但他们不知道在那道壁垒外面，一千二百万人在排队，等着成为杀死他们的那把刀。


    一千二百万份申请。


    这个数字压在猎魔人公会总部所有人的心上，像一块看不见的巨石。


    技术部连夜扩容了三遍服务器，才勉强扛住提交截止前最后一小时涌入的洪流。


    后勤部统计了整整十二个小时才算出大概需要的测试场地、人员、物资。


    最终数据出来那天，雷诺盯着屏幕上的‘12374691’这个数字，沉默了很久。


    “全球注册猎魔人总数不到三十万。”他的声音有点飘，“剩下的一千多万……是从哪儿冒出来的？”


    吴恒站在他旁边，同样看着那个数字。


    “从废墟里。”


    筛选方案在截止后第六小时敲定。


    四轮测试。


    前三轮为初选，最后一轮为正式试炼，每一轮淘汰率都在百分之九十以上，四轮之后留十个人。


    第一轮：体能测试。考核基础力量、速度、耐力、抗打击能力，淘汰九百万人，剩余三百万。


    第二轮：实战测试。与公会训练傀儡、捕获的天使囚犯对战，考核战斗技巧、应变能力、心理素质，淘汰二百九十万人，剩余十万。


    第三轮：忠诚度测试。以心魔法阵检测报名者内心是否有私心，是否忠于人类，是否能在关键时刻守住底线，淘汰九万人，剩余一万人，进入最终试炼。


    方案发往七大战区的那天，迪恩看着屏幕上那个‘一千万’被划掉的过程，嘟囔了一句：“这他妈的比买彩票中奖还难。”


    山姆没说话。


    他只是盯着那十万人的数字，不知道在想什么。


    第一轮测试在各大战区同步启动。


    北美战区的主考场设在堪萨斯州一处废弃的空军基地。


    跑道被改造成了测试场，机库里塞满了临时调集的医疗设备和监测仪器，从各地赶来的报名者像潮水一样涌入，排队的队伍从基地大门一直延伸到三公里外的公路上。


    艾萨克站在队伍中间，前后左右都是人。


    左边是个胡子拉碴的中年男人，右臂缠着绷带，但眼神很稳。


    右边是个看起来不到二十岁的女孩，瘦得像根麻秆，但腰里别着两把匕首，刀柄磨得发亮。


    前面是个比他高一个头的黑人大汉，后背纹着一串名字，密密麻麻，数不清有多少个。


    “你也是芝加哥来的？”缠绷带的男人问他。


    艾萨克点头。


    “第几区？”


    “十七区。”


    男人沉默了两秒。


    “十七区……全没了。”


    艾萨克没说话。


    男人看着他，目光落在他胸口那张全家福露出的边角。


    “家里人？”


    艾萨克点头。


    男人也没再问。


    队伍缓慢前移，每隔几分钟就有救护车从测试区方向驶出，鸣着笛冲向野战医院，有人被抬出来的时候还清醒，有人已经昏过去，还有人……


    艾萨克没多看，轮到他进场的时候，太阳已经偏西。


    测试场地是一个直径两百米的圆形区域，地面铺着军用级别的防冲击橡胶。


    场地中央站着三个穿着公会制服的考官，旁边是一排排的监测仪器，外围站着几十个医疗兵，手里攥着肾上腺素和止血带。


    “艾萨克。”考官念到了他的名字，头也没抬。


    “到。”


    “站到那条线后面。”


    艾萨克走到标着起点的白线后面，线前面十米处，放着一个半人高的金属箱子。


    “测试项目：力量。”考官的声音从扩音器里传来，“用你最大的力气击打那个箱子，箱子上有传感器，会记录你的冲击力数值。”


    艾萨克走到箱子前，深吸一口气。


    他没学过什么格斗技巧，三天前他还是个普通的建筑工人，每天和水泥钢筋打交道，但三十年的体力活，让他有一双粗壮的胳膊和一副扛得住重压的肩膀。


    他握紧拳头，用尽全身力气，一拳砸在箱子上。


    “砰——！”


    沉闷的撞击声在场地里回荡，箱子纹丝不动，但他的指关节瞬间皮开肉绽，血溅在金属表面。


    “力量值：七百二十公斤。”考官的声音依然平稳，“下一个测试：速度。”


    艾萨克退回到起点线，线前方是一条两百米长的直道，尽头立着一个红色的计时牌。


    “跑。”


    他立刻迈步前奔。


    没跑多久双腿就像灌了铅，但他依旧在跑，三天没正经吃过东西，胃里只有半块过期能量棒，指关节的血顺着手指滴在跑道上，每一步都疼得钻心，但他一点也不愿意停下来。


    两百米，用时三十一秒。


    考官的笔在记录板上划了一道。


    “下一个测试：耐力。”


    艾萨克站在起跑线后，看着那条两百米长的跑道，这一次他需要跑十趟，往返跑，二十次折返。


    他跑第一趟的时候，还能感觉到腿上的肌肉在发力；第二趟，呼吸开始变粗；第三趟，喉咙里涌上血腥味；第四趟，视野开始发黑；第五趟……


    他不知道自己是怎么跑完十趟的。


    停下来的时候，他双腿一软，直接跪在地上，胃里翻江倒海，他趴在地上干呕，却什么也吐不出来，指关节的血还在流，滴在防冲击橡胶上积成一小摊。


    考官的声音远远传来：“耐力值：中等偏上。最后一个测试：抗打击。”


    两个穿着护具的考官走到他面前。


    “站起来。”


    艾萨克撑着地面，慢慢站起来。


    “站稳。”


    他刚站稳，第一个考官的拳头就砸在他腹部。


    “呕——！”


    胃里仅剩的一点酸水喷了出来，他捂着肚子弯下腰，还没来得及喘气，第二个考官的腿扫在他小腿上。


    他摔倒在地。


    “起来。”考官冷漠道。


    他爬起来。


    又一拳。


    再摔倒。


    再爬起来。


    又一拳。


    再摔倒。


    再爬起来。


    不知道摔了多少次，不知道挨了多少拳，他只知道每次倒下，耳边都会响起考官那句‘起来’。


    他就撑着地面，撑着自己那副被掏空的身体，一点一点爬起来。


    最后一次爬起来的时候，他已经站不稳了，眼前的东西在晃，耳朵里嗡嗡响，胸口闷得像压了一块巨石，但他依旧站着。


    考官看着他，沉默了几秒。


    “测试完成，出去等结果。”


    艾萨克转身，一步一步走向出口。


    走了几步，他忽然停下来。


    “考官。”他的声音沙哑得像砂纸。


    “什么事？”


    “我……过了吗？”


    考官看着他，没有立刻回答。


    “三天后出结果，回去等通知。”


    艾萨克点点头，继续往外走。


    走出测试区的时候，天已经黑了，基地里灯火通明，到处都是和他一样的人，混身是伤，一瘸一拐，但眼睛里都燃着同样的火。


    他找了个角落坐下，靠着墙闭上眼睛。