没事的时候，采采也跟皮影班的人聊起当地的风土人情，风景名胜，介绍说有东山起凤、西岭伏麟、南渊跃鲤、北阁观澜、秋江月色、春岸花香、两溪渔火、万灶盐烟八景。说本地被称为峡郡之桃源。当然，这些都是父亲常福生告诉她的。
戏班子里的人都很喜欢这个聪明乖巧的女孩，也给她讲许多他们走南闯北时所听到的故事，讲古寺旁有棵大树，有人家看上了想砍下，树洞里窜出许多蛇护树的奇事。讲金雕是唯一能直视太阳而不被灼伤的动物，驯雕时让雕站在一根绳子上晃两天，驯雕人一直陪着它，谁先倒下谁就输了……采采睁着无邪的眼睛，惊讶地听着。自从母亲去世后，她觉得就是这几天过得最开心了。
转眼到了皮影班要离开的日子，采采很难过，一早起来看着大家收拾行李，眼泪就要掉下来了，一转身跑出了屋子，黄虎急忙跟在小主人身后也出去了。这些皮影艺人，是除了父母之外对她好的陌生人，她捨不得离开他们。大伙对马班主说，这孩子挺聪明的，又喜欢皮影戏，问问家里同意的话，不如收她做徒弟，带着她一起去演皮影戏。
马班主沉吟了一下，说：「我也舍不下这孩子……先问问她自己愿不愿意吧。」
在半山坡上，马班主找到了躲起来偷偷哭泣的采采，对她说：「采采，我们大家都喜欢你，你愿意跟我们班子走吗？我可以教你演皮影戏，以后咱们一起演出。」
采采听了眼睛一亮，随即又黯淡了，摇摇头说：「不行，我不能丢下爸爸一个人。」
「当然，也要你爸爸同意。他常常一出门很久不回来，丢下你一个人孤零零地住在江边，还不如让你跟我们走，不仅可以挣钱，大家还可以照顾你。」
但是采采还是摇头说：「我不想离开爸爸……虽然爸爸有时候拉縴要走很久，可是知道我在家里盼着他回来，他都会快快回来的。而且以前爸爸都要带着黄虎出去，半途再把它放回来报平安。自从娘去了，他怕我一个人孤单，都让黄虎留下来陪着我。要是我走了，爸爸回家就只有一个人了，他也会孤单的。」
「你爸爸……愿不愿也来皮影班呢？拉縴很辛苦，我们到处走也很辛苦，但不是重体力活儿，要轻松一些。」
「马叔叔，我知道您是好人，可爸爸是离不开这条大江的，我也离不开爸爸……」
马班主嘆了口气，不再说了。这个小女孩对家人的依恋让他眼角有些湿润，他想起了自己的家人，牵挂着他的老婆和孩子，也是这般望眼欲穿地盼着他回去。
第127节：盐骚(127)
他从身后拿出一个皮影，对她说：「送给你。」
那是一个雕得细緻入微的姑娘，有着一根漆黑的辫子，身着衣裙，衣裙上的花纹是很难雕的细小的镂空雪花纹，模样清秀，和采采梳着辫子的样子有点相像。
采采高兴地接过来，到底是小孩子，马上破涕为笑，拉着活动的手脚玩起来。
两人坐在有着半青半黄草丛的山坡上，像往常一样聊天。采采问：「你的家乡在哪里呢？」
「在甘肃，一个很偏僻的小地方，很干燥，不像你们这里常下雨，很湿润。」
「哦，在很远的地方吗？」
「是的，很远。因为缺水，庄稼都长得不好。农闲的时候我们村里的人就约着出来演皮影戏，挣点钱补贴家用。」
「我们这里也不怎么长庄稼的，土太薄。」
「你们有盐泉啊，那淌的可是银子。」
「那是，可我们家不熬盐，爸爸就喜欢拉縴唱号子。他常说，川江号子是川江的魂魄。」
「嗯。不过，我们那里可以种向日葵，开花的时候黄灿灿的一片，可好看了。」
「是吗？可惜我不能看见……马叔叔，以后你还会再来我们这里演皮影戏吗？」
望着那双晶莹剔透的眼睛，马班主不忍让她失望，他摸了摸她的头说：「会的，过几年我一定再来看你。」
采采笑了，说：「你再给我讲个故事好吗？」
「好的。你知道为什么有黄葛树的地方就有大石头吗？这里面呀，有个故事呢。在很久以前，黄葛树与肉桂树相恋，相约在大石边相会，不见不散，并立下誓言，谁负约不来，谁就年年掉一层皮。结果肉桂树没来，所以年年掉一层皮，而黄葛树任凭日晒雨淋，都信守誓言，在石上一站就站成参天大树。
「后来黄葛树又与竹子相恋，约好在大石滩上相会，并立下誓言，谁负约就年年被砍成条条。结果竹子没来，所以竹子总是被人砍成一条条的。而黄葛树任凭日晒雨淋，都信守誓言，在石上一站就站成参天大树。
「后来黄葛树与棕树相恋，约在大石岩上相见，不见不散，并立下誓言，谁负约不来，谁就年年被千刀万剐。结果棕树没来，所以年年被千刀万剐。而黄葛树任凭日晒雨淋，都信守誓言，在石上一站就站成参天大树。
「三次失望之后，黄葛树不再相信所有的树，忍受着孤独的煎熬，长成了伟岸的身躯和遮天蔽日的树冠，感动了冷美人寡妇望夫石，与之相恋。黄葛树用根须拥抱着望夫石，用身体替石挡风遮雨，呵护着它。年年岁岁你拥我抱，不离不弃，生生死死缠绵在一起，所以有黄葛树的地方就有大石头。」