“这是被净化的代价，”得知自己准确的大限，浊水精灵颓丧地瘫在她怀里，“就是因为这副身体快崩溃了，我才不得已回到这里，苟且偷生。也不知道，能不能等到枫丹被淹没的那一天……”


    “现在这里只剩我们两个了，你能对我说实话吗？”南柯抱着它转身回到塔内。


    少女的声线温柔清越，伴随轻细脚步声，在繁复向下的石阶间回音不绝。


    浊水精灵无声许久，忽而冒出一句风马牛不相及的发言：“你别说——小宁芙，就算我只剩三天，也说不准真会爱上你。”


    南柯脚步微顿，斟酌：“……谢谢。但是，我有恋人了。”


    浊水精灵身体里又开始涌起郁结的水元素线条：“……我之前说的，大部分都是实话。只不过，我并不关心预言，反而期待它快点到来，原因你知道——我快要死了。”


    被黑暗侵蚀过的灵魂，是无法回归星海，进入轮回的。


    既然这样，不管在死前做出什么，都是能被原谅的吧。


    更何况，即将分崩离析的它，仅仅只是阴暗自私地抱有希望——


    芙卡洛斯太理想化，让所有人都得救的世界，是不可能到来的，既然这样，希望这个终将毁灭的国家，能和自己一起死去。


    还有身边的这个人——在身为纯水时，也未有幸相遇的，梦寐以求的美好之人。


    最好也和自己在这座高塔之中，厮守残生，死而同穴。


    “厄歌莉娅大人有三位侍从，”浊水精灵低迷道，“芙卡洛斯被指定为神明的继任者，另一位，和大人一起陨落在了异国的花海，只有我——在那种关头，因为犯下贪欲之罪，被厄歌莉娅大人亲口剥夺名字，在牢狱中度过。”


    人的出身有云泥之别。


    纯水也一样。


    身为与厄歌莉娅一同从原始之海中伴生的精灵，它生来高贵。


    人有披荆斩棘，平步青云，也有被纸醉金迷所惑，坠落云端。


    纯水也一样。


    同伴们热爱人类的聪慧，坚强，而它，钟情于人类风情万种的肉体之美。


    被热烈的情感支配头脑，也在情理之中。


    无条件地给予爱人们超乎常理的一切——爱情，金钱，力量，权力。


    其时为人所拥戴、追捧。


    被美迷惑的双眼，从未去想，世事两面，“好”的背面，又是什么人在咬牙吞血。


    被斩断爱情而绝望的人。


    被抢夺家产而潦倒的人。


    被剥夺力量而疯狂的人。


    被权力所迫而自绝的人。


    当厄歌莉娅将它宠爱的那些美丽人类，所犯下之罪一一陈列。


    当它也被夺取爱情、金钱、力量、权力，眼看昔日爱人，今日罪人被一一处决。


    多少开始察觉到——自己是否做错了？


    于是纯水如此发问：“厄歌莉娅大人，至善至美的大人，一切水的主人——美有错吗？”


    厄歌莉娅没有给它回答，只命人将它带去黑暗的深狱，惩以无时限的禁足。


    很久很久以后，忘记因何被释放，只记得久违的同僚手持神明的圣剑，昂首立于轮转的大型枢机前。


    芙卡洛斯说——


    上任水神与一名可敬的伙伴，为拯救过去身消魂陨。


    而我将为未来献身。


    枫丹的现在，就交给你了。


    这不是交付重任——只因它是罪人——因此这是赎罪，它本该以死谢罪。


    在最后的兽潮中被撕咬粉碎，拉入黑暗的一刹那。


    纯水回望大海之遥日光披洒的城邦。


    模糊想道——啊啊，竟是……如此之美。


    “然而……我曾忘我沉醉的美，与我倾尽一切守护的美，究竟，有区别吗？”


    浊水精灵呢喃。


    “想不明白。做了这么多年的魔物，更加想不明白。”


    “小宁芙。”


    古旧的书架如同幽邃森林投下暗影，浊水精灵望向身旁被烛火描摹，垂眸安静的侧脸。


    “你是我生命中最后的美，你能为我解答吗？”


    南柯专注于手中的书本，连呼吸的节奏都没有为它动摇。


    处于这种状态中的人，也许连它迷茫的谢罪都没有听进去。


    浊水精灵不甘放弃，望着她，直至落在书页一角的指尖微微蜷起，似乎要翻动到下一页，却随着阅读者的抬眸又随意停顿。


    南柯终于侧头回视它。


    “世上没有绝对的美丑吧。”她认真道，“有的只是喜欢和不喜欢。”


    南柯曾对世界上的一切都失去兴趣。


    除了南意。南意是世上最好的，比过任何人和任何事物。


    再后来，她失去了南意，她见到了更多。


    再一次找到倾注爱意的对象。


    南柯是一个人无法活下去的那类人。


    因此，她的世界不断地崩塌与重塑，对此感受尤为深刻。


    “我现在喜欢的那个人，身上拥有太多裂痕，但他在我眼里，是这个世界最美好的事物，”南柯不自觉摩挲书籍的页脚，“不喜欢他的人，仇恨他的人，害怕他的人，可怜他的人，同样爱着他的人……全都存在，他们对他的看法，也是他的一部分，会让我更加喜欢他的一部分。”


    “如果他真是个坏事做尽的人呢？”浊水精灵问。


    “我会和他一起赎罪。”


    “如果他要毁掉一切呢？”


    “我就带他离开这里。”


    南柯眸中映着烛光，一小片光亮漾动不移。


    浊水精灵看着她的眼，良久，感慨：“真是坚定啊。”


    “这样的存在，在你心里也有，不是吗？”南柯轻声反问。


    浊水精灵调转了身体，朝向正前方密密麻麻的黑暗，没答。


    南柯于是低头，接着看书。


    王立图书馆中藏书众多，尽管其中的许多古代知识略显迟滞与晦涩，但更多是遗失在灾难中的宝贵经验。


    譬如说。


    图书馆中同样收藏了有关阴阳流结界术的孤本。


    可以的话。


    三天之内尽力学一学，再加上以前从响小姐和阿望那里学到的东西。


    就算无法破除塔外的结界，应该也能有所动摇才是。


    自从在纳西妲那里得到实化梦境的能力，做梦开始能够取代进食，成为南柯维持身体的养料之一。


    南柯捏捏疲惫的眉心，一边侧靠在书架上短暂休息，一边闭目继续推算结界的阵眼。


    不知不觉再次遁入梦境。


    这次不再梦到塔中残存的旧影。


    阳光下，喷泉涌溅闪闪发光的水珠。


    绿树的阴影盖过楼前雪白的承重柱，一览无余的大厅中，四处垂曳绣金线的蓝色绸缎。


    许多曼妙的虚影晃动其间。匀称的手臂，纤细的腰肢，宛如被微风吹动，摇曳生姿的花朵。


    有什么从那些人中离开，向南柯走来。


    手臂上缠着轻纱，戴满宝石臂钏，叮铃作响。


    柔顺的银发精巧编织，垂在肩胛的左侧，一步一曳。


    再向上，是一双如水般透明而淡蓝的眼眸。


    来人带着笑意，穿过南柯虚幻的身体，袅袅婷婷迈入外界的日光闪耀里。


    出离梦境中的景象。


    似有温柔触感拂过南柯的脸颊。


    “……美人也好，城邦也好，”叹息声轻柔，“我的爱人从未变改，是众生百相。”


    纵使爱人的方式误入歧途，触犯深罪。


    纵使被深渊染黑，早已不得超脱。


    私心留下南柯的理由。


    也不过因为，南柯是她所眷恋的“人”。


    仅此而已。


    ……


    南柯被人捏捏脸，叫醒。


    睁眼是天花板上庄严的末日时计。


    一片寂静中，机械齿轮转动的声音细碎而低微。


    “咔嗒。”


    停留在午夜前刻的剑形指针，在这一瞬间忽而毫无预兆向前飞快转动。


    眼看尖锐的剑尖就要越过零点。


    指针猛然一振，带着不止的嗡鸣，堪堪停止在午夜前最后一分钟。


    南柯惊坐起：“外面发生了什么……事？”


    南柯愕然打住。


    她下意识地以为，自己身边是有人的。


    转头望去，却只看到一只安静的浊水精灵。


    不知是晦暗的光线所致，还是因为别的原因，它的水元素似乎更加浑浊了。


    简直和伊利耶林区的魔物浊水精灵，没有任何区别。


    南柯心里一震，向它伸出手：“你还在吗？”


    包裹着元素的软膜弹性十足，在南柯的指腹下轻微凹陷，浊水转过半个身子看她，圆圆的眼呆了呆。


    而后它抬起一只手，向她开心地挥了挥。


    南柯胸口微窒。


    里面属于纯水的意识，已经彻底消逝了。


    为什么？明明还没有到三天才对。


    南柯站起身，入睡前有关结界的思绪重新浮现，她忽而意识到什么，动作一定，不由睁大双眼望向四下。


    ……就是这里。


    结界的阵眼，就在这里。


    南柯轻轻呼气，俯身将浊水精灵抱起，由衷道：“谢谢你。”