元能？


    制造？


    第二天早晨，南柯从床上坐起来，忍不住回忆起散兵的话。


    学者们毫无疑问是为建造正机之神组织的团队，散兵应该比谁都了解才是。


    特地打听这一点，难道说，这一次的造神实验，发生了什么变化吗？


    想不明白。


    南柯揉揉太阳穴，洗漱下楼。


    毫无危机感的邻居们仍旧在打牌，南柯和她们简单寒暄，走向旅店的餐厅。


    昨天闹得太晚，起床时间也跟着顺延，果然已经错过早饭。


    南柯环顾一圈空荡荡的餐厅，正打算回房拿干粮垫一垫，甫一转身，在门口对上一张焦黑干瘦的人脸。


    心一瞬几乎要从嗓子眼里蹦出来。


    南柯很快反应过来。


    是昨天的黑瘦佣兵。


    “小姐，我看您没下楼，怕您饿着了，”佣兵讪笑着，指向大厅靠窗的餐桌，“特地给您留了早餐。”


    南柯盯他两秒，才顺着他的手指望过去，窗下靠边的桌子上，有一桌摆了几盘面点。


    阿德雷和几个佣兵也在，坐在大厅另一头，有一搭没一搭地聊着天，瞟着沉迷打牌的监视对象们。


    “谢谢，您有心了。”南柯向黑瘦佣兵弯唇。


    “应该的，应该的。”他搓手，嘿嘿地笑。


    透过玻璃落进来的阳光早已不如盛夏炽烈，南柯安静地坐在椅子里，左手边放着一杯牛奶，右手握着一支长柄小勺，舀盘子里的米圆塔。


    用酱油拌大米做成的料理，口感跟饭团差不多，但加了很多香料，又有点像烧麦。


    黑瘦佣兵坐在旁边，没话找话地吐槽他以前遇到的有钱主顾们。


    “谢谢款待，”南柯喝完杯底最后一口牛奶，适时打断他，“你们应该是一对一监护我们吧，呆在这里不管你的监护对象，会不会不太好？”


    黑瘦佣兵不甚在意地摆手：“没事儿，我负责管的是个跛脚老头，大门不出二门不迈的，省心得很。”


    南柯看着面前多出来的早点，沉默一瞬：“所以，这些本来是要给他送去的？”


    “待会儿再去，”黑瘦佣兵草草敷衍，又向她殷勤道，“小姐，我还知道须弥城好几家顶不错的饭馆，您爱什么口味？我不重样地给您安排上……”


    仇富，贪婪。


    还毫无责任心。


    南柯不着痕迹地皱眉：“再说吧。我可以一起去给那位老先生送饭吗？”


    黑瘦佣兵嘴里的话打住，看她一眼，表情有些不解，但还是说：“当然，当然可以。”


    那位不爱出门的老先生住在五楼。


    如果她腿脚不便，还住在五楼，恐怕她也不爱出门。


    黑瘦佣兵提着装面包的篮子，南柯在后面端着汤，门是虚掩着的，佣兵喊了声“饭来了”，直接推门而入。


    室内是和南柯住的那间差不多的装潢。


    地毯被掀起来了，凌乱地在房间角落堆积着，沙发和桌椅也是，像是这里的主人执意要将房间最大限度地清理出来。


    一个蓬头垢面的老人趴在地板上，手里抓着什么，在地板上画出大片杂乱交叉的黑色线条。


    听到声音，他回过头来。


    是张十分憔悴的面孔，眼睛因为衰老泛着浑浊的蓝色，呆愣地盯着门口，瞳孔似乎难以聚焦。


    黑瘦佣兵咂舌。


    老先生一下子回神，撑着地坐起来，看佣兵在身边放下面包，用不安的声音说：“是你啊，谢谢你给我拿早饭过来，我眼睛越来越不好了……纸笔，请问，我要的纸笔买来了吗？”


    “我不是说了？不能给你纸笔，”黑瘦佣兵不耐烦，“而且你又不会写字，要了有什么用？”


    “没关系，我女儿，她看得懂……”


    南柯在老人面前蹲下，放下牛奶：“您女儿是学者吗？”


    “你是！”老人猛然仰头，嘴唇翕动两下，又萎靡地垂下脑袋，用手遮住了眼睛，“抱歉，我以为我女儿回来了……她被教令院叫去搞研究，很久都没消息了，我住进这里的时候，教令官明明说，是接我来和她团聚，唉，真担心，真担心呐……”


    临走时，老先生对南柯哀求。


    “孩子，拜托你，帮我带副纸笔，让我给我女儿写封信，咱不做研究了，回乡下去，好生过咱们的苦日子……”


    “我答应您，”南柯手落在他的肩上，轻拍，“请您一定保重身体。”


    “小姐，您可别真搭理他，”走出门，黑瘦佣兵脸色难看地说，“这儿是禁用纸笔的，要是一不留神被教令院当成了间谍，多清白的人都得去蹲大牢……”


    “之前发生过这样的事？”南柯问。


    黑瘦佣兵没答，忽地忌惮站住，瞪向不知何时靠在门外墙上的魁梧男人：“阿德雷。”


    “哼。”阿德雷皮笑肉不笑地扯了下嘴角。


    两名佣兵互相对视着，没再说一句话，气氛却逐渐剑拔弩张起来。


    南柯没心情掺和，绕开他们兀自下楼。


    她能理解教令院隔离学者们的理由。


    毕竟因为接触世界树而发疯的学者先例众多，造神实验本就无法确保安全性，一旦个中隐情被传出去，教令院在须弥的地位必定一落千丈。


    但愿老先生的女儿，还有化城郭那位婆婆失联的儿子都还安全吧。


    到了中午，黑瘦佣兵没再跑来献殷勤了。


    饭点的餐厅热闹非凡，除了经常在大厅里打牌的几个妇人之外，南柯也见到了孩子们。


    露面的一共有三个，两个男孩一个女孩，最年长也不过身边母亲的腰高，抓着家长的手，边走边偷瞄四周来来去去的佣兵，耳朵上全都佩戴着虚空终端。


    南柯小口吹着调羹里的甜汤，等到几乎看不见人进餐厅了，才结束用餐起身。


    那个黑瘦的佣兵和阿德雷都在餐厅外面。


    南柯刚向前者走了一步，阿德雷走上来，挡住她前进的方向：“上面有吩咐，不能乱了规矩。”


    “我只是请他帮我买杯咖啡。”南柯从阿德雷压迫力十足的俯视中退开半步。


    “不可以。”阿德雷沉声。


    “那你帮我去买？”


    阿德雷深深皱起眉头。


    “只是去对街买一杯咖啡而已，让你们代劳也不行，我自己出去也不行，”南柯轻笑一声，“真要说规矩，好几天前你从我这里拿去的信，也该核实完了吧？”


    阿德雷不答。


    对一个沉默寡言、只认死理的人来说，刁难和问话没什么意义。


    南柯和阿德雷对峙了一会儿，视线越过他，看向后面的黑瘦佣兵。


    那张干瘦的脸上比早晨时多了一团淤青，和她对上视线的一霎，表情显然动摇了。


    南柯还没说话，视野又被阿德雷横跨一步，挡了个严实。


    在边上看乐子的佣兵们吹起口哨：“阿德雷生气喽！没你小子的份啦，守着你的那跛脚老头，赚你该赚的吧！哈哈哈！”


    “滚你妈的！”黑瘦佣兵回他们一句粗口。