努凯里亚，这颗曾经充满了角斗士的鲜血与奴隶哀嚎的星球，如今人类帝国最特殊、也最繁华的“道院自治区”。
此刻无论是生活在精舍的修士，还是居住在生活区的平民，亦或是那些刚刚融入人类社会的灵族。
数以亿计的目光，都汇聚在了头顶的那片苍穹之上。
垂天之幕般的巨型光门下，伴随着低沉而疲惫的引擎轰鸣声，征服者号山岳般的舰体缓缓驶出了光门。
但当这艘荣光女王级战列舰完全展露在阳光下时，努凯里亚地表，原本正如海啸般沸腾的欢呼声……
就像是被一只大手掐住了脖子。
缓缓熄灭。
征服者号蓝白相间的霸气涂装，已经变得斑驳不堪。
巨大的舰体上布满了深可见骨的撕裂伤，左侧的宏炮阵列已经彻底报废，变成了扭曲的废铁。
甚至此刻所有人才完全看清，象征着军团荣耀的撞角已经折断了一大半。
紧随其后的巡洋舰和护卫舰群，更是惨烈到了极点。
有的战舰只剩下了半截船身，依然在顽强地喷射着姿态调整火焰。
有的还在冒着滚滚黑烟，被友军用牵引光束拖曳着飞行。
有的外壳上还挂着不知名恶魔的残血，虽然早已被净化其中的能量，但依旧散发着令人心悸的余威。
没有鲜花。
没有礼炮。
只有一艘艘仿佛从地狱深处爬回来的钢铁巨兽，默默地滑过天际。
它们身上的每一道伤痕，都在无声地诉说着那场战争的残酷。
地面上。
留守的道院弟子们仰着头张大了嘴巴，眼泪夺眶而出。
新兵连的阿斯塔特们握紧了拳头，指甲深深嵌入了掌心。
灵族平民们看着残破不堪，甚至灵骨都已经枯萎发黑的灵族战舰，发出了压抑的悲鸣。
在这一刻。
他们终于明白。
这场“伟大胜利”的代价，意味着什么。
就在这种压抑的氛围中。
一个蕴含着人仙威仪，却又充满了无限悲悯与沉痛的声音，在努凯里亚的每一寸空气中回荡起来。
赫克托并没有露面。
他不需要露面。
他的意志，随时就是这颗星球的天意。
“努凯里亚的居民们。”
“抬起头来。”
声音如洪钟大吕，震散了人们心中的恐惧。
“看看你们头顶的这支舰队。”
“看看这些伤痕，看看这些硝烟。”
“告诉你们一个好消息。”
“我们赢了。”
赫克托的语调并没有升高，但每一个字都像是重锤。
“我们守住了卡迪亚，将混沌的魔爪挡在了现实的通道之外。”
“我们杀入了亚空间的最深处，直面高高在上的神明。”
“我们斩断了因果，屠灭了邪神色孽！”
“从今以后，灵族的灵魂不再受诅咒，人类的头顶少了一座大山。这是前无古人，彪炳银河史册的伟业！”
听到这里，人群中开始出现骚动，灵族的感应得到了验证，压抑的欢呼声似乎想要爆发。
但紧接着。
赫克托的话锋，陡然一转。
“但是。”
“为了这份自由，为了这份荣耀。”
“我们付出了无法想象的代价。”
“这一战仅努凯里亚的牺牲总数，超过了三十万。”
“英勇无畏的阿斯塔特，一心求道的道院修士，为了种族未来而战的灵族战士，以及为了家园为了人类奉献自己的帝国战士们。”
“他们……长眠在了那个没有光的世界。”
“没有回来。”
比之前更加深沉的彻底沉默。
只有隐约的啜泣声，在风中飘荡。
“他们不是数字。”
赫克托的声音平静中带着颤抖。
“他们是兄弟，是子女，是父亲，是母亲。”
“是英雄。”
“传我敕令！”
赫克托的声音猛地提高。
“所有幸存将士听令！”
“即刻起，暂时解散建制。以‘道院修士，星际战士，道域灵族’三人为一组。”
“带着你们战友的骨灰，带着他们的遗物。”
“去敲开他们家人的门。”
“把他们……送回家。”
“告诉他们的亲人，他们的孩子是为何而死，是何等的英勇。”
“七日后，英灵陵园。”
“我赫克托，亲自为他们守灵祭奠！”
……
随着敕令的下达。
天空中。
无数道传送光柱，如雨点般降下。
一队队身穿血战后特意没有清理的破损战甲，满身硝烟味的战士，出现在了战舰之下。
他们手中捧着小型灵柩，里面或装着骨灰，或装着折叠整齐的染血战袍和其他遗物，神情肃穆地走向城市的各个角落。
在这个庞大的送葬队伍的最前面的小队中。
走在最左边的，是一位背负剑匣，一身青衣却早已被鲜血染成紫黑色的年轻道人。
卢西安，道院的第一金丹。
本命飞剑已经折断，但他依然挺直了脊梁。
走在最右边的，是一位身材高挑，双目蒙着渗血绷带的灵族女性。
安娜，灵族先知。
她失去了双眼，却依然走得平稳，双手捧着一个只有手臂长短，用灵骨雕琢而成的小型灵柩。
中间是一个如铁塔般魁梧的巨人。
卡恩，新十二军团连长。
他摘下了头盔，露出了一张布满伤疤，神情沉静的脸庞。
手中并没有拿武器，而是拿着一面鲜红如火的旗帜。
努凯里亚的太阳光芒，将三人的影子拉得很长，很长。
他们最终来到了努凯里亚的外圈，一处看起来很普通，收拾得很整洁的民居前。
这是一户努凯里亚很典型的首批移民家庭。
当初赫克托刚建立自治区时，从黑船上解救的一批野生灵能者家庭之一。
此刻。
略显陈旧的木门前，已经站着三个人。
一对看起来开始有些丝丝白发的夫妇，和一个只有七八岁大的小男孩。
他们显然感应到了什么。
或者是母子连心的直觉，或者是那越来越近的脚步声。
母亲的手在剧烈颤抖，她紧紧抓着围裙的下摆，指节发白。
父亲强撑着身体，努力挺直了腰杆。
小男孩躲在母亲身后，用同样蕴含着微弱灵能潜质的大眼睛，好奇而恐惧地看着这三个从天而降的“大人物”。
三人停下了脚步。
卢西安深吸了一口气。
看着这对夫妇，眼中闪过一丝不忍，但更多的是敬重。
他上前一步，没有用修士的高傲，而是行了一个晚辈见长辈的深深鞠躬，手结道揖。
“在下卢西安，道号明玄。”
卢西安的声音有些沙哑。
“二位……是达里安师弟的父母吧？”
听到“达里安”这三个字。
母亲的身体猛地晃了一下，如果不是被小儿子死死抱住，她可能已经瘫软在地了。
父亲的嘴唇哆嗦着，他想问什么，但喉咙里像是堵了一块烧红的炭，发不出声音。
只能点了点头。
“达里安……”
卢西安抬起头，目光坚定。
“是道院第一批筑基期修士中的佼佼者，是师尊亲自指导过的师弟。”
“在卡迪亚防线崩溃的一角。”
“面对一头试图冲破阵地的高阶色孽大魔。”
“达里安师弟没有退缩。”
“他逆转了经脉，引爆了自己的道基气海。”
“与那头魔物……同归于尽。”
卢西安顿了顿，声音变得有些哽咽。
“他最后的遗言是……”
“道院万岁。人类万岁。”
……
“呜……”
母亲终于忍不住了，她发出一声压抑到极点的悲鸣，整个人瘫软在地上，捂着胸口，发出压抑的哭声。
父亲颤抖着伸出双手。
一直沉默的灵族先知安娜，走上前去。
虽然看不见，但动作无比轻柔，将手中那个小小的灵骨灵柩，郑重地放在了那位父亲的手中。
“这是达里安的遗物。”
安娜的声音空灵而悲伤，带着一种跨越种族的共情。
“他在最后的时刻，表现得无愧于道院的骄傲。”
父亲接过灵柩。
很轻。
里面只有一些碎裂的衣角，和一枚破碎的玉佩。
但对他来说，这却比整座大山还要沉重。
那一瞬间。
时光仿佛在老人的眼前倒流。
他想起了来到努凯利亚之前，一家人因为拥有不可控的灵能天赋，被帝国视为异端，像牲口一样被抓上了黑船。
在充满了绝望与黑暗的囚笼里，他们只能等待着被献祭的命运。
是道主。
是那个年轻的领袖，从天而降，斩断了锁链，把他们带回了努凯里亚。
他想起了刚到这里时，筚路蓝缕建设家园的艰辛，充满了希望的汗水。
他想起了那天。
大儿子达里安兴冲冲地跑回家，手里挥舞着一张录取通知书，脸上洋溢着从未有过的光彩：
“爸！妈！我通过考核了！我能进道院了！我也能修行了！”
那一天，全家人抱在一起，喜极而泣。
他想起了儿子筑基成功那天，穿着崭新的青色道袍回到家里，那是全家人的荣耀时刻，邻居们羡慕的眼神让他腰杆都挺直了几分。
他想起了努凯里亚保卫战时。
儿子浑身是血地回来，靠着斩杀了一名叛军阿斯塔特的功绩，虽然受到了嘉奖，但因为同期的师兄弟死伤惨重，儿子把自己关在房间里无声地流了一整夜的泪。
最后。
他想起了出征前的那一晚。
妻子整夜未眠，在那盏昏黄的油灯下，一遍又一遍地抚摸着儿子的修士服，嘴里念叨了一页祈祷，祈祷它能护着自己的孩子平安归来。
第二天清晨。
儿子和一群同样年轻，同样朝气蓬勃的孩子们结伴离开。
他们在晨光中回头，挥手。
喊着：“誓灭混沌！！”
笑容那么灿烂。
那么……
耀眼。
……
老人的眼泪混着鼻涕流了下来，但强忍着没有哭出声。
他是英雄的父亲，不能给儿子丢脸。
他死死地抱着那个盒子，就像抱着当年刚出生的婴儿。
就在这时。
一直像尊铁塔般沉默不语的卡恩，动了。
他走上前，捏碎大魔头颅的大手，此刻显得无比笨拙，轻轻展开了手中那面卷起的旗帜。
那是一面鲜红如血，上面绣着道院金徽的红色旗帜。
道院特有的抚恤标志，代表着“为帝国流尽鲜血”。
凡插此旗者，家庭受道院供养，受道域敬仰。
卡恩将那面旗帜，稳稳地插在了这户人家的门楣之上。
红旗在夕阳下飘扬，如同一团燃烧的火。
这是最高的军功章。
是对牺牲和忠诚的崇高致敬。
做完这一切。
卡恩退后一步，立正。
“啪！”
对着那位抱着骨灰盒的父亲，行了一个标准的阿斯塔特军礼。
卢西安和安娜，也同时弯下腰，深深地鞠了一躬。
三人转身离去。
他们还要去下一家，还有很多个像达里安这样的英雄，等着回家。
身后。
那位母亲终于放声大哭，扑到了儿子的遗物上。
父亲也彻底瘫倒在地，像是被抽走了脊梁。
但一直躲在母亲身后的小儿子，擦干了脸上的泪水，从母亲身后走了出来。
他抬起头。
蕴含着灵能潜质的大眼睛，盯着卢西安背后的剑匣，盯着卡恩高大的背影。
小男孩稚嫩的声音在风中响起。
“我哥哥……是不是最厉害的？”
已经走出几步的卢西安停了下来。
转过身，看着这个孩子。
就像看着当年的达里安。
“当然。”
卢西安郑重地点了点头，声音坚定。
“道院修士，就是最厉害的！”
小男孩看着门楣上那面飘扬的红旗，夕阳下三人远去的背影。
握紧了拳头。