晨光刺眼，苏牧阳眯了下眼。


    对面那柄弯刀上的红光越来越亮，像烧透的炭火。他肩头伤口裂开，血顺着胳膊往下淌，滴在黄土上，砸出一个个小坑。


    甲靠在断旗杆上，左手死死按着右臂的刀伤，指缝里不断渗血。他喘得厉害，每吸一口气都像拉风箱。


    敌人没动，只是掌心托着刀，缓缓抬起。


    刀尖对准苏牧阳咽喉。


    苏牧阳没退。他知道现在不能退。一退，气势就崩了。甲撑不了多久，自己也快到极限。可越是这种时候，越要稳住。


    他把玄铁重剑换到右手，左手摸向腰间——那里别着几块从剑身炸裂时捡回的碎片。


    “别硬接。”他低声说，声音不大，刚好让甲听见，“等我动再动。”


    甲没应声，但眼神变了。他知道苏牧阳有想法了。


    对面高手终于动了。


    一步踏出，地面裂开三寸长的缝。刀光暴涨，直劈而来。


    苏牧阳侧身，剑刃轻磕刀锋，借力后滑两步。这一击没用全力，也没硬挡。他要的是感觉对方的节奏。


    第二刀紧随而至，横斩腰腹。


    他又是一磕，这次角度更小，几乎只是蹭了一下。刀势偏了半寸，擦着他衣服掠过。


    第三刀是虚招。刀未至，风先到。苏牧阳不动，任由气流刮脸。果然，刀光中途收住，敌人转身变向，直取甲。


    甲勉强举剑格挡，铛的一声，整个人被震得后退几步，撞在旗杆上，嘴角溢血。


    苏牧阳立刻冲上去补位，剑走中路，逼对方收回攻势。


    他发现一件事：每次对方要出重招，右脚都会先碾地一下。不是作假，是发力前的习惯动作。刚才三刀，两次真攻一次虚晃，但右脚碾地的动作都在。


    而且，每一次刀势大开，左肩就会下沉半分，胸口左侧露出空档。


    这不像是故意设的陷阱。更像是旧伤留下的本能反应。


    苏牧阳记下了。


    他开始试探性进攻。一剑刺喉，被挡开；第二剑挑肋，对方旋身避开，刀背反抽。他低头躲过，顺势滚地，拉开距离。


    敌人没追。


    两人对峙五丈，风卷沙尘。


    苏牧阳闭了下眼。耳边全是心跳和呼吸声。他想起杨过教的“听风辨位”——不是靠耳朵，是靠身体感知空气流动。


    他再睁眼时，目光变了。


    不再慌乱，也不再急于反击。他在等。


    等对方再出那一招“断魂十三斩”。


    他知道这人不会一直耗下去。这种级别的高手，出手必见血。拖得越久，破绽越多。


    果然，敌人不耐了。


    一声低吼，刀芒暴涨，红光如焰升腾。


    十三道刀影再现，封锁四面八方。


    来了！


    苏牧阳没有硬拼。他只盯着对方右脚。


    ——碾地。


    就是现在！


    他猛地向左闪，避过主攻方向。刀影落空，其中一道擦过他肩膀，布料撕裂，皮肉翻卷。


    但他顾不上疼。


    因为就在那一瞬间，他看到对方左肩下沉，胸口空门大露。


    可他没攻。


    时机不对。对方重心未稳，若强行突进，必被后续变化所制。


    他忍住了。


    落地后退，拄剑喘息。


    “你看到了？”甲咬牙问。


    “看到了。”苏牧阳点头，“但他太快，现在动手会死。”


    “那就等。”


    “对，等。”


    敌人收刀，站在原地。黑袍猎猎，呼吸略沉。


    苏牧阳注意到，收刀后那一瞬，他的呼吸停了一下。很短，不到半息，但确实停了。


    这不是内功运转的节奏，倒像是……强行压住什么。


    伤？


    痛？


    还是旧疾复发？


    苏牧阳心里有了底。


    他开始引导战局。故意露出破绽，引对方进攻。一次、两次、三次。


    每一次，对方出重招前，右脚必碾地；每一次刀势展开，左肩必下沉；每一次收刀归位，呼吸必有一瞬停滞。


    规律确认了。


    弱点找到了三个：


    一、右脚碾地是发力前置动作；


    二、左肩下沉暴露防守重心偏移；


    三、收刀后呼吸停滞，约半息真空期。


    只要抓住其中一个节点，就能破局。


    但怎么打？


    正面强攻不行。对方反应太快，哪怕只慢半拍，都会被反杀。


    必须有人牵制，有人突袭。


    甲还能动吗？


    苏牧阳回头看了一眼。


    甲靠着旗杆，脸色发白，但眼神还在。他冲苏牧阳点了点头。


    够了。


    苏牧阳深吸一口气，把玄铁碎片夹在指间。


    他决定再试一次。


    主动出击。


    剑起中宫，直刺咽喉。这是虚招。他要逼对方出那招“断魂十三斩”。


    敌人果然回应。刀光一闪，迎面斩来。


    苏牧阳不退反进，剑锋偏转，磕向刀身。这一次他用了点力，想试探对方是否会有惯性后撤。


    没有。


    对方稳如磐石，刀势不变。


    但苏牧阳不在乎。他在乎的是右脚。


    ——碾地了。


    他立刻变招，剑势下沉，佯攻腿部。


    敌人微微抬膝，动作极小。


    苏牧阳笑了。


    他知道，对方已经进入自己的节奏。


    下一秒，他猛地暴退，同时将手中玄铁碎片甩出，射向敌人面门。


    对方本能抬手格挡。


    就是现在！


    苏牧阳大喝：“甲！”


    甲强撑起身，咬破舌尖保持清醒，挥剑从侧翼杀出。


    双线夹击。


    敌人被迫应战，刀光回旋，先挡甲，再斩苏牧阳。


    铛！铛！


    两声脆响，火星四溅。


    苏牧阳被震退一步，虎口裂开，血顺着手腕流下。


    但他没松手。


    因为他看到——


    敌人收刀时，呼吸又停了。


    半息。


    机会只有半息。


    他盯着对方左肩。只要那一瞬重心不稳，他就能贴进去，一剑封喉。


    可就在这时，敌人忽然抬头。


    面具后的眼睛，似乎看了他一眼。


    然后，刀身红光暴涨，竟引动四周气流，形成一圈小型风暴。


    沙石飞起，迷了双眼。


    苏牧阳抬臂遮挡，听到甲闷哼一声，似乎又被击中。


    他来不及管。


    风暴中心，敌人逼近。


    一刀横斩，直取脖颈。


    苏牧阳不做抵抗，顺势倒地翻滚。刀锋擦着咽喉掠过，带起一串血珠。


    他滚到甲身边，一把将人拽起。


    “他还撑不住！”他低吼，“那一刀用了全力，呼吸乱了！”


    甲点头，勉强站稳。


    两人背靠断旗杆，暂时避开正面冲击。


    苏牧阳盯着敌人站姿。


    果然，左腿微曲，重心偏向右侧。每一次重击后，都要调整半息才能恢复平衡。


    旧伤在左肋。


    影响发力，也影响回防。


    “弱点确认。”他握紧剑柄，“等他再出杀招，我们同时动手。你攻上路，我刺左肋。”


    甲点头。


    敌人站在五丈外，刀芒未收。


    风吹动黑袍，发出猎猎声响。


    他缓缓举起刀，掌心朝上。


    红光再次升腾。


    苏牧阳屏住呼吸。


    来了。


    这一刀，必须赢。