承平三十九年。


    允桓病了。


    其实也不是什麽大病，只是大限到了。他今年一百多岁，比铁柱还小几岁，可身子骨却不如他大哥硬朗。年轻时操劳太多，如今老了后血气也衰败的差不多，终究是熬不住了。


    沈清砚赶到的时候，他躺在床上，脸色苍白，可看见父皇进来，还是努力笑了笑。


    「父皇，您来了。」


    沈清砚坐在床边，握住他的手。


    那只手，曾经握过笔，握过剑，握过无数奏摺。如今，瘦得只剩骨头，可依然乾净，依然温暖。


    「允桓。」


    允桓看着他，眼睛里的光芒慢慢暗下去，可嘴角的笑，一直挂着。


    「父皇，儿臣……要先走了。」


    沈清砚点了点头。


    「嗯。」


    允桓沉默了一会儿，忽然问。


    「父皇，儿臣这一辈子……做得好吗？」


    沈清砚看着他，缓缓开口。


    「好。你做得很好。」


    允桓笑了。


    那笑容，和当年他第一次站在群臣面前时，一模一样。


    紧张，又骄傲。


    然后，他闭上了眼睛。


    手，从沈清砚掌心滑落。


    ……


    允桓走后，沈清砚在床边坐了很久。


    他没有动，也没有说话，只是那麽坐着，握着那只已经冰凉的手。


    此时窗外阳光正好，和他来时一样，和他这一百多年来见过的无数个晴天一样。


    可有什麽东西，不一样了。


    沈清砚慢慢松开手，把允桓的手轻轻放回被子里，替他掖好被角。动作很轻，像是怕惊醒一个熟睡的孩子。


    他站起身，走到窗前，负手而立。


    阳光落在他的脸上，那张脸，和一百多年前一模一样。


    可他知道，有些东西，再也回不来了。


    允桓走了。


    这是他在这个世上，最后一个孩子。


    铁柱走的时候，他心里空了一块。允桓走的时候，那一块还没来得及补上，又空了一块。如今，整颗心都空了。


    那些年，他们一个个来到这个世上，一个个在他怀里哭，一个个在他膝下长大。铁柱丶允桓丶小月亮丶小辣椒丶小雪花，还有后面出生的那几个。


    他记得铁柱小时候问他为什麽不是太子时的倔强表情，记得允桓第一次站在群臣面前时的紧张模样，记得小月亮追蝴蝶时跑掉的鞋子，记得小辣椒爬树摔下来时哇哇大哭的狼狈。


    那些画面，一帧一帧，清清楚楚地印在他脑子里。


    可那些人，一个个都不在了。


    儿女这一辈，早就走光了。


    铁柱走了一百多岁，允桓也走了一百多岁，小月亮丶小辣椒丶小雪花，还有那几个小的，也都活了八九十岁。在这个世界，他们算是高寿，算是福气。


    可对于他来说，只是看着他们一个一个离开。


    孙辈的那些孩子，也大多不在了。有的活了七八十，少有几个武功不错的活到了九十多，但如今也一个个都走了。


    如今还在的，只有曾孙丶玄孙那一辈。那些孩子见了他，恭恭敬敬叫一声「老祖宗」，眼里有敬畏，有好奇，唯独没有那种亲昵。


    他们不是他看着长大的。


    他们对他来说，只是名字，只是脸，只是血脉的延续。


    真正熟悉的面孔，一张都没有了。


    沈清砚望着窗外那株老梅，忽然想起小龙女说过的话。


    「活着太久，其实也是一件寂寞的事。」


    当时他不觉得。


    那时她还在，程英还在，铁柱和允桓还年轻，那些孙子曾孙还在地上跑。热闹得很，哪里寂寞？


    现在他懂了。


    原来寂寞不是一下子来的，是慢慢来的。走一个人，寂寞一点。再走一个人，又寂寞一点。等到所有人都走了，寂寞就满了。


    满得他心里空空的，什麽都装不下。


    可他心里同时又清楚，这份空落落的寂寞，是他自己选的。


    当年他可以选择走。乾坤镜早已充能完毕，随时可以破界而去，去另一个世界，追寻更高的境界。


    可他没走。


    他选择留下，陪他们走完这一生。


    这是他的选择，也是他的心甘情愿。


    所以，当他站在这空荡荡的世间，面对这份寂寞时，他没有什麽可抱怨的。


    他忽然想起当年在问道院里，张君宝问他的那句话。


    「陛下，您说这武道，能走到哪一步？」


    他指了指天上。


    「那上面，还有路。」


    后来那块石碑上刻了四个字——天外有天。


    那是说给张君宝听的，也是说给自己听的。


    武道之路，天外有天。


    人心之路，何尝不是？


    他活了一百多年，见过太多的悲欢离合，经历过太多的生死离别。每一次送别，都是一次淬炼。每一次心痛，都是一次打磨。


    若是普通人，早就被这些悲伤压垮了。


    可他不会。


    不是他冷血，而是他知道，悲伤可以有，但不能沉溺。


    他们走了，他还要活着。


    活着，就有活着的事。


    他闭上眼睛，内视丹田。


    那颗金丹缓缓转动，散发着温润的光芒。灵力流转，生生不息。一百多年的修炼，早已让他的心性坚如磐石。


    不是无情。


    而是有情之后，依然能够放下。


    他睁开眼睛，目光平静如水。


    他想起铁柱小时候问他的那个问题，「为什麽不是太子？」


    他想起允桓第一次站在群臣面前时的紧张。


    他想起小月亮追蝴蝶时跑掉的鞋子。


    他想起小辣椒爬树摔下来时哇哇大哭的狼狈。


    那些画面还在，清清楚楚，一帧一帧。


    可他没有再痛。


    只是静静地，看着那些画面，像看一场已经落幕的戏。


    戏散了，人走了，他还坐在台下。


    那就继续坐着。


    等下一场戏。


    沈清砚收回目光，转过身，最后看了一眼床上那个安详的老人。


    允桓睡着了一样，嘴角还带着笑。


    沈清砚看了很久，然后轻轻说。


    「允桓，走好。」


    他转身，一步一步，走出房间。


    脚步很稳，和来时一样。


    可他自己知道，有什麽东西，不一样了。


    他没有哭。


    只是觉得，这个世界，忽然变得很安静。


    安静得能听见自己的心跳。


    一下，一下，一下。


    还在跳。


    活着的人，还要继续活着。


    他走出门，走进那片阳光里。


    身后，房门轻轻关上。


    门外，神鵰老祖趴在那株老梅树下，见他出来，睁开眼睛，「咕」了一声。


    沈清砚走过去，在它身边坐下。


    阳光洒落，照在一人一雕身上。


    他摸了摸神鵰的脑袋。


    「老夥计，就剩咱们俩了。」


    神鵰蹭了蹭他的手。


    沈清砚靠在梅树上，眯起眼睛。


    阳光正好。


    和他刚来这个世界时，一模一样。


    此时，外面传来脚步声，是允桓儿子的儿子，如今的太孙，沈煜。因为允桓立的太子早在几年前就去世了，所以现在大明是太孙当家做主。


    沈煜今年五十三岁，头发也已花白，却生得沉稳敦厚，眉宇间有几分允桓年轻时的影子。


    这些年代理朝政，处事公允，朝野上下无不称颂。


    沈煜先是拜见沈清砚，然后看向允桓，眼泪止不住的往下掉。


    他跪在床前，重重磕了三个头，泣不成声的喊道。


    「父皇……」


    沈清砚看着沈煜，缓缓开口。


    「煜儿，起来吧，你父皇走得安详，没什麽遗憾。」


    沈煜站起身，走到沈清砚面前，又跪了下来。


    「皇太爷爷，孙儿……」


    沈清砚摆了摆手。


    「不用多说，你父皇在位这麽多年，早就立了你为太孙储君。如今他走了，这天下，该你担着了。」


    他站起身，看着这个跪在地上的曾孙子。


    「走吧，去前面，我来替你主持。」