"走快一点。"


    江如是说完就已经迈步了。


    队伍加速了。两个打手在前面小跑起来，枪口左右交替扫着矿脉通道两侧的阴影。大姐的步伐从走变成了快走，兜帽压到了眉毛以下。


    江巡跟上了。


    药剂撑着他的肌肉，心率维持在152，每一步踩在岩石地面上都稳稳当当。右臂的晶壳暴露在矿脉空气中，表面薄得几乎透明，底下钛合金骨骼的纹路清晰可见。嗡鸣声很低，像一条暗河在皮肤底下流。


    江莫离在最后面。右腿微跛的幅度比出发时小了不少，灰黑色纹路在布条下面跟着矿脉的脉动同步蠕动，像是这片通道在给她的腿充电。


    队伍经过了那个被江巡折断金属义体的壮汉猎人。


    壮汉靠在岩壁上，断臂残端的碎片散了一地，眼睛还睁着，嘴角挂着白沫。没死。但已经失去了动弹的能力。


    被摔在墙上的那个猎人趴在地上，呼吸很浅，也没死。


    队伍从他们身边走过，没人多看一眼。


    然后走了大概不到三十米，通道的天花板上传来一声"嗒"。


    很轻。


    轻到江巡差点以为是矿脉脉动时岩石的自然应力声。


    但他的身体比脑子先反应了。右臂的晶壳在"嗒"声响起的瞬间嗡鸣频率拔高了一截，像是某种预警。


    "停。"


    江巡叫住了队伍。


    所有人停下来。


    第二声"嗒"。


    这次不是天花板。是身后。从两个猎人的方向传来的。


    江如是转过头，眯着眼看向身后通道。


    壮汉猎人的左手边，掉在地上的那个巴掌大的追踪设备，屏幕在闪。


    红色的闪。


    一下，两下，三下。


    然后屏幕灭了。


    同时，天花板上的第三声"嗒"变成了"咔"。


    岩壁两侧，间隔大约每三米一个的位置，同时弹开了几十个拳头大小的通风口。


    通风口里面是黑的。什么都看不见。


    但江如是的鼻子先于所有人的眼睛捕捉到了信息。


    "退后！"


    她的声音尖锐到劈了叉。


    白色的雾气从通风口里喷出来。


    不是蒸汽。不是水雾。


    是一种带着强烈刺鼻辛辣味的丶密度极高的化学气溶胶。


    雾气的扩散速度极快。从通风口喷出后呈锥形展开，不到两秒就充满了整段通道的截面。


    两个打手首当其冲。


    走在最前面的打手吸了一口，立刻开始剧烈咳嗽。他的眼睛在零点几秒内充血变红，泪水像开了闸一样往下流。他抬手去揉眼睛，枪差点掉了。


    第二个打手反应快了一拍，单手捂住口鼻往后退。但雾气已经接触到了他的面部皮肤。暴露的耳朵和脖子泛起一层红疹，像被开水烫过。


    大姐在雾气到达的前一秒拽住了江巡的左臂，把他往后拉了两步。


    江莫离从后面冲上来，一把撕下自己外套的半片前襟，捂在江巡的口鼻上。动作快得江巡甚至来不及自己动手。


    江如是没有后退。


    她站在原地，左手捏住了白大褂的领子拉到鼻子以上，右手伸进口袋。


    她用了不到三秒完成分析。


    "含氯有机溶剂的气溶胶，混合了微量的催泪组分和神经末梢致敏剂。"她的声音闷在白大褂里，但每个字都清晰得像切出来的。"吸入致死量很高，短时间不会死人。但会让所有暴露的黏膜和皮肤产生剧烈的灼痛感，眼睛首先失明。"


    她用了一个词。


    "失明。"


    雾气已经从前方涌到了他们脚边。


    密度在增大。原本矿脉的暗绿色光芒在雾气中被散射成一片浑浊的灰绿色，能见度在急剧下降。


    十米。


    五米。


    三米。


    两个打手已经完全看不见了。第一个打手蹲在地上，两只手捂着眼睛，枪掉在脚边，嘴里发出含混的废土语，像是在骂人也像是在求救。第二个打手还站着，但他的枪口在空气中盲目地乱指，眼泪和鼻涕糊了一脸。


    "打手废了。"大姐的声音极冷。


    她没有看打手。她在看雾气的扩散方向。


    "从两侧通风口同时喷射，覆盖整个通道截面。"她的判断速度跟分析黑市货币体系时一样快。"这是区域防御机制。猎人身上的追踪设备发出了死亡信号，触发了通道的清场程序。"


    "清场。"江巡重复了这个词。


    矿脉通道外围的自动机炮是"捕获"标准。


    内部的毒雾是"清场"标准。


    外面要活的，里面不让活人待。


    能见度已经降到了不到一米。江巡面前的矿脉光芒变成了一团模糊的灰绿光晕，连大姐的轮廓都快看不清了。


    右臂晶壳的嗡鸣频率在毒雾中变得躁动，像是被某种成分干扰了共振节律。


    "眼睛闭上。"江如是的声音从雾里传来。


    "所有人，闭上眼睛。这种气溶胶接触角膜后会在三十秒内造成严重的化学灼伤。闭眼能减缓但不能阻止渗透。我们最多有十到十五分钟的有效视力储备。"


    "十五分钟。"大姐说。"够吗？"


    江如是没有回答大姐的问题。


    她闭上了自己的眼睛。


    右手从胸口移开，按在了白大褂下面的胸骨正中。


    指腹贴紧。


    呼吸放浅。


    一秒。


    两秒。


    三秒。


    她听到了。


    极远的地方。比在二级黑市时更远。比在仓库终端前更远。像是隔了几层岩壁和几百米的矿脉通道。


    老四的心跳。


    跳一下。


    停五秒。


    再跳一下。


    停的时间又长了一秒。


    但方向很清晰。在她的左前方偏下大约十五度的位置。


    "跟着我。"


    江如是睁开眼。又立刻闭上。毒雾已经开始刺痛她的眼球了。


    她抬起左脚，踩出了第一步。


    赤脚踩在岩石地面上的触感很清晰。粗糙的石面，车辙凹槽的边缘，矿脉嵌入岩石时形成的微凸纹路。她的脚底替代了眼睛，读着地面的信息。


    "直走。十二步。"


    身后传来大姐的脚步声。然后是江巡的。然后是江莫离的。


    两个打手没有跟上来。他们已经彻底丧失了战斗力和行动力。


    四个人在毒雾里排成一列。


    江如是在最前面，闭着眼，右手按在胸口，赤脚踩在冰冷的岩石上。


    大姐在她身后半步，左手搭在她的肩膀上保持距离感知。


    江巡在大姐后面。右臂晶壳的嗡鸣在毒雾中变得时断时续，像是信号被干扰了。


    江莫离在最后。左手握着子母剪，右手搭在江巡的后腰上，手指钩着他腰间残破的衣料。


    四个人靠触觉和一道心跳在黑暗的毒雾中穿行。


    "前方五步。右拐。"


    江如是的声音很轻。


    她每走一段就会停下来一两秒，微微侧头，调整接收角度。老四的心跳像一座极远的灯塔，信号微弱到几乎要被矿脉通道的背景噪音淹没，但她的耳朵死死地咬住了那个频率。


    第一个岔路口。


    她停了三秒。


    心跳的方向偏左。


    "左。"


    队伍左转。


    通道变窄了。江巡的右肩蹭到了墙壁上的矿脉，晶壳和矿脉接触的瞬间发出一声极短的高频共鸣，像两把音叉碰在了一起。


    第二个岔路口。


    她停了五秒。


    这次更难判断了。老四的心跳方向和通道走向之间有一个夹角，不是简单的左或右。


    "直走。再往前大概三十步左右有下坡。"


    果然。三十二步之后，地面开始倾斜向下。角度不大，大约十度左右。但脚底能明显感觉到重力的牵引在变化。


    他们在往更深处走。


    大姐的声音从身后传来。


    "老四的心跳怎么样？"


    江如是没有停下脚步。


    "跳一下，停五到六秒，再跳一下。"


    沉默了两秒。


    "比五分钟前又慢了。"


    队伍加速了。


    通道在毒雾中变得越来越曲折。江如是带着三个人左拐右绕，有时候甚至要原路退回三四步重新选择岔路。她的导航不是全知的，心跳只能给出一个大致的方向，具体到每一个岔口，她必须走出去几步，感受心跳信号的强弱变化，才能判断哪条路更接近目标。


    "右。"


    "直走。"


    "左。下坡。小心脚下有积水。"


    江巡的军靴踩进了浅浅的积水里，溅起的水花落在裸露的右臂晶壳上，晶壳吸收了水分，表面泛起一层极淡的暗绿色光泽。


    药剂还在起效。心率151。稳定。


    但江如是的声音在下一个岔路口微微变了调。


    "等一下。"


    她停了。


    不是停下来判断方向。是停下来重新捕捉信号。


    她的手指按在胸口收紧，又松开，再收紧。


    十秒。


    二十秒。


    "怎么了？"江莫离从后面问。


    江如是没说话。


    三十秒。


    她的呼吸比之前更浅了。浅到几乎像是停止了呼吸。


    然后她的手指猛地攥紧。


    "听到了。"


    她的声音很轻。


    但在说出下一句话的时候，她的手在抖。


    "心跳频率降到了每分钟不到二十次。代偿性停搏的间隔拉长到了七秒以上。"


    她转过头。虽然闭着眼，但她的脸精确地对准了江巡的方向。


    "她在死。"