先生说过：“我说多少次了，要多读书，要多写字，才能?真正明白这些圣贤书里的大道理，你们?爹娘辛苦劳作，把你们?送来我这处念书，你们?却不肯用功，怎么去参加童试！真是气煞我也！”


    这是先生最常说的一句话，他记在心里。


    于是他擦掉地上的那些字，用树枝一遍又?一遍地将新学到的道理写着。


    “一”到底是从?哪里来的？


    “二哑巴！回?家吃饭！”


    忽地，娘的喊声从?远处传来，二哑巴慌张丢下树枝，站起?身，用草鞋底搓掉地上的字，往炊烟飘起?的地方?跑去。


    到家里，吃着米面馍馍，喝着稀粥，他还在出神地想那句大道理。


    “想什?么呢？”


    爹问他话。


    他低着头，无声摇了摇。


    曾经有次，卖货郎经过村里，娘买了几尺粗布，却被多找了一个铜板。


    为这一个铜板，爹娘商议说，等?下回?货郎再来，要把铜板还回?去。


    当时，爹对他说：“咱们?家是穷，但人穷志不能?穷，绝不能?做偷鸡摸狗的事。”


    他不敢告诉爹娘，自己没交学费和束脩，却偷学了先生的知识。


    他更知道家里穷，最近还在给哥哥攒钱娶嫂子，从?不敢提读书的事。


    但那些念书声太吸引他了，让他忍不住在放牛时，将绳子栓在树干上，要往那个私塾去，偷躲在最后面的窗户下边，动着耳朵听，抬眼瞟黑板上的灰字。


    从?春日听到夏天，再从?秋天听到冬日。


    无论酷暑严冬，从?不缺少一日。


    直到那日大雪铺地，陷进去半只脚，鹅毛大雪还在从?灰色的苍穹，洋洒地往下飘落。


    他又?来到了私塾窗户下，躲在角落里准备听课。


    天很冷，他穿的鞋是哥哥剩下的，黑麻布，早就发硬变薄。


    脚寒的团起?来，手冻地也生了疮。


    他将昨日新学的那篇《孟子》再默念了一遍。


    “舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”


    他念着念着，渐渐没了声，垂头看埋了脚的白雪。


    开年后，爹娘让他跟着哥哥去学做瓦匠，有哥哥带着，他可以学到本事，以后有饭吃，能?娶到媳妇。


    但他不想去，他想读书。


    他已经将先生教过的书都学会，也懂了字里行间的意思。


    吸了吸快冻坏的鼻子。


    可他知道，这不过是他的妄想罢了。


    他很快不能?再来这里，继续读书了。


    陈参推门出来时，看到的便是一个小人躬背缩在窗下的雪里，寒风之中，身上也落满了白雪。


    他早知平日讲课时，这叫二哑巴的小儿就在偷听，只是从?未揭穿。


    却不想这孩子能?坚持这么久，且这般的大雪天，整个私塾的学生都未来，只有他到了。


    陈参说不明白那刻的心情，一股热流窜过心间。


    他过去将人从?雪地里拽起?来，拉进屋里，拿炭给人烘烤，开始考校二哑巴的学识。


    既是哑巴，陈参便不报期盼地询问：“昨日我所教的孟子篇《生于忧患，死于安乐》，可会背了？”


    但不想二哑巴缓慢地开口?：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士……”


    早就念了数遍的文章，不消思考，只因许久不与外人说话，稍显迟钝。


    字正腔圆，无一字错漏。


    陈参吃惊不已。


    接着便看到二哑巴直盯着他，然后跪倒在地，嗵地磕了一个头。


    “先……先生，我还会写的，也知道其中典故含义。您的教导，我都记住了。”


    他忙不迭以指蘸水，在木桌上写起?字来，给先生看。


    这便是将才八岁的许执，在漫长一生里，审时度势，所抓住的第一个机遇。


    陈参察觉到此子的聪颖及耐性?，若于科举仕途，恐怕前程不可限量。


    却困于家中贫寒，就此耽搁了。


    从?前他也家贫，但幸有祖产，日夜刻苦读书，最终不过一个举人，给人在县衙做师爷，却得罪了人，只得来到这个村里，以教书谋得糊口?，勉强度日。


    他整夜未眠，做了一个决定。


    亲自去游说二哑巴的爹娘，并表明不收任何钱财及束绡，只希望他们?把孩子交给他，今后必有大成就。


    此后许家世代，会免去贫农之身，不再缴纳赋税。


    陈参晓之以理动之以情。


    许父许母被震惊说动，他们?不曾想小儿子去偷学，还得了先生的赏识，愿意不收一文的教导。


    小儿子亦在他们?面前跪下。


    “爹，娘，我一定会好好读书，让你们?以后过上好日子。”


    便从?那日起?，二哑巴不再叫二哑巴，有了正式的名，也有了字。


    执，寓持拿。


    微明，微弱之光。


    起?事於无形，而要大功於天下。


    尽管陈参业已被朝廷那些龌龊勾结所伤，但还是祈望他的这个学生，能?越走越远，做一个对国对民，都有益的人。


    他开始教授许执，将自己毕生所学，于口?舌，于纸笔，全?皆告知。


    并把自己珍藏多年的那些经史子集，都送予许执。


    不过一年，甚至因惊于许执的成长，怕自己不能?再为他之老师，要寻学识更为渊博者，继续教导许执。


    但不用他之费心，在童试之中，许执夺得第一名的生员名次，被当时贬官的冯维看中，愿以指导。


    冯维，庆徽十?七年的三甲进士。


    同进士出身，为官多年，却在改换至神瑞新朝后，因性?情耿直，不满上官隐瞒地动灾情，以至百姓死伤无数，越级上报并弹劾，最后却从?京城，被贬至西?北云州府。


    纵使贬官，也非一个陈参能?比。


    十?岁的许执拜别他的恩师，陈参笑道：“你以后有了出息，别忘了回?来看我，记得带壶好酒。”


    许执哽咽磕头，道：“是，永不敢忘记先生恩情和教导。”


    再拜入冯维门下。


    此后十?年，他一直跟在冯维身边学习，游历多地，也结识了许多名士，知道在朝廷中，云州府地属势力的弱小，西?北久难出大官。这几十?年间，唯一个卢冰壶，做了太子老师，何其荣光。


    那不是许执能?企及的人物，便连他的老师冯维都拍掌称赞。


    他仍在点灯看书，细思先人的注解，提笔写落自己的想法。


    身处匪患猖獗的西?北，见过太多残酷，再将眼望着书页间，那些故人先师的激昂之言。


    他在心里立誓，自己以后做官，定要做一个为万民开太平的官。


    太年轻了，也太不知天高?地厚，轻易许下这样的誓言，倘若说出，只会被那些在朝廷中浸淫多年，也曾怀揣过文人理想的官员耻笑。


    冯维没有丢弃风骨，因当地州府官员贪墨，写诗指责，犹如?当年被贬远离京城，最终被罢官职。


    他竟也自恃清高?，枉顾即将开场的秋闱，附诗攀和。


    最后失去了参与秋闱的资格，前程仕途全?然断送。


    云州府的各级官员已将他之姓名记录在案，他跳不出去，这辈子便是一步死棋。


    在那些讽刺的笑声里，他回?到了那个养育他的村庄。


    十?年过去，他都快忘了家是什?么模样。


    五年前，父亲上山跟人打猎，想补贴家用，却摔落山崖，脏器碎裂而亡。临闭眼前，一直在喊他的名字，而那时他正与同窗观摩石刻拓印，并未收到消息，等?赶到家里，已过去多日。


    如?今，母亲也两鬓霜白地躺在床上，腰因多年种地弯地直不起?来，咳嗽不止。


    原来她早就病入膏肓，为了不让远方?的他担忧，盼他读书做官，从?不提及自己的病，说一切都好。


    村里流言漫传，母亲一双眼哭地红肿，抓紧他的手，问他：“二哑巴，你这么些年的书，是不是白读了？你是不?*? 是做不成官了？”


    他不知道，所以没有说话。


    但他应该说话的。


    母亲最后才不会因受不了那些非议，因他而病逝。


    “阖家供他一个读书人出来，不就是要光宗耀祖的，喏，可好，这是要败倒门楣。”


    “他爹从?前还跟我前头炫耀，他家出个读书人了，嘁，到头来还不是要跟我们?种地吗？”


    “说来二哑巴得罪谁了，这以后是真的没出路了？”


    他们?重提他曾经的名，让他羞愧地低下头。


    在曾经的恩师陈参面前，愈加低下去。


    陈参恨铁不成钢地指着他，“他冯维是何人，做官多年，见过风浪也经得起?，而你又?是何人，连个浪头都没看到，便妄想翻人家的船，你就不能?忍忍，偏要去写那首诗做什?么！”


    “你以为一首诗，人家奈何不了你？岂知那豪门权贵，哪怕你说错一句话，便是没命的事。”


    谁都没他了解这个学生，闷不吭声，却有自个的主意。


    但知这世上的诸多事，都需圆滑变通。


    你要直，要刚，可以，你却要有那能?耐，或是有能?人护着，让他人不能?辩驳地接受。