四九城的冬夜，总是走得慢。


    天刚蒙蒙亮，北风还在窗外呜呜地刮，像有人拿刀子刮着窗棂。


    陈才睁开眼，先看了一眼身边的苏婉宁。


    她睡得正香，呼吸匀称，脸颊透着淡淡的润色。


    这两天喝了灵泉水，她整个人明显不一样了。


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    以往一到冬天就手脚冰凉，夜里总要缩成一团。如今被窝里暖烘烘的，连皮肤都多了几分水润光泽，看着就让人心里舒坦。


    陈才没惊动她。


    他轻手轻脚下了炕，穿上厚实的军大衣，推开里屋门。


    冷气一下子灌了进来。


    陈才走到外屋，先往煤炉子里添了两块蜂窝煤。


    封了一宿的炉膛被火钩子一捅，没多会儿就冒出蓝红色的火苗。


    屋里的寒气，也跟着一点点散了。


    陈才拉开大门，走到院里。


    大顺和黑子正蹲在倒座房门口抽菸。


    两人身上披着军大衣，头顶毡帽上落了一层白霜，看样子后半夜压根没敢合眼。


    瞧见陈才出来，大顺赶紧掐了菸头，三两步跑过来。


    「厂长，这么早就起了？」


    陈才点点头，声音压得很低。


    「昨天下午，有人打着街道办的名头来院里查户口。」


    「瘦高个，四十来岁，戴蓝布帽子，说话带点山东口音。」


    「还在后院转悠了半天。」


    大顺眉头一下皱成了疙瘩。


    「不可能！」


    「昨天我们兄弟还去街道办交材料，压根没听说有这么个人。」


    「再说了，街道办下院子查户口，咋也得有居委会大妈跟着。」


    「一个生脸子自己往后院钻，这不是扯淡吗？」


    陈才冷笑了一声。


    「我也知道不对劲。」


    「所以才让你去查。」


    他看了黑子一眼，又交代道：


    「今天你俩别去厂里了。」


    「去街面上摸一摸。」


    「四九城地面上那些闲散户丶蹲黑市的丶倒票的，圈子就那么大。」


    「你们去找佛爷，让他也帮着打听。」


    「不管是谁把脑袋伸过来了，都给我挖出来。」


    大顺咬了咬牙，脸上带着狠劲。


    「您放心。」


    「天黑前，我准把这孙子揪出来。」


    陈才拍了拍他的肩膀，转身回屋。


    外屋洗脸盆里的水已经温了。


    他意念一动，往水里兑了几滴灵泉水，低头洗了把脸。


    温水扑在脸上，整个人像是从骨头缝里透出一股舒坦劲儿。


    昨晚那点没睡踏实的疲惫，转眼就散了个乾净。


    苏婉宁这时候也揉着眼睛起来了。


    她披着棉袄，声音还带着刚睡醒的软意。


    「今天早上吃啥？」


    陈才笑了笑。


    「吃点热乎的。」


    他说着，手一翻，就从空间里取出一块好牛肉。


    那肉肥瘦纹路细密，颜色鲜亮，一看就不是寻常货。


    搁在七七年的四九城，别说普通人家，就是不少干部家里也未必能吃上这么好的肉。


    陈才又拿了两把细挂面，几棵水灵灵的小油菜。


    「牛肉热汤面。」


    「再给你煎两个土鸡蛋。」


    苏婉宁眼睛一亮，嘴角也跟着弯了起来。


    灶上水很快烧开。


    陈才把牛肉切成薄片，下锅一烫，肉片立马变了色。


    再捞出来，淋一点香油，撒一小撮葱花。


    面条煮得软硬正好，小油菜绿得喜人，两个煎鸡蛋边缘焦黄，往碗里一卧，香味立刻就冒了出来。


    热汤面一出锅，肉香顺着门缝往外钻。


    没多会儿，整个院子都闻见了。


    前院这时候也热闹起来。


    院子中间那根水龙头又冻得结结实实。


    三大妈端着一壶滚烫的开水，正心疼地往铁管子上浇。


    热水一碰冰铁皮，白气滋啦啦往上冒。


    三大爷阎阜贵裹着一件破棉袄，排在后头。


    他手里端着个掉瓷的搪瓷盆，鼻子一抽一抽，眼睛忍不住往后院瞟。


    「这陈厂长家，大清早又开荤了。」


    「听这味儿，还是牛肉。」


    三大妈白了他一眼。


    「人家是给国家挣外汇的厂长，吃口肉你也眼馋？」


    「你那好大儿解成，昨儿不是在厂里领了发白面的条子？」


    「有白面吃，你就偷着乐吧。」


    一提这个，阎阜贵脸上立马有了笑。


    「那是，那是。」


    「解成这孩子随我，脑子活，肯干！」


    中院那边，贾张氏正蹲在自家门口，用树枝子捅炉灰。


    听见前院的话，她翻了个大大的白眼。


    她身上那件棉袄好几年没拆洗过，领口黑油油的，隔老远都透着一股陈年油灰味。


    后院飘来的牛肉面香，一个劲儿往鼻子里钻。


    贾张氏肚子不争气地咕噜叫了一声。


    她黑着脸骂了句。


    回屋抓起一个硬邦邦的死面窝头，狠狠咬了一口。


    自从上次被大顺带人吓唬过，她是真不敢再到陈才面前炸刺了。


    哪怕心里眼馋得发酸，面上也得夹着尾巴装老实。


    最多趁没人时，撇着嘴嘟囔两句。


    「吃这么好，也不怕噎着……」


    可声音小得很。


    她自己都怕传到后院去。


    陈才和苏婉宁吃过早饭，便收拾着出门。


    陈才骑的是飞鸽自行车。


    苏婉宁今天也要去厂里，坐的是大顺留下的那辆跨斗摩托车，由厂里的司机接送。


    陈才蹬着车，穿过结了薄冰的胡同。


    清早的街面已经有了人气。


    副食品商店门口排起了长龙。


    大爷大妈们裹着棉袄，手里攥着粮本丶票证，在寒风里跺脚等着买过冬的冻大白菜和带鱼。


    这年头，买啥都离不开票。


    肉票丶布票丶油票丶火柴票。


    缺一样，兜里有钱也白搭。


    可这些东西，对陈才来说压根不是难事。


    他的空间里，堆着数不清的物资。


    真要放开了用，塞满半个四九城都不夸张。


    陈才没有直接去厂里。


    他拐进一条偏僻巷子，来到那处隐蔽四合院门前。


    他抬手，连敲三下门。


    门从里面拉开一道缝。


    佛爷探出头，一瞧是陈才，赶紧把门大开。


    「陈爷，您来了。」


    「快进屋，外头冻得慌。」


    院子里堆着不少旧家具，破箱子丶断腿椅子丶缺角柜子，乱是乱了点，却都码得有门道。


    正屋里生着个大铁炉子，屋里暖烘烘的。


    佛爷端来一杯热茶，双手递到陈才跟前。


    「陈爷，您上回交代的教材资料，我都给分好了。」


    「小学的丶中学的都有。」


    「一共一万三千套，按省份和科目打包，装进了麻袋。」


    「第一批三千套，我已经安排人趁夜运去天津卫那边的隐蔽仓库了。」


    陈才端起茶杯喝了一口，点点头。


    「干得不错。」


    「路上没出岔子吧？」


    佛爷拍着胸脯保证。


    「您放心。」


    「用的都是我手底下最牢靠的兄弟。」


    「拉货的拖拉机也有公社开的证明，路上没人多问。」


    陈才放下茶杯，从军大衣内兜里掏出一个牛皮纸信封，扔在桌上。


    「这里面是十张大面额全国通用粮票。」


    「还有五十张工业券。」


    「这几天的花销都从这里出。」


    「多出来的，算给兄弟们的辛苦钱。」


    佛爷一听，眼睛都直了。


    全国通用粮票，那可是硬通货。


    走南闯北都能用。


    比不少票证都吃香。


    工业券更不用说，买自行车丶缝纫机丶手表这些紧俏货，少了它根本不行。


    佛爷喉咙滚了滚，小心翼翼把信封拿起来。


    「陈爷，您这也太敞亮了。」


    「往后兄弟们这条命，就是您的。」


    陈才摆摆手，没接这话。


    他要的不是这些人的命。


    他要的是消息丶门路，还有办事利索。


    佛爷这时候搓了搓手，神神秘秘地走到床边。


    他弯腰从床底下拖出一个旧木箱。


    木箱一打开，先露出一层刨花。


    拨开刨花，里面放着两只小巧精致的瓷杯，还有几块颜色暗沉的老木头。


    「陈爷，您上回让我留意老物件。」


    「这两只杯子，是个落魄户拿棒子面换的。」


    「他说是前清宫里流出来的斗彩，真假我不敢打包票。」


    「还有这几块木头，是拆了半扇老紫檀太师椅得来的。」


    「您给掌掌眼？」


    陈才不懂古董。


    可他知道，这些东西搁到后世，随便一样都能让人抢破头。


    他连细看都没细看，只点了点头。


    「都收了。」


    说话间，他借着转身的动作，意念一动。


    箱子里的瓷杯和紫檀木，悄无声息没了踪影。


    地上却多出一袋五十斤装的富强粉，还有两匹崭新的的确良布料。


    佛爷刚一回头，整个人都僵住了。


    他瞪着地上的富强粉和布料，嘴巴张了半天，愣是没说出话来。


    刚才那箱子还在。


    东西还在。


    可一眨眼的工夫，老物件没了，富强粉和的确良却凭空出来了。


    佛爷只觉得后背发凉，腿肚子都有点软。


    他在四九城混了这么多年，见过偷的，见过骗的，也见过胆大包天的。


    可这种手段，他是真没见过。


    「陈爷……」


    佛爷声音都有些发抖。


    「您这……您这哪是凡人手段啊。」


    陈才神色平静，像是什么都没发生过。


    「少打听。」


    佛爷立马低头。


    「是，是。」


    「我懂规矩。」


    陈才看着他，淡淡交代：


    「教材的事继续往外地铺。」


    「越快越好。」


    「但记住，只存不卖。」


    「没我的话，谁也不准往外透一个字。」


    佛爷连连点头，把信封小心揣进怀里。


    「您放心。」


    「谁敢多嘴，我先扒了他的皮。」


    陈才站起身，理了理军大衣。


    事情交代完，他没有多留。


    出了院门，寒风又迎面扑来。


    陈才跨上飞鸽自行车，脚下一蹬，直奔红星联营电子厂。


    而他不知道的是。


    就在他离开那条巷子没多久，巷口一处背风墙根后，一个戴蓝布帽子的瘦高男人慢慢探出了头。