龙池分水铁板上的六十九眼盐泉，哪一眼是哪家的，哪些是没主的公用的，大家都了如指掌，蒲文忠自小在宁河镇长大，一天在龙君庙来来往往，自然也清楚得很。
他数了两遍，确认没错，才取下引盐滷的竹笕，用锉刀扩大孔洞。盐泉从龙池上方的龙头嘴流进龙池，水花飞溅，哗哗的声音掩盖了他锉铁板的吱吱声。
第10节：盐骚(10)
锉好孔洞，他换上更粗的引卤竹笕，大这一点只凭肉眼是不容易发现的。忙了半天，不知是汗水还是盐水打湿了他的衣服，他浑身都湿淋淋的。
谢天谢地没有人发现他的举动。他抹一把头上的汗，把锉刀放进怀里，急急忙忙地跑开了。
后溪河边，停着一艘两层楼的木船，船身披红挂绿，船头上挂的一长串红灯笼在风里微微飘荡着。那是藏春楼的花船，不能行驶，只是停在岸边供客人和姑娘们在船上饮酒赏月。听着船上隐隐传来的嬉闹声，看着纱窗上透出的衣香花影，蒲文忠喃喃地对自己说：「都是为了找口饭吃，没办法呀！」
说过这句话，仿佛为自己的行为找到了理由，他的心踏实下来，大踏步地向家走去。他要回去睡觉了，一觉醒来之后，他就会把今天夜里的事忘掉，该忘记的事就要赶紧忘掉，不然装这么多无用的记忆是很辛苦的。明天他将依然像往常一样，高高兴兴地走向盐灶，开始他第一天的帮壠——而不去想这个帮壠是怎样得来的。
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金盆映日
吃过早饭，蒲青莲把碗一丢就想往外跑。蒲临川对她喝道：「你这丫头，一大早慌慌张张的想到哪儿去？」
「我和子谦哥哥约好了上山砍树，他说有人订了张八仙桌，要找棵黄荆树来做。」
「那有你什么事？你就想跟着去玩，整天野在外面，也不帮你娘做点事！」
「怎么没帮，娘编盐筐的竹篾条不就是我採回来的？我和子谦哥哥从小一起长大，您有什么不放心的。」蒲青莲说着挨到父亲身边，抓着他的胳膊摇晃，撒娇道：「爹，您就让我去吧，闷在屋子里我会闷死的！」
「嘘，小声点，你哥上夜班回来刚睡着，别吵着他！」蒲临川急忙起身去把里屋的门关上。
蒲青莲伸伸舌头，做个鬼脸，抱怨道：「爹就偏心哥哥，您怎么不说他，一天嘴巴都搁在我身上。我虽然不能像哥哥那样去熬盐挣钱，也能帮爹种地，帮娘编盐筐嘛！」
「你哥多懂事，哪用得着我说他，你这孩子才让人操心。」
「操心什么呀？」
「操心你嫁不出去呀，你看你长得倒是蛮秀气的，像个姑娘样儿，可性子野得跟个小子似的，哪个男人敢娶你？」
「嫁不出去就不嫁呗，我就一辈子陪着爹和娘！」蒲青莲满不在乎地说。
「这孩子，又说傻话，女孩子大了哪有不嫁的。」蒲临川疼爱地摸摸她的头发，又说道：「见到夏子谦，告诉他一声我把材料都准备好了，问他什么时候有空来帮我打副棺材。」
「爹准我去了？」蒲青莲高兴得跳了起来。
「我要不准，一会儿我去坡上了，你不还得熘出去吗？你娘又管不住你。」
「爹啊，您怎么这么早就要打棺材呢？您还不老，还能活好多好多年的！」
「小孩子知道什么，这些事要早做准备心里才踏实呢。记住出去要早些回来啊，别天黑了还不回来让你娘担心。」
「知道了，爹，我走啦！」
蒲青莲急急忙忙地跑出门去，难怪爹说她没个姑娘样，女孩子行为举止要斯文，她却总是一阵风似的；女孩子没事做做女红什么的，她却整天在家坐不住，满山遍野乱跑；女孩子总有几个闺中女友，她却只喜欢和做木匠的夏子谦玩。
她来到四道桥，夏子谦手里拿着斧头，背着一个布袋子早已等候在桥头，见到她愣了一下，傻傻地看着她。
她推了他一下，说：「你怎么了，傻看着我干什么呀？」
夏子谦脸红了，结结巴巴地说：「青莲，今天你……你真……真好看！」
「是吗？今天我穿了新衣服！」她拉拉衣服下摆，骄傲地挺起胸脯来。这件衣服是白底粉红的小花，虽然只是寻常的布衣，但颜色娇嫩，衬得她肌肤胜雪，多了分妩媚。
「嗯，你穿上这件衣服，更好看了！」他摸摸她的新衣，又摸摸她乌黑的头发。
她皱皱鼻子做鬼脸逗他，然后跑上吊桥，大声说：「子谦哥哥，来追我呀！」
第11节：盐骚(11)
待他追来，她又停下来抓着铁索桥的铁护栏，使劲把吊桥荡起来，荡得整个桥都在半空中晃动，差点没把他荡下桥去。
「你个小坏蛋，看我不捉住你！」他叉开腿稳住了身子，叫着又向她追来，却不防脚下一块木板缺了个洞，一脚下去正好踩进洞里，在那里卡住了。
这么一耽搁，她早已跑过对岸，望着他哈哈大笑。在她的笑声里吊桥依然不停地晃动着，仿佛是她把它笑得荡起来似的。
过了河，对岸就是各家的盐灶，万灶盐烟正裊裊升起，此时此景正如古人诗里描述的：「卤中草木白，青者官盐烟。官作既有程，煮盐烟在川。」
蒲青莲看着盐烟，想到自己的哥哥蒲文忠也在靠熬盐养家，发了会儿呆，突然问夏子谦：「子谦哥哥，我们这里好多人都是熬盐的，你怎么不去当盐工而要当木匠呢？」