双方就此胶着。


    说到底，是许枫一方有意拖着——粮草丰足，底气十足。家中有仓廪，腰杆自然硬；这种从容，曹操从未尝过。


    而城中，粮秣早已见底。近几日，已有士卒闯入民宅抢粮。曹操看在眼里，却只装作未见。饿着肚子还怎么管束？总不能让人活活饿死。


    ……


    时间倒回数日前。


    「师兄，人都齐了，可以动手了。」


    北陌语气轻快，眼里闪着光。这一回，定要让许枫措手不及——早想比划比划，只是一直没寻到机会，今日正好痛快一场。


    司马懿颔首，觉得这法子别出心裁，便随北陌一同前往。


    北陌跃上一块青石，俯视下方众人。这些人看似寻常百姓，实则个个身怀绝技——皆是干过盗墓营生的老手。他朗声开口：「各位乡亲父老，邀诸位前来，确有一桩事相托。」


    「我知道你们都下过墓丶识过土丶辨得风向水脉。我要你们做的事，于你们而言，不过是举手之劳。」


    话音刚落，底下顿时骚动起来。当初北陌登门时，只说「有活计丶有酬劳」，半句未提盗墓二字。这行当向来讳莫如深，谁肯当众认领？


    「小公子怕是认错人了！俺们都是安分守己的庄户人，挖坟掘墓的事，不敢沾丶不会做！」


    「就是！谁干那缺德事？」


    北陌额角一跳，抬手压声：「都静一静！别装了——消息是谁漏的，我心里清楚。盗墓算不得丢人，反倒是个精细活儿，没两把刷子，连墓道口都摸不准。」


    此言一出，人群霎时炸开锅。


    「狗剩！是不是你嚼舌根？」


    「呵，还赖别人？你自己没钻过砖室？我都能报出你前年刨的第三座汉墓朝向！」


    喧哗戛然而止。人家既然能精准找上门，必是圈内有人泄了底。追究已无意义，只是刨祖坟这事，终究难登台面，众人纷纷垂首，默不作声。


    北陌嘴角微扬，这才像话。他缓声道：「诸位不必惶然。请你们来，不是去掘坟，而是挖一条地道——直通对面那座城池。完工即付厚酬。」


    一个年轻后生将信将疑：「真不让我们盗墓？就只打洞？」


    北陌点头一笑：「正是。这活儿，就由你领头，督工监点。」


    他朝司马懿略一示意。司马懿会意，当场掀开一只木箱——金锭堆叠，灿灿生辉。


    北陌扬声道：「瞧见没？这是定金。先分了，进城救出我家主公，另有重赏！」


    人群轰然沸腾。几十号人围着一箱金子，纵使均分，每人也能落个三四两银子——这还只是开头。


    「干了！」


    「不碰棺材板，我们豁出去！」


    北陌心底一松，成了。他转向那年轻人：「你估摸着，从这儿掘到城墙根底下，得多久？」


    那人蹲下身，眯眼量了量距离，又用脚踩了踩土质，答道：「若容两三个人轮班掘进，日夜不停，七天可成。若加宽加高，半月方妥。」


    北陌听完，眉梢一扬，心里踏实了——原定的法子果然行得通。他咧嘴一笑：「就两三个人上工，七天工期，越早干完，赏钱越厚。分白班夜班，昼夜不歇。」


    底下人没一个吭声反对。有银子拿，谁不卖命？如今世道崩乱，饭都吃不上，哪还挑活计？再说了，军令如山，抗命当场砍头，有钱挣的事，傻子才推脱。


    第六日清晨，队伍已抵城门根下，正停在许枫营盘的斜坡处。北陌抹了把脸上的泥灰，仰头瞅着那条刚掘出的暗道，声音发紧：「这玩意儿……真不会塌？太瘮人了！万一砸下来，咱们可就全给活埋了。」


    司马懿也满面尘土，闻言直点头。那通道仅容一人挺身而过，宽约三尺，黑黢黢不见底，顶上全是松软浮土，瞧着就叫人腿软。


    旁边一位老匠人慢悠悠开口：「放心，结实得很。干这活几十年了，只要没地震丶没暴雨，它稳如磐石。」


    北陌忙点头应和，当着人家面疑神疑鬼，到底失礼，他挠了挠后颈，乾笑两声。


    同一时辰，许枫又带人绕城扰营。曹军将士眼窝深陷，甲胄松垮，连握矛的手都在抖。许枫心知，再拖两日，破城便水到渠成。


    今日袭扰罢，他却未收兵回营，反在曹军眼皮底下支起灶台，劈柴丶架锅丶烧水丶切肉，炊烟袅袅升腾。


    曹操在城楼上看得愣住——狂妄！简直目中无人！可气归气，他连抬手的力气都没了，肚里空得发慌，更别提底下那些饿得打晃的士卒。


    城中百姓也早断了粮。纵有铜钱，市面无米无粟，粮铺铁门紧闭。好在各家各户早有防备，墙缝丶地窖丶炕洞里，悄悄藏了些陈粮，就为熬这种时候。


    许枫端着粗陶碗蹲在护城河边，大口扒饭，油星子混着肉香直往城头飘。守军喉结滚动，眼珠子几乎要黏在那碗上，恨不得翻墙跳下去抢一口热乎的。


    他仰起脸，朗声笑道：「孟德兄，来一碗？您这都饿透了吧？」


    曹操苦笑摇头。这调调他早听腻了——许枫每次占了上风，必来两句玩笑，性子跳脱得像只山猴，可真办起事来，一步一印，半点不含糊。


    「不了，逐风自便。」


    他连叹气都嫌费劲，只盼多撑几轮，等个转机。


    程昱这次再不敢动歪心思。人肉乾？一粒米都没有的节骨眼上，突然端出大块腌肉，瞎子都看出是做局。有些事，摆到明面上，别说将士们咽不下，他自己先呕出来。


    更清楚的是：若再被揭穿私制人脯，万民唾骂之下，曹操也保不住他——那时非但前功尽弃，连性命都难保。


    许枫忽而转身，面向城墙，中气十足：「诸位弟兄，肚子咕咕叫了吧？」


    城头寂然无声。曹操冷眼旁观，倒要看看他又出什么招。


    「我们粮草堆得冒尖，多养百十号人不在话下。今儿只要你们拿下曹孟德，捆好了送下城来——管饱！绝无虚言！」


    曹操脸色骤变。人饿极了，骨头都发轻，什么事干不出来？倘若底下真有人动手，自己连拔剑的力气都没有。


    他立刻高喝：「信他？他是敌将！能给你们饭吃？怕是饭还没咽下，刀就架在你们脖子上了！」