喂牲口的老王死了，赵有福要雇个喂牲口的。


    第二天吃了早饭，他背着手摇晃着身子朝早市走去。


    早市就在庄东‘关公’庙前那块空地上。


    他边走边考虑着，不能用个老的，要雇个壮年人才好。


    最好是既会喂牲口也会撵车的。


    这样一举两得，即省钱又省饭。


    雇这样的人就是多花几个钱也合算。


    他一路盘算着，不知不觉来到早市上。


    早市上人已经很多，都是些闲汉，刚开春，需要人干活的时候。


    家中地少的那些穷人，这时就来到市上找活干。


    一图挣钱，二图吃饭。


    赵有福在外面瞧瞧这个，又看看那个，寻找着如意人。


    他挤进人群来到一位壮年人面前。


    “喂，你会喂牲口吗？”


    这人中等身材，身体健壮，一听有福问，马上回答。


    “谁还不会喂个牛。”


    “我问的是会喂大牲口。”


    “噢，你问的是会喂骡子、马。”


    “对，就是这种大牲口。”


    “凑付着也行，不很地道。”


    “会撵车吗？”


    有福又问。


    “马马虎虎，”这人轻率的回答。


    有福看这人不谨慎，是个吊儿郎当的懈怠货，怕误事，一时拿不定主意，低头沉思。


    “你家多少牲畜？”壮年人问。


    “三个骡子两匹马，还有五头大黄牛，”他低着头说。


    壮年人听了咋了咋舌说：


    “真不赖，是个大财主。”


    他像遇见了大人物，好奇地端量赵有福。


    这人从外表看文绉绉，仔细看他的眼神贼溜溜，不是个老实巴交的人。


    给这种人干活，别看他是个大财主，他也舍不得给人大价钱，拿着钱比命还重要。


    还是不到这种人家干活好，壮年人打定了主意。


    赵有福经过一番捉摸，他想先雇他一个月试试。


    “每月给你四十五斤麦子你干不干？”


    有福开始出价了。


    壮年人看看赵有福说：


    “这是手艺活，只给这么点吗？”


    有福笑笑说：


    “刚开始讲价钱嘛，谁能出大价，不愿意再给你加上两斤。”


    “你张口真大方？也不嫌寒碜？”


    壮年人有点生气了，崩出一句挖苦他的话。


    有福并不害羞，也不生气，讨价还价是生意场上的习惯，少花钱办了事，这才是本事。


    他看看壮年人还不满意，挠着头皮低头琢磨。


    壮年人想走开，有福突然把右手一抬，拇指与食指使劲一别在空中摆出个“八”字型，大声说：


    “加到这个数你干不干？”


    壮年人回头一看只加到四十八斤，生着气说：


    “你打听打听行情，雇个长工一年还花六佰斤麦子呢？”


    “我又喂牲口还撵车，一年还混不到六佰斤麦子，我不干。”


    说完扭头就走。


    有福慌了，紧跟几步大声说：


    “老哥你别走，每月给你加到五十斤行呗？”


    “不行！不加到一百斤我不干。”


    他看有福太抠门儿，就来了个狮子大张口，打谱要个大价钱吓跑他。


    有福没被吓跑，反而跟的更紧了。


    他扯住壮年人说：


    “我给你六佰斤不少了，答应吧，……”


    “我不干，每月不加到一百斤我不干，……”


    两人你一言我一语争论着。


    “赵东家，怎么了？”


    两人正讨价还价着，从赵有福背后走过一个人问。


    有福回头一看是牲口经纪人胡大有，马上热情地说：


    “你来的正好，我正准备雇个喂牲口的，你给我介绍一个好的。”


    壮年人一看有福忙着和胡大有说话，趁机会溜走了。


    “王老头呢？你不是雇着他吗？”


    胡大有问。


    “他昨天死了。”


    “死了？怎么死的？”


    “痨病憋死的，一口痰没上来就挺了。”


    有福编造着搪塞胡大有。


    “是我给他发的丧，”他接着说。