殿外，杨过正满脸兴奋地候着。
见沈清砚出来，他连忙迎上前去。
「师父，第一批接管州府的消息都回来了！杭州丶湖州丶苏州丶常州丶扬州，全都顺利接手！百姓们敲锣打鼓欢迎咱们，那些贪官该杀的杀了，该抄的抄了，清官们都留着继续办事。各地的粮仓丶府库，都已经封存造册，等您派人去清点！」
沈清砚点了点头，一边向外走，一边问。
「可有遇到抵抗的？」
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杨过摇头。
「几乎没有。有几处地方，守将是蒙古人留下的汉军，本来还想抵抗，结果城里百姓先闹起来了，打开城门迎接咱们。还有几个地方的官员，是名单上的第一类大贪，想带着家产跑路，被百姓堵在路上，直接扭送过来了。」
他说着，忍不住笑了起来。
「师父，您没看见那些百姓的样子，一个个跟过年似的。有人在街上放鞭炮，有人给咱们的将士送水送饭，还有老人跪在路边磕头，说什麽『苍天有眼』丶『终于盼来了青天大老爷』。」
沈清砚微微一笑。
「民心可用。但不可恃。」
杨过一怔。
「师父的意思是……」
沈清砚停下脚步，看着他。
「百姓现在欢迎咱们，是因为咱们杀了贪官，替他们出了气。但气出完了，接下来要过日子。日子过不好，再大的恩情也会消磨乾净。」
他顿了顿，继续向前走。
「传令下去，各地州府，尽快恢复正常秩序。开仓放粮，赈济灾民的事，要抓紧办。减免赋税的文书，要尽快发下去。让百姓们知道，咱们不只是会杀人，还会让人活下去。」
杨过重重点头。
「是，师父！」
……
接下来的日子，武盟的人马继续向更远的地方扩散。
建康丶镇江丶江阴丶嘉兴丶绍兴丶台州……
一座座城池，一个个州府，陆续纳入掌控。
每到一地，都是同样的流程，亮出卷宗，甄别官员，抄杀贪腐，安抚清官，开仓放粮，张贴安民告示。
百姓们的反应，也出奇地一致。
先是惶恐不安，然后是惊讶，然后是欢呼，然后是奔走相告。
那些被抄家的贪官，家产被清点之后，一部分运回临安，一部分留在当地，用作赈济和恢复生产。那些被砍头的，首级挂在城门口，旁边贴着告示，写明罪状，让百姓们围观。
有人看着那些首级，放声大哭。
有人对着告示，连连叩头。
有人拉着武盟将士的手，千恩万谢。
也有人悄悄问：「这位大人，以后……以后还收税吗？」
那将士笑道：「税当然要收。但收多少，怎麽收，什麽时候收，都有规矩。盟主说了，要让百姓活得下去，要让老实人不吃亏。」
那人愣了愣，随即又哭了。
这一次，是高兴的。
……
半个月后，江南各州府，尽数归顺。
消息传回临安，沈清砚正在御书房里翻看各地送来的卷宗。
杨过兴冲冲地跑进来。
「师父！江南全境都已归顺！现在从临安往北，一直到长江边，全都是咱们的地盘了！」
沈清砚抬起头，看着他。
「江北呢？」
杨过一愣。
「江北……还没去。那边还有蒙古人……」
沈清砚放下卷宗，站起身，走到墙上挂着的地图前。
他的目光落在长江以北那片广袤的土地上。
「不急。江北迟早是咱们的，但现在，先把江南稳住。」
他转过身，看向杨过。
「传令下去，各地州府，尽快统计人口丶田产丶赋税。所有数据，要准确，要详细，不要瞒报，也不要虚报。」
「另外，让那些留任的官员，每人写一份策论，谈谈如何治理地方丶恢复民生。写得好的，提拔重用；写得差的，留任察看；写得敷衍的，直接罢免。」
「还有那些读书人，不是天天喊着要复宋吗？让他们也写。写得好，有真才实学的，可以破格录用。」
杨过听得一愣一愣的。
「师父，您这是……」
沈清砚微微一笑。
「要治天下，先得有人。有人，还得知道怎麽用。现在咱们地盘有了，钱有了，兵有了，就差人。」
「这些人，就是咱们的种子。」
杨过恍然，连连点头。
「是，师父！我这就去传令！」
……
杨过走后，沈清砚重新坐回案前。
窗外，阳光正好。
他拿起一份卷宗，翻开，是一份地方官员的履历。
某某，某地人，某年进士，历任某职，政绩如何，风评如何，有无贪腐记录……
他看得很仔细。
这些人，以后都要用。用得好，是助力；用得不好，是隐患。
他看着看着，忽然想起前世玩那些策略游戏的时候。
那时候，招募人才，只需要点一下滑鼠，就能看到一串数字。政治丶智力丶武力丶魅力。数值高的，就是好人才，招来就是。
现在，这些「人才」都是有血有肉的人，有自己的心思，有自己的盘算，有自己的利益。
要用好他们，比游戏难多了。
但这才有意思。
他笑了笑，继续翻看。
……
又过了几日，沈清砚正在御书房里批阅文书，郭靖来了。
这位镇守襄阳多年的大侠，如今被沈清砚请来临安，帮着参谋军务。
他走进御书房，见沈清砚伏案疾书，忍不住道。
「沈兄弟，这些日子，你可比当年在襄阳守城时还忙。」
沈清砚抬起头，笑道。
「郭大侠来了，坐。」
郭靖在对面坐下，沉默片刻，道。
「沈兄弟，我有一事想问。」
沈清砚看着他。
「郭大侠请讲。」
郭靖道：「如今江南已定，人心归附。沈兄弟打算……何时登基？」
沈清砚放下笔，靠在椅背上。
「郭大侠觉得呢？」
郭靖沉吟道。
「按说，早登基，早定人心。可我也明白，现在登基，确实有些仓促。江北未定，北方未平，朝中无人，百废待兴……」
沈清砚点了点头。
「郭大侠说得是。现在登基，不过是个虚名。我要的，不是一个虚名，而是一个能真正运转起来的朝廷。」
他站起身，走到窗前。
「等江南彻底稳定下来，等各地官员到位，等咱们有了自己的班底，等百姓们真正过上好日子……」
他转过身，看向郭靖。
「到那时候，登基不登基，又有什麽区别？」
郭靖怔了怔，随即点了点头。
「沈兄弟想得长远。」
沈清砚笑了笑。
「不是想得长远，是不得不长远。」
他望向窗外，目光深邃。
「这个天下，咱们打下来了。接下来，才是最难的部分。」
郭靖沉默片刻，忽然道。
「沈兄弟，不管你想做什麽，我郭靖，一定支持。」
沈清砚看着他，微微一笑。
「多谢郭大侠。」
……
御书房外，夕阳西下。
沈清砚站在窗前，望着天边那抹馀晖。金色的光洒在他身上，将青衫染成暖色。
身后，小龙女不知何时走了进来，静静立在他身侧。
她没有说话，只是陪着他，一起望着那片渐暗的天空。
良久，沈清砚轻声道。
「龙儿，你说，我能把这个天下，建成什麽样？」
小龙女没有回答。
只是伸出手，轻轻握住了他的手。
那只手微凉，却让他心中一片温暖。
沈清砚反握住她的手，侧过脸，看向她。
夕阳的馀晖落在她脸上，那张素来清冷的面容，此刻竟染上了一层淡淡的温柔。
「怎麽不说话？」
小龙女抬眸看他。
「你想听什麽？」
沈清砚笑了笑。
「什麽都行。你说了，我就听。」
小龙女沉默片刻，缓缓道。
「你心里，已经有了答案。」
沈清砚微微一怔。
「你怎麽知道？」
小龙女看着他，目光平静如水。
「因为你从来不问没有答案的问题。」
沈清砚愣了愣，随即笑了起来。
这笑声在空旷的御书房里回荡，惊起了窗外的几只飞鸟。
「龙儿，你越来越了解我了。」
小龙女没有否认，只是轻轻靠在他肩上。
两人就这样站着，望着窗外那片渐渐暗下去的天空。
许久，沈清砚又开口。
「其实我也不知道，能不能建成。」
「有时候想想，这事太大了。亿万百姓，万里江山，千头万绪。一不小心，就是尸山血海，就是民不聊生。」
他顿了顿，声音低沉下去。
「我怕。」
小龙女抬起头，看着他。
那双素来平静的眼眸里，此刻竟有了一丝波澜。
「你怕什麽？」
沈清砚望着远方，目光深邃。
「怕辜负。」
「怕辜负那些跟着我的人，怕辜负那些相信我的人，怕辜负那些把命交给我的人。」
他顿了顿。
「更怕辜负……这个天下。」
能力越大责任越大，这从来都不是一句空话。
小龙女静静听着，没有说话。
片刻后，她忽然开口。
「你还记得，当年在古墓里，你第一次教我武功的时候吗？」
沈清砚点了点头。
「记得。你那时候可笨了，一个招式要教好多遍。」
小龙女看了他一眼。
「是你教得不好。」
沈清砚失笑。
「好好好，是我教得不好。」
小龙女继续道。
「那时候我问你，为什麽对我这麽好。」
「你说——」
她顿了顿，目光柔和了几分。
「你说，因为你想看我笑。」
沈清砚怔住。
小龙女看着他，唇角微微弯起一抹极淡的弧度。
那弧度很浅，浅到几乎看不出来。
但那是笑。
「我那时候不懂，为什麽有人会为了别人的笑，做这麽多事。」
「后来我懂了。」
她伸出手，轻轻抚过他的脸颊。
「因为你在乎。」
沈清砚握住她的手，放在唇边轻轻一吻。
「所以呢？」
小龙女看着他，目光清澈如水。
「所以，你一定会建成。」
「因为你在乎。」
「在乎百姓，在乎天下，在乎每一个跟着你的人。」
「这样的人，不会辜负。」
沈清砚静静看着她，眼中有什麽东西在涌动。
半晌，他轻声道。
「龙儿，谢谢你。」
小龙女摇了摇头。
「不用谢。」
她顿了顿，又补了一句。
「无论你建成什麽样，我都会陪着你。」
沈清砚笑了。
这一次，笑得释然。
他伸出手，将她轻轻揽入怀中。
两人就这样相拥而立，望着窗外最后一抹馀晖。
天边，最后一缕光消失在地平线下。