“收到！”


    德莱恩布置完战场上的命令，海芙少校便主动开口。


    “这次的行动，可以把我编入‘瓦尔基里’大队的战斗序列。”


    “你？”


    德莱恩的身形微微凝固，对方虽然是菲尼克斯家族的人，也是父亲手边的得力干将。


    但是她直属于国家安全总局，极少在战场上直接露面。


    当然，海芙在所有魔女驾驶员里，排名第三。


    她会缓解战斗中的压力，带来极大的士气，甚至……改变战果。


    “具体原因，我会在适当的时间，向你说明。”


    茶会仍在继续，听到海芙少校将要上场作战，所有魔女驾驶员都向她投去异样的目光，偷偷打量起对方。


    即便是在“瓦尔基里”的项目内部，海芙的战斗力也是个迷。


    她的实验数据被当场销毁，权能被视作国家机密，被严密监管。


    德莱恩摇了摇头，从座位上缓缓起身，来到车厢的连接处。


    在这个无人在意的角落里，他取出自己的书信。


    信纸已经发黄，但是奥莉薇亚的字迹，依然清晰。


    “亲爱的德莱恩，我的未婚夫。


    泰勒尼亚的温度在持续升高，我在前些天的时候，拜访过菲尼克斯家族的老宅，见到了您的父亲，埃里希大公。


    他目前担任闲职，但受到皇帝陛下的器重，时常出入皇宫。


    唯一的问题在于，大公的身体不太健康。他在年轻的时候负过伤，伤口会在下雨天隐隐作痛。


    即便如此，大公也会在附近散步。


    对了，我用你教给我的方法，呵护好了花园里的玫瑰，它们会在接下来的时间里，开出令人艳羡的花朵吧……”


    德莱恩合上书信，深吸一口气。


    虽然只是简单的家长里短，可他这个穿越而来的人，并没有多少实感。


    要是换成原来的德莱恩，肯定会被奥莉薇亚的文字触动。


    “奥莉薇亚是个不错的人。”


    不知何时，这里还站着莱娜博士。


    她从白大褂中取出女士香烟，放在唇边轻轻吸气。


    “帝国里面的小报记者，会不要命的搜寻八卦，制造明星人物的负面新闻，博取人们的关注。奥莉薇亚从小出道，受到多家媒体的重点关注，却没有出现任何的绯闻……足以说明，这位‘帝国歌姬’表里如一，不存在污点。”


    德莱恩扬起眉毛，不知道该说些什么。


    在他这里，就有奥莉薇亚的秘密。


    “你可以把前线的重担交给别人，回国结婚生子，延续家族的传承。”


    面对莱娜博士的劝告，德莱恩摆了摆手，回道：“不要再调侃我了，你知道的……我没法放下‘瓦尔基里’大队的成员。”


    “也包括我吗？”


    “……”


    有那么一瞬间，德莱恩以为自己听错了。


    沉默的氛围被打破，亚尔薇特等人推开车门，从车厢里凑过来。


    “指挥官，你们在谈论要事吗？”


    “没有。”


    金色短发的少女泯然一笑，用调侃的语气说道：“格蕾还说，长官和博士特意找了个没人的地方，偷偷调情。”


    “咳咳……”


    真是语不惊人死不休。


    德莱恩的面色涨红，用咳嗽声来掩饰尴尬。


    幸好莱娜博士的经验丰富，用轻描淡写的语气转移话题。


    “在开始作战前，你们需要到驾驶舱里熟悉情况，植入自己的生物信息……新的武器是实验性质的装备，不要太依靠它们。”


    “知道啦！”


    亚尔薇特等人的话音刚落，列车就颠簸了一下。


    德莱恩在窗前，已经能看见地平线上的闪光。


    那是泰勒帝国的炮兵阵地，在轰击前线的虫群，留下的视觉效果。


    “放心，少爷。”


    突如其来的温暖，从背后靠近。


    海芙少校在人群分神的时候，悄悄站在了他的身后，用自身的温度驱散恐惧。


    她柔声轻语，声音低到细不可闻。


    “有我在。”


    德莱恩没有回答，只是点了点头。


    列车继续行驶，载着“瓦尔基里”大队的全员，驶向火与血的未知命运。


    ……


    弗罗根瑙小镇。


    暮色将临，寒风掠过镇上的石板路，拍打在灰暗的墙面上。


    这座往日宁静的小镇，如今挤满了军官、传令兵和参谋人员，空气中弥漫着紧张与焦虑。


    兴登堡元帅站在指挥部的窗前，把灰白色的胡须，修剪得一丝不苟。


    三天前，他接到皇帝陛下的指示，要求东线兵团集结一切力量，击溃即将进犯的虫群，确保帝国的安全。


    “阁下，最新情报已经整理完毕。”


    兴登堡转过身，看到他的鲁登道夫将军正站在门口，手里拿着一叠文件。


    他比自己小二十岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰。


    “进来吧，老伙计。”


    兴登堡的声音有些沙哑，像是正在摩擦的砂纸。


    鲁登道夫大步走进房间，将文件摆在橡木桌上，这里……已经摊开了一张巨大的地图，是东泰勒地区的全境。


    “情况比我们想象的更加糟糕。”


    鲁登道夫把虫群的进攻方向标明，一个在东北方向，一个则位于东南方向。


    它们如同两只巨钳，正在向中间合拢。


    “侦察兵报告，北路的虫群已经突破了17军的防线，距离斯特堡不到五十公里。虫群在南面推进速度较慢，可它们的数量更为庞大。”


    兴登堡走近地图，他的影子投在纸面上，遮住了泰勒尼亚。


    “东线的虫群，竟如此庞大。”


    “不，元帅。”


    鲁登道夫摇头，眉头紧锁。


    “盘踞在华沙公国的虫群，进攻方式非常普通，它们的类型也不如西线丰富。因此，我认为东线的异虫只在数量上唬人，实际战力堪忧。但战场上的兵力劣势，是我们不得不考虑的问题。”


    房间陷入短暂的沉默。


    兴登堡的手指，在无意识地敲打桌面，节奏缓慢而又沉重。


    “简单的胜利，亦或是一场惨胜，都不能让帝国续命……如果东线无法取得战果，我们的国家将会土崩瓦解。”


    这位泰勒帝国的元帅，看到了问题的关键。