过完年，在暮春三月时，终于从京城传来了许执的回信。


    已?经坐上?刑部尚书位置的许执，答应了帮助他的仕途。


    卫朝看见三叔母将那封单薄的信纸，紧贴在胸口，笑着笑着流下一行泪来。


    抬袖擦干眼泪，转头对?他们道：“他答应了帮我们，很?快就会好的。”


    不过两个月，他的任职令很?快下来，是巡守的游击将军。并?无特定等?级，却有了一定的俸禄，军功也能记录在册。


    傅元晋大怒。


    那一晚三叔母回来，纤弱的脖颈处，多了鲜明的掐痕。


    以?及被咬破的伤口，青紫地斑驳。


    但她还在笑着宽慰他们。


    “我没事。”


    起初流放至峡州时，她总是会哭的，但渐渐地，她不再在他们面前?流泪了。


    他走出门时，一拳砸在了院口的那棵老槐树树干上?。


    疼痛蔓延，手背破皮流血。


    也仅仅流了几丝血，如何比得上?她承受的那些。


    他没办法去?置喙三叔母为他们做的这一切。


    纵使三叔母不曾对?他说过什?么重话?。


    只在每次深夜，他回到这个避雨之处，姑姑和?卫若去?给他做饭，她则为他缝补破洞的衣裳，让他在外也要?照顾好自己。


    再是与他聊天。


    “你别太闷了，和?你三叔一样。他从前?什?么话?都不愿意说，总是一个人?闷在心里?。”


    他便挑拣些轻松的话?，和?她说。


    一盏豆大的灯火下。


    他看她垂低笑眼缝衣，心里?明白，若是在如此多的牺牲后，他还不能让卫家翻身?，便是辜负了她。


    也唯有让卫家重回过往，才能让她脱离泥沼。


    天未亮，除去?卫锦还睡着，他们送他出门。


    站在门口，对?他道：“保护好自己。”


    他点头，对?她，对?姑姑，对?卫若，道：“我知道，你们回去?吧。”


    但每一回，他们都站在那棵槐树底下，目送他的远去?，直至他再看不见他们的丁点影子。


    他穿过长街小巷，看见了许多户简陋的门口，也有这样的送别。


    殷殷期盼中?，是担忧和?恐惧。


    或是流放充军的官员，或是当地驻扎的士兵。


    每次的上?场杀敌，深入敌营，他都要?告诫自己，一定要?护住自己的命。


    三叔母、姑姑、卫锦卫若，他们还要?他活着回去?。


    每一次战争的劫后余生，都是喜悦和?庆幸。


    一个月后，他擦净手上?的那些血污，怀揣那份微薄的俸禄，走过遥远的长路，回到了那个仅有两处屋舍的小院。


    把那几两的银子，都交给了三叔母保管。


    她愣住。


    “你自己拿着就好了，不用给我。”


    他摇头道：“我没有什?么需要?花费的地方，您拿着。若是家中?有要?花的地方，您可以?支使。”


    从前?，刚至峡州时，他们身?无分文。


    为了卫若的药钱，她甚至想过绞断那头浓密顺滑的乌发去?卖钱，姑姑也跟着要?断发。


    就在那时，傅元晋派人?送来了药和?几两银子。


    他执意给她，她最后接了过去?。


    但在第?二日大早，阴沉天色下，他要?离开时。


    她还是把二两银子放进了他的手中?，笑道。


    “你拿着去?花，一个月在外头，总会有用得着的时候。”


    他又一次离开了那个小院，也离她越来越远。


    他不必担心家中?，她会照料好，不让他有后顾之忧。


    “记得平安回来！”


    她突然喊道。


    “知道！”


    他回首，朝她挥手道。


    也朝姑姑和?卫若说。


    那一声的喊，惊动其他相邻院子里?的离别。


    “你要?平安归来啊。”


    “别死在外头，留老娘照顾你一家子人?，听到没有？”


    “儿啊，照顾好自己，一定要?回来啊。”


    ……


    又一年的雪花飘落，他们已?经流放至峡州第?八年了。


    这一年，手里?存了银子，有他给的俸禄，也有她和?姑姑卫若他们，一起做活攒下的散碎。


    租下附近的两块田地，一块种稻谷，留出小片地，另栽糯米；另外一块田地，则种了菜。


    除夕将近，去?地里?采摘了菜。


    又外出采买一叠红纸、两只猪腿、一扇排骨、十几个果子、几油纸包的酥糖……还有一小盒炮仗，是卫锦要?玩的。


    秋收的糯米，被她和?姑姑一起酿成了米酒。


    院子后边，姑姑一直养着的鸡鸭，也肥了。


    卫若用红纸写了对?联，在细雪下，往院门刷着糨糊，把红联往上?张贴。还有桃符门神。


    卫锦跟在弟弟的身?边，嘴里?塞满果子，含糊不清地直嚷嚷：“歪了歪了！”


    将视线从大开的厨房门外收回，继续择菜。


    没有战事，他得以?与他们一起过年。


    听着她和?姑姑笑说。


    “这扇排骨，我给人?砍价，少了十个铜板呢。”


    “你放着，我来洗！”


    他蹲着身?，仰见她要?去?洗排骨，忙把手里?的青菜放下，慌忙道。


    她的手，不要?再碰冷水了。


    起身?去?把那扇排骨拿来，放进地上?的盆中?。


    “你去?把糕蒸了吧。”


    是他太过着急了，正炒菜的姑姑笑着训斥道：“卫朝，你没大没小，在指挥谁做事呢？”


    她也跟着弯眸笑了。


    “行了，我知道，你快去?把肉洗了，好炖上?煮汤。”


    他一时默地无言以?对?。


    把那副猪心的下水一同放进盆中?，转身?端盆往外边走，去?井边洗肉。


    背对?厨房，在渐弱的风雪声中?，聆听来自四方的鞭炮声。


    他低头，仔细地清洗着猪心和?排骨。


    除去?痴傻的卫锦，他、姑姑、卫若，在卫家倒塌，他们流放至峡州后，并?不想过任何的节日。


    每每听到那些欢乐声，都沉默地坐在桌上?，囫囵地吃过几口饭，用凉水洗漱后，便睡去?了。


    第?一年的除夕，便是如此。


    到了第?二年，她说要?过节。


    “日子总是要?过下去?的，节日也是要?过的。过了节，我们才能越来越好。”


    她转头，笑问卫锦。


    “阿锦，要?不要?过除夕，有糖吃哦。”


    卫锦自然举起双手赞成。


    “要?！娘，我要?吃糖！”


    从此之后，每至除夕，他们都会一起度过了。逐渐地，也过起端午、中?秋、重阳、腊八……


    一起包粽子做香缨带，一起做咸甜的月团饼，一起佩插茱萸、祭拜先祖……


    苦涩的日子，是需要?一些甜去?填补的。


    卫朝望着陶黄粗碗中?，微浊的糯米酒时，如此想。


    他笑着，与她、与姑姑、与卫若，与卫锦，都碰了一碗。


    五只碗相碰，酒水荡漾。


    而后，各人?一饮而尽。


    方桌上?，摆放了这一年的年夜饭。