随后的日子，沈清砚回到燕子坞，将少林之行简单交代了几句，便继续埋头于武盟的发展。


    有了扫地僧那身精纯内力，他的武功又上了一个台阶。如今的他，放眼天下已无敌手。可他知道，武功再高，也只是一个人的力量。他要的不是天下第一，是天下归一。


    武盟的生意越做越大，酒楼丶车马行丶镖局丶货栈丶铁匠铺，从江南开到了江北，从江北开到了关外，又从关外开到了西夏。


    钱像流水一样流进来，又像流水一样流出去，武盟的家底越来越厚，人也越来越多。那些新加入的弟子，有本事的提拔，没本事的历练，偷奸耍滑的赶走。武盟的规矩摆在那里，谁都不能破。


    沈清砚每隔几天，就去后院看看王语嫣她们练功。


    王语嫣的左右互搏已经练得纯熟，左手使玉女素心剑法，右手使另一套剑法，双剑合璧，威力惊人。


    阿朱阿碧的配合也越来越默契，双剑合璧，已能接下风波恶全力一击。阿紫进步最快，就是不肯下苦功，练一会儿就跑去捉蝴蝶。李清露底子好，悟性高，剑法使得有模有样，嘴又甜，把阿朱阿碧哄得团团转。


    沈清砚看着她们，心里盘算着，再过一年半载，这些人就都能独当一面了。


    这天夜里，他独自坐在书房里，面前摊着一份名单。名单上密密麻麻写满了名字——赵钱孙丶谭公丶谭婆丶单正丶智光大师……这些人，都是知道当年雁门关惨案真相的人。


    只要他们还活着，乔峰的身世就随时可能曝光。而乔峰，是他志在必得的人。


    陆深提起笔，在名单上画了一个圈，唤来公冶乾。


    「这些人，一个不留。做得乾净些，不要留下痕迹。」


    公冶乾接过名单，看了一眼，没有多问，躬身退下。


    他又写了一封信，交给暗堂的人。


    「送去丐帮，亲手交给马大元。告诉他，康敏与人私通，密谋害他，证据在信里。」


    那人领命而去。


    半月后，消息传来。


    丐帮副帮主马大元在家中遇刺，凶手是一品堂的高手。


    与此同时，马夫人康敏也被发现死在房中，据说是与刺客搏斗时被杀。丐帮上下震怒，却查不到一品堂的踪迹，只能不了了之。


    又过了几日，暗堂的人陆续回报。


    赵钱孙丶谭公丶谭婆丶单正丶智光大师……一个接一个地「意外」身亡。有的死于仇家报复，有的死于练功走火入魔，有的死于山贼劫掠。没有留下任何蛛丝马迹。


    沈清砚听着回报，微微点头。知道乔峰身世的人，只剩下玄慈了。


    而玄慈，是少林方丈，他不会说。说出来，少林寺百年清誉毁于一旦。


    他不会说。


    陆深站起身，走到窗前，望着窗外那片太湖。


    接下来，该去汴梁了。


    三日后，沈清砚带着阿朱丶梅兰竹菊四剑，以及暗堂的几名高手，连夜赶往汴梁。


    阿朱是第一次出远门，一路上东张西望，看什么都新鲜。


    她不知道公子为什么要带她去皇宫，也不敢问，只是乖乖地跟着。梅剑稳重，竹剑机灵，兰剑细心，菊剑活泼，四剑各司其职，把沈清砚伺候得妥妥帖帖。


    到了汴梁，沈清砚没有急着进宫，而是先在城中的一处秘密据点住下。


    夜里，他换上夜行衣，独自潜入皇宫。


    垂拱殿内，赵煦正坐在御案前批阅奏摺。


    他的脸色比几个月前更加苍白，眼窝深陷，像是被什么东西折磨得心力交瘁。如果没有解药，生死符每月都会发作一次，他请遍了天下名医，没有一个人能解，他已经快撑不住了。


    沈清砚从暗处走出来，负手站在殿中。


    赵煦猛地抬头，看见那张熟悉的脸，浑身一颤，手中的朱笔掉在地上，咕噜噜滚到一边。


    「你……你又来做什么？」


    沈清砚看着他，目光平静。


    「来送陛下最后一程。」


    赵煦的脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，想喊护驾，却知道喊了也没用。


    他瘫在龙椅上，闭上眼睛，长长地叹了口气。


    「你动手吧。」


    沈清砚没有犹豫，一指点在赵煦眉心。


    赵煦身子一软，便没了气息。他死得很安静，没有痛苦，甚至嘴角还带着一丝释然的笑。


    沈清砚看着他的尸体，沉默了片刻，然后他忙活一会，使用师从阿朱的易容术，转眼间便变成了赵煦的模样。


    他从空间里取出早就准备好的龙袍，换上，坐在龙椅上，闭目养神。


    殿外传来脚步声，太监总管王公公推门进来，看见「赵煦」坐在龙椅上，连忙躬身。


    「陛下，夜深了，该歇息了。」


    沈清砚睁开眼睛，看着他，淡淡地「嗯」了一声。


    「朕知道了，你退下吧。」


    王公公不疑有他，躬身退下。


    从那天起，大宋的皇帝赵煦，就变成了沈清砚。


    他白天上朝，批阅奏摺，处理政务，与大臣们商议国事。他学得很快，赵煦的笔迹丶语气丶习惯，他几个时辰就掌握了。那些大臣们没有一个人发现异常。


    夜里，他便处理武盟的事，给武盟开后门丶开绿灯。


    武盟的商号拿到了官府的专营权，武盟的弟子可以自由通行各地关卡，武盟的兵器可以明目张胆地运输。在朝廷的支持下，武盟的发展一日千里。


    与此同时，他开始清理朝中的贪官污吏。


    那些不听话的丶贪得无厌的丶结党营私的，他一个个揪出来，抄家丶砍头，家产充入国库。短短一个月，被他砍头的官员多达数十人。朝野震动，人人自危，可谁也不敢说什么。因为那些被杀的官员，确实都该死。


    国库越来越充盈，朝堂越来越清明。百姓们不知道皇帝已经换了人，只知道最近朝廷的政令越来越合理，日子越来越好过了。


    阿朱被沈清砚安排住在宫中的一处偏殿里，以宫女的身份为掩护。


    她不知道公子在做什么，也不敢问，只是乖乖地待着，偶尔给沈清砚送茶送水。梅兰竹菊四剑也被安排进宫，以宫女的身份守在沈清砚身边。


    一切都在按计划进行。


    两个月后，沈清砚抽了个空，让阿朱代替自己扮演皇帝，然后自己则出宫去了趟少室山，他约了乔峰在少室山下的松鹤楼见面。


    乔峰接到帖子，不知道慕容复为什么要见他，但还是准时赴约。


    两人在松鹤楼二楼靠窗的位置坐下，沈清砚要了两坛上好的汾酒，亲自给乔峰倒了一杯。


    「乔帮主，好久不见。」


    乔峰端起酒杯，一饮而尽，豪迈地抹了抹嘴。


    「慕容公子客气了。不知公子约乔某来此，有何指教？」


    沈清砚也干了杯中酒，放下酒杯，看着乔峰。


    「指教不敢当。只是想跟乔帮主喝顿酒，交个朋友。」


    乔峰哈哈大笑。


    「好！慕容公子爽快！乔某最喜欢交朋友！」


    他又倒了一杯酒，举起来，「来，干！」


    两人你一杯我一杯，喝得痛快。


    酒过三巡，话也多了起来。沈清砚问起丐帮的事，乔峰说起帮中的烦恼。


    沈清砚说起江湖上的见闻，乔峰听得津津有味。两人越聊越投机，像是认识了多年的老朋友。


    喝到第三坛的时候，乔峰忽然问：「慕容公子，你说这世上，什么最重要？」


    沈清砚想了想。


    「心安。」


    乔峰一怔。


    「心安？」


    沈清砚点头。


    「对得起自己的良心，对得起自己的兄弟，对得起天下的百姓。心安了，做什么都不怕。」


    乔峰看着他，看了很久，忽然笑了。


    「慕容公子，你这个朋友，乔某交定了！」


    沈清砚也笑了。


    「乔帮主，你这个兄弟，我也认定了。」


    两人又喝了一坛，乔峰忽然提议：「慕容公子，不如咱们结为异姓兄弟，如何？」


    沈清砚等的就是这句话。他点了点头。「好。」


    两人在松鹤楼里焚香结拜。


    乔峰年长，本该为兄，可沈清砚笑道：「咱们不按年龄，按武功。谁武功高，谁当大哥。」


    乔峰一怔，随即大笑。


    「好！那咱们比划比划？」


    两人出了松鹤楼，在后山空地上切磋了几招。


    乔峰的降龙十八掌刚猛无铸，掌风所过之处，沙石飞溅。可沈清砚的武功更高，六脉神剑无形无影，乔峰连他的衣角都碰不到。


    十招之后，乔峰收掌，抱拳道，


    「慕容兄弟武功盖世，乔某甘拜下风。从今往后，你就是我大哥！」


    沈清砚扶住他。


    「二弟，不必多礼。」


    两人相视而笑，携手回了松鹤楼，又喝了一坛。


    结拜之后，沈清砚便带着乔峰去了燕子坞。乔峰第一次来江南，看什么都新鲜。


    沈清砚让邓百川安排他在庄上住下，每日好酒好菜招待。乔峰是个闲不住的人，住了几天便坐不住了，主动要求帮武盟做事。沈清砚便让他去了战堂，帮风波恶训练新兵。风波恶跟乔峰切磋了几次，输得心服口服，从此对乔峰佩服得五体投地。


    有了乔峰的加入，武盟的武力更上一层楼。


    乔峰在江湖上的威望极高，许多丐帮弟子听说乔峰加入了武盟，纷纷前来投奔。邓百川把关把得严，可丐帮弟子大多身家清白，武功也不弱，正是武盟需要的人才。短短一个月，武盟的人数又翻了一倍。


    沈清砚坐在书房里，看着舆图上越来越密的标注，唇角微微弯起。武盟已经控制了整个江湖，大宋朝廷也在他手中，西夏已经臣服，吐蕃的布局也在推进。接下来，该是辽国了。


    他站起身，走到窗前，负手而立。窗外，月光洒在太湖上，水面波光粼粼。他看了很久，忽然笑了。


    快了。


    武盟的旗帜，很快就能插遍天下。