阿德雷用披风缠住伤处，跌跌撞撞地离开了。


    散兵起身跨过地板上的血迹，把缩在墙角偷听的一只大白菜揪起来：“有事就说，没事就滚。”


    “呜！请、请不要揍兰耶娑！”兰那罗全程目睹阿德雷挨揍，吓得抱住头浑身打颤，“兰耶娑负责保护小那菈，但是沙子太厉害，大家只能不停捉迷藏，好心的那菈，求求你帮帮大家！”


    “好心？”散兵拉高语调，“我看起来像好心？”


    “呜呜呜！”兰那罗泪汪汪，“求求你啦求求你啦！！！”


    散兵嘁一声松手，睇向床上的南柯。


    但凡把庇护那些不相干人等的心思放在自己身上，她也不至于落到这个下场。


    “怎么帮？”散兵抱臂问。


    等散兵帮兰那罗打开去往桓那兰那的传送门，送走三个小豆丁，阿德雷也回来了。


    因为还有伤在身，阿德雷一进门就贴着墙跌坐在地，进气赶不上出气。


    “喂喂喂！”跟在阿德雷后面的人慌忙带上门，边小声喊边蹲下，“先把情况说清楚了再死啊！”


    那人抬起手，在手心里凝聚出一把形似灯笼果的草元素造物，“咚”一声，一股脑全部拍进阿德雷嘴里。


    “呜！”阿德雷瞪大眼睛。


    尽管治疗手段十分粗暴，但对于缓解阿德雷急促的呼吸，效果立竿见影。


    散兵坐在南柯床边，眯眼看着那个为此舒了口气的金色后脑勺，莫名有一丝不爽。


    他似乎总是看金发的人不顺眼。


    “眼睛长着不用的话，可以挖掉。”散兵冷飕飕道。


    卡维正用手指探佣兵的呼吸，听到这声音后背一凉。


    卡维僵硬回头。


    坏人不一定说话难听，但说话难听的一定不是善茬。


    一个紫发紫眸的少年翘着腿坐在床边，从半仰视的角度望去，对方眼中毫不掩饰的蔑视和坏劲，比艾尔海森有过之而无不及。


    卡维立马抱起手提箱挡在胸前，既怂且怒，血脉偾张：“就是你小子划烂了我的设计稿是吧！”


    卡维的心在飚血。


    他夜以继日，好不容易改完的设计图，眼看就能说服甲方定稿了。


    结果当空飞来一把血呼滋啦的刀，戳烂了他的稿子还吓跑了他的上帝！


    土木人可杀不可辱！


    “你该庆幸，刀没有戳进你草履虫一样欠发育的小脑里，”散兵冷淡，“好好感激你那点不入流的治疗能力吧，卡维。”


    卡维一呆：“啊？你认识我？”


    “过来。”散兵说。


    卡维回头看一眼情况稳定下来的阿德雷，犹豫片刻，保持着手提箱护住胸前的姿势，磨磨蹭蹭小步挪过去。


    走了两步，卡维才注意到，散兵背后躺着一名少女。


    怎么说也是身负妙论派之光称号的天才少年。


    卡维一眼认出一面之缘的南柯。


    “她怎么了？！”卡维焦急之下就要上手。


    “昏睡了，”散兵一巴掌拍开他，“这样下去，不等她醒，身体就会先垮掉，我需要你用元素力维持她的生命体征。”


    “她为什么会昏睡？”卡维惊讶反问。


    卡维的目光过于不谙世事险恶，散兵不耐啧嘴：“这是我正要去解决的事。所以，这个任务你能行吗？”


    “当然不行！”卡维断然回绝，“生病了就该好好看医生，我认识靠谱的医生，马上去帮你们请……”


    卡维边说边转身迈步，直到重伤的阿德雷重新映入眼帘。


    卡维步子一滞。


    他后知后觉察觉到了异样。


    对街咖啡店是卡维最常光顾的店。


    自从在那里遇到南柯，因为她的话来旅馆。


    他身边的人就一个接一个离开。


    因为调查一无所获，赛诺答应他留心旅馆的情况，不久之后，没打一声招呼，独自失踪了沙漠。


    如果说这是巧合。


    那接下来艾尔海森的人间蒸发呢？


    卡维只在客厅桌上见到艾尔海森的字条——“别和普帕斯咖啡对面的旅馆沾边”。


    别说沾边了。


    旅馆的保安凶得要命，卡维仅仅路过都会被瞪。


    不久之后还闭店了。


    如果今天没有从天而降一把匕首，没有受伤的佣兵来找他，卡维怎么也想不到，宣称闭店的店里，竟然还有住客。


    “这家店，”卡维咽了口口水压惊，怀着不详的猜想缓缓回头，“是不是有哪里不对……？”


    散兵微挑眉尖。


    还不算太蠢。


    “教令院，”阿德雷终于缓过来，扶着墙艰难站起，说，“和愚人众，在拿这里的人做实验。”


    卡维目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵：“什……！”


    散兵没有纠正阿德雷的发言，也没有进一步解释，卡维不敢置信地来回看着这两个人，手足无措：“那、那应该马上告诉赛诺……不对，赛诺不在，那贤者？大贤者？但……”


    手提箱“砰”一声掉地，卡维崩溃地抱住脑袋：“难道，这就是教令院那个，不可告人的实验……”


    卡维也和提纳里一样，收到过教令院的橄榄枝。


    但当时他刚接手一个稿子，付不起违约金，就拒绝了。


    散兵欣赏着卡维惊慌失措的模样：“看来你也不是全无头绪。”


    “我……”卡维抱着脑袋的手揪住头发，犹豫不决，良久，垂下手问散兵，“你们是下定了决心要和教令院作对，救她吗？”


    “某种意义上，算是救这里的所有人。”散兵回答。


    “还不止她一个？”卡维瞳孔微缩。


    “三十八个人，”阿德雷报出准确的数目，“女人，孩子，老人，都有，还有几个佣兵，也失踪了。”


    “我帮！”卡维义愤填膺，脱口而出。


    散兵嗤一声。


    这令人发笑的同理心。


    无怪南柯会挑上他。


    “你们需要保护的只有南柯一个人，”散兵站起身，对卡维和阿德雷强调，“务必认清自己的斤两，警觉低调，不要打草惊蛇，否则她要是出了事……我不会关心任何人的生死。”


    听着这暗含威胁的口气。


    卡维忍不住打了个寒噤。


    “是。”阿德雷恭敬低头。


    散兵打量着两人。


    有佣兵做内应，再加一个神之眼持有者，就算是不慎和愚人众发生了冲突，应该也足以全身而退了。


    但他仍不够放心。


    散兵转身，背对他们俯身低头，捏开南柯的下颌，覆上她的嘴唇。


    元素力渡入微启的唇间，仿佛石沉大海。


    营养剂还在生效。


    散兵抬起脸看了她几秒，眉心紧蹙，将一只手探入衣襟。


    卡维看着少年旁若无人地和睡着的人接吻，尴尬得脚趾抠地。


    但卡维勉强表示理解——也只有这么不一般的关系，才肯为对方不顾一切嘛。


    还好他们没亲多久，不然他都要原地抠出一座卡萨扎莱宫了。


    然后卡维看见少年似乎把手伸进了衣服里，深深垂头，慢慢弓起了脊背。


    他在做什么？


    卡维伸长脖子，极力按捺想要走上去近距离观察的冲动。


    大约三秒钟后。


    一声清脆的异响从少年身上传来。


    像是什么硬而脆的东西被蛮力掰断的声音。


    少年踉跄了一下，一手撑在床沿，快速做了个深呼吸，头也不回，将一截三四寸长的物体抛给卡维：“必要的时候，用这个。”


    少年的嗓音带着一丝痛极的沙哑。


    卡维手忙脚乱双手接住。


    触感坚硬又温热，带着一点雷元素特有的酥麻感，定睛一看，不含一丝杂质的雪白，微有弧度的形状，这不是……


    卡维像是被火烫到：“肋……肋骨！？”


    少年猛然回头，锐利的视线宛如利箭，生生把他戳成刺猬。


    卡维浑身僵硬，想把这截肋骨扔掉，又怕得动弹不得，攥着手里的东西，心脏蹦得几乎要从嗓子眼跳出来。


    半晌，少年收回目光，跟个没事儿人一样挺直背脊，走到窗前。


    只见一轮紫色的光环一闪，便穿过窗户飞走了。


    卡维忙不迭地甩飞肋骨，狠搓手臂上的鸡皮疙瘩：“我的天，什么狼人！”


    ——


    一周后。


    因为阿德雷的掩护，成功躲过老板娘查房的卡维坐在房间中央的地板上，抓着肋骨埋头写写画画。


    别的不说。


    少年这骨头是真的硬。


    用他肋骨重画设计图，应该也算报那一匕首之仇了？


    卡维苦中作乐地想。


    就是不知道外面怎么样了，赛诺和艾尔海森回来没。


    唉。


    出旅馆可比混进来难多了。


    忽地，正前方蔓延出元素力的波动。


    卡维愕然抬头。


    只见一直无声无息沉睡的南柯身周，不知为何突然闪烁起大量草元素的光粒。


    卡维眼睛一亮，收起肋骨上前：“你醒了？！”


    但南柯紧闭的眼睑没有任何动静，更没有其它恢复意识的迹象。


    不知道是不是卡维每天兢兢业业给她投喂草种子的缘故，空气中的草元素越来越浓，还逐渐掺杂起金色。


    “哪来的岩元素？”


    卡维有些摸不着头脑，第一反应是想把南柯从这些密集的光粒中带出来。


    不管岩元素从何而来，对普通人而言总归是有风险的。


    但指尖刚刚碰到她，卡维突然被一股大力弹飞，一屁股摔在了地上。


    金色和绿色相互纠缠扭曲，仿佛无数生机勃勃的藤蔓，以南柯的身体为中心向四面八方扩张，拒绝任何人靠近。


    连桌椅也被一视同仁推倒，绞碎成渣。


    卡维手脚并用往后退，一滴冷汗从额角流过下巴：“妈耶……”


    忽然，像是察觉了人声。


    空中舞动的藤蔓齐齐一顿，向卡维转变了方向。


    卡维猛地憋气，爬起来转身就跑。


    “哐”！


    脚腕被缠住，卡维再次重重摔倒在地，这次是脸朝下。


    卡维被这一下摔懵了。


    反射弧重新连接到大脑时，整个人已经被密密麻麻的藤蔓缠住四肢，吊在了半空中。


    卡维感受着鼻腔里破堤而出的凉意，顶着鼻血欲哭无泪：“喂喂喂喂喂，当时喊我保护的时候可没提这茬啊……”


    一条藤蔓轻轻绕过他的脖颈。


    卡维梗着脖子，不敢说话了。


    幸运的是，这些怪诞的元素造物好像并没打算绞杀他，只是沿着他的脖子向脸部延伸，期间还贴心地帮他擦了擦鼻血。


    不幸的是，卡维感觉到，这些藤蔓正沿着他的衣领和裤管，在往衣服里面钻。


    紧贴着皮肤，越来越深入的触觉让人毛骨悚然。


    卡维涨红了脸，绝望闭目，声音发颤：“别、别进来了！我、我还是处……”


    话音未落。


    藤蔓的窜动接连止息。


    落在卡维眉梢的卷曲藤尖轻扫，宛如描摹他的眉目，少顷，顿了顿，向下撤离。


    卡维有种离谱的直觉。


    它似乎在辨认什么。


    而他不是它想找的人。


    所有柔软的枝条向着卡维胸口偏右的位置汇聚。


    卡维大气不敢出，低头，看见放在外套内口袋里的雪白肋骨，被藤蔓们密不透风地缠绕着，拽了出来。


    随着肋骨被取走，所有藤蔓抽离，卡维重新双脚及地。


    卡维几乎腿一软，眼看着那截肋骨被送到沉睡的南柯脑侧。


    少年把肋骨交给他的时候说，“必要的时候，用这个。”


    现在，是必要的时候吗？


    卡维大脑宕机，只是张大双眼，目睹眼前的惊奇一幕。


    柔软的、细长的藤蔓们仿佛拥有意识，围绕南柯和寻到的肋骨，经纬交织，簌簌编纺。


    直至形成一个巨大而密不透风，宛如青涩花苞的蝶茧。


    此前逸散在四周的众多元素力，则凝成远比藤蔓更加粗壮的青翠根系，瞬息纵横贯穿整个房间，将那只茧重重封锁。