他也相信，一切会慢慢变好的。
直到那一天，他看着她梳妆打扮、换上?新衣裙，走进了总兵府。
犹如走进恶兽的口中?，每次出来，被剥去?了一层皮肉，还在缥缈地笑，对?他说：“阿朝，我没事。”
但她所谓的没事，不过是为了宽慰得到庇护的他们。
他只有在傅元晋的身?边，忍辱负重地咬紧牙，杀更多的海寇，好似才能弥补她做出的牺牲，让她不用再去?找傅元晋了。
他会让她，也让姑姑、卫锦卫若，再过上?曾经在京的日子。
而非一个铜钱，掰成两半来用，拮据地苛刻。
她有一个小盒子，是樟木做的。
里?面装着她和?姑姑另外做针线活，或是编织花绳，拿去?卖得到的银钱。以?及卫若帮人?抄书，得到的碎银。
傅元晋给她的那些首饰和?银钱，她极少动用，除非是用处大的地方。
至于买些米面粗布，都是用樟木方盒中?，他们自己的钱。
日复一日的精打细算，她仍会在中?秋或是过年时，买小袋子饴糖。
这样阖家团聚的日子，傅元晋要?回傅府过节，她不用去?陪那个人?。
一人?口中?塞一颗，她自己也吃一颗，甜得咳嗽了一声，继而道：“过节呐，就该吃糖高兴些。”
卫锦将糖咬得咯嘣脆响，欢喜地直点头。
“对?，娘亲说的对?！”
“娘，我还要?吃糖！”
她在他们面前?，总是对?这万般艰难的人?世，怀有祈盼。
倘若不是有一天，他从沿海县城杀敌回来，得以?在两个月的疲惫后，可以?歇息两天。
还未踏入院门，便听到了一声低过一声的痛苦呻.吟，是她的。
他快步冲进去?，门被推开的那瞬间，浓重的血腥味扑面涌来。
她乌发尽散，脸色惨白如纸地，正在地上?翻滚。
身?.下，是被血染红的粗布裙子，和?一地蜿蜒挣扎的血迹。
“三叔母！”
他脑子空白一片，急去?抱她。
双膝跌跪在地，把浑身?浸透了血和?汗的她，手臂不敢用力?地，轻轻搂在怀中?。
她的脸贴在他的胸膛，满面是泪，疼地唇瓣直抖。
“阿朝，疼……”
便是那一天，狂跑去?找大夫回来后，他得知她喝下了绝子汤。
那样一副歹毒凶险的药汤下去?，以?至生出宫寒恶症。
她彻底亏损了身?子。
周围是从田里?农忙回来，姑姑和?卫若急切问询大夫的声音，还有卫锦的哭声。
他一语不发地站在床畔，望着睡去?的她，垂在身?侧的手，紧攥成拳。
背过身?去?，他又投入那永无止境的杀伐厮斗中?。
一刀又一刀地砍在海寇的身?上?，割下无数双敌人?的耳，恭敬地呈到总兵傅元晋的案前?。
纵使傅元晋从未记下一笔他的战功。
好似就是从那年的冬天起，她愈发畏寒。
也在那年，光熙七年的腊月底，她给许执写了那封信。
*
镇国公府尚在，卫家兴盛时。
卫朝对?三叔母的印象，是一个相貌极其好看、性子柔顺，来公府寄住的女人?。
偶尔在园子里?遇见，会给他一支糖葫芦，或是其他什?么吃的。
皆是她与那个穷进士出去?玩时，买的小吃。
当时，他并?记不得那个进士的名字。
咬着酸甜的山楂果，他从练武场回到书房念书。
身?为卫家的嫡长孙，他每日都要?读书练武，从早到晚，并?无多少空闲的时候。
尤其爹娘去?后，整个偌大的公府，倚靠三叔在北疆打仗撑立，祖母对?他更为严苛，想他快些成长起来，为三叔分解压力?。同时，也是因公侯的爵位，落在了他的头上?。
依照三叔当时的战功，该从祖父那里?继承爵位。
但三叔对?他说：“阿朝，爵位本是你父亲的，自然该给你。你不用想太多，我是你三叔，会护着你，等?你长大，有足够能力?了，我会把卫家军也交给你。”
三叔拍着他的肩膀，道。
“好了，若是你哪处兵法上?不懂的，趁我在家中?，你快来问我。至于读书上?的事，去?问你二叔，那些他懂的多。”
三叔常年不在家，驻守在北疆。
尽管和?从前?不大一样，不再爱笑，但还是一般的亲切。
在三叔收回手，背过身?去?时，卫朝注意到他满是伤痕的手心。
而那一年的上?元夜晚，他亲眼所见那只手，紧捏地指骨苍白，青筋毕露，将那些伤都包裹起来。
游玩灯会，三叔让亲卫护着他们去?玩，自己则和?官员进了酒楼说事。
和?姑姑、卫锦卫若他们，兴致寥寥地逛了一圈，便打道回府。
但他不小心掉落了一个荷包，回到院子才发觉，慌张寻了一圈，从园子到马车，都没有找到。
恐是游玩时遗落。
夜晚人?多，怕是找不回来了。丫鬟仆妇纷纷劝说。
但那个荷包是娘做给他的，今夜还特地戴出去?玩。
悔恨之余，他一定要?找回来。
让两个小厮跟着一道出门去?找。
熙熙攘攘的喧闹欢声中?，从这条街，找到那条街，穿梭人?群，却一直未寻到荷包的踪影。
最终不得不沮丧地回去?，又顺沿回去?的路，最后找一遍。
纵使是坐马车回府的，但兴许落在路上?了呢。
雪花纷落，北风如刃。
他弯腰低头，提盏灯笼，在一隅的昏黄光中?，四处搜索。
头顶高空天穹，五彩的焰火砰砰地炸响。
直搜至一处街角拐口，身?后的小厮忽地凑过来，道：“前?面那人?，好似是三爷。”
他抬头看过去?，果然是三叔。
大雪之中?，一个人?，正侧着脸，怔望对?面晦暗的高墙之下，从墙内延伸而出的树梢下，影绰地站了两个人?。
刚要?奔过去?叫人?，却见三叔朝后连退了两步，退至墙根底下。
再也看不清神情了。
绚烂璀璨的烟花中?，光影时隐时现。
三叔的目光，一直在看远处，那两个紧贴的人?。
那时，他莫名地，竟然不想去?叫三叔了。
跟两个小厮，也退到黑暗中?。
直到那两个人?分别，一人?背身?离去?；一人?提盏绿琉璃灯，揪着粉色裙摆，欢快地蹦跳上?台阶，走进了公府的侧门。
整条街道，随同湮灭的烟火沉入寂静。
“阿朝，你在这里?做什?么？”
三叔还是发现了他，走过来问道。
声音很?平静。
“三叔。”
他有些忐忑地低下头，道：“我掉了娘给我做的荷包，想找找看。”
“找到了吗？”
“没有。”
“那我去?叫些人?，帮着一块找。”
“三叔，不用了，我找过很?多地方了，没找到。”
“哦。”
三叔侧过身?，道：“那回去?吧。”
“好。”
他跟着三叔的脚步，走在旁边。
“今晚玩得高兴吗？姑姑带你们去?了哪里?玩？买了什?么没有？”
三叔在问?*? 他了，也伸手，把他头上?和?肩膀的雪花扫去?。
“嗯。去?了崇福坊那边，看了几个杂耍和?皮影戏……”
他回答三叔。
看到三叔的身?上?落了一层，比他身?上?还厚的雪。
……