表情地移开视线，踏过满地粘稠的血污与锋利的碎玉，步履平稳地朝谢沉走去，面色沉静无波。


    “秉君上，已再无活口。”


    ……


    以往，时卿从未在谢九晏面前提及过自己所行之事。


    而谢九晏，似乎也默契地维持着某种界限，他或许知晓，或许不知，却从未在她面前，戳破那层浸透着血色的“幕布”。


    所以当他终于不再佯装，那般激烈地逼问她为何要替谢沉做事时，她竟也猝不及防地，感到一丝失措。


    身后的鞭伤仍隐隐作痛，警醒着她不该再卷入他与谢沉之间更深的漩涡。


    今日的周旋，已是她所能做到的极限，如若还有下次……


    触怒谢沉的后果，连她也无法估量。


    可当她对上谢九晏的视线，在他看似凶狠，燃烧着灼烈怒焰的眼眸深处，竟窥见了一丝隐隐的……被背叛的伤恸？


    所有的权衡顾虑在那一刻尽数灰飞烟灭，时卿想，他为什么又在难过了呢？


    所以，哪怕明知不该，明知可能会招致更大的祸患，她仍旧拉住了他，并清晰地给出了承诺。


    在更后来的许久，甚至已然心力交瘁的岁月里，时卿也并未懊悔过那日的冲动许诺。


    有时恍惚间回想，她甚至觉得那是她与谢九晏之间，所剩无几的，沾染着些许温存的过往。


    却原来，只有她是这样想的。


    他认为她骗他……是指她背弃了他？


    倒是稀奇，若非已无可能，她真想亲口问问他，这所谓的“背弃”，究竟因何而来？


    时卿唇角极其轻微地向上牵动了一下，那笑意浅淡至极，却未达眼底。


    她不再看沉浸在痛苦中的谢九晏，无声地转过身，将目光投向窗外浓稠得化不开的沉沉夜色。


    殿内死寂如墓，案后的男子仍旧以手覆眼，对咫尺之遥的魂影离去浑然未觉。


    忽地，一阵沉闷而规律的叩门声，突兀地打破了殿内令人窒息的寂静。


    琅谨慎的嗓音透过厚重的殿门传来：“君上？”


    ……


    沉溺的思绪被强行拽回，谢九晏覆在眼上的手极其轻微地一颤。


    他眉头微蹙，辨出是桑琅，心湖深处倏然荡开一丝涟漪。


    这个时辰，难道……是时卿回来了？


    指尖下意识地蜷紧又松开，他喉结滚动了一下，声音带着一丝竭力压抑的沙哑与紧绷：“进来。”


    殿门无声滑开，桑琅的身影出现在门口，神色带着惯有的恭谨与谨慎，躬身行礼：“君上。”


    尚未完全直起身，他不自觉地抬眸，正好对上谢九晏此刻异常清亮、仿佛燃着幽暗火焰的眸子。


    那眼神中的急切与探寻太过昭彰，让桑琅心头猛地一跳。


    君上的神色，似乎有些……迫切？


    回想起这几日的动荡，桑琅瞬间明白过来，心底暗道一声不妙。


    可他此番前来，并非是为了那件事啊……


    就在桑琅心头纠结，正思忖如何回禀之际，谢九晏却已按捺不住，语速比平日快了一线，带着不容错辨的急迫。


    “可是……有时卿的消息了？”


    作者有话说：


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    第10章


    果然。


    脸上闪过一丝猝不及防的窘迫，桑琅喉结艰难地滚动了下，迅速垂下眼睑，避开那灼人的视线：“禀君上，时护法的行踪……属下等仍在竭力追查，尚无……确切进展。”


    每一个字都吐得异常艰涩，仿佛重逾千斤。


    话音落下的瞬间，桑琅几乎能感觉到身前的气息骤然一沉，他暗自掠起半分余光，便见自家君上眸底那簇微光倏然寂灭，被更浓重的阴郁彻底吞没。


    桑琅心中叫苦不迭：为何这种触霉头的差事，次次都轮到他头上？


    但出乎意料的是，今夜的谢九晏并未在此事上过多纠缠。


    他沉默了数息，再开口时，语调已然淬回了往日的冷硬：“那你深夜前来，所为何事？”


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    桑琅悄然松了口气，连忙敛神，将今日真正要务禀上：“启禀君上，是关于……西境炎蹄部族那些残余血脉的处置一事。”


    西境……


    谢九晏的指尖在扶手上微微一顿，眼神似有片刻的游离，仿佛在记忆的尘埃深处搜寻这个早已被遗忘的“琐事”。


    随后，他意识到了什么，眸色陡然转深。


    桑琅已经斟酌好措辞，带着几分试探地说了下去：“幻妖方才来报，言说那些人已然‘忘记’了旧事。君上您看……后续该如何处置？”


    边说着，桑琅边不着痕迹地观察着谢九晏的反应。


    论起此事，他心底的疑窦已盘桓了许久。


    数月前，时护法率众清剿了暗中勾连叛逆的炎蹄部族，按惯例，那些虽涉事不深，却与之存有连系的血脉，亦是要斩草除根的。


    只是当时护法要务繁重，分身乏术，便将处置残俘的事宜交予了他。


    然而……


    当他领了命，正要动手时，却被赶赴而来的谢九晏亲自拦了下来。


    那时，君上将他唤至殿内，沉默了许久，方沉着脸吩咐他，将那些人秘密押入地牢深处严加看管，更严令他不得将此事透露半分给时护法。


    他虽一头雾水，却仍旧依令行事，又过了几日，谢九晏竟不知从何处寻来几名罕见的幻妖族人，交予他驱使。


    而从那些幻妖口中，桑琅才隐晦地拼凑出了谢九晏的意图——


    他留了那些俘虏性命，竟是为了抹去他们的记忆？


    桑琅当时心中便大为不解：时护法行事虽酷烈了些，但永绝后患，本就是最稳妥之策。君上如此大费周章，岂不是给自己平添隐患？


    还要瞒着时护法……


    难道君上对时护法…x…生了疑？


    ……


    “此事，你可亲自验看过？”


    谢九晏低沉的声音打断了桑琅翻涌的思绪。


    “是！”桑琅精神一凛，连忙回道，“属下收到消息便即刻去了地牢查探，那些族人如今只记得自己是普通的流民，至于往昔种种，已全无印象了。”


    听完，谢九晏只是极轻地“嗯”了一声，脸上看不出太多情绪，仿佛只是在听一件寻常公务的回禀。


    许久，他缓缓抬眸，语调平淡无波：“既如此，找个远离魔域、无人识得他们的偏荒之地，给他们新的身份，任其自生自灭去罢。”


    “放了？”


    桑琅闻言，下意识地抬头，脸上露出一丝难以置信的惊愕与犹豫。


    他顿了顿，还是忍不住放低声线劝道：“君上，这些人毕竟身负血仇，若他朝想起过往，得知是您……难保不会心怀怨毒。”


    说着，想到往日时卿的交代，桑琅眼中不加掩饰地泄出