有了明侯爷的首肯，两兄妹便兴致勃勃地为这趟远行做足了准备，前前後後忙了整整五日。


    出行当日，天色才亮，明侯爷便来到揽星阁，陪明锦用早膳。


    父女与父子终究不同。面对明锦时，明侯爷那一向凌厉的眉眼全软了下来，脸上像开了一朵花，话也格外细碎：「寸寸，衣裳都带齐了吗？银两够不够？马车的垫子软不软？一路若有不适，要记得同你阿兄说，知道吗？」


    明锦腮帮子里满是食物，鼓鼓的像只仓鼠。明侯爷方才一时心软，几乎把她的碟子堆成了一座小山，明锦便也认真地努力消灭那座小山。


    与她形成对比的，是一旁的明钰。那碟子里乾乾净净，只剩梅乾扣肉里的梅乾丶笋丝酱鸭里的笋丝。


    他不敢多说一句话，因为父亲在场。


    「兔崽子，若你妹妹少了一根头发，你就别回来了。」


    明侯爷这变脸的本事比戏台上的角儿还快。刚与女儿温言细语，转眼看向儿子，眼里就添了三分煞气丶七分不满。明钰低着头，连呼吸都不敢太大声。


    明侯爷心头又暗暗叹气，这儿子看着实在不太靠得住，倒让他忍不住想起谢家那孩子，要是能借来护着寸寸，也算个法子。


    这念头方一闪过，他自己就先笑了笑。这桩婚事既已作罢，再去惦记也是枉然，只是心底仍觉惋惜。


    他终归要离开这世的，女儿若能托付於兄长，也算一层依靠，可兄长终究也要成家，将来有自己的妻子与儿女，这份寄托终不是长久之计。


    婢子们上前收拾残羹时，明锦乖巧地用帕拭了拭唇，又将手指伸进盥洗盆里细细清洁。


    明侯爷趁着女儿与丫鬟说笑，压低声音对明钰道：「钰儿，到江南後多陪陪你外祖母，也顺便替为父看看朱家那几个嫡子，若有合适的，让寸寸与之相看。」


    明锦一无所觉，正与杏枝窃笑，不知说了什麽笑话，笑得花枝乱颤，娇俏得让人移不开眼。


    明侯爷望着她，心里泛起一阵酸意，这开得正好的花，不知将来会落入哪个臭小子的手里。


    他又道：「我已联络你姑母，说你们要回江南一趟。她让你三表弟也同行，你留意些，看他与你妹妹可还相合。」


    话是这麽说的，可他心里终究难舍与谢家的那门亲。多年在朝，眼光自然高，如今京中要寻个门第丶品行丶才学皆不输谢家的对象，实属不易。


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