大姐走了一整夜。


    从垃圾山顶到钢铁城墙的直线距离大概十三四公里。她踩着碎了一截跟的高定皮鞋，穿着从尸体身上扒下来的灰色工装外套，在酸雨里走了七个多小时。


    鞋跟在第三个小时彻底断了。


    她把两只鞋的跟都掰掉了。扔了。


    赤脚。


    踩在碎石和废铁上面。脚底先是疼，然后麻，然后没有感觉了。


    天色从暗紫变暗红的时候，她到了城墙底下。


    近了才知道这东西有多大。


    城墙大概有四五十米高。灰黑色的表面焊满了加固的铆钉和支撑结构，像一道巨人用废铁搭起来的屏障。底部有一条通道。不是门。是城墙地基和地面之间被掏出来的一个缺口。高度大概两米。宽度一米出头。


    有人在进出。


    三三两两的人影从缺口钻进去，或者从里面出来。穿着粗糙的工装。脸上蒙着布或者戴着不同样式的面罩。


    没有守卫。


    或者说，守卫不在这一层。


    大姐站在缺口外面。没有急着进去。


    她花了三分钟观察。


    进出的人流有规律。出来的人大多空手，或者背着空的袋子。进去的人手里都带着东西。废铁丶零件丶布料丶不知道什么材质的容器。


    以物易物。


    或者至少，里面有一个交易场所。


    她注意到一个细节。


    每个进缺口的人都会被里面的什么人看一眼。不是检查。是扫。从头到脚。然后放行。


    没有人被拦。


    但有两个人被」看」的时间明显更长。那两个人手里的东西成色更好。


    这里的通行证不是身份。是你手里的货。


    你带来的东西值钱，你就值得被多看一眼。


    她摸了摸工装外套的口袋。


    那张身份卡。从死尸身上搜的。


    不能用。生物信息对不上。


    但格式可以用。


    她又摸了摸另一个口袋。


    什么都没有。


    她的身上除了身份卡丶一套破烂的衣服和脚底板的血泡之外，没有任何东西。


    三千亿帝国的掌舵者。


    空手进场。


    她进了缺口。


    里面是一条更窄的通道。两侧是金属墙壁焊成的隔间，每个隔间前面摆着各种东西。像地摊。但比地摊脏十倍。


    人不多。天刚亮。大概有三四十个人在走动丶蹲着或者坐在自己的隔间前面。


    语言。


    到处都是那种短促的丶喉音很重的废土语言。她一个字都听不懂。


    但她不需要听懂。


    她需要看。


    她从通道入口开始走。速度很慢。一步一步。看每一个隔间摆的东西。


    第一个隔间：废铁零件。锈蚀严重。没人光顾。


    第二个隔间：食物。干肉和某种根茎类植物。有一个买家在挑。


    第三个隔间：布料和衣物。旧的。补过很多次的。但比她身上这件工装好。


    她没停。继续走。


    第七个隔间。她停了。


    隔间前面摆着一个木架子。架子上挂着几十个大小不一的金属面罩和呼吸器滤芯。有些新，有些旧。摊主是一个乾瘦的老人，戴着焊工护目镜。


    面罩和滤芯。


    在酸雨环境下，这是呼吸系统的硬通货。


    她继续走。


    第十一个隔间。停了。


    一个壮实的男人坐在一把椅子上。身后挂着几把武器。金属刀丶连杆之类。他的面前摆着一个盒子，盒子里有一些小的平板状物体。


    和那张身份卡的材质一样。


    但颜色不同。有灰的丶有白的丶有暗红的。


    不是身份卡。


    是货币。


    或者说，是这个世界的一般等价物。


    她观察了一分钟。


    在这一分钟里，有两笔交易发生。


    第一笔：一个人拿了三块废铁零件交给壮汉，壮汉从盒子里掏出两片灰色的小平板递回去。


    第二笔：另一个人拿着五片灰色平板，从壮汉身后的架子上取走了一把短刀。


    灰色平板。


    最低面值的流通货币。


    三块废铁零件等于两片灰色。五片灰色等于一把短刀。


    她继续走。继续看。继续算。


    走到通道中段的时候，她已经在脑子里建立了一个初步的价格体系。


    灰色平板是基础单位。大概相当于一磅废铁的价值。


    白色平板出现的频次更低。她看到一笔白色的交易。一个人用一片白色换了十二片灰色。十二比一。


    暗红色的最稀少。她只见过壮汉盒子里有两片。没有流通。


    三级货币体系。灰色丶白色丶暗红色。面值依次递升。


    然后她注意到了另一个东西。


    通道最深处。一面墙上挂着一块发光的面板。不大。大概半米见方。全息投影。


    上面滚动着文字和图像。


    她凑过去看。


    大部分是废土文字。看不懂。


    但有数字。


    其中有一张图。


    一个人形轮廓。模糊的。没有面部细节。


    但右臂的比例标注比左臂粗了一圈。


    悬赏令。


    和城墙外面那张一样。但这张清晰一些。人形轮廓旁边标注了一组数字。


    她看了三秒。


    数字的底部有一个小小的暗红色平板的符号。


    悬赏金额。暗红色计价。


    她不知道暗红色到底值多少。但从灰色到暗红色的面值阶梯来推算，那个数字足以让这条通道里的每一个人发疯。


    她没有在悬赏令前停留太久。


    她转身。


    回到第七个隔间。卖面罩和滤芯的乾瘦老人面前。


    她蹲下来。


    从口袋里掏出那张身份卡。


    放在老人面前。


    老人看了一眼。


    不是看卡。是看卡的材质。


    他拿起来。用手指弹了一下。听声音。翻过来。看背面的数字。又翻回来。按了一下正面那个圆形凹槽。


    然后他看她。


    说了一句话。


    她听不懂。但语气她听得懂。


    质疑。这卡不是你的。


    她没理。


    她伸手。从老人的摊位上拿起了一个面罩。做出检查的动作。翻过来。看滤芯的接口。


    然后她放下面罩。


    又拿起一个滤芯。


    凑到鼻子前闻了一下。


    活性炭。中等品质。滤芯的密封性还行，但边缘有一道裂缝。有裂缝就会漏气。漏气的滤芯在酸雨环境下等于废铁。


    她把那个有裂缝的滤芯放在老人面前。用手指点着裂缝。


    然后她摇头。


    又拿起另一个滤芯。这个没裂缝。


    她点了点头。


    放在身份卡旁边。


    意思很清楚。


    你这堆滤芯里过半是废品。我能帮你分出好坏。你给我一个好的滤芯当报酬。


    老人看了她五秒。


    然后把那个好的滤芯推向她。


    还从底下翻出一个有裂缝的面罩推过来。


    嫌弃地摆了一下手。免费送的。破的。不值钱。


    她不嫌弃。


    破面罩有什么用？


    在一个所有人都戴面罩的世界里，一张裸露的面孔太扎眼。


    她把面罩戴上。破归破，遮脸够了。


    起身。


    拿着有裂缝和没裂缝的两个滤芯。


    往第七个隔间对面走。


    对面的隔间卖的是布料和衣物。


    她走过去。把没裂缝的好滤芯放在布料摊主面前。


    摊主看了一眼。拿起来弹了弹。


    好滤芯。在酸雨环境下是硬通货。


    她指了指摊位上一件带兜帽的深色外衣。不是高定。是粗糙的工装面料。但比她身上这件大了一号，有帽子可以遮头。


    她在空中比了比大小。


    又指了指里面一条裤子。


    然后伸出三根手指。


    摊主摇了一下头。伸出五根手指。


    她收回三根。伸出四根。


    摊主看了她三秒。


    把衣服和裤子推过来。又从边上翻出一双旧鞋扔在地上。


    三件换一个好滤芯。不亏。


    她把外衣和裤子拿在手上。穿鞋。


    旧鞋比高定皮鞋丑一百倍。但底子厚。踩在废铁上不磕脚。


    第一轮完成。


    零成本。


    一张过期身份卡换了一次质检的机会。质检换了一个好滤芯和一个破面罩。好滤芯换了一身衣服和鞋子。


    这就是金融系统的底层逻辑。


    不需要货币。不需要语言。


    你只需要找到一个信息差。然后用它撬动第一个交换节点。节点一旦滚起来，链条就会自己运转。


    她穿着新衣服。戴着破面罩。走到通道中段。


    站在壮汉的隔间前面。


    拿出那个有裂缝的坏滤芯。


    放在壮汉面前。


    壮汉瞟了一眼。没接。


    她没急。


    她从旁边地摊上扫了一眼。走过去两步。蹲在一个不起眼的杂货隔间前面，从一堆杂七杂八的碎料中间捏起了一小截灰褐色的软条。


    树脂胶。或者某种合成密封条。在废土里大概是最常见的修补材料，和铁丝丶布条并列。


    她回到壮汉面前。


    从滤芯老人的炉子上借了一点火。把那截密封条搁在一块废铁片上，靠近火苗烤了几秒。


    密封条软化了。变得黏稠。


    她用手指把软化的密封条精确地抹进滤芯边缘的裂缝里。抹平。按实。等了十来秒让它冷却硬化。


    裂缝。消失了。


    密封面完整。用指甲扣了一下，硬度和原装部分几乎没有差别。


    壮汉看了一眼修好的滤芯。


    拿起来。掂了掂。贴在面罩上试了一下气密性。


    他的眼神变了。


    一个修好的滤芯，在这条通道里的售价是三到四片灰色。修补成本几乎为零。


    她伸出两根手指。指了指壮汉盒子里的灰色平板。


    两片。换一个修补过的滤芯。


    壮汉想了一下。


    掏了两片灰色扔在她面前。


    第二轮完成。


    坏滤芯变成了货币。


    她攥着两片灰色平板。走回通道入口附近。走到一个卖食物的隔间。花一片灰色买了两块干肉和一块根茎类的东西。


    剩一片灰色。


    回到滤芯老人面前。把剩下的那张身份卡还给他。


    老人愣了一下。


    她没要卡了。卡的最大价值已经被她榨乾了。继续持有反而是风险。


    老人把卡收了。


    看她的眼神变了。


    不是警惕了。是那种底层交易者看到」专业人士」时特有的眼神。


    她花了三分钟建模。


    滤芯流通链条：底层拾荒者捡废铁和零件，回来换灰色货币。灰色货币用于购买食物和生存必需品。而在生存必需品中，防酸面罩和滤芯的需求是刚性的。


    但供给端有一个明显的瓶颈：好滤芯极少。大部分滤芯有裂缝或密封不良。需要维修。但没有人提供维修服务。


    因为修滤芯需要材料和技术。底层拾荒者没有。


    但她有。


    她不需要多高级。用密封条就够了。如果后续能找到更好的树脂或者高分子材料，修补效果可以做到接近新品。


    她需要一间工坊。或者一个已经有工坊的人。


    她想到了三妹。


    同心剂在胸腔深处跳了一下。很模糊。方向不明。但在。


    她摸了摸口袋里剩下的一片灰色平板和食物。


    不够。


    药。她需要药。消炎药。退烧的。江巡在山上烧着。


    她重新走进通道深处。


    通道里没有专门的药品摊位。但在角落里，一个戴着厚重护目镜的中年女人面前摆着几十个小瓶子。有些颜色她认得出来。红色的丶蓝色的。


    她蹲下来。逐个看标签。


    看不懂文字。


    但有一个瓶子的标签上画了一个火焰符号和一个向下的箭头。


    退烧。


    她拿起来。瓶子很小。大概只有十毫升。


    她用手势问价。


    中年女人伸出全部十根手指。然后又伸出全部十根。


    二十。


    二十片灰色。


    江未央站在那里。


    面罩后面的脸没有表情。


    二十片。她手里有一片。差十九片。


    以她目前的倒买倒卖速度，十九片大概需要四到六个小时。


    太慢。


    他在山上烧着。


    她转身。往通道中段走。


    回到壮汉面前。


    壮汉还坐在椅子上。看到她回来，挑了一下眉。


    她蹲下来。


    在地面上蹭出一小块乾净的区域。用手指在地上画。


    第一个图：一个圆圈。圈里画了一个简化的滤芯形状。旁边写」2」。


    箭头。


    第二个图：另一个圆圈。圈里画了更大更好的滤芯。旁边写」5」。


    意思是：我能用两片成本把坏滤芯修好，用五片的价格卖出去。利润三片。


    第三个图：面罩修复。同理。


    她在三条链旁边画了一个向上的箭头，又画了一堆灰色平板。


    钱。源源不断的钱。


    壮汉看着地上的图。


    她伸出两根手指。


    然后指了指壮汉盒子里的灰色平板。


    伸出全部十指。收回。又伸出全部十指。


    二十。


    借我二十。


    壮汉的嘴角动了一下。


    她在地上加了第四个图。画了一个」3」。然后在旁边画了一个太阳的符号。


    三天。三天后还。


    壮汉看了她三秒。


    然后他伸出三根手指。指了指她画的」20」。又在旁边用脚尖蹭出一个数字。


    30。


    三天后还三十。五成利息。


    废土高利贷。


    她没还价。


    点头。


    壮汉从盒子里数出二十片灰色扔在她面前。


    她把二十片捡起来，揣进口袋。


    转身走向卖药的中年女人。


    把二十片灰色拍在桌上。


    退烧药拿走。


    她把药塞进内兜。


    然后她做了最后一件事。


    转身。走回壮汉面前。


    第三次。


    壮汉明显有点不耐烦了。


    她没管他的表情。蹲下来，在地上之前画的图旁边加了一组新的画。


    先画了一个人。自己。


    然后画了一条线，从自己延伸到通道外面。指了指城墙缺口的方向。


    然后她画了一个叉。死亡。


    再画了一条线，从叉延伸回壮汉面前。


    在那条线的尽头，画了一个」0」。


    意思非常清楚。


    我出了那个缺口就进入废土荒地了。荒地里有拾荒者丶有野兽丶有酸雨。如果我死在了外面，你那三十片灰色一片都拿不回来。


    她指了指壮汉身后挂着的武器。


    再指了指壮汉旁边站着的两个帮手。


    最后指了指自己。


    护送。


    你派人送我回去。保护你的投资。保住我的命就是保住你的钱。


    壮汉的表情变了。


    不是不耐烦了。是那种生意人在做风险评估时才会露出来的认真。


    他看了看她。看了看地上的图。又看了看她。


    沉默了五秒。


    然后他转头对身边两个手下说了几句废土语言。


    两个人站起来。


    都是壮的。穿着灰黑色的粗重工装。腰间别着武器，不是土制的，是某种带握把的短管金属家伙。有击发机构。有枪管。制式不一，但看得出来比拾荒者的那些废铁棍强了不止一个层次。


    壮汉看着她。


    她点了一下头。


    转身。


    走向缺口。


    两个武装打手跟在后面。


    走了几步，她停了一下。


    回头看了一眼通道最深处那面墙上的全息悬赏令。


    悬赏金额。暗红色计价。


    她在脑子里把暗红色按十二比一换算成白色，白色再按十二比一换算成灰色。


    那个数字，足够买下这整条通道。


    连通道带里面的人。


    她把面罩往上推了推。


    走出缺口。


    走进酸雨里。


    往垃圾山的方向走。


    往他在的地方走。