这倒是实话。
两人只好留下。
朱由检出了客栈，沿街慢慢走。
扬州夜景，确实繁华。
秦淮河穿城而过，两岸灯火通明。
画舫游船，笙歌隐隐。
酒楼茶肆，人声鼎沸。
可转过一条街，就是另一番景象。
窄巷子，破房子，昏暗的油灯。
老人蹲在门口抽旱烟，孩子光着脚在泥地里跑。
朱由检走进去。
巷子里的人看见他，有些警惕，生面孔，穿着虽普通，但气度不像一般人。
“老丈，打听个事。”朱由检在一个老人面前蹲下。
老人抬头看他：“啥事？”
“听说官府在清丈田亩，你们这儿......丈量了吗？”
老人眼神黯淡了下。
“丈量了。”
“结果如何？”
“还能如何？”老人叹气，“咱们这种人家，能有几亩地？”
“丈来丈去，还是那点。”
“可税......加了。”
“加了？不是说不加税吗？”
“明面上确实不加，可杂七杂八的多了。”老人一脸苦涩的摇了摇头。
“清丈要钱，造册要钱，连换地契都要钱......”
“七七八八加起来，比往年多交三成。”
朱由检心里一沉。
果然。
上有政策，下有对策。
朝廷说清丈不加税，下头就变着法收钱。
“那......大户呢？”他问。
“大户？”老人笑了，笑容苦涩。
“人家地多，可清丈出来的数，跟原先差不多。”
“听说......是使了钱的。”
使钱。
贿赂胥吏，瞒报田亩。
老把戏了。
朱由检又问了几个问题，起身离开。
走出巷子，回到繁华街道。
灯火依旧，笙歌依旧。
可他觉得刺眼。
这帮蛀虫，趴在百姓身上吸血，吸得理直气壮。
吸完了，还要摆出一副“配合新政”的嘴脸。
好。
很好。
正走着，前方忽然一阵喧哗。
只见一队家丁，簇拥着一顶轿子，横冲直撞过来。
路人纷纷避让。
轿子在一家青楼前停下，帘子掀开，出来个锦衣公子。
看着也就二十来岁，却面色虚浮，明显就是纵欲过度......
倒是这排场，倒是挺大的，看来不是普通门户。
“徐公子来啦！”老鸨满脸堆笑迎出来。
朱由检听到，却是心中一动。
徐公子？
扬州姓徐的大户......莫非是跟魏国公府有关联？
他走近了些，却听见那公子跟老鸨调笑。
“今儿个可有什么新鲜货色？”
“有的有的......徐公子！”
“知道您喜欢雏儿，特意给您准备了刚买到的瘦马。”
“十五不到的毛丫头，却水灵着呢！”
“好！带上来瞧瞧！”
那公子被簇拥着进了楼。
朱由检站在对面，看着那灯火辉煌的青楼，又回头看看刚才那条暗巷。
一门之隔。
两个世界。
他站了会儿，转身回客栈。
赵武和钱勇已经回来了，脸色不太好看。
“爷，打听到些事。”
“说。”
“扬州知府，姓刘，是徐家的门生。”赵武低声道。
“清丈田亩的事，全是他在操办。”
“表面文章做得漂亮，报上去的数字，跟实际差了三成。”
“三成......”朱由检算了算。
扬州一府，田亩数以百万计。
差三成，就是几十万亩的税，没了。
“还有。”钱勇补充，“徐家那个公子，叫徐文耀，是徐弘基的侄孙。”
“在扬州横行霸道，强占民田，欺男霸女......但没人敢管。”
“因为知府是他家狗？”
“是。”钱勇点头，“而且......听说徐文耀跟漕运上的人也有勾连。”
“手底下养着批打手，专替漕运总兵‘办事’。”
办事。
无非是欺压商旅，强收保护费，甚至暗中走私。
朱由检笑了。
笑得很冷。
“好，很好。”
“爷，咱们接下来......”
“明天去苏州。”朱由检说，“扬州只是小菜，苏州才是正席。”
他要看看，徐弘基的老巢，到底烂成什么样。
还有江南其他几家......
一个都跑不了。
夜深了。
朱由检躺在床上，没睡。
他在想。
想草原，想辽东，想江南。
想这个千疮百孔，却又生机勃勃的神州大地。
改革难。
难在既得利益者太多，阻力太大。
可再难，也得做。
不做，大明就真完了。
尤其是想到原来的历史，神州大地百年沉沦.....朱由检不由得握紧拳头。
看来只有杀！
杀到无人敢拦，杀到新政畅通无阻。
窗外，秦淮河的笙歌隐隐传来。
靡靡之音，醉生梦死。
可朱由检知道，这底下，是暗流汹涌。
是即将爆发的火山。
而他，就是来点这把火的人。
点一把大火。
把江南这潭浑水彻底烧干烧净！
再重建一个全新的江南！
一个真正属于大明，属于天下万民的粮仓，钱仓!
翌日。
朱由检只带了赵武，讲钱勇留在客栈，盯着动静。
阊门是苏州最繁华的地段，商铺林立，车马如流。
朱由检走了会儿，拐进一条巷子。
巷子深处，有家织坊。
木机“哐当哐当”响着，几十个织工埋头干活。
有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，手上却飞快。
一个工头模样的汉子，拎着鞭子来回巡视。
看见动作慢的，就是一鞭子。
“快点！磨蹭什么！今天这匹绸交不了，工钱别想要！”
被打的是个少年，十四五岁，瘦得像根柴。
挨了鞭子，不敢吭声，只是咬牙加快动作。
朱由检站在门口看。
工头发现了他，走过来：“看什么看？买绸去前头铺子！”
“不买绸，打听个事。”朱由检说，“你们这织坊，东家是谁？”
工头上下打量他，见他穿着普通，语气不善：“关你屁事！赶紧走！”
朱由检没走。
他摸出块碎银，递过去。
工头接过，掂了掂，脸色好了些。
“说吧，打听什么？”
“东家......”
“东家姓徐。”工头压低声音，“苏州徐家，知道吧？”
“魏国公的本家！”
“这阊门一带，织坊十有七八是他家的！”
朱由检点头。
“织工工钱如何？”
“工钱？”工头笑了，“管吃住，一天五个铜板。”
“干得好有赏，干不好扣钱。”
五个铜板。
朱由检心里算了算。
在苏州，一碗面要三个铜板。
一天工钱，不够吃两碗面。