……” 阮书筠蹲下身，和她平视：“小丫想说什么？” 阮小丫见姐姐没有直接拒绝，胆子大了一点，继续说：“娘说往后不会再给奶奶她们银子了，你原谅她这一回吧。姐姐，娘真的知道错了……” 阮书筠拉着她在房间里坐下，说道：“小丫，姐姐跟你说个事，这是咱们俩的秘密，不能告诉娘，行不行？” 阮小丫一听“秘密”两个字，眼睛亮了，使劲点头。 “姐姐不是在生娘的气，姐姐是故意不理她的。” 阮小丫愣住了：“为什么呀？” “因为娘得长记性。我现在原谅她，她过两天就忘了，下次奶奶他们一来，她又该给了。”阮书筠说，“得让她心里难受几天，她才能真正记住。” 阮小丫似懂非懂地点了点头。 “那姐姐什么时候原谅娘？” “过几天吧。”阮书筠说，“得让她多难受几天。” 阮小丫点点头，又问：“那这几天我还得帮着娘说话吗？” “不用。”阮书筠失笑道，“你什么都不用做，就跟平时一样。” 阮小丫用力点头，站起来正要走，忽然想起什么，又蹲了回去，压低声音，小脸上满是认真：“姐姐，我差点忘了跟你说个事。” 第四十二章：诡计 阮书筠沉默了片刻，忽然问：“小丫，你觉得娘这性子，能一下子改过来吗？” 阮小丫愣了愣，想了想，摇了摇头。 “所以现在原谅她，她过两天又忘了。”阮书筠声音不大，却很认真，“她得自己记住这次教训，以后才能管住自己。” 阮小丫似懂非懂地眨了眨眼。 阮书筠拉着她在院角的老槐树下坐下，压低声音：“小丫，姐姐跟你说个事，这是咱们俩的秘密，不能告诉娘，行不行？” 阮小丫一听“秘密”两个字，眼睛亮了，使劲点头。 阮书筠凑近了些，小声说：“姐姐不是在生娘的气，姐姐是故意不理她的。” 阮小丫愣住了：“为什么呀？” “因为娘得长记性。我现在原谅她，她过两天就忘了，下次奶奶一来，她又该给了。”阮书筠说，“得让她心里难受几天，她才能真正记住。” 阮小丫恍然大悟：“原来是这样！” 阮书筠伸手捂住她的嘴：“小声点。” 阮小丫连忙捂住自己的嘴，只露出一双亮晶晶的眼睛，弯成了月牙。她放下手，凑到阮书筠耳边，压低声音：“那姐姐什么时候原谅娘？” “过几天吧。”阮书筠说，“得让她多难受几天。” 阮小丫点点头，又问：“那这几天我还得帮着娘说话吗？” “不用。”阮书筠笑了，“你什么都不用做，就跟平时一样。” 阮小丫用力点头，站起来正要走，忽然想起什么，又蹲了回去，压低声音，小脸上满是认真：“姐姐，我差点忘了跟你说个事。” “什么事？” “大伯娘不是请了神婆来嘛，什么法子都试了。”阮小丫凑得更近了，“听说连吃屎那种偏方都试了，耀祖不但没好，还更严重了。身上长了好多红色的东西，跟尸斑似的，吓死人了。” 阮书筠眉头微动，没有说话。 阮小丫看着她，小心翼翼地又问：“姐姐，耀祖不会真的要死了吧？” 阮书筠沉默了片刻，才开口：“这要看他们有没有完成爹的心愿了。” 阮小丫愣了一下，眨巴眨巴眼睛，似懂非懂地点了点头。 阮书筠站起身。 今天，已经是第三天了。晚上，她得再去后山一趟。也不知道刘氏那边，有没有问出什么来。 到了晚上。 阮书筠准时从床上起来，推开门，月色漫了一身。她刚要往外走，脚步忽然顿住了——院中的石凳上坐着一个人，正是谢珏。 “我今日未与你说我要出门，你如何知道的？”阮书筠有些惊讶。 谢珏站起身来：“那日你说三天后再去找她，但今天一直未见你同我说，我便猜你忘了，所以在这里等你。” 阮书筠心中一动，目光落在他身上。月色下，他的衣衫带着薄薄的潮气，肩头那一片颜色比别处深了些。石桌上放着一壶茶，壶身已经不冒热气了，说明他坐在这里很久了，久到茶凉透了也没喝一口。 她张了张嘴，想问“等了很久吗”，又觉得不用问了。 谢珏像是察觉了她的目光，不动声色地侧了侧肩：“没有，也是刚刚才醒。” 阮书筠看着他，心里头翻涌着一些说不清道不明的东西。这个人，明明可以睡了不管，明明可以明天再提醒她，却偏偏坐在这院子里，等了她不知多久。她最终只说了句：“我确实忘了。等我记起来，你已经歇下来了，便没有再来找你。” “没关系。”谢珏的声音很轻，像怕惊动这夜色，“只要你想来找我，可以随时都来，不会影响到我。” 阮书筠心头又是一动，正要说什么，谢珏已经转身往前走了两步，侧头看她：“我们走吧。” 她把到嘴边的话咽了回去，跟了上去。 —— 夜路不好走，两人一前一后，借着月光深一脚浅一脚地摸到了老刘氏家。 阮大和刘氏的房间在院子东头，窗户透出昏黄的灯光，隐隐约约有人影晃动。阮书筠正要推门进去，手腕忽然被谢珏攥住了。 她一愣，回头看他。 谢珏脸色微变，对她轻轻摇了摇头，目光向上挑了挑，看向屋檐。 阮书筠立刻明白了。她脚尖一点，无声无息地跃上屋檐，像一片落叶落在瓦片上，几乎没有发出声响。下一秒，谢珏也落了上来，就落在她身侧。他抬起一根手指抵在唇前，做了个噤声的动作。 阮书筠不知道他察觉到了什么，但见他神色凝重的样子，也没有多问，只点了点头，伏在屋檐上一动不动。 夜风从屋顶上吹过去，带着深秋的凉意。瓦片硌得她膝盖生疼，她也不敢动，连呼吸都放轻了。 阮书筠的腿开始发麻，从膝盖一路麻到脚趾头。她咬了咬牙，忍着没动。 就在她觉得自己快要撑不住的时候，终于等到了。 屋内有声音传出来，很低很低，像是怕被什么人听见似的，压着嗓子在说话。 “大人，那丫头还没来，不会是不来了吧？” 阮书筠瞳孔微缩。是刘氏的声音，但语气和平时完全不同，没有了那股泼辣和蛮横，反而带着几分小心翼翼的讨好。 “再等等。”另一个声音响起来，是个男人，嗓音低沉，“她说了三天，就一定会来。你急什么。” 阮书筠屏住呼吸，目光看向谢珏。谢珏也正看着她，两人的视线在月光下撞在一起，都从对方眼中看到了同一个意思——这屋里不止阮大和刘氏，还有别人。 那个被刘氏叫做“大人”的人，可是那位刘大人？ 脚步声从屋内传来，由远及近。 阮书筠和谢珏同时压低身形，伏在屋檐上一动不动。月光下，一个男人的身影从屋里走出来，站在院中，抬头四下张望了一圈。 那人中等身量，穿一件深色长衫，脸上罩着黑纱，看不清面容。他在院中站了片刻，似乎在确认什么，然后转身回了屋，声音压得很低：“外面没人，应该是还没来。” 刘氏的声音又响起来，带着几分不安：“大人，那丫头鬼精得很，会不会是发现什么了？” 第四十三章：继续逼问 阮书筠和谢珏原路摸回去，到了门外的一棵老槐树上，站在树枝干上，以叶子遮挡，向院内看去，却发现院子里已经没了那个身影。 “那人走了？”阮书筠说道。 “不确定。我们可以凑近点看看。”谢珏说。 “好。”阮书筠点头，脚尖一点，瞬息间来到了阮大和刘氏房间的屋檐上。 屋内。 阮大和刘氏的声音断断续续地传出来，比方才大了不少，像是没什么好顾忌的了。 “那个小蹄子，装神弄鬼吓我，还敢对我儿下手，我早晚撕了她那张脸！”刘氏咬牙切齿。 “都怪老四那个短命的！”阮大一巴掌拍在床上，“他倒好，两眼一闭什么都不知道了，银子呢？当了那么多年兵，银子全交到老太太手里，他自己一分不留，现在全便宜了老二！他这个做弟弟的，心里还有没有我这个亲哥？” “就是！他那个大丫头更不是东西，表面看着没胆子，老实巴交的，实际心狠手辣，连自家堂弟都下得去手！”刘氏跟着骂。 “还有老太太！”阮大越说越气，声音又拔高了几分，“从小就偏心老二，什么好东西都紧着二房！老二家的必安能去学堂，咱们耀祖今年都七岁了，连学堂的门朝哪开都不知道！我跟她说了多少回，耀祖该念书了，她呢？装聋作哑，转头就给老二家掏了束脩！” “可不是嘛！老太太眼里就只有二房，咱们耀祖她什么时候正眼瞧过？”刘氏火上浇油。 阮大又骂回阮四：“这都怪老四没良心，他要有良心，就该分一半抚恤银出来，给咱们耀祖交束脩，咱们耀祖难道不是他侄子吗？这不是应该的吗？” “还有，就该让他那个闺女消停点，别整天跟咱们过不去！” “等她来了，我非得——” 阮书筠蹲在窗根底下，听得都要打瞌睡了。这两口子从村头骂到村尾，从她骂到阮四，又从阮四骂到阮大的娘，翻来覆去就那么几句，听得人耳朵起茧子。 好在声音越来越小，越来越碎，像是骂累了。 又过了一阵，终于，两道呼噜声交替着响起来，一粗一细，此起彼伏，渐渐变得均匀。 阮书筠和谢珏对视一眼，同时点了点头。 两人从屋檐上无声落下，走到门前。门没有上闩，谢珏伸手一推，吱呀一声轻响，门开了。 屋里灯还亮着，烛火已经烧到了底，火光摇摇晃晃的。阮大歪在床里头，四仰八叉地躺着，嘴巴大张，呼噜声像打雷。 刘氏靠在床外头，半坐半躺，脑袋歪在一边，嘴角还挂着一条口水。 谢珏先走进去，在两人面前站定，低头看了看，又侧头看向阮书筠，目光在两人之间来回一扫，似是在问：扛哪个？ 阮书筠伸手指了指刘氏。 谢珏会意，俯下身，在刘氏颈侧某处轻轻一点。刘氏的呼噜声停了一瞬，随即又响了起来，比方才沉了许多，像是睡得更深了。 谢珏将人扛上肩头，阮书筠吹灭了桌上的灯，两人一前一后出了门，消失在夜色里。 —— 后山。 月光透过树冠洒下来，在地上铺了一层碎银。虫鸣声此起彼伏，夜风穿过林子，带着草木的清气。 谢珏将刘氏放在一棵老槐树下，抬头看了阮书筠一眼。阮书筠对他点了点头，谢珏便转身走了，脚步声很快被虫鸣盖住。 阮书筠蹲下来，在刘氏颈侧解了穴道。 刘氏皱了皱眉，眼皮动了动，还没完全醒过来。阮书筠抬手，干脆利落地一巴掌扇了过去。 “啪”的一声脆响，在林子里格外清晰。 刘氏猛地睁开眼，瞳孔骤然放大。她看见阮书筠那张脸正对着自己，近在咫尺，月光将她的五官照得清清楚楚，那双眼睛冷冷的，像是冬天里的冰碴子。 刘氏的嘴巴瞬间张开，喉咙里发出一声尖锐的气音。 但叫声没有出来。 她发现自己的嗓子像是被人掐住了，拼了命地喊，却连一个字都发不出来。嘴巴张得能塞进一个拳头，脸涨得通红，额头的青筋都暴了出来，可就是没有声音。 她的眼珠子瞪得几乎要从眼眶里掉出来，瞳孔剧烈地震动着，满脸都是惊恐。 她想跑，手脚却软得跟面条似的，只能拼命往后缩，后背死死抵着树干，像一条被逼到绝路的虫子，徒劳地蠕动着。 “别费劲了。”阮书筠蹲在她面前，声音不高不低，“我说不了话的这段时间，你最好安安静静地听我说。我问什么，你点头或者摇头就行。” 刘氏的眼珠子转了转，看了看四周——黑漆漆的林子，头顶是晃动的树影，远处不知什么鸟在叫，一声一声的，像催命似的。 她的身子开始发抖，越抖越厉害，牙齿咯咯地打战，却连一声哭腔都发不出来。 阮书筠看着刘氏惊恐万状的脸，不急不慢地开口。 “伯娘，我问你几个问题。你好好答，答完了我就让你说话。听明白了吗？” 刘氏拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸。 阮书筠竖起一根手指：“第一个问题。那个戴面具的，是不是云大人？” 刘氏点头，动作又快又猛，像是怕慢了一瞬就会挨打似的。 “第二个。他找上你们，是为了对付我？” 刘氏犹豫了一瞬，又点了点头，眼神开始躲闪。 阮书筠心里有数了，继续问：“他让你们做什么？” 刘氏张了张嘴，发不出声音，急得直比划。阮书筠盯着她看了片刻，伸手在她喉间一点。 刘氏猛咳了几声，嗓子像被砂纸磨过，嘶哑得厉害。但她顾不上这些，一能出声就开始嚷嚷：“大丫，你听伯娘说，我也是被逼的——大人他威胁我，说我要是不听他的，就要了耀祖的命！我、我也是没办法啊——” “我问你他让你们做什么。”阮书筠打断她，声音不高，却让刘氏的哭喊戛然而止。 刘氏嘴唇哆嗦着，眼珠子转了转：“他、他就是让我们盯着你，看你每天做什么，跟什么人往来……” 第四十四章：想救他，就做我的眼线 “还有呢？” “还、还有……”刘氏的声音越来越小，“让你去县衙的时候，想法子把你留下来……拖住你……” “拖住我做什么？” “这个我真的不知道！”刘氏急着辩解，“大人没说！他只说让我们照做就行，别的事不用管！” 阮书筠盯着她的眼睛，看了好一会儿。刘氏的眼神虽然慌张，却不像在说谎。 “上次你们从我家要走三十两银子，也是他让你们做的？” 刘氏低下头，不说话了。 “说话。” “……是。”刘氏的声音闷闷的，“大人说，先把你们手里的银子掏空，后面的事才好办。他说你有银子在手，腰杆就硬，不好拿捏。” 阮书筠冷笑一声。原来如此，从奶奶装病要银子开始，就是一场局。她娘那个耳根子软的性子，怕也是被他们算计在内的。 “还有一件事。”阮书筠的声音冷了下来，“我爹的抚恤银，当初老二只肯吐五十两出来，剩下的三十两，是不是也进了你们的腰包？” 刘氏猛地抬起头，脸上闪过一丝慌乱：“你、你怎么——” “我猜的。”阮书筠看着她，“看来猜对了。” 刘氏的嘴一张一合，半天才挤出一句：“那、那不是我们要拿的……是大人说，银子放我们这里，比放老二那里稳当……他说等事成了，连本带利还给你们……” “还？”阮书筠淡淡地看着她，“你觉得我会信？” 刘氏不说话了，肩膀开始发抖。 阮书筠站起身来，居高临下地看着她。月光从树冠的缝隙里漏下来，落在她脸上，明明灭灭的，看不出什么表情。 “该问的我都问了。”她说，“伯娘，你可以走了。” 刘氏一愣，随即面露喜色，挣扎着就要爬起来。可她刚动了一下，忽然停住了，脸上的喜色一点点褪去，取而代之的是更深的恐惧。 “你、你给我下毒了？”她的声音发抖，“我方才昏过去的时候，你是不是给我下了药？” 阮书筠没有说话，只是静静地看着她。 这种沉默比任何回答都可怕。 刘氏的脸一下子灰了。她扑通一声跪下来，抱住阮书筠的腿：“大丫！大丫你不能这样！伯娘知道你心善，你不是那种人——你把解药给我，求求你了！耀祖还小，他不能没有娘啊！” 阮书筠低头看着她，一动不动。 “我求求你了！我给你磕头！”刘氏真的磕起头来，额头砸在泥地上，咚咚作响，“你要什么我都答应你！银子！那三十两银子我全还给你！不，我把家里所有的银子都给你！你饶了我这条命吧！” 阮书筠终于开口了，声音不紧不慢：“我不要你的银子。” 刘氏抬起头，额头上沾满了泥和草屑，眼泪把脸上的灰冲出一道一道的沟。 “那你要什么？你说！只要我做得到，我什么都答应！” 阮书筠蹲下来，与她平视。 “我要你继续给云大人做事。” 刘氏愣住了。 “他让你盯着我，你就继续盯着。他让你拖住我，你就继续拖。他问你什么，你就照实说。”阮书筠的声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“只不过，多了一个人知道这些事。” 刘氏瞪大眼睛，渐渐明白了她的意思。 “你、你要我当你的眼线？” “不是眼线。”阮书筠纠正道，“是你继续做你该做的事，只是事后多告诉我一份。” 刘氏咬了咬牙：“那我儿子呢？他的病——” “耀祖的病，我可以治。” 刘氏的眼睛一下子亮了。 “但你听清楚了。”阮书筠的声音陡然冷了下来，“我给他治病，不是因为他是我堂弟，是因为我需要你办事。等他的病好了，你也办完了我交代的事，我会给你解药。” “那、那万一耀祖的病没好呢？” “那我就先给你解药，再给他治。”阮书筠淡淡地说，“你自己选。” 刘氏脸上的神情变幻不定，像是在称量两边的好处和风险。过了好一会儿，她终于开口：“你说话算话？” “我说话算话。” “那、那要是你反悔呢？” 阮书筠站起身，低头看着她：“你觉得你现在有资格跟我谈条件？” 刘氏的嘴张了张，又合上了。 “我给你三天时间考虑。”阮书筠说，“三天之后，你要是想好了，就来我家找我。要是没想好——” 她顿了顿。 “那就不用来了。” 说完，她转身要走。 “等等！”刘氏跪在地上，声音又哑又急，“不用三天！我现在就想好了！我答应你！你让我做什么我都做！只要你救耀祖，给我解药！” 阮书筠停住脚步，回头看她。 刘氏跪在地上，浑身发抖，额头还沾着泥，眼睛里的恐惧和希望绞在一起，像一锅煮糊了的粥。 “我答应你。”她一字一顿地说，像是在说服阮书筠，更像在说服自己，“我给你办事，你救耀祖，给我解药。” 阮书筠看了她片刻，从袖中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸，递过去。 “吃了它。” 刘氏盯着那粒药丸，手抖得厉害，伸出去又缩回来，缩回来又伸出去。反复了三次，终于一咬牙，从阮书筠掌心里捏起药丸，塞进嘴里，梗着脖子咽了下去。 药丸划过喉咙的触感，像一条冰凉的虫子爬进了肚子里。刘氏忍不住干呕了一声，什么也没吐出来。 “这是第一次的解药，能保你一个月。”阮书筠将瓷瓶收回袖中，“一个月后，我会给你第二次的。前提是，你办好了我交代的事。” 刘氏瘫坐在地上，大口大口地喘着气，像是刚从水里捞上来的一样。 阮书筠不再看她，转身往林子深处走去。走了几步，她忽然停下，头也没回地说了一句：“对了，耀祖身上的红斑不是鬼上身，是吃错了东西起的疹子。回去给他停掉那些乱七八糟的偏方，喝三天白粥，自然就好了。” 刘氏愣在原地，半天没回过神。 第四十五章：韫年你真好 阮书筠从山上下来，夜风裹着草木的清气拂在脸上，吹得人清醒了些。 她沿着小路转过一道弯，便看见谢珏站在路旁的老松树下。他身形修长，衣袍被风吹得贴着身子，手里提着什么东西，垂在身侧。 走近了些才看清，那是一只兔子，灰褐色的毛，后腿上夹着捕兽夹，血迹已经干涸，显然死了一段时间。 谢珏听见脚步声，直起身来，见她盯着自己手里的兔子，解释道：“这个兔子不是我杀的。路过一片灌木丛时看见的，它被捕兽夹夹住了，已经死了。” 阮书筠看了那兔子一眼，肥硕得很，少说也有两三斤。她挑了挑眉，还没来得及说什么，谢珏又开口了。 “你饿不饿？要不要……吃个夜食？” 阮书筠眼睛一亮，指着他手里的兔子，语气里难得带上了几分雀跃：“在这里？烤兔肉吗？” 谢珏点头：“嗯。” 说着，他从袖中摸出两样东西——一小块打火石，还有一把短小的匕首。 阮书筠看到他掏出打火石的那一刻，忍不住笑了出来：“你还随身携带打火石啊！这天时地利人和的，看来是不吃都不行了！” 谢珏嘴角微扬：“我下山的时候，发现了一片很适合烤东西吃的地方，我带你过去。” “好啊。”阮书筠跟着谢珏，重新上了山。 走了没多远，谢珏便停下了脚步。眼前是一处背风的空地，四周有几块天然的石板围成一圈，像老天爷特意备好的灶膛，旁边还有一条小溪。 谢珏把兔子放在一块干净的石板上，蹲下身去捡干树枝。阮书筠也蹲下来帮忙，两人一左一右，很快便拢了一小堆枯枝败叶。 打火石“嚓”地一擦，火星溅落，干草“噗”地一下燃了起来。 谢珏拎起兔子，匕首在手中转了个漂亮的刀花，从兔子的腹部开了一道口子。他的手法干净利落，剥皮、去内脏，一气呵成，连血水都没怎么溅出来。 阮书筠托着腮蹲在一旁看着，火光映在他侧脸上，将他的眉眼轮廓温柔地勾勒出来。她看得有些出神，竟忘了移开目光。 兔子很快就处理好了。谢珏削了几根干净的树枝，将兔肉穿好，架在火上慢慢翻烤。 察觉到侧方那道炙热的视线，谢珏手上翻烤的动作微微一顿，耳根攀上了一抹红。他没有抬头，只把兔肉翻了个面，动作却不如方才那般自然流畅了。 他清了清嗓子，声音比平时低了些：“在看什么？” 阮书筠这才回过神来，眨了眨眼，大大方方地说：“看你——烤兔肉啊。” 这个断句，让他耳根那抹红又漫到了脖颈。 “还、还要再等一会儿才能吃。”谢珏说话都有了些结巴。 火苗舔着兔肉，油脂渐渐渗出来，滴在火里发出“滋滋”的声响，香气一点点弥漫开来，勾得人胃里直泛酸水。 阮书筠盯着那慢慢变成金黄色的兔肉，咽了一下口水，忽然想起了什么，说：“小丫养的那只兔子，她可喜欢了，天天抱着不撒手。” “所以咱们吃兔子这事，可千万不能让她知道。不然她得哭成什么样啊，到时候哄都哄不好。” 谢珏看着她那副模样，眼底浮起一层极淡的笑意，轻轻“嗯”了一声。 兔肉烤到七八分熟的时候，谢珏从袖中又摸出一个小纸包，打开来，里面是细盐。 阮书筠这下是真的惊讶了：“你连盐都带了？” “捡到兔子后，就让小九回去拿调料了。”谢珏将盐均匀地撒在兔肉上，说道。 阮书筠竖起大拇指，夸赞道：“厉害！我都不敢想这烤兔肉能有多好吃。” 兔肉很快烤好了，外皮焦黄酥脆，油光发亮。谢珏撕下一条兔腿递给她。 阮书筠接过来，咬了一口。肉质鲜嫩，带着炭火特有的焦香，盐味恰到好处地吊出了肉本身的鲜美。 “好吃。” 谢珏也撕了一块肉放进嘴里，说：“确实很不错。” 两人就那样坐在石板上，隔着一小堆篝火，分食着一只兔子。 夜风穿过林子，把烟火气卷向远方。天上月明星稀，地上虫鸣窸窣，偶尔有不知名的鸟叫从远处传来。这片小小的空地，便只剩下炭火的噼啪声了。 阮书筠吃完一条腿，谢珏又撕了一条递过来。 “你自己吃吧，我已经吃了不少了。”阮书筠摆摆手没接，“这兔子就两条后腿，一人一条，公平。” 谢珏看了她一眼，知道她这性子，推来推去反而会让她觉得见外，便将那条腿收了回去。 “好。” 两人安静地吃了一会儿。阮书筠擦擦嘴，偏头看他：“韫年，你这烤兔子的手艺跟真不赖啊，是无师自通的吗？” “不是。是小时候跟一个猎户学的。” “那你还会烤别的吗？” “鱼、野鸡、山雀，都烤过。”谢珏说，“以前在外头跑的时候，没少干这事。” 阮书筠笑了笑：“我记得我们家后面有条小溪，到时候看看有没有鱼，我们再试试烤鱼。” 谢珏抬头看她，火光映在他眼底，那双平日里总是沉静如水的眼睛，此刻似乎多了点什么。 “好啊。” 兔子吃得差不多了，谢珏把骨头拢了拢丢进火里，站起身来，拍了拍衣袍上的灰。他弯腰捡起地上的捕兽夹和兔子皮毛，转身往林子外走去。 “走吧，回去歇息。” 阮书筠站起来跟在他身后，走了两步，忽然开口：“韫年。” “嗯？” “谢谢你。” 谢珏脚步未停：“谢什么？” 阮书筠想了想，说：“谢你等我。谢你一直陪着我。谢你烤的兔子。” 谢珏沉默了一瞬，声音从前头飘过来，带着一点说不清的笑意：“不用谢。” 第四十六章：惊喜！ 阮书筠回到房中，心念一动，眼前景物变换，人已入了百草园。 她走到药圃前蹲下，开始摘药。心里盘算着过阵子去镇上摆个药摊，卖些药材和药丸补贴家用，眼下得先把货备起来。 先摘了一批常见的：金银花、连翘、板蓝根，这些都是治风寒发热的常用药，乡下人家隔三差五就用得上，摆摊最好卖。又摘了些止血的三七、白及，治腹泻的黄连、黄芩，虽说卖不上什么价，但胜在需求量不小。 接着她走到另一片药圃，摘了些贵重的——灵芝、人参、何首乌。这些在外头价钱不菲，摊子上摆一摆能撑场面，万一遇到识货的客人，也能卖个好价钱。 最后她挑了些适合磨粉制丸的药材：当归、川芎、白芍、熟地，这是四物汤的底子，补血养气的，制成药丸卖给那些气血亏虚的妇人。还有茯苓、白术、甘草，这几样用得勤，多备些没坏处。她打算回去就把这些药材磨成粉，搓成药丸，到时候药摊上既有饮片又有成药，看着也像那么回事。 药材摘完了，她又走到菜圃那边。 说是菜圃，其实种的大多是野菜——灰灰菜、马齿苋、荠菜、蒲公英。百草园里种不了正经蔬菜，她怕引人怀疑，平日里吃的都是山上挖的野菜，偶尔去镇上买点豆腐、鸡蛋，就算改善伙食了。 她弯腰摘了一把灰灰菜，又掐了些马齿苋，够这两天吃的了。 看着手里那捧野菜，她叹了口气，心道：要是这些菜能变成种子就好了，直接撒到地里去，省得再去山上挖。 话音刚落，她手心里忽然一沉。 那把灰灰菜不见了，取而代之的是一个巴掌大的布袋，鼓鼓囊囊的，摸上去像是装了什么东西。 阮书筠愣了一下，打开布袋一看——里面是一小把种子，灰灰菜的种子。 她瞪大眼睛，又拿起一把马齿苋试了试。同样的，马齿苋消失，手里多了一个小布袋，里头装着马齿苋的种子。 “还真能变？”阮书筠喃喃自语，心跳快了两拍。 她转身看向那片药材，试探着对着一株灵芝说：“要药种子。” 没反应。 她换了一株人参，又说了一遍。还是没反应。 她又试了金银花、连翘、三七，挨个试了一遍，没有一样能变成种子的。 阮书筠站了一会儿，琢磨出了门道：只有菜可以变成种子，药材不行。 也行。好歹以后种地不用愁菜种子了。 她走到菜圃那边，挑了几种野菜的嫩苗，连根挖出来。除了灰灰菜和马齿苋，又挖了荠菜、苦苣、野苋菜，一共凑了五六种。她把这些菜苗拿在手里，心里默念着要种子，手心里接二连三地多出几个小布袋，里头各装着对应的菜种子。 她把种子收好，又走到园子角落的那口井边。 她打算过阵子摆药摊，到时候泡药酒、熬药膏，都用这灵泉水，效果比寻常的好上一大截，不愁没回头客。 她提起井边的木桶，打上来满满一桶灵泉水，倒进早就备好的大陶罐里，盖上盖子。这一罐够她用好几天的。 阮书筠抱着陶罐出了百草园，光门在身后无声合拢。 她把陶罐放在墙角，又把那些种子和药材归置好。忙完这些，她才洗了手脸，躺到床上。 脑子里还在盘算着明天的事：家里的地荒了快两年了，得赶紧拾掇出来。除草、烧荒、翻地、沤肥……活儿多得很。等地把菜种下去，收了菜就能去镇上卖，加上药摊的进项，日子就好过多了。 想着想着，眼皮越来越沉，不知什么时候就睡着了。 —— 翌日。 阮书筠是被窗外的光照醒的。 她睁开眼，盯着房梁愣了一会儿，才慢慢坐起来。外头天光大亮，阳光透过窗纸映在地上，白晃晃的一片。 她披了件外衫推开门，院子里静悄悄的。阮小丫正蹲在猪圈前喂小灰灰，见她出来，抬起头说：“姐姐，你今天睡了好久。都快中午了。” 阮书筠抬头看了看天，太阳果然已经升得老高。昨晚折腾到后半夜，这一觉睡得死沉，竟然睡到了午时。 她揉了揉脖子，去灶房舀了水洗漱完，回屋换了一身干活的衣裳——粗布的短褐，袖口和裤腿都用绳子扎紧了，腰间系了一条旧围裙。她又翻出草帽戴上，找了镰刀、锄头、扁担和两个箩筐，把东西归拢到一处，准备出门。 “姐姐你穿成这样要去哪？”阮小丫跟了过来，好奇地看着她。 “去地里看看。咱家的地荒了那么久，得收拾收拾，过阵子种点菜。” “我也去！” “你在家待着，看好小灰灰。地里都是杂草，比你还高，你去能干什么？净添乱。”阮书筠不由分说地把她按回院子里，“等我回来给你带好吃的。” 阮小丫撅了噘嘴，到底没跟上去。 阮书筠转身去挑那担箩筐，一只手忽然从旁边伸过来，轻轻按住扁担。 “你这是要去哪？” 她抬头，谢珏不知什么时候已经走到了跟前。他刚劈完柴，袖子卷到手肘，露出结实的小臂。阳光落在他肩上，把他的眉眼照得格外分明。 “去地里。”阮书筠拍了拍扁担，“咱家那几亩地荒了快两年了，我想趁今天天气凉快，去收拾收拾。” 谢珏看了看天。虽然是阴天，太阳被云层遮了大半，但暑气还是在的，闷闷的热。 “就你一个人？” “不然呢？”阮书筠挑了挑眉，“你帮我挑？” 谢珏没接这话茬，而是反问了一句：“你会种地？” 阮书筠被问得噎了一下，诚实地说：“不会。但地总不能一直荒着吧？不会就学，谁生下来就会种地？” 谢珏看了她一眼，目光里带着点审视的意味，又似乎有些无奈。他沉默了片刻，说：“你会锄草吗？会翻地吗？知道垄起多高、沟挖多深吗？” “我可以学。”她硬着头皮说。 谢珏把卷起的袖子放下来，伸手去接她肩上的扁担。 “我跟你一起去。” 阮书筠没松手，上下打量了他一眼：“你的伤怎么样了？可别到时候地没种成，先把伤口崩开了。” 第四十七章：调戏但不负责 阮书筠站在地边，环顾了一圈，深吸一口气。 “比我想的还要荒。” 谢珏把扁担卸下来，将箩筐放在地头，拿起镰刀：“先割草吧，把这一片清出来再说。” 阮书筠点点头，也握紧了镰刀，走到他旁边，弯下腰开始割。 日头被云层遮着，不算毒，但闷闷的热，没割上多久，额头上就沁出了细汗。荒草根深茎韧，割起来比看着费劲得多，镰刀割下去要使劲往回拽，不一会儿手腕就酸了。 谢珏割得快，镰刀一挥就是一片，动作干净利落。阮书筠偷偷看了他一眼，见他面色如常，似乎确实没受什么影响。 “看你动作很熟练，你以前经常干这种活儿？”阮书筠直起腰，拿袖子擦了一把汗。 谢珏见她用袖子擦汗，伸手从胸口处摸出一方手帕递了过去：“用这个。” 阮书筠接过来，见是上次给他擦手的那块，心里像被什么东西轻轻拨了一下。她以为他早扔了，没想到竟被他贴身收着。 但面上却不显，只擦了擦汗，将帕子折好收进自己袖中。 “小时候家里也有几亩地，下地干过活。”谢珏仿佛没注意到她的异样，一边说一边重新拿起锄头。 阮书筠“哦”了一声，也没有多问，又弯下腰继续割。 割了小半个时辰，两人清出了一小片空地。阮书筠把割下来的草拢到一处堆起来，等晒干了再烧。 她蹲在地上，用手扒开土层的表面，仔细看了看。土质不算差，就是荒得太久，板结了，得深耕一遍，再沤上肥，养一养才能种东西。 两人又接着干。割完草，开始翻地。翻地比割草更累，锄头举起来狠狠砸下去，要翻起板结的土层，一锄一锄地往前推进，半点取巧不得。 阮书筠干了没一会儿，手心就火辣辣地疼，虎口震得发麻。 谢珏在她旁边，一锄一锄，不紧不慢。他干活不爱说话，但每一步都扎实，翻过的土地深浅均匀，比她翻的齐整得多。 又过了大半个时辰，阮书筠终于撑不住了，直起腰长长呼了口气，把锄头往地上一搁，走到地头的老槐树下，靠着树干坐下来喘气。 谢珏也走过来，在她旁边坐下，从腰间解下水囊递给她。 阮书筠接过来，仰头灌了几口，水顺着嘴角淌下来，她也顾不上擦。喝完把水囊递回去，靠回树干上，闭了闭眼。 “这么几亩地，咱们两个人，得干上好几天。” 谢珏拧上水囊盖子，语气温和：“不急，我们慢慢来。这几天大约都是阴天，我们早上和下午过来干一干，两天就能好了。” 阮书筠睁开眼，偏头看着他，忽然觉得，做什么事都有个人陪着，好像也挺好的。 歇了一盏茶的功夫，两人又站起来，重新拿起锄头。 天色渐渐暗下来，云层裂开一道缝，漏出几缕橘色的光，落在荒草地上，把那片枯黄染成了暖色。 终于，阮书筠直起腰，看了看天色，又看了看还在翻地的谢珏，这人好像感觉不到累似的。 “韫年，今日先到这儿吧，明天再来。” 谢珏闻言停下来，撑着锄头柄喘了几口气，环顾了一圈。清出来的那片地比方才又大了一圈，虽说离整块地翻完还差得远，但好歹开了个头。 他点了点头：“行，我们回家。” 两人把工具归拢到一处，谢珏挑着箩筐，一手拎着镰刀，走在前头。 阮书筠空着手跟在后面。往回走的路上，她才发现两条腿像灌了铅似的，每一步都沉甸甸的，手掌也火辣辣地疼。低头一看，掌心磨出了两个水泡，鼓鼓的，透着亮。 回到家时，天色已经暗了下来。 阮小丫听见动静，从院子里跑出来，围着两人转了一圈，鼻子嗅了嗅：“姐姐，你身上好大的草腥味。” 阮书筠低头闻了闻自己的袖子，果然一股子草汁的涩味，混着泥土气，说不上难闻，但也绝对不好闻。 “我去烧水。”谢珏放下扁担，转身往灶房走去。 “多烧点，你也洗洗。”阮书筠冲他背影说了句，然后回屋拿了干净的衣裳，又去找了两个木桶，一个放在谢珏房门口，一个自己拎进了灶房旁边的净房。 热水烧好，谢珏提着桶送过来，隔着门板说了声“水放在门口了”。 阮书筠应了一声，等脚步声远了才开门把水提进去。 温热的水漫过手背，掌心那两个水泡被热水一浸，又胀又疼。她咬着牙把手泡了一会儿，感觉浑身都松快了些，才慢慢洗完。 等她收拾好出来，谢珏也已经洗完了，换了一身干净的衣裳，正把最后一道菜端上桌。 灶房里亮着油灯，阮小丫不知什么时候已经端坐在桌前，筷子都摆好了，眼巴巴地等着开饭。 李秀梅从锅里盛出一盆热粥，又端了一碟咸菜和一碗蒸蛋，小心翼翼地放在阮书筠面前。 阮书筠看了一眼那碗蒸蛋，没有推回去，也没有说话，只是舀了一勺，放进嘴里。 李秀梅看见她吃了，眼底泛开一点水光，赶紧低下头，假装在喝粥。 饭后，阮书筠回到自己房间，刚坐下，房门被人叩了两下。 “是我。”谢珏的声音传进来。 “进来吧。” 谢珏推门进来，手里拿着一个小瓷瓶，递给她：“你手上的水泡，挑了之后可以抹上这个，很管用的。” 阮书筠接过瓷瓶，看了一眼，又抬头看他：“你怎么知道我长水泡了？” 谢珏目光落在她手上，顿了一下：“吃饭的时候，看你拿筷子不太利索，有几回差点没捏住。” 阮书筠低头看了看自己的手，又抬起眼，唇角微弯，目光里带着一点促狭的笑意：“那我吃饭的时候，韫年一直在看我？” 谢珏一怔，耳根慢慢泛了红。 “……没、没有，就是余光瞥见了。” “哦？”阮书筠眉梢微挑，笑意更深了几分，“那韫年是一直在用余光注意我？” 第四十八章：你喜欢我？ 阮书筠低头看了看自己掌心的两个水泡，又看了看他手里的瓷瓶，接过来。 “多谢。” 谢珏没有立刻走，站在那里看了她一眼，又补了一句：“明日还是我去翻地，你在家歇着吧。” 阮书筠抬起头：“怎么，嫌我干得慢？” “不是。”谢珏说，“你手上的泡，再握锄头怕是要磨破。等养好了再说。” 阮书筠想说自己没那么娇气，但话到嘴边又咽了回去。她看了一眼自己的掌心，那两个水泡确实鼓得不像话。 “……行吧。那我在家搓药丸，地里的活就先辛苦你了。” 谢珏点了点头，转身出去了。 —— 次日，天刚蒙蒙亮，阮书筠就起了。 她轻手轻脚地穿好衣裳，推开门，院子里的雾气还没散尽，空气里带着一股湿漉漉的凉意。 她走到灶房，舀水洗了手，开始准备早食。 昨日的粥已经吃完了，得重新熬一锅。米缸里的米不多了，她舀了小半碗，又想起没有肉了，便从菜篮里拿了一把昨日摘的野菜，洗净切碎，准备熬一锅菜粥。 刚把米淘洗好倒进锅里，身后传来脚步声。 她回头一看，谢珏不知什么时候走了进来。 看见她在灶房里，谢珏明显愣了一下。 “你起这么早？”阮书筠也意外，“天才刚亮呢。” “我想着早些去地里，先把早食做好，你们起来就能直接吃。”谢珏说着，目光落在那锅已经上了灶的米上，顿了顿，“你今日不是不用去地里吗？” “是不去。”阮书筠往锅里添了水，盖上锅盖，“但你可以再睡会儿。早食我来做。” 谢珏看了她一眼，似是不太放心：“你会？” 阮书筠转过头，挑眉看他：“你忘了上次的粥了？我当然会，只不过……我只会煮粥。” 谢珏嘴角微微弯了一下，语气温和：“那我来帮你。” “不用。”阮书筠不由分说地摆了摆手，“你回去睡。昨日干了一天活，今日还要接着干，得歇够了才行。等粥好了我叫你。” 谢珏还想说什么，阮书筠已经走过来，推着他的后背往外赶人。他被推了两步，有些无奈，到底没有再坚持，说了句“那有事喊我”，便转身回屋了。 阮书筠回到灶前，往灶膛里添了根柴，让火旺起来。水烧开后，她把切好的野菜撒进去，拿长勺搅了搅，又加了一小勺盐。 灶房里很快弥漫开米粥的清甜，混着野菜淡淡的清香。 她又从柜子里翻出昨日剩下的几张烙饼，架在蒸笼上热了热。 等粥熬得浓稠、咕嘟咕嘟冒着泡的时候，她才熄了火，去叫谢珏起来吃饭。 阮书筠走到谢珏房门前，抬手敲了敲。 “韫年，粥好了。” 屋里传来一声轻应，不多时门开了。谢珏已经穿戴整齐，显然没有真的睡回去。阮书筠看了他一眼，也没多说什么，转身往灶房走。 两人在灶房坐下来，阮书筠给他盛了一碗粥，又把热好的烙饼端上来。菜粥熬得浓稠，米粒开花，野菜碎均匀地搅在里头，碧绿的一丝一丝，看着就清清爽爽。谢珏喝了一口，没说话，又喝了一口。 阮书筠坐在他对面，捧着自己的碗，目光在他脸上转了一圈：“怎么样？” “好喝。”谢珏说，语气平平淡淡的，但喝得很快，一碗见底了又去盛了第二碗。 阮书筠弯了弯嘴角，没再问。 吃完饭，谢珏起身收拾碗筷。阮书筠拦住他：“你去忙你的，我来收拾。” 谢珏看了看外头的天色，雾气已经散了大半，天光亮了些，正是下地的好时候。他便没推辞，点了点头，拿起草帽出了门。 阮书筠把碗筷洗了，灶房收拾干净，又去看了看李秀梅和阮小丫。李秀梅已经起了，正坐在床边叠被褥，见她进来，目光里带着点小心翼翼的试探，像是想说什么，又怕开口惹她不高兴。 “娘，粥在锅里温着，你和小丫待会儿自己盛。”阮书筠说了这一句，便转身回了自己屋。 关上门，她在床边坐下，把昨日摘的药材一样样摆出来。 金银花、连翘、板蓝根这些饮片已经晾了一夜，摸上去干爽爽的，可以直接分包。她从柜子里翻出裁好的草纸，一味一味地称重、分包，每包用麻绳扎紧，码在竹篮里。这些是治风寒发热的，到时候有人来买，直接拿一包就行，省得现称。 止血的三七和白及也按剂量分好，治腹泻的黄连和黄芩同样包成小包。她手下动作麻利，一忙起来就忘了时辰，等把这些饮片全部分装完，窗外的日头已经升高了不少。 接下来是搓药丸。 当归、川芎、白芍、熟地——这四味是四物汤的底子，补血养气的。她昨日已经把这些药材摊开晾过了，这会儿拿石臼一样一样地捣成粗粉，再用细筛子筛过，反复几遍，直到粉末细腻均匀。 筛好的药粉倒进一个大碗里，她从墙角提来那桶灵泉水，舀了小半碗，一点点往药粉里加，一边加一边用手揉。粉末慢慢聚成一团，像和面似的，揉到不粘手、不散开，软硬适中，就可以搓丸子了。 搓丸子是细致活，急不得。她揪一小块药团，放在掌心轻轻搓圆，大小要均匀，力道要轻柔，不能太紧也不能太松。搓好一颗放在一旁，再搓下一颗。 一颗一颗，白生生的药丸在桌面上排开，整整齐齐，像一小队一小队的兵。 阮书筠搓了小半个时辰，搓出了几十颗，摊在干净的纱布上晾着。等彻底干透了，就可以装进瓷瓶里，到时候有人买，按颗卖就行。 她活动了一下发酸的手指，低头看了看掌心。那两个水泡还鼓着，幸好今日没去地里，不然真要磨破了。 正想着，院子里传来阮小丫的声音。 “姐姐——姐姐你在屋里吗？” “在。”阮书筠应了一声。 房门被推开一条缝，阮小丫的脑袋探进来，鼻子嗅了嗅：“姐姐，你在屋里捣鼓什么呢？好大的药味儿。”“搓药丸呢。”阮书筠招手让她进来，“怎么了？” 阮小丫蹦进来，在她旁边蹲下，看着桌上那一排白生生的药丸，伸手想摸，被阮书筠轻轻拍开了。 “别摸，还没干呢。” 第四十九章：正面硬刚 阮书筠脸色一变，起身就往外走，拉开院门。 王婶正喘着气站在门口，手还举着，差点拍在她身上。 “王婶，怎么回事？” “你奶、你二伯娘，还有你大伯，都跑到你家那块地那边去了！正跟你的赘婿吵呢，我看那架势，就要动手打人了！”王婶一口气说完，拍了拍胸口，“我瞧见赶紧跑来告诉你，你快去看看吧！” 阮书筠闻言，扭头冲着院里喊了一声：“小丫，你在家看门，别出去！” 说完拉着王婶就走，脚步又快又急。 “大丫，你慢点儿，我这老腿跟不上——”王婶被她拽得踉跄了两步。 阮书筠这才松开手，脚下却半点没慢下来，边走边问：“王婶，他们几个人？都说了什么？” 王婶喘着气：“你奶奶和你二伯娘嗓门大，我在路边听着，好像说阮家的地凭什么让个外人来种，又说你招个赘婿把阮家的地往外送，白眼狼没良心什么的。” “你的那个赘婿倒是没怎么吭声，就在地里翻土，没搭理他们。你二伯娘看他不动，气不过，上去就要抢他的锄头，他才抬起头说了句什么。” “你奶奶就炸了，说一个倒插门的赘婿也敢顶嘴，让你大伯上去教训教训他，让他知道这个家谁说了算。” 阮书筠面色沉了下来，步子又快了几分。 远远地，她就看见自家那块地边上围了一群人，三三两两地站着。 阮书筠快步走过去，到了近前才看清，里头有老刘氏、阮大、张氏，还有其他几个看热闹的邻居。 地中间，谢珏握着锄头杵在地上。 阮书筠三步并作两步走过去，还没到跟前，张氏先看见了她。 张氏叉着腰，扯着嗓子喊：“哟，大丫，你来得正好！你倒是说说，这地荒了两年没人管，你二伯想来种你们不答应，现在倒招个赘婿来种，这是几个意思？” 阮书筠没理会张氏，径直走到谢珏身边，先上下看了他一眼。见他衣裳上就沾了些泥点子，没见着什么伤，才放下心来。 她看向张氏：“二伯娘这话说得奇怪，二伯什么时候说想要种了？况且这地是我爹分家时分到的，地契在我们家手里。我们想种就种，不想种就荒着，有什么问题吗？” 张氏被噎了一下，眼珠子一瞪：“你爹分家分到的不假，可你爹死了！你们家就剩三个女人，一个赘婿还是来路不明的外乡人，凭什么占着阮家的地不松手？” “地契在我娘手里，地就是我们家的。二伯娘要是不服气，咱们找村长评评理，看看谁不占理。” 老刘氏拄着拐杖往前走了两步，浑浊的眼睛盯着阮书筠：“大丫，你少在这儿跟长辈犟嘴。你二伯娘当年抱过你、给过你吃的，你不念恩也就算了，还敢跟她顶嘴？” “你爹死了，你们家就剩你们两个赔钱货，加上你娘那个不中用的，留着地有什么用？” “这地是阮家的祖产，轮不到你一个丫头做主。趁早交出来，让你二伯种。” “收成分你们二成，够你们娘仨过日子了，不用干活就有粮食吃，你还不感恩戴德？” 阮书筠差点笑了出来。 “奶奶真是打得一手好算盘。这地本来就瘦，种什么都收不了多少，分二成给我？够干什么的？狗都吃不饱。” “你——”老刘氏脸色一沉。 阮书筠没有理会，继续往下说：“这地荒了两年，没人问过一句。现在我刚把地拾掇好，您就来了。奶奶，您要是真惦记这块地，当初怎么不来管？如今我费了力气，您倒想起这是阮家的祖产了？” 老刘氏被戳中了心思，脸上挂不住，声音又尖了几分：“地是阮家的，我想什么时候管就什么时候管！轮得到你一个小蹄子在这儿跟我指手画脚？你爹活着的时候都不敢这么跟我说话！” 阮书筠淡淡一笑：“我爹不敢，那是他孝顺。可孝顺了您一辈子，到头来连块荒地都差点没给闺女剩下。我要是还学他，那这块地就真没人守得住了。” 这话一出，地头看热闹的人嗡嗡地议论起来。 老刘氏脸色青一阵白一阵，拄着拐杖的手直发抖：“你、你这个白眼狼！你爹要是在天有灵，看你这么跟他娘说话，非气得从坟里蹦出来掐死你这个不肖女不可！” “那正好。”阮书筠不闪不避，“让他掐死我之前，先看清楚是谁把他妻女逼到这个地步的。” 阮大在旁边听不下去了，啐了口唾沫，抬脚跨过来，往阮书筠面前一杵。 “你少在这儿强词夺理！地是阮家的根底，你奶奶是你长辈！长辈来要块地，你倒又顶嘴又算账，天底下哪有你这么当孙女的？孝道都喂狗了！” 阮书筠没退半步，仰着脸看他，声音稳稳当当：“大伯，地是分给我们家的，白纸黑字的事儿。你就是告到县太爷跟前，也是我们占理。” “这地我不给。我爹就剩这点东西留给我们娘儿俩，我要是丢了，对得起谁？” 阮大被这话噎得胸口起伏了几下，想骂又骂不出口，拳头攥得咯吱响。 老刘氏见大儿子也不顶用，索性耍起横来：“我不管你怎么说，这地是阮家的，就得听我的！你要种也行，那地里出的东西要给我们七成。你要不答应，你种一茬我就拔一茬！” 阮书筠还没说话，地头看热闹的人却先嗡嗡地议论开了—— “啧啧，七成？这也太黑了吧，地是人家的，力气是人家的，她张口就要七成？” “可不是嘛，这跟明抢有什么区别？” “这丫头也是可怜，爹没了，娘守着寡，好不容易拾掇块地，奶奶还带着大伯来抢。” “要我说啊，这老太太心也太狠了，好歹是亲孙女……” 老刘氏充耳不闻，只当没听见那些闲话，一双眼睛死死盯着阮书筠。 阮书筠看着她，没急也没恼：“奶奶，地是我们家的，白纸黑字写着。您要七成？一成也没有。您要拔，尽管来拔，拔了我报官，到时候您别怪我不讲情面。” 第五十章：不要脸 老刘氏缓过一口气，推开张氏的手，往前走了两步，拐杖戳在地上，一字一顿地说：“你不交也行。但你种出来的粮食，得分我们一半。不然你别想种，种了我给你拔掉。” 阮书筠看着她，没急着接话。 地头看热闹的人安静了一瞬，有人小声嘀咕：“这也太狠了，地是人家的，凭啥分一半？” “就是，老太太心太黑了。” 老刘氏充耳不闻，浑浊的眼睛死死盯着阮书筠，像是要把她钉在那里。 阮书筠正要开口，人群外忽然传来一个不紧不慢的声音。 “娘，您这是做什么？” 众人回头，一个四十来岁的汉子从人群后走出来。 是阮三。 阮书筠在原身的记忆里搜了一圈，对这个三伯的印象很淡。只知道他早年读过几年书，后来没考上功名，便在家种地，平日里不爱说话，也不掺和家里那些乱七八糟的事。 老刘氏见是他，眉头皱了一下：“老三，你来干什么？” 阮三走过来，先看了一眼阮书筠，又看了看地，撇嘴道：“娘，您跟一个丫头片子较什么劲？这地我瞧过了，瘦得跟猴儿似的，种什么都长不好。您就算抢过来，能打出几粒粮食？还不够折腾的。” 老刘氏瞪了他一眼：“你少插嘴。” “我怎么不能插嘴？这地要是好地，我早就来抢了。”阮三嘿嘿一笑，“当年分家的时候，爹为啥多给老四补了几亩好地？不就是因为这块地不行吗？您老人家非要抢这块破地，传出去还以为咱阮家多稀罕这点东西呢。” 老刘氏脸色变了变，没接话。 阮三又转头看了阮书筠一眼，语气带着几分不屑：“大丫，你一个丫头，招个赘婿能折腾出什么名堂？这地你要是能种出东西来，三伯给你磕三个头。趁早别费那功夫了，省得白忙一场。” 这话说得难听，可句句都在堵老刘氏的嘴。地是破地，种不出东西，抢来也没用。 老刘氏被他这么一说，脸上挂不住，恨恨地跺了跺拐杖：“行了行了，都回去！让她们种，我看能种出什么花来！”说完转身走了。 张氏和阮大跟在后头，也走了。 阮三站在原地，看着那几个人走远，这才转过身，看了阮书筠一眼。这回目光不像方才那样带着嘲讽，倒是平和了许多。 “这地确实瘦，种之前多沤点肥，不然白费力气。”他说了一句，语气不咸不淡，转身也走了。 阮书筠看着他的背影，愣了一下。方才他那番话，听着句句都在贬她、贬这块地，可仔细一想，要不是他那些话，老刘氏没那么容易走。 她以前对这个三伯没什么好印象，今日倒觉得，这人也没那么讨厌。 地头终于彻底安静下来。 看热闹的人也散了，三三两两往回走，边走边议论，声音渐渐远了。秋风吹过来，把地里的草腥味送了一波又一波，夹杂着远处谁家传来的鸡鸣。 阮书筠站在那儿，看着阮三远去的方向，出了一会儿神。 “你三伯。”谢珏的声音从身后传来。 阮书筠转过身，见他把锄头杵在地上，正看着她。 “嗯。”阮书筠点了点头，“以前没觉得他怎么样，今日倒是……” 她顿了一下，没找到合适的词。 谢珏没追问，只是弯腰把地上的锄头捡起来，递给她：“还干吗？” 阮书筠看了看天，日头偏西了，云层裂开的缝里漏出几缕橘色的光，落在荒草地上，把那片枯黄染成了暖色。 “干。”她接过锄头，“总不能因为他们来闹一场，就不干了吧。” 谢珏没说什么，转身走回地里，弯下腰，一锄一锄地翻起土来。 阮书筠也走回自己那块，握着锄头，接着翻。 他干活还是那样，不紧不慢，一锄一锄地往前推，翻过的土地整整齐齐，深浅均匀。 她忽然觉得，这个人好像不管遇到什么事，都是这副不慌不忙的样子。方才地头吵成那样，他握着锄头站在那儿，连眉头都没皱一下。 “韫年。”她叫了一声。 谢珏停下来，直起腰看向她：“嗯？” “方才你怕不怕？”她问。 “不怕。” “不怕他们真动手？” “不怕。”谢珏说，语气平平淡淡的，“他们要是真动手，我就跑。” 阮书筠愣了一下，随即笑了：“跑？你不是会武功吗？还怕他们？” “会武功也不能随便打人。”谢珏说，“打了人，有理也变成没理了。” 阮书筠看着他的脸，想从他表情里找出一丝说笑的痕迹，可他脸上认认真真的，不像在开玩笑。 “那你跑了之后呢？”她问。 “跑回来告诉你。”谢珏说，“你来了，他们就不敢动手了。” 阮书筠被他这句话说得心里一动，嘴上却不肯认，挑眉道：“你这是拿我当挡箭牌？” 谢珏嘴角微微弯了一下，没有否认，也没有承认，弯腰又翻了一锄头土。 阮书筠看着他那副不咸不淡的样子，心里那点涟漪慢慢荡开，说不上是什么滋味。 又干了一会儿，她忽然开口：“你觉得我三伯这个人怎么样？” 谢珏没抬头，一边翻土一边说：“你三伯，方才那番话表面上是在损你，实际上是在帮你。” “他说这块地瘦、种不出东西，又说你种不出来，听着像是在贬你，可每句话都在劝老太太别抢。老太太好面子，被他那么一说，脸上挂不住，自然就走了。” “你也看出来了？” 谢珏直起腰，看了她一眼：“他走之前还跟你说了一句，让你多沤肥。要是真瞧不上你，不会说这句。” 阮书筠说：“以前我对这个三伯没什么好印象。灵堂那日，他吵着要过继他家的狗蛋，说狗蛋力气大能干活，比二伯家的必安强。我当时觉得，他跟大伯二伯也没什么区别，都是惦记我们家那点东西。” 谢珏没接话，只是安静地听着。 “可今日他这么一弄……”阮书筠顿了顿，“倒让我觉得，这个人没那么简单。他要是真想帮我们，为什么不明着帮？非得拐弯抹角的？” “明着帮，老太太会记恨他。”谢珏说，“你三伯还要在这个家待下去，不能为了你把自己搭进去。” 第五十一章：不是娶，是嫁了个会疼人的媳妇 阮小丫听姐姐说姐夫没事，拍了拍胸口：“吓死我了，我还以为要打起来了呢！我都想好了，待会儿我就抓着扫帚冲过去帮姐夫打他们！” 李秀梅听完女儿的叙述，脸上的担忧慢慢褪去，眼底浮上一层心疼。 “那就好……那就好。你奶那个人，心狠。我怕你吃亏……” 她说到一半，又觉得自己说多了，怕女儿嫌她啰嗦，赶紧低下头，不吭声了。 “娘，我不会吃亏的。”阮书筠说，“我不是以前那个大丫了，往后谁也别想从咱这儿捞着什么。” 李秀梅“哎”了一声，欲言又止。 阮书筠没再多留，转身往灶房走去：“我去做午食。” “我来做吧，大丫。”李秀梅跟上来，声音不大，带着几分小心，“你忙你的去。” 阮书筠脚步一顿，转过头看了她一眼。 李秀梅被她看得有些不自在，垂下眼皮，攥着柴火的手紧了紧，却没有收回刚才的话。 阮书筠确实不会做饭。前世在宫中十指不沾阳春水，后来常年驻守边关，才学会了煮粥。 但也仅此而已，旁的菜一概不会。午食要做什么、怎么做、做出来能不能吃，她心里是一点底都没有。 让李秀梅做，确实比她自己硬着头皮上要强得多。 “好。那娘你去做午食吧，我先回屋把药材翻一翻。” 李秀梅怔了一下，眼底浮起一点水光，像是没想到女儿会主动跟自己说话，更没想到语气会这么温和。 这几日一直对她冷冰冰的，别说叫娘了，连正眼都很少给。如今这一声“娘”，虽说不咸不淡的，可比前几日强了不知多少。 “娘，你怎么了？”阮小丫歪着脑袋问。 “没、没什么。”李秀梅吸了吸鼻子，声音有点哑，“我去做饭，你去玩吧。” 阮小丫“哦”了一声，蹲回去继续喂小灰灰。 阮书筠推开房门，走到窗前。 几个竹匾还架在那里，药材摊开着，阴了大半天，摸上去已经比早上干爽了不少。 她把金银花翻了个面，又把连翘拨了拨，让底下没透到风的也能晾一晾。三七、白及、黄连、黄芩，一样一样地翻过去。 饭做好时，灶房里飘出一股混着油香和野菜清甜的味道。 李秀梅端着碗筷出来，一样一样摆在桌上——灰灰菜炒鸡蛋，马齿苋凉拌，一盘金黄的鸡蛋饼，还有一锅红薯米饭，米粒里掺着切成小丁的红薯，黄白相间，看着就让人有食欲。 李秀梅给她们姐妹俩各盛了一碗饭，又把鸡蛋饼往阮书筠那边推了推，没说话，但意思很明显。 阮书筠夹了一筷子灰灰菜炒鸡蛋，咸淡刚好，鸡蛋嫩滑，野菜也不老。 她又尝了一口凉拌马齿苋，酸溜溜的，很开胃。不得不说，李秀梅做菜的手艺很不错。 “好吃吗？”李秀梅小心翼翼地问。 “好吃。”阮书筠说。 李秀梅眉眼间浮起一点笑意，低下头，自己也端起碗来。 阮书筠扒了几口饭，忽然想起地里还一个人在干活，便加快了速度。 吃完把碗一放，去灶房找了个干净的食盒，把饭菜一样样装进去，又找了一个竹筒，从那桶灵泉水里灌了满满一筒。 “姐姐要去给姐夫送饭吗？”阮小丫嘴里还含着饭，含糊不清地问。 “嗯，你在家好好吃。姐姐送完饭就回家。”阮书筠拎着食盒和竹筒出了门。 村道上没什么人。阮书筠走得快，没一会儿就到了地头。 远远就看见谢珏弯着腰在地里翻土，锄头一起一落，动作从容利落。衣裳后背湿了一大片，贴在身上，勾勒出肩背的轮廓。 阮书筠走过去，在田埂上找了个平整的地方，把食盒放下，冲地里喊了一声：“韫年，吃饭啦。” 谢珏直起腰，额头上全是汗，顺着下颌线往下淌。看见阮书筠拎着食盒站在地头，他愣了一下，显然没想到她会亲自送过来。 “你还真会做饭？”他走过来，接过她递来的竹筒，先灌了几口水。 “我做的怕你吃了中毒。”阮书筠说，“这是我娘做的。” 谢珏接过食盒在地头坐下来，语气里带着点若有若无的遗憾：“那希望下次能有这个好运，尝一尝你做的毒药。” 阮书筠挑了挑眉，半真半假地说：“行啊，下次给你煮一锅砒霜粥，记得多喝两碗。” 谢珏一本正经地点点头：“那喝之前，得让我先饱餐一顿，好歹做个饱死鬼。”说完低头扒了一大口红薯米饭。 饭菜还温热，灰灰菜炒鸡蛋、凉拌马齿苋、鸡蛋饼摆了一地。他夹了一筷子灰灰菜炒鸡蛋，嚼了几口，点了点头：“好吃。” 阮书筠蹲在旁边，托着下巴，目光落在他身上，看着他被汗水打湿的领口、晒得有些发红的后颈，还有那双满是薄茧的手。 “你看什么？”谢珏忽然抬起头。 阮书筠被他抓了个正着，耳根一热，连忙别过脸去：“没、没看什么。我看那边的云。” 谢珏顺着她的目光看过去，天上一片云也没有。 他低下头，嘴角微微弯了一下，没有拆穿她。 阮书筠也知道自己找了个烂借口，脸上有些挂不住，刚要说什么，村道上传来一个打趣的声音。 “哟，大丫，给你家赘婿送饭呢？” 阮书筠扭头一看，是里正的媳妇赵氏，手里提着一篮子猪草，正笑眯眯地往这边走。 “赵婶。”阮书筠叫了一声，脸上还算镇定，耳根却悄悄红了。 刘婶走过来，探头看了看食盒里的菜，啧了一声：“灰灰菜炒鸡蛋，鸡蛋饼，这伙食不错啊。大丫，你这是把你家赘婿当老爷伺候呢？” “没有……”阮书筠的脸更红了。 “还害羞了？”刘婶笑得更欢了，又看了谢珏一眼，“小伙子有福气啊，娶了这么个会疼人的媳妇。” 谢珏抬起头，看了刘婶一眼，又看了看阮书筠泛红的耳朵尖，轻轻“嗯”了一声。 阮书筠恨不得找个地缝钻进去。 刘婶又打趣了几句，见阮书筠脸红得快滴血了，才笑着走了。边走还边回头：“大丫，你脸红了！” 第五十二章：心意 “我没有！”阮书筠冲着她的背影喊了一声，声音却虚得很。 谢珏端着碗，看着她，嘴角的笑意藏都藏不住。 “你笑什么？”阮书筠瞪了他一眼。 “没笑。”谢珏低下头，继续吃饭，可肩膀在微微发抖。 阮书筠又羞又恼，伸手在他胳膊上拍了一下：“你还笑！” 谢珏这回没忍住，轻笑了一声。 阮书筠愣了一下，心跳漏了一拍。她见过他笑，但没见过他笑得这么……随意。 她赶紧收回目光，假装去看远处的庄稼，心跳却快得不像话。 谢珏吃完饭，把食盒收好，递给她：“回去吧，日头大了。” 阮书筠接过来，站起身，想了想，把那个竹筒留在了田埂上：“这筒水我加了点药材，你渴了喝这个。” 谢珏点了点头：“好。” 阮书筠拎着食盒回到家，推开门，就看见院子里多了一个人。 一个年轻男人，穿着半旧的青衫，身量颀长，面容清俊，站在石桌前，正跟阮小丫说着什么。阮小丫仰着脑袋听他说话，眼睛亮晶晶的，手里还攥着一把小野花。 听见动静，那人转过身来。 “徐开宇？”阮书筠有些意外。 徐开宇看见她，脸上浮起一层浅浅的笑，拱手行了个礼：“大丫妹妹。” 阮书筠被这声“大丫妹妹”叫得愣了一下。她跟徐开宇其实算不上多熟，原身跟他也就是同村的情分，偶尔在村口碰见了点个头的关系。倒是上次在镇上巷子里救了他一回，才算真正说过几句话。 “你怎么来了？”阮书筠把食盒放在石桌上，打量了他一眼。他脸上的伤已经好得差不多了，只有嘴角还留着一道浅浅的痂，不仔细看瞧不出来。 徐开宇侧身让开，指了指石桌上的东西。阮书筠这才看见，桌上放着一个小竹篮，里头装着几把青菜，翠生生的，码得整整齐齐。旁边还有一个油纸包，鼓鼓囊囊的。 “家里种的菜，吃不完，给你送点儿。”徐开宇说，又指了指那个油纸包，“还有半斤肉，是我娘让我带来的，说是谢你那日的援手之恩。” 阮书筠看了一眼那篮菜，又看了一眼那包肉，没有推辞，点了点头：“替我谢谢婶子。” 徐开宇“哎”了一声，又站在那里，似乎还想说什么，嘴唇动了动，到底没说出来。 阮小丫在旁边插嘴：“姐姐，徐哥哥还说要教我们写字呢！” 阮书筠看了徐开宇一眼：“教写字？” 徐开宇有些不好意思地摸了摸鼻子：“就是……顺嘴一提。小丫说她想学认字，我就说改天有空教她几个。” 阮书筠没接话，走过去把竹篮里的菜拿出来，又把那包肉拎起来看了看。肉是新鲜的，肥瘦相间，一看就是好肉。 “你吃饭了吗？”她问。 徐开宇愣了一下，摇了摇头：“还、还没。” “那就留下吃吧。”阮书筠说着，拎着肉和菜往灶房走去，“正好我娘做了饭，多一双筷子的事。” 徐开宇站在院子里，脸上浮起一层薄红，想推辞，又觉得推辞了反倒显得刻意。他站在那里，看了看阮书筠的背影，又看了看蹲在石桌旁拿树枝在地上画字的阮小丫，一时有些手足无措。 灶房里，李秀梅正在收拾碗筷，见阮书筠又拎着菜和肉进来，愣了一下：“这是……” “徐开宇送来的。”阮书筠把东西放下，“留他吃顿饭，娘再多做两个菜。” 李秀梅“哎”了一声，接过肉和菜，手脚麻利地忙活起来。 阮书筠从灶房出来，见徐开宇还站在院子里，便招呼他在石桌前坐下，又去屋里倒了碗水端给他。 “坐吧，别站着了。” 徐开宇接过水碗，道了声谢，在石凳上坐下来。他捧着碗，喝了口水，又放下，手指在碗沿上摩挲了两下，像是有什么话想说又不好开口。 阮书筠在他对面坐下，也不催他，就那么安安静静地等着。 过了一会儿，徐开宇终于开口了，声音不大，带着点少年人的青涩：“大丫妹妹，那日在镇上……多谢你。” “你已经谢过了。”阮书筠说，“你娘也谢过了，半斤肉呢。” 徐开宇被她这句话逗得笑了一下，紧绷的神情松快了些。他又沉默了一会儿，才道：“我后来想去找你道谢，又怕唐突……今日听说你家出了点事，就想着过来看看。” 阮书筠眉梢微动：“听谁说的？” “村里都在传。”徐开宇说，“说你奶奶他们去地里闹了。” 阮书筠“哦”了一声，没接话。 徐开宇见她不像生气的样子，胆子大了一些，又道：“大丫妹妹，你……你以后要是有什么难处，可以来找我。我虽然没什么本事，但能帮的一定帮。” 阮书筠看着他，嘴角微微弯了一下。这个少年，腼腆、真诚，有一颗想报恩的心，说话时耳朵尖都是红的。 “好。”她说，“有需要的时候，我不会跟你客气的。” 徐开宇点了点头，像是完成了什么重要的事一样，长长地舒了一口气。 他抬起眼，目光在阮书筠脸上停了一瞬，又很快移开，耳根悄悄泛了红。 “那个……”他顿了顿，声音低了些，“大丫妹妹，你家那位……赘婿，他对你好吗？” 阮书筠没想到他会问这个，愣了一下，随即淡淡道：“挺好的。” 徐开宇抿了抿唇，手指在碗沿上摩挲了两下，似乎不太甘心就这么结束。过了一会儿，他又小声问了一句：“那……他是做什么的？我是说，他以前是哪里人？” 阮书筠看了他一眼，语气还是平平的：“外乡来的，以前的事没怎么细问。” “哦。”徐开宇应了一声，顿了顿，又补了一句，“他人怎么样？对你……真心的吗？” 阮书筠这回没急着回答，看着他，嘴角微微弯了一下，带着一点说不清的意味：“你倒是对他挺上心的。” 徐开宇被她看得有些不自在，别过脸去，耳朵更红了：“我、我就是随便问问……怕你被人骗了。” “不会。”阮书筠说，“我心里有数。” 第五十三章：他的小心思 阮小丫认真思考了一下这句话的意思，说：“所以开宇哥哥是真的喜欢我姐姐？只是因为我姐姐有了赘婿，你们不可能了？” 徐开宇没有回答。他在石桌上写下第三个字——“梅”。 “小丫，这是大人之间的事，你还小，不懂。”他的声音带着一点涩意，“来，认一认这三个字。第一个是‘李’，木子李。第二个是‘秀’，上面禾下面乃。第三个是‘梅’，木每梅。连起来念——李秀梅，你娘的名字。” “这几个字认完，也就相当于认识十个字了。” 阮小丫“哦”了一声，低下头跟着念：“李——秀——梅——” 徐开宇又用手指蘸了水，在石桌空处写下一个“阮”字，旁边挨着写了一个“四”字。 “这是你爹的姓，阮。这个是你爹的名字，四。阮四。” 阮小丫跟着念了两遍，又问：“那姐夫的名字呢？姐夫叫谢珏，开宇哥哥会写吗？” 徐开宇手指顿了一下，没有落笔。他看着石桌上那片空白，沉默了片刻，才道：“今日就先学到这儿吧。贪多嚼不烂，你先把这几个字认熟了，改日再学新的。” 阮小丫有点失望，但还是接受了：“那好吧，那我下次再学。” 她刚转身要走，徐开宇忽然轻咳了一声，又叫住她：“小丫。” “嗯？” “我再教你几个入门的字吧，最简单的，很好学。”他的语气有些急促，像是怕她走了，自己也要走了一样。 “比如‘上’‘下’‘左’‘右’这些，学会了以后写字打底子用得上。” 阮小丫一听又能学，眼睛又亮了起来，蹦蹦跳跳地跑回来：“好呀好呀！开宇哥哥快教我！” 徐开宇嘴角弯了一下，又在石桌上写下“上”“下”两个字，一笔一划，工工整整。 “这个念‘上’，上面的上。这个念‘下’，上下的下。” 阮小丫蹲在石桌前，歪着脑袋跟着念，手指也在石桌上比划，学得很认真。徐开宇教得也耐心，一个字拆开来讲，横平竖直，哪里起笔哪里落笔，讲得仔仔细细。 这一学，就学到了申时中段。 李秀梅从屋子里走出来，手里端着一盆水，正要往院子里泼，看见徐开宇还蹲在石桌前教阮小丫写字，愣了一下，随即笑道：“开宇还在呢？都学了这么久了，快歇歇。” 徐开宇说道：“婶子我还不累。” 李秀梅把水泼了，把盆搁在墙根，走过来看了看石桌上满满当当的字痕，笑道：“教了这么多啊？真是辛苦你了。” “不辛苦，小丫学得快，教着也省力。”徐开宇说着，看了一眼天色，“时辰不早了，我该回去了。” “这就走？”李秀梅忙道，“都这个点了，吃了饭再走吧。我现在就去做，很快的。” 徐开宇摆了摆手：“不了不了，叨扰了一下午，不好意思再留下来吃饭。” “有什么不好意思的？”李秀梅拉住他的袖子不放，“你教了小丫一下午，连口水都没好好喝。你要是不留下来吃饭，我心里过意不去。” 两人正推让着，阮书筠从屋子里走了出来。她走到院子里，听见李秀梅在留客，便看了一眼徐开宇。 “开宇哥，你就留下来吃吧。”她说，“你教了小丫一下午，就喝了几口凉水，哪有这么待先生的？这顿饭就当是束脩了。” 徐开宇听她说出“先生”二字，脸微微红了一下，推辞的话到了嘴边又咽了回去。他看了阮书筠一眼，见她语气真诚，不像是客套，便“哎”了一声：“那就……叨扰了。” “不叨扰。”李秀梅笑道，“我这就去做饭，你们先坐着。” “我去帮婶子打个下手吧。”徐开宇说着就要往灶房走。 李秀梅连忙拦住他，笑道：“使不得使不得，哪有让客人动手的道理？你坐下歇着，我一会儿就好。” 徐开宇还要说什么，已经被李秀梅按回了石凳上。他坐也不是站也不是，只好端起桌上那碗早已凉透了的水喝了一口。 阮书筠见此，转身去了灶房，不多时端着一碟糕点和一壶新泡的茶水出来，给徐开宇倒了一杯。 徐开宇端起茶杯，凑到嘴边抿了一口。茶水入口清甜，没有半点涩味，带着一股说不出的甘冽，像山间的清泉一样润喉。 他又喝了一口，只觉得那股甘甜顺着喉咙一路往下，整个人都跟着松快了几分，连坐了一下午有些僵硬的腰背都舒坦了不少。 “这茶水……”他低头看着杯中的茶汤，眼里带着几分惊讶，“很好喝。甘甜清冽，喝下去整个人都轻快了，像是身上的乏都散了一半。” 阮书筠莞尔：“这是后山接的山泉水，烧开了泡茶确实比井水强些。你要是喜欢，走的时候带一壶回去。” 徐开宇道：“那倒不用。” 阮书筠见他放下了拘谨，便随口问道：“开宇哥，这回课试考得如何？” 徐开宇放下茶杯，眼里浮起一点笑意，带着几分少年人藏不住的得意：“考得还行，书院里排了第一名。” “第一名？”阮书筠夸赞道，“那岂不是案首？开宇哥好本事。” “也不算案首，就是书院里的课试，跟县试乡试比不得。”徐开宇嘴上谦虚，嘴角却翘了起来，显然这个名次他还是很满意的。 “那也不容易了。”阮书筠说，“对了，那几个人，赵文远他们，后来有没有再找你麻烦？” 徐开宇摇了摇头，看了她一眼，目光里带着几分感激：“自从那日在巷子里被你教训了一顿，他们老实了不少。不光是没找我麻烦，听说连其他同窗也不敢欺负了。” “哦？”阮书筠挑了挑眉。 “赵文远那人欺软怕硬，被你吓破了胆，回去好几天没敢来书院。后来他爹，就是我们书院的院长，不知怎么听说了这事，把他狠狠训斥了一顿，还罚他抄了一个月的《论语》。” 徐开宇说到这儿，忍不住笑了一下，“强子和猴子也消停了，见了我就绕着走。” 阮书筠也笑了：“看来那天我吓唬他们还是有用的。” 第五十四章：情敌相见，分外眼红 “何止有用。”徐开宇看着她，目光里带着一丝说不清的情绪，“你那一脚，怕是让他们记一辈子。” 阮书筠被他看得有些不自在，端起茶杯喝了一口，岔开话题：“那你接下来有什么打算？课试完了，是准备下场考县试？” 徐开宇收回目光，低头看着杯中的茶水，点了点头：“嗯。先生说我的底子还行，明年二月下场试一试，运气好的话能过了县试，四月再去府试。” “那府试过了就是童生了。”阮书筠说。 “童生还早，得一路考过去，院试过了才算。”徐开宇笑了笑，语气里带着几分认真，“不过我会尽力的。” 阮书筠看着他，点了点头：“你读书好，又肯用功，迟早的事。” 徐开宇被她这么一夸，耳朵又红了起来，低头喝茶，不敢再看她。 灶房里传来油锅的滋啦声，混着切菜的笃笃声，一阵一阵地往外飘。阮小丫蹲在石桌前，还在拿手指蘸着水，歪歪扭扭地写那个“梅”字，嘴里念念有词。 谢珏扛着锄头从地里回来的时候，灶房里的饭菜刚好端上桌。 他把工具归拢好，洗了手脸，换了身干净的衣裳走进灶房，一眼就看见了坐在桌边的徐开宇。 徐开宇也看见了他，站起身来，拱了拱手：“谢兄。” 谢珏点了点头，在他对面坐下，目光淡淡地扫了他一眼，没说什么。 李秀梅端着菜从灶台边转过身来，招呼大家坐下：“都别站着了，坐下吃饭。” 晚饭比中午丰盛了不少，除了中午剩的几样，又多了一碗肉片炒豆角、一碟葱花蛋、一盆青菜豆腐汤。 这些菜在镇上，都算是最高的待客诚意了。 徐开宇吃得不快，话也不多，偶尔抬头看一眼对面，又很快低下头。 阮小丫坐在他旁边，叽叽喳喳地说个不停，一会儿问他这个字怎么写，一会儿问他那个字怎么念，徐开宇一一应着，耐心很好。 饭后，徐开宇帮着收碗筷，又被李秀梅拦住了。 “你是客人，哪能让你动手？坐着坐着。” 徐开宇只好又坐回去，有些不自在地坐在凳子上。坐了一会儿，才站起身来告辞。 “天色不早了，我该回去了。”他朝李秀梅拱了拱手，“多谢婶子招待。” “哎，路上慢点。”李秀梅送到门口。 徐开宇又朝阮书筠和谢珏拱了拱手，转身走了。 阮小丫被李秀梅叫去洗漱了，院子里只剩下阮书筠和谢珏两个人。 阮书筠在石凳上坐下，手指在石桌面上轻轻敲了两下，忽然想起什么，偏头看向谢珏：“地翻得怎么样了？我手上的水泡好得差不多了，明天可以继续干活了。” 谢珏在她对面坐下，语气平淡：“干完了。” 阮书筠一怔：“干完了？我给你送午食的时候还剩一半呢，你一个下午就干完了？” “嗯。”谢珏看了她一眼，嘴角微微弯了一下，“把小九也叫上了。” 阮书筠沉默了一瞬，忽然笑出了声：“……真是一个好办法。昨天就应该把小九也喊上的。” 话音刚落，头顶的老槐树上传来一声极轻的响动，像是什么东西差点没稳住。 小九正躺在树杈上歇气，闻言差点从树上滚下来。他死死抱住树干，在心里把阮书筠骂了好几遍——这个女人比自家主子还狠，拿自己当驴使了！自己可是堂堂暗卫啊！ 他默默翻了个白眼，把到了嘴边的那声“唉”咽了回去。 阮书筠没听见动静，站起身来，往灶房走去。 片刻后，她回来了，手里多了一个竹筒，递到谢珏面前。 “这个水，给小九喝吧。对身体好。” 谢珏看着那个竹筒，眼眸微微动了一下，抬起头看她：“这个水……也是之前为我擦拭伤口的水？” 阮书筠没有否认。她既然拿出来，就没打算瞒他。 “对。”她在石凳上重新坐下来，手指搭在竹筒上，“这个水有些奇效，对伤口愈合、调养身体都有好处。你喝过，应该知道。” 她原以为谢珏会追问这水的来历，会问她从哪里得来的，甚至会问她还有多少。她已经想好了怎么应对——半真半假，能说的说，不能说的就笑笑带过。 可谢珏没有问。 他只是看着她，沉默了片刻，然后说了一句她没想到的话。 “这水很宝贝，你自己留着吧。不用浪费在我们身上。” 阮书筠愣住了。 她看着谢珏的脸，想从他眼里找出一丝试探或者客套的痕迹，可他脸上只有认真，像是在说一件理所应当的事。 她忽然有些不自在，垂下眼，把竹筒往他那边推了推。 “不能说是浪费。”她的声音轻了几分，“你们帮我做了事，自然要好的用着。” 她顿了顿，忽然抬起头，朝头顶的老槐树喊了一声：“小九！” 树梢簌簌响了一声，一道黑影轻飘飘地落下来，无声无息地站在石桌旁。小九脸上还带着一点刚从树上翻下来的狼狈，但站定了之后，又是一副恭敬的模样。 方才那些话他都听见了，知道这竹筒里是好东西。 他眼巴巴地看着那个竹筒，又看了看谢珏，没敢伸手。 “你收着。”阮书筠把竹筒递给他，语气不容拒绝，“喝了。不然你家主子可舍不得给。” 小九嘿嘿一笑，手伸得比谁都快，接过竹筒抱在怀里，跟抱了个宝贝似的：“谢谢姑娘！” 他拔开塞子喝了一口，眼睛一亮，又喝了一口，只觉得一股清凉从喉咙蔓延到四肢百骸，身上的乏意散了大半，连下午翻地时磨得发酸的手臂都舒坦了许多。 好东西，真是好东西！ 他灌了好几口，才依依不舍地塞上塞子，把竹筒别在腰间，转头看向阮书筠，眼珠子转了转，殷勤地问：“姑娘，地翻完了，还有别的活要干不？砍柴？挑水？修屋顶？我都能干！” 阮书筠看着他这副迫不及待要还人情的样子，笑了一下：“今天先歇着吧，明天再说。” “好嘞！”小九应得干脆，朝谢珏看了一眼，见他微微点头，这才一纵身，无声无息地又翻上了树。 第五十五章：不肯说，是有什么难处？ 谢珏道：“读过几年。” 徐开宇又问：“那谢兄的家境必定很不错了。家里是做什么的？” “普通人家，谈不上什么家境不错。”谢珏神情淡淡，没有要细说的意思。 徐开宇却不打算就此打住：“普通人家的孩子，可上不起学堂。谢兄不肯说，是有什么难处吗？” 谢珏沉默了一瞬，道：“也没什么难处。家里就我一个，爹娘早年做些小买卖，日子还过得去。后来得罪了人，生意做不下去了，爹娘相继病倒，家里请不起大夫，没撑多久就走了。我走投无路，才去投了军。” 他说这些时语气很平，像在说别人的事，脸上也没什么表情。 徐开宇沉默了。他低下头，心里泛起一阵愧意。人家父母双亡、家道中落，他方才那些话，字字都是在揭人伤疤。 “抱歉，谢兄。我不是有意要提这些。” “无妨。都是过去的事了。”谢珏说，“我听大丫提过你们家，说你们一直很照顾她们。你拿大丫当妹妹，关心她，怕她所托非人，有疑心也是人之常情。” “不过你不用担心。大丫心里有我，我心里也有她。这辈子我不会让她受委屈。成亲那日，你作为她的‘兄长’，可一定要来喝我们的喜酒啊。” 徐开宇听完，心里百感交集。 他想解释自己不是拿大丫当妹妹，可话到嘴边，又不知该如何开口。说不拿她当妹妹？那拿她当什么？这话他说不出口，也不敢说。 末了，只闷闷地应了一声：“……好。” 这时，灶房那边传来了阮书筠的声音。 “吃饭啦！” 阮小丫第一个蹦起来：“耶！终于吃饭啦！我都要饿死啦！”说完撒腿就往灶房跑。 徐开宇只好站起身，跟在后面往灶房走。 灶房里，李秀梅已经把饭菜端上了桌。五碗白米饭整整齐齐地摆着，菜也比平时多了两样——除了中午剩的几样，又加了一碗肉片炒豆角和一碟葱花蛋。 阮小丫已经爬上凳子坐好了，眼巴巴地盯着那碗肉片。 阮书筠端着最后一碗汤走出来，扫了一眼桌边的人，眉头微微皱了一下。 桌子不大，板凳也不够。算上徐开宇，一共五个人，板凳只有三张，怎么也坐不下。 徐开宇也看出来了，主动道：“我坐了一天了，站一会儿活动活动筋骨，你们坐。” “哪有让客人站着的道理？”阮书筠说，“你们都坐，韫年也坐。我和小丫去外头石桌上吃。” 她说着就要去端碗。 “我站起来吧。”谢珏抢先一步，“让小丫坐着，我们两个去外头吃。” 阮书筠看了他一眼。要是搁前两天，她可能就直接说“行”了——他是赘婿，又是男人，站着吃一顿怎么了？可这两天他在地里干了两天的活，翻完了整块地，肩膀上的皮都晒脱了一层。她要再让他站着吃，实在说不出口。 “你都干了一天活了，还是坐着。”阮书筠的语气比平时软了几分。 李秀梅站在一旁，看着女儿和谢珏你一句我一句地推让，又看了看桌上那五碗饭和三张板凳，忽然开口：“你们都坐着，我和小丫出去吃。外头凉快，正好。” 说着，她端起自己和阮小丫的碗，又夹了几筷子菜，低头对阮小丫说：“小丫，走，咱们去院子里吃。” 阮小丫正盯着那碗肉片流口水，一听要去院子，有些不情愿，但看了看娘的脸色，还是乖乖跟着出去了。 灶房里一下子安静下来。 这顿饭吃得着实有些尴尬。 阮书筠夹了一筷子菜，嚼了两口，又夹了一筷子。对面的徐开宇低着头扒饭，几乎不抬头。旁边的谢珏倒是不紧不慢地吃着，跟平时没什么两样，可他越是这样若无其事，阮书筠越是觉得哪里不对劲。 她想说点什么缓解一下气氛，张了张嘴，又不知道该说什么。 “开宇哥，菜还合口味吗？”她终于憋出一句。 “挺好的。”徐开宇抬起头，笑了一下，那笑意很浅，没到眼底。 “那就好。”阮书筠又转向谢珏，“韫年，你多吃点肉，这两天累坏了。” 谢珏看了她一眼，嘴角微微弯了一下：“好。” 然后三个人又陷入了沉默。 阮小丫不在，连个叽叽喳喳的声音都没有，灶房里安静得只剩下碗筷碰撞的轻响。阮书筠从来没觉得一顿饭能吃得这么漫长。 她时不时地说一两句话，问徐开宇书院的事，问谢珏地里的事，问完了又不知道接下来该说什么，只好埋头吃饭。好不容易熬到碗里的饭见了底，徐开宇放下筷子，站起身来。 “婶子，多谢招待。”他朝灶房门口的李秀梅道了声谢，又转向阮书筠和谢珏，“大丫妹妹，谢兄，我该回去了。” “我送你。”阮书筠站起身。 “不用不用，几步路的事。”徐开宇摆手。 “还是送送吧，天黑了。”阮书筠说着，已经跟着走出了灶房。 两人一前一后走到院门口。徐开宇停下来，转过身，月光落在他的脸上，把那双眼睛映得格外亮。他看着阮书筠，嘴唇动了动，像是想说什么，到底只说了句：“回去吧，外面凉。” “嗯。路上慢点。”阮书筠站在门口，看着他走远，才转身回去。 灶房里，谢珏正站在水盆边洗碗。袖子卷到手肘，露出的手臂上还沾着干了的泥点子，手上沾满了皂角沫。 阮书筠走过去：“你累了一天了，我来洗吧。” “不用。”谢珏没抬头，手上的动作也没停。 阮书筠站在旁边看了两秒，知道他不会让，便道：“那我帮你烧水洗澡。” “烧上了。”谢珏说，“过一刻钟就好。” 阮书筠愣了一下：“什么时候烧的？” “你送人的时候。” 阮书筠“哦”了一声，没再说什么。她转身出了灶房，在院子里的石凳上坐下来。 夜风从村道上吹过来，带着庄稼地里泥土的气息，凉丝丝的。头顶的天已经全黑了，星星零零散散地缀着，不像前世在边关时看到的那样密，但也算亮。 第五十六章：是你吗？知微 她抬头看着那些星星，忽然有些恍惚。 算算日子，她穿过来到现在，已经快一个月了。 她正出神，身后传来脚步声。谢珏洗完澡出来了，换了一身干净的衣裳，头发还半湿着，披散在肩上，月光下那张脸比白天柔和了几分。 他走到石桌边坐下，看了她一眼：“在想什么？” 阮书筠收回目光，随口道：“东想想，西想想。” 谢珏没追问，靠在石桌边，也抬头看了看天。 过了一会儿，阮书筠忽然道：“对了，地翻完了，接下来该做什么？” “沤肥。”谢珏说，“翻了地不沤肥，种什么都长不好。把割下来的草堆起来，混上草木灰和粪肥，沤上半个月，等土养肥了，再把菜种下去。” 阮书筠点了点头，又问：“那草要烧吗？” “不用烧。直接堆在地头，浇上水，盖上草帘子，让它自己烂。烂透了就是好肥。”谢珏说完，看了她一眼，“这些你不用操心，我来弄就行。” 阮书筠想了想，发现自己确实帮不上什么忙。她连沤肥都没见过，去了也是添乱。 “那药材的事我来弄。”她说，“过几天药箱做好了，我就去镇上摆摊。” 谢珏“嗯”了一声，没再说话。 两人就这么坐着，一个看着天，一个不知道在看什么。院子里安安静静的，只有远处传来几声蛙鸣，断断续续的，像是在商量什么事。 阮书筠忽然想起来：“水该好了吧？我去洗澡。” “差不多了。”谢珏说。 —— 天刚蒙蒙亮，院子里还笼着一层薄薄的雾气。她轻手轻脚地洗漱完，换了一身干净的衣裳，又去灶房简单热了昨夜的剩粥，匆匆喝了两口，便出了门。 今天要去镇上衙门问婚书的事。 上回刘书吏说“后日就能好”，算算日子，昨日就该好了。她昨日忙着地里和徐开宇的事，没顾上去，今日说什么也得跑一趟。 村里的牛车卯时二刻出发，她到村口时，车上已经坐了大半人。徐天树见是她，招呼了一声：“大丫，今儿又去镇上？” “嗯，去办点事。”阮书筠上了车，在角落里坐下。 路上晃晃悠悠，一个时辰后才到乌木镇口。阮书筠下了车，径直往县衙走去。 县衙门口的两个差役她已经见过了，上回来递婚书时打过照面。她上前说明了来意，其中一个差役指了指侧边的屋子：“刘书吏在里面，你去问吧。” 阮书筠道了声谢，走到那间屋子门口，抬手敲了敲门。 “进来。” 她推门进去，刘书吏正坐在案后翻着一沓文书，见她进来，抬起头看了一眼，似乎认出了她：“你是……上回来递婚书的那个？” “正是。”阮书筠走到案前，行了礼，“民女姓阮，前几日来递了婚书，刘书吏说后日就能好。今日特来问问，批下来了没有？” 刘书吏“哦”了一声，在那一沓文书里翻了翻，抽出一份看了一眼，又放了回去。 “你的那份……还没批下来。” 阮书筠眉头微微皱了一下：“上回您说后日就能好，这都过了两日了，是有什么问题吗？” 刘书吏看了她一眼，端起桌上的茶杯喝了一口，不紧不慢地说：“婚书的事，不是我说了算。递上去之后，得云大人过目。云大人最近事忙，还没来得及看呢。” 阮书筠心里“咯噔”了一下，面上却不动声色：“那云大人什么时候能有空？” “这我可说不准。”刘书吏放下茶杯，翻了翻手边的册子，“这几日递婚书的人多，云大人又不是只办你这一件。你回去等着吧，批下来自然会通知你。” 阮书筠站在那里，看着刘书吏那张不咸不淡的脸，心里已经有了数。 她上回来时，刘书吏说得轻巧——“后日就能好”。现在突然改口说“云大人还没看”，要么是婚书真的被压住了，要么就是有人从中作梗。 她想起陆桃花那日跟着罗师爷进了衙门的事，心里的猜测又笃定了几分。 “那民女就先回去了。”她没有多纠缠，行了个礼，转身出了门。 走到县衙门口，她脚步顿了一下，回头看了一眼那扇黑漆漆的大门，眼底掠过一丝冷意。 她没有直接去镇口等牛车，而是拐进了东街，去了上次那家牛肉面摊。 店家正在灶前忙活，见她来了，笑着招呼：“姑娘来了？还是两碗牛肉面？” “一碗就行。”阮书筠在矮凳上坐下，“多加汤。” “好嘞！”店家应了一声，手脚麻利地下了一碗面端上来。 阮书筠拿起筷子，慢慢地吃着，脑子里却在飞快地转。 婚书被卡，无非几个原因。一是云大人真的忙，没来得及看——这个可能性不大，刘书吏上回说得那么笃定，说明流程本来就快。二是有人打了招呼，让云大人压一压。三是陆桃花和罗师爷从中做了手脚。 不管哪一种，她都不能干等着。 吃完面，她没有急着走，而是等店家闲下来，才开口问了一句：“店家，跟您打听个事儿。” 店家擦了擦手，走过来坐下：“姑娘你说。” “县衙里的刘书吏，您熟吗？” 店家想了想：“刘书吏？在衙门里管文书的那个？见过几回，说不上熟。不过他有个毛病，收钱办事。你要找他办事，不带点‘意思’去，他能给你拖到地老天荒。” 阮书筠眸光微动：“那罗师爷呢？” “罗师爷？”店家压低了几分声音，“那人倒是少见，不太爱跟镇上的人打交道。不过我听说他跟云大人走得近，衙门里的事，他说的话比刘书吏管用。” 阮书筠点了点头，从袖中摸出二十文钱放在桌上，道了声谢，转身走了。 她没有直接回去，而是去了北街。上回她看好的那几个摆摊的位置，今日又走了一遍。 她心里有了数，但没有急着定下来。 从北街出来，她又去了一趟木匠铺。朱木匠正蹲在门口刨木头，见她来了，站起身拍了拍身上的木屑。 第五十七章：是舍不得我？ 谢珏耳根一红，垂下眼，声音低了几分：“……嗯，是你给我的那块。” 阮书筠打量了他一眼，又问：“你一直留着啊？我还以为你早丢了。” “这帕子还好好的，丢它做什么。”谢珏说，语气恢复了些许平静，“又没烂，脏了洗洗还能用，也能省块布料。” 阮书筠半眯着眼睛看他，目光里带着几分探究和促狭：“真的只是这样？” 谢珏被她这么直直地盯着，好不容易压下去的燥意又翻涌上来，说话都不利索了：“还、还能因为什么？” “还能因为你舍不得。”阮书筠顺着他的话，慢悠悠地说，“你舍不得扔我给你的东西。” 谢珏的脸“腾”地红了，嘴唇动了动，像是想否认，又像是想承认，张了半天嘴，只憋出一个“我”字，便再也说不出下文。 阮书筠看着他这副羞得快要冒烟的样子，忍笑忍得肚子疼，眼眶里都泛出了水光，终于撑不住了，扑哧一声笑出来：“好啦好啦，我逗你玩呢。快吃面吧，面都要坨了。” 说完，她低下头，开始吸溜面条，吃得很是专注。 谢珏刚在心里做完了好一番斗争，鼓足了勇气准备回应，闻言一愣，到嘴边的话又咽了回去。眼底飞快地掠过一丝失望，随即又被一种说不清的庆幸盖过——幸好没说出来。他垂下眼，拿起筷子。 “……好。吃面。” 两人埋头吃完了碗里的面，汤也喝了大半。店家过来收碗，笑呵呵地问：“吃饱了吗？要不要再来点？” “吃饱了，多谢店家。”阮书筠站起身，从袖中摸出铜板放在桌上。 出了面摊，天色还早，街上的人渐渐多了起来。阮书筠看了看日头，道：“这会儿去衙门怕是还没开门，先逛逛吧。”说着，拐进了北街。 谢珏跟在她身侧，两人并肩走着。 北街比东街热闹得多，卖菜的、卖肉的、卖布的，吆喝声此起彼伏。阮书筠边走边看，目光在一家牛肉摊前停了一下，随即加快了脚步。 可那摊主的眼力极好，隔着老远就认出了她，扯着嗓子喊：“嘿！姑娘，是你啊！又带着相公来逛啦？” 阮书筠脚步一顿，心里叹了口气，只好转过身，扬起一个笑脸：“是啊。” 她原以为寒暄两句就过去了，谁知摊主热情得很，一边翻着案上的肉一边问：“姑娘上次尝了我们家的肉，觉得怎么样？今天还要不要买点？” 阮书筠实话实说：“很新鲜，很好吃。今天再买点。” 这话不是恭维，她上回买的牛腩炖出来的确香，肉嫩汤浓，连小丫都说好吃。 摊主一听，眼睛亮了，更是来了劲头：“那姑娘这回还要牛腩不？还是要点别的？我跟你说，这腱子肉卤着吃最好，里脊肉嫩，炒着吃香，肋条炖汤也鲜……” 阮书筠被她说得有些招架不住，转头看向谢珏，眼里带着一丝求救的意味：“我们家的掌灶大师，你觉得呢？” 谢珏嘴角微微弯了一下，正色道：“可以多买些牛肉，做成卤牛肉，这样能放得久。再买点牛排，不过——” 阮书筠知道他要说什么，接过话头，对摊主道：“婶子，我们要五斤牛肉，再要两斤牛排。” “好嘞！”摊主利索地应了一声，从案上抄起一块牛排，翻过来给她看，“姑娘你看这块行不行？” 阮书筠看了一眼，肥瘦相间，看着不错：“行。” 摊主手起刀落，切下那两斤牛排，又指着一处红白分明的牛肉：“那这块牛肉呢？” “行。”阮书筠点头。 摊主麻利地切肉、上秤、打包，一通忙活。末了，她从摊子底下摸出一根牛鞭，笑眯眯地举起来：“姑娘，这个要不要带一根——” 阮书筠一看见那东西，太阳穴就突突直跳，二话不说从袖中摸出钱袋子，一把塞进谢珏手里：“我去那边看看菜。”说完扭头就走，步子快得像逃命。 谢珏看着她落荒而逃的背影，愣了一瞬，随即没忍住，低低地笑了起来。 摊主也跟着笑，拍了拍手上的碎屑，压低声音道：“公子，你家夫人很害羞啊，是新婚夫妇吧？” 谢珏止了笑，“嗯”了一声，没多解释。 “怪不得呢。”摊主一副过来人的语气，“要是过了几年的夫妻，哪还怕这个。不过这牛鞭确实有奇效，公子要不带一根走？你在我这儿买了这么多，这根牛鞭不收你钱，算送你的。” 谢珏刚要推辞，摊主已经手脚麻利地把牛鞭包好，塞进了装肉的油纸包里，嘴里念叨着：“我给你算算总共多少钱……” 谢珏张了张嘴，到底没说出“不必”二字——都装好了，总不好让人家再拆开。他无奈地摇了摇头，问清了价钱，从钱袋子里数出碎银子递过去。 “多谢婶子。” “哎，客气啥！下次再来啊！”摊主接过银子，找了零。 谢珏提着一大包肉，转身去找阮书筠。他在附近扫了一圈，没看见人，正要低声唤小九出来帮忙，肩膀忽然被人从身后轻轻拍了一下。 他回过头，映入眼帘的是两串红艳艳的冰糖葫芦。 阮书筠把糖葫芦从眼前移开，嘴角弯着，眉眼弯着，举着其中一串递给他。见他双手都提着东西，便改了个动作，将糖葫芦直接送到他唇边。 “来，吃根糖葫芦。”她说，语气轻快，像在哄小孩。 谢珏一怔，目光从糖葫芦移到她脸上，又从她脸上落回糖葫芦上。 他眼里先是掠过一丝意外，随即像是被那糖葫芦的红色点亮了，眼底漾开一层淡淡的光——是惊喜，也是说不清的欢喜。 他低下头，咬了一口。 糖衣在齿间碎裂，甜味漫开，山楂的酸恰到好处地中和了甜，酸甜交织，是他从未尝过的滋味。 “很甜。”他说。 阮书筠也咬了一口自己手里那串，嚼了嚼，眉眼弯弯：“确实很甜，比上次你买的那串还甜一些。” 谢珏没接话，只是嘴角的弧度又大了几分。 阮书筠三两口吃完一颗，忽然想起正事：“对了，要做卤牛肉，是不是还得买点香料？” 谢珏点了点头：“要买八角、桂皮、花椒、小茴香、香叶、草果、陈皮，还有生姜和葱。” 第五十八章：婚书被退回了 “这么多？”阮书筠咋舌，想了想，“我记得前面不远处就有一个卖香料的摊子，走，去看看。” 两人沿着北街走了几十步，果然看见一个卖香料干货的摊子。摊主是个瘦高的中年男人，正拿着蒲扇赶苍蝇，见有客上门，连忙起身招呼。 阮书筠把谢珏说的香料一样一样念出来，摊主利索地装袋、上秤，嘴里还不停地夸：“姑娘懂行啊，这八角是我家自己晒的，比别家的香……” 阮书筠听着，笑了笑，没接话，只看着谢珏。 谢珏低头看了看那些香料的成色，伸手捏了一点八角闻了闻，又看了看桂皮的厚度，点了点头：“可以。” 阮书筠便付了钱，把香料包塞进谢珏手里的肉包旁边。谢珏两只手都拎满了，看着有些滑稽。 阮书筠看了他一眼，笑得眼睛弯弯的，却没有要帮忙的意思，转身继续往前走，嘴里含着一颗糖葫芦，含糊不清地说：“走吧，去衙门看看婚书批下来没有。” 谢珏跟在后头，满手的东西，脚步倒是不慢。 两人一前一后，往县衙的方向走去。 到了县衙门口，阮书筠让谢珏在外头等着，自己先进去问。谢珏点了点头，拎着大包小包站在门边的阴凉处。 阮书筠走到侧边那间屋子，敲了敲门。 “进来。” 她推门进去，刘书吏正坐在案后，手里翻着一本册子，见她进来，抬起头，脸上没什么表情。 “又是你啊。”刘书吏放下册子，“婚书的事，还没批下来。” 阮书筠心里早有准备，面上不动声色：“上回您说后日就能好，这都过了好几日了。可是缺了什么？” 刘书吏看了她一眼，从案头那沓文书中抽出一份，翻了翻，又合上，语气不紧不慢：“你这婚书，缺的东西多了。首先，男方本人没到场，光你一个人递，不合规矩。成婚是两个人的事，婚书上得按两个人的手印，你一个人来，算怎么回事？” 阮书筠眉头微动，没有反驳。 “再有，”刘书吏用手指点了点那份文书，“赘婿的身契呢？你只递了婚书，赘婿的身契、户籍证明、保人证词，一样都没有。这种大事，不是你说招赘就能招的，得把来路查清楚了，衙门才能批。” 阮书筠听完，心里已经明白了七八分。这些“规矩”上回来时刘书吏提都没提，现在突然冒出来，要么是故意刁难，要么是有人打了招呼。她想起那日看见陆桃花跟着罗师爷进衙门的背影，心里冷笑了一声。 “那请问刘书吏，需要补哪些东西？”她语气平静，像是在问一件寻常事。 刘书吏见她没有闹，倒有些意外，清了清嗓子，拿过一张纸，提笔写了几行字，递给她。 “按这个单子准备。男方本人要到场，按手印。身契、户籍证明、你们村的里正保人证词，一样不能少。还有，”他顿了顿，“赘婿的来历要写清楚，从哪儿来的，之前是做什么的，有没有犯过事，都得说明白。” 阮书筠接过那张纸，从头到尾看了一遍，折好收进袖中。 “这些都给齐了，就能过了吗？” 刘书吏看了她一眼，端起茶杯喝了一口：“给齐了，自然就过了。衙门办事，讲的是规矩，不是故意为难你。” 阮书筠面上不显，心里却清楚——规矩是死的，人是活的。这些东西就算给齐了，只要有人想卡，还是能找出别的由头。但眼下她没有别的路走，只能先按他说的去办。 “多谢刘书吏。”她行了个礼，转身出了门。 谢珏站在门口，见她出来，迎上一步：“怎么样？” 阮书筠把那张纸递给他看，声音低了几分：“被卡了。说要你本人到场，还要身契、户籍、保人证词，连你的来历都要写清楚。” 谢珏接过纸，扫了一眼，沉默了片刻，淡淡道：“意料之中。” 阮书筠点了点头，压低声音：“哪怕这些都给齐了，有那个罗师爷在，也一定会被卡住。得想别的办法。” 谢珏看了她一眼：“什么办法？” “绕过师爷，直接见县令。”阮书筠目光沉了沉，“婚书的事，只要县令点头，刘书吏和罗师爷就拦不住。问题是，我们怎么才能见到县令？” 两人正说着，县衙侧门忽然被人猛地推开，一个穿着青色比甲的丫鬟冲了出来，满头是汗，神色慌张，朝外头张望了一眼，又回头朝门里头喊：“大夫呢？大夫怎么还没到！” 话音刚落，一个背着药箱的白胡子老者气喘吁吁地从巷口跑来，脚步踉跄，显然是被催急了。丫鬟一把拉住他的袖子，拖着他就往里跑：“快！快！我们姑娘快不行了！” 两人急匆匆地消失在门内。 阮书筠看着那扇还没来得及关上的侧门，眼底闪过一道光。她转头看了谢珏一眼，谢珏也正看着她，两人目光一碰，便明白了对方的意思。 “走。”阮书筠低声说。 谢珏把手里的大包小包放在墙根阴影处，又从袖中摸出几块碎银子压在包上。阮书筠跟着他绕到县衙后墙，谢珏抬头看了一眼墙头，微微屈膝，纵身一跃，单手搭住墙头，翻身而上，动作干净利落。他俯身朝阮书筠伸出手。 阮书筠没有丝毫犹豫，握住他的手，借力一蹬，被他拉上了墙头。两人沿着墙头走到一处屋檐下，谢珏先落下去，接住阮书筠，无声无息地翻进了后院。 县衙后院不大，一进院子，种着几棵桂花树，地上落了一层细碎的枯叶。正对的那间屋子门窗紧闭，门口站着两个丫鬟，一个急得直跺脚，一个跪在地上抹眼泪。屋里隐约传来压抑的哭声和一个妇人尖利的叫喊。 “你们倒是想个办法啊！小姐要是有个三长两短，我让你们都陪葬！” 阮书筠和谢珏对视一眼，悄无声息地绕到屋后，翻上了屋顶。瓦片很密，两人轻手轻脚地挪到正厅上方，扒开一小片瓦缝，往下看去。 第五十九章：又是他！ 屋内光线明亮，日头从窗棂间透进来，照得满室通亮。一个十三四岁的少女躺在架子床上，面色青灰，嘴唇发紫，双眼紧闭，胸口急促地起伏着。 床前跪着一个白胡子老者，正是方才被丫鬟拽进来的那位大夫。他伸手搭在少女的腕上，眉头越皱越紧，额头上沁出一层细密的汗珠。 床边的妇人穿戴华贵，约莫三十来岁，眼眶红肿，手里攥着帕子，死死咬着嘴唇，一声不敢吭，生怕惊扰了大夫诊脉。可那帕子已经被她拧得不成样子。 半晌，大夫收回手，面色灰败地站起身来。 “怎么样？”妇人急急地问，声音发颤。 大夫叹了口气，朝妇人拱了拱手，语气沉重：“夫人，令嫒这毒来势凶猛，已入了脏腑。老朽行医数十年，从未见过这般凶险的症状，只怕是……回天乏术了。” 妇人脸色煞白，身子晃了晃，扶住了床柱才勉强站稳：“你……你是镇上最好的大夫，你都没办法？” “老朽惭愧。”大夫低下头，“不瞒夫人，便是宫里的太医来了，怕也无力回天。这毒太猛，又耽搁了些时候，如今已入了骨髓……” 妇人嘴唇哆嗦着，眼泪终于落了下来，顺着脸颊无声地淌。她张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来，只伸出手，轻轻握住少女垂在床沿的手，指节发白。 大夫站在一旁，面色也很难看。他又看了一眼床上的少女，摇了摇头，低声道：“夫人，老朽实在是无能为力。您……还是尽早准备后事吧。” 妇人没有应声，只是握着女儿的手，整个人像被抽空了一样。 屋子里安静了好一会儿，只有妇人压抑的抽泣声和少女急促的呼吸声交织在一起。 过了许久，妇人终于松开手，直起身，声音沙哑：“来人，给大夫取诊金来。” 一个丫鬟从旁边走出来，红着眼眶从袖中摸出一个荷包，递到大夫手里。 大夫接过荷包，张了张嘴想说什么，到底没说出口，只深深叹了口气，背着药箱退了出去。 丫鬟送他出了门。 阮书筠和谢珏在屋顶上将这一切看在眼里，两人对视一眼，无声无息地退开，沿着屋檐原路返回，翻出了县衙后墙。 到了巷子里，阮书筠才长长呼出一口气。 “要去找那个大夫问问情况吗？”谢珏问。 阮书筠想了想：“有这个想法。但在想是来硬的还是来软的。” 谢珏沉默了几秒，道：“软的，大夫不一定会跟我们说实话。但硬的，他一定会交代。” “行。”阮书筠想也没想，“那就来硬的。让小九当坏人，把他绑了。” 谢珏失笑：“小九已经带着东西回去了，不在。” 阮书筠偏头看他，半眯着眼睛，目光里带着几分促狭：“小九走了，那就只能你来当坏人了。” 谢珏看了她一眼，没接话，但嘴角微微弯了一下。 “走吧。”他说，“先跟上那个大夫。” 两人跟在那大夫身后。老者背着药箱，脚步沉重，走得很慢，显然还没从方才的打击中缓过来。他穿街过巷，一路往西，最后拐进了一条僻静的小巷。 阮书筠和谢珏对视一眼，加快脚步跟了上去。 大夫走到一扇木门前，掏出钥匙开了门，刚跨进院子，还没来得及关门，身后忽然一阵风响。 一只粗粝的大手从背后伸过来，一块黑布兜头罩下，眼前顿时漆黑一片。他还没来得及喊出声，后颈一麻，整个人便软了下去。 谢珏一手扶着大夫软倒的身体，一手拉下蒙面的黑布，朝院外看了一眼。巷子里空荡荡的，没有行人。 他将大夫扛在肩上，快步走进正房，把人放在椅子上。阮书筠跟进来，顺手带上了门。 片刻后，大夫悠悠转醒。 眼前还是黑的——那黑布还蒙在头上，嘴里被塞了一团麻布，双手被反绑在椅背后，动弹不得。 他“唔唔”地挣扎了几下，听见耳边传来一个低沉的男声，沙哑得像是刻意压着嗓子说话的：“别动。问什么，答什么。不老实，这条命就别想要了。” 大夫浑身一僵，不敢再动。 “今日你去县衙看病。那位小姐得的是什么病？” 大夫“唔唔”地摇头，声音里带着哭腔。 男声冷了几分：“不说？” “唔——唔唔！”大夫拼命摇头，像是想说什么。 阮书筠在旁边看着，朝谢珏使了个眼色。谢珏伸手扯掉了大夫嘴里的麻布。 大夫大口大口地喘了几口气，声音发抖：“我、我真的不能说……说了我会没命的……求求你们，我就是个看病的，什么都不知道……” “你只要回答我的问题。”谢珏的声音没有任何起伏，“那位小姐中的是什么毒？” “是、是砒霜……”大夫颤声道，“但不是普通的砒霜，里头还掺了别的……老朽行医数十年，从未见过那种配法，毒性比寻常砒霜猛了数倍，已入了脏腑……” “可有解药？” “没、没有……”大夫的声音带着绝望，“那毒太猛了，就算是宫里的太医来了，也救不回来……” 阮书筠皱了皱眉，插了一句：“谁下的毒？” “这、这我哪里知道！”大夫快哭了，“我就是去看病的，别的什么都不知道——” “那你方才在县衙里，为什么不敢说？”谢珏问。 大夫沉默了一瞬，声音低了下去：“是、是罗师爷……他事先吩咐过，让我什么都不许说，诊完了就走……” 阮书筠和谢珏对视一眼。 “罗师爷还说了什么？” “没、没了……就这些……”大夫的声音里带着哀求，“我真的就知道这些了，求求你们放了我吧，我上有老下有小……” 谢珏看了阮书筠一眼，见她微微点了点头，便伸手在大夫后颈又捏了一下。大夫身子一软，又昏了过去。 两人将他嘴里的麻布塞回去，绳子没解，但打了个活结，过几个时辰他自己便能挣开。 阮书筠扫了一眼屋子，确定没有留下什么痕迹，才跟着谢珏出了门。 第六十章：新的线索 两人翻出院墙，绕了两条巷子，才把蒙面的黑布摘了，扔进路边的水沟里。 “砒霜。”阮书筠边走边低声说，“掺了别的毒，连大夫都看不出配法。这是有人存心要那孩子的命。” 谢珏点了点头：“罗师爷事先吩咐过大夫，让他闭嘴。看来这事跟衙门脱不了干系。” “童家小姐在县衙里中毒，罗师爷却提前知道，还堵大夫的嘴。”阮书筠冷笑了一声，“这要不是他们自己人下的毒，我把脑袋拧下来。” 谢珏看了她一眼：“你要救那个孩子？” 阮书筠沉默了片刻，道：“要救。但不是现在。现在我们贸然上门说能解毒，人家不但不信，还会把我们当成下毒的同伙。得想个办法，让他们自己找上门来。” 谢珏没有多问，只点了点头：“听你的。” 阮书筠脚步一转，没有往镇口走，而是拐进了西街的一条小巷。谢珏跟在后头，见她在一间成衣铺子前停下来，眼睛一亮，推门进去了。 约莫小半个时辰后，两人从铺子里出来，已经换了一身行头。 阮书筠穿了一件灰白色的粗布道袍，头发用一根木簪随意挽起，背上斜挎着一个布包袱，脚蹬一双布鞋，手里还多了一根竹杖。 她原本白皙的脸被刻意抹暗了几分，眉目间多了几分不属于她这个年纪的沉稳和淡然，活脱脱一个游历四方的民间女冠。 谢珏则换了一身深灰色的短褐，背上背着一个药篓，腰间挂着一只葫芦，垂手站在她身后，恭恭敬敬的，真像个跟着师父出门的小徒弟。 “怎么样？”阮书筠转了个身，朝他扬了扬下巴。 谢珏上下打量了她一眼，嘴角微微弯了一下：“像。” “那就走。”阮书筠拄着竹杖，大摇大摆地往县衙方向走去。 到了县衙偏门，阮书筠停下来，理了理衣袍，深吸一口气，抬手叩门。 门环敲了三下，里头传来脚步声，随即偏门开了一条缝，一个门房模样的中年人探出头来，上下打量了他们一眼，眉头皱起来：“你们是什么人？衙门重地，闲杂人等不得靠近。” 阮书筠没有答话，而是微微阖上眼，右手掐了个诀，拇指在食指、中指、无名指之间飞快地捻了几下，嘴里念念有词。 片刻后，她猛地睁开眼，目光如炬，盯着那门房，声音不高，却带着一股子笃定：“贫道夜观天象，紫微星暗，东南方有血光之兆，推算之下，应在这县衙之内。你家小姐，怕是已病魔缠身数日了吧？” 门房脸色微微一变，但很快又恢复了警惕：“我们小姐病了？你胡说八道什么？我们小姐好好的——” “好好的？”阮书筠打断他，手指掐诀的姿势不变，嘴角微微弯了一下，带着几分高深莫测的笑意，“那你告诉我，她是不是面色青灰、唇色发紫、呼吸急促、昏睡不醒？还有——是不是从昨日午后开始，便滴水未进？” 门房愣住了，嘴巴张了张，半晌没说出话来。 阮书筠说的这些症状，分毫不差。可他不能承认——罗师爷吩咐过，小姐病重的事不许往外传，谁问都说无事。但面前这个女冠，连衙门都没进，就把小姐的症状说得一清二楚，这也太邪门了。 “你、你到底是什么人？”门房的声音有些发虚，却还是硬撑着，“你说的这些，镇上很多人都知道，小姐的病又不是秘密——” “是吗？”阮书筠不慌不忙，又掐了几下手指，眉心微蹙，“那你知道，她中的不是普通的病，是毒。砒霜为主，掺了别的毒物，配方诡异，寻常大夫根本看不出来。今日巳时三刻，是不是有个白胡子大夫进去看了？他说什么——回天乏术，无能为力，对吧？” 门房的脸色彻底白了。他往后退了半步，手扶着门框，声音都变了调：“你、你怎么知道……” 阮书筠没有回答，只是淡淡地看着他，目光平静得像一潭深水。 “我问你，”她说，“你家大人，想不想要他女儿的命？” 门房张了张嘴，还没来得及回答，院子里忽然传来一阵急促的脚步声。一个穿着青色比甲的丫鬟急匆匆地跑过来，脸上还挂着泪痕，看见门房在跟人说话，不耐烦地问：“老赵，你在跟谁说话？夫人让你去找大夫，你怎么还在这儿磨蹭——” 她话说到一半，看见了阮书筠，愣了一下。 阮书筠朝她微微一笑，手指又掐了个诀，语气温和却不容置疑：“你家小姐，是不是从昨日午后开始呕吐不止，入夜后便昏睡不醒，今晨发现时，已经面色青灰、唇色发紫，连水都喂不进去了？” 丫鬟脸色大变，失声道：“你、你是谁？你怎么知道得这么清楚？” “我是谁不重要。”阮书筠收起掐诀的手，拄着竹杖，语气平静得像在说一件稀松平常的事，“重要的是，我能救她。” 丫鬟眼睛一下子亮了，可随即又暗淡下去，带着几分怀疑：“你？大夫都说救不了了，你能有什么办法？” 阮书筠没说话，只是从袖中摸出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一点透明的液体在手背上，凑到丫鬟面前。丫鬟闻了闻，一股清冽甘甜的气息钻进鼻腔，说不出的舒服，连日来守在小姐床前积累的疲惫和头疼，竟像是被这股气息冲散了几分。 “这是什么？”丫鬟瞪大了眼睛。 “救你小姐命的东西。”阮书筠把瓷瓶收好，“带我去见你家夫人，我能让小姐醒过来。再拖下去，可就真的来不及了。” 丫鬟犹豫了一瞬，咬了咬牙，转身就跑：“你等着！我去禀报夫人！” 阮书筠站在偏门口，面色从容，心里却微微松了口气。谢珏站在她身后，始终没说话，像个称职的小徒弟。 片刻后，丫鬟又跑了回来，气喘吁吁地说：“夫人、夫人请你们进去！” 阮书筠点了点头，拄着竹杖，不紧不慢地跨进了县衙的偏门。 第六十一章：虎视眈眈 她低下头，翻开孩子的眼皮看了看，又让她张开嘴，看了一眼舌苔。 舌头发紫，舌苔厚腻，边缘发黑，是毒气深入脏腑的征兆。 最后，她把手指搭在孩子的手腕上，凝神诊脉。脉象细数无力，时有时无，像是随时都会断掉。她的眉头越皱越紧，手指在脉上停留了很久。 童夫人站在一旁，死死盯着阮书筠的脸。这几日来，她已经问过好几个大夫，每一个都是摇头叹息，每一个都让她准备后事。 她以为自己已经不会再抱希望了，可看到阮书筠皱眉的样子，她还是忍不住开了口，声音像从嗓子眼里挤出来的。 “大夫……我的孩子怎么样了？真的……真的没救了吗？” 她的语气比先前平静了许多，不是不着急，而是急过了头，只剩下一种心若死灰的麻木。 阮书筠没有立刻回答。她收回手，沉吟了片刻，才开口：“令嫒的情况，比我想的要严重。毒性已经深入五脏，脉象很弱，若再晚一两日，便是神仙来了也救不回来。” 童夫人的脸色又白了几分，身子晃了晃，扶住了床柱。 “不过，”阮书筠话锋一转，“还有机会。我有五成的把握，能把她从鬼门关拉回来。” 童夫人猛地抬起头，眼里满是不可置信。她以为自己会听到“无能为力”四个字，已经做好了再一次绝望的准备，可面前这个年轻的女冠，竟说有办法？五成的把握？ “五、五成？”童夫人声音发颤，眼眶里的泪一下子涌了出来，“你说……你能救她？” “是。”阮书筠点了点头，“但五成只是眼下的估算，若配药顺利，还能再多一两成。” 童夫人的嘴唇哆嗦着，想说什么，又说不出来。她的手紧紧攥着帕子，指节泛白，整个人像是被什么东西击中了一样，半天没回过神来。 旁边的丫鬟忍不住插嘴：“夫人，这姑娘看着比小姐大不了几岁，她能有什么本事？镇上那么多大夫都说没办法，她一个……” 童夫人的神色微微一变，方才涌上来的激动退去了几分，眼底多了几分犹豫。 阮书筠看了那丫鬟一眼，语气平静：“我不为钱而来。令嫒的病，就算治好了，我也不要你们一文钱。” 丫鬟一愣，随即压低声音对童夫人说：“夫人，不要钱？那不是更可疑了？谁知道她打的什么主意……” 童夫人的脸色更难看了。她攥着帕子的手紧了又松，松了又紧，目光在阮书筠脸上来回打量，像是在掂量她的话有几分可信。 阮书筠不紧不慢地开了口：“我确实有件事想请童大人帮忙。但那件事，于童大人而言不过是动动嘴皮子的事。不杀人放火，不伤天害理，也不谋财害命。” 她顿了顿，目光直直地看着童夫人：“令嫒的病，眼下只有我能救。你若是不信，我也没有办法。我可以走。” 她说着，作势转身。 “等等！”童夫人急急叫住她，嘴唇哆嗦了好一会儿，终于咬了咬牙，“好，我就信你一次。你若是能救我的孩子，我可以答应你一件事。” 阮书筠停下脚步，转过身来，也不废话：“我需要一副银针，一盆晾温的开水，一碗白醋，一块干净的棉布。另外——” 她看了一眼屋里的丫鬟和婆子：“所有人退出去。一个不留。” 童夫人脸色微变：“这……” 丫鬟又急了：“夫人，屏退众人？她要对小姐做什么见不得人的事——” “我若想害令嫒，方才那几滴药引子就已经够了，不必费这么大的周章。”阮书筠打断她，语气不咸不淡，“诊病救人，讲究的是静。人多嘈杂，对病人有害无益。” 童夫人犹豫了片刻，终于点了点头：“都出去。” 丫鬟还想说什么，被童夫人一个眼神制止了，只得带着屋里的几个婆子退了出去。走到门口，丫鬟回头看了阮书筠一眼，目光里满是警惕。 童夫人最后一个出门，走到门口又停下来，回头看了阮书筠一眼：“大夫，我女儿……就拜托你了。” 阮书筠点了点头，没说话。 童夫人咬了咬唇，带上了门。 屋里只剩下阮书筠和谢珏。 “你呢？”阮书筠看了他一眼，“你也得出去。” 谢珏一怔，随即点了点头，转身往门口走去。他刚走到门边，阮书筠忽然叫住他。 “韫年。” 谢珏回过头。 阮书筠压低声音：“如果有人要进来，帮我拦着。” 谢珏看着她，目光沉稳：“好。” 他推门出去，从外面把门带上了。 屋里终于安静下来。 阮书筠深吸一口气，走到床前，心念一动。眼前的景物如水墨晕开，转瞬间，她已经站在了百草园中。 药香扑鼻，满目葱茏。她顾不上多看，快步走到药圃前，在心里默念：“金银花，连翘，蒲公英，紫花地丁，半边莲，白花蛇舌草。” 话音刚落，几道白光从药圃中升起，那些药材便自动从土里飞出来，整齐地落在她脚边的篮子里。 阮书筠蹲下身，看着篮子里的药材，又想起大夫说的那味“回春草”。她在心里默念：“回春草。” 药圃角落里，一道白光闪过，一株从未见过的草药凭空出现，叶片细长，边缘泛着暗红色，茎秆挺直，顶端开着一朵小小的白色花，花瓣边缘带着一圈淡淡的金色。 她走过去，小心翼翼地将那株回春草连根拔起，放进篮子里。 药材齐了。她又走到灵泉边，在心里默念：“灵泉水。”一个竹筒自动灌满灵泉水，飞到她手中。 阮书筠将竹筒塞进包袱里，提着篮子，心念一动，出了百草园。 回到房中，她将篮子放在桌上，取出那株回春草，洗净了放在一旁备用。 接下来，就是配药了。 阮书筠先将金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁这几味草药各抓了一把，放进药罐里，又加了半边莲和白花蛇舌草。她拿起那株回春草，只取了最嫩的几片叶子，洗净后一并放入。 第六十二章：是谁下的毒 她从包袱里摸出那个装满灵泉水的竹筒，倒出小半碗，掺进晾温的白开水里，然后将调好的水倒入药罐，盖上盖子，放在一旁浸泡。 接下来是施针。 阮书筠将银针包打开，取出一根细长的银针，用白醋仔细擦拭了一遍，又在灵泉水里蘸了蘸。她走到床前，低头看着那个瘦小的孩子，深吸一口气。 第一针，扎在曲池穴。 她的手很稳，落针又快又准，像是做过千百遍一样。银针刺入皮肉，孩子的身体微微颤了一下，但没有醒来。 第二针，足三里。 第三针，合谷。 第四针，太冲。 一根根银针扎下去，孩子的呼吸似乎平稳了一些，胸口起伏的幅度也小了些。阮书筠额头上渗出了细密的汗珠，她顾不上擦，继续落针。 最后一针，扎在百会穴。 这是最凶险的一针。百会穴在头顶，是诸阳之会，稍有不慎便会伤及性命。她捏着银针，屏住呼吸，缓缓刺入。 孩子没有任何反应。 阮书筠松开手，长长地呼出一口气。她后退两步，靠在桌边，低头看着自己微微发抖的手指。 封穴完成了。 接下来，她需要等上一炷香的功夫，让银针将毒气逼到一处，然后再用药将其排出。 她走到桌边，拿起那根回春草剩下的茎秆，用刀切成薄片，放进药罐里。药罐里的水已经泡出了淡淡的褐色，散发出一股苦涩中带着清甜的气味。 阮书筠将药罐放到墙角的小炉子上，点着火，开始煎药。 火苗舔着罐底，药汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽从罐口冒出来，很快弥漫了整个屋子。那股苦涩中带着清甜的气味越来越浓，闻起来让人精神一振。 她守在炉边，不时掀开盖子看一眼，用筷子搅拌一下。 约莫过了一炷香的功夫，床上的孩子忽然发出一声轻微的呻吟。 阮书筠站起身，走过去查看。孩子的脸色还是青灰的，但嘴唇上的紫色似乎淡了一些。她伸手探了探额头，还是烫，但比方才好了一点。 她回到炉边，将药汤倒进碗里，晾在一旁。 接下来，就是等银针把毒气逼出来了。 她又等了一炷香的功夫，才回到床边，开始起针。一根一根，轻轻捻动，缓缓拔出。每拔出一根银针，针尖上都带着一丝黑色的痕迹，是毒气被逼出来的证明。 最后一根银针拔出，孩子的身体猛地一颤，随即剧烈地咳嗽起来。 阮书筠连忙将她扶起来，让她侧躺着，轻轻拍打她的后背。孩子咳了好一会儿，终于哇地一声吐了出来，吐出的东西黑乎乎的，带着一股腥臭味。 吐完之后，孩子的脸色似乎好了一些，呼吸也平稳了许多。 阮书筠将她放回床上，用棉布蘸了温水，给她擦了擦嘴角和额头。她端过那碗已经晾温的药汤，用小勺一点一点地喂进孩子嘴里。 孩子喝了几口，又昏昏沉沉地睡了过去。 阮书筠把碗放下，坐在床边，看着孩子的脸。青灰的颜色褪去了一些，露出了底下的苍白。虽然还是虚弱，但至少没有继续恶化下去。 她伸手探了探孩子的额头，烧也开始退了。 第一步，算是稳住了。 阮书筠站起身，活动了一下发僵的脖子，走到门口，拉开了门。 谢珏站在门外，见她出来，迎上一步：“怎么样？” “稳住了。”阮书筠说，“童夫人呢？” “在隔壁等着。”谢珏朝旁边那间屋子抬了抬下巴。 阮书筠走过去，敲了敲门。童夫人几乎是立刻冲出来的，眼眶通红，声音发颤：“大夫！我女儿——” “暂时稳住了。”阮书筠说，“今晚会很关键，我要守在旁边。夫人若是信我，就让人把我要的东西备好，其余的不用操心。” 童夫人连连点头，眼泪又掉了下来：“我信，我信你……” 阮书筠看了她一眼，没有再说什么，转身回了房间。 关上门，她靠在门板上，闭了闭眼。方才施针的时候，她的手一直在抖，只是强撑着不让任何人看出来。现在没人了，她才觉得后怕。 百会穴那一针，若是偏了一分，孩子就救不回来了。 她深吸一口气，睁开眼，走回床边，在椅子上坐下来。 孩子还在昏睡，呼吸比先前平稳了许多。阮书筠伸手探了探她的额头，烧又退了一些。 阮书筠又等了一会儿，确认孩子的烧确实在退，才重新站起来，走到门口，将门拉开一条缝，朝外头看了一眼。 谢珏还站在廊下，见她出来，目光便落在她脸上。 “韫年，你先回去吧。”阮书筠说，“今夜我得守着她，走不开。” 谢珏眉头微微皱了一下，往前走了半步：“你一个人？” “我一个人够了。”阮书筠知道他在担心什么，语气放软了几分，“我的本事你也知道，哪怕是云大人来了，也奈何不了我。放心吧。” 谢珏看了她一会儿，目光在她脸上停了几息，像是在确认她不是在硬撑。 阮书筠迎着他的目光，神情坦荡，甚至还弯了弯嘴角。 谢珏终于点了点头：“那你自己当心。” —— 夜渐渐深了。 县衙后院安静下来，只有更夫敲梆子的声音从远处传来，一声一声，在空旷的巷子里回荡。 阮书筠坐在床边的椅子上，腿边放着药炉，火已经熄了，药罐还温热着。她每隔一会儿便伸手探探孩子的额头，确认烧没有再升上去。 也不知道谢珏到家了没有。 牛车早就没了，从这里走回村里，少说要一个多时辰。他一个人走夜路，虽然会武功，但总归不太放心。 不过她方才没有留他。她怕自己一开口留人，他就真的不走了。 阮书筠放下水碗，靠在椅背上，闭上了眼睛。 她没有睡，只是闭目养神。耳朵一直竖着，听着孩子的呼吸声，听着外头的动静。 约莫过了大半个时辰，院子里忽然传来一阵轻微的脚步声。 阮书筠睁开眼，手指下意识地摸向袖中。那里藏着一把短匕，是她出门前备着的。 第六十三章： 阮书筠没有顺着这个话题说下去。问得太多，反倒会让童夫人起疑。不如给她留些时间，等她自己冷静下来，自然会去想。 “夫人信得过身边人，我不多说。”阮书筠语气平淡，“只望夫人留个心眼。那人这次没得手，未必没有下次。” 童夫人神色一凛，点了点头。 阮书筠将话题拉回孩子身上：“童小姐体内的毒已经逼出来了，但今夜会起高热。我会在旁守着，若能平安度过，往后只需用我的药膳方子调养，大约三个月便能痊愈，又能活蹦乱跳了。” 童夫人眼眶一热，连连点头，又问：“大夫需要我做什么？或是需要什么药材、物件，大可同我说。” “需要一床干净的薄被，一盆温水，两块棉布。再备些白粥，小姐半夜若能醒来，可以喂几口。”阮书筠想了想，“还有，我需要一个药炉，明日一早要用。” “好，我这就让人去备。”童夫人说完，又看了阮书筠一眼，犹豫了一下，“大夫，我能守在这里吗？” “可以。”阮书筠点了点头。 童夫人松了口气，朝门口喊了一声：“翠竹。” 门被人从外面推开，进来的正是方才一直拦着阮书筠的那个丫鬟。 阮书筠看了她一眼，心里已有数。方才童夫人说起翠竹负责端送膳食时，她就猜到了七八分。现在见进来的果然是这个人，心中便更多了几分思量。 童夫人将阮书筠要的东西一一告诉翠竹，让她去准备。翠竹听完，却没有立刻走，而是看了阮书筠一眼，迟疑道：“夫人，您当真信这个来历不明的女冠？不如再请个大夫来瞧瞧，也好安心。” 童夫人正要开口，阮书筠已经先一步问了一句：“翠竹姑娘是想唤哪个大夫来？” 翠竹一怔，脱口道：“当然是镇上最好的何大夫。” 阮书筠“哦”了一声，慢悠悠地将何大夫的特征说了出来：“可是那位头发花白、蓄着山羊胡、背着一个旧药箱的老大夫？” 翠竹愣了一下。她没想到阮书筠连何大夫长什么样都说得出来，一时摸不清对方的底细，张了张嘴，又闭上。 童夫人叹了口气，接过话道：“正是何大夫。今日我们请他来给依儿看过了，他也束手无策。”想到这儿，她的神情又黯淡了几分。 翠竹皱了皱眉，像是抓住了什么把柄似的，语气咄咄逼人：“你这女冠好生奇怪，我问的是要不要请大夫来验证你的话，你倒问起何大夫的模样来了。怎么，是被我戳中了心思，不敢让我们唤大夫来，怕戳破你的伪装？” 阮书筠笑了一声，不慌不忙：“自然不是。你若想唤，那便唤吧。何大夫也好，别的大夫也罢，尽可以多请几位来，让她们看看童小姐现在的状况，也好印证我的话是真是假。” 翠竹被她不软不硬地顶了回来，张了张嘴，一时不知该怎么接。 童夫人皱了皱眉，沉声道：“翠竹，不许无礼。这位大夫是来救依儿的，你这是什么态度？” 翠竹低下头，不吭声了。 “还不快去备东西？”童夫人斥了一声。 翠竹应了一声，转身出去了。 阮书筠看着她的背影，目光微动，又补了一句：“对了，翠竹姑娘，再搬一张榻来吧。这屋里没有能让夫人歇息的地方，夫人可以在榻上守着小姐。” 童夫人心中一暖，没想到阮书筠连这个都替她想到了，对她的好感又多了几分。她连忙道：“那就备两张榻来，大夫你也歇一歇。” 阮书筠也不客气：“多谢夫人。” 翠竹走后，屋子里安静下来。童夫人坐在床边，握着女儿的手，神情比方才平和了许多。 过了一会儿，她抬起头，看着阮书筠，像是想找些话来说。女儿有了好转，她的心思也活络了些，不再像方才那样六神无主。 “大夫，还没请教您的名号？”童夫人试探着问。 “贫道道号知微。”阮书筠随口编了一个，“云游四方，偶尔替人看看病，算不得什么名号。” “知微道长。”童夫人念了一遍，“道长是哪里人？听口音不像本地人。” “祖籍北方，后来四处游历，早就说不清是哪里人了。”阮书筠笑了笑，没有细说。 童夫人见她不愿多说，也没有追问，又问：“道长年纪轻轻，医术却如此了得，不知师承哪位高人？” “家师隐居山林，不喜扬名，不便透露。”阮书筠回答得滴水不漏。 童夫人点了点头，没有再多问。她不是傻子，看得出阮书筠不想在这些事上多说。但人家救了女儿的命，她也不好追问太多，只当是世外高人都有怪脾气。 两人聊了几句闲话，气氛比方才松快了些。 没过多久，翠竹带着两个婆子回来了。她们搬来了两张软榻，又备好了阮书筠要的被褥、温水、棉布和白粥，一样一样摆放整齐。 童夫人吩咐翠竹把一张榻安在床边，另一张靠墙放着。 “道长，你先歇着吧。”童夫人说，“依儿这边我守着。” 阮书筠没有推辞，在靠墙的那张榻上躺下来。折腾了大半日，又是施针又是煎药，确实累得够呛。她闭着眼睛，却没有睡，耳朵一直听着那边的动静。 没过多久，房门被人推开，一股饭菜的香气飘了进来。 童夫人起身走到阮书筠身边，轻轻拍了拍她的手臂：“道长，用些午食吧。” 阮书筠睁开眼，坐起身来，朝桌上看了一眼。饭菜已经摆好了，一共六道，全是素菜。清炒时蔬、香菇豆腐、凉拌木耳、素炒笋丝、一碗冬瓜汤，还有一碟腌萝卜。大概是顾及她“修道之人”的身份，荤腥一样没见。 童夫人见她看过去，忙道：“略备了些素菜，也不知道长吃不吃得惯。若不合口味，我让小厨房再重做。” “已经很好了。”阮书筠站起身，走到桌边坐下，“夫人费心了。” 她拿起筷子，夹了一筷香菇豆腐，味道清淡，倒也爽口。 第六十四章： 童夫人站在一旁，看着她吃了几口，这才放心了些。 阮书筠放下筷子，看向她：“夫人也去吃些吧。小姐还没醒，你得撑住了。别到时候小姐好了，你自己先垮了。” 童夫人愣了一下，随即眼眶有些发热。她点了点头，声音有些哑：“好，我这就去。” 童夫人离开后，阮书筠独自吃完了那顿素斋，又靠在榻上闭了一会儿眼。屋子里安安静静的，只有床上孩子微弱的呼吸声，和她自己的心跳声交织在一起。 她没有真的睡着。脑子里一直在转——罗师爷、云大人、翠竹、那盒被扔掉的点心，还有那个欲言又止的大夫。这些碎片像一幅被打散的拼图，零零散散地摊在她面前，缺了最关键的那几块。 黄昏时分，童夫人又过来了。她换了一身衣裳，脸色比白日好了些，但还是掩不住眼底的倦色。 “道长，依儿怎么样了？”她一进门就问。 阮书筠从榻上坐起来，走到床边探了探孩子的额头。还有些烫，但比上午好多了。 “还算平稳。”她说，“夫人用过饭了？” 童夫人点了点头，在床边的榻上坐下来，握住女儿的手。她没有再说话，只是静静地坐着，看着女儿的脸。阮书筠也没有再开口，退到桌边，给自己倒了一碗水，慢慢地喝着。 暮色从窗棂间透进来，把屋子染成一片昏黄。丫鬟进来掌了灯，又无声地退了出去。 入夜后，孩子果然烧了起来。 起初只是额头微微发烫，阮书筠用温水浸了棉布，敷在她额头上，又给她擦了擦手心脚心。可烧不但没退，反而越烧越高，孩子的脸烧得通红，呼吸急促起来，嘴里发出含糊的呓语。 童夫人慌了神，攥着女儿的手直发抖：“道长，依儿她……” “夫人别急。”阮书筠的声音很稳，手上的动作也很快。她重新打开银针包，取出一根细长的银针，在白醋里蘸了蘸，又用灵泉水过了一遍。 这一回的针法跟上回不同。上回是封穴，把毒气逼到一处。这回是退热，要把烧压下去。 第一针，扎在曲池。 第二针，合谷。 第三针，大椎。 每一针落下，阮书筠都要停下来观察孩子的反应。孩子的呼吸时急时缓，脸色时红时白，像是在跟什么看不见的东西较劲。 童夫人守在旁边，大气都不敢出，眼眶红红的，眼泪在眼眶里打转，却硬撑着没让它掉下来。 阮书筠额头上渗出了细密的汗珠，她顾不上擦，又取出一根银针。 第四针，十宣。 这是退热的最后一针，也是最关键的一针。十宣穴在十指指尖，扎下去会疼，孩子若是有反应，说明还有知觉；若是没有反应，那才是最糟的。 她捏着银针，在孩子食指指尖轻轻刺入。 孩子的手指微微颤了一下。 阮书筠松了一口气，又依次在其余九指上落针。每一针落下，孩子的手指都轻轻一颤，像是在回应。 十针落完，阮书筠后退两步，靠在桌边，长长地呼出一口气。 “等一炷香的功夫。”她说。 童夫人点了点头，不敢说话，只是死死盯着女儿的脸。 一炷香后，阮书筠开始起针。一根一根，轻轻捻动，缓缓拔出。每拔出一根，她都用棉布蘸了温水，给孩子擦拭指尖。 十根银针全部拔出，孩子的脸色似乎淡了一些，呼吸也平稳了些。阮书筠伸手探了探她的额头，烫意退了几分，但还是热。 她转身去煎药。药罐里的药汤早就泡好了，放在炉子上小火慢煎。不多时，药罐里咕嘟咕嘟地翻滚起来，苦涩中带着清甜的气味弥漫了整间屋子。 阮书筠守在炉边，不时用筷子搅拌一下，等药汤熬到只剩大半碗，才熄了火，把药倒进碗里晾着。 晾药的间隙，她又回到床边，给孩子换了一次额头上敷的棉布。 约莫过了半炷香的功夫，药汤晾温了。阮书筠端过碗，用小勺撬开孩子的嘴唇，一点一点地往里喂。这一回孩子比上午有了些反应，喂到第三勺时，她的喉咙动了一下，像是在主动吞咽。 阮书筠心里一松，继续喂。 一碗药喂完，孩子的呼吸彻底平稳下来，脸上的潮红也退了大半。阮书筠伸手探了探她的额头——烧退了。 她靠在床边，闭了闭眼，只觉得浑身的骨头都在发酸。 童夫人看着她，嘴唇哆嗦了几下，想说谢谢，又觉得这两个字太轻了，说不出口。最终只是哑着嗓子说了一句：“道长，歇一歇吧。” 阮书筠点了点头，走到桌边，给自己倒了一碗水，端起来刚要喝。 门口忽然传来一阵极轻的脚步声。 不是丫鬟婆子走路的声音——她们走路不会这么轻，也不会这么稳。阮书筠端着水碗的手微微一顿，耳朵竖了起来。 脚步声在门外停住了。 然后，门缝里无声无息地探进一根细长的竹管。一缕淡淡的青烟从竹管里飘出来，在昏黄的灯光下几乎看不见，但那股甜腻的气味瞒不过阮书筠的鼻子。 迷烟。 阮书筠屏住呼吸，放下水碗，脚步无声地移到门边。她从袖中摸出那把短匕，握在手里，侧身贴在墙边。 门外的人似乎等了一会儿，确认屋里没有动静了，才轻轻拨开门闩，推开了门。 月光从门外泻进来，把来人的影子拉得又长又淡。 阮书筠没有动，连呼吸都放轻了。 来人蹑手蹑脚地走进来，直奔床边。他的手伸向床上孩子的方向—— 阮书筠出手了。 短匕的柄狠狠砸在那人后颈，力道不大，却精准地击中了最脆弱的位置。那人闷哼一声，身子一软，往前栽倒。阮书筠一把揪住他的衣领，把他整个人拽到地上，匕首抵住了他的喉咙。 “别动。”她的声音很低，低到只有两个人能听见，“动一下，我割断你的喉咙。” 那人浑身僵硬，趴在冰冷的地砖上，一动不敢动。 月光从门口照进来，落在他的脸上。