告别了胡教习，苏秦独自走在回内舍的青石板路上。


    暮色四合，山间的晚风带走了一日的燥热，却吹不散他心头的火热。


    “聚元九层……”


    苏秦在心中默默盘算着。


    若是按部就班，靠着“枯荣”之法压榨潜力，考核前最多也就是在聚元五层到六层，破不了七成，抵达后期。


    但有了那枚敕令……


    “敕令一开，直升三级。”


    “若我在考核前拼尽全力，将修为推至聚元六层，届时敕令加身，便是实打实的聚元九层圆满！”


    “勤能补拙，天道酬勤。”


    苏秦握了握拳，指节发白：


    “这不仅是个概率事件，更是一条必须要走通的路。”


    “种子班……”


    他低声念叨着这三个字，脚步不由得加快了几分。


    转过一道山坳，前方是一片开阔的草坪，静思斋那孤零零的石屋已遥遥在望。


    就在这时，苏秦的脚步猛地一顿。


    在距离石屋不远的那棵老槐树下，立着一道人影。


    那人穿着一身洗得发白、甚至有些不太合身的灰色短打，背对着苏秦，正仰头看着树梢间漏下的细碎星光。


    风吹过，槐叶沙沙作响。


    那人似乎听到了脚步声，缓缓转过身来。


    四目相对。


    苏秦愣了一下，随即眼底涌上一抹不可遏制的笑意。


    是王虎。


    但他又好像不是那个熟悉的王虎了。


    那个总是腆着肚子、一脸油滑、眼神浑浊的胖子不见了。


    此刻站在那里的，是一个虽然依旧有些圆润，但脊背挺得笔直，眼神清亮如星的青年。


    他瘦了，黑了，眼窝深陷，甚至带着几分形容枯槁的憔悴。


    但他眼里的光，却比这漫天的星辰还要亮。


    那是一种……打破了枷锁，看见了天光的神采。


    “你聚元二层了？”


    苏秦开口，声音很轻，像是怕惊扰了这份难得的静谧。


    他感受到了。


    那股虽然微弱，却极其坚韧、正在王虎体内缓缓流转的元气波动。


    那是只有真正踏入了修行门槛，真正将元气纳为己用后，才会有的气象。


    王虎没有说话，只是重重地点了点头。


    他看着苏秦，咧嘴一笑，露出一口白牙。


    那笑容里，有疲惫，有释然，更有满溢而出的自豪。


    “三年的蹉跎，三年的烂泥……”


    王虎的声音有些沙哑，像是许久未曾开口说过话：


    “苏秦，我……终于爬出来了。”


    他伸出手，指了指苏秦身后的石屋，又指了指自己：


    “那晚在丁字三号房，你点的那盏灯，我看见了。”


    “我跟着那光，一路跑，一路跌，把这身肥肉都跑掉了几斤，把这身懒骨头都给磨碎了重铸。”


    “终于……”


    王虎深吸一口气，眼眶微红，却笑得格外灿烂：


    “我追赶上了你的脚步。”


    虽然只是聚元二层，虽然离苏秦现在的境界还差得远。


    但他毕竟迈出了那最艰难的一步。


    他不再是那个只能在泥潭里仰望飞鸟的蛤蟆，他也长出了翅膀，哪怕还很稚嫩，哪怕飞得还不高。


    但他终于可以挺起胸膛，站在苏秦面前，说一句：我没掉队。


    风，似乎都变得温柔了起来。


    吹拂在脸上，不再是那种令人烦躁的燥热，而是一种带着泥土芬芳的清凉。


    “恭喜。”


    苏秦走上前，并没有什么多余的动作，只是伸出手，与王虎的手紧紧握在了一起。


    掌心的温度传递过来，那是真实的、滚烫的生命力。


    “我早就说过。”


    苏秦看着王虎的眼睛，语气笃定：


    “我能行，你也一定能行。”


    “这外舍的泥潭，困不住想飞的心。”


    王虎用力地回握了一下，手微微颤抖。


    良久，他松开手，有些不好意思地揉了揉鼻子，眼神却依旧亮得吓人：


    “那个……”


    他指了指苏秦的怀里，又指了指石屋的方向：


    “叶子牌……还在吧？”


    “在。”


    苏秦笑了，那是发自内心的开怀：


    “一直都在我的枕头底下压着，等你来拿。”


    “走。”


    苏秦侧身，做了一个请的手势：


    “去我屋里，咱们痛痛快快地打一场！”


    “好！”


    王虎大笑一声，那笑声爽朗，透着一股子意气风发的豪情：


    “今晚谁也别想赖账！我可是把这些天的运气都攒着呢！”


    这场君子之约，他没有食言。


    他带着一身的风尘与伤痕，却也带着最干净的灵魂，来赴约了。


    两人并肩向石屋走去，影子在月光下交织，像是回到了三年前刚入学时的那个夏天。


    那时候，他们也是这样，勾肩搭背，说着那些关于修仙、关于未来的大话。


    曾经，他们都以为那遥不可及，于是自甘堕落，不再提及。


    但这一次，那些大话，正在一点点变成现实。


    “苏秦……”


    就在这时，一阵急促的脚步声打破了这份宁静。


    远处的山道上，两个身影气喘吁吁地跑了过来。


    是赵立和刘明。


    他们满头大汗，手里还提着几个油纸包，隔着老远就能闻到一股酱牛肉的香气。


    “哎？那是……”


    跑在前面的赵立猛地停住脚步，眯着眼睛看了一会儿，忽然惊呼出声：


    “胖子？！你是王虎？！”


    刘明也是一脸见鬼的表情，上上下下打量着那个瘦了一圈、精气神却完全变了样的王虎：


    “我的天……你这是……出关了？”


    王虎转过身，看着这两个熟悉的老友，得意地挑了挑眉：


    “怎么？认不出来了？


    告诉你们，哥现在也是聚元二层的高手了！以后出门报我的名字，好使！”


    “真的假的？！”


    赵立和刘明对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与狂喜。


    他们冲上来，围着王虎又锤又拍，嘴里不停地嚷嚷着“好样的”、“真给咱长脸”。


    苏秦在一旁看着，嘴角含笑。


    这就是同窗。


    这就是那种平时互相损两句，但真有了好事比谁都高兴的兄弟。


    闹腾了一会儿，赵立忽然像是想起了什么，有些讶异地看着王虎：


    “难怪我们在宿舍没找到你，原来你是直接跑这儿来了？”


    他掂了掂手里的油纸包，又指了指刘明怀里抱着的酒坛子：


    “既然你也在，那正好。


    咱们今天本来就是来找苏秦喝酒的，顺便……商量点事。”


    说到这，赵立的语气忽然变得有些古怪，他看了看王虎，又看了看苏秦，眼神闪烁：


    “不过话说回来……胖子，你这消息也够灵通的啊？”


    “我们也是刚刚才凑齐了东西，还没来得及跟你说呢，你就闻着味儿来了？”


    王虎愣住了。


    他脸上的笑容渐渐凝固，眼神中透出一丝迷茫。


    “什么消息？”