这念头只一闪，可随即，又被另一个更汹涌、更令他指尖发颤的可能覆盖。


    那双眼底的沉静，那身影里挥之不去的熟悉……


    ——花辞……会不会就是阿卿？


    明知这念头荒诞不经，他却还是忍不住顺着那抹微光沉溺下去——


    若她真的回来了呢？若她只是换了副模样，不愿、或无法与他相认呢？


    谢九晏猛地睁开眼，眼底一片空茫的痛楚，紧握的指尖深深嵌入掌心柔软的内里，几乎要刺破皮肉，却感觉不到丝毫疼痛。


    明知道不可能。


    明知道时卿已经气息全无，连尸身都消散于烈火之中。


    可……万一呢？


    ……


    魔宫西侧，一隅空置许久僻静到近乎荒芜的殿宇。


    时值午后，天光透过疏朗的云层洒下，带着几分恹恹的暖意。


    玄色锦靴碾过青石小径上零落的枯叶，谢九晏抬手让随同他过来的桑琅退下，自己驻足在院门内侧，目光扫过这方素净的庭院。


    院墙由灰白的玄石垒砌，爬着几茎不知名的枯藤，除此之外，不见半丝花草点缀，空旷得近乎冷清。


    殿宇门窗紧闭，素白的窗纸衬着深褐的窗棂，一道清丽的剪影正清晰地映在上面。


    只是一个朦胧的轮廓，却让谢九晏垂落的手不自觉地捏紧。


    他长久地凝视着那道身影，心头那点盘旋已久的疑云倏地凝滞，思绪亦不受控制地飘远。


    时卿，也不喜住处太过繁杂冗余。


    可无论是魔君殿那一方专为她辟出的偏殿，还是当初携他躲避追杀的临时落脚之处，她总会亲力亲为地将周遭的布置一一改过。


    她可能懒得修剪花草，却一定会清理出一块足够施展身手的空地；她或许不在意住处华美与否，却总习惯性地在踏入x的第一时间，借由周遭一石一木，布下不易察觉的微小阵法。


    肩负护法之责多年，枕戈待旦，于时卿而言，已是常态。


    而眼前这院落，空空如也，一览无遗，甚至连感知外人临近的结界都未曾设下。


    干净，空旷，疏离，像一处暂居的驿站，主人吝啬于投入丝毫心力经营这身外之地，仿佛随时准备抽身离去。


    不过，似也该是如此。


    心底有个理智的声音悄然低语——


    一个偶然得阿卿搭救的花妖，怎会拥有她那般近乎苛刻的警惕和本能？


    便是魔界之中，能至如此境地的，除却时卿，也再无他人。


    这份认知像细小的砂砾落入心湖，激起一圈名为“失望”的涟漪，沉甸甸地坠着，泛起难以言喻的钝痛。


    真的……再无他人了吗？


    就在这时，窗畔那道沉静的剪影忽地侧首——仿佛察觉到了院中的凝视，隔着薄薄的窗纸，平静地“望”向了谢九晏。


    随后，她不疾不徐地起身，离开了原处。


    谢九晏呼吸一窒，下意识地微微屏息。


    下一瞬，殿门被从内拉开，发出“吱呀”一声轻响。


    花辞立在门内逆光处，一身素白衣袂被晨风吹得贴在身上，勾勒出与窗影无二的轮廓。


    日光在她身后晕开一片朦胧光晕，愈发衬得她眉目疏淡，宛如一幅沉寂的水墨画。


    她微微蹙眉，看着不请自来的谢九晏，并未行礼，只淡淡问道：“君上有事？”


    因着石阶的缘故，谢九晏比她低了半个身位，却并未因这“俯视”的落差而不适，而是不自觉攥紧了袖中的手，喉结滚动。


    “路过此处，想起些事，便进来看看。”


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    他今日未着魔君冕服，只一袭玄色暗纹常服，神态间亦无惯常的冷硬锋芒，反而凝着些几经斟酌的探寻。


    花辞挑眉：“哦？什么？”


    谢九晏却没有直言，而是微一停顿，视线状似无意地再次扫过空荡的庭院，再度道：“此处……似有些过于清简了，若有短少不便之物，尽管吩咐桑琅去办便是。”


    花辞的视线随着他的话语在院内轻轻掠过，随即转回他脸上，唇角似乎极淡地勾了一下，眼底疏离却未减分毫。


    “劳君上挂心，不过我本就山野之人，有片瓦栖身，便已足够。”


    她的回应太过自然，谢九晏原本盘旋在舌尖的话，竟一时全都堵在了喉中，长久无言。


    花辞自然看出他来意并非是此，淡淡道：“君上若无旁事，恕不远送。”


    逐客之意，清晰明了。


    谢九晏忽地向前踏了一步，与花辞拉近了距离，目光紧紧锁住她的双眸，不肯放过任何一丝细微的变化。


    “我知道今日冒昧前来，是唐突了些。”


    他刻意放慢了语速，声音带着一种刻意为之的沙哑，仿佛在竭力压抑着某种即将喷薄的情绪：“但……你是最后一个见到阿卿的人。”


    “我想问问你，当日见她时，她是什么模样？”


    “可还有……说过些什么？”


    第39章


    谢九晏的姿态放得很低，甚至带着一种近乎执拗的恳请，仿佛真的只是一个痛失所爱之人，试图从旁人口中拼凑出些许可供追忆的音容。


    但与此同时，他亦紧紧盯着花辞，目光不曾松懈分毫。


    而听闻此言后，花辞眉尖几不可察地微蹙了一下，神色间并无动容，倒流露出几分事不干己的不耐。


    半晌，她才缓缓开口，用她那种没什么起伏的清冷语调，简短应付道：“过去了那样久，细论起来，我连时护法的样貌都忘得差不多了。”


    “不过……”


    花辞顿了顿，像是在回想，又像是在掂量措辞：“临别时，她倒是提了一句，若我在魔界逗留，却久久等不到她回去的话——”


    她抬起眼，目光淡淡落在谢九晏瞬间苍白如雪的脸上：“便可自行离去。”


    “若……她没回来，便可自行离去？”


    谢九晏喃喃地重复着这最后一句，明明是平淡至极的话语，却让他身形不可自抑地晃了晃。


    他猛地低下头，浓密的眼睫剧烈地颤抖着，遮住了眼底骤然翻涌起的滔天巨浪。


    惊痛、悔恨、自厌……无数种情绪再度袭上，谢九晏隐在袖中的指甲深深嵌入掌心，试图用这尖锐的刺痛来压制胸腔里几乎要将他撕裂的窒息感。


    原来……原来那时，她就已经预感到了吗？


    预感到了自己可能无法安然归来，所以才会对一个萍水相逢的花妖，留下这样一句近乎交代后事的话语？！


    可他竟浑然不知！


    他竟还在魔宫内，为着她“刻意不归”而心绪烦躁，更甚至，在心中怨责于她？


    花辞目睹着谢九晏急剧变幻的脸色，许久，轻轻覆落眼眸。


    “今日既说到这个，我倒想问问君上。”


    她再度开口，仍是那副置身事外的