看着父亲眼中的坚持。


    王砚明知道再劝无用，心中又是酸涩又是温暖。


    最终点了点头，说道：


    「好，孩儿答应爹。」


    「但具体如何，还需见机行事。」


    说完，他拿起那断亲书和印泥，递到父母面前道：


    「请爹娘在此文书上画押。」


    「此事，便由孩儿去操办。」


    「童生宴后，自见分晓。」


    王二牛和赵氏看着眼前的文书。


    没有犹豫，一先一后按上了手印。


    王砚明收好文书，扶起父母道：


    「爹，娘，你们放心。」


    「孩儿定会小心行事，妥善处理。」


    「从今往后，咱们一家四口，好好过日子。」


    「嗯。」


    「爹娘相信你。」


    王二牛和赵氏重重点头说道。


    ……


    翌日。


    正月二十五。


    童生宴当日。


    天光未大亮。


    杏花村王家那间略显破旧的堂屋里。


    此刻，却已是灯火通明，人声鼎沸。


    王宝儿站在堂屋中央。


    身上穿着一件崭新的宝蓝色绸面直裰。


    这是王大富夫妇连夜赶去镇上，咬牙花了近一两银子扯布，请镇上最好的裁缝紧赶慢赶做出来的。


    料子不算顶好，但，在这乡下已是极体面了。


    直裰略有些紧，衬得王宝儿原本就微胖的身板更显局促，但，他努力挺直腰背，脸上带着兴奋的表情。


    王大富和大王氏围着他转。


    王氏不停地替他整理本已十分平整的衣襟，袖口，嘴里念叨道：


    「宝儿。」


    「到了县衙，可不比在村里。」


    「要守规矩，少说话，多听县尊和那些老爷们的。」


    「走路要稳，行礼要端正，吃饭别发出声音，这可是天大的体面。」


    「千万别给你爹娘丢脸，也给咱们老王家争光！」


    王大富搓着手。


    脸上是压抑不住的得意红光，对坐在上首抽旱菸的王老爷子道：


    「爹，您看宝儿这身，精神吧？」


    「有没有案首的气派！」


    王老爷子王守业吧嗒着烟，眯着眼打量孙子。


    虽然心里总觉得有些不踏实，但，连日来村民的恭维，差役的报喜，还有那大红请帖。


    都让他不得不相信，王家真的时来运转，出了个文曲星。


    闻言，他磕了磕菸灰，从怀里摸索出一个旧蓝布包。


    层层打开，里面是几块大小不一的碎银，加起来约莫有三四两，这是他多年攒下的棺材本。


    「宝儿，拿着。」


    王老爷子将布包递给王宝儿，说道：


    「穷家富路。」


    「到了县城，该打点的地方别省着。」


    「尤其是那些衙役，书吏，莫要得罪。」


    「见了县尊，更要恭敬，咱们王家，往后可都指着你了。」


    王宝儿接过那布包，手心有些出汗。


    连忙应道：


    「爷爷放心，爹娘放心。」


    「宝儿，定不辱没门楣！」


    正说着。


    就在这时。


    院门外，忽然传来一阵喧哗和驴叫声。


    只见，村里的地主钱富贵，穿着一身绸缎马褂，带着管家和一个小厮，笑呵呵地走了进来。


    「王老爷子！王大哥！」


    「宝儿贤侄！恭喜恭喜啊！」


    钱富贵圆胖的脸上，堆满了笑容，老远就拱手，说道：


    「听说，宝儿贤侄今日要去县衙赴童生宴？」


    「这可是咱们杏花村百年不遇的荣耀！」


    「我老钱岂能不来送送？」


    王大富连忙迎上去，惊讶道：


    「钱老爷！」


    「您怎麽亲自来了？」


    「快请进！」


    「不进了，不进了。」


    「别耽误了贤侄的正事。」


    钱富贵摆摆手，从管家手里接过一个红封，塞到王宝儿手里，笑着说道：


    「一点程仪！」


    「给贤侄路上零花，不成敬意！」


    说着。


    他指了指门外拴着的一辆半新不旧，但，收拾得乾净的驴车，道：


    「另外，我这驴车，今日就归贤侄用了！」


    「等下让我的管家老钱头赶车送你们去县城，务必把贤侄安安稳稳送到县衙门口！」


    这简直是雪中送炭！


    王家正发愁如何去县城呢，步行太远太累，雇车又舍不得钱。


    王大富和王氏喜出望外，连连道谢。


    王老爷子也站起身，客气道：


    「钱老爷太破费了！」


    「这怎麽好意思？」


    「哎呀！」


    「老爷子说哪里话！」


    钱富贵拍着胸脯，说道：


    「宝儿贤侄是案首，将来是要做官老爷的！」


    「咱们乡里乡亲的，现在不烧烧冷灶，以后哪有机会？」


    「宝儿贤侄，将来飞黄腾达了，可别忘了咱们杏花村的父老啊！」


    「哈哈哈！」


    这话说得王大富心花怒放。


    王宝儿也觉脸上有光，挺了挺胸膛。


    学着戏文里见过的样子，拱手道：


    「钱世伯厚爱，小侄铭记于心。」


    当下。


    王宝儿揣好银子和红封。


    在父母爷奶的千叮万嘱，钱富贵等人的簇拥下，登上了驴车。


    王大富和王氏也爬上了车，他们要亲自送儿子去县城。


    虽不能进县衙，但，在外面等着，感受那份荣耀也是好的。


    很快。


    驴车嘚嘚地驶出王家破旧的院门，走上村中的土路。


    时辰尚早。


    但，许多村民已闻讯聚在路边看热闹。


    「快看！」


    「是案首老爷出门了！」


    「宝儿这身新衣裳，真精神！像个官老爷！」


    「王家祖坟冒青烟喽！」


    「宝儿，以后当了官，别忘了咱们村啊！」


    「王老哥，王大嫂，你们可享福了！」


    一声声羡慕的呼喊，恭维的话语，如同潮水般涌来。


    村民们脸上带着质朴的敬畏和讨好，仿佛真的在目送一位未来大官出行。


    更有甚者，还有老人让自家孩童对着驴车作揖。


    驴车上的王大富夫妇满面红光，频频向两边拱手，享受着这从未有过的瞩目。


    王宝儿则端正地坐在车厢里，努力维持着平静的表情，但，微微颤抖的手掌，还是暴露出了他内心的情绪。


    随后。


    驴车在村民们羡慕的目光中，缓缓驶出杏花村，向着县城方向而去……


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