命啊！
黑暗里他一身白色内衣明晃晃的，照耀了天上的星星。
金管家一歪一扭好容易才回到家，此时第一遍鸡叫鸣起。刚走到院前，就见老太婆在院门前翘首张望。见到他回来，大呼小叫。
“怎么了老头子？去哪了这么长日子！吓死为了，以为你掉茅坑了，去找几家，没见着。可吓死我了！你这大半夜死哪去了？”
老婆子喋喋不休，一面迎进丈夫，一面又惊呼道：“哎呀你这是怎么了？出去的时候明明见着你穿了外衣，怎地成了这副落魄样？不会是撞鬼了吧？”
金管家哪里还能挤出半丝好情绪，突然喝了一声，吓的老婆子朝后踉跄了几步。
湘莲翘首待着李郎相见。还是溪流上，那片山坡。
李郎说，今日告诉她该怎么得到那笔赏钱。
说好是日上三竿，湘莲却日还未出就出来了。
等的毫不焦急，连山坡上一只小兔都为她心焦了，在一旁蹦跳个不停，一会由那棵树蹦到这棵树，一会又跑去远远。又跑回来。
湘莲见这兔子丝毫不怕人，便想去捉来给家里的侄子治儿当玩伴。
谁知她刚一迈步，那小白兔就吓的跐溜跑了。
湘莲失落的拿起一块泥团砸过去，嘴里说道：“你耍弄我！”
这是耳畔传来一句熟悉动听的声音：“我耍弄你什么？”
喜的一转头，可不是，李郎笑吟吟，站在自己身后头呢！
“李郎！”湘莲喜得就要扑过去。
李郎抬手一挡，隔绝了湘莲的来势汹汹，正色说到：“好些妇人在洗衣，见到可不好。”
湘莲乖乖垂面，害羞的点了点头。
李郎不想拖延，和一个自己并不喜欢的女人说许多废话。开口便说道：“我找了一个有权势本事通天的兄弟谈了此事，他给我出了个主意。说定能让你嫂嫂说出实情。”
湘莲眼神一亮忙问道：“什么主意？”
李郎整了整神色，缓和悠然的说：“绑架你侄子，以沈怀安的名义。逼你嫂子说出实情。若是得不到我们想要的结果，就不放人。”顿了顿又说道，“我就不信，她一个女人，能为了一个生人舍弃儿子的命。”
尽管李郎竭力克制他的狠态，湘莲还是哆嗦了一下。
她看着李郎发着寒光的双眸，迟疑道：“这样做不好吧？”
“有什么不好？只是吓唬吓唬，又不会真伤了谁！”
李郎上前一把抱住湘莲。柔声道：“你想想。只是此举。就能唤来你我二人的大好未来，难道你不愿意？”
湘莲自然是愿意，可是她担心，万一出了什么拆错。
“若是被我嫂子知道是我所为。那还饶的了我！再说，沈老爷都没问出来……”
李郎冷声道：“你不说我不言，谁能知晓是何人所为？你若不肯就作罢，当谁也没提过就是。”
说完便松开了湘莲，一刹那，湘莲就尝到什么叫做失落的滋味。
李郎的怀抱，好温暖！
要是日后能天天这样依偎着，死也心甘了！
就是，谁也不说。嫂嫂怎会知晓？
试一试又何妨！
“听你的就是！只是，我嫂嫂那人可不好应付，虽说不是什么机敏过人，却是很稳重的。她认准的事，牛也拉不回来！”
李郎暗笑。这女子真傻，什么样的女人，能不顾儿子的生死？当初沈怀安轻易放过，是因为估计王府的人，不敢下死手，或者，是这女人狡猾，演戏逼真，让沈怀安一时上了她的当。要不然，也不会又这一幕后知后觉，再次用上这傻妞了！
“先试试再说吧。再说。”
李郎和声道。
湘莲嗯了一声，又问道：“那，我该做些什么？”
李郎心道，你作用可就大了！
“你就把治儿带出玩耍就成，余下的事，不用你操心。”
是啊，你只管做引子，拿钱的事，也无需你操心了。
“好。”湘莲点头，“是明日么？”
李郎硬声道：“今日，伴晚时分。”
“那时候，家里要用晚饭了。”湘莲诧异道，“怎地这样急迫？”
李郎不耐道：“那就晚饭之前，你早些带他上街，给他买些好吃好玩的，不是我急迫，是你我，我还不是想早些日拿到你的卖身契！”
也是，卖身契在人家手里，总觉得是个没有自由的人，还是人家府里的下人。
“我知道了。”
湘莲垂首。
“那就各自散了吧，免得被人看见起疑。我先走，你逗留一时再走。”
李郎话未落地，人便甩步走开了。
让留下的湘莲好一番念念不舍。
管家一整日都没精打采，到了太阳快要西沉之时，突然间见三夫人江氏又要出门，心里一惊，忙跑到门口喊住三夫人。
“三夫人，这么晚了，再过一个多时辰老爷就要回来了，你就不要出门了吧？”
江氏也不知怎地，总觉得心里虚虚的不踏实，就想着去院子里看一眼。便答道：“有什么打紧，老爷回来若是我还没回，就说我去街上转转就是，府里的马车载着，有什么不放心？”
江氏挑眉，不悦的说道。
管家讪笑道：“哪有什么不放心，还不是担心老爷回来会不高兴！”
又压低声音凑得有些近说道：“太后去后，老爷心情一直不好，若是老爷回府见三夫人不在，发了脾气可不好。我这还不是为了三夫人着想！”
江氏想了想，说的也是，最近沈怀安人在自己房里，心似乎飞去大罗殿了。竟然连着两日未碰她。
一定是一肚子的心事没了兴致。
这时候惹到他，可不好。
江氏撤回了脚，甩着锦帕又回了院子。
管家这才松了口气，抬手擦了一把汗。
这一幕，恰被陈氏见了。只觉得奇怪。
说过让管家盯着，照理，江氏要出门，他应该派人跟着，巴不得才是啊！怎么会去阻拦她。还紧张的擦汗？
陈氏想不通，也就没在想，抱着念文去了大姐房里。
大姐正在绣着什么，见陈氏来了，高兴的眉开眼笑，拉出圆圆的实木凳子，让陈氏坐下。
“哎呀，姐姐怎地，绣起花了？”
陈氏惊讶道，记得武氏说过，就是怕绣女红，此生也不想再动手了。可后来，却为无言做了两双鞋袜。
现在无言走了。
武氏笑道：“无事做心里发慌，做几件贴身衣衫，给念文穿。”
原来是做给儿子的，陈氏心里一热。
“念文，姨给你做衣衫呢，你高兴不？”
念文似乎听懂了一样，大眼闪闪，咧嘴笑起来。
笑的武氏直心酸。
放下手里的布料，一把抱过念文，猛亲了几口。
陈氏笑道：“姐姐，你我过的倒是很踏实一般，那三房，今日可有些怪异。”
武氏讶道：“怎么说？”
陈氏便将刚才一幕说出。
“奇了，管家只说她似乎是买了院落，今日她要出府，管家倒是拦下了，斌没有依我之言去盯着。这里面，只怕有什么别的。”
武氏挑眉道：“什么别的？”
陈氏凝眉道：“昨日，好端端来告假，说是要帮儿子找亲。我允了他今日也不要回府上工，可他，竟又回来。且告假之时，看得出心底有些激动，今日回府做事，却无精打采，像是一夜未睡，又撞了鬼一般。”
武氏没有陈氏心思缜密，只是听着陈氏说什么就是什么。天生的心智，个人有所不同。
陈氏就是心智机敏过人，什么蹊跷，都能被她推测的*不离十。这倒不是神叨之说，却是是人各不同。长处短处也不同。
陈氏看来，这江氏举动超常，管家举动，也超常。
“妹妹想怎么做？要告诉沈怀安？”
陈氏道：“怎么会！就是天塌下，沈府家当被人搬空，我也只能是跳脚暗自高兴！”
武氏反正是模模糊糊，不知陈氏到底想如何。
“只是知己知彼，”
武氏眼一亮接道：“百战不殆？”
陈氏抿嘴一笑：“是啊，知道的多些，也没什么坏处呢。”
武氏明白了，妹妹这是要掌握沈家的动态，兴许日后能带个机会报复沈怀安呢！
她突然想起了一些她知的事。说给妹妹听，兴许是她想要知道的。
“妹妹，”她放低声音说道，“我曾听公爹和沈怀安酒后透露，说军饷，多半是进了沈家的金库。”
陈氏心中一动，急切问道：“然后？”
武氏摇头，“两人当时喝的醉醺醺，只有我在一旁伺候，公爹说过这一句，沈怀安似乎没听清楚，就倒下扯起鼾了。”
陈氏凝眉，“虽是酒话，却酒醉心明。最是真言。”
武氏又道：“若是这样说，那府里定是有不少来路不明的钱财。可我管了这么多年账，从没看过什么不明的大财。家里买官之类的礼钱，倒是都在账上。”
陈氏自然也收过不少买官的钱财，便问武氏道：“这些年，这类的收入，大姐心中可有数？”
武氏道：“起初那些年，送礼的人妖多些，自从新帝上位，就少了多半了。粗略计来，约莫每年二十万两白银。”