唰！


    孙绍祖被张文渊的气势所慑。


    又听到污蔑考官几个字，心中一寒。


    但，仍不肯接受现实，色厉内荏地吼道：


    「我不信！」


    「定有蹊跷！」


    「王砚明，你用了什麽卑鄙手段？！」


    「还有刚才那赌约，不算数！」


    「你定是使诈！」


    「使诈？」


    王砚明此刻已平复了激荡的心绪。


    分开众人，走到孙绍祖面前，看着他说道：


    「孙绍祖。」


    「榜单在此，众目睽睽。」


    「赌约是你亲口所提，众人皆是见证。」


    「莫非孙主簿家的公子，竟是言而无信，出尔反尔之徒？」


    「若是如此，我王砚明也无话可说，这赌约，就此作罢也罢。」


    「只是这信字，孙兄日后，还是谨慎些为好。」


    这话，以退为进。


    比直接逼迫更厉害。


    若孙绍祖真耍赖，丢的不仅是他自己的脸！


    更是他父亲孙主簿，乃至，整个孙家的脸面！


    况且。


    在这众目睽睽之下，以后，还如何在士林立足？


    周围人群的目光，顿时充满了鄙夷和看好戏的意味。


    沈墨白脸色变了变。


    悄悄后退了半步，不想被牵连。


    孙绍祖脸上一阵红一阵白，骑虎难下。


    认赌服输。


    当众学狗叫，奇耻大辱！


    不认，名声尽毁，后果更不堪设想！


    张文渊可没那麽多耐心。


    冷哼一声，当即对身后的阿福阿贵一挥手，道：


    「孙公子看来是贵人多忘事，忘了自己说过的话了！」


    「你们去，帮孙公子回忆回忆，履行赌约！」


    「是！」


    阿福阿贵早就看这嚣张的孙绍祖不顺眼。


    闻言，立刻上前，一左一右，如同铁钳般架住了还想挣扎的孙绍祖。


    「你们干什麽！」


    「放开我！我爹是孙主簿！」


    「你们敢！」


    孙绍祖惊恐地大喊。


    「主簿公子更要言而有信，为百姓表率啊！」


    张文渊冷笑道。


    阿福阿贵都是练家子。


    手上稍一用力，孙绍祖便动弹不得。


    被强行按着，面向王砚明的方向。


    众目睽睽之下，孙绍祖羞愤欲死，恨不得找个地缝钻进去。


    但，在绝对的力量面前，他所有的挣扎都显得苍白无力。


    「叫！」


    张文渊喝道。


    孙绍祖紧闭着嘴，眼睛赤红。


    阿福手上加劲，孙绍祖痛呼一声，屈辱的泪水混合着冷汗流下。


    在无数道目光的注视下，他终于从牙缝里挤出一丝声音：


    「汪……汪……汪……」


    声音虽小。


    但，在寂静下来的此刻，却清晰可闻。


    「大点声！」


    「没吃饭吗？」


    张文渊不依不饶道。


    「汪！汪！汪！」


    孙绍祖几乎是嘶吼出来。


    喊完，整个人如同被抽走了骨头，瘫软下去，面如死灰。


    阿福阿贵松开了手。


    孙绍祖的家仆这才敢上前。


    扶起失魂落魄的少爷，仓皇地挤出人群，头也不敢回。


    沈墨白见状。


    也灰溜溜地悄悄遁走，生怕被注意到。


    「哈哈哈！」


    「痛快！」


    张文渊大笑。


    仿佛是自己得了案首一般。


    周围人群发出复杂的感叹声。


    看向王砚明的目光，更多了几分敬畏。


    这个少年，不仅才华夺魁，心性手段也如此了得，未来不可限量。


    王砚明没有再看孙绍祖离去的方向。


    他转身，扶住还在抹泪，却笑得合不拢嘴的父亲。


    对张文渊丶李俊丶朱平安，以及所有投来祝贺目光的人，郑重地拱手一圈。


    「多谢诸位！」


    「哎呀！」


    「谢什麽！」


    「狗儿，不对，现在应该叫王案首了！」


    「案首老爷，今天必须好好给你庆祝一下！你这顿饭是跑不掉了！」


    张文渊揽着王砚明的肩膀，胖脸上满是红光的说道。


    王砚闻言，笑着说道：


    「这是自然。」


    「今日能得此微名。」


    「全赖各位师长亲友扶持。」


    「这顿酒，砚明该请。」


    李俊也难得露出轻松笑意，拱手道：


    「砚明兄谦逊了。」


    「案首之位，实至名归。」


    「今日确该庆贺一番。」


    朱平安激动得语无伦次，憨笑道：


    「砚明兄弟！」


    「你，你可真是太厉害了！」


    「俺爹要是知道我中了案首，肯定乐得睡不着觉！」


    「这顿饭俺也要沾沾光！」


    王二牛在一旁擦着眼泪。


    听着儿子与同窗们的话语，心中又是骄傲又是酸楚。


    他悄悄背过身去，用力抹了把脸，转过身来已是满面笑容，说道：


    「该请！该请！」


    「少爷，李公子，朱公子，还有各位！」


    「今日都到客栈去，咱们好好吃一顿！」


    「我这就去买菜……」


    「伯父别忙！」


    张文渊连忙拦住，说道：


    「客栈那地方怎配得上庆贺案首？」


    「走，去狮子楼！那地我熟，让他们把最好的雅间腾出来！」


    「刚才都是开玩笑的，今日我做东，替我兄弟庆祝，谁也别跟我抢！」


    「少爷，这怎麽行……」


    王砚明要推辞。


    「怎麽不行？」


    张文渊眼睛一瞪，说道：


    「你中案首，是天大的喜事！」


    「我这当兄弟的，请顿酒还不应该？」


    「再说了，你要请客，等府试过了再请不迟！」


    「走走走，别罗嗦！」


    说着。


    不由分说地招呼阿福阿贵在前开路。


    一行人簇拥着王砚明父子，浩浩荡荡往县城最有名的狮子楼而去。


    沿途不少认出他们的人指指点点，目光中有羡慕，有好奇，也有敬畏。


    寒门案首。


    这个名头，在今日的清河县城，已然传开。


    就在王砚明等人前往狮子楼庆贺之时。


    县衙里两名奉命前往杏花村王家报喜的差役，也出发了……


    ……


    杏花村，王家。


    今日家中气氛格外沉闷。


    堂屋里，王老爷子坐在上首的旧椅上，吧嗒吧嗒抽着旱菸，眉头紧锁。


    他年过六旬，头发花白，脸上皱纹如沟壑，一身半旧的棉袍洗得发白。


    身旁坐着的是他的老妻王氏，人称老王氏。


    此刻，正拿着块粗布帕子，不住地抹眼角。


    下首则坐着大房一家。


    长子王大富，穿着件还算体面的藏青色棉袄，脸色却不太好看。


    他的妻子王氏，正对着一旁的儿子王宝儿劝说道：


    「宝儿啊。」


    「不是娘说你，这放榜的大喜日子，你在家里待着干什麽？」


    「好歹也去看看啊，万一中了呢？」


    「你这孩子就是脸皮薄！」


    感谢喜欢拳击蟹的完颜王子大大的鲜花！大气大气！