大景江州，都城江都，城郊。


    平云山的雨丝如帘，缠绕着竹楼的飞檐。


    宋焱掀开粗麻门帘时，屋内传来孩童的笑声。


    八岁的范石头正趴在姜承玉膝头，看她用炭笔在羊皮纸上勾勒复合弓的改良图。


    \"宋公子回来了！\"姜承玉抬头，发间插着的木簪是宋焱在滂沱山为她摘的野桃木，


    \"小石头吵着要学弩箭，怎么都哄不住。\"


    \"我不是小孩子啦！\"


    范石头梗着脖子，左眼角的泪痣随表情轻颤，这正是他与范文正最大的相似之处。


    宋焱心中微动，想起猫头卫密报里提到的\"青鸾\"。


    那个为保护这孩子而葬身庆国皇宫的细作，临终前白艰难地完成任务。


    竹楼深处传来金属轻响，姜伯言握着短矛挑开暗格，取出一封用火漆密封的信件。


    沈月接过信，指尖抚过封口处的狮纹印记，那是周王宋襄的专属标志。


    \"是父亲的信。\"宋焱说，喉结微动。


    自三年前母亲遇害后，他与父亲便只能通过猫头卫传递密信。


    每次看到这狮纹，都仿佛能看见父亲在江南大营点将台上的背影。


    沈月展开信纸，目光扫过字迹，忽然抬头：


    \"周王殿下说，曹能在江都布下天罗地网，梁玉成的细作也在追查小石头的下落。\"


    她看向范石头，孩子正攥着姜承宁的安州弩模型，浑然不知自己已成撬动天下的棋子。


    话音未落，竹楼外传来猫头鹰的低啼，猫头卫的警戒信号。


    宋焱反手按住安州弩。


    门被推开，一道黑影闪入。


    来人摘下斗笠，露出左颊的刀疤。


    正是周王亲卫\"散兵校尉\"叶巡。


    \"见过世子。\"


    叶巡单膝跪地，目光在范石头身上停留一瞬，\"殿下命我亲送密令。\"


    他从怀中掏出鎏金匣子，打开后露出半块狮纹玉佩，与宋焱腰间那半块严丝合缝。


    宋焱呼吸一滞，指尖抚过玉佩内侧的\"襄\"字，那是父亲的小字。


    十二岁那年，父亲将玉佩掰成两半，说：\"焱儿，若有一日你需要父亲的铁骑，就拿这半块玉佩敲开江南大营的门。\"


    \"父亲他......\"宋焱声音沙哑。


    \"殿下一切安好。\"叶巡起身，从袖中取出三卷羊皮图，


    \"这是庆国在江都的暗桩分布，聚贤楼楼主王三刀是范文正的耳目，每月十五必与庆国特使''黑鹰''会面。\"


    他指向地图西北角，\"曹能的私兵藏在城北铁刀会，与梁玉成的弩具作坊互通有无。\"


    宋焱听到“铁刀会”三个字时，想到了王虎，但他始终没有搞清楚王虎到底是什么人。


    他以为铁刀会是名门正派，没想到这些江湖势力竟如此见风使舵。


    姜伯言拍案而起：\"梁玉成那老匹夫果然在搞鬼！若让他造出改良弩，镇北侯的防线危矣。\"


    \"所以我们要先乱庆国，再除梁玉成。\"


    宋焱握紧玉佩，目光落在范石头身上，\"小石头的身份，就是最好的乱局之棋。\"


    叶巡点头，从怀中取出件绣金童装：


    \"这是庆国皇室旧制服饰，小石头穿上后，王三刀那等狗奴才定会认出''贵胄之气''。


    殿下说，若能让庆国的''狼首卫''亲眼看见孩子，楚玉溪必杀心大起。


    她连亲妹都能毒杀，何况是威胁儿子皇位的私生子？\"


    范石头似察觉到话题中心是自己，攥紧姜承玉的衣袖：


    \"玉姐姐，他们说的坏人，是我爹爹吗？\"


    少女心头一痛，轻轻搂住孩子：


    \"等宋公子的计划成了，就没人能欺负你了。\"她抬头看向宋焱，目光坚定，


    \"我随你去聚贤楼，复合弓改良后还未试过，正好拿王三刀的狗头祭箭。\"


    \"不可。\"宋焱皱眉，\"聚贤楼是龙潭虎穴，你......\"


    \"别忘了，我也是会使飞刀的。\"


    姜承玉打断他，从靴筒抽出一枚柳叶刀，在烛火下映出冷光，


    \"母亲与你母亲同师学艺，这手艺我可没落下。\"


    肖兰倚在门框上冷笑，透骨钉在指间转出寒光：


    \"小丫头片子倒是有胆色。行，我负责引开王三刀的护卫，你盯着楼上动静。\"


    她忽然看向叶巡，\"猫头卫能调动多少人？\"


    \"江都周边三百暗桩，听凭世子差遣。\"叶巡摸出青铜令牌，上面\"散兵\"二字泛着幽光，


    \"殿下还说，若事态紧急，可持此令调遣江南大营亲卫营。\"


    宋焱接过令牌，触感温润。


    这是父亲用惯了的物件。


    他转头看向沈月：\"沈姨，小石头就托付给你与姜叔。若聚贤楼生变，立刻带他去江南大营，父亲会护你们周全。\"


    沈月轻抚范石头头顶：


    \"放心，当年我能从云顶山庄密室逃出，如今就能护好这孩子。\"


    她忽然从怀中掏出个锦囊，里面是截成两段的玉簪，


    \"这是青鸾临终前留下的，或许能让楚玉溪相信小石头的身份。\"


    窗外惊雷炸响，宋焱站起身，安州弩已滑入掌心。


    姜承宁将改良后的弩箭袋递给他，里面装着三十枚三棱箭镞，每一枚都淬着见血封喉的毒药。


    \"明日十五，巳时三刻，聚贤楼。\"


    宋焱沉声道，目光扫过众人，\"曹能想借我的人头固权，梁玉成想靠庆国裂土封王，范文正想扶私生子篡位。


    但他们忘了，大景的棋盘，该由姓宋的来下。\"


    叶巡单膝再跪，拳头重重捶在胸口：


    \"猫头卫誓死追随世子，愿为大景流尽最后一滴血。\"


    范石头忽然挣脱姜承玉，扑进宋焱怀里，从兜中掏出颗糖：


    \"给你，甜的！\"孩子仰着脸，眼中映着烛火，像极了平云山上未被污染的晨露。


    宋焱喉头滚动，接过糖塞进袖中：


    \"等事了，我带你去看蓝湖的日出，那里的天比庆国皇宫还干净。\"


    他转头看向姜承玉，后者正将复合弓背在身后，发丝被风吹起，拂过泛红的耳尖。


    竹楼外，雨声渐急。


    宋焱摸出半块狮纹玉佩，与叶巡手中那半块相碰，发出清越声响。


    这声音穿过雨幕，仿佛能直达江南大营，直达父亲的案头。


    \"父亲，\"他在心中低语，\"您教我的棋，焱儿要落子了。


    这一次，儿要让庆国的天，为大景而碎。\"


    ……