柱子，被迫仰视着谢九晏苍**致的面容，在那双寒潭般的凤眸里，清晰地看到了自己狼狈的倒影。


    强忍着碎骨般的剧痛与翻涌的血气，他勉强扯动破裂的唇角，试图挽回。


    “臣下、臣下愚钝，不知何处冒犯了君上，还望君上……明示。”


    声音因伤势而微微颤抖，每说一字，都牵扯着胸腹间火烧火燎的痛楚。


    “冒犯？”


    这一声反问极轻，却让厉无咎如坠修罗杀场，浑身血液刹那冻结。


    而谢九晏微微低下头，那张完美得近乎妖异的脸庞上，终于浮现出一丝生冷的讥诮。


    “你该知道，”他薄唇轻启，语调低柔得如同情人间的呢喃，“从你开口吐出第一个字起——”


    他缓缓抬起右手，玉白修长的指节在虚空中轻轻一握。


    周遭魔压骤然倍增，所有人都屏息凝神，目光在谢九晏和厉无咎之间来回游移。


    谢九晏的视线如同刮骨的冰刃，寸寸剐过厉无咎惨白惊惶的脸，许久，缓缓吐出那句平静到令人骨髓生寒的判词。


    “你，就已该是一具尸体了。”


    轰——！


    仿佛一道惊雷在厉无咎脑中炸开！


    他先前尚存一丝侥幸，以为只是言语失当，直至此刻才骤然惊觉，谢九晏竟当真是对他起了杀心！


    更令他心底发冷的是，这杀意，并非因时卿的缺席，更像是源自于……他对时卿的诋毁？！


    生死之际，厉无朽再顾不得半分颜面，用尽残存的气力，挣扎着以单臂撑地，踉跄着跪伏在谢九晏脚前。


    “君上恕罪！臣下言辞或有不妥……但句句皆是出于对君上的赤诚！绝无半点旁的心思！”


    因太过急促，语罢，他猛地偏头，呛咳出几口暗红粘稠的血块，星星点点溅落在地。


    气息尚未喘匀，厉无咎甚至来不及拭去唇边血痕，又惶急俯首：“君上若有误会，臣下都可以解释——”


    话音未落，一只冰冷如寒玉的手，猝然扼住了他的咽喉！


    刺骨的凉意冻僵了喉骨，也将所有未尽的辩解彻底封死。


    厉无咎瞳孔骇然扩散，抬眼便对上了那张已近在咫尺的昳丽面容。


    谢九晏不知何时已俯身凑近，动作优雅如鹤鸟低颈，墨色发丝垂落肩头，在夜明珠的光晕中泛着冷冽的光泽。


    那双凤眸平静无波，仿佛掌下并非一条濒死的性命。


    他凝视着厉无咎因窒息而迅速青紫的面庞，唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度，轻轻启唇：“你还要解释什么呢，厉无咎。”


    语调低柔，扼住咽喉的手指却非但未松，反而随着话音，悄然又收紧一分。


    殿内烛火倏地剧烈摇曳，明灭光影在谢九晏脸上跳跃，那笑意未达眼底，衬得眸光愈发森寒。


    “你知道吗，其实……早在很久之前，我就想杀你了。”


    厉无咎喉间发出“嗬嗬”的破碎气音，额角青筋暴突如虬，却挣扎不得，眼底的惊惧如同实质般弥漫开来。


    谢九晏的思绪，却飘回了数年前，厉无咎当众断臂明志的那一日。


    那时，看着眼前人断臂处淋漓的鲜血，他确实有过一瞬犹豫——


    厉无咎姿态已至此，赤阳族亦元气大伤，再难成气候，他若仍赶尽杀绝，反落得气量狭小之名。


    不如此时宽宥，既可彰新君仁德，亦可收拢各族之心。


    是以，当夜时卿处置了厉无咎，再度向他请示如何处置赤阳本部时，他沉默了许久，最终只道了句“容后再议”。


    他至今记得时卿当时的眼神。


    她x向来最懂他的心思，在他话音落下的瞬间，眼中便掠过一丝极淡的了然。


    但她从不会在明面上违逆他的意志，只是躬身应了一声“是”，便安静地退了下去。


    他知晓她定然不赞同他这番处置，本打算私下再与她详谈，却不想当夜，她竟直接调兵去了赤阳族地。


    等他寻她不得，惊觉不对时，她早已远在魔宫千里之外。


    而他唯一能做的，便是将那场对赤阳的征伐，说成是自己的谕令，又将麾下最精锐的力量尽数遣往支援。


    可即便如此，当数日后，时卿带着一身尚未散尽的凛冽风尘与血气回宫复命时，依旧在众目睽睽之下，将一切揽在了自己身上。


    她跪落在他面前，声音清冷平稳：“属下未得君令，擅作主张，请君上降罪。”


    那时，谢九晏怔怔看着时卿决然的面容，真切地意识到了，何为无能为力。


    不论何时，她做下的决定，他从来都阻拦不了她。


    也是那一日，时卿当着所有魔兵的面，生生受了百鞭之刑。


    执鞭的魔卫额头冷汗涔涔，却因是受刑者亲口下令，鞭影不敢有丝毫迟滞。


    鞭声回荡在刑台上空时，谢九晏端坐于主位，看着时卿挺直的背脊渐渐被鲜血浸透，心底只有一个念头——


    他为什么要犹豫？为何要在意那点虚伪的贤名？为什么不在一开始，就干脆利落地杀了厉无咎？！


    若非他的优柔寡断，若非他那一句愚蠢的“容后再议”，时卿何须为替他周全这所谓的“仁德”，而背负这僭越之罪，承受这本不该加诸于她身的鞭刑？！


    可他悔恨得太晚太迟，在时卿不容置疑的眸光下，他只能死死压抑着制止一切的冲动，面无表情地看着那些鞭子落在她的身上。


    每一记鞭声抽落，都如同狠狠剐在他自己的心上，也一次次拷问着他：这，就是你想要的吗？


    你保全了圣主之名，付出代价的……却是她。


    ……


    思绪被倏然拉回。


    谢九晏看着眼前已然喘息艰难的厉无咎，脑中再度浮出刑台上，时卿苍白平静的面容。


    那沉闷的鞭响，以及洇染开来的暗红血迹，仿佛就在耳畔和眼前重现。


    迟来太久的悔恨如岩浆般涌上心头，掐着厉无咎咽喉的手指再次猛然收紧，也让其喉骨发出不堪重负的声响！


    而谢九晏的唇边，竟缓缓勾起一抹近乎温柔的弧度，绽放在他本就清隽的脸上，带着一种令人心悸的美感。


    “厉无咎。”


    他俯得更低，冰冷的吐息几乎拂在对方痉挛的面上，又缓慢而清晰地凿入耳中：“你说，这番濒死的滋味……”


    “比起你当日断臂，又如何？”


    第74章


    烛火不安地摇曳着。


    厉无咎右臂空荡的袖管无风而颤，左手死死抠住谢九晏的手腕，却连一道红痕都留不下。


    他张了张嘴，似乎想说什么，喉间却只挤出破碎的血沫。w?a?n?g?阯?f?a?b?u?y?e?i??????w?è?n?2?????5???????m


    执掌一方多年，厉无咎到底不是贪生怕死之辈，到了如此无可转圜的境地，眼中惊惧渐渐褪尽，只余一片困兽般的狠厉。


    周遭早已陷入一片死寂