「什么条件？」


    陈文焕听后，问道。


    「她唱可以，但不能提这首词是我作的。」


    王砚明说道。


    陈文焕愣了一下，疑惑道：


    「为什么？」


    「这是好事啊，多少人求之不得。」


    「我不想太出名。」


    王砚明端起茶杯又喝了一口，说道：


    「出名招人嫉妒。」


    「岁考刚过，乡试还没考，我不想惹不必要的麻烦。」


    他嘴上这样说，心里想的却是另一回事。


    这首词不是他写的。


    是抄的。


    明朝杨慎杨用修的大作。


    他还要脸，不想抄了人家的东西还拿来给自己贴金。


    不过，这话不能说，说出来也没人信。


    只能含糊带过。


    陈文焕看了他一眼，也没多想，点了点头，说道：


    「行。」


    「你既然这么想，我替你回话。」


    说完，他把纸折好塞回袖子里。


    「对了，苏大家还说了，让你有空去红袖楼坐坐。」


    「她想当面谢你。」


    王砚明摇了摇头，说道：


    「谢就不必了。」


    「学业为重，改日再说。」


    「嗯。」


    陈文焕也没有勉强。


    他又坐了一会儿，聊了几句旬刊的事，就走了。


    这时。


    张文渊凑过来，压低声音道：


    「砚明，你刚才为什么不答应去红袖楼啊？」


    「那可是咱们淮安府数一数二的青楼，绝色佳丽数不胜数，能进去看看也好啊。」


    「……我才十四，去了干什么？」


    王砚明看了他一眼问道。


    「听听曲看看跳舞啥的啊。」


    「你不是喜欢听曲吗？」


    张文渊说道。


    「我什么时候说过我喜欢听曲？」


    张文渊仔细想了想，发现自己确实没听他说过。


    他挠了挠头，嘟囔了一句你不去让我去啊，然后回去躺床上了……


    ……


    一夜无话。


    第二天一早，天还没亮透，王砚明就起了。


    张文渊还在打呼，李俊翻了个身，面朝墙，没动静。


    范子美昨晚没回来，在自家住一晚，今天才回府学。


    王砚明治装出门，穿过晨雾中的甬道。


    府学的甬道铺着青石板，晨露还没干，踩上去有点滑。


    他走得稳，步子不快不慢。


    校场上空无一人。


    秋末冬初的清晨，寒气从地面往上升，吸进鼻子里凉飕飕的。


    他把袖子卷起来，先跑了几圈热身，然后拉开架势练拳。


    拳脚功夫不是他的长项，但他每天坚持练，不求打人，只求身子骨硬朗。


    跑完热了，他从校场边的兵器架上取下那张常用的弓，搭箭，拉弦，瞄准。


    哚！


    箭飞出去，正中靶心！


    手感一如既往的稳当。


    随后，王砚明又接连射了几箭，箭箭中靶，但总有两三支偏左。


    他想起韩教习上次说的，肩膀不够沉。


    又调整了一下，再射一箭。


    正中靶心偏右。


    再射一箭，正中红心。


    练了一会，王砚明把弓放下，从腰间摸出那本薄薄的册子。


    《绣春十三式》。


    上次临别时，锦衣卫百户陆铮送给他的。


    两人没聊几句，陆铮给了他这本刀谱就走了。


    这段时间，一有空他都会翻翻，自己练习一下，招式已经记熟，但发力点总拿不准。


    王砚明拔出校场武器架上练习用的木刀，按刀谱上的第一式起手。


    刀从腰间斜撩上去，弧线不够急，力道发散了。


    他收刀，又试了一遍，这回用了腰劲，刀锋劈开晨风，发出一声轻响。


    「这一刀，腰转得再快一点！」


    王砚明一惊，急忙收刀回身。


    韩教习不知什么时候站在校场边上，穿着一身灰色短打，手里没拿东西，腰板挺得像一棵松。


    王砚明收刀行礼，喊道：


    「韩教习。」


    「嗯。」


    韩教习走过来，目光落在他手里的刀上，又移到那本被汗水浸得有些卷边的册子上。


    他没有问那是什么，但王砚明知道他看见了。


    「你练的这套刀法，不是普通江湖把式。」


    韩教习看着王砚明，问道：


    「锦衣卫的路子吧。」


    「谁教你的？」


    王砚明把刀收回鞘里，说道：


    「一个朋友。」


    「哦？朋友？」


    韩教习看了他一眼，目光里有点东西，好奇道：


    「你一个农家子，怎么会认识锦衣卫的人？」


    王砚明没回答。


    他不是不想说，是不知道怎么说。


    陆铮那层关系，他自己都没理清楚。


    都互相救过，谈不上谁是谁的恩公，更谈不上什么朋友兄弟，因为两人一共也没说过几次话……


    韩教习见状，倒也没追问，而是说道：


    「练刀不是练招式，是练发力。」


    「你刚才那一刀，弧线够了，但腰转慢了半拍。」


    「刀比剑重，靠手腕不行，要用腰劲。」


    说完。


    他接过王砚明手里的木刀，退后两步，直接一个零帧起手。


    刀从他腰间滑出去的时候像一条蛇，到了半空忽然变成一道直线，劈在空气中，发出一声尖锐的破风声。


    收刀，刀尖指着地面，纹丝不动。


    王砚明看愣住了。


    他不是没见过人用刀，但没见过这种刀法，乾脆，利落，没有多余的动作，一刀就是一刀。


    「你来。」


    韩教习把刀递回去。


    王砚明接过刀，按韩教习说的，腰转快些，手腕放松。


    这一次，刀劈出去的弧线比刚才急了一倍，破风声也更响。


    「再来。」


    他又劈了一刀。


    「再来。」


    第三刀的时候，他已经找到了那个感觉，不是手在用力，是整个身体在带着刀走。


    韩教习点了点头，说道：


    「刀不是练好看的，是练杀人的。」


    「你这套刀谱是好东西，多练，别荒废。」


    「是。」


    随后，又练了一会，两人在校场边的木桩上坐下。


    天色渐渐亮了。


    东边的云被染成橘红色，校场上的沙地被照得发亮。


    「韩教习，您以前是干什么的？」


    王砚明问道。


    韩教习沉默了一会儿，说道：


    「当兵的，在禁军。」


    「勉强混了一个把总。」


    「禁军？！」


    王砚明有些意外。


    禁军在京城，是皇帝身边的兵。


    一个七品的把总混到府学来当教习，这条路未免也太坎坷了一点。


    「方便问问，您是怎么想的，禁军不当了，跑淮安府学来了吗？」


    「没什么不方便的，我得罪了上官。」


    「然后，就被发配到府学来当教习了。」


    韩教习的语气很平，像在说一件跟自己没关系的事。


    但，王砚明注意到他说话的时候，手指在膝盖上攥了一下又松开了。


    「对了，忘记恭喜你升了廪生。」


    韩教习换了话题，看向王砚明道：


    「以后有俸禄和廪米了。」


    「志不在此。」


    王砚明笑着摇头说道。


    韩教习看了他一眼，道：


    「我知道。」


    「你之志在举人，在进士。」


    说着，他顿了顿，道：


    「那你为什么还天天早起练功？」


    「读书人，不都该在屋里背书吗？！」