「洪承略降敌，辽东总兵投鞑。」
「朝廷的体面，大梁的体面，被这个人跪在鞑子面前的时候，一起跪下去了。」
「此事，若不给天下一个说法，不足以警世人。」
元佑帝继续说道。
「程阁老，你是刑部尚书，拟罪吧。」
程阁老没有犹豫，立刻接上去，道：
「启奏陛下。」
「按《大梁律》，守边将帅弃城降敌者，当斩。」
「妻妾子女，没入官奴，父母兄弟，流放三千里。」
「不够。」
元佑帝没有看他，看的是严阁老。
严阁老似乎也感觉到了元佑帝的目光，缓缓说道：
「程阁老说的是《大梁律》正条。」
「但，洪承略以总兵之尊，举城降敌，辽东门户洞开，军民死伤数万。」
「其罪，不止于一身。」
说着，他停了一下。
「臣请，诛三族。」
唰！
张阁老猛地抬起头。
他看着严阁老，厉声说道：
「严阁老！」
「洪承略降敌，罪在其身！」
「三族之内，有老有幼，有从未踏入辽东一步的妇人孺子！」
「诛三族太过了……」
「张阁老。」
严阁老的声音还是那样，不快不慢，道：
「当初，你举荐洪承略的时候，想过他三族之内那些从未踏入辽东一步的妇人孺子吗？」
张阁老的嘴张着，喉咙里像被什么东西堵住了。
不是理屈词穷，却是太多话同时涌到舌尖，挤成一团，一个字都出不来。
程阁老的拇指停住了。
他往前迈了一步。
这一步迈得比提议备倭军时还要大，沉声道：
「皇上。「
」严阁老。」
「自古刑不上大夫，诛三族，委实太重了。」
「洪承略该死，他的妻妾子女，依律没入官奴，也不算冤。」
「但他的父母，洪承略降敌时，其父洪应元已经致仕回乡六年了。」
「六年里，父子未见一面，洪承略在辽东做的事，洪应元远在江西，如何知情？如何阻拦？」
话落，他看着严阁老，近乎恳切的说道：
「诛三族，是告诉天下人，一人降敌，举族皆死。」
「但严阁老，天下人看了，是会觉得朝廷法度森严，还是会觉得，朝廷的心，太硬了？」
御书房里没有人说话。
严阁老看着程阁老。
他看程阁老的目光跟看张阁老不一样。
程阁老从来不站队，从来不表态，从来是那个在御书房角落里安安静静绕着拇指的人。
今天他站出来了。
不是为了张阁老，不是为了杨阁老，甚至不是为了洪承略的家人。
他只是觉得那句话，说到了他不得不说的地步。
严阁老把目光从程阁老脸上移开，落在元佑帝脸上。
「程阁老说得有理。」
「诛三族，可减为抄家。」
「洪承略一房，男丁斩监候，女眷没入官奴。」
「父母兄弟，流放三千里。」
「三族之内，余者不问。」
张阁老垂下眼。
他的嘴唇动了一下，没有再说。
这时。
元佑帝的手指在龙案上敲了一下。
忽的冷笑一声道：
「太重了？」
「朕倒觉得，太轻了。」
说完，他站起来。
晨光从他背后照过来，再次把他的脸笼在阴影里。
只有眼睛从阴影深处亮着，不是烛火的亮，是刀刃反光一般的亮。
「洪承略是大梁的总兵。」
「他身上的官袍，是朕赐的。」
「腰里的印信，是朕给的，手底下的兵，是朕托付的。」
「他跪下去的时候，不是他一个人跪下去。」
说到这里，他的手指又敲了一下案面。
这回比刚才重。
茶盏又震了一下，更多的茶水溅出来，洇湿了奏摺封套的一角。
「辽东数万百姓，朕托付给他。」
「他转身把百姓交给鞑子的刀，辽东千里疆土，朕托付给他。」
「他双手捧给鞑子的马，数万条人命，换他一条命，实在可恨。」
御书房里没有人敢接话。
严阁老的眼皮垂下去了。
张阁老的眉头拧到了最紧。
杨阁老的喉结上下滚了好几回，每一次想开口，都被御书房里那种比沉默更重的气氛压回去了。
程阁老的拇指又开始绕圈了，绕得比任何时候都快。
元佑帝的呼吸平复下来。
他重新坐下去，手指从龙案上收回来，放在膝盖上。
晨光从窗棂里移了一寸，落在他肩头的龙纹上，把金线绣成的龙爪照得微微发亮。
「此罪，不诛九族不足以平民愤！」
他说道。
张阁老猛地跪下去。
急声道：
「皇上！」
「洪承略罪该万死，臣不敢替他辩一字。」
「但诛九族，皇上，九族之内，有多少人从来没有见过洪承略？有多少人靠种田织布为生，连辽东在哪个方向都不知道？」
「他们唯一的罪，是姓了洪，一并诛之，杀伐太重了，有伤天和啊。」
杨阁老听后，也跟着跪下去。
「臣附议张阁老。」
这四个字从他嘴里说出来的时候，连他自己都愣了一下。
严阁老没有跪。
他只是把衣袍下摆轻轻提起，上前一步，缓缓躬身说道：
「皇上。」
「诛九族，古未有之。」
「汉有族诛，止于三族，唐有谋反，止于父母妻子。」
「我朝《大梁律》，最重不过诛三族，皇上要诛九族，是开百年未有之先例吗？」
「这个先例一开，后世史书，会怎么写皇上？」
元佑帝看着跪在地上的四个人。
沉默片刻，说道：
「罢了，那就诛三族吧。」
四个人同时叩首。
「臣领旨。」
元佑帝摆了摆手。
四个人这才站起来，依次往门外走……
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