许枫忽地抬眼，朝对面客栈二楼瞥去。


    方才似有目光掠过，如针尖刺肤，可那时全副心神都系在那群士子身上，未曾留意。直到人散尽，余音落定，那点异样才悄然浮起。


    「逐风，出什么事了？」赵云皱眉发问，目光顺着许枫的视线抬向客栈二楼，神情里满是不解。


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    「无妨，回吧——饭菜怕是早备好了，我肚子也咕咕叫了。」许枫摆摆手，转身就走。


    人没见着，多问反添烦扰，不如闭嘴吃饭。


    「哈哈哈，好！酒菜都热着呢！逐风饿了，咱们这就入席！」孔融朗声大笑，眼角堆起细纹，眼尾几乎弯成月牙。许枫连客气都不带绕弯子，这可是拿他当自家人啊！自家人好办事，往后有事托付，还愁不顺？


    一顿饭吃了将近一个时辰。


    孔融喝得面泛红光，话匣子彻底打开，非要拉着许枫闲聊。


    许枫推脱不过，只得干坐着陪笑，余光瞥见赵云早撂下筷子，斜靠在椅子上，一边剔牙一边忍俊不禁——那副看热闹的神态，活像等着听戏的闲汉。许枫腹诽：今儿出门前真该翻翻黄历。


    好不容易脱身，许枫却越想越不对劲。


    太殷勤了，热情得过了头。若孔融膝下有女，怕是当场就要扯红绸丶定婚书了。这股子热乎劲，来得蹊跷。


    打哪儿开始变的？


    刘备那封信……对，就是它！


    孔融拆信之后，态度骤然一百八十度调转。那纸上到底写了什么？回去非得找刘备问个明白——他究竟许了什么重诺，才让这位北海名士如此急切地倒向自己？


    「逐风，醒醒神！客栈到了！」赵云一把拽住许枫胳膊。再晚半步，他就要直挺挺撞上迎面来的姑娘了。这年头，撞了闺秀可不比撞墙，轻则赔礼道歉，重则提亲结亲，半点马虎不得。


    「失礼失礼！方才走神，没留意脚下！」许枫连忙后退两步，拱手致歉。刚才只顾埋头琢磨，差点把人撞个趔趄。


    那女子抿唇浅福一礼，裙裾微扬，随即侧身而过，步履轻悄，未发一言。许枫愣在原地，一头雾水。


    「是个哑女，可惜了，多清秀的人儿。」赵云望着她背影，轻轻叹道。


    「哦……原来如此！」许枫心头一松。若真恼了，哪还肯屈膝行礼？他拍拍衣袖，抬脚迈进客栈，心下却记牢了：这事不能搁，回去就找刘备问清楚——他隐隐觉得，自己已被裹进这盘棋局的深处。


    「客官您回来啦？要点啥？」


    店小二一溜小跑迎上来，脸上堆满笑意。他对许枫可不敢忘——谁能忘了？后头跟着那位，可是命星觉醒的活传奇！单凭那场街口斗法，客栈生意便翻了两番，连隔壁茶楼都改挂「北海许府指定歇脚处」的幌子了。


    「送几样热菜到我房里，再温三两桂花酿。」许枫随手将一锭碎银塞进小二手心，携赵云拾级而上。


    他立在窗边，看楼下人影穿梭，车马喧嚣，一时静默下来。


    三国，真如史书写的那般分明吗？许枫熟读旧卷，可纸上的名字一旦活过来，便各有心思丶各怀盘算。这一趟北海之行，刘备的举动却像蒙了层雾，叫人看不真切。


    那封信里，究竟藏了什么分量？竟能让孔融一夜之间换了一副面孔。莫非刘备真如传言所言，心机深似海？


    他忽然想起后世对关羽败亡的种种揣测，眉头越锁越紧。


    真是「大意失荆州」？


    荆州之于东吴，恰如咽喉扼于颈项。这块被刘备「暂借」的膏腴之地，既是其立足根基，又是悬于孙权头顶的利刃。


    名义上归吴，实则由刘备牢牢攥在手里。


    孙权三番讨要，次次被刘备以「借兵抗曹」「待取汉中即还」等由头挡了回去。如今汉中既定，理当归还了吧？可关羽仍屯兵江陵，刀锋朝东。孙权夹在曹魏虎视与关云长虎踞之间，打不得丶忍不下，憋得胸口发闷。


    而刘备，早已把目光投向更远的地方。他与孙权想的不是一回事——孙权守土思安，只盼夺回祖业；刘备却志在并吞荆扬，先成南北对峙之势，再图一统九州。


    后世总在议论，为了逐鹿天下，刘备早把关羽当成了可舍的棋子。毕竟天下人都清楚，关羽是刘备歃血为盟的生死兄弟——他若横死，足以为刘备燃起讨伐东吴的熊熊烈火。而对江东用兵，本就是刘备盘算多年丶暗中磨刀的既定方略。谁先撕破脸？谁来打破孙许之间那层薄如蝉翼的同盟？答案明摆着：荆州这块悬而未决的膏腴之地，加上那个认死理丶不拐弯的关羽。


    吕蒙是周瑜亲手提携起来的猛将。自周瑜病逝，他便将复仇二字刻进骨子里——夺回荆州，斩杀关羽，便是他对故主最重的交代。双方早已剑拔弩张，只差一道号令丶一场血战。那么，关羽真是一时昏了头，轻视吴军才孤军深入？


    蜀汉从一无所有到与曹魏丶东吴鼎足而立，除了诸葛孔明运筹帷幄，关丶张二将更是撑起半壁江山的脊梁。


    《三国演义》里，蜀汉由盛转衰的转折点，正是关羽大意失荆州。


    毫不夸张地说，荆州之失，像一把淬毒的匕首，直插刘备复兴汉室的命门；也成了这位乱世枭雄至死都咽不下的那口血——闭不上眼，放不下心。


    《隆中对》所擘画的复汉蓝图，需五步并进：西结诸戎，南抚夷越；内修政教；外联东吴；待天下生变，择机而起；最后北上灭曹，汉祚方可重光。照此推断，关羽挥师襄樊，本就契合「东和孙权丶北拒曹操」的大政方针。他绝非贪功心切丶拍脑门就倾巢北上的莽夫。以当时军制之严丶将令之重，关羽出兵，必经最高统帅刘备点头允准。


    那么，关羽冒进的根子，首先得往刘备身上寻。他镇守荆州的兵力，「羽号有三万人」——据此估算，北征襄樊所带兵马，顶多不过三万。以关羽的统军老辣，纵然自负傲岸，也断不会毫无胜算地硬闯虎穴，更别提一举拿下坚城襄樊。


    真正令人脊背发凉的是：他去了，败了，而蜀汉主力竟迟迟不援！


    这背后，究竟藏着什么不可言说的缘由？