自己心中有数就是。”
这句话说不上是责备还是认可，却透出一种泾渭分明的疏离。
心口如同被细针轻刺了一下，谢九晏神色微黯，却又极快地扯出抹笑，低声应道：“好。”
夜风愈紧，卷起时卿的衣袂，那本就挺拔清瘦的身形，更显出几分单薄。
谢九晏心头蓦地一紧。
他悄然上前半步，将外袍解下，轻柔地覆上时卿肩头，动作间带着一种近乎虔诚的小心。
见时卿只是微蹙眉头，并未立时拂落，谢九晏几不可察地松了口气，声音放得极轻：“我……送你回去，可好？”
时卿抬眸，拒绝的话语已至唇边，却猝然撞进他眼底那份近乎卑微的忐忑与紧张。
话音顿在喉间，她默然良久，终是拢了拢肩头犹带体温的衣袍，转身，沿长廊向前行去。
谢九晏愣了愣，他站在原地，望着她纤细的背影渐渐融入廊下摇曳的光影，一时竟不知是否该跟上。
也是这时，时卿脚步微不可察地一顿。
随即，再度迈出。
这一次，谢九晏忽地明白了什么，眼底划过一抹难以言喻的欢喜，几乎立刻提步追了上去。
他没有上前，而是保持着落后时卿半步的距离，不远，也不近。
如同一个沉默而忠诚的影子。
月光穿过廊柱的间隙，将两人的身影拉长又揉碎，时而交叠，时而疏离。
谢九晏的目光，始终贪婪地落在时卿的侧颜上，描摹着她微抿的唇线，以及长睫下的细密阴影。
她的神色依旧是那般平静无澜，仿佛万物不入其心，可即使如此，仅仅是这样安静地跟在她身后，感受着她呼吸间带起的清浅气息……
那无处着落的心，却似乎再一次有了跃动。
子时已过。
他的生辰，已经是昨日了。
谢九晏却忽地有些恍惚起来。
昨日满殿的恭贺喧嚣，堆积如山的奇珍异宝，那些华美空洞的祝词……此刻回想，竟模糊得如同隔世云烟。
唯有此刻。
唯有此时。
看着眼前这道身影，他才真真切切地感受到，自己尚存于这世间。
又或许，他早便该知晓。
只要在她的身旁，纵使天地间仅余一轮将落未落的残月，纵使她只留给他一个冷清的背影。
亦，是他真正想要的归处。
……
直至时卿脚步停下，谢九晏才意识到，二人已经行至了栖梧殿。
她终于侧眸看了他一眼，解下外袍递还，淡淡开口：“回去吧。”
谢九晏知道，送到这里就该止步了。
可当看到时卿即将踏上石阶的背影时，他还是忍不住唤了一声：“阿卿。”
喉间滚动了千言万语。
最终吐露的，却只是一句：“今日……多谢你。”
多谢，你再一次为我而来。
即便那并非出自你的本意。
时卿脚步微顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，随后再度踏出。
衣袂与墨发在月下交织，她背影依旧劲挺，美得令人心窒。
殿门合拢的声响在夜色中格外清晰，谢九晏站在原地许久，夜风卷起他空落的衣袍，又无声垂落。
直到看着殿内的烛火倏地燃起又熄灭，他才如梦初醒般，缓缓转过身。
他沿着来路折返，月光如水，将他的身影投在铺满青霜的小径上，形单影只。
一步，两步……
谢九晏无声地走着，指尖无意识地摩挲着那件曾覆于她肩头的玄色外袍，心头低语——
足够了。
今日能见她一面，能同她说上几句话，能……
与她同行至此。
已经比他预想的好太多。
想到此，谢九晏唇角微动，似是试图扯出一抹释然的笑意，却只是僵硬地颤了颤，始终没能成形。
夜风掠过濡湿的眼睫，带来一丝凉意，他这才惊觉，不知何时，自己竟眼底生出了水雾。
他闭了闭眼，想要将那抹失态压下，脚步却越来越慢，最终停滞在一株枯败的梧桐树下。
几片残叶簌簌落下，擦过他的肩头，又无声地坠在地面。
膝盖突然失了力气，谢九晏毫无预兆地矮下身，心口那股压抑太久的酸涩终于决堤，他死死攥紧胸前的衣料，肩背剧烈地颤抖起来。
“阿……卿。”
这个在心底呼唤过万遍的名字，终于破碎在呜咽的夜风里。
——他其实真的很想再任性一次。
想如同少年时那般，不管不顾地拽住她的衣袖，告诉她：今日是我的生辰，我只想同你一起过。
可是……
他早已失去这般资格了。
喉间断续溢出低哑的哽咽，又消弭于夜风，无人听见，亦无人知晓，前夜杀伐果决的魔君，正如同孩童般蜷缩在此处，溃不成军。
不知过了多久，身后忽地传来脚步声，由远及近，最终突兀地停在几步之外。
谢九晏心头猛地一跳，下意识以为是时卿去而复返，他慌忙抬袖拭过眼角，强抑颤抖，扯出一个若无其事的笑，仓惶抬首望去——
“阿卿……”
却在看清来人时，笑意骤然僵在脸上。
桑琅同样愣在原地，也没想到会撞见如此一幕——自家君上眼角泛红，神情是从未有过的脆弱与狼狈。
四目相对，空气仿佛冻结在此处。
桑琅这才如梦初醒，慌忙移开视线，恨不得立刻隐身遁走，可是……
感到落在身上的视线愈发刺骨生寒，他脑中灵光乍现，猛地屈膝跪地，声音刻意拔高，带着不容错辨的“急切”。
“君上！属下有要事禀告！”
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作者有话说：——小桑：不是我说，为什么每次摊上这种抓马事的总是我啊！——
第78章
夜风裹挟着草木湿冷的清气，拂过后山深处。
桑琅垂首在前引路，视线却始终有些无处安放，时而落在自己晃动的衣摆上，时而又仿佛被道旁一株稀松寻常的灵草吸引。
但更多时候，他那状似不经意，实则隐隐绷紧的余光，频频瞥向身后半步之遥的玄色身影——
谢九晏负手而行，眉目冷峻如霜，眼睫低垂，遮住了所有情绪。
不知何时，眼角那抹残留的薄红已然褪尽，仿佛方才脆弱失态的一幕，从未存在过。
桑琅暗自松了口气。
这一路上，他几乎始终屏着呼吸，连脚步声都下意识放得极为轻缓，生怕自己随意的一个动作，便会挑起谢九晏被窥破隐秘的怒火。
两侧景致渐趋荒芜，嶙峋山石取代了疏落草木，透出些许久无人迹的萧索。
前方，已隐隐可窥得山谷x的尽头。